Chapitre 465
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« Je me souviens de cet homme. Il faisait partie des traîtres de la Tour de l’Éradication. Il est venu avec Samel. »
Le visage de Beldin était tendu tandis qu’il disait cela à Barney, qui se tenait à côté de lui. Thales les écoutait, hébété, le regard fixé sur Ricky.
Le choc immense avait non seulement épuisé son esprit, mais il avait même aggravé la douleur dans son corps.
« Comment est-ce possible… »
Barney Junior fixa Samel du regard, tandis que l’homme se tenait parmi les Épées du Désastre. « Samel, tu nous as menti exprès, en disant que c’était la sortie, pour nous attirer ici… pour ça ? »
Les mots de Barney Junior firent grincer des dents les Gardes Royaux. Samel jeta un coup d’œil à Barney pendant une seconde avant de renifler et de secouer la tête.
« Je ne vous ai pas menti. » Samel marqua une pause. Sa voix était froide tandis qu’il poursuivait : « C’est la seule issue. Si vous sortez par la porte principale, vous ne ferez face qu’à la mort. »
Barney Junior grogna de colère. Les épéistes autoritaires devant eux semblaient clairement hostiles, mais les gens du côté de Barney étaient…
Barney jeta un coup d’œil à son bras droit — il lui lançait toujours douloureusement. Il balaya également du regard les personnes qui avaient beaucoup souffert des effets de la Balle d’Alchimie, et sentit la gravité de la situation.
« Vous pourrez garder les souvenirs pour plus tard. » Ricky interrompit avec assurance, mais poliment, le regard noir échangé entre Samel et ses anciens camarades. « Maintenant, messieurs, nous devrions rentrer chez nous. »
Une fois que Ricky eut fini de parler, à côté de lui, Klein, l’épéiste du Nord qui pouvait manier son épée à une vitesse étonnante, et Josef, qui avait été envoyé comme espion dans la prison, portèrent lentement la main aux épées qu’ils portaient à la taille.
Les visages des Gardes Royaux devinrent encore plus tendus. Ils levèrent leurs armes laborieusement — même s’ils n’étaient pas en bonne condition pour se battre — et se mirent en formation de combat.
« Nous ne sommes pas en bonne condition, il est donc préférable de nous tenir à l’écart d’une guerre chaotique et d’éviter d’être pris en tenaille. Leurs Pouvoirs d’Éradication sont problématiques, nous ne pouvons pas nous empêtrer avec eux, » Barney Junior fixa Ricky avant de parler doucement à l’homme à côté de lui : « Beldin, je ne peux bouger qu’une main, et je n’ai pas la possibilité de tâter le terrain. »
L’expression de Beldin était sérieuse tandis qu’il répondait doucement : « Je comprends. J’attendrai ton signal. »
Barney Junior hocha la tête, leva la tête et parla fort à Ricky : « Quelles sont vos intentions ? »
Ricky sourit faiblement. Il ouvrit la bouche et dit : « Ne vous inquiétez pas. Je ne fais que… »
Cependant, l’expression de Thales changea après qu’il eut réussi à se calmer — ce qu’il n’avait réussi à faire qu’au prix d’un grand effort de sa part. Il réalisa soudain ce que Barney Junior préparait.
L’adolescent leva instinctivement la main. « Atten— »
Avant qu’il ne puisse continuer, Barney Junior et Beldin chargèrent tous deux avec la force d’une avalanche.
Une bataille éclata instantanément !
C’était peut-être à cause de sa blessure, mais Barney Junior ne prit pas la tête cette fois. Au lieu de cela, ce fut Beldin qui chargea en tant qu’avant-garde rugissante. Beldin avec une hache à l’avant, et Barney avec une épée à l’arrière. Ils attaquèrent Ricky devant eux !
C’était peut-être trop soudain, car même si Klein et Josef avaient instinctivement tiré leurs épées alors qu’ils se tenaient à côté de Ricky, ils ne parvinrent toujours pas à recevoir les attaques de Beldin et Barney. Ils ne purent que regarder les deux autres hommes se rapprocher de Ricky.
*Swish!*
Au même moment, Ricky traça un arc gracieux avec sa longue épée d’argent, Vérité Éternelle. Le vent siffla avec ses mouvements avant de charger avec son épée pour envelopper les deux hommes qui venaient l’attaquer.
*Ting!*
Un son doux s’éleva. Vérité Éternelle frappa la hache de Beldin en l’air, car c’était la première arme à s’être approchée de lui. À cet instant, Beldin eut soudain la fausse impression d’avoir glissé dans un tourbillon brûlant et sans fin, et qu’il était sur le point de suffoquer.
Le pire, c’est que même s’il l’avait prédit, le Pouvoir d’Éradication de l’Épée du Désastre affectait toujours ses bras, et il ne pouvait pas y résister, car il s’abattait sur lui plus fort que toutes les fois précédentes où les autres Épées du Désastre l’avaient attaqué avec leurs Pouvoirs d’Éradication.
Brûlant, oppressant et lourd.
La hache de mercenaire légèrement lourde dans sa main commença à trembler de manière incontrôlable.
Ricky sourit. Beldin ne put qu’observer impuissant sa propre attaque manquer de quelques centimètres. La hache ne réussit qu’à entailler le poignet de Ricky.
Ricky ricana intérieurement. Il savait que l’attaque de Beldin ne représentait plus une menace, alors il tourna sa longue épée pour faire face à l’autre homme.
Mais à cet instant, Barney Junior, qui était un pas derrière Beldin, se rapprocha finalement.
À la surprise de Ricky, Barney Junior ne l’attaqua pas avec son seul bras fonctionnel. Au lieu de cela, il redressa son corps et percuta Beldin !
*Bang!*
Un bruit sourd résonna. Beldin grogna et relâcha sa prise sur la hache qu’il ne semblait plus pouvoir contrôler. Avec l’élan que lui avait donné la collision de Barney Junior, Beldin changea de direction, enveloppa son poing dans sa paume et frappa Ricky avec son coude !
Ricky, initialement calme et imperturbable face à la situation chaotique, montra finalement un changement dans son expression.
« Cette hache n’était qu’un… leurre ? »
Beldin, qui semblait avoir perdu le contrôle il y a quelques instants, était maintenant juste devant lui.
Thales comprit soudain ce qui s’était passé. C’était une autre variante du Style d’Épée Militaire du Nord — Position de Défense. Sauf que Barney Junior avait décidé d’utiliser son camarade comme bouclier.
Une pensée apparut dans son esprit. « Quel genre de confiance et de travail d’équipe faut-il pour qu’une personne passe de l’utilisation d’un bouclier à celle d’une personne vivante à côté d’elle ? Comment les deux ont-ils travaillé ensemble pour lancer une telle attaque ? »
Thales n’eut pas le temps d’y penser en détail. Ricky dut baisser son corps et bouger, mais même ainsi, il n’eut pas le temps de retirer sa longue épée, et ne put utiliser que la garde de l’épée comme bouclier. Il frappa violemment l’abdomen de Beldin et dévia la direction de son coup.
Tandis que Beldin grognait, Barney Junior saisit cette opportunité et, après avoir accumulé l’élan de son attaque pendant un moment, enfonça finalement l’épée dans l’abdomen de Ricky !
Le bruit de la chair qui se déchire fut entendu.
« Ahhh ! » Les hurlements de Ricky résonnèrent dans le donjon !
À cet instant, Barney Junior et Beldin, qui étaient confiants quant à leurs chances de gagner, tremblèrent tous deux, comme si l’air qui les entourait avait été comprimé.
*Bang!*
Avant que Thales ne puisse comprendre ce qui se passait, Barney Junior et Beldin semblèrent avoir perdu le contrôle d’eux-mêmes. Ils trébuchèrent comme des ivrognes alors qu’ils encerclaient Ricky avant de tomber dans un désordre de membres !
*Clang!*
La hache et l’épée tombèrent toutes deux au sol. Thales soupira d’agonie.
« Non ! » Tardin, qui avait pris la place pour monter la garde à côté de Thales et le protéger, s’écria, alarmé, en fixant Ricky du regard.
Dans la seconde qui suivit, les Épées du Désastre réagirent à la situation. Josef et Klein arrivèrent finalement sur le champ de bataille. Ils pressèrent leurs longues épées contre le cou de Beldin et Barney, et maîtrisèrent les deux hommes qui avaient échoué dans leur embuscade.
Le corps de Ricky trembla. Il enfonça sa longue épée dans le sol tandis qu’il luttait pour garder l’équilibre. Il regarda vers le bas, souffrant. Le sang coulait abondamment des interstices entre les doigts de sa main gauche, qui était pressée contre son abdomen.
En quelques secondes seulement, l’échange de coups dangereux et rapide avait pris fin. Les personnes présentes dans la pièce étaient stupéfaites par ce qu’elles voyaient.
Klein, l’épéiste du Nord, fixa Barney à ses pieds. Il était déconcerté et exaspéré. « Bon sang. Combien de fois avons-nous été pris en embuscade ce soir ? »
Alors qu’il voulait continuer à parler, il fut arrêté par Ricky.
« Non, ils sont extraordinaires, » haleta Ricky. Il leva la main, rejetant l’offre aimable de Samel de vouloir l’aider à se relever. « Même après avoir été emprisonnés pendant des années et être gravement blessés, ils ont quand même trouvé une occasion d’attaquer. »
Ricky regarda le sang couler le long de sa taille et soupira. Puisque Barney Junior et Beldin avaient échoué dans leur attaque et avaient été capturés, le cœur de Thales devint plus lourd et plus angoissé.
« Quill Barney, n’est-ce pas ? »
Le visage de Ricky était pâle tandis qu’il regardait Barney être tiré du sol par ses subordonnés. Barney Junior était dans un état lamentable, il avait même l’air misérable. Ricky vit également l’indignation et la haine de Barney Junior dans ses yeux.
« Samel m’a parlé de vous. Cela a toujours sonné comme des exagérations. » Ricky fronça les sourcils, comme s’il endurait une certaine douleur.
« Il m’a dit que quelle que soit votre mauvaise condition, tant que vous étiez en vie, même si vous deviez compter sur vos dents, vous lanceriez quand même le coup le plus mortel. » Ricky fixa sa taille et laissa échapper un rire bref et rauque. « Je le crois maintenant. J’ai vu des hommes qui s’y connaissent un peu en Style d’Épée Militaire du Nord, mais vous êtes l’un des plus menaçants. »
Barney Junior cracha violemment en réponse, mais son regard ne quitta jamais la grave blessure à la taille de l’homme.
« Bon sang. J’ai manqué de peu… Juste un petit peu ! »
« N’importe quel autre jour, vous feriez sûrement un excellent adversaire qui vaut la peine d’être combattu, mais pas aujourd’hui. » L’essoufflement de Ricky se calma progressivement. Il se tourna vers Thales, qui avait une expression épouvantable. « Votre Altesse, je suis surpris et émerveillé. En si peu de temps, vous vous êtes trouvé une équipe de gardes de premier ordre.
« Maintenant, nous allons mettre fin à cela. » Tandis qu’il parlait, quelques mercenaires resserrèrent leur prise sur leurs épées, qui étaient pressées contre les otages. C’était comme s’ils le faisaient pour les menacer. L’expression de Thales devint tendue.
Ricky agita la main avec un air fatigué. « Capturez le reste. Nous partons. »
Les mercenaires, menés par Klein et Josef, s’avancèrent dès qu’ils reçurent l’ordre.
Tardin jeta un coup d’œil aux Épées du Désastre qui les entouraient. Son regard était tendu. « Votre Altesse, veuillez reculer. »
Mais à cet instant, Thales se leva soudainement.
« Attendez ! » Sous le regard inquiet et confus de Tardin, le prince passa devant les gardes, le visage pâle, et se tint à l’avant-garde de son groupe. « J’ai une question. »
Klein et Josef froncèrent légèrement les sourcils en tenant leurs épées. Ils savaient à quel point l’adolescent était important pour eux, alors ils se retournèrent pour regarder Ricky.
Ricky prit une profonde inspiration, tira son épée du sol et se stabilisa sur ses pieds. L’épée à la main, il s’avança.
« Allons, Votre Altesse. Je crois que vous avez eu une longue journée. Si vous avez des questions, que diriez-vous d’en parler après que nous soyons sortis d’ici ? »
Thales ignora les mots de Ricky. Il fixa seulement l’homme sans ciller, voulant trouver quelque chose qui était différent de chaque partie du corps de Ricky…
… mais il fut déçu.
Même si Ricky souffrait de graves blessures et avait l’air fatigué, comparé au cadavre qui gisait auparavant dans sa propre mare de sang, Ricky avait actuellement l’air vif et frais.
Thales inspira. Il sentit sa douleur et son épuisement devenir encore plus proéminents dans son corps. Même ses pensées étaient plus lentes… mais il devait persister, surtout lorsqu’il faisait face à…
« Je l’ai vu moi-même. Votre tête a été empalée. » Thales essaya de rester alerte tandis qu’il observait Ricky avec un regard suspicieux. « Mais vous… Comment avez-vous fait ? »
Les Gardes Royaux furent stupéfaits en écoutant la conversation entre le prince et Ricky.
Tardin baissa la voix et demanda à Canon, qui se tenait à côté de lui : « Que veut-il dire ? Sa tête a été empalée ? »
Canon et Bruley restèrent là à se regarder, perplexes et perdus.
Ricky rit à nouveau, et son rire semblait naturel, mais cela rendit Thales nerveux et agité. Sa tête recommença à lui faire mal.
« Vous avez déjà la réponse depuis longtemps, n’est-ce pas ? » Ricky jeta un coup d’œil à l’adolescent avec assurance. Il avait l’air suffisant. « Une fois que vous aurez éclairci vos pensées, vous comprendrez que vous n’avez aucun pouvoir pour nous résister. »
« J’avais la réponse depuis longtemps ? » Thales remarqua soudain ce qui n’allait pas dans la situation. « … Juste. »
Thales fut surpris de voir que la douleur sur le visage de Ricky avait disparu.
Ricky se redressa et laissa sa main s’éloigner de son abdomen. À un certain moment, le sang avait cessé de couler de sa blessure.
Ricky reprit le rôle d’un chef calme. Il frotta les caillots de sang sur ses mains et secoua la tête en souriant. C’était comme si sa taille n’avait jamais subi une blessure aussi grave qu’une perforation. Seule son armure déchirée témoignait de ce qui s’était passé plus tôt.
Le cœur de Thales se figea. « Qu’est-ce que cela signifie ? Et il a dit… »
Le faible sourire de Ricky devint soudain mystérieux aux yeux de Thales. Le prince réfléchissait tellement qu’il pensait que sa tête allait exploser.
Il fixa les dégâts sur l’armure de l’homme tout en réprimandant son esprit fatigué qui le poussait à s’endormir.
« Êtes-vous… du Clan du Sang ? »
Ricky fut un peu stupéfait, mais il rit immédiatement et secoua la tête. « Je vous l’ai dit. Vous avez la réponse depuis longtemps, mais vous ne voulez pas l’admettre. »
« Pas du Clan du Sang. Non. »
L’adolescent regarda Barney et Beldin, qui étaient toujours maîtrisés. Une peur inexplicable ressurgit dans le coin le plus profond de son cœur.
« Vous avez dit ‘… ne mourrait pas après avoir été tué, et renaîtrait’ ? »
Thales serra les dents et posa la question qui l’inquiétait le plus avec prudence : « Êtes-vous… êtes-vous l’un d’‘eux’ ? »
Ricky se contenta de sourire et ne dit pas un mot. Son sourire fit que Thales, dont l’esprit avait été énormément torturé, se sentit encore plus mal.
Tandis qu’il regardait l’homme admettre pratiquement être ce que Thales prétendait qu’il était, le cœur de Thales se figea.
Face aux assassins, il pouvait rester vigilant. Face aux Nordiques, il pouvait négocier avec eux. Face à Zakriel, il pouvait chercher d’autres stratégies. Mais face à…
Le visage de Thales était sombre. Barney Junior, maîtrisé, semblait avoir compris quelque chose. Son expression changea légèrement.
« Attendez. Vous voulez dire que cet homme est… »
Thales secoua la tête. Son regard était toujours fixé sur Ricky. « Merde. Si cet homme est bien celui que je pense qu’il est… S’il est… Non, ce serait terrible. D’abord Zakriel, maintenant ça… »
L’adolescent regarda autour de lui avec des yeux fatigués avant que son regard ne s’arrête sur la longue épée d’argent qu’il tenait auparavant.
« S’il est bien celui que je pense qu’il est… Je n’aurai aucune chance de gagner si je le combats de front. À moins que… »
Thales avait l’impression que sa tête allait exploser. Il devait trouver un moyen de s’en sortir…
« Penser à Asda, Giza, et même Taurus. Penser à la façon dont je les ai gérés quand je les ai affrontés… »
Thales inspira et dit d’une voix tremblante : « Dans ce cas, les Épées du Désastre sont littéralement une organisation qui appartient aux calamités, tout comme le Gang de la Bouteille de Sang ? Elles existent pour vous et vous servent ? »
Tout le monde était abasourdi… y compris les Épées du Désastre. Ricky haussa les sourcils. Tandis qu’il observait la réaction de Ricky, une pensée frappa l’esprit de Thales.
« Vous avez dit que votre épée s’appelait ‘Vérité Éternelle’. Vérité… Je suppose que ce n’est pas une coïncidence. » Thales prit sa décision. Il serra les dents. « Vos chefs sont donc les Frères de la Vérité ? »
Contre toute attente de Thales, sa stratégie pour gagner du temps et chercher une opportunité commença à fonctionner.
Les Frères de la Vérité.
En cette seconde, l’expression de Ricky changea. Après avoir entendu cela, son sourire disparut, et son visage parut instantanément figé.
Les jambes de Thales devinrent douloureuses. Il vit de l’espoir, mais la douleur dans ses jambes l’obligea à se tenir à Tardin à côté de lui pour rester debout.
« Ou vous êtes l’un des Frères de la Vérité. Êtes-vous B, ou L ? Devrais-je vous appeler les Épées de la Vérité ? »
Ce que le prince dit stupéfia tout le monde…
… sauf une personne.
Alors qu’il se tenait devant tout le monde, l’expression de Ricky devint incroyablement froide. Une intention de tuer brûlait dans ses yeux, et cela fit trembler Thales.
Ricky fixa Thales froidement, comme s’il voulait déchiffrer une sorte de secret chez l’adolescent.
« Pourquoi ne… le répéteriez-vous pas ? »