Chapitre 445
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Dès que Zakriel eut prononcé ces mots, toute la salle se tut immédiatement. Il était difficile pour Thales de décrire l’atmosphère à cet instant. Cependant, il vit clairement que les réactions des prisonniers des Gardes Royaux différaient.
Bruley semblait avoir été frappé par la foudre. Tout son corps tremblait légèrement et il ne pouvait s’arrêter de sangloter. Tardin ferma les yeux, angoissé, et semblait souffrir le martyre. Canon et Naer avaient des regards apathiques, comme s’ils s’y attendaient déjà.
Barney Junior fixait le sol, hébété. Il ne bougeait pas du tout.
« Alors, finalement, vous l’admettez. » Samel ricana comme s’il pouvait enfin évacuer le ressentiment qu’il avait gardé dans son cœur depuis longtemps. « Zakriel, vous… »
Zakriel resta silencieux.
« Non… » Beldin leva et abaissa l’arme dans sa main à plusieurs reprises. Il semblait incrédule. « Était-ce, était-ce vraiment vous, commandant ? »
Il fronça les sourcils très fort, affichait une expression indignée et voulait demander de l’aide à chacun de ses compagnons. Nalgi le regarda fixement, hébété, et secoua inconsciemment la tête.
Corde Rapide semblait également très choqué. Il murmura doucement à Thales : « Mon Dieu… ils ont raison. Vous, les Constellatiens, avez vraiment beaucoup de manigances… Il n’y avait pas tant de problèmes avec les Gardes de la Lame Blanche— »
Thales sourit d’un air raide et l’ignora.
« Il y avait déjà quelque chose de clairement étrange chez lui quand je l’ai interrogé plus tôt. » Samel intervint froidement avec une étrange amertume dans le ton. « Et maintenant… quelqu’un en doute-t-il encore ? »
Les prisonniers, anciens Gardes Royaux, restèrent silencieux pendant un moment.
En observant tout cela, Thales comprit soudain quelque chose.
Lorsque Corde Rapide libéra Barney Junior et les autres, les sept anciens Gardes Royaux démasquèrent cet imposteur de Wya. Mais ces sept hommes impitoyables ne choisirent pas de se débarrasser immédiatement du menteur incompétent, car Corde Rapide – qui se croyait intelligent – fournit également une information plus exagérée :
Que Zakriel poursuivait le prince pour le tuer.
C’était ironique, mais d’une certaine manière, c’était le bavardage de Corde Rapide qui lui avait sauvé la vie. À cause de cela, les sept anciens Gardes Royaux suivirent Corde Rapide avec des arrière-pensées. Ils ne firent pas cela uniquement pour remplir leur engagement et protéger la lignée Jadestar, ils voulaient aussi confirmer leurs soupçons ; ils voulaient confirmer si le cauchemar qui les avait torturés pendant plus de dix ans était dû à Zakriel.
Maintenant, leur souhait était enfin exaucé.
La voix dure de Naer retentit : « Confessez vos crimes, Zakriel. Quelle que soit votre raison, venez avec nous et confessez-vous à Sa Majesté. Peu importe contre qui vous avez péché, confessez vos crimes à ces personnes. »
L’officier de la logistique semblait avoir du mal à se contrôler, et son visage s’assombrit lorsqu’il prononça le nom de « Sa Majesté ».
« Clarifiez la vérité, et qu’ils soient vivants ou non en ce moment, aidez à déclarer vos frères des Gardes Royaux innocents, après qu’ils aient dû supporter cette stigmatisation pendant dix-huit ans…
« … puis recevez le verdict et la punition qui vous appartiennent. » Il prononça la dernière phrase avec force.
Le Chevalier du Jugement lui-même semblait particulièrement calme bien qu’il soit au centre de la scène.
Lorsqu’il entendit les mots de Naer, il s’arrêta un moment avant de dire doucement : « Je ne peux pas. »
L’expression de tous les Gardes Royaux changea. Il y en eut même qui placèrent inconsciemment leurs mains sur leurs armes.
Le visage de Zakriel était caché dans l’obscurité, et son expression ne pouvait être vue clairement. Seule la marque des criminels sur son front était illuminée par les flammes. La marque elle-même leur semblait étrange. Ses yeux reflétaient la faible lumière du feu. Quand il regarda Thales, cela rendit le prince mal à l’aise.
« Comme je l’ai dit, je dois achever une affaire inachevée. »
« Affaire inachevée. » Samel laissa échapper un léger grognement. « Il semble que nous devions encore la résoudre par la violence. »
Cependant, Zakriel ne bougea pas du tout.
C’était comme s’il avait déjà sombré dans un abîme sans fond. Il n’entendit pas les mots de Samel, et il ne put non plus fournir de réponse. Cela rendit Thales, déjà anxieux, encore plus perturbé.
Tardin, qui avait gardé la tête baissée pendant tout ce temps, ne sembla plus supporter le silence de Zakriel. Il fit un pas en avant et grogna furieusement : « Affaire inachevée ? Conneries ! Gardien Zakriel ! » Le grognement de Tardin résonna dans toute la salle.
Il semblait en colère face à un Chevalier du Jugement aussi calme, et il était incroyablement irrité. « Savez-vous vraiment ce que vous faites ? Ne me dites pas que vous êtes déjà devenu fou il y a dix-huit ans ! »
Zakriel s’agita un peu. « Déjà devenu fou… il y a dix-huit ans ? »
Il leva la tête et révéla une expression extrêmement calme sous l’illumination du feu. Il concentra son regard sur le vide.
« Peut-être… » Il retroussa le coin de ses lèvres, formant l’ombre d’un sourire. Il avait l’air de parler à une personne invisible. « Je dois faire ça. Je dois… »
Quand il vit cela, Tardin devint encore plus en colère. « Espèce de salaud… »
Mais un ordre calme coupa les pensées de tout le monde. « Silence. »
C’était Barney Junior. Tous les Gardes Royaux se tournèrent et attendirent que leur chef d’avant-garde parle. Certains étaient indignés, d’autres fatigués, et d’autres encore en pleine agonie.
Le chef d’avant-garde semblait dans un état de stupeur. Il fixait le sol d’un regard engourdi et vide, et ne bougeait pas. Seul le soulèvement de sa poitrine prouvait que son esprit était encore clair.
Barney Junior leva lentement la tête, mais sa voix était apathique et vide. « Zakriel, vous souvenez-vous encore de la façon dont notre ancien capitaine est mort dans ce combat dans la Salle des Étoiles ? »
La respiration de Zakriel s’arrêta un instant fugace.
« Notre ancien capitaine… »
Quand ils entendirent ce titre, les Gardes Royaux, y compris Samel, furent étrangement silencieux. Thales put sentir une légère pointe de tristesse émanant d’eux.
« Vous souvenez-vous encore comment Tony est mort d’épuisement ? Comment mon père a affronté des dizaines d’ennemis seul ? » Barney Junior s’arrêta de parler, comme s’il ne pouvait plus continuer.
Zakriel resta silencieux pendant longtemps. Sa respiration lourde pouvait être entendue clairement.
Quelques secondes plus tard, Barney Junior dit en bégayant et d’une voix rauque : « Et les autres, tant de gens qui avaient noué des liens étroits avec nous et pensaient pouvoir nous confier leur vie et leurs biens… ils sont morts cette année-là. Ils sont morts à cause de votre trahison. »
La poigne de Zakriel sur le manche de la hache se desserra lentement. La hache tomba lourdement sur le sol.
*Clang !*
Il s’appuya contre la hache, mettant tout son poids dessus. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait légèrement.
« Bien sûr que je me souviens. » Les épaules du Chevalier du Jugement tremblèrent légèrement. « Je me souviens de tout. »
Barney Junior le regarda fixement, hébété. Son visage se tordit lentement, et il fixa Zakriel avec incrédulité.
« Vous vous souvenez… et vous l’admettez si facilement, Zakriel le Traître ? » La voix de Barney Junior trembla un peu, mais tandis qu’il continuait à parler, il esquissa un sourire. « Oh, Déesse du Crépuscule, vous avez l’air de… dire simplement que vous avez mangé mon déjeuner ou quelque chose comme ça. »
Zakriel ouvrit la bouche comme s’il voulait parler, mais à la fin il ne dit rien.
Tandis que Barney Junior parlait, il se pencha comme s’il se souvenait de quelque chose d’intéressant. Il rit.
« Mangé mon déjeuner… Hahahahaha… » Son rire était très désagréable et perçant. Il résonna dans l’air entre les murs.
Cependant, Zakriel ne rit pas, pas plus que tous les Gardes Royaux.
« Hahaha… »
Thales pouvait sentir que l’atmosphère autour de lui à cet instant était comme le sourire de Barney Junior – remplie d’une angoisse extrême.
Barney Junior en eut finalement assez de rire. Il redressa lentement son corps, mais son sourire – qui semblait forcé – resta sur son visage.
« La façon dont vous vous comportez en ce moment me rappelle… Mon Dieu, c’est comme si notre souffrance et notre tourment pendant les dix-huit dernières années dans cette prison ne signifiaient rien pour vous, pas la douleur que nos trente-sept frères décédés ont dû endurer, et pas même la souffrance de Samel. »
Les expressions de tous les Gardes Royaux étaient tristes. Nalgi pressa même sa main contre son front, en pleine agonie.
Le sourire de Barney Junior devint glacial. « Parce que pour vous, ce n’est qu’une chose que vous mentionnez en passant après avoir rempli votre ventre, n’est-ce pas ? »
Zakriel pinça les lèvres. Barney Junior fit un pas en avant. Il souriait toujours, mais il y avait une profonde tristesse dans ses mots.
« Vous étiez chargé de rendre le jugement et de défendre notre héritage. Vous étiez censé être notre exemple, Zakriel.
« Combien de jeunes Gardes Royaux vous considéraient comme leur idole et faisaient circuler la nouvelle de vos exploits ? Combien de personnes voulaient vous rattraper, vous vaincre et vous surpasser ? »
Beldin regarda tristement Zakriel. Il secoua lentement la tête.
Le Chevalier du Jugement sembla plongé dans ses pensées un instant. Son visage devint de plus en plus pâle.
Barney Junior retint ses larmes. Son ton commençait à devenir agressif. « Vous étiez censé être ce que chacun des Gardes Prétoriens de l’Empereur visait à être ! » Il se frappa fort la poitrine. « Y compris moi ! »
« Y compris moi… »
Barney Junior trembla et son sourire devint froid. « Mais vous avez choisi une telle fin à votre vie de Garde Royal ? C’est ainsi que vous remplissez votre Serment Prétorien ? »
Zakriel inspira profondément et ferma les yeux fermement comme s’il craignait ce qu’il verrait s’il les ouvrait.
« Ce n’est pas tout. » Barney Junior s’avança. Son expression était féroce et sa voix était sévère. « Vous avez poussé Sa Majesté dans un piège mortel, vous assurant qu’il ne pourrait jamais continuer son cycle de vie et de mort ; vous avez poussé le royaume dans un abîme chaotique, vous assurant qu’il y resterait enfoncé ; vous avez poussé vos compagnons dans une sombre mare de crasse, vous assurant qu’ils étaient éternellement condamnés.
« Vous avez piétiné le Serment Prétorien – par lequel nous avons juré de vivre – sous vos pieds, et l’avez jeté comme une vieille chaussure. »
Avec une expression compliquée, Thales observa la confrontation entre les deux anciens Gardes Royaux qui occupaient les positions les plus élevées dans l’équipe. Il avait de plus en plus de questions en tête.
Les épaules de Zakriel s’affaissèrent de plus en plus. Thales pouvait même voir que ses sourcils se contractaient comme s’il vivait un cauchemar.
Barney Junior le regarda avec dégoût. « Dites-moi, Zakriel, comment faites-vous pour dormir toutes les nuits, surtout quand vos mains sont couvertes du sang de vos compagnons, quand vous portez une dette de sang envers votre roi sur vos épaules, et quand votre esprit est rempli de la couleur du sang de cette année-là…
« Votre nez ne se sent-il pas irrité chaque fois que vous respirez la puanteur du sang sur votre corps ! »
Finalement, lorsqu’il entendit cela, Zakriel, au visage pâle, ouvrit les yeux comme s’il venait de se réveiller d’un cauchemar. Il ne put plus soutenir son corps et s’agenouilla sur un genou tout en s’appuyant sur sa hache de combat.
« Aaaahhhh !! » rugit le Chevalier du Jugement de douleur. « Je sais ! »
Il resserra sa main droite autour du manche de la hache et pressa fort sa main gauche contre son front. La contraction de ses sourcils devint de plus en plus intense, comme s’il traversait la bataille la plus violente. Tout le monde fixa Zakriel alors qu’il agissait de la sorte. Personne ne fit de bruit.
Thales soupira intérieurement. Il savait que l’état mental du Chevalier du Jugement n’était pas très stable à ce moment-là.
« Il est probablement… en train de revoir “un autre monde”. Mais il y a une raison derrière tout. Je me demande pour quelle raison cet autre monde s’est formé, et comment il se présente à lui. »
Tandis qu’il pensait à cela, Thales eut soudain une idée. « Attendez. Cela pourrait être… une percée ? »
« Je sais… » Quelques secondes plus tard, le ton de Zakriel devint humble. Il semblait implorer pitié. « Mais je devais faire ça, je devais faire ça… »
Il ouvrit les yeux et continua à répéter cette phrase tout en se tenant la tête. Ses émotions se stabilisèrent lentement. « Je devais… »
Mais l’instant d’après, une lame d’épée qui brillait d’une lumière froide se dirigea vers lui !
Thales fut immédiatement choqué. « Attendez, j’ai encore quelque chose que je veux demander ! »
Nalgi ne put s’empêcher de crier : « Non, Barney ! »
À ce moment crucial, Zakriel, qui était en pleine agonie, fut comme une bête sauvage dont le territoire était violé. Il brandit inconsciemment sa hache !
*Clang !*
Alors que le métal s’entrechoquait, il recula de deux pas. Même s’il était troublé, il réussit à parer cette frappe fatale à temps !
Le Chevalier du Jugement haleta bruyamment et regarda Barney Junior, qui tremblait en tenant son épée. Ce dernier était également ému et ses yeux étaient injectés de sang.
« Non. » Thales fronça les sourcils. « Je ne peux pas laisser cette situation continuer. La haine et la colère entre eux vont noyer leur rationalité. De plus, j’ai encore des choses que je veux savoir. »
Une fois qu’il eut pensé à cela, Thales cria soudain : « Zakriel ! Qu’est-ce que vous “deviez” faire ? »
Les mots soudains du prince stoppèrent l’épée de Barney Junior. Nalgi ne put s’empêcher de se tourner pour le regarder.
Thales ignora les regards des autres et continua à parler : « Quelle raison pourrait vous avoir “forcé” à trahir Constellation ? »
« Je dois faire parler Zakriel. En ce moment, il est émotionnellement et mentalement instable. C’est ma seule chance. »
Thales dit froidement : « Qu’est-ce qui vous a “forcé” la main ? Était-ce à cause du “Brise-Dragon” ? À cause de cette arme que les Deux Impératrices craignaient ? »
Lorsque les prisonniers s’interrogèrent mutuellement tout à l’heure, Thales eut le sentiment d’avoir trouvé le sujet qui centrait leurs questions : l’Année Sanglante.
Pendant tout ce temps, cette période du passé avait enveloppé la vie de Thales comme une brume dans le ciel. C’était comme s’il y avait un fil de ce moment particulier de l’histoire qui contrôlait son destin de loin dans le cadre d’un plan cosmique.
Chaque instant lui apportait le genre de panique et de peur que l’on ressentait en naviguant seul, dérivant au gré des vagues, solitaire et incapable de contrôler le bateau.
Par conséquent, à un moment donné, un désir impatient et une impulsion de connaître la vérité sur l’Année Sanglante s’élevèrent dans son cœur. Ce désir monta en lui comme une inondation. Il occupa le cerveau de Thales, et il ne put l’arrêter. Cela le fit brûler d’impatience.
« Que s’est-il réellement passé pendant l’Année Sanglante ? Que signifiaient les morts de tous les membres de la Famille Royale Jadestar ? Quel était le lien avec le Brise-Dragon, la Lame de Purification, les calamités… et moi, qui n’étais pas encore né ? »
« Le Brise-Dragon… »
Quand il entendit cela, Zakriel eut l’air de se souvenir de quelque chose, mais il ne fit que fixer Thales, hébété, et ne répondit pas.
Quand il vit cela, Thales ne put que serrer les dents et se rappeler la première fois qu’il avait rencontré Zakriel.
« C’est la seule chance ; la seule chance de déterrer la vérité ! »
« Vous souvenez-vous des visages pourris avec les asticots et les mouches dessus, Zakriel ? » demanda froidement Thales.
« Visages ? »
Cette phrase était très déconcertante, mais Barney Junior vit avec choc qu’en entendant les mots de Thales, Zakriel, qui avait été aussi têtu que l’acier, vacilla soudain !
À ce moment, tout le corps du Chevalier du Jugement trembla et il fut trempé de sueur froide. Il écarquilla les yeux et fixa Thales avec incrédulité.
Thales réprima la douleur intérieure qui venait du fait de ne pas avoir réellement le cœur à faire quelque chose comme ça. Il continua à ajouter plus de détails de « l’autre monde ».
« Oui, pensez-y. Il y avait aussi d’innombrables têtes humaines éparpillées sur le sol avec des lances transpercées dedans. Pensez aux choses qu’elles vous disent chaque nuit. »
Thales augmenta sa vitesse de parole, espérant que Zakriel céderait bientôt à la pression.
« Sont-ce vos frères des Gardes Royaux, qui sont morts à cause de vous ? »
Alors que tout le monde fixait le duo, incapable de croire leurs yeux, le Chevalier du Jugement effrayant sembla être rejeté dans son cauchemar à cause des mots de Thales. Il fit inconsciemment un pas en arrière et fixa l’obscurité vide. Son visage était plein de terreur.
À part Samel, tous les autres furent choqués, car c’était la première fois qu’ils voyaient Zakriel agir de cette façon.
« Et qu’en est-il des corps pendus qui couvrent tout le plafond ? Leurs longues langues sortant de leur bouche, le blanc de leurs yeux visible, et se balançant continuellement au-dessus de votre tête… Qu’en est-il des cris des bébés, qui résonnent à chaque instant sans arrêt ? Pouvez-vous voir et entendre tout cela ? »
*Cling, clang !*
La hache de Zakriel tomba au sol. Tout le monde regarda sous le choc alors qu’il tenait sa tête entre ses mains. Son visage était d’une pâleur cadavérique, et il haletait violemment en s’agenouillant sur le sol.
« Dites-moi, Zakriel. Que s’est-il réellement passé il y a dix-huit ans ? » Thales se ressaisit et dit d’une voix forte : « Qu’est-ce qui a fait que vous deviez trahir la confiance du défunt roi, massacrer la lignée Jadestar, nuire à vos compagnons gardes, sacrifier les innocents, ternir votre propre gloire, et finalement vous forcer à vivre ces jours effrayants où vous devez affronter ces visages, ces têtes, ces corps pendus, et les cris incessants des nourrissons jour et nuit ? »
L’instant d’après, Zakriel sembla ne plus pouvoir supporter d’entendre les mots de Thales. Il pressa fort ses mains contre sa tête et grogna de douleur.
« Aaaahhhhh !! »
Tout le monde fut choqué.
« Vous ne comprenez pas ! » Zakriel abaissa sa main droite et frappa le sol en pleine agonie. « Je devais faire ça… »
Son visage était tordu, et tandis qu’il fixait l’espace vide devant lui, ses yeux vides étaient remplis de panique. « Je devais faire ça ! »
Thales serra les poings. Il fit résolument un pas en avant, ignorant les efforts de Corde Rapide pour l’arrêter.
« Pourquoi ? » Le prince cria furieusement : « Pourquoi, Zakriel ? Pourquoi nous avez-vous trahis ? » Il cria fort : « En tant que dernier descendant de la Famille Jadestar, au nom des Jadestars qui sont morts, moi, Thales Jadestar, je vous ordonne, ici même… de me le dire ! »
Thales était plutôt énervé. Sa voix résonna dans la zone.
Les anciens Gardes Royaux de Constellation furent tous surpris. Ils recommencèrent à évaluer cet adolescent inconnu avec un regard rarement vu sur eux.
« Thales Jadestar. »
Quand il entendit le nom de famille familier, Zakriel – au bord de l’effondrement émotionnel – trembla violemment. Il leva la tête, hébété, et fixa Thales. Son regard était impuissant et désolé, ce qui fit que Thales se sentit très mal.
Mais la stratégie de l’adolescent sembla efficace.
Zakriel dit distraitement : « Je devais faire ça… à cause du défunt Roi Aydi. »
À ce moment, les anciens Gardes Royaux de Constellation, Thales et Corde Rapide furent pris par surprise.
« Quoi ? »
« Le défunt roi ? »
« Le défunt roi… Aydi le Second ? »
Thales fut grandement choqué. Il sentit qu’il avait mis le doigt sur quelque chose. Hésitant, il continua à interroger Zakriel : « Tout ce que vous avez fait… était parce que le défunt roi vous l’avait ordonné ? »
Zakriel trembla à nouveau violemment. « Non, c’était parce que le défunt roi » – Il secoua la tête distraitement – « parce que le défunt roi avait cessé d’être lui-même depuis longtemps. »
Thales fut à nouveau stupéfait. Cette phrase restait extrêmement déroutante, ce qui fit que les autres restèrent perplexes malgré leurs réflexions.
« Que voulez-vous dire ? » Barney Junior regarda Zakriel avec suspicion, lui qui n’était manifestement pas dans un état normal. « Quel genre de mots fous êtes-vous en train de débiter ? »
Quelques secondes passèrent, et Zakriel arrêta progressivement de haleter. L’agonie et la folie dans ses yeux s’étaient également estompées.
Après avoir traversé cet accès de folie qui était venu et reparti comme une tempête à l’instant, Zakriel se leva plutôt laborieusement et secoua la tête. Il redevint calme.
Une fois qu’il eut retrouvé sa lucidité, le Chevalier du Jugement fut d’abord stupéfait un instant. Bientôt, il regarda Thales avec un regard compliqué.
« Vous… » D’après son expression, il semblait être conscient de ce qu’il venait de dire.
Néanmoins, Thales n’avait pas l’intention de reculer. Le prince prit une profonde inspiration et continua à parler,
« Que vouliez-vous dire, Zakriel ? Pourquoi le défunt roi n’était-il plus lui-même ? »
Zakriel fixa Thales d’un regard profond.
Sans le savoir, l’adolescent qui se tenait maladroitement parmi les prisonniers était passé d’otage à personne à protéger.
Zakriel ferma les yeux. Finalement, il laissa échapper un soupir.
« C’est un Jadestar après tout… tout comme eux. »
Il ricana comme s’il s’était libéré d’un fardeau.
Tandis qu’il endurait les regards suspicieux et méfiants de tout le monde, Zakriel ouvrit les yeux et dit d’une voix traînante : « Comme vous le savez tous, après le décès de la Reine Natalie pendant l’accouchement, le loyal Roi Aydi est resté célibataire pendant de nombreuses années… jusqu’à ce jour-là. »
C’était une vieille histoire que seuls les citoyens âgés de Constellation connaissaient. Thales ne parvint pas à enregistrer les mots de Zakriel pendant un bref instant.
Barney Junior, cependant, fronça les sourcils.
« Ce jour-là ? »
Zakriel ricana froidement, mais il y avait aussi une pointe d’angoisse dans sa voix. « Ce jour-là… le Roi Aydi rencontra une vieille amie qu’il n’avait pas vue depuis des années à l’extérieur du palais. »
« Vieille amie ? » Thales semblait toujours perplexe, mais les expressions de certains des anciens Gardes Royaux de Constellation avaient déjà changé.
Le Chevalier du Jugement semblait souffrir en se remémorant le passé, qu’il avait eu du mal à oublier.
« Son Altesse ne prêta aucune attention aux objections de ses vassaux et de ses enfants. Il insista pour amener cette femme au Palais de la Renaissance, pour l’épouser et faire d’elle sa nouvelle reine. »
Tardin, qui se tenait devant Thales, réagit. Il écarquilla soudain les yeux. « Parlez-vous de…? »
Zakriel hocha la tête doucement. Sa voix sourde résonna dans l’espace souterrain froid et sombre. Il semblait brisé et vieux.
« Juste comme ça, après un mariage extrêmement précipité et controversé, nous avons accueilli la nouvelle maîtresse du Palais de la Renaissance – la seconde reine du Roi Aydi. »
« La nouvelle reine ? La Reine Fiosa ? » murmura Barney Junior en se remémorant le passé.
« Fiosa ? Pourquoi n’en ai-je jamais entendu parler ? » Ce nom inconnu rendit Thales perplexe. Il regarda Corde Rapide. Ce dernier semblait également demander à Thales qui elle était. « Étrange… »
Thales se souvenait clairement qu’il n’avait pas vu ce nom dans le tombeau de la famille Jadestar il y a six ans.
Quand il entendit cela, Samel ne put s’empêcher de l’interrompre : « Qu’est-ce que cela a à voir avec elle ? »
Zakriel ramassa sa hache et se tourna pour jeter un coup d’œil à Samel. Il répéta d’un air moqueur :
« Qu’est-ce que cela a à voir avec elle ? » À ce moment, l’expression du Chevalier du Jugement devint soudain sévère.
« Elle fut la source de tout malheur. » Sa voix envoya un frisson le long de la colonne vertébrale de tout le monde. Il semblait sombre et misérable comme un jour d’automne. « Mais personne ne l’a remarqué, que ce soit notre ancien capitaine, Barney Senior, ou même Lord Hansen. »
Barney Junior et Beldin échangèrent un regard. Un sentiment inquiétant monta dans leur poitrine. Tandis que Zakriel parlait, il semblait perdu dans ses propres souvenirs.
« Mais j’aurais dû le remarquer. En tant que gardien chargé des Anciens Livres de l’Héritage, j’aurais dû le remarquer il y a longtemps. » Il resserra lentement sa prise sur l’arme dans sa main. Son visage était tendu. « J’aurais dû le prévenir. J’aurais dû protester auprès de lui… Mais j’ai manqué à mon devoir. » Le chevalier révéla une expression d’indignation, de ressentiment et d’agonie.
Thales devint encore plus mal à l’aise. « Que voulez-vous dire ? Qu’avez-vous remarqué ? »
Zakriel ne lui répondit pas immédiatement. Il leva lentement les yeux et jeta un coup d’œil à Thales, rendant l’adolescent plus nerveux.
« Un jour, parmi le nombre impressionnant de parchemins qui constituaient les Anciens Livres de l’Héritage appartenant aux Gardes Royaux, je l’ai trouvé. »
Personne ne le remarqua, mais tout le monde sur place retint son souffle et fixa Zakriel. Ils attendaient la réponse du Chevalier du Jugement. Zakriel fixa son regard sur Thales pendant trois secondes entières.
« J’ai découvert que cette reine que nous soupçonnions souvent ne s’appelait pas du tout “Fiosa”. La seconde épouse du Roi Aydi n’était pas une descendante d’une famille noble en déclin comme l’enregistraient les archives de la Famille Jadestar. »
La voix sourde de Zakriel résonna à nouveau, mais elle était remplie de haine et de fureur. « En vérité, elle avait vécu plus longtemps que tous les Gardes Royaux de Constellation réunis…
« Il y a mille ans, à l’époque précédant l’effondrement de l’Empire, elle était déjà réputée dans le monde pour être douée pour manipuler les esprits humains et créer des illusions. »
À ce moment, les expressions de tous les auditeurs changèrent.
« Quoi ? Il y a mille ans ? Manipuler les esprits humains ? »
Thales fut stupéfait.
Le Chevalier du Jugement continua à parler d’une voix rauque. Il y avait une peur extrême dans ses mots, pourtant son ton était aussi étrangement respectueux.
« Et il y a au moins six cents ans, les fondateurs de Constellation utilisaient un autre nom pour s’adresser à elle. Ils la désignaient par un nom interdit que je ne pouvais trouver que dans des parchemins anciens. »
« Un nom interdit ? »
En un clin d’œil, tout le monde se tendit.
Puis, Zakriel prononça le nom avec une expression hideuse. Cela fit changer les expressions de nombreuses personnes.
« …La Mystique Sensorielle, Freuland. »