Chapitre 443
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La lumière trembla et les ombres vacillèrent. L’attaque soudaine de Zakriel provoqua de fortes bourrasques de vent. Ses mouvements furent accompagnés par le cri de colère de Barney Junior.
Alors que les cheveux de Thales se hérissaient et qu’il serrait les dents pour se préparer à l’attaque, les anciens gardes royaux réagirent avec une rapidité inattendue.
*Swoosh !*
*Bang !*
Une hache jaillit, et un marteau fut projeté dans les airs.
Ils poursuivirent Zakriel sur ses flancs !
Le Chevalier du Jugement entendit le vent souffler à sa gauche et à sa droite, et il ne put s’empêcher de soupirer.
C’était Beldin et Bruley.
Ils n’avaient pas été mis à terre par l’attaque soudaine de Zakriel. Au contraire, Beldin s’était appuyé sur le rebond du mur pour revenir à la charge, et Bruley avait retrouvé son équilibre d’un pas et d’un rugissement. Les deux hommes ajustèrent leur équilibre en un instant. Ils n’attendirent pas que Zakriel franchisse la distance d’une personne qui les séparait. Ils bondirent et revinrent à la charge !
Cela força Zakriel, qui voulait avancer, à s’arrêter.
Les attaques du Chevalier du Jugement étaient féroces et efficaces lorsqu’il affrontait le Bouclier de l’Ombre et les Épées du Désastre. Quand il attaquait, il tuait à coup sûr, et il lui était difficile de rencontrer des ennemis capables de s’engager dans un combat avec lui.
C’était la première fois que Thales voyait des gens capables de résister à la force de ses coups et de bouger avec aisance, voire de lancer rapidement leurs contre-attaques.
Alors qu’il y pensait, Thales vit la hache de Beldin s’abattre avec férocité et fermeté. Il semblait vouloir tout déchirer.
Bruley chargea férocement avec son physique puissant. Il s’abattit sur Zakriel avec son féroce marteau à pointes.
Thales se souvint que c’étaient les deux hommes qui se tenaient à l’avant-garde du champ de bataille tout à l’heure. L’un avait brisé la formation des Épées du Désastre, et l’autre avait tué sans pitié, leur permettant ainsi de vaincre complètement les mercenaires.
« Comme on pouvait s’y attendre de mes anciens collègues. Ils sont vraiment difficiles à gérer. »
Alors que cette pensée lui traversait l’esprit, Zakriel pivota d’un pas, comme s’il avait des yeux derrière la tête. Il évita la hache de Beldin. Puis, il se dirigea vers Bruley, qui se trouvait à son sud-est !
*Cling !*
Un bruit sourd s’éleva. La hache de guerre du Chevalier du Jugement tourna dans un arc étonnant dans sa main droite.
Puis, elle bloqua précisément le marteau de Bruley, qui arrivait sur lui par le côté.
Bruley fronça les sourcils. Il sentit instantanément que quelque chose n’allait pas.
*Wooosshh—*
Comme prévu, Zakriel s’approcha de Bruley, comme si le duo dansait joue contre joue. Il passa agilement à côté de son puissant marteau, et frôla également son corps en pleine charge à la perfection.
Il dépassa l’imposant Bruley, même si la situation avait été incroyablement dangereuse pour lui.
Ils étaient comme deux engrenages dans une horloge qui se faisaient bouger l’un l’autre, mais ne s’entrecroisaient qu’en un seul point.
« Merde. »
Ce fut la pensée suivante de Bruley lorsqu’il vit l’expression indifférente de Zakriel de près.
Dans la seconde qui suivit, Bruley sentit une force étrange dans la hache de son adversaire. Elle le tira vers Zakriel, et il ne put s’arrêter !
Bruley était sur le point de serrer les dents et d’affronter le coup de front lorsqu’il sentit soudain ses genoux tressauter.
*Bang !*
Puis, à son grand choc et à sa surprise, Bruley réalisa rapidement que le pied portant son poids avait été soudainement frappé et balayé par Zakriel, et qu’il perdait l’équilibre.
En une fraction de seconde, il devint un gros sac de sable en l’air qui ne pouvait qu’être frappé par Zakriel, car toutes ses attaques avaient manqué, l’équilibre de son bas du corps était perdu, il ne pouvait pas contrôler sa direction, et il ne lui restait que son corps puissant.
Thales reconnut ce coup de pied. Tout à l’heure, il avait été vaincu par Zakriel de la même manière. Il n’avait échappé à la mort que de justesse.
« Non. »
À cet instant, Bruley, qui avait perdu l’équilibre, comprit quelque chose.
Le but de Zakriel n’était pas lui, mais…
L’instant d’après, Beldin sentit sa peau se hérisser lorsque son attaque manqua. Il vit alors la silhouette d’ours de Bruley voler vers lui !
« Merde. »
Juste au moment où cette idée apparut dans son esprit, il positionna inconsciemment son marteau à l’horizontale pour soutenir le dos de Bruley. Il recula péniblement de quelques pas sous le poids et l’impact considérables avant de pouvoir retrouver son équilibre.
À cet instant, Beldin vit le regard froid et impitoyable de Zakriel par-dessus l’épaule de Bruley.
« Bon sang, Monsieur. »
Beldin sentit un frisson lui parcourir l’échine.
Mais avant qu’il ne puisse réagir, le manche d’une hache jaillit instantanément de sous les aisselles de Bruley, tel un serpent venimeux sifflant !
Elle vint vers lui à la vitesse de l’éclair.
*Bang !*
La grande force était concentrée à l’extrémité du manche de la hache, et elle frappa Beldin sur son épaule gauche.
« Aarrgghhh— »
Beldin chancela et gémit de douleur.
L’homme robuste qui avait eu le courage de se battre contre les Épées du Désastre et même de les tuer ne put plus se soutenir. Ses coudes et ses genoux cédèrent en même temps, et il tomba face contre terre avec Bruley avec une force similaire à celle d’une montagne qui s’écroule. Ils roulèrent en un tas.
Zakriel retira sa hache habilement et avec aisance. Il ne semblait même pas avoir transpiré.
« Non ! »
Le rugissement de Barney Junior ne parvint à son oreille qu’à cet instant.
Thales regarda Beldin et Bruley avec incrédulité.
Les deux hommes s’étaient battus vaillamment en première ligne du champ de bataille il y a une minute, mais lors de leur deuxième rencontre avec Zakriel, ils tombèrent au sol d’une manière pathétique et soulevèrent un nuage de poussière.
Et le laps de temps entre leur contre-attaque, le retournement du Chevalier du Jugement et la chute des deux hommes au sol n’avait été que d’environ une seconde.
« Décider du vainqueur et du vaincu en une seconde, hein ? »
D’innombrables pensées tourbillonnèrent instantanément dans l’esprit de Thales tandis qu’il utilisait les sens de l’enfer.
Cette fois, face à Beldin et Bruley, encore plus redoutables, la souplesse, la position stratégique et les attaques difficiles de Zakriel dépassaient de loin ce qu’il avait fait lorsqu’il avait traité avec les assassins du Bouclier de l’Ombre. À ce moment-là, il n’avait riposté que lorsqu’ils attaquaient, et il s’était battu rapidement lorsqu’ils essayaient de l’abattre avec rapidité. À ce moment-là, personne n’avait pu l’arrêter non plus.
Il se retourna, esquiva, attaqua avec sa hache, fit trébucher Bruley et attaqua avec son manche.
L’enchaînement d’attaques fut complété en une seule fois.
Il se déplaça comme une petite brise soufflant à travers eux avec la force parfaite, ni trop légère, ni trop puissante. Il n’avait pas besoin de se forcer. Il avait facilement brisé le combo féroce du duo.
En fait, Thales pensa qu’il regardait Jala, qui se déplaçait agilement avec ses sauts, ou Aida, qui se déplaçait comme l’air et était légère sur ses pieds.
Dans l’esprit de Thales, chaque élite de classe suprême avait ses propres forces, et elle maximisait ses forces lors d’un duel.
Yodel tuait instantanément en restant extrêmement immobile avant de frapper rapidement ; les sœurs du Clan du Sang se battaient rapidement d’une manière terrifiante ; Aida se déplaçait comme si elle dérivait ; la Colère du Royaume brisait les défenses de front avec ses charges invincibles ; la Fleur de Forteresse défendait les attaques sans faille ; Nicholas attaquait selon des schémas étranges et indistincts ; le Chevalier de Feu attaquait avec des coups puissants, donnant à ses adversaires l’impression de se battre contre de l’acier ; et le Corbeau de la Mort attaquait violemment avec des attaques surprises.
Thales fronça les sourcils en fixant Zakriel. « Mais il y a un instant, cet homme attaquait vicieusement comme un lion féroce, inégalé et sanguinaire, et maintenant, il s’est transformé en un oiseau agile qui peut se déplacer rapidement et vivement comme des libellules tapotant l’eau ?
« Quelle est exactement sa force ? »
Une demi-seconde plus tard, le bruit des vêtements de Zakriel flottant au vent tira Thales de ses pensées. Après avoir facilement brisé l’interception des deux hommes, il ne s’arrêta pas, il attaqua de nouveau !
Tardin et Nalgi, qui se trouvaient devant lui, se crispèrent instantanément.
Mais cette fois, au moment où il fit son pas suivant…
« Ahh ! »
De l’autre côté, une autre silhouette rugit et balança son épée sur Zakriel !
Son ennemi chargea comme une avalanche, et il apporta avec lui un vent froid. D’une manière bizarre, il apparut dans la zone de perception du risque de Zakriel.
Le Chevalier du Jugement scanna rapidement le corps de son adversaire et trouva trois failles dans l’attaque ordinaire de ce dernier.
« Le coude gauche.
« Le bas-ventre.
« L’endroit aux trois dixièmes de la pointe de son épée. »
Tant qu’il agissait comme il l’avait fait auparavant, il pouvait agir en fonction des circonstances et des personnes avec lesquelles il traitait, saisir ces failles et contre-attaquer—
*Swoosh—*
Le vent soulevé par l’épée approcha.
À cet instant, Zakriel contracta inconsciemment ses muscles. La chair de poule apparut sur sa peau !!
« Étrange. »
L’étrange instinct qu’il avait développé après avoir traversé de nombreuses batailles s’éveilla en lui et empêcha son bras droit agité d’attaquer.
« Non.
« Que s’est-il passé ? »
Zakriel fixa son adversaire avec incrédulité alors qu’il se rapprochait de plus en plus.
Il regarda l’épée qui était pointée sur son cœur.
« Mes mouvements ont-ils ralenti ? »
Zakriel serra les dents et regarda les mouvements ordinaires de son adversaire. Il se força à faire un pas en avant pour rencontrer son ennemi et balança sa hache vers l’abdomen de son ennemi !
« Tant que je force ma lame ici, je peux ajuster ma force et l’angle de mon attaque, glisser au-delà de l’épée de mon adversaire, le forcer à changer de posture, et je peux déclencher une série de combos…
« Au final, je peux le faire— »
*Clang !*
Tout comme Zakriel l’avait imaginé, sa hache frôla l’épée de son adversaire.
Dans la seconde qui suivit, les nerfs de Zakriel tressaillirent !
« Non. »
Zakriel sentit comme un coup de tonnerre rugir en lui !
« Non. »
Alors que la hache et l’épée entraient en collision, Zakriel sentit la puissance de l’épée de son adversaire. Au moment où il vit son regard froid…
Il comprit soudain.
Toutes les failles de son ennemi, les brèches dans ses défenses, et tous ses défauts n’étaient pas la clé.
La clé résidait uniquement dans la plus grande force de son ennemi !
Zakriel regarda avec étonnement le point où sa hache avait croisé la lame de son adversaire pendant le court affrontement.
« Peu importe comment je m’adapte à lui, comment je change mes attaques, et comment je lui inflige des dégâts dont il ne pourra pas se remettre, mon adversaire l’ignorera. »
Et son épée trouvera un moyen de percer son cœur quoi qu’il arrive.
*Hiss—*
La pointe de l’épée passa à un pouce de la lame de la hache.
« Je vais mourir. »
Cette pensée, qui n’était pas apparue en lui depuis longtemps, s’éleva dans l’esprit de Zakriel.
« Aaahhhh ! »
L’instant d’après, le Chevalier du Jugement hurla violemment ! C’était un spectacle rarement vu chez lui.
Mais contrairement à son élan, Zakriel retira sa hache immédiatement, déplaça son corps de côté, recula, rentra sa poitrine, et esquiva !
À cet instant, Thales fut surpris de voir le Chevalier du Jugement, apparemment imbattable, battre en retraite d’une manière quelque peu prudente et même pathétique pour s’éloigner de cette entaille apparemment banale !
*Swoosh !*
La lame et l’épée se frôlèrent sur environ un pouce dans les airs avant de se séparer l’une de l’autre. La distance entre eux s’agrandit.
L’homme qui bloqua Zakriel manqua son coup. Il perdit l’équilibre, tomba de côté et glissa à quelques mètres de son emplacement initial.
Mais il ne perdit pas le contrôle de son corps. Au lieu de cela, il tourna son coude lorsque son épaule frotta le sol. Tel un carrosse prenant un virage serré, il retrouva son équilibre. Il tourna instantanément son corps de côté, se releva, s’agenouilla sur un genou, et fit de nouveau face à Zakriel.
Cette manche bizarre se termina ici.
Thales fut surpris de voir Zakriel haleter légèrement alors qu’il serrait le manche de sa hache, les yeux écarquillés.
Son adversaire se leva silencieusement et haleta doucement également, comme s’ils venaient de vivre une bataille comme jamais auparavant.
Surpris, Zakriel leva soudain la main et toucha son front.
C’était de la sueur froide.
Le Chevalier du Jugement était si surpris qu’il ne pouvait pas répondre.
« C’est… »
Zakriel était stupéfait.
Il fut surpris de constater qu’il tremblait.
Quelques secondes plus tard, Zakriel ferma le poing. Il souleva lentement le coin de sa bouche et leva les yeux.
Les frissons, ses cheveux dressés, et son cœur battant la chamade rappelèrent tous au vétéran qu’il y avait une menace devant lui.
Cela ne faisait que quelque temps qu’il était sorti de prison, mais les ennemis qu’il avait rencontrés, que ce soit les mercenaires ou le Bouclier de l’Ombre, l’avaient déçu. Ils ne pouvaient être considérés que comme un échauffement.
Même le jeune Yodel, qu’il n’avait pas rencontré depuis longtemps, n’était bon qu’en assassinat.
« Mais maintenant…
« Maintenant… »
« Beldin, Bruley, vous êtes devenus plus faibles. »
Zakriel prit une profonde inspiration. Son sourire devint plus vibrant et vivant.
Il regarda Beldin et Bruley alors qu’ils s’aidaient mutuellement à se lever. Il fit claquer sa langue et secoua la tête.
« Mais toi… »
Le Chevalier du Jugement leva les yeux et fixa l’adversaire qui l’avait fait reculer avec son épée.
Il regarda le regard froid de son adversaire.
« Toi… »
Il se souvint de la sensation qu’il avait eue à l’instant.
Cette sueur froide, cette nervosité, et ces tremblements.
« Je vais mourir.
« Je vais mourir ! »
Zakriel se sentit joyeux. La poussée et l’excitation perdues depuis longtemps dans son sang montaient lentement dans son corps.
Son désir de bataille et ses impulsions, qui avaient été absents pendant de nombreuses années, étaient revenus dans ses vaisseaux sanguins.
« C’est exact.
« C’est…
« La sensation… de se battre et de tuer ! »
Des frissons parcoururent le corps de Thales.
« Que s’est-il passé ? »
Thales n’était pas le seul à avoir cette pensée. À cet instant, tous les Gardes Royaux étaient dans un état second, et ils sentirent un choc dans leur système.
Le prince remarqua que le regard de Zakriel avait lentement changé.
Il semblait que l’homme qui se tenait devant eux était passé d’un alligator dangereux qui se prélassait paresseusement sous l’eau en attendant de la nourriture, à un guépard affamé tapi sur un arbre, désireux de tuer.
Le sourire de Zakriel s’élargit.
« Tu es devenu différent. »
Le Chevalier du Jugement sourit et regarda l’homme qui se levait du sol. Il regarda la marque de criminel sur le visage de son adversaire, qui s’étendait du côté droit de son visage jusqu’à son menton. Il se remémora l’attaque choquante de son adversaire.
« Ton épée est devenue plus mortelle qu’avant. »
Le coin de la bouche du chevalier se retroussa.
« Chef d’Avant-garde Quill Barney Jr…
« Est-ce que quelqu’un t’a dit que tu es probablement la seule personne dans Constellation au cours des cinquante dernières années qui utilise le Style d’Épée Militaire du Nord, qui est depuis longtemps dépassé… le plus parfaitement ? »
Face à Zakriel se tenait Barney Junior, qui l’avait bloqué d’une seule entaille. Il se leva lentement du sol, repositionna son bouclier, et stabilisa lentement sa respiration.
Il continua à fixer froidement Zakriel, dont la volonté de se battre avait été ravivée.
« Le Style d’Épée Militaire du Nord ?
« Ce n’est pas tout ? »
Barney Junior pensa silencieusement.
« Tu ne sais pas.
« Zakriel, tu ne sais pas. »
Barney Junior le regarda de loin et se souvint soudain de cette année passée.
Quand son père lui avait dit qu’il figurait sur la liste des candidats pour devenir le veilleur, qu’il avait l’espoir de devenir le prochain commandant des Gardes Prétoriens, et que son nom serait écrit dans les livres d’histoire, son jeune moi avait été excité mais aussi inquiet…
Barney Junior resserra lentement sa prise autour de l’épée dans sa main.
« Tu ne sais pas, Zakriel. Tu ne sais pas.
« J’ai demandé au Prince Horace ce style d’épée ancien pour m’entraîner depuis mon enfance, même si ce style d’épée était souvent ridiculisé par les Constellatiens et les Sudistes, et était méprisé par la faction des arts martiaux et la faction d’attaque et de défense, était l’essence du Nord, plus encore que le Nord lui-même, et était même perdu à Eckstedt…
« Et j’ai travaillé dur jour et nuit, apprenant chaque style après les avoir décomposés, et j’ai même essayé d’expérimenter ce que les Nordistes faisaient lorsqu’ils se battaient sur le champ de bataille…
« J’ai fait tout cela pour chercher le secret des arts martiaux du Nord et saisir la dernière once de possibilité de vaincre mon plus grand concurrent—ce génie-là.
« Je voulais gagner contre la personne que je devais admirer après avoir rejoint les Gardes Royaux, que je devais poursuivre, mais que je ne pouvais jamais atteindre…
« Le plus fort des Gardes Royaux.
« L’élite numéro un.
« Tu ne sais pas, Zakriel. Tu ne sais pas.
« Tant d’années se sont écoulées. Peu importe combien de personnes courent après ton dos, tu seras toujours ce salaud extraordinaire et suffisant qui se tient au-dessus de nous tous pendant que tu regardes le ciel.
« Même s’il y a des vagues illimitées devant toi, tu ne regarderas jamais derrière ni en dessous de toi.
« Tu ne regardes jamais en arrière.
« Jamais. »
Barney Junior pinça ses doigts et utilisa la douleur pour se sortir de ses souvenirs.
« Pour l’amour de la Déesse du Crépuscule, veilleur. Quels secrets as-tu que tu ne peux pas révéler à tes anciens frères ? »
Barney Junior se calma et ignora l’esprit combatif de son adversaire, de moins en moins dissimulé.
Son ton était calme et légèrement sombre. Il était différent de l’agressivité qu’il avait eue auparavant.
Les gardes autour d’eux se regardèrent.
Cela rendit Zakriel stupéfait.
« Quels secrets… ? »
Son esprit combatif déchaîné se calma légèrement.
« Quel secret tiens-tu dans ta main que tu penses que nous n’avons pas le droit de connaître ? »
Barney Junior s’avança lentement et protégea Thales derrière lui de nouveau. Il soupira légèrement.
« Quel secret as-tu sur toi que tu dois porter seul ? »
Ces deux phrases rendirent Zakriel stupéfait.
« Devoir…
« Porter seul… »
La joie de rencontrer un adversaire digne s’estompa lentement.
Les flammes de la torche faiblirent. Le regard de Zakriel devint flou.
Il semblait quelque peu désolé.
« C’est vrai. »
Le Chevalier du Jugement regarda sa hache de guerre avant de fixer les taches sanglantes sur la lame. Il entendit les soupirs de Beldin et Bruley, et se sentit soudain découragé.
Même son désir de se battre un instant plus tôt était devenu absolument ridicule dans son esprit.
« Ah, oui.
« Après toutes ces années, après tant de choses, et après tant d’événements qui se sont produits dans le passé…
« Je ne suis plus le Chevalier du Jugement plein d’enthousiasme et de confiance… »
Zakriel abaissa doucement sa hache et soupira. Un léger sourire apparut sur son visage.
« Quill Barney, pourquoi es-tu si têtu ? »
Zakriel balaya du regard chacun de ses anciens collègues.
À cet instant, il semblait être revenu à cet homme d’âge moyen qui ne voulait rien avoir à faire avec le monde. Toute son aura meurtrière s’évapora de lui.
Il y avait une profonde mélancolie dans ses mots. « Pourquoi insistes-tu pour connaître la réponse ? »
Dès que cette déclaration sortit, les Gardes Royaux frissonnèrent, car ils sentirent la douleur et le conflit dans les mots de Zakriel !
Corde Rapide était perplexe. Il se tourna pour regarder Thales, et se demanda s’il devait chercher une chance de s’éclipser, mais il fut surpris de trouver Thales respirant rapidement tandis qu’il observait la situation dans le hall avec une attention soutenue.
« C’est étrange.
« Quelque chose ne va pas. »
Thales pensa distraitement.
« Ils…
« Le sujet dont ils se disputent, pour lequel ils luttent, et sur lequel ils s’interrogent mutuellement… »
« Parce que tu ne comprends pas. »
Barney Junior baissa la tête et ferma les yeux.
« Zakriel, tu n’as jamais entendu parler de ces gens auparavant, n’est-ce pas ? »
Un par un, différents noms tombèrent de ses lèvres.
« Allen, Walker, Morion, Toby, Ross, Cameela… nos anciens frères… »
Thales vit Zakriel trembler chaque fois que l’un des noms était prononcé.
Parmi les Gardes Royaux, les veines de Beldin saillirent sur le dos de ses mains, Bruley gémit profondément, Tardin secoua la tête sans expression, Naer serra fermement son dard, Nalgi se couvrit le front, Canon se recroquevilla de sorte que les ombres noires couvraient son visage, empêchant quiconque de le voir clairement.
« Tu n’as pas entendu leurs gémissements avant leurs morts. Tu as juste vécu ta peine tranquillement. Tu n’as jamais eu à porter ce fardeau ! »
Barney Junior rugit. Il semblait être tourmenté dans un enfer sans limites.
« Tout comme nous levions toujours la tête pour te regarder, mais tu n’as jamais baissé la tête pour nous regarder. »
Le regard de Zakriel vacilla.
« Alors, tu ne comprends pas. »
Barney Junior ouvrit les yeux, et il continua à parler.
Mais son ton passa lentement d’un cri de désespoir à une haine venimeuse.
« Dix-huit ans se sont écoulés.
« Cette maudite obstination, cette persistance qui insiste pour connaître la réponse, même si la réponse ne peut jamais être obtenue… Cette maudite obstination.
« Et ceci…
Barney Junior tendit sa main tremblante et toucha la marque sur son visage droit, comme si c’était de la lave chaude.
La main qui touchait la marque tremblait sans arrêt.
Il semblait qu’il venait de toucher une maladie sale et de mauvais augure, et non un morceau de peau morte inutile.
« Ce sont les choses qui m’ont soutenu pour porter le passé et les griefs de nos frères, pour continuer à vivre en traînant ma faible existence dans cette obscurité sans fin… »
Les derniers mots de Barney Junior furent sifflés à travers ses dents, et les mots sonnaient comme s’ils avaient été formés par le sang dans sa gorge.
« Ces choses sont la seule raison pour laquelle je continue à vivre. »
Thales vit la respiration de Zakriel devenir plus rapide.
Barney Junior fixait toujours son adversaire avec des yeux injectés de sang. Ses yeux étaient si grands ouverts qu’ils semblaient sur le point de sortir de leurs orbites.
L’expression du Chevalier du Jugement devint pâle sous la faible lumière du feu. Il détourna la tête et évita son regard.
« Je suis désolé, Quill. » Sa voix trembla légèrement. « Désolé. »
*Thud !*
Barney Junior fit un pas en avant avec une présence agressive avant de rugir de colère : « Je n’ai pas besoin de tes excuses ! »
L’ancien chef d’avant-garde fut de nouveau rempli d’une aura d’un froid mordant.
Barney baissa la voix, mais il lui était difficile de réprimer sa colère.
« J’ai besoin de réponses. »
Il cracha son dernier mot.
« Des réponses. »
Thales respira doucement. À cet instant, il comprit soudain quelque chose.
Le feu dans la main de Nalgi s’éteignit lentement. Le tunnel entier devint plus sombre.
*Shick !*
Tardin ramassa une autre torche, frappa un silex quelques fois, puis alluma la torche avec une expression indifférente.
La lumière réapparut. Thales remarqua que Zakriel se tenait dans une posture affaissée.
Son expression était indifférente, mais il fixa Barney Junior sans hésitation. « Parfois, la réponse à une question est désagréable, et elle pourrait être encore plus désagréable que la question elle-même. »
Thales ne put plus se retenir.
« De quoi parlez-vous tous ?! »
La voix de l’adolescent résonna dans l’air de la prison, attirant l’attention de tous.
Corde Rapide fixa Thales sous le choc. Il ne s’attendait pas à ce qu’il agisse avec autant d’audace, et il ne comprenait pas pourquoi le prince ferait cela, mais les signaux qu’il envoyait à l’adolescent furent tous ignorés, comme s’ils disparaissaient une fois qu’ils atteignaient la ligne de mire de Thales. Le prince ne donna aucune sorte de réponse.
Thales ignora Tardin et Nalgi qui se tenaient devant lui. Il fit un pas en avant avec ressentiment.
« Vous avez échangé trop de plaisanteries inutiles depuis tout à l’heure… »
Les anciens Gardes Royaux échangèrent silencieusement des regards. Ils froncèrent les sourcils.
Puis, Thales prononça sa phrase suivante froidement : « Mais je peux dire…
« Tous vos discours sur le fait de ‘ne pas être assez fou au point de vouloir tuer le prince’, sur le fait que ‘le prince doit mourir’, sur le fait de ‘cibler la lignée de la famille royale’, sur le fait de ‘pointer votre épée sur le sang de la Famille Royale Jadestar’, sur le fait qu’il y a ‘une raison à tout’, sur ‘une existence que nous avons juré de protéger’, sur ‘un secret qui ne peut être révélé, et sur ‘ce secret’… »
Chaque fois que le prince prononçait une phrase, le visage de certains gardes pâlissait.
« Votre Altesse… » Nalgi l’interrompit avec une expression troublée, mais fut interrompu lorsque Thales éleva de nouveau la voix.
« Depuis le début jusqu’à maintenant, rien de ce que vous dites ne me concerne !
« Pas Thales Jadestar ! »
Thales était très agité. Il étendit ses bras sans hésitation et pointa directement Barney Junior avant de pointer Zakriel.
Leurs deux expressions étaient désagréables à cause de Thales qui les pointait du doigt.
« Vos questions et son évitement de répondre à vos questions concernent autre chose, n’est-ce pas ?! »
La question finale de Thales résonna dans l’obscurité. Elle était à peine audible.
Mais qu’il s’agisse de Zakriel, qui avait la tête baissée, ou de Barney Junior, qui avait interrogé Zakriel bruyamment tout à l’heure, les deux anciens Gardes Royaux ne dirent rien.
Puis, une autre voix masculine qui n’appartenait à personne dans le hall, s’éleva doucement derrière Zakriel.
« Vous êtes très intelligent, Votre Altesse.
« Ce qu’ils ont dit ne vous concerne effectivement pas, ou du moins, cela ne vous concerne pas seulement. »
La voix était épuisée. Il semblait assez triste.
À cet instant, les expressions de Zakriel et des sept autres personnes changèrent simultanément !
Après avoir entendu la voix familière, Thales leva les yeux avec surprise également pour voir par-dessus l’épaule de Zakriel. Là-bas se trouvait un homme qui apparut sur les escaliers de pierre.
« C’est lui.
« Il est… toujours vivant ? »