Chapitre 449
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Lorsque la hache de Zakriel frappa le bouclier de Barney Junior, les réactions des prisonniers dépassèrent les attentes de Thales.
Barney Junior prit l’initiative de l’attaque. Il bloqua l’assaut de Zakriel avec son épée et son bouclier sans effectuer de manœuvre sophistiquée, empêchant également ce dernier d’attaquer Beldin et Bruley.
Mais les autres…
La hache s’élança rapidement et l’épée de Barney Junior étincela. Barney Junior, tout en étant engagé dans un combat violent, bloqua la taille de Zakriel et repoussa le manche de la hache que Zakriel lui envoyait en utilisant l’élan de son propre coup de hache. Barney rugit furieusement à l’intention de Samel, qui avait l’intention de s’approcher du champ de bataille,
« Recule, Samel ! Je prends la première manche ! Naer, couvre-moi ! »
Tandis que Barney Junior rugissait furieusement, Naer jaillit du groupe et rejoignit le combat.
Cependant, les autres Gardes Royaux de Constellation ne se précipitèrent pas. Contrairement à leur comportement habituel, ils restèrent à l’écart du champ de bataille.
Sans donner d’explication, Nalgi et Bruley attrapèrent Thales et se rapprochèrent du mur de gauche.
Barney Junior et Naer étaient les seuls sur le champ de bataille, ou plutôt, Barney Junior était le seul à faire face de front aux attaques de Zakriel, qui étaient parfois agiles et rapides, et d’autres fois féroces comme un ouragan. Les mouvements de Barney étaient plutôt maladroits.
Naer, qui était censé l’assister, se tenait à distance. Il tenait un petit couteau et une dague dans ses mains tandis qu’il observait attentivement les deux personnes qui se battaient. Il ne bougeait pas du tout.
‘Quoi ?’ Thales était plutôt perplexe.
*Whoosh !*
Le calme Zakriel étendit soudainement son bras sur le côté et profita de sa position pour pousser le bouclier de Barney Junior. Il abattit ensuite sa hache sur le cou de ce dernier !
*Clang !*
Barney Junior grogna, se retourna et se heurta à Zakriel. Ils s’éloignèrent l’un de l’autre au moment où ils entrèrent en collision, pour esquiver le prochain coup de l’autre partie. Mais il semblait que Barney Junior était sorti de la rencontre plus mal en point que Zakriel : il y avait une blessure sur son bras droit.
Alors qu’il regardait leur combat, Thales devint confus. Il renonça finalement à se débattre, tourna la tête et demanda anxieusement aux personnes à côté de lui,
« Que se passe-t-il ? »
Mais avant que quiconque ne puisse répondre, Samel, qui se trouvait de l’autre côté, trouva une occasion de se frayer un chemin pour rejoindre Thales et les deux autres gardes. Au moment où il rejoignit la formation de ses anciens collègues, il désigna Barney Junior et demanda avec exaspération,
« Qu’est-ce qu’il a l’intention de faire ? Mourir ? »
*Whoosh !*
Zakriel brandit à nouveau sa hache, soulevant une bourrasque de vent. Le coup fut désamorcé par Barney Junior grâce à une Posture de Contre, exécutée au moment parfait. Mais il fut bientôt contraint de gérer une rafale d’attaques de suivi de Zakriel, et semblait être en grande difficulté.
Face à la question impolie de Samel, les expressions de tous les autres devinrent plutôt désagréables.
Cependant, Beldin n’y prêta pas attention. Il regarda avec inquiétude les deux personnes dans leur bataille violente et intense, faisant attention aux escaliers bloqués par Zakriel, et dit calmement : « Barney a dit que la première manche n’est qu’un test. Nous agirons en fonction des circonstances. Notre objectif est d’essayer de percer et d’atteindre les escaliers. »
Samel fronça les sourcils, semblant mécontent.
Alors que le bruit des combats intenses résonnait dans l’air, Thales ne put plus réprimer son envie d’exprimer la question qui lui trottait dans la tête. Il jeta un coup d’œil à Corde Rapide avant de demander résolument : « Pourquoi aucun de vous ne l’aide ? »
Le prince était extrêmement inquiet en regardant Barney, qui était entouré d’un danger incessant.
« Vous êtes huit— »
Mais avant que Thales ne puisse finir, Beldin l’interrompit de sa voix rauque et dit en hésitant : « On ne… peut pas. »
Thales se figea. ‘On ne peut pas ?’
Il se tourna pour balayer du regard les autres, mais constata qu’ils avaient tous la même expression : une résignation solennelle.
‘Pourquoi ?’
De l’autre côté, le duel entre Zakriel et Barney Junior devenait de plus en plus intense. C’était comme si une chaleur et une tension réelles avaient été créées dans leur combat. Leurs visages étaient sauvages, leurs mouvements féroces, et leurs attaques devenaient de plus en plus violentes et imparables.
Au moment où Zakriel grogna et retira sa hache — à un millimètre de briser le crâne de Barney Junior — Barney Junior risqua sa vie et effectua une attaque tout aussi tranchante et risquée.
Un vent fort souffla sur leurs visages. Le bruit de l’acier et du fer qui s’entrechoquaient retentit.
« Nous n’avons aucun moyen de l’aider… » Nalgi soupira doucement et parla d’un air las en fixant le combat entre les deux hommes. « Zakriel n’est pas une personne ordinaire, et encore moins un guerrier de classe suprême conventionnel. »
‘Pas une personne ordinaire ?’ Thales et Corde Rapide étaient tous deux stupéfaits.
Nalgi caressa l’arme dans sa main en fixant les deux hommes, qui se battaient pratiquement pour leur vie. L’espace entre ses sourcils était obstrué par l’inquiétude.
« Son Pouvoir d’Éradication s’appelle le ‘Chaos des Armées’ et est une rare mutation de la ‘Musique de Pégase’. La clé de ce pouvoir réside dans sa perception incomparable de l’environnement de l’utilisateur. »
Lorsqu’ils entendirent Nalgi mentionner cela, les Gardes Royaux de Constellation devinrent un peu distraits.
‘Musique de Pégase…’ Cela semblait assez familier à Thales. ‘Attends, j’ai entendu le vrai Wya dire que c’est le Pouvoir d’Éradication de Miranda.’
Quand il pensa à cela, Thales devint sérieux.
« Le Chaos des Armées ? Perception ? Qu’entends-tu par là ? »
Cette fois, ce fut Beldin qui lui répondit : « L’attention. »
La voix de Beldin était rauque. Il parlait aussi de manière incohérente. C’était comme si sa voix avait été baptisée par une tempête de sable.
Mais cela n’empêcha pas Thales de sentir l’anxiété dans sa voix, ni de voir l’hésitation dans le regard de Beldin.
« L’énergie et l’attention d’une personne sont limitées. Elle ne peut pas faire deux choses en même temps. Même en y prêtant toute son attention, elle ne peut remarquer qu’une ou deux choses à la fois. Si nous nous concentrons sur plus de choses, nous ne pourrons pas accorder suffisamment d’attention à notre cible ; nous n’aurons pas la capacité de nous occuper de toutes en même temps.
‘L’attention…’ Thales rumina ce mot.
De l’autre côté, Barney Junior, qui était en position de faiblesse, réussit finalement une contre-attaque plus ou moins réussie.
Au prix d’avoir été frappé par le genou de l’autre partie, il réussit à entailler l’épaule de Zakriel. La blessure n’était qu’à un millimètre des organes vitaux de ce dernier. Thales pensa que c’était dommage.
« Mais Zakriel est différent. » Les paroles de Beldin devinrent de plus en plus graves. Sa voix était remplie de fierté pour la force de ses compatriotes, mais elle était aussi remplie de la douleur d’être trahi par un vieil ami.
« Le ‘Chaos des Armées’ prend la perception, l’observation et le rythme mis en évidence dans la Musique de Pégase et les développe au maximum, vers une autre direction. Zakriel peut diviser efficacement son attention sans perdre sa concentration dans une certaine portée, effectuant plusieurs tâches à la fois et contrôlant toutes les variables d’un combat. Nous ne connaissons pas la limite de son pouvoir. »
‘Multitâche ?’
Thales jeta un coup d’œil à Zakriel qui balançait habilement sa hache, puis à Barney Junior, qui faisait tout son possible pour riposter. Perplexe, il demanda : « Que veux-tu dire ? »
Samel renifla froidement et intervint : « Cela signifie que le Chevalier du Jugement possède d’innombrables yeux et peut observer de nombreuses cibles en même temps.
« Il ne craint plus d’être encerclé et ne redoute plus les combats de groupe. L’attention qu’il porte à chaque personne lorsqu’il doit se battre contre dix personnes d’un seul coup n’est pas inférieure à celle qu’il porte lorsqu’il ne se bat que contre une seule personne. Il ne s’occupera jamais d’une chose au détriment d’une autre simplement parce qu’il est attaqué par une foule. »
Samel resserra sa prise autour de son épée. Son regard ne quitta jamais le champ de bataille, comme s’il était prêt à attaquer à l’instant suivant.
Ses paroles rendirent les prisonniers, anciens Gardes Royaux, encore plus inquiets. Bruley grogna même et désigna Naer, qui tenait toujours la dague sans la lâcher.
« Non, Bruley. » Tardin secoua la tête, comme s’il comprenait ce que signifiaient les grognements indéchiffrables de l’autre partie.
« Naer ne peut pas agir imprudemment, à moins que ce ne soit à un moment critique — cela pourrait être désavantageux pour Barney. »
‘…ne s’occupera jamais d’une chose au détriment d’une autre simplement parce qu’il est attaqué par une foule.’ Thales déchiffra soigneusement le sens de cette phrase. Son expression changea immédiatement. ‘Qu’est-ce que c’est ? Un chevalier ne meurt pas même lorsqu’il se bat seul [1] ? Il n’a aucune faiblesse même si quelqu’un essaie de l’attaquer par-derrière ?’
Il se rappela la scène précédente où Zakriel avait affronté cinq assassins du Bouclier de l’Ombre. L’imbattable Chevalier du Jugement avait attaqué sans interruption en quelques secondes et les avait parfaitement éliminés tous les cinq.
Un autre bruit sourd s’éleva. Cette fois, Barney Junior ne réussit à repousser Zakriel qu’avec un choc presque suicidaire, car Zakriel semblait avoir quelques réserves à propos de quelque chose.
Le prince se tourna pour regarder le champ de bataille et demanda anxieusement : « Alors, cela ne fait aucune différence pour lui, qu’il soit confronté à un seul adversaire ou à plusieurs ? »
Cette fois, la voix sombre et résignée de Tardin, qui le faisait paraître comme s’il avait tout vu dans le monde, retentit : « Pire que ça. »
Tardin secoua la tête. Il semblait être plutôt émotif et aussi en proie à l’angoisse.
« Zakriel est un génie rarement vu dans le monde. Il exploite les avantages du ‘Chaos des Armées’ au maximum. Sa capacité à effectuer plusieurs tâches n’est pas seulement utilisée sur ses adversaires ; tout ce qui se passe sur le champ de bataille est dans la connaissance de Zakriel, c’est-à-dire à la fois son corps et celui de ses adversaires, les armes, les intentions et leurs mouvements. Il prête attention aux positions, à l’environnement, au terrain et aux conditions autour de lui et de ses adversaires. Il peut se concentrer sur des facteurs aussi importants que l’augmentation et la diminution de la force pendant le combat, et même sur des facteurs aussi mineurs que le sable et les obstacles sous leurs pieds, il peut aussi prendre note des accidents soudains. Il ira même plus loin et transformera parfaitement toutes ces choses en sa stratégie contre ses adversaires.
« Ensuite, avec ses compétences, qui ne sont pas du tout inférieures à ses sens après les avoir entraînées à travers des milliers de batailles… »
L’expression de Tardin était tendue. Il fixait Zakriel, qui força à nouveau Barney Junior dans un état extrêmement agité en utilisant le terrain, la longueur du manche de sa hache, et même le poids du propre bouclier de Barney.
« Ceux qui se battent en duel contre lui seront toujours au plus grand désavantage, car Zakriel sera toujours capable de prendre note et d’observer tous les éléments et variables sur le champ de bataille, les faisant ainsi travailler en sa faveur, et il peut les utiliser aussi facilement qu’un bras contrôle les doigts. C’est comme si Dieu l’aidait. Ces éléments et variables travailleront avec lui sans faille.
« Ce n’est pas évident dans des circonstances ordinaires, mais ceux qui l’ont combattu ressentent tous quelque chose : l’homme n’a aucun point faible et est imparable. »
Thales pensa à quelque chose. ‘Tout est dans sa connaissance, transformé en sa stratégie contre ses adversaires… Toujours capable de prendre note et d’observer… tous les éléments et variables sur le champ de bataille… aussi facilement qu’un bras contrôle les doigts… n’a aucun point faible et est imparable…’
Thales ne put s’empêcher de trembler. Cette soirée sanglante et cauchemardesque d’il y a six ans réapparut dans son esprit…
En même temps, il y eut les doux murmures d’une autre personne.
‘« Les gens qui saisissent tout ce qui est à leur portée, qui prennent le monde en compte dans leur cœur et qui sont capables d’observer la situation dans son ensemble… Seules ces personnes sont qualifiées pour être appelées… vraiment fortes »’
Thales fixa ce combat dans un état second. Tandis qu’il observait Zakriel, qui se battait de plus en plus audacieusement, il sentit qu’il comprenait quelque chose.
Il pouvait le voir maintenant…
Barney Junior pouvait sembler attaquer rapidement et férocement, mais il était difficile pour ses attaques normales d’être efficaces. Zakriel pouvait toujours les gérer facilement avec la méthode la plus simple, la plus efficace et la plus économe en énergie.
Seules ces attaques désespérées — pour lesquelles Barney Junior devait payer un prix énorme et être blessé afin de faire mal à Zakriel — fonctionnaient. Seules ces attaques réussissaient à blesser le corps du Chevalier du Jugement. Mais malheureusement, chaque coup mortel légèrement efficace semblait manquer les organes vitaux de Zakriel d’un seul millimètre, faisant soupirer les autres d’agitation.
Thales, cependant, comprenait maintenant que ce n’était pas aussi simple que Barney Junior manquant d’un millimètre.
Tardin soupira et dit : « Dans de telles circonstances, non seulement les sièges par de nombreuses personnes ne fonctionnent pas sur lui… Au contraire, plus il y a d’adversaires dans une bataille chaotique, plus les variables sont confuses, et plus le champ de bataille est désordonné, plus Zakriel sera capable de trouver la position qui lui convient le mieux. Il sera alors capable de saisir l’opportunité et les leviers qui lui permettent de survivre, et même de gagner le combat en utilisant des failles et des lacunes dans les attaques de ses adversaires que les gens ordinaires ne peuvent pas imaginer… Il ne fera que devenir plus fort plus il se bat. »
Les visages de tous les Gardes Royaux devinrent de plus en plus désagréables. Thales serra les poings fermement, tandis que Corde Rapide — debout à côté de lui — affichait une expression incrédule.
Thales se tourna, incrédule, et dit : « Alors, par rapport à Zakriel lorsqu’il se bat contre un seul adversaire, lorsqu’il se bat contre plusieurs personnes tout seul dans une mêlée… »
Nalgi hocha la tête et termina la phrase de Thales tandis que l’air inquiet sur son visage demeurait.
« … Il ne fera que devenir beaucoup plus fort. Si nous participons imprudemment au combat, nous ne ferons qu’augmenter les leviers de Zakriel. »
Ces mots choquèrent extrêmement Thales. À côté de lui, Corde Rapide ouvrit même la bouche en forme de « O ».
‘Alors… quand Zakriel est confronté à huit adversaires, c’est en fait encore plus bénéfique pour lui ? C’est pratiquement la version humaine du Mystique Sanguin ?’
« Il m’a déjà donné des conseils sur la façon d’utiliser mon épée, » dit froidement Samel à côté d’eux. « Alors, je sais que lorsque vous lui faites face, vous ne faites pas seulement face à Zakriel. Au lieu de cela, c’est un champ de bataille entier connu sous le nom de Zakriel. Le Chaos des Armées… le chaos engendré par une armée, et ce chaos lui appartient véritablement. »
Ses paroles étaient fortes et fermes, mais rendirent les autres lourds de cœur.
Thales fronça fortement les sourcils. « Tout comme une brigade ? »
Samel fixa son regard sur lui. Il resta silencieux pendant une seconde avant d’acquiescer. « Tout comme une brigade. »
À distance, Barney Junior bougea rapidement et rugit. Il s’écrasa contre le corps de Zakriel avec une Posture de Duel exécutée sans rien retenir, et sans aucune astuce sophistiquée, il s’écrasa contre le corps de Zakriel !
*Thud !*
Tous deux tombèrent au sol en même temps, puis bondirent simultanément et haletèrent.
« Abandonne, Barney. Ce ne serait pas la fin que tu souhaites, » dit doucement Zakriel.
Barney Junior renifla froidement. « Cette année-là, pourquoi n’as-tu pas abandonné ? »
L’instant d’après, tous deux bougèrent, et leurs armes s’entrechoquèrent à nouveau !
À côté d’eux, Corde Rapide ne put plus le supporter. « N’est-ce pas trop ? »
Le mercenaire novice se frotta le visage et écarquilla les yeux jusqu’à ce qu’ils soient aussi gros que des œufs de pigeon. Il désigna Zakriel, qui se battait contre son ennemi en silence.
« Peut-il aussi combattre cent adversaires tout seul, et défier une armée entière seul ? »
Face aux paroles plutôt incrédules de Corde Rapide, tous les prisonniers le fixèrent avec des expressions désagréables.
À cause de cela, Corde Rapide ne put s’empêcher de trembler. Lorsqu’il se rappela les rancunes qu’il avait formées avec eux, il fit un pas en arrière, embarrassé.
Thales regarda le groupe. Il sentit qu’ils avaient quelque chose à dire. Comme prévu, Nalgi retroussa les lèvres.
« Connais-tu la bataille qui a rendu Zakriel célèbre ? »
‘La bataille qui l’a rendu célèbre…’ Tous les prisonniers tremblèrent à l’unisson.
Corde Rapide cligna des yeux et afficha immédiatement un visage méfiant qui le faisait ressembler à quelqu’un qui disait : « Je ne me laisserai pas tromper. »
Il y avait de la fascination dans les yeux de Nalgi alors qu’il fixait le Chevalier du Jugement, dont l’expression ne changeait pas du tout même lorsqu’il était engagé dans un combat violent.
« Zakriel a autrefois suivi le Prince Midier à Cité des Nuages Draconiques pour un voyage diplomatique quand il était jeune. Son Altesse était si ‘éloquente’ qu’il a offensé les Nordiques qui leur ont créé des difficultés avec leur force militaire. »
‘Midier… Cité des Nuages Draconiques…’ Les scènes pertinentes apparurent dans l’esprit de Thales.
« Le Vieux Barney m’a dit qu’à cette époque, Zakriel, âgé de dix-sept ans, a affronté les ennemis tout seul. »
Nalgi fit claquer sa langue et dit d’une manière qui le faisait paraître fier mais apathique en même temps : « Il a mis une dizaine de minutes… Et à lui seul, il a vaincu quarante Gardes Lames Blanches. »
Corde Rapide se figea un instant. Le fil des pensées de Thales s’arrêta également pendant un court moment.
L’instant d’après…
« Quoi ?! »
Thales ouvrit et ferma la bouche, ne sachant qu’en faire. Il semblait vouloir crier, mais en était incapable. Thales finit par digérer les paroles de Nalgi. Un choc et une peur sans fin apparurent dans son esprit en même temps.
‘Quoi… quarante ?… Gardes Lames Blanches ?’
Il se souvint de ces combattants d’il y a six ans, qui avaient le visage couvert et maniaient des lames. C’étaient les soldats d’élite qui ne reculaient pas même face à la mort apportée par l’attaque vicieuse de la Région du Sable Noir. Ils menèrent une bataille sanglante jusqu’à la fin, et infligèrent même un coup sanglant aux troupes de Lampard à un moment donné, les faisant sombrer dans un désordre désordonné. Les troupes de Lampard avaient même subi de lourdes pertes à cause de cela.
Il y en avait même certains qui n’hésitaient pas à le protéger, lui et Petit Vaurien, des flèches avec leur propre corps.
Les Gardes Lames Blanches… Nicholas, Mirk, Monty et Justin…
‘Il en a vaincu quarante seul ?’ L’expression de Thales devint rigide. ‘Comment est-ce possible ?’
Il était évident que Corde Rapide était plus affecté par les paroles de Nalgi que Thales. Il fixa Zakriel avec incrédulité tandis que l’homme restait à distance. Il redirigea ensuite son regard vers les prisonniers qui affichaient des expressions sombres. Son visage était contorsionné et son discours incohérent ; il avait l’air de vouloir rire, mais en était incapable.
« Est-ce une blague ? Quarante… Gardes Lames Blanches ? Ce sont tous des vétérans… » Corde Rapide agita aveuglément ses mains en l’air, comme s’il pouvait jeter ses questions encore plus loin en faisant cela. « C’est impossible… un incident aussi majeur… » La bouche de Corde Rapide s’ouvrit dans son hébétude, comme si sa vision de la vie venait de subir un coup énorme.
« Pourquoi Nicho… Pourquoi personne ne m’a parlé de ça avant ? » Perdu, il fixa le sol. Il se trouva incapable d’accepter cette nouvelle effrayante.
Personne ne lui répondit. Thales soupira dans son cœur.
« Tiens-toi prêt, Tardin, » dit froidement Beldin à cet instant. « Barney est sur le point de se retirer. »
L’expression de tout le monde se figea. Les attaques de Barney Junior étaient devenues plus lentes alors qu’il se battait contre Zakriel au loin.
« Alors, ce n’est pas un problème même s’il se bat seul contre cent personnes ? » Thales fronça fortement les sourcils.
L’attitude des prisonniers face au prince était évidemment bien meilleure que lorsqu’ils faisaient face à ‘Wya Caso’. Samel dit doucement : « Tu dois comprendre que peu importe le nombre de personnes sur un champ de bataille, le nombre de personnes qui peuvent attaquer une seule personne à la fois est limité.
« En dehors des formations de combat spéciales, même si mille personnes encerclent et attaquent une seule personne, seules les six ou sept personnes de la couche la plus intérieure de l’encerclement seront capables de faire s’entrechoquer leurs armes contre cette personne et de l’attaquer de toutes leurs forces en même temps. » Il fixa Barney Junior de loin et dit sévèrement : « Tant qu’il a assez d’endurance, et que son esprit n’est pas épuisé, il n’y a aucune raison pour que Zakriel perde. »
Le cœur de Thales se serra. ‘Non… Si c’est le cas, il n’y a… aucun espoir pour nous de gagner avec juste les Gardes Royaux présents. Qu’est-ce que Barney Junior et les autres sont en train de faire, bon sang ?’
« Tu sais, il y avait autrefois quelqu’un parmi les Gardes Royaux de Constellation qui s’ennuyait et a inventé un poème de mirliton. » Nalgi secoua la tête.
Derrière lui, Bruley leva un doigt et désigna Nalgi sans expression.
« Le dernier vers de ce poème de mirliton était… » Nalgi s’éclaircit la gorge et dit solennellement : « Tony resta ferme, et personne au monde ne put lui faire de mal…
« Le Chevalier du Jugement attaqua sans regrets…
« … et tous périrent. »
Translator’s Note:
[1] A knight does not die even when he battles alone : Il s’agit en fait de : Un Chevalier ne Meurt Pas les Mains Vides (A Knight Does Not Die with Empty Hands). Tiré de Fate/Stay Night. Vous pouvez en lire davantage ici : https://typemoon.fandom.com/wiki/Knight_of_Owner