Chapitre 459
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« Barney ! » Beldin fut le premier à parler. « Qu’est-ce que tu fais ? »
Tandis que tout le monde était incrédule face à ce qui se passait, Barney Junior laissa échapper un rire amer avant de jeter un coup d’œil à chacun. Il semblait avoir été soulagé de son fardeau et avoir accepté son destin.
« Ce que je fais ?… Je ne fais rien. »
Les émotions dans le regard de Barney Junior s’apaisèrent progressivement, mais cela ne fit qu’ajouter une présence encore plus sinistre à l’atmosphère de la pièce.
« Mon père, vous, et vous tous… » Barney Junior renifla et secoua lentement la tête. « Samel a raison. Tout ce que nous avons fait est dénué de sens. » Samel baissa les yeux, angoissé. « Nalgi a raison aussi : nous sommes à notre place ici. Il nous est impossible de sortir. » Nalgi renifla froidement. « Même Zakriel a raison… Il y a des choses qui ne devraient jamais être mentionnées. » L’expression sur le visage de Zakriel était compliquée.
« Dans cette prison, la seule personne qui a tort, et qui est aussi la seule personne qui est un imbécile… ça a toujours été moi. »
Sous les regards horrifiés de tous, Barney Junior éleva la voix en souriant froidement. « Je devrais être enterré sous le plancher pour toute l’éternité ! »
Une fois qu’il eut fini de parler, ses bras bougèrent ! Thales inspira une bouffée d’air froid et vif.
Cependant, avant que quiconque ne puisse crier de surprise, une silhouette chargea comme un éclair et agrippa le poignet de la main armée de Barney Junior.
« Non… »
Sous le regard stupéfait de Thales, l’ancien Second Officier de Logistique Naer saisit le bras de Barney Junior devant sa poitrine et, tout en tremblant, engagea avec Barney Junior un bras de fer.
« Non, Barney. Non. » Naer pinça les lèvres et secoua désespérément la tête tout en forçant les mots à sortir de sa bouche à travers des dents serrées.
Barney Junior repoussa Naer de toutes ses forces, mais ce dernier refusa de bouger le moindrement. « Lâche-moi, Naer. Je ne veux pas te faire de mal. »
Beldin serra les dents et saisit l’occasion de passer discrètement derrière Barney Junior.
« Je suis l’officier de logistique des gardes, tu le sais. » Naer essaya de plaisanter, mais ses yeux suppliaient pratiquement Barney Junior de ne pas se suicider.
« Je suis le seul responsable… de la réduction du nombre de gardes dans les situations non-combatives. »
Beaucoup de gens réagirent à ces mots. Barney Junior fut stupéfait avant de rire doucement.
« Officier de logistique… Et maintenant ? Faut-il que tu m’enlèves même ma dernière once de dignité ? » Dans la seconde qui suivit, l’expression de Barney Junior changea, et il hurla de colère : « Faut-il que tu l’enlèves aussi ?! »
Tandis que Thales utilisait les sens de l’enfer, il vit le Pouvoir d’Éradication monter en flèche dans le corps de Barney Junior. La prise de Naer sur le poignet de Barney Junior se relâcha immédiatement, et il fut projeté loin alors que Barney Junior tournait son corps.
*Bang !*
Au milieu du bruit sourd, Naer percuta Beldin — qui prévoyait de saisir l’occasion de prendre Barney Junior en embuscade et de lui arracher son épée. Beldin cracha du sang avec un gémissement douloureux.
Cependant, alors que Barney Junior attrapait à nouveau son épée, une troisième silhouette chargea vers lui et appuya sur son bras.
Cette fois, Barney Junior regarda l’homme qui l’arrêtait avec surprise et stupéfaction.
« Ce n’est pas si simple, Barney. »
Devant Barney Junior se tenait Nalgi, qui souriait toujours froidement. Il maintenait le bras droit de Barney Junior selon un angle ingénieux.
« Après avoir été tourmenté pendant si longtemps, veux-tu t’enfuir toi aussi, juste comme ça ? Comme ton père lâche ? »
Nalgi dit avec colère : « Tu peux toujours rêver. »
Barney Junior fronça d’abord les sourcils avant que la colère ne monte en lui. « Tu— »
Mais Nalgi l’interrompit : « Du moins, pas devant moi. »
Dans la seconde qui suivit, contre toute attente, Nalgi leva le bras de Barney Junior tout en souriant froidement…
…et il accueillit la pointe de son épée contre sa chair.
*Chic !*
Le bruit de quelque chose qui se déchire se fit entendre. Thales l’avait entendu d’innombrables fois auparavant — le bruit de l’acier déchirant la chair.
« Non ! »
Thales écarquilla tellement les yeux qu’ils étaient sur le point de sortir de leurs orbites. Il cria d’alarme !
« Non… Ça ne devrait pas être comme ça. Ça ne devrait pas ! »
Il n’était pas le seul à réagir de cette façon. Beaucoup de Gardes Royaux crièrent également d’alarme.
*Clang.* La longue épée tomba sur le sol.
*Plouf.*
Nalgi sourit. C’était le sourire désinvolte qui avait été absent de son visage pendant longtemps. Il desserra lentement son étreinte sur le bras de Barney Junior.
Des flots de sang sans fin jaillirent de son cou. Lorsqu’il fut illuminé par le feu, il ressembla à la lave d’un volcan.
Le sang gicla sur Barney Junior et lui trempa tout le visage. Il était complètement abasourdi. C’était comme si le sang voulait évacuer tous les griefs et le ressentiment que son propriétaire avait ressentis au cours des dix-huit dernières années.
« Nalgi ! » Canon, qui partageait la même cellule de prison que Nalgi, hurla et ramassa le corps de Nalgi. Bruley s’élança ensuite. Tous deux furent saisis de panique.
Canon tenait Nalgi, dont le cou saignait abondamment, et pressa sa paume contre l’horrible blessure, mais ce fut futile. Il commença à marmonner de peur : « Aidez-moi ! Aide-moi, Bruley ! Non, c’est son artère… Je ne peux pas arrêter l’hémorragie. Je ne peux pas… »
Barney Junior se figea là où il se tenait en regardant Nalgi allongé sur le sol. Il était aussi immobile qu’une sculpture de glace.
Barney leva alors immédiatement ses mains rouge sang et toucha ses joues ensanglantées. L’incrédulité se lisait sur tout son visage.
« Qu’est-ce que c’est ?… Qu’est-ce que c’est ?! » Barney Junior commença à trembler.
Nalgi afficha un sourire pâle, un sourire qui annonçait qu’il avait réussi son coup. Il semblait vouloir dire quelque chose, mais quand il ouvrit la bouche, seul du sang s’écoula tandis qu’il faisait des gargouillis.
Finalement, avec ce qui restait de sa vie, qui était sur le point de disparaître, il secoua faiblement la tête vers Barney Junior, stupéfait.
L’accident soudain effraya tout le monde.
Corde Rapide fut terrifié par le déroulement des événements. Il tira Thales et recula.
« Eh bien, put*in, c’est ça ton plan ? Les transformer en dangereux lunatiques ? »
Thales ouvrit grand les yeux et fixa le centre de la pièce. Il regarda le sang se répandre lentement sur le sol. Il se souvint d’un certain événement qui s’était produit il y a longtemps alors qu’il était dans la Maison Abandonnée.
Le sang de Quide avait également jailli de son cou comme ça : s’échappant comme un ruisseau, rouge et surréaliste. Il s’était répandu sur toute sa tête comme de la peinture rouge vif.
« Peut-être qu’ils étaient tombés dans la folie il y a longtemps, et que tu as fait ressortir leur folie, ce… » Corde Rapide regarda Nalgi avec incrédulité. Cet homme… était vraiment déterminé à mourir.
Thales trembla. « Non. Ce n’est pas ce que je veux. Mais… Ils veulent… se suicider ? » pensa Thales, abasourdi. « Non. Non ! »
« « Monsieur Wu, il est possible — je dis seulement qu’il est possible — que lorsque votre petite amie vous a emmené faire un tour, il était possible qu’elle ait voulu… se…
« … suicider. » »
À cet instant, l’horrible sang rouge sur le sol sembla avoir jailli du sol pour se précipiter sur lui comme un raz-de-marée. Il l’engloutit.
Dans la prison sombre, Samel, Tardin, et même Zakriel furent choqués. Ils restèrent là où ils étaient, le visage stupéfait, car ils ne savaient pas quel genre de réaction ils devaient avoir.
Puis, un autre cri alarmé et paniqué attira leur attention.
« Naer ! Naer ! Qu’est-ce qui t’est arrivé ? » cria Beldin avec effroi.
Tout le monde tourna les yeux vers Naer.
Naer, qui avait été projeté par Barney Junior plus tôt, était allongé dans les bras de Beldin tandis qu’il toussait de douleur. Sa poitrine était tachée de rouge. La couleur s’assombrissait, suite aux bouchées de sang qui s’écoulaient de la bouche de Naer tandis qu’il toussait.
« Hack… Kah… Ce n’est pas lui. » Naer se força à sourire et secoua la tête. « Quand je me battais contre les mercenaires plus tôt… J’ai été légèrement blessé… »
Beldin le serra fort et regarda avec tristesse le sang qui s’écoulait de la bouche de Naer devenir plus foncé et moins abondant.
« C’est… c’est… Non… » L’expression de Beldin changea lentement.
« Ne t’en fais pas. C’est une hémorragie interne, après avoir reçu un coup violent… » Naer secoua amèrement la tête. « Quelqu’un a utilisé une masse et je n’ai pas pu l’éviter. J’ai pensé qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas avec mon corps depuis lors… »
Tardin s’avança, incrédule, et s’agenouilla à côté de Naer.
Le cerveau de Thales se vida. Il ne pouvait que regarder, stupéfait, deux vies sur le point de s’éteindre devant lui.
« Non, Naer, Nalgi… Pourquoi… » Barney Junior regarda Nalgi alors qu’il gisait dans une mare de sang, avant de regarder Naer. Le visage de Barney était déformé, et il ne put s’empêcher de reculer, demandant avec un sanglot dans la voix : « Pourquoi ?… » On aurait dit qu’il était sur le point de pleurer.
Naer esquissa un sourire plein d’angoisse avant de cracher une autre bouchée de sang.
« Tu sais que nous ne sommes plus… aussi bons que nous l’étions dans le passé. »
« Plus aussi bons que nous l’étions dans le passé… » marmonna Barney Junior en bégayant, rempli d’angoisse. Il se pencha et mit ses mains autour de sa tête.
« Haha… Maintenant… » De l’autre côté, Nalgi, dont la vie s’écoulait continuellement de son corps, parla en utilisant chaque once de ce qui lui restait de force. Avec un sourire désinvolte, il prononça quelques mots, mais ils ne purent être entendus clairement : « Nous sommes… quittes… »
Barney Junior frissonna et s’agenouilla sur le sol. « Non, non, vous ne pouvez pas me faire ça, vous ne pouvez pas… »
Alors que tous les gardes regardaient, soit avec tristesse, soit avec alarme, Barney Junior hurla et ramassa à nouveau sa longue épée.
« Vous ne pouvez pas ! »
Cependant, dans la seconde qui suivit, Barney Junior trébucha.
Il essaya de toutes ses forces de retrouver son équilibre et voulut chercher ce qui avait affecté son équilibre plus tôt.
Mais Barney Junior ne parvint pas à sortir de son étourdissement, il ne put que regarder sa main d’une manière stupéfaite, car sa longue épée avait mystérieusement disparu.
« Comment a-t-elle… Où est l’épée ? Où est l’outil qui me libérerait de cette misère ?! »
*Clang !* Le bruit sourd de métal s’entrechoquant s’éleva.
La longue épée tomba sur le sol d’une manière étrange. Elle attira l’attention de tous.
De l’autre côté de la pièce, Thales haletait sans arrêt. Le visage pâle, il retira sa main droite. La douleur intense se répandit à nouveau dans son corps.
« Non… Absolument pas. Absolument pas ! »
Ses genoux fléchirent, mais il fut sauvé de la chute alors que Corde Rapide le saisissait fermement.
Mais l’instant d’après, avant que quiconque ne sente que quelque chose n’allait pas, une silhouette qui n’avait pas bougé depuis longtemps chargea !
*Bang !* Un bruit fort se fit entendre.
La silhouette qui chargea avait lancé un crochet du droit et frappé violemment la joue de Barney Junior ! Il fit ensuite trébucher et tomber Barney Junior au sol en attaquant l’arrière de son genou.
La silhouette s’agenouilla rapidement et appuya sur les épaules de Barney Junior avec ses mains, le maintenant fermement au sol !
« Non, non… » siffla l’agresseur.
Quand il reconnut finalement qui était la personne, les pupilles de Barney Junior se contractèrent, et il hurla avec indignation : « Zakriel ! »
Barney Junior cria de colère en essayant de se dégager de l’emprise sur ses épaules. Il redressa le haut de son corps de toutes ses forces, passa son bras autour de la nuque de Zakriel, avant de cogner violemment son coude contre Zakriel.
Mais le Chevalier du Jugement ne s’enfuit pas et n’évita pas le coup, il leva seulement son bras gauche et accepta l’attaque imprudente de plein fouet. Le bruit sec d’un os qui se brise résonna du bras gauche de Zakriel. Le Chevalier du Jugement trembla légèrement.
Dans la seconde qui suivit, Zakriel, dont le visage était exsangue à cause de la douleur intense, utilisa l’élan pour saisir le bras droit de Barney Junior, et exerça sa force avec ses deux mains !
*Crac !*
Un autre bruit fort et sec se fit entendre. Avec son bras droit cassé, Barney Junior se retrouva à nouveau allongé sur le sol, souffrant. Il serra son bras droit immobile et hurla de douleur. Il ne pouvait plus soulever d’épée.
Zakriel tenait sa main gauche, qui était aussi gravement blessée que le bras droit de Barney. Il chancela, puis s’assit sur le sol, le visage pâle.
Tout se passa en un éclair ; leur combat dura à peine quelques secondes avant de se terminer.
Même Samel, qui avait ramassé son arme un instant après que la bataille se soit produite, ne put que regarder la scène devant ses yeux d’un air hébété.
« Pourquoi ?! » Alors qu’il souffrait énormément, Barney claqua l’arrière de sa tête contre le sol en interrogeant Zakriel dans l’agonie : « Pourquoi devez-vous tous me faire ça ? Pourquoi ?! »
Alors que Barney Junior hurlait de chagrin, Nalgi, qui approchait de la fin de sa vie, continuait de gésir sur le sol, révélant son sourire désinvolte caractéristique. Naer, qui ne pouvait s’arrêter de cracher du sang, respirait douloureusement. Il essayait d’empêcher le sang — qui avait coulé dans ses poumons lorsqu’il toussait — de faire des ravages dans son système respiratoire.
À cet instant précis…
*Claque !* Un bruit sec de gifle retentit.
Cela arrêta les gémissements angoissés de Barney Junior.
Cela attira également l’attention de tous, les tirant de leur panique, de leur douleur, de leur chagrin et de leur perplexité.
La bouche de Barney Junior trembla. Il leva la tête comme un patient sur le point de mourir.
« Onze fois… Non… »
C’était Zakriel. Le corps couvert de blessures, il était allongé à côté de Barney Junior. Il siffla quelques mots à travers des dents serrées : « Onze. Nous ne pouvons plus laisser cela se produire… »
Sa voix tremblait. Ses mots étaient remplis de chagrin.
Barney Junior sembla s’éclaircir un peu l’esprit. Il regarda Zakriel alors que les épaules de l’homme tremblaient. Barney était hébété. « Quoi… onze fois ? »
Zakriel inspira et expira laborieusement avant de lever lentement les yeux. Son visage était illuminé par les flammes.
*Goutte.*
Une seule larme coula du coin ridé de l’un des yeux de Zakriel. Elle apparut sans bruit, mais ne put être ignorée.
Zakriel s’agenouilla sur le sol et leva ses mains vides tandis que les larmes coulaient sur son visage.
« Assez, » dit-il dans son étourdissement.
À ce moment-là, Thales était stupéfait, même s’il était déjà torturé à un cheveu de sa vie à cause des séquelles de son énergie mystique.
Zakriel, le Chevalier du Jugement : fort, pondéré, ferme et persistant, impitoyable, imbattable, inarrêtable et inébranlable dans sa détermination. Telles étaient ses impressions de Zakriel. Mais maintenant…
Il n’avait jamais vu Zakriel comme ça : un Chevalier du Jugement en pleurs.
Tout le monde se tut et regarda le Veilleur des Gardes Royaux, incapable d’en croire ses yeux.
« Onze fois… » Zakriel sanglota et marmonna. Il était comme un garçon qui avait fait quelque chose de mal et qui était rempli de douleur et de regret. Il parla avec un sanglot dans la voix :
« L’an 86 du Calendrier de l’Éradication, John Premier est mort lors d’une expédition. Ses trois enfants se sont battus pour le trône, provoquant des conflits internes année après année. »
Il regarda l’air avec des yeux larmoyants. « Depuis lors, les Gardes Royaux ont servi leurs propres maîtres, et nos camarades se sont accueillis avec des armes. »
La respiration de Nalgi s’accéléra de manière incontrôlable, tandis que la toux de Naer devint plus faible.
« Personne ne le sait, mais il est enregistré dans les archives du veilleur qu’au cours des six cents ans écoulés depuis la création des Gardes Royaux de Constellation, nous avons connu la division et les conflits internes onze fois. »
Zakriel ferma à nouveau les yeux de douleur. Ses mains étaient toujours levées en l’air. Elles tremblaient sans arrêt comme si elles tenaient un énorme rocher pesant des tonnes, mais semblaient aussi ne rien porter.
« Les Gardes Royaux… ont traversé onze cas de fratricide. »
Le regard de Thales se figea.
« Je vous en prie. Ça suffit… » Zakriel se retourna et supplia chaque personne devant lui en sanglotant. Il ressemblait à un homme malade et brisé.
« S’il vous plaît, ne laissez plus… de sang être versé. »
La prison s’assombrit. La seule torche allumée restante continuait d’éclairer la pièce, mais ses flammes s’éteindraient bientôt… L’obscurité finirait par arriver.
Samel le regardait avec engourdissement, Beldin le fixait sous le choc, Tardin le regardait tristement, et Bruley le regardait avec chagrin. Quant à Barney Junior, il fixait Zakriel tout en se sentant incroyablement tiraillé.
Thales se leva avec difficulté, utilisant Corde Rapide comme soutien.
« Comparé à mes prédécesseurs, je suis le veilleur le plus mauvais, le plus inutile, le plus minable et le plus déplorable ! »
La confession de Zakriel se poursuivait. Il semblait y avoir un sentiment de remords et d’auto-reproche dans son ton qui ne serait pas résolu pour le reste de sa vie.
« Je n’ai pu protéger aucun d’entre vous, je n’ai eu aucune force pour vous guider, et je vous ai trahis lorsque vous avez cherché refuge. Je n’ai même pas pu prendre de décision pour moi-même, et j’ai seulement regardé tout se passer, me sentant incapable et impuissant… »
Avec des larmes et une expression hébétée, il balaya du regard ses camarades, qui étaient couverts de coupures et de contusions de la tête aux pieds. À la fin, son regard s’arrêta dans le vide alors qu’il fixait une personne qui n’était pas là.
« Je suis désolé, Votre Majesté… Je suis désolé, capitaine… Je suis désolé pour vous tous ! »
Le Chevalier du Jugement, seul et désolé, chancela un peu. Il était déjà gravement blessé au départ. À cet instant, il semblait avoir épuisé même la force qu’il avait pour s’agenouiller. Il glissa et tomba faiblement sur le sol.
« Je n’ai rien pu faire… » Alors que les larmes montaient dans ses yeux, le regard de Zakriel se fixa sur Thales. Il semblait voir une autre personne, et il était rempli de chagrin et de désespoir.
« Je n’ai rien… pu faire. »