Chapitre 425
« Quoi. »
À cet instant, l’esprit de Thales se vida complètement.
Plusieurs phrases stupides lui traversèrent l’esprit en voyant Stake s’agenouiller respectueusement sur le sol.
« C’est l’aura d’un fils de p*te.
« Il se prosterne devant moi, hein ?
« Quel Gary Stu… Ahem.
« Nous sommes le vingt mai, la Saint-Valentin sur internet, mais la seule personne qui te fait une déclaration est un homme… »
Thales secoua la tête et chassa ces pensées stupides.
« N’oublie pas, Yodel est toujours là. »
« Merde. »
Le Prince de Constellation affichait une expression énigmatique. Il regarda Stake d’un air complexe. Il ébouriffa le désordre qu’il appelait ses cheveux.
« J’aimerais avoir été aussi populaire quand j’étais à Cité des Nuages Draconiques. »
Stake rit à nouveau. Il releva lentement la tête et se redressa.
« Comme je l’ai dit, Votre Altesse, le Bouclier de l’Ombre ne peut survivre seul. Il a besoin du soutien du pouvoir. Il a besoin que le pouvoir s’appuie sur lui, et il a besoin que les souverains aient des lacunes de pouvoir entre eux. »
Stake regarda à gauche et à droite, comme s’il était vraiment inquiet de quelque chose. « J’ai dû être poli et prononcer des mots formels mais peu sincères parce que Lasalle et ces mercenaires étaient là. Mais quand je suis seul avec vous, je peux dire ce que je veux vraiment dire. »
Thales haussa un sourcil. Il voulait voir ce que cette personne avait d’autre à dire.
Stake pinça les lèvres. Son expression s’assombrit. Quelques secondes seulement s’écoulèrent avant qu’il ne parle lentement : « Je n’aime pas Chapman Lampard, Votre Altesse.
« Je ne l’aimais déjà pas au tout premier instant où je l’ai vu. »
La torche dans les mains de Stake crépita. L’obscurité dans ce coin vacilla légèrement aussi.
Thales agrippa inconsciemment la longue épée en entendant ce nom.
Il se souvint de Chapman rencontrant Stake à l’extérieur de la calèche où lui et Petite Canaille se trouvaient six ans auparavant.
Thales soupira et se lamenta sincèrement : « Bien, alors nous avons toujours quelque chose en commun. »
Stake hocha la tête, comprenant.
« Votre Altesse, vous avez été un otage dans les Terres du Nord pendant six ans. Je crois que vous savez mieux que moi à quel point les ambitions de cet homme et ses moyens d’atteindre ses objectifs sont horribles. Si le Bouclier de l’Ombre veut pouvoir survivre et être indépendant, alors nous ne pouvons absolument pas compter sur lui et travailler sous ses ordres. »
Thales plissa les yeux. « Et alors ? »
Stake haussa les épaules. « Alors, nous n’avons pas beaucoup de choix. »
« Nous n’avons pas beaucoup de choix… »
Alors que Thales fronçait les sourcils et sentait qu’il avait déjà entendu cette phrase quelque part, Stake continua à parler avec éloquence : « À mon avis, Votre Altesse, en tant que représentant de Constellation, vous êtes la seule personne qui peut renverser la vapeur à l’avenir et lutter contre le Roi Régicide à l’Ouest. »
Il regarda Thales sincèrement. Son ton était ferme.
À cet instant, Thales pinça les lèvres. Son expression était très intéressante.
Mais Stake ne sembla pas remarquer l’expression de Thales. Il secoua la tête, absorbé par son propre discours. « Le Bouclier de l’Ombre ne peut pas se cacher tout le temps. Nous ne pouvons pas vivre avec Constellation qui nous traque constamment. »
Thales cligna des yeux et secoua la tête d’un air raide.
« Donc, ce que vous voulez dire, c’est que cette fois, votre soi-disant objectif en venant au Camp des Crocs de Lame est faux. Vous ne voulez pas vraiment me capturer, mais vous êtes venu ici purement… pour trouver un maître ? »
dit Thales maladroitement. Dans son esprit, il sentait que même Aida ne croirait pas aux paroles de Stake.
Mais Stake ne se sentit pas embarrassé par cela. Il sourit simplement et hocha légèrement la tête.
Stake agit d’une manière anormale à ce moment-là. Il regarda autour de lui avec prudence.
Thales fut frappé par une pensée. Il craignait que l’homme ne remarque quelque chose.
Heureusement, Yodel était toujours silencieux. Il ne montra pas la moindre trace de sa présence.
Étrange.
Le Protecteur Masqué était peut-être habitué à le garder silencieusement et à agir en secret, mais s’il devait se réprimer et ne pas agir pendant si longtemps…
Thales sentit des frissons dans son cœur. « Alors cela signifie que l’adversaire est vraiment difficile à gérer.
« Par exemple… au niveau du Tueur d’Étoiles et du Corbeau de la Mort. »
Stake se retourna.
« Ce n’est pas sûr ici, Votre Altesse. L’Épée des Désastres et les Nordiques de Lasalle sont préjudiciables à votre sécurité. Alors, allons trouver un endroit sûr après être sortis… »
« Comme prévu. »
Thales cligna des yeux. Il se demanda quand Yodel allait passer à l’action. Il fut forcé de continuer à parler.
« Alors, vous dites qu’il est sûr pour moi de vous accompagner, et que je ne devrais pas m’inquiéter du tout ? Parce que vous êtes venu ici pour me capturer et devenir mes vassaux et subordonnés ? Parce que vous ne me tuerez pas comme vous l’avez fait à Herman Jadestar il y a dix-huit ans ? » Les lèvres de Thales tressaillirent. Il parla d’un ton moqueur.
Stake resta silencieux pendant un moment. Il semblait être plongé dans ses pensées.
« Je ne nie pas avoir tué votre oncle, Votre Altesse. »
Cette fois, Stake ressemblait à un vieil homme qui avait vécu beaucoup de choses dans la vie. Il regarda le prince solennellement.
Stake fronça les sourcils. Il mentionna à nouveau ce nom monosyllabique étrange. « Mais comme je l’ai mentionné, la dette de sang d’il y a dix-huit ans est entièrement entre les mains de Teng. C’est une part sombre de notre histoire que nous ne souhaitons pas mentionner le plus. »
Il fixa Thales calmement.
« J’ai reçu des instructions et j’y ai été contraint. Vous êtes destiné à devenir roi, et vous devez avoir un cœur magnanime digne d’un roi. Vous devriez haïr le véritable instigateur, pas le couteau sans esprit et l’épée sans aucune volonté propre. »
Thales leva les yeux au ciel. Il ne parla pas pendant quelques secondes.
La lettre qu’il avait glissée contre sa poitrine semblait être devenue légèrement plus lourde.
« Vous avez reçu des instructions et y avez été contraint ?
« Donc vous n’avez pas à prendre le blâme. »
Thales ricana et secoua la tête. Il dit ensuite d’un ton quelque peu sentimental : « Vous êtes un soldat obéissant du pays, alors vous tuez les civils non armés, parce que vous y avez été forcé, et il n’y a pas besoin que vous preniez le blâme. Vous êtes un fonctionnaire qui représente le souverain, alors vous êtes forcé d’exécuter des politiques maléfiques qui laisseront un héritage de problèmes pour les civils, et il n’y a pas besoin que vous preniez le blâme non plus. Vous êtes un humble fonctionnaire employé par une personne, alors vous êtes forcé d’obéir aux ordres et d’extorquer vos subordonnés, et vous n’avez pas non plus à prendre le blâme.
« C’est comme si vous localisiez toujours la personne au sommet d’une organisation, que ce soit un pays, un roi, un employeur ou même un système organisationnel, et qu’ensuite vous jetiez tous les crimes que vous avez commis sur cette personne ou cette chose. Vous avez l’air de pouvoir résoudre tous vos crimes en cherchant simplement la source de tout cela. »
Thales renifla avec dédain,
« C’est l’une des excuses que je méprise le plus. »
Stake fut rendu sans voix.
« Malheureusement, il n’y a jamais eu de « couteau sans esprit » ou d’ »épée sans aucune volonté propre » dans la société humaine. »
dit Thales froidement : « Qu’une personne en soit consciente ou non, qu’elle l’admette ou non, qu’elle accepte ce qu’elle a fait ou non, elle doit payer le prix de ce qu’elle a fait, et il n’y a pas d’échappatoire. Il n’y a pas de Jésus dans ce monde qui portera nos péchés. »
Stake fronça légèrement les sourcils. Il semblait un peu perplexe.
Pourtant, il laissa de côté ses doutes et soupira.
« Bien sûr que je suis coupable, et je ne suis pas préparé à y échapper. Au contraire, j’essaie maintenant de me racheter, soit en vous prêtant allégeance, soit en renversant le destin du Bouclier de l’Ombre. » Sa voix devint quelque peu solennelle.
Thales rit froidement.
« Vous racheter ? Allégeance ? Comment allez-vous faire cela ? »
Stake s’inclina et dit respectueusement : « Venez avec moi, Votre Altesse. Nous pouvons parler de beaucoup de choses et partager beaucoup d’informations. »
Il y avait une lueur astucieuse dans ses yeux. « Cela inclut le secret que Teng a caché à tout le monde pendant dix-huit ans. Le secret qui a causé le malheur de la Famille Royale Jadestar. »
Thales fronça les sourcils.
« De même, nous vous montrerons notre valeur. »
Stake leva les yeux. Un regard ferme, rarement vu sur son visage froid comme la glace, apparut sur lui.
« Depuis dix-huit ans, le conflit entre la Famille Royale de Constellation et les grands nobles s’est intensifié. Les moyens impitoyables et violents du Roi Main de Fer ont encore exacerbé ce conflit. Je crois que votre chemin vers la couronne ne sera pas facile. Dans cette situation, en tant qu’héritier, vous aurez besoin d’une lame tranchante dont personne ne connaît l’existence. »
« S’il n’y a pas d’épée sans maître dans le monde, permettez-nous de devenir une épée qui est prête à servir son maître. Permettez-nous de devenir votre couteau dans l’obscurité qui vous protégera, vous et votre couronne », Stake posa lentement sa main sur sa poitrine. Ses mots semblaient brûler d’une passion infinie.
« Futur Roi Suprême de Constellation, Thales Premier. »
Il dit cela fort et clairement.
Thales sentit ses paupières tressaillir.
Après quelques secondes, l’adolescent expira et laissa échapper un rire en secouant la tête.
未来的星辰至高国王,泰尔斯一世陛下.
他掷地有声地道.
泰尔斯只觉眼皮一跳.
几秒后,少年吐出一口气,似笑非笑地摇摇头.
« Incroyable. Il y a seulement six ans, vous m’avez assassiné sous la forteresse. »
Thales frotta la poignée de son épée et ne put s’empêcher de rire.
Mais Stake secoua simplement la tête.
难以置信,仅仅六年前,你们才在要塞下刺杀过我.
泰尔斯搓了搓剑柄,忍不住笑出声来.
但钎子却摇摇头.
« Tout d’abord, c’est ce pour quoi l’Archiduc Poffret nous a engagés. » Stake semblait toujours indifférent et ne cilla même pas. Il sentit seulement qu’il levait sa main droite : « Deuxièmement, ne pouvez-vous pas vous endurcir ? »
« Nous avons vraiment une haine profonde pour la mer et nous faisons face à l’ennemi, Votre Altesse. »
首先,那是佩菲特大公雇佣我们做的, »钎子依旧淡然,似乎毫不为所动,只觉他举起右手: »其次,身为王者,岂能不经磨砺? »
« 我们确实仇深似海,对面为敌,殿下. »
Stake se désigna du doigt et dit à Thales respectueusement : « Mais les meilleurs souverains ne se contentent pas de détruire l’ennemi, ils transforment aussi leurs ennemis en amis et les utilisent à leur propre avantage. »
Thales le regarda, stupéfait.
Incroyable.
钎子指了指自己,又向泰尔斯恭谨示意: »但最高明的统治者不仅仅消灭敌人,更会化敌为友,收为己用. »
泰尔斯怔怔地看着他.
难以想象.
Ce type… est en train de lui donner des leçons de politique ?
Stake incurva sa bouche et révéla un sourire décontracté mais pas si méprisant. « D’ailleurs, si vous n’aviez pas rencontré cette dangereuse tentative d’assassinat, comment aurions-nous pu savoir quel genre de roi vous seriez ? Comment aurions-nous pu savoir que vous étiez digne que nous nous libérions du cauchemar de Teng afin de mettre nos vies entre vos mains et de montrer notre loyauté par nos épées ? »
À l’instant suivant, Stake cessa de sourire. Il s’inclina à nouveau solennellement et prudemment.
« Le destin du Bouclier de l’Ombre est entre vos mains, Votre Altesse.
« Tenez-le, afin que vous puissiez nous empêcher de redevenir un facteur d’instabilité, ou vous pouvez nous laisser partir, et laisser cette organisation d’assassins de longue date mais dispersée continuer à dégénérer et à nuire au monde. Tout dépend de vous.
« Veuillez nous montrer votre attitude magnanime digne d’un roi, et votre prestance de souverain. Veuillez prendre une sage décision et réfléchir à deux fois avant d’agir. »
« Attitude magnanime… digne d’un roi ? »
Thales fixa Stake. Il était frappé de stupeur. Sa bouche était ouverte.
« Heureusement, il n’a pas mentionné la gloire d’un roi. »
Mais Thales fixait toujours l’autre personne d’un air vide. Il sentait que son impression de cet homme avait été rafraîchie.
« Mon Dieu. Corde Rapide devrait vraiment vous engager pour faire des affaires pour lui. » Thales secoua la tête et fit claquer sa langue.
« C’est un gaspillage de talent pour des gens comme vous d’être un assassin. »
« Il pourrait même se présenter à la présidence. »
Stake sourit simplement d’une manière humble.
« Et quelles sont vos pensées ? Voudriez-vous venir avec nous ? Nous avons trop de choses à vous rapporter concernant votre avenir et l’avenir du Bouclier de l’Ombre. »
Thales laissa échapper un soupir et essuya la sueur de son front.
« Très bien, d’accord. Hum… merci pour votre gentillesse, vous pouvez y aller maintenant. »
Stake plissa légèrement les yeux.
Thales agita la main maladroitement. « Quand je retournerai à Cité de l’Étoile Éternelle, vous pourrez m’envoyer un message. Je serai très disposé à vous parler de l’avenir du Bouclier de l’Ombre. »
Stake sourit et secoua la tête.
« Bien sûr que nous sommes disposés à le faire. Mais malheureusement, je ne pense pas que votre père serait heureux si vous le faisiez. »
Thales renifla. « Je le convaincrai. »
Mais Stake le nia. « Je crains que cela ne soit pas possible. Je suis certain que la haine et la colère ont aveuglé les yeux du Roi Kessel. Après le départ de Teng, j’ai bien transmis des messages au Département du Renseignement Secret auparavant, mais à chaque fois, il n’y avait aucune réponse. »
Thales fronça légèrement les sourcils.
« Nous avons donc dû venir à vous. Nous ne pouvions pas nous approcher de vous pendant que vous étiez à Eckstedt. Une fois que vous serez de retour à Constellation, vous serez confiné dans le palais, et les défenses autour de vous seront très serrées. Ce n’est qu’à cet instant que nous avons l’opportunité de vous rencontrer sans aucune forme d’interruption. »
Stake était extrêmement respectueux.
« Soyez assuré que vous serez en sécurité et que vous retournerez à Constellation. Nous serons vos alliés les plus silencieux et les plus puissants, et n’apparaîtrons que lorsque vous en aurez besoin. »
Thales le fixa longuement. Il serra et desserra ses poings.
Mais le prince sourit à la dernière seconde.
« Un prince portant le nom de Jadestar de mèche avec le Bouclier de l’Ombre ? Êtes-vous sûr de vouloir m’aider au lieu de me mettre la pression ou d’essayer de me kidnapper ? » Thales ricana.
L’expression de Stake se figea.
« Vous savez, il y a longtemps, une satanée vieille sorcière m’a appris. »
L’image d’une fille faisant la moue avec un zézaiement traversa soudainement son esprit avant de disparaître et d’être remplacée par un visage laid avec une grande bouche.
Cela causa à Thales un frisson dans le dos.
Le Prince de Constellation leva la tête et dit joyeusement :
« La trahison est la véritable essence d’une alliance. »
Prison Noire devint silencieuse. Les sons à peine perceptibles de combats pouvaient être entendus au loin.
Il n’avait aucune idée si ces sons provenaient des assassins, des épéistes ou de quelqu’un d’autre.
Stake était silencieux.
« Si vous êtes inquiet à ce sujet, il n’y a pas lieu de l’être. »
Le chef des assassins prit une profonde inspiration.
« Il y avait beaucoup de monde dans la taverne tout à l’heure, et les mots peuvent être déformés dans ces situations. Je ne pouvais pas en dire trop, mais sachez que j’ai suivi Teng pendant longtemps. J’ai appris quelques secrets contenus dans sa bouche hermétiquement scellée. »
Thales se demandait où était Yodel à cet instant. Il observait également les actions de Stake avec prudence en même temps.
Mais la phrase suivante de Stake le fit froncer les sourcils.
« Votre Altesse, vous n’êtes pas le seul.
« Autant que je sache, l’un des employeurs du Bouclier de l’Ombre pendant l’Année Sanglante… »
Stake soupira. Le sourire sur son visage semblait résigné. Il semblait considérer ce fait d’une manière regrettable. La vitesse à laquelle il parlait n’était pas rapide. Son ton était plutôt sombre.
« … s’appelait aussi Jadestar. »
Après quelques secondes, l’expression de Thales changea lentement.
« Quoi ?
« Que savait-il ? »
Pensa-t-il de manière incontrôlable.
« Cette carte ?
« Cet équipement ?
« Ou… »
Mais la réalité ne lui permit pas de réfléchir davantage. Stake tendit doucement la main. Il avait l’air sincère et n’avait pas d’arrière-pensées.
« Votre Altesse, savez-vous… de qui il s’agit ? »
« De qui… il s’agit ? »
Juste à cet instant, Thales fut frappé par une pensée.
Dans la seconde suivante, il vit une silhouette sombre avec un masque violet apparaître comme si elle flottait hors d’un rideau d’eau. Elle surgit instantanément derrière Stake.
« Yodel. »
Le corps de Thales se tendit.
Il n’eut pas le temps de réagir et ne put répondre. Il vit Yodel jaillir des ombres, son intention de tuer flamboyante en lui. Puis, Yodel chargea sa cible !
L’Épée Suprême forma des ondulations dans l’air, et elle se dirigea droit vers Stake souriant, sans pitié et sans cruauté.
Mais le cours des choses fut inversé à cet instant.
*Bang !*
Un bruit fort retentit !
L’éclat soudain et le bruit fort firent souffrir Thales, car il utilisait les sens de l’enfer, et il était concentré sur la situation actuelle. Il ferma instinctivement les yeux et recula de trois pas de douleur. Il n’y avait que des bourdonnements dans ses oreilles.
Le Péché de la Rivière des Enfers monta en puissance et sauva Thales de cette situation embarrassante.
Thales ne put utiliser que le plus élémentaire des sens — le toucher — pour sentir le sol. Heureusement, le Péché de la Rivière des Enfers lui envoya des vagues de retour, ce qui lui permit de sentir les vagues infinies d’intention de tuer au loin.
Le Péché de la Rivière des Enfers n’était pas omnipotent. C’était la plus grande leçon que le Thales effrayé reçut. Si un pouvoir était fort, il devait alors avoir ses faiblesses ; s’il avait des avantages, il devait alors avoir des inconvénients. Les sens améliorés ne lui procuraient pas seulement des bénéfices.
L’adolescent n’osa pas lâcher son épée un seul instant. Ses nerfs étaient tendus, et il était prêt à brandir son épée et à riposter. Mais d’une manière ou d’une autre, jusqu’au moment où l’ouïe et la vue de Thales se rétablirent, il ne fut jamais attaqué. C’était peut-être parce que les ennemis ne lui prêtaient pas assez attention, peut-être aussi parce qu’ils n’avaient pas le temps d’être distraits.
Mais cela le rendit encore plus nerveux.
Parce que…
Comme il s’y attendait, à l’instant où Thales retrouva la vue et l’ouïe, il vit clairement la situation dans la salle, et ses yeux s’enflammèrent instantanément de colère.
Stake était assis par terre. Il était à moitié trempé de rouge, et son bras gauche tremblait légèrement tandis qu’il tenait une étrange alêne. Il haletait.
Il avait l’air d’un désastre pathétique.
Deux assassins gisaient morts à côté de lui. Leurs gorges avaient toutes été tranchées d’un seul coup.
Mais le plus important était que Yodel masqué se tenait devant eux. Il tenait fermement l’Épée Suprême dans ses mains, mais il était incapable d’avancer.
Il était écartelé. Chacun de ses membres était lié par une étrange chaîne métallique barbelée. La chaîne s’enfonçait dans ses articulations et ses tendons, les barbelures poignardaient sa chair et son sang. Elles liaient fermement le Protecteur Masqué.
Aux autres extrémités des chaînes se trouvaient quatre assassins du Bouclier de l’Ombre. Ils tenaient fermement les chaînes, et leurs regards étaient froids. Leur travail d’équipe était excellent, ils ne réduisaient pas la force qu’ils utilisaient pour agripper les chaînes.
Thales sentit des frissons dans son cœur.
Les membres de Yodel tremblaient légèrement. Il luttait pour riposter, pour tenir l’Épée Suprême en prise inversée, mais à cause de l’angle, il ne pouvait rien faire à la chaîne.
« M*rde.
« Ça… »
Le cœur de Thales se serra. Sa main tenant l’épée se raidit.
« Vous savez… Nous tous dans ce domaine sommes inexplicablement sensibles à nos pairs. Nous savons où ils se cachent, comment ils attaqueraient, qui ils attaqueraient et quel chemin ils prendraient. »
La voix de Stake résonna indifféremment dans l’air.
Le chef des assassins lutta pour se relever du sol. Il essuya sa sueur froide, comme s’il craignait encore le danger auquel il avait été exposé à l’instant.
« Mais je ne pensais vraiment pas qu’un jour, je pourrais utiliser cette expérience pour me sauver la vie. »
Stake jeta d’abord un coup d’œil à Thales, puis à Yodel immobilisé. Il tapota la poussière sur son corps.
Il regarda le Protecteur Masqué maîtrisé, ajusta son expression et révéla un sourire sincère qui avait été absent de son visage pendant un certain temps.
« Nous vous avons enfin rencontré… notre mystérieux pair qui nous a causé une grande anxiété. »