Chapitre 427
Traducteur : EndlessFantasy TranslationÉditeur : EndlessFantasy Translation
L’apparition soudaine de Zakriel brisa l’atmosphère tendue dans le hall. Il prit tout le monde par surprise.
Stake fronça profondément les sourcils. Les regards des assassins vacillèrent. Yodel continua de rester silencieux en guise de réponse.
Pour Thales, cependant, ce fut la plus grande surprise de la journée.
Il endura l’odeur sanglante et particulière émanant du corps de Zakriel, et ne prêta pas beaucoup attention à l’état actuel de l’homme. « Zakriel, euh, monsieur, comprenez-vous la situation à laquelle nous sommes actuellement confrontés ? Ils sont — »
« Ah. » Zakriel renifla doucement. Il secoua la tête et détourna son attention de sa main gauche, qui lui faisait mal à cause de ses propres actions, vers la personne devant lui.
« Bouclier de l’Ombre, hein ? » Le Chevalier du Jugement articula clairement, sa voix était sombre. « Ils sont une présence inoubliable. »
Zakriel secoua la tête. Les cheveux sur son front étaient séparés en deux. Stake put finalement voir clairement la marque sur le front de l’homme.
À ce moment, l’expression de Stake devint incroyablement désagréable. Il avait soudainement réalisé qui était cette personne.
« Merde », marmonna le chef des assassins. Il fit signe à ses subordonnés de se retirer lentement. Même Yodel, qui était ligoté par eux, se déplaça avec eux.
Lorsqu’il se rappela l’ancienne identité et la renommée de Zakriel, Stake devint encore plus alerte. La chance n’était pas de leur côté. Il lança secrètement un regard à Thales.
En comparaison, Thales était de bonne humeur. Il se sentit soulagé par sa bonne fortune à ce moment. « Alors vous — »
Mais Zakriel tressaillit violemment après. Il semblait souffrir. Il baissa rapidement la tête, se couvrit le visage de douleur et frissonna.
« AAAAAAHHHH !! ASSEZ ! » Zakriel fixa un coin vide à côté de lui avec une expression féroce. Son ton était désagréable. « Je sais ce qui doit être fait ! »
Thales fut choqué.
Le Chevalier du Jugement haleta précipitamment en fixant le coin, le visage grave. C’était comme si quelqu’un lui parlait vraiment là.
« Je vais essayer d’être… plus prudent. Je vais chérir le temps limité que j’ai hors de prison. Bon sang, j’ai vraiment faim. » Les veines sur le dos de la main que Zakriel utilisait pour couvrir son front apparurent. Il serra les dents tout en communiquant avec une personne inexistante.
Quand il vit Zakriel se comporter soudainement anormalement, le cœur de Thales se serra. Il fit inconsciemment un petit pas en arrière, mais se força ensuite à s’arrêter.
« Non. » Il ne pouvait pas reculer, Yodel était toujours en danger.
Thales regarda ensuite Yodel qui était loin de lui. Il tenait toujours l’Épée Suprême tout en luttant avec ses membres. Il n’abandonnait jamais. Mais étrangement, il secoua la tête d’une manière à peine perceptible en direction de Thales.
Stake observa tout cela de l’autre côté. Il haussa les sourcils et sembla plongé dans ses pensées.
Thales prit une profonde inspiration et tenta de demander à l’homme au long visage à côté de lui : « Ça va ? Est-ce encore l’autre monde ? »
Zakriel aspira quelques respirations profondes. Son visage passa de pâle à rouge. Il redevint normal.
« Je vais bien. » Le Chevalier du Jugement ferma fermement les deux yeux. Il pressa fortement sa tête contre sa paume. Chaque fois qu’il prononçait une phrase, sa main tressaillait.
« C’est comme l’entraînement dans le passé. Quand tu essaies de résister aux coups de Tony, ce maudit entraîneur crie toujours dans tes oreilles comme si tu n’étais pas assez troublé… »
« Tu vas bien ? » Thales le regarda avec inquiétude. Il réprima ce qu’il voulait dire dans son cœur. « Est-il vraiment en état dans cet état… ? »
Il jeta un autre regard à Yodel, puis s’efforça de dissiper ses doutes et ses peurs. Il n’avait pas le choix.
« Eh bien, alors, pourriez-vous… » Thales utilisa à nouveau les sens de l’enfer et essaya de trouver une faiblesse dans la formation de ses ennemis. Le prince regarda Yodel avec fermeté. « … le sauver ? »
La respiration de Zakriel se stabilisa lentement. Il ouvrit les yeux et regarda devant lui, alors que son corps était encore accablé par la fatigue et les blessures. Son regard passa les assassins, et passa également Yodel ligoté.
« Tuer est facile, mais sauver ? C’est une autre affaire. » Le Chevalier du Jugement sembla avoir retrouvé sa lucidité. Tandis qu’il parlait, il haletait entre les mots. Les yeux de Thales devinrent sombres.
Stake sortit à nouveau son poinçon et sa dague. Un éclat astucieux brillait dans ses yeux. Personne ne savait à quoi il pensait.
« Et ils sont nombreux, gamin. » Zakriel fronça les sourcils. Il baissa la tête pour regarder Thales et dit froidement : « Une fois que nous nous battrons, je ne pourrai pas te protéger. »
Yodel ligoté tressaillit. Il secoua fermement la tête. Thales fut un peu surpris, puis sourit immédiatement.
« Pas besoin de vous inquiéter pour moi, Sir Zakriel. » Les yeux de Thales étaient fermes. Il leva son arme vers les assassins. « Vous avez juste besoin de le sauver. Je peux me protéger. »
À ce moment, il sentit soudain que l’épée dans ses mains n’était plus aussi lourde qu’avant. Zakriel plissa légèrement les yeux.
De l’autre côté, Stake cria soudain : « Votre Altesse ! Êtes-vous sûr que ce soit une bonne idée ? » Il remit ce sourire amical. « Faites-moi confiance, nous pouvons résoudre cela par la négociation. »
Thales ricana doucement.
« Ne sommes-nous pas en train de négocier en ce moment ? » Le prince fit un pas en arrière et brandit l’épée longue de Ricky. Il prit sa position dans le Style du Corps de Fer et dit froidement : « Avec des épées au lieu de mots. »
Le visage de Stake s’affaissa. Zakriel était toujours silencieux. Il regarda Thales, puis Yodel. Le Chevalier du Jugement demanda calmement :
« Quelle est son importance pour vous ? Vaut-il la peine de jeter votre vie ? »
Thales souleva les coins de ses lèvres. « Zakriel, vos frères de la Garde Royale sont-ils importants pour vous ? » demanda le prince avec un sourire.
Zakriel fut silencieux un instant. La marque sur son visage trembla légèrement dans la lumière déclinante.
Le Chevalier du Jugement regarda les ennemis devant lui. Il porta la courte épée dans sa main gauche à sa bouche et la mordit froidement à nouveau. D’une manière indistincte, il dit : « Ne mourez pas, prince dont j’ignore le nom. »
À ce moment, l’expression de Stake changea drastiquement !
Lorsque le mot « ignore » sortit de sa bouche, Zakriel bougea, et il s’élança vers l’avant. Le vent hurla. Il se dirigea droit vers les quatre hommes qui détenaient Yodel !
Zakriel n’était pas rapide puisqu’il avait des armes sur tout le corps, mais son élan et son agilité n’étaient toujours pas à prendre à la légère.
Les assassins du Bouclier de l’Ombre réagirent extrêmement rapidement puisqu’ils s’y étaient préparés depuis longtemps. Cinq personnes jaillirent immédiatement de l’obscurité et se dirigèrent droit vers l’homme au long visage.
À ce moment, Thales vit une lueur éparse de lumière rouge-orangé se répandre hors du corps de Zakriel grâce à ses sens de l’enfer. Les Puissances d’Éradication déferlantes d’Arracca, Sonia et Nicholas remplissaient tout leur corps et étaient connectées en un flux. Comparée à la leur, la Puissance d’Éradication de cet homme semblait interrompue et dispersée, comme les maigres gouttes de pluie éparpillées ici et là dans le désert.
Il n’y avait aucun ordre en lui, mais les pensées de Thales changèrent immédiatement.
« Non. Ce n’est pas qu’il n’y a pas d’ordre. » Thales regarda la lueur rouge-orangé changer de trajectoire, une pensée le frappa.
Premièrement, elles se rassemblèrent dans sa taille et sa main gauche.
*Chic !*
Le son de quelque chose volant dans le vent s’éleva !
Une fois que Zakriel fit son premier pas, il se tourna et manqua de peu une flèche qui lui effleura le nez. C’était comme s’il avait prévu l’attaque.
Il balança sa main gauche, la hache de lancer sur son dos fut saisie et lancée par la suite. Elle se dirigea droit vers le plafond, vers son côté supérieur gauche.
*Vlan !*
Il y eut un bruit sourd. Un assassin tenant une arbalète tomba au sol dans l’obscurité.
« Premier… un déchet inutile qui ne sait pas viser correctement. » Zakriel compta dans son cœur.
Une fois que l’élan du Chevalier du Jugement s’arrêta, trois assassins se rapprochèrent de lui. Ils le flanquèrent, un à gauche et deux à droite, puis ils attaquèrent.
Le quatrième assassin chargea Zakriel de front. Il y avait quatre dagues sans poignée serrées entre les doigts de sa main droite !
Quand il vit que Zakriel était encerclé et attaqué par quatre personnes, la respiration de Thales se tendit tandis qu’il regardait de côté.
Il vit la lueur rouge-orangé alterner entre différents degrés de luminosité alors qu’elles brillaient à l’intérieur de lui. Elles remplissaient les mollets, la main droite et la colonne vertébrale du Chevalier du Jugement d’une manière décousue.
À ce moment, Zakriel cessa de bouger de manière détendue, puis frappa le sol du pied ! Il pivota agilement sur ses pieds et évita les ennemis à ses côtés.
Il y eut un instant où Thales pensa qu’il voyait la Colère du Royaume charger seule dans la formation ennemie. Mais le Chevalier du Jugement ne chargea pas en avant avec colère, ni n’essaya de percer la formation ennemie à tout prix. Il ne tua pas non plus ses ennemis au risque d’être blessé.
L’homme d’âge moyen secoua violemment ses épaules, et le carquois sur son dos ainsi que les deux épées dans sa main droite furent instantanément projetés. Le carquois se dirigea droit vers l’ennemi venant sur lui, et les épées longues filèrent vers les deux assassins à sa droite.
*Chic !*
Un bruit doux s’éleva. Le carquois s’écrasa contre les dagues volant vers lui. Il fut déchiré. Un paquet de flèches se répandit dans l’air.
*Boum !*
*Cling !*
Les deux épées transpercèrent le sol, et il se trouva qu’elles bloquèrent le chemin des deux assassins visant à charger sur lui depuis sa droite. Ils furent forcés soit de réajuster leurs positions, soit de sauter par-dessus les épées.
La seconde où les trois assassins furent stupéfaits, Zakriel attaqua l’assassin à sa gauche.
Le Chevalier du Jugement se retourna d’une manière étonnante et se pressa dans les bras de l’assassin à sa gauche selon un angle qui rendait l’attaque difficile. Puis, il s’empara précisément du bras armé de la dague de l’ennemi !
Zakriel déplaça sa tête vers le cou de l’assassin, comme s’il étreignait son amant. La courte épée dans sa bouche trembla légèrement.
*Bang !*
L’assassin gémit de douleur. Il regarda avec incrédulité la courte épée dans la bouche de Zakriel lui trancher la gorge.
« Deuxième.
« Un nigaud qui réagit un peu trop lentement. »
Zakriel pensa avec indifférence.
Il relâcha la courte épée dans sa bouche et lécha ses lèvres lacérées. Il attrapa le bras armé de la dague de l’assassin, tourna et poussa vers l’avant !
*Plaf !*
Sur sa droite, un assassin qui fut forcé de sauter à cause de l’épée longue au sol découvrit, à son grand désarroi, que la dague de son compagnon s’était enfoncée dans sa poitrine, et qu’il n’avait aucun moyen de l’éviter.
« Troisième.
« Un idiot aveugle. »
Zakriel n’eut pas le temps de se reposer. Il évalua secrètement ses ennemis et étendit son bras droit. Avec l’élan de son tour, il poussa contre la pauvre âme qui avait la poitrine poignardée, et il poussa vers l’avant, utilisant l’assassin comme bouclier !
Le deuxième assassin à la droite de Zakriel serra les dents. Il était prêt à repousser le corps de son partenaire, mais contre ses attentes, une épée droite ensanglantée transperça le dos du cadavre, et poignarda inévitablement sa gorge !
« Quatrième.
« Un crétin sans cervelle. »
Zakriel avait toujours une expression calme sur son visage.
Il relâcha l’épée qui transperçait deux hommes, puis toucha son dos. Sa main gauche alla saisir une flèche tombant dans les airs, et il la lança sur l’assassin qui chargeait de front sur lui !
*Clang !*
Un bruit doux s’éleva. L’assassin bloqua la flèche entrante, mais découvrit à son choc qu’à cet instant, un marteau à griffes était déjà arrivé devant ses yeux.
*Bang !*
Un son net retentit. Cela ressemblait à un œuf écrasé.
Même Thales frissonna involontairement.
« Cinquième.
« Un lâche hésitant. »
Sous les regards terrifiés des assassins restants, Zakriel rétracta son marteau et retira une dague qui lui avait transpercé le bras. C’était sa seule blessure. Il termina son évaluation de la situation dans son esprit.
*Clac.*
La dernière flèche du carquois tomba au sol. Elle témoignait de la brève échauffourée.
Thales arrêta inconsciemment de respirer pendant qu’il regardait.
« Cet homme… »
Il lança sa hache sur son ennemi, utilisa ses épées longues pour les bloquer, transperça le cou d’un assassin avec une courte épée, transperça le cœur d’un autre avec une dague, pressa contre un assassin avec l’épée, et frappa une tête avec le marteau à la fin. Tout cela s’était pratiquement produit en même temps.
Thales eut soudain le sentiment que lorsque sa Puissance d’Éradication déferlait dans son corps comme du sable dispersé au moment où il devait faire face aux cinq assassins, Zakriel ne se battait pas seul contre plusieurs.
Il était divisé en cinq personnes, et il affrontait ces cinq adversaires avec ces cinq parties de lui-même.
Peu importe de quel côté ils venaient, il lui était facile de gérer un contre un.
Ses paumes, ses épaules, sa taille et ses jambes ; chaque partie de lui, même les armes sur son corps qui étaient comme des fardeaux, semblaient toutes avoir une conscience propre. Au moment où sa Puissance d’Éradication fut libérée, ces parties individuelles furent toutes éveillées, et elles dansèrent toutes indépendamment pour recevoir les ennemis de différents côtés.
Certaines bloquaient le chemin de l’ennemi, certaines attiraient l’ennemi, certaines défendaient sa faiblesse, certaines contre-attaquaient aux moments opportuns, et certaines déterminaient le résultat de sa bataille.
Il y avait une caractéristique encore plus proéminente. Lorsque Thales regarda Zakriel poignarder un assassin avec la dague qu’il avait volée à son compagnon, ainsi que les flèches éparpillées partout sur le sol, Thales pensa que toutes les choses qui se produisaient constamment sur le champ de bataille, qu’il s’agisse d’accidents ou de coïncidences, pouvaient se transformer en armes, en leviers et en pièces de Zakriel qui l’aideraient à remporter la victoire.
Thales fixa Zakriel d’un air vide. « Cet homme… il ne se bat pas « seul ». Il est pratiquement… un bataillon impressionnant, une formation de combat avec un travail d’équipe impeccable, une armée bien entraînée.
« Peu importe le nombre d’ennemis qu’il affronte, il a la victoire entre ses mains. Il est intrépide et calme face à ses ennemis. »
Zakriel ne s’arrêta pas. Il chargea vers Yodel.
« Non. »
Le front de Stake tressaillait. Il ne pouvait pas croire qu’il existait une telle personne capable de gagner à elle seule contre cinq personnes dans une confrontation directe. C’étaient des assassins du Bouclier de l’Ombre qui avaient reçu un entraînement brutal depuis qu’ils étaient orphelins, et qui étaient impitoyables lorsqu’ils attaquaient. Leurs attaques ne manquaient jamais.
« Comment est-ce possible… ? » Stake, tout aussi choqué, serra les dents. Il cria vers un endroit au loin :
« Vite ! Le garçon ! »
Alors qu’il donnait ses ordres, deux assassins qui avaient évité la bataille profitèrent de l’occasion pour passer rapidement devant lui et se diriger vers le prince, alors que Zakriel était trop préoccupé !
« Les voilà. » Thales était nerveux et effrayé. Il regarda ses ennemis sur ses côtés et attaqua avec son épée longue. Le Péché de la Rivière des Enfers déferla dans son corps comme une marée, et le temps ralentit à nouveau.
*Clang !*
Thales réussit à résister au premier coup incroyablement agressif de son ennemi. Il était sur le point de sortir de la zone d’attaque de l’épée lorsque son deuxième ennemi lança une chaîne de sa main. Ses mouvements firent rugir le vent, et elle arriva près des oreilles de Thales.
« Bon sang ! »
Thales eut du mal à gérer la situation. Il évita d’abord la pointe de l’épée, puis résista douloureusement au coup de la chaîne. Il ne put même pas organiser une contre-attaque présentable, et son épée longue faillit lui échapper.
C’était comme affronter les orcs dans le Grand Désert. Les attaques venaient de tous les fronts. Il pouvait peut-être résister à un orc, mais il ne pouvait pas se défendre contre deux…
« Bon sang. Tout à l’heure, Zakriel a fait en sorte que cela paraisse si facile lorsqu’il se battait seul contre une foule. Il pouvait même transformer la charge de ses ennemis à son avantage. »
Mais quand vint le moment pour Thales d’affronter lui-même les ennemis… Thales aspira une profonde inspiration. Une pensée lui vint soudain à l’esprit.
« Attends… Un contre plusieurs. Zakriel… transformer les attaques des ennemis à son propre avantage ? »
Avec le temps ralenti, Thales eut le temps de réfléchir.
« L’ennemi à gauche tient une courte épée. Il est clair qu’il veut un combat rapproché afin que j’aie des difficultés à avancer et à reculer puisque je suis équipé d’une épée longue, et que je sois forcé d’élargir la distance entre nous.
« L’ennemi à droite manie une chaîne. Il doit penser à me capturer vivant au moment où je serai forcé de battre constamment en retraite tout en étant troublé.
« Une longue, une courte. Alors… »
De l’autre côté, Yodel ligoté ne resta plus silencieux. Il cria frénétiquement au Chevalier du Jugement, qui se rapprochait de lui. « Zakriel ! »
Mais leur distance était trop grande. Quoi qu’ils fassent, il était trop tard.
Cependant, Thales bougea à ce moment. Le Péché de la Rivière des Enfers déferla vers les épaules et la taille du prince, le faisant baisser son corps habilement. Il balança son épée longue horizontalement en utilisant Frappe Froide, et para l’épée de l’ennemi.
*Clang !*
Les yeux de l’ennemi maniant la courte épée bougèrent. Il saisit sa chance d’attaquer ! Mais à sa surprise, la force que Thales utilisa sur son épée était faible. Il n’y avait aucune force dedans.
« C’est — »
Avant qu’il ne réagisse, Thales recula dans la seconde suivante en utilisant son élan, amenant l’ennemi vers l’avant pour recevoir la féroce chaîne métallique venant sur eux !
Quand il vit son compagnon et sa cible entrer simultanément dans sa portée d’attaque, l’assassin portant la chaîne arrêta son attaque immédiatement. Le rugissement à côté des oreilles de Thales n’était plus aussi féroce.
« Maintenant ! »
Sans la menace de la chaîne, Thales serra les dents. Le Péché de la Rivière des Enfers disparut instantanément, et la Torsion du Destin, qui était devenue sa compétence la plus maîtrisée grâce à l’imitation de l’originale au cours des six dernières années, déferla en lui depuis ses os !
*Chic !*
L’épée longue que le prince retira prit un virage choquant et transperça vers l’avant. Elle évita la lame devant elle, et puis transperça la poitrine de l’assassin tandis que celui-ci fixait Thales sous le choc et la surprise !
« Bon sang. » Thales serra fort les dents. Il avait senti la courte épée de l’ennemi s’enfoncer dans son épaule, et c’était incroyablement douloureux.
Les yeux de l’assassin tremblèrent. Il rencontra le regard de Thales. Finalement, il tomba faiblement au sol.
Tandis que Stake regardait, il sentit ses sourcils se lever.
« Quelque chose ne va pas. La Puissance d’Éradication unique, et la détermination au combat… La capacité de combat du prince… »
Cela ne correspondait pas à ce que les Nordiques lui avaient donné ! Il n’était pas un « garçon quelque peu intelligent mais frêle ».
Stake serra les dents. « Maudits soient ces Nordiques sans cervelle ! »
Le bruit des chaînes métalliques se déplaçant dans l’air s’éleva à nouveau.
Thales n’eut pas le temps de se reposer. Les deux mains tachées de sang frais, il tint le corps de son ennemi. De toutes ses forces, il tourna et poussa !
*Bang !*
La chaîne métallique du deuxième ennemi frappa le « bouclier » que Thales avait poussé vers l’avant. Elle s’enroula quelques fois autour du « bouclier », puis se retira sans succès.
Thales, cependant, profita de l’occasion pour rouler hors de la zone de danger tout en berçant son épaule. Il endura la douleur et leva son épée une fois de plus.
L’ennemi fut incroyablement choqué par la mort soudaine de son partenaire. Dans sa colère et sa surprise, il lança à nouveau son arme. Mais il n’eut plus de chances de le faire.
*Ching !* Un son net.
L’ennemi portant la chaîne frissonna. Une flèche d’arbalète lui transperça le cou. Thales, taché de sang, tourna la tête avec étonnement.
De l’autre côté se trouvait Zakriel, qui avait une fois de plus vaincu un autre homme. Il relâcha sa prise et jeta l’arbalète qui venait de tirer sa flèche. La dernière flèche d’arbalète qui avait atterri à ses pieds plus tôt était déjà partie.
Le Chevalier du Jugement dit froidement au prince : « Vous vous êtes bien battu. »
Thales fut instantanément stupéfait.
« Sept. » Zakriel jeta un regard à l’assassin portant la chaîne et pensa dans son cœur : « Un idiot négligent, une ordure, un abruti, un idiot aveugle, un crétin, un lâche, un idiot… »
Zakriel continua de charger ses ennemis, mais ne put s’empêcher de laisser ses pensées vagabonder tandis qu’il se moquait d’une personne en particulier dans son esprit. « Les subordonnés de cet Extrême-Oriental, les assassins du Bouclier de l’Ombre sont censés être assez terrifiants… Mais sont-ils devenus si faibles pendant les années où j’étais en prison ? »
Ses pensées se bousculaient dans son esprit. Zakriel se fraya un chemin sans aucun obstacle. Les seules personnes devant ses yeux à ce moment-là étaient les quatre qui tenaient Yodel.
Quand il vit que le succès était proche et qu’il était indemne, Thales ne put s’empêcher de se sentir soulagé.
Ce fut jusqu’à ce que Stake, qui avait presque épuisé toutes ses cartes, rugisse de colère. Il dépassa ses subordonnés et chargea vers l’avant !
Et à ce moment, Yodel ligoté lutta et s’écria : « Non ! »
Quelque chose d’inattendu se produisit.
L’irrésistible Zakriel vit Stake charger vers l’avant sans égard pour sa propre sécurité. Quand ils furent à un pied l’un de l’autre, ils s’arrêtèrent tous les deux…
Le silence revint.
Zakriel et Stake se fixèrent tranquillement. L’un avait un air sérieux sur le visage, et l’autre avait une expression féroce.
« Hein ? »
« Zakriel ? » Thales s’appuya contre son épée. Il essuya la tache de sang sur son visage, supporta la douleur et s’avança. « Comment — »
Dans la seconde suivante, Thales fut également stupéfait.
Zakriel se tenait devant Stake. Son corps était tendu, et il y avait un froncement de sourcils serré sur son visage. Quant à Stake, il semblait plutôt échevelé, mais il y avait un air sauvage sur son visage. Il avait sa main droite levée haut dans les airs.
« C’est… » Thales vit clairement la chose dans la main de Stake : C’était une boule métallique avec une gravure complexe.
Le prince comprit quelque chose. Il regarda autour de l’espace — pas trop grand — et sentit instantanément un frisson lui parcourir l’échine.
« Boule d’Alchimie. » Zakriel abaissa lentement le sabre dans sa main gauche. Il dit avec dégoût : « C’est pourquoi je déteste le plus les sorciers, ainsi que leur héritage éternellement agité. »
Devant lui, Stake rit. « Oui. » Le chef des assassins haussa les épaules.
« Il y a six ans, quand Teng l’a vue, il a dit la même chose. »