Chapitre 454
Traducteur:EndlessFantasy TranslationÉditeur:EndlessFantasy Translation
Les yeux de Thales étaient fermement fixés sur Nalgi. Il commença à inspecter l’homme auquel il n’avait auparavant pas prêté beaucoup d’attention.
Nalgi, quant à lui, serrait fermement la clé de la Prison des Os. Il semblait paniqué, angoissé et terrifié.
En fait, lorsque Ricky et ses Épées du Désastre avaient trouvé les cellules de prison des anciens Gardes Royaux, Nalgi avait été le premier à parler. Son ton était toujours désinvolte et insouciant, comme si rien n’avait d’importance pour lui.
Mais Thales ne se souvenait pas non plus à partir de quand ce ton désinvolte avait commencé à s’estomper de la voix de Nalgi, ni quand sa voix était devenue sèche, nerveuse et mal à l’aise.
Maintenant qu’il y pensait, son ton avait dû changer lorsque Zakriel était apparu devant eux.
« Mais qu’est-ce qui a provoqué sa réaction si vive face à l’apparition du Chevalier du Jugement ? Était-ce de la pure peur et de la panique ? Ou pouvait-ce être autre chose ? »
« La clé, Nalgi. » Barney Junior n’hésita qu’une seconde avant d’arrêter résolument de réfléchir aux paroles de Nalgi, qui avaient une signification sous-jacente. Il parla d’une voix autoritaire.
Malheureusement, Nalgi n’était plus aussi obéissant qu’avant. « Nous nous sommes déjà échappés ; le prince est en sécurité, et Zakriel est également libre… »
Nalgi étira le coin de ses lèvres avec difficulté. La pointe de son épée, dirigée vers le groupe, tremblait continuellement. Il agissait comme s’il n’entendait pas l’instruction de Barney.
« Alors, ce que nous avons à faire, c’est cacher nos identités pour le reste de nos vies. Zakriel peut faire ce qu’il veut. Quant au jeune prince, il peut retrouver sa place d’héritier de la famille royale au Palais de la Renaissance. Il régnera sur le monde un jour et deviendra le sage souverain de sa génération… N’est-ce pas suffisant ? »
Nalgi regarda Thales. Il y avait un ton suppliant dans sa voix, ce qui rendait ce dernier encore plus confus.
« Que le passé soit le passé. N’est-ce pas une fin heureuse ? » Nalgi ressemblait à une épouse désespérée interrogeant son mari sans cœur. Il se tourna finalement vers Barney Junior. Du ressentiment et une haine amère se lisaient dans ses yeux. « Mais pourquoi dois-tu être si têtu, Barney ? »
Alors que Nalgi interrogeait Barney Junior, son comportement anormal provoqua un malaise chez beaucoup de gens. Le visage de Beldin était si tendu qu’il semblait sur le point d’exploser de colère à tout moment. Tardin semblait choqué et confus, comme si c’était la première fois qu’il rencontrait Nalgi. Naer était absorbé par ses pensées, le visage baissé. Samel afficha une expression de surprise encore plus grande que lorsqu’il avait découvert que Zakriel était le traître. Bruley, incapable de dire un mot, secoua la tête tout en tremblant. Canon recommença à marmonner de manière incohérente.
La réaction de Barney Junior fut encore plus forte. À en juger par la main tremblante du chef d’avant-garde tenant son épée, Thales devina qu’il lui avait fallu beaucoup de détermination pour retenir l’impulsion de poignarder son ancien compagnon d’armes.
« Pourquoi faut-il que tu retournes à la capitale ? Pourquoi faut-il que tu remettes le passé sur le tapis ? » Nalgi semblait épuisé et affligé, comme un pécheur torturé avant d’être exécuté. « Pourquoi dois-tu t’obstiner à acculer Zakriel ? Pourquoi faut-il que tu pousses les choses à un point où nous ne pouvons plus rien arranger ? »
À cet instant, Nalgi, transformé en pacifiste, semblait effrayé. Il tourna la tête et balaya le groupe du regard, comme s’il cherchait de l’aide.
Dans la seconde qui suivit, Barney Junior sembla avoir épuisé sa patience.
Il poignarda la main gauche de Nalgi avec la pointe de son épée pour tenter de lui arracher la clé alors que Nalgi était distrait. Une autre épée s’abattit de côté et se dirigea droit vers la gorge de Barney, s’arrêtant à un pouce de percer la chair. Elle étincela froidement.
Corde Rapide poussa un cri d’alarme.
En un clin d’œil, les quelques hommes des Gardes Royaux levèrent inconsciemment leurs armes et se firent face, le vent sifflant sous leurs mouvements.
Lorsque Thales réalisa ce qui s’était passé, il fut choqué de constater que la situation était devenue très inhabituelle.
La pointe de l’épée de Barney Junior était dirigée vers la main gauche de Nalgi, tandis que l’épée de Samel était dirigée vers la gorge de Barney. Beldin et Tardin réagirent par loyauté envers Barney Junior en retenant Samel — qui s’était soudainement retourné contre eux — avec leur hache, leur épée et leur lame. Canon semblait terrifié au-delà de toute mesure. Il avait peut-être levé son arme, mais il ne savait pas quoi en faire. Bruley émit quelques sons paniqués. Naer se tenait à l’écart et serrait fermement le dard dans sa main.
Face aux Gardes Royaux qui étaient soudainement divisés entre eux, Thales, confus, eut du mal à comprendre la situation actuelle. Il ne put que jeter un coup d’œil à Corde Rapide, qui était tout aussi confus. Le mercenaire novice rencontra son regard.
« Qu’est-ce que cela signifie, Samel ? » Barney Junior fixait la clé dans la main de Nalgi, et sentait le froid contre sa gorge. Son visage était livide de rage. « Montres-tu enfin tes vraies couleurs ? »
Le visage de Samel était glacial. Le fil de son épée retenait Barney Junior. Le chef d’avant-garde était incrédule, mais Samel s’en moquait, tout comme il se moquait des trois armes pointées sur ses points vitaux. Il jeta un coup d’œil rapide à Nalgi, dont les yeux étaient flous.
« Laisse-le finir. »
Tardin pressa les points vitaux de Samel dans le bas de son dos avec sa lame et son épée, tout en ayant l’air confus. « Attends, Samel. N’as-tu pas remarqué que nous sommes en train de fuir pour sauver nos vies ? »
Samel renifla. Il bougea un peu la pointe de son épée, forçant Barney Junior à se tourner sur le côté. « Penses-tu que je me soucie de fuir pour ma vie, après avoir fui pendant un total de dix-huit ans ? »
Son ton était sans émotion, et ses paroles ignoraient les questions de vie ou de mort. Cela amena le reste des Gardes Royaux à se regarder, désemparés. Les veines du cou de Barney Junior étaient sur le point de saillir de sa peau.
Corde Rapide regarda le mur derrière lui, dont on disait qu’il était la sortie mais qui était dépourvu de tout, y compris d’une porte. Il se tira les cheveux douloureusement et parla doucement à Thales : « Vous, les Constellatiens, vous êtes pleins de conneries… »
Alors qu’il regardait les Gardes Royaux se disputer à nouveau, Thales fronça les sourcils. « Oui, en effet. Mais… ce ne sont pas de simples “conneries”. »
Une fois qu’il eut fini de parler, au lieu de regarder le chef d’avant-garde furieux, Samel se tourna dans la direction du seul homme qui lui donnerait l’occasion de continuer à vivre.
« Dis-nous, Nalgi. À part cette chanson, à part ce que Zakriel a dit, que sais-tu d’autre de l’Année Sanglante ? »
Même s’ils n’étaient pas dans une situation très optimiste, le sujet suscitait toujours l’intérêt de beaucoup de gens.
Personne n’abaissa son arme. Mais à cet instant, que ce soit Barney Junior, Samel, Beldin ou Tardin, tous jetèrent un coup d’œil à Nalgi.
« Tu as dit le contraire, Samel. » Alors qu’il les regardait se disputer alors qu’ils avaient juré être frères, Nalgi, pour une raison étrange, gloussa. C’était comme s’il avait lâché quelque chose.
« Ce que tu devrais demander à la place, c’est ceci : que ne savez-vous pas d’autre à propos de cette année-là ? »
« Ce que nous ne savons pas ? »
La perplexité apparut sur les visages de Barney et Samel. C’était probablement la seule chose qu’ils avaient en commun à cet instant.
Barney Junior regarda Beldin avec confusion. Cependant, Beldin secoua la tête, indiquant qu’il n’en savait rien.
Nalgi remarqua leur interaction et laissa échapper un rire névrotique. « Vous n’avez rien remarqué ? »
Thales fut surpris de voir que le visage de Nalgi était teinté de folie et d’exaltation, mais que ses yeux reflétaient le désespoir et la tristesse.
« N’avez-vous pas remarqué à quel point le jeu d’acteur de Zakriel était minable lorsqu’il a exagéré son mécontentement à l’égard du défunt roi et parlé de sa haine pour les calamités ? Ses explications étaient trop forcées, et son discours était fade et sans force. »
« Son jeu d’acteur était minable… Son discours était fade… » Barney Junior marqua une petite pause.
Un sourire revint sur le visage de Nalgi, et il désigna Samel. Il y avait des larmes dans ses yeux tandis qu’il souriait. « N’avez-vous pas remarqué que Samel est encore plein de doutes, et qu’il se méfie de chaque mot prononcé par notre célèbre et très respectable guetteur ? »
Une graine de suspicion fut plantée chez Thales alors qu’il réfléchissait attentivement à « chaque mot » prononcé par Zakriel tout à l’heure.
« Qu’est-ce que cela signifie ? Est-ce que Zakriel… mentait ? »
Il n’était pas le seul à avoir cette question en tête. Barney Junior et Beldin se regardèrent. Ils étaient pleins de confusion.
Alors, Samel reprit là où Nalgi s’était arrêté. « Donc sa trahison n’était pas due à ces conneries de raisons qu’il a dites… » Samel secoua légèrement la tête. La surprise éclaira ses yeux. « Était-ce parce que Zakriel n’avait pas d’autre choix dans cette affaire cette année-là ? Était-il pris dans un dilemme et ne pouvait que suivre le mouvement ? »
Nalgi se retourna et regarda Samel avec de l’épuisement dans les yeux. Il ne prononça pas un seul mot, mais son visage tendu s’était détendu.
Thales remarqua que beaucoup de leurs expressions avaient changé.
Samel tenait toujours son épée haute, mais il avait déplacé toute son attention sur Nalgi. Puis, tout en se sentant plutôt dubitatif, il demanda d’un ton interrogateur :
« Et aujourd’hui, alors que la vérité de cette année-là était sur le point d’être révélée au monde, il s’est encore retrouvé piégé dans un dilemme et une situation délicate, et à cause de cela, il s’est montré plus disposé à assumer la responsabilité de tout cela. »
Une fois qu’il eut dit cela, l’expression de Samel changea lentement. « Je me souviens encore que lorsque Zakriel a donné cet ordre étrange à la force principale des Gardes Royaux, d’attirer nos ennemis en affaiblissant nos propres défenses. À ce moment-là, la plupart des réponses des gens étaient… »
Nalgi sourit à nouveau. Cette fois, il sourit d’une manière exceptionnellement joyeuse. « Samel, espèce de fils de p*te. C’est bien ce à quoi on s’attend de la Division Porte-Étendard. »
L’expression de Samel changea complètement.
Barney Junior était retenu captif au milieu de la pièce. Il se retrouva incapable de supporter l’atmosphère plus longtemps. Il dit bruyamment : « De quoi parlez-vous exactement ? »
Nalgi, distrait, sembla finalement remarquer Barney. Il renifla doucement. « Hahaha… Barney… » Il regarda Barney, qui le fusillait du regard avec une indignation vertueuse. Il secoua la tête d’un air désapprobateur.
« Je me demande : à quel point es-tu stupide et têtu pour croire volontairement que le noble et vertueux Chevalier du Jugement est la racine de tout mal, et qu’il est le cerveau de l’Année Sanglante ?
« Comment peux-tu croire que c’est un homme qui a abandonné sa loyauté et causé la mort du défunt roi à cause d’une indignation vertueuse, de délires et de rage ? Quand réaliseras-tu que tu te trompes toi-même et les autres en cherchant cette soi-disant justice que tu désires tant de sa part ? »
Nalgi serra la clé et se frappa lourdement la poitrine tandis que son regard balayait tout le monde. Il y avait de la moquerie dans ses yeux en faisant cela.
« Penses-tu vraiment que Zakriel pourrait véritablement utiliser son titre de guetteur pour faire en sorte que des dizaines de Gardes Royaux, y compris nous — qui sommes nés dans la noblesse, avons des qualités exceptionnelles, et sommes intelligents et capables — obéissent à ses ordres sans réfléchir davantage, nous faire dissoudre facilement la défense du Palais de la Renaissance, et permettre à ce méprisable assassinat de se produire ? »
Beaucoup froncèrent davantage les sourcils.
« Attendez une minute. Il veut dire… » L’expression de Thales changea au fil du temps.
Samel voulut dire quelque chose mais hésita. L’expression de Barney Junior resta la même, mais ses pensées, reflétées dans son regard, changèrent lentement.
« Penses-tu vraiment que les trahisons et les assassinats qui se sont produits dans la Cité de l’Étoile Éternelle par le passé, et qui ont grandement affecté la Péninsule Occidentale… auraient pu être accomplis par le seul pouvoir de Zakriel ? Qu’il a vraiment mené à bien tout le complot avec un seul ordre ? »
On voyait Nalgi haleter tandis que la marque sur son visage devenait plus désagréable. Tous étaient abasourdis et regardaient silencieusement Nalgi, qui était sur le point de s’effondrer.
Puis, quelques secondes plus tard…
« Que veux-tu dire ? » Barney Junior sortit de son hébétude avec difficulté.
Nalgi prit quelques respirations profondes et marqua une pause d’une seconde, comme s’il savourait les émotions compliquées qu’il ressentait à cet instant.
Ils retinrent tous leur souffle inconsciemment.
« C’est exact. » Juste devant les regards de tous, Nalgi parla finalement ; ses mots furent prononcés à voix basse, et son ton était lugubre. Il semblait soulagé, comme s’il avait accepté son destin.
« Ce n’était pas seulement Zakriel… » Nalgi baissa la tête et dit doucement : « À l’époque, il y avait… plus de la moitié de nos frères parmi les Gardes Royaux qui étaient au courant du complot à l’avance, mais qui ont feint l’ignorance, et ont même participé à l’assassinat… »
De toute évidence, la puissance de ses mots n’était surpassée que par la Boule d’Alchimie que Thales venait d’activer. Pendant dix secondes au total, pas une seule personne n’enregistra ses mots ; tous fixaient Nalgi dans leur hébétude, et leurs cœurs étaient remplis de choc.
Inconsciemment, Barney Junior abaissa son épée. La pointe de sa lame était tournée ailleurs ; elle n’était plus dirigée vers Nalgi, car le cœur de son propriétaire avait vacillé. Elle ne brillait plus froidement ni ne remplissait l’air d’intention de tuer.
Samel posa également son arme presque au même moment. Beldin et Tardin cessèrent aussi de menacer le bas du dos de Samel. Cependant, à ce stade, ils se souciaient peu de l’animosité d’il y a un instant.
Thales ne fit que cligner des yeux désespérément, s’efforçant d’organiser ses pensées chaotiques à cet instant.
« Attendez. Attendez… Plus de la moitié des Gardes Royaux…? Ils étaient au courant du complot à l’avance et ont pourtant feint l’ignorance ? Cela signifie-t-il que pendant l’Année Sanglante, le complot visant à assassiner Aydi II était…? »
Quand il pensa à cela, Thales sentit soudain des frissons lui parcourir le dos. Il se sentit comme s’il étouffait.
« Quoi ? » demanda Barney Junior doucement dans le silence. La légèreté de son ton et la monotonie de son discours le faisaient ressembler à un petit garçon qui se cachait sous le lit pour échapper aux monstres de son cauchemar.
Mais il réveilla quand même le monstre, ou plutôt, il tira tout le monde de son hébétude.
« À l’avance ? » Beldin écarquilla les yeux d’incrédulité.
« Plus de… la moitié ? » Samel prononça les mots laborieusement.
Presque tous étaient stupéfaits.
Au centre de l’attention de la foule, Nalgi renifla à nouveau avant de lever la tête. La clarté brillait à travers ses yeux lugubres. Il ressemblait à un prisonnier sur le point d’accepter calmement son exécution.
« Peut-être même plus. » Il était difficile de dire à son ton s’il riait ou pleurait. « Quand Zakriel a donné l’ordre, certains parmi les gardes ont peut-être senti que quelque chose n’allait pas. Bien qu’ils n’aient pas été impliqués dans le complot, ils ont gardé le silence et n’ont montré aucun intérêt pour cela. Mais cela ne les rend pas différents des traîtres, n’est-ce pas ? »
Personne ne lui répondit, mais Nalgi n’avait besoin d’aucune réponse. Il ferma les yeux et prit une profonde respiration de soulagement.
« Tout à l’heure, quand Zakriel a affirmé que c’était lui qui avait tout fait, je savais qu’il ne faisait que faire bonne figure, repousser ses limites et se surestimer. » dit Nalgi d’un air distrait. « Il voulait, comme nous l’avons vu, assumer lui-même les crimes de tout le monde, dissimuler notre disgrâce et couvrir le scandale. Il veut être le héros solitaire qui souffre dans la misère et le silence. »
« Faire bonne figure ? Repousser ses limites ? Assumer les crimes de tout le monde ? Héros solitaire ? » Thales cligna des yeux, essayant de se libérer du choc provoqué par la vérité révélée plus tôt.
Il se rappela un certain homme au visage long et sans expression, et s’efforça de comprendre la description que Nalgi donnait du Chevalier du Jugement, qui était d’une férocité et d’une dureté incomparables, et rempli d’une aura meurtrière.
« Mais je ne peux pas le laisser faire ça. »
Le ton de Nalgi devint abattu. Sa main qui tenait la clé s’abaissa, ainsi que son arme. Il ressemblait à un voyageur impuissant qui glissait et tombait dans un abîme.
« Je ne peux pas faire ça… Non… » Nalgi rouvrit les yeux. Ils étaient sans vie. Il marmonna : « Plus jamais… ça. »
« Donc, cela signifie que lorsque Zakriel a endossé toute la responsabilité, il était… il était… » pensa Thales, hébété.
Il ne pouvait qu’entendre les respirations de chacun des Gardes Royaux s’élever et s’abaisser de l’autre côté.
« Alors, il était juste que le Roi Kessel nous mette dans la Prison des Os. »
Tout le monde tourna la tête avec raideur. Dans l’obscurité étouffante, la voix de Samel parvint avec effort.
« Parce que, d’une manière ou d’une autre, il a bel et bien appris la vérité derrière la mort du défunt roi : ce n’était pas une coïncidence s’il y avait une brèche dans les défenses des Gardes Royaux, ni une coïncidence s’ils avaient négligé leurs devoirs. »
Samel regarda les autres, impuissant, et vit qu’eux non plus ne pouvaient accepter la vérité de la situation.
« Parce que c’était une sale mutinerie qui impliquait plus d’une centaine d’hommes. Ils ont conspiré entre eux et avec des forces extérieures. »
Samel énonça sa conclusion avec engourdissement : « C’est la vérité sur la façon dont nous, les Gardes Royaux, avons ‘communiqué avec les ennemis’ par le passé. »