Chapitre 450
Translator:EndlessFantasy TranslationEditor:EndlessFantasy Translation
Le match entre Zakriel et Barney Junior, où les deux camps semblaient se mesurer l’un à l’autre, ne dura que quelques minutes.
La seconde d’après, juste après que Nalgi eut fini de parler, Zakriel poussa tout son poids sur Barney Junior.
*Ding !*
Un bruit aigu retentit, et l’épée de Barney se retrouva coincée dans un angle bizarre à cause de la hache de Zakriel.
Les pupilles de Barney Junior se contractèrent.
« Tu te bats comme un Nordique… » Le bras gauche de Zakriel s’éleva en diagonale, formant une croix avec son bras droit. Il attrapa avec précision le bouclier que Barney voulait utiliser pour l’attaquer.
« Mais tu penses toujours comme un Constellatien. »
Barney Junior serra les dents pour résister à la force de Zakriel. Tous deux étaient dans une impasse. Ils frissonnèrent légèrement.
« Tu dois savoir que les Nordiques n’ont rien en tête lorsqu’ils se battent… »
Dans cette épreuve de force, Zakriel se pencha vers Barney Junior, qui était près de lui, et il secoua la tête sans expression.
« Ils n’hésitent jamais. »
Alors que tout le monde criait de surprise, Zakriel lâcha soudainement le manche de sa hache, ce qui fit que l’épée de Barney Junior s’enfonça dans ses propres épaules. Du sang en jaillit !
Avant que Barney Junior n’ait eu le temps de se réjouir de la blessure de Zakriel, il sentit ses jambes faiblir. Il n’eut pas le temps d’esquiver, car Zakriel utilisa l’élan de Barney Junior, l’attrapa par la taille et le souleva !
« Bon sang ! »
Barney Junior était rempli de colère et de choc. Ce fut la seule pensée qu’il parvint à avoir avant d’être lourdement projeté au sol.
*Boum !*
Sous une douleur intense, Barney Junior, étourdi, sut que la période où il affrontait Zakriel sur un pied d’égalité était terminée. Il cria tout en endurant la douleur dans son corps : « Naer, Tardin ! »
À cet instant, deux bruits perçants d’objets fendant l’air purent être entendus près de l’arrière de la tête de Zakriel !
En un éclair, Zakriel esquiva, échappant de justesse aux deux dards que Naer avait tirés pour sauver Barney Junior.
Quand il se retourna, ce qui arriva juste devant ses yeux furent la lame et l’épée impitoyables de Tardin !
La trajectoire de l’épée et de la lame de Tardin était extrêmement bizarre. Elles forcèrent Zakriel, qui était désarmé à cet instant, à reculer de quelques pas. Il ramassa un marteau de guerre laissé par l’un des mercenaires.
Barney Junior, cependant, en profita pour se relever en titubant. Il roula hors du champ de bataille de manière désordonnée, et Beldin le rattrapa.
« Comment va-t-il ? » demanda Beldin d’un ton calme.
« Ses compétences ne sont plus aussi bonnes qu’avant, sa force physique non plus. » Barney Junior haleta doucement. Il observa Tardin, qui avait pris sa place pour se battre contre Zakriel. « Et il y a une nouvelle blessure dans son dos qui est assez profonde. Cela a rendu ses mouvements un peu hachés. »
Les prisonniers se rassemblèrent tous. Ils aidèrent Barney Junior à chercher une nouvelle arme tout en écoutant attentivement la conversation entre l’avant-garde et l’officier pénitentiaire.
« Très bien. Alors… cela signifie-t-il que nous avons encore une chance ? »
Samel toucha sa propre épée et demanda les yeux plissés.
Thales les regarda alors qu’ils s’engageaient dans leur courte conversation. Il découvrit soudain qu’ils tenaient une mini-conférence militaire au milieu de la bataille.
Barney Junior balaya ses collègues du regard et se tut.
Après quelques secondes, il secoua la tête. Le groupe le vit, et leurs regards devinrent déçus. « Je ne crois pas.
« Ses instincts et son esprit sont toujours clairs.
« Il peut transformer ses faiblesses en avantages à tout moment s’il le souhaite. »
Barney Junior prit l’épée et le bouclier que Bruley lui tendait. Il toussa fortement. « Je soupçonne même qu’il m’a intentionnellement permis de découvrir la blessure dans son dos pour me tenter de l’attaquer par le côté. D’ailleurs, vous l’avez tous vu, si je n’avais pas porté ce coup, peut-être que je n’aurais pas… »
Tout le monde frissonna.
De l’autre côté, les mouvements de Zakriel et Tardin s’accéléraient. Les attaques de Tardin étaient étranges et rapides. Le bruit de leurs armes s’entrechoquant rappelait le son des carillons éoliens.
« Que devrions-nous faire alors ? » L’expression de Beldin resta inchangée. Il ressemblait à une colline inébranlable.
Barney Jr. fixa les actions de Tardin.
« Les mouvements de Tardin sont très rusés. Il peut nous faire gagner du temps, mais… »
Il ne continua pas à parler, mais Thales sentit que l’humeur des gardes était tombée.
Barney Jr. se leva tout en secouant la tête. Son regard devint perçant.
« Je prendrai sa place plus tard. Cette fois, je ne tâterai plus le terrain. Je le tuerai sans retenue. »
« Sans retenue… »
Une fois cela dit, les visages de Beldin et des autres s’assombrirent. Samel fronça également les sourcils.
« Barney… » Nalgi avait un air hésitant sur le visage. Il semblait avoir quelque chose à dire, mais il ne mit pas ses pensées en mots.
Néanmoins, Barney Jr. avait un air déterminé sur le visage. Il ne donna aux autres aucune occasion de le réfuter.
« Plus important encore, je vais le forcer à nous laisser passer. Profitez-en tous pour courir vers le haut avec le prince. » Il se tourna vers Thales, ce qui tendit l’adolescent.
« Courez jusqu’à ce que vous échappiez à la Prison des Os et fuyiez vers la surface. »
Les expressions du groupe changèrent instantanément, chaque membre ayant des expressions différentes.
Samel fronça les sourcils en croisant les bras sur sa poitrine. Beldin était silencieux. Le cou de Bruley était rouge tandis qu’il essayait de parler en bégayant. Nalgi et Canon se regardèrent. Ils étaient abattus.
Quand Thales les vit réagir de cette manière, un mauvais pressentiment monta dans son cœur.
« Très bien, nous allons courir », dit Samel sarcastiquement, secouant la tête.
Ses mots étaient à peine audibles alors que les bruits du combat intense de Zakriel et Tardin montaient dans l’air, mais lorsqu’ils atterrirent aux oreilles du groupe, ils trouvèrent que ses mots pesaient une tonne.
Barney Jr. ignora la remarque sarcastique de Samel.
Il resta silencieux un instant avant d’ouvrir la bouche une fois de plus.
« Si Naer et moi n’y parvenons pas, et qu’il vous rattrape… »
Il balaya silencieusement chaque personne du groupe du regard avant de dire lentement : « Alors l’ordre pour l’affronter est le suivant : Samel, Canon, Bruley, Nalgi, et enfin, Beldin… »
Quand il entendit cela, Thales sentit son cœur se serrer.
« L’affronter…
« Ils veulent… »
« Chacun de nous a un style de combat différent. Lorsque chacun de nous prendra la relève de l’autre, Zakriel aura besoin de temps pour s’habituer à chaque nouveau style de combat, car la différence entre chaque style est énorme. Cela nous permettra de le retenir pendant de plus longues périodes… »
Samel renifla froidement.
« Pendant combien de temps ? »
Barney Jr. tourna rapidement la tête.
« Aussi longtemps que nous le pourrons ! »
Il interrompit Samel froidement : « Compris, Vice Porte-Étendard ? Ou êtes-vous mécontent d’être le premier dans l’ordre ? »
Samel renifla doucement. Il ne dit rien de plus.
Thales remarqua que Barney Jr. n’appelait plus Samel « lâche ».
L’adolescent regarda la marque sur leurs visages, leurs expressions négligées mais sévères, et il ne put s’empêcher de dire : « Honnêtement, nous pouvons aider un peu… »
Mais Barney Jr. rejeta son offre brusquement.
« Non. Vous devez courir, Votre Altesse. » Barney Jr. tint les épaules de Thales. Les émotions dans ses yeux ondulaient légèrement. « Courez vers le Camp des Crocs-Lames. Utilisez votre identité pour localiser l’armée. »
Thales fronça fortement les sourcils.
Avec une expression grave, Barney Jr. se tourna pour faire face à Zakriel, qui se battait intensément avec Tardin.
« Laissez-les utiliser les sabots de fer des cavaleries et les Pistolets Mystiques… pour nous aider à obtenir justice ainsi qu’à nous disculper des fausses accusations dont ils nous ont accusés. »
La respiration des Gardes Royaux s’accéléra.
Nalgi ouvrit la bouche. Il semblait vouloir parler, mais à la fin, il ne le fit pas.
Thales ne put supporter la conversation plus longtemps. Il secoua la main de Corde-Rapide — l’homme l’avait tiré en arrière — et fit un pas en avant.
« Avez-vous vraiment l’intention de mourir ici ? »
Barney Jr. fut légèrement interloqué.
« Mourir ?
« Bien sûr que non. »
Il se retourna et regarda la scène sombre de la Prison des Os avant de laisser échapper un long soupir. Il y avait un air compliqué sur son visage.
« Ce n’est qu’en ce jour que nous pouvons nous considérer comme ‘vivants’ dans cet endroit. »
Son ton était désolé.
Thales fut instantanément abasourdi.
Quand ils entendirent cela, les Gardes Royaux qui étaient à l’origine un peu anxieux eurent l’air d’être devenus muets. Ils se turent tous en même temps.
« Et je suis très honoré d’avoir combattu avec vous, camarades. » Barney Jr. leur tournait le dos. Il poussa la poignée de son épée contre sa poitrine et soupira doucement.
« Que l’héritage ne périsse pas. Que l’Empire soit une présence éternelle. »
Il n’y eut que le silence.
Derrière Barney Jr., Beldin leva ses poings sans aucune expression et frappa doucement sa poitrine.
À part Samel, les Gardes Royaux levèrent tous leurs poings et frappèrent leur poitrine de la même manière.
Quand il les vit se comporter ainsi, Thales sentit sa poitrine se serrer.
Avant que Thales ne puisse ajuster ses émotions et se remettre de sa détresse, Barney Junior chargea en avant et se déplaça sur le champ de bataille à la seconde suivante !
« Tardin ! » cria-t-il fort !
L’endurance de Tardin s’épuisait progressivement, mais quand il entendit Barney Jr., il se retira sans hésiter et roula hors du champ de bataille. Ce faisant, sa posture était considérablement désagréable à regarder.
Zakriel fronça les sourcils et se retourna. Sans s’arrêter, il reçut à nouveau les attaques de Barney Jr.
« Viens, nous allons en finir, Gardien ! »
*Clang !*
Leurs armes se rencontrèrent. Barney Jr. avait un air sauvage sur le visage.
Cette fois, ses mouvements étaient évidemment plus dangereux qu’avant. Il se donna à fond et ne se soucia pas de son propre bien-être !
Zakriel ne put s’empêcher d’être stupéfait par cela. Ses sens lui criaient que le danger approchait une fois de plus.
Il savait que cette fois, son adversaire était sérieux.
De l’autre côté, Nalgi rattrapa Tardin, qui avait réussi à battre en retraite. Il était couvert de sueur. Beldin dit alors de manière décisive au groupe : « À partir de maintenant, je prendrai la relève en tant que chef d’avant-garde.
« Barney va créer une chance pour nous de percer, et nous en profiterons alors pour charger vers les escaliers. Ne vous souciez de rien du tout. Chargez juste de toutes vos forces si Zakriel bloque l’un d’entre vous… »
Il regarda le groupe. Il n’avait pas besoin de terminer sa phrase, ils savaient déjà ce qu’il voulait dire.
Les Gardes Royaux regardèrent Zakriel dans le hall, et ils bougèrent tous.
Beldin attrapa Thales par le bras et le tira en avant.
Thales regarda Barney Jr. alors qu’il chargeait follement sur Zakriel. Le garde avait pratiquement renoncé à la défense et était prêt à mourir dans son attaque. Il vit également Naer sur le côté, qui tenait fermement ses dagues à la main tout en observant la bataille de près. Cette vue le rendit terriblement bouleversé.
« N’y a-t-il… N’y a-t-il pas d’autre moyen ? »
Cependant, à cet instant, une autre main sortit de nulle part et appuya sur les épaules de Beldin, l’empêchant, ainsi que Thales, d’avancer.
Thales fut surpris, tout comme les autres.
Beldin fronça les sourcils. Avec une expression perplexe, il fixa la personne qui l’avait arrêté.
« Samel, vous… »
« Si nous suivons les instructions de Barney Jr., nous allons tous mourir », dit Samel froidement.
Il se tourna vers Thales, et ses yeux étaient froids.
« Lui compris. »
Le regard d’avertissement de Samel glaça le cœur de Thales.
Beldin fut stupéfait un instant. Il jeta un coup d’œil à Barney Jr., qui attaquait Zakriel comme un fou, et immédiatement après, la colère apparut sur le visage de Beldin.
« C’est le meilleur plan, et c’est aussi l’ordre de l’avant-garde… »
Cependant, avant qu’il n’ait fini, il fut férocement interrompu par Samel.
« Nous devons monter dix-huit niveaux pour atteindre la surface ! »
Samel pointa Zakriel et dit de manière décisive : « Et pour les six que nous sommes, même si chacun de nous chargeait sur lui sans se soucier de nos vies, pourrions-nous même le retenir pendant six minutes ? »
Beldin fut pris de court.
« Toi et lui étiez des officiers pénitentiaires auparavant, Beldin. Il y a beaucoup de prisonniers uniques que vous avez tous deux envoyés ici depuis la capitale… Il connaît la géographie des lieux. Il nous rattrapera tôt ou tard.
« Ce n’est pas une bonne idée. Pensez avec logique et raison. Nous ne pouvons pas nous échapper. »
Samel regarda tout le monde gravement.
« Nous devons trouver un autre moyen. »
« Nous ne pouvons pas nous échapper. »
Beldin devint silencieux.
Il savait que Samel avait raison.
Les autres étaient également abasourdis.
Ils commencèrent à penser à une autre issue.
Une idée traversa l’esprit de Thales.
Beldin était silencieux, mais il avait une disposition inflexible. Il considérait le désaccord de Samel avec beaucoup de déplaisir, et juste au moment où il était sur le point de s’emporter, Thales dit soudain : « Vous voulez dire que vous avez un plan ? »
Samel hocha la tête et pointa les escaliers en pierre.
« Nous allons descendre au niveau le plus bas. Je sais qu’il y a un autre chemin, une sortie mystérieuse… Zakriel ne le sait pas, et cela pourrait être notre seule chance de survie. »
Les yeux de Thales s’illuminèrent.
« Vous voulez dire, l’autre sortie de la Prison des Os ? Celle construite par les sorciers de la Tour d’Alchimie ? »
« Tour d’Alchimie. »
Beldin fronça les sourcils. Il échangea un regard avec Beldin.
Samel se tourna vers les autres prisonniers. Il semblait plutôt agité.
« Faites-moi confiance, c’est notre… Ce chemin de retraite était à l’origine préparé pour les Épées du Désastre. Notre chef est très prudent quand il fait les choses, et il joue toujours la carte de la sécurité. S’il a dit qu’il y a une sortie là-dessous, alors il y aura certainement une sortie. »
Beldin le regarda avec scepticisme.
« Alors où est votre chef… Où est-il ? »
Samel fut instantanément rendu muet.
Il regarda Thales avec un air compliqué.
« Demandez-lui. »
Thales haussa les sourcils, et il déplaça inconsciemment l’épée dans sa main vers son dos.
Il força un sourire et changea de sujet. « Cela… devrait être vrai. Bouclier-Ombre s’est battu contre eux à ce sujet une fois. »
« Êtes-vous sûr que cette sortie est utilisable ? »
Samel haleta tout en ignorant les regards mécontents du groupe autour de lui.
« Ricky a bien trouvé la Prison Noire, n’est-ce pas ?
« Même si elle n’est pas utilisable, préféreriez-vous mourir après qu’il nous ait rattrapés en montant ou pendant que nous descendons ? Lequel choisirez-vous ? »
Thales fronça les sourcils. Son regard dépassa le duo qui se battait intensément pour regarder les escaliers derrière eux.
« Monter…
« Descendre… »
Sur le champ de bataille, Barney Jr. porta imprudemment un coup violent aux côtes de Zakriel, mais ce faisant, Zakriel frappa Barney avec son genou. Les deux reculèrent en même temps avec des grognements.
« Je sais ce que vous prévoyez tous. » Zakriel jeta un regard à la foule au loin avant de regarder les escaliers en pierre derrière lui.
« Ça ne marchera pas. »
En face de lui, Barney Jr. leva son bouclier tout en tremblant. Il pouvait sentir l’engourdissement dans ses bras et ses jambes.
« Merde. »
La bataille était plus difficile qu’il ne le pensait.
Zakriel connaissait la détermination de Barney, alors il bloqua obstinément le chemin vers les escaliers, ne leur donnant aucune chance de s’échapper. Tout en bloquant les escaliers, il avait l’intention d’utiliser la méthode la plus sûre et la moins énergivore… pour épuiser lentement Barney.
« Si je me débarrasse de vous, ça marchera », dit Barney Jr. à travers des dents serrées.
« Je dois… saisir cette chance. »
Il s’élança une fois de plus !
De l’autre côté, Beldin fut silencieux un instant, mais à la fin, il secoua toujours la tête.
« Barney essaie de saisir une chance pour nous de toutes ses forces. L’espoir est peut-être mince dans le chemin qu’il a choisi pour nous, mais je ne peux pas prendre de risque alors que j’ai la vie du prince entre mes mains… »
Samel fit un pas en avant, appuya sur les épaules de Beldin et dit à travers des dents serrées : « Avancer obstinément même si vous savez que c’est un ordre qui mène à une mort certaine est une stupidité ! »
La colère brûlait dans les yeux de Beldin. Il repoussa Samel !
Quand il vit que les deux hommes étaient sur le point de se battre, Thales parla : « Officier Pénitentiaire Beldin, peut-être que cela vaut la peine d’essayer… Il a raison, nous ne pouvons pas nous échapper. »
L’expression de Beldin changea.
« Votre Altesse ! »
Mais Thales secoua la tête. Il tenait fermement la longue épée dans sa main.
« Je n’ai réussi à vous libérer tous qu’au nom de Jadestar aujourd’hui. Comparé à vous regarder tous courir à votre mort… » Thales regarda au loin. Il y avait un regard profond dans ses yeux.
« … Je préfère prendre le risque. »
Il choqua tout le monde, même Beldin. L’homme était sur le point de répliquer rapidement quand il entendit ces mots et fut rendu muet.
Corde-Rapide expira et haussa les épaules.
« Ah, c’est comme ça qu’il est. »
Les Gardes Royaux devinrent tous silencieux.
À cet instant, Barney Jr. rugit de colère. Il percuta Zakriel, et les deux furent enchevêtrés !
« Quelle que soit la direction, nous devons y aller. »
Tardin avait prêté une attention constante au combat. Il agrippa fermement son épée car il sentait quelque chose.
« Les attaques de Barney sont à leur plus féroce en ce moment. Zakriel pourrait ne pas être en mesure d’épargner l’effort de nous arrêter. »
Beldin écarquilla les yeux. Il regarda Samel avant de fixer Thales. Il semblait hésiter.
Nalgi l’interrompit d’un ton prudent.
« Je pense que ce que le prince a dit est très raisonnable.
« Et je… déteste monter les escaliers. Je déteste encore plus être poursuivi en montant les escaliers. »
Beldin fronça encore plus les sourcils.
Thales ne prêta pas attention aux Gardes Royaux hésitants. Il se tourna vers le duo engagé dans la bataille. Son expression était tendue.
« Si nous descendons ici, est-il possible de sauver Barney et Naer ? »
Beldin pinça les lèvres. Il y avait une expression sur son visage qui disait qu’il ne pouvait supporter l’idée de perdre ces deux-là.
« Votre Altesse, mais… ils sont prêts à être sacrifiés ici. »
Thales serra les poings.
Samel renifla froidement.
« Zakriel n’est pas un chien de chasse qui courra docilement après un frisbee volant. »
Il regarda le combat, qui devenait plus intense, et dit froidement : « Il doit y avoir quelqu’un pour le retenir… avant qu’il ne nous coupe en morceaux. »
« Le retenir… »
Thales fixa Zakriel et fronça fortement les sourcils.
« Vous venez de dire que le nœud du Chaos des Armées réside dans la perception sensorielle extraordinaire, l’observation et l’attention, n’est-ce pas ? »
Beldin soupira.
« Oui, mais Votre Altesse, s’il vous plaît, réfléchissez-y à deux fois… »
Cependant, l’adolescent ne lui prêta aucune attention. Il se tourna vers les autres, et il marmonna à plusieurs reprises.
« Perception sensorielle, observation… »
Thales leva soudain la tête et balaya la foule du regard.
« Zakriel est-il invincible ?
« N’y a-t-il personne qui puisse battre le Chevalier du Jugement ? »
Les prisonniers se regardèrent tous, à court de mots.
Beaucoup luttaient évidemment encore entre choisir de suivre les ordres ou de prendre un risque — ils devaient soit se ranger du côté de Beldin, soit de Barney.
« Il y en a un. »
Juste à ce moment, Nalgi dit d’un air léger : « Il y a une deuxième partie à la bataille qui a rendu Zakriel célèbre. »
« Une deuxième partie ? »
Thales plissa les yeux.
Nalgi haussa les épaules. « C’est toujours ce que Barney Senior nous a dit… »
« Quand le jeune Zakriel a vaincu quarante adversaires et fait pâlir les Nordiques de peur, un homme d’âge moyen est arrivé. »
« Un homme d’âge moyen… quel homme ? » demanda Thales curieusement.
Les prisonniers se fixèrent tous les uns les autres.
Nalgi leva la tête et jeta un coup d’œil à Zakriel, qui se battait sur un pied d’égalité avec Barney Jr.
« Ce fut le seul échec de Zakriel dans sa vie, et cette personne est aussi l’ennemi auquel il a prêté le plus d’attention. C’est la honte qu’il a cachée au fond de son cœur. Il a défié cette personne deux fois des décennies plus tard, mais il n’a jamais gagné. »
Thales fut instantanément surpris.
« Son seul échec ? »
Nalgi regarda Zakriel au loin. Il avait toujours un air calme sur le visage. Nalgi soupira et dit : « Ce n’est pas seulement parce que Zakriel a perdu contre lui que Zakriel a prêté une telle attention à l’homme. Les compétences, la lignée et l’identité de l’homme ont également attiré l’attention de Zakriel. Quoi qu’il en soit, tout chez cet homme d’âge moyen a fait que Zakriel lui a prêté une grande attention. Il a toujours honte quand cet homme est mentionné. »
« L’ennemi auquel il prête le plus d’attention. »
Une pensée frappa l’esprit de Thales.
« Le plus important, avant qu’ils ne se battent, devant tout le monde… »
Avant que Nalgi n’ait fini, son ton changea. Un léger sentiment et de la pitié s’infiltrèrent dans sa voix, le faisant ressembler à un barde.
« Cet homme légendaire a dit au jeune et fougueux Zakriel ces mots… »
« Ces mots… »
En écoutant Nalgi, les pupilles de Thales se contractèrent lentement.
Après quelques secondes, Barney Jr. résista laborieusement à la contre-attaque de Zakriel et recula de quelques pas.
Il venait de réussir à laisser une blessure sur Zakriel avec son épée, mais il n’avait pas fait quitter sa position à son adversaire. Zakriel restait debout, fermement à sa place.
« Bon sang, si ça continue, ils ne trouveront jamais d’ouverture… »
À cet instant…
« Kaslan Lampard ! »
La voix d’un adolescent s’éleva. Elle était forte et perçante, et elle résonna dans le donjon.
« Vous vous souvenez de lui ? »
Barney Jr. était en train de réfléchir à cet instant, mais quand il entendit ces mots, il fut stupéfait.
Quand il entendit ce nom, Zakriel frissonna alors qu’il était toujours enfermé dans une impasse contre Barney Jr. !
Un visage qui ne s’était jamais effacé de ses souvenirs refit lentement surface au premier plan de son esprit.
Le Chevalier du Jugement jeta un regard à Barney Jr. qui haletait, et il tourna la tête sans expression pour regarder Thales, qui se tenait devant les Gardes Royaux.
L’expression de Beldin était incroyablement tendue. Samel prêtait toute son attention à Zakriel lui-même.
Cependant, cela ne pouvait être comparé à ce que Thales était sur le point de dire ensuite.
Thales fixa Zakriel et murmura : « Kaslan est mort. Il est mort des mains de son disciple. »
Les yeux de Zakriel s’ouvrirent lentement.
« Kaslan.
« Kaslan Lampard… »
Le cœur du Chevalier du Jugement commença à battre plus vite.
« Mort… Mort ? » demanda-t-il rhétoriquement, bien qu’il semblât ignorer qu’il avait posé la question.
« Oui, Kaslan le Secoueur-de-Terre est mort. »
Thales prit une profonde inspiration et avança lentement.
« La personne qui a gagné contre lui est Soray Nicholas, mais même si le Tueur d’Étoiles des Gardes Lames Blanches a gagné contre l’homme le plus fort qui était invaincu dans la Péninsule Occidentale… »
Zakriel fixa silencieusement Thales. Un air perplexe apparut lentement sur son visage, comme s’il était revenu dans le passé.
Thales expira pour essayer de calmer son cœur, qui battait plus vite à chaque seconde qui passait.
« … il ne vous a jamais oublié. Il n’a jamais oublié l’adversaire de son professeur.
« Pendant que vous étiez en prison, il a demandé à quelqu’un d’apporter un message aux Gardes Royaux. »
Thales fixa Zakriel. Le Chevalier du Jugement semblait complètement perdu à cet instant. À travers des dents serrées, le prince dit : « C’est une phrase qui vous est très familière. »
Exactement comme il s’y attendait, il vit les sourcils de Zakriel se froncer lentement.
« Une phrase…
« Qui m’est très familière…
« Des mots ? »
Thales prit une profonde inspiration, et il bomba le torse.
Il se rappela l’instant où il avait rencontré le vieil homme qui l’avait invité à boire six ans auparavant dans cette taverne. Il essaya d’imaginer le comportement audacieux, magnifique et imposant de l’homme.
« Viens, morveux du sud. »
Thales était calme. Il plaça ses deux mains derrière lui, semblant posé. Il dit d’une manière grossière et dédaigneuse : « Je vais te donner un handicap… de deux mains. »
« Te donner un handicap… de deux mains. »
À cet instant, c’était comme si le temps s’était arrêté.
Zakriel fixa Thales avec une expression raide. Il ne bougea pas comme s’il avait perdu connaissance.
« Morveux du sud… »
« Non… »
Il marmonna en tremblant.
Cette scène d’il y a de nombreuses années refit lentement surface devant son esprit.
« Je vais te donner un handicap de deux mains… »
« Non… »
Zakriel baissa la tête. Il se recroquevilla lentement sur lui-même. Les veines de son cou apparurent. Les muscles de ses bras commencèrent à gonfler pouce par pouce.
« Non ! »
Alors qu’il regardait le Chevalier du Jugement baisser la tête et marmonner doucement, Thales déglutit inconsciemment.
Un frisson qu’il n’avait jamais ressenti auparavant monta de sous ses pieds.
Le Péché de la Rivière de l’Enfer rugit désobéissant dans ses vaisseaux sanguins.
Immédiatement après, un rugissement de chagrin éclata dans la prison !
« Non ! »
Avant que Thales ne puisse enregistrer ce qui s’était passé, Zakriel, qui avait crié férocement, chargea instantanément en avant avec la force d’une montagne qui s’effondre et d’une mer rugissante !
« Kaslan… »
Son élan était stupéfiant !
Thales sentit un frisson lui parcourir l’échine. Juste au moment où les gardes derrière lui étaient sur le point d’agir, deux rafales de vent s’élevèrent derrière Zakriel.
Même si les yeux du Chevalier du Jugement étaient injectés de sang et ressemblaient à ceux d’une bête sauvage à cet instant, c’était comme s’il avait une autre paire d’yeux dans son dos. Il lança le marteau de guerre qu’il tenait derrière lui avec désinvolture, et il s’écrasa contre la longue épée de Barney Jr., qui chargeait pour lui prendre la vie. Un fort *clang* vint de l’impact, et sa trajectoire fut forcée de changer. Il s’écrasa contre le dard de Naer, qui arrivait en tirant vers lui depuis une autre direction !
Cela ne laissa qu’une blessure dans son dos.
À cet instant, il n’y avait qu’une seule silhouette devant ses yeux.
Cette personne agissait toujours comme il l’avait fait il y a de nombreuses années. Il avait les mains derrière le dos, la poitrine bombée, et il se moquait de lui avec mépris.
« Ce maudit…
« Nordique !
« Je vais te donner un handicap de deux mains.
« Deux mains !
« Comment oses-tu…
« Comment oses-tu ! »
« … Lampard ! »
*Boum !*
Zakriel rugit de colère. Son expression était terrifiante, et sa charge ne pouvait être arrêtée !
À cet instant, Thales sentit le Péché de la Rivière de l’Enfer bouillir sans fin en lui. Il serra les dents et prit sa décision.
La seconde suivante, il ferma les yeux et se retourna, son dos faisant face au Chevalier du Jugement.
Barney Jr. courait après Zakriel à cet instant. La panique montait dans son cœur, et il jeta un coup d’œil à Naer, qui poursuivait également Zakriel désespérément.
« Non.
« Non ! »
Mais avant qu’il ne puisse crier, un objet glissa soudainement des mains de Thales, qu’il gardait toujours derrière son dos.
*Plouf.*
C’était une boule.
Elle tomba au sol et rebondit un peu.
Tout le monde fut stupéfait.
Ce qui suivit fut la sphère vibrant légèrement entre Thales et Zakriel. Puis, elle bourdonna.
Zakriel revint instantanément à la raison, et il fronça immédiatement les sourcils.
« C’est quoi ? »
Cette étrange boule dorée sautillait librement sur le sol comme un enfant innocent et heureux qui ne savait pas ce qu’était le danger.
« Je déteste ça. » Ce fut la dernière chose dans l’esprit de Zakriel.
À l’instant suivant, Thales sentit une force incomparable s’écraser contre son dos !
*Whoosh—*
Elle le dévora entièrement !
*Boum !*
Cet instant, un bruit assourdissant s’éleva du sol !
L’étrange Boule d’Alchimie libéra une énergie terrifiante, qui avait une force équivalente à des montagnes qui s’effondrent et à la terre qui se fissure. Des rayons de lumière sans fin en jaillirent !
C’était aveuglant pour les yeux.
C’était très lumineux.
C’était très spectaculaire.
Cela dévora la petite prison…
… et tout le monde à l’intérieur.