Chapitre 423
Yodel s’agenouilla silencieusement. Les trous de l’étrange masque violet foncé, destinés à laisser passer le regard, étaient sombres. Aucune lumière ne s’en échappait.
Thales réprima ses pensées et soupira légèrement.
« Alors, vous êtes là. »
Le masque de Yodel bougea.
« Oui. » Sa voix rauque et sourde s’éleva sous le masque.
« Je suis là. »
L’homme masqué tendit doucement sa main droite gantée.
« Je suis toujours là. »
Thales resta silencieux quelques secondes. La douleur lancinante dans son bras disparut peu à peu.
Il prit une profonde inspiration.
« Oui. »
Le prince leva les yeux et afficha un doux sourire. « Je sais.
« J’ai toujours su. »
Il saisit la paume de Yodel. Puis, avec son aide, Thales se releva.
La flamme de la torche tenue par Yodel vacillait et éclairait la zone. Mais lorsqu’elle atteignait Yodel, la lumière semblait se rétracter. Elle ne se reflétait presque pas sur son corps.
Quand elle éclairait son masque, cela ne faisait que le rendre plus mystérieux et profond.
Thales lâcha la main de Yodel et le fixa silencieusement.
Il n’y a pas si longtemps, Nicholas et Monty s’étaient livrés une bataille sanglante dans la Terre des Roches Stériles. Ce fut un combat choquant, et il l’avait affecté lui aussi. Le pauvre Thales était resté coincé au milieu de leur affrontement. Il était la monnaie d’échange cruciale que tous deux désiraient sans pouvoir l’obtenir, et il était aussi la clé pour restreindre les actions de l’autre partie. À cause de cela, Thales avait subi de graves blessures et avait frôlé la mort.
Profitant de cette rare opportunité, le Péché de la Rivière des Enfers avait bouilli en lui, ce qui ne lui était pas arrivé depuis longtemps. Il avait dévoré l’adolescent à cet instant.
Et tandis que Thales gisait à l’agonie sur le sol, souffrant de la douleur intense et de la torture provoquées par le Péché de la Rivière des Enfers incontrôlable, ses sens avaient été stimulés. Ils étaient devenus sensibles à son environnement et avaient fourni de nouvelles informations au Prince de Constellation.
En plus de son corps immobilisé, du Tueur d’Étoiles et du Corbeau de la Mort se battant à mort, Thales avait senti une quatrième personne.
Il avait entendu un quatrième bruit de pas sur le sol et un quatrième son de respiration à peine perceptible. Il appartenait à cette quatrième personne, un mystérieux individu caché dans l’ombre, comme s’il y avait un rideau le séparant d’eux.
Il s’appuyait silencieusement contre l’énorme rocher où les Gardes de la Lame Blanche s’étaient battus. Il ne bougeait pas, immobile comme une pierre. Il s’était pratiquement fondu dans l’environnement. Même lorsque Thales était en danger, il était resté caché, attendant avec indifférence et prudence le moment où le vainqueur serait désigné entre Nicholas et Monty.
Les deux élites de classe suprême qui se battaient avec fureur ne l’avaient pas remarqué.
Tout comme… dans le passé.
Thales n’aurait peut-être pas reconnu cette silhouette, mais cela ne l’empêchait pas de reconnaître les « rideaux » grâce à ses sens temporairement améliorés, gracieuseté des sens de l’enfer. C’était un « rideau » formé par des ondulations invisibles, des ondulations étonnantes et extraordinaires qui séparaient de ce monde toutes les couleurs et tous les sons dans leur zone. Le prince en avait déjà fait l’expérience personnelle.
La Voie des Ombres.
À ce moment-là, Thales réalisa soudain qu’il y avait autre chose que l’imprévisible Raphael avait dit au Quartier Général du Département des Renseignements Secrets à Cité des Nuages Draconiques qui était vrai.
« Nous garantissons qu’il y aura des forces et du personnel dignes de confiance pour vous protéger du début à Cité des Nuages Draconiques jusqu’à la fin sur la route dans le Grand Désert. Bien sûr, il n’y aura pas beaucoup de monde, mais ce sont toutes des élites rares de ce monde… »
C’était Yodel.
Par conséquent, Thales pouvait avancer en toute confiance dans le désert sans jamais avoir à se retourner pour vérifier les dangers, même après avoir laissé Nicholas et Monty en vie.
En apparence, en tant que meilleur éclaireur, Monty avait aidé Thales à échapper à la menace de ses poursuivants une fois que Thales avait fui Cité des Nuages Draconiques. En secret, Yodel — qui avait dû se faufiler dans le Nord à un moment donné pour garantir la sécurité de Thales — s’était caché dans l’ombre et avait surveillé leurs mouvements. Peut-être que le Département des Renseignements Secrets avait longtemps douté de la loyauté du Corbeau de la Mort, et peut-être que c’était aussi le test final pour Monty.
Dans le Grand Désert, Thales avait été en danger plusieurs fois, mais finalement, une force de chance miraculeuse l’aidait toujours à échapper au piège impitoyable du Dieu du Désert. Quand il était tombé à court d’eau et de nourriture, avait perdu connaissance et était tombé face contre le sable jaune, il était tombé sur la Grande Épée de Dante par un coup de « chance ». Ensuite, il avait été encerclé par des orcs, et pour une étrange raison, le campement du marchand avait pris feu, et les flammes rugissantes avaient attiré l’armée de Constellation vers eux.
Maintenant qu’il y repensait, la plupart des coups de chance et des coïncidences qu’il avait rencontrés au cours de son voyage étaient dus à Yodel, et cela correspondait à la façon dont il agissait habituellement en secret, caché dans l’obscurité.
Ce n’était pas tout. Peut-être que… alors qu’il sortait du Palais de l’Esprit Héroïque, l’épéiste en robe noire aux doubles épées qui les avait attaqués était peut-être…
En cette seconde, Thales regarda silencieusement le masque de Yodel tandis que des milliers de pensées se bousculaient dans sa tête. Il fixa l’homme taciturne. Il se souvint de la scène où cet homme était apparu pour la première fois au Marché de la Rue Rouge et avait tendu la main à l’enfant mendiant.
Ce n’est qu’alors qu’il réalisa soudain qu’il était déjà aussi grand que l’épaule du Protecteur Masqué.
À cet instant.
« Qui êtes-vous ? »
Une voix grave résonna dans l’air. Le propriétaire parlait lentement. Thales se mit instinctivement sur ses gardes, mais constata que Yodel n’avait même pas bronché. Il s’était juste retourné pour regarder derrière lui.
Yodel fixa la prison enveloppée d’obscurité.
« C’est une compétence de furtivité effrayante que vous possédez. » La voix de Zakriel résonna dans l’obscurité. Comme d’habitude, il semblait fatigué et vieux à cause de tous les tourments qu’il avait subis.
« Avant que vous n’attaquiez, je n’avais même pas senti qu’il y avait quoi que ce soit de différent. »
Thales fronça les sourcils. Il trouva que Yodel semblait un peu trop silencieux.
« Mais ce masque. »
Zakriel dit clairement dans l’obscurité : « J’ai reconnu ce masque. »
« Masque ? »
Thales haussa les sourcils et regarda rapidement Yodel. Il porta une attention particulière à son étrange masque violet foncé.
L’objet qui avait éveillé sa curiosité depuis leur première rencontre.
Le rire de Zakriel était froid : « Le “Stratagème du Dieu Lumineux” faisait aussi partie de la dot de la reine elfe, mais il est classé comme objet interdit dans le trésor royal depuis trois cents ans, et il y a une raison à cela. »
« Stratagème du Dieu Lumineux ?
Quel genre de nom est-ce ? »
Les mots de Zakriel étaient remplis d’émotions qui mettaient Thales mal à l’aise.
« Se cacher, se déguiser, avoir de bonnes capacités d’observation et une bonne perspicacité, même retarder les effets des blessures… Il peut donner trop d’avantages à ses propriétaires… » dit lentement le prisonnier dans la cellule. « À tel point que le prix qu’il vous demande vous a presque rattrapé. »
Prix.
Thales ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à Yodel, mais ce dernier resta silencieux et ne dit pas un mot.
« Qui êtes-vous ? »
Zakriel semblait un peu impatient. Il y avait même une pointe d’agitation dans sa voix. « Même sans regarder le masque, je sais que tout le monde n’est pas qualifié pour contrôler l’Épée Suprême.
« Appartenez-vous au Département des Renseignements Secrets ou à la famille royale ? »
Au moment où Thales écarquillait les yeux et avait l’intention de leur rappeler leur situation actuelle, Yodel prit soudain la parole.
« Je ne suis qu’une personne sans nom », dit simplement le Protecteur Masqué.
Le prisonnier dans l’obscurité resta silencieux pendant un moment.
« Non, vous ne l’êtes pas. »
Son ton était plein de certitude.
« Vous ne l’êtes pas. »
Les yeux derrière le « Stratagème du Dieu Lumineux » bougèrent légèrement.
Zakriel laissa échapper un long soupir, comme s’il pensait à quelque chose.
« J’en ai parlé il y a longtemps, lorsque je vous ai appris à vous battre à mains nues au Palais de la Renaissance. » La voix de l’ancien Gardien des Gardes Royaux était remplie d’une désolation indescriptible.
« Vous n’êtes pas fait pour être un assassin pour la famille royale. »
Thales vit le Protecteur Masqué vaciller légèrement après avoir entendu ces mots. Il était resté immobile pendant longtemps auparavant.
Zakriel soupira et s’adressa au Protecteur Masqué par un nom affectueux.
« Jeune Yodel. »
L’air dans la salle semblait s’être figé. Seules les flammes continuaient de vaciller.
Après quelques secondes, Yodel se retourna lentement. Il força ses mots avec sa voix rauque.
« Cela fait longtemps, monsieur. »
Thales regarda les deux hommes maladroitement.
De toute évidence, cela faisait longtemps que les deux hommes ne s’étaient pas rencontrés.
« Vous n’auriez pas dû porter ce masque. » Zakriel n’écouta pas les mots de Yodel. Il y avait une touche de tristesse dans sa voix.
« Vous n’auriez pas dû. »
Ce fut sa dernière phrase. Des bruissements s’élevèrent dans l’air. Les mouvements de Zakriel étaient cachés dans l’obscurité de sa prison.
Yodel ne parla pas.
Thales, qui était tombé si silencieux qu’il n’osait même pas respirer bruyamment à cause de l’atmosphère, regarda entre les deux hommes. Il désigna timidement le chemin d’où il venait — le tunnel sombre.
« Alors, devons-nous… »
Yodel leva les yeux. Il ne regardait plus dans la direction de Zakriel.
« Ne vous inquiétez pas. Le Département des Renseignements Secrets est en surface. Tout est prêt. »
Ce fut au tour de Thales de froncer les sourcils.
« Le Département des Renseignements Secrets ? Étaient-ils au courant de tout cela depuis le début ? Depuis mon retour, à propos du Bouclier de l’Ombre, de la Prison des Os, à propos de… »
Il lança un regard interrogateur à Yodel.
« La moitié. » Yodel hocha la tête, puis la secoua. « Ils connaissaient la moitié de l’histoire depuis la Tour de l’Éradication.
« Je leur ai raconté l’autre moitié de l’histoire concernant le Bouclier de l’Ombre. Votre voyage de retour n’a pas été facile, et beaucoup de gens s’intéressaient beaucoup à vous », dit le Protecteur Masqué.
Thales expira.
« Quelle “excellente” nouvelle. » Son cœur était rempli d’une légère irritation.
« C’est vraiment mauvais. »
Telles étaient les pensées intérieures du prince.
Thales essaya de dissiper son irritation du mieux qu’il pouvait. Il s’éclaircit la gorge avant de dire à Yodel :
« Écoutez, Yodel… Euh, comment dire ça ? Quand je suis revenu, il y avait ce mercenaire… »
Alors que Thales se sentait troublé, Yodel parla soudain : « Corde Rapide. »
Il alla droit au but
Ce qui stupéfia Thales.
« Le Département des Renseignements Secrets n’est pas au courant de son existence. » Yodel semblait savoir ce que Thales pensait. « Voyons ce que nous pouvons faire à son sujet. »
Thales ouvrit la bouche avant de la refermer.
Il regarda Yodel et se sentit vraiment reconnaissant envers cet homme.
Il était reconnaissant de la compréhension de l’autre personne et de sa perspicacité.
Mais Yodel n’avait manifestement pas besoin que le prince exprime sa gratitude. Il hocha légèrement la tête vers le prince, sachant ce qu’il devait faire face à la gratitude du prince, et se retourna.
« Nous devrions y aller. »
Thales remua ses sourcils.
« Oh, attendez une minute. »
Sous les instructions du prince, Yodel tenait la torche et suivit Thales alors qu’il marchait vers le corps tombé de Ricky.
Thales regarda Ricky alors que l’homme gisait dans sa mare de sang. Il était impensable que cet homme l’ait maîtrisé sans effort une heure auparavant dans la taverne.
« Le chef des Épées du Désastre est mort juste comme ça, hein ? »
Le prince ne put rien faire d’autre que secouer la tête. Il s’accroupit pour pousser le corps de Ricky afin qu’il repose sur le dos sur le sol.
Les yeux vides, sans éclat et grands ouverts de Ricky apparurent dans son champ de vision.
« Excusez-moi, honorable Crassus. » Thales regarda le visage pâle de Ricky avec des émotions compliquées. Il attrapa son poignard confisqué dans le giron de Ricky, secoua le poignard devant le mort, puis le plaça à sa taille. Puis, même si l’homme ne pouvait pas l’entendre, il dit : « Je crois que ceci est à moi. »
Yodel regarda tranquillement le poignard gainé pendant qu’il écoutait le prince parler à un cadavre.
Thales fouilla également le giron de Ricky. Ses actions étaient fluides. Il alla droit aux objets importants sur la personne de Ricky, et il fut rapide et efficace.
C’était comme s’il était revenu à l’époque où il n’était qu’un enfant, où il fouillait les ivrognes inconscients ou les cadavres non réclamés dans les fossés du Quartier Bas.
« Et ceci… »
Thales soupira et sortit de Ricky un papier à en-tête coûteux et jauni. Il le secoua devant lui et regarda le nom écrit au bas du papier.
H.N. Jadestar.
Il soupira un peu tristement.
« Je crois que ceci n’est pas à vous non plus. »
Le prince n’eut pas le temps d’observer le contenu du papier. Il prit une profonde inspiration et plia soigneusement le testament inhabituel avant de le glisser dans son giron.
Cette fois, Yodel dit soudain :
« L’arme. »
« Hein ? » Thales tourna la tête.
« Vous devriez prendre son arme. » Le masque de Yodel bougea. « Je crois que cette épée ne lui est plus d’aucune utilité. Nous n’avons pas encore échappé au danger, et vous ne pouvez pas vous fier uniquement à un poignard. »
Thales haussa les sourcils.
« Très bien. » Le prince haussa les épaules. Il regarda la longue et mince épée à la taille de Ricky. Elle était étroitement enveloppée sous un morceau de tissu, et elle était toujours gainée.
Thales déboucla la ceinture de Ricky et arracha la boucle de son baudrier.
« Vous êtes une bonne personne, Ricky. Merci pour votre protection et… votre générosité. »
Thales marmonna pour lui-même et déballa le tissu, révélant la longue épée devant ses yeux.
Ce n’était pas une épée ordinaire
Telles furent les premières pensées de Thales au moment où il posa les yeux dessus.
Il vit un diamant d’une teinte douce incrusté sur la garde de l’épée, conférant à l’épée une allure gracieuse, tranquille et noble. La garde bien conçue et la poignée étaient l’une contre l’autre à un angle droit parfait, ce qui lui donnait un aspect soigné et dégageait un air sévère. Un bel arc reliait la pointe de l’épée et la lame, et même sous la faible lumière, une lumière brillante et lisse se reflétait sur la lame.
Lorsque Thales saisit la poignée et la souleva, il remarqua immédiatement que l’arme dans sa main avait un sens de l’équilibre étonnant. Il pouvait la manier en douceur, et ses mouvements n’étaient pas saccadés.
« Une bonne épée. » Thales exécuta quelques styles d’épée et soupira d’admiration.
Comparées à elle, les armes des Nordiques étaient grossièrement fabriquées, et même les créations des Constellens lui étaient inférieures. Quant aux armes des orcs… Eh bien…
Mais ce qui attirait le plus Thales n’était pas sa forme. C’était les inscriptions gravées des deux côtés de la lame.
« L’ancienne langue de l’Empire », marmonna Thales en regardant les inscriptions sur la lame en retournant l’épée à plusieurs reprises.
Mais comparé à la langue nationale de l’Ancien Empire, il ne pouvait reconnaître que quelques mots de ces deux rangées de mots cette fois.
« Quelque chose quelque chose sans fin… »
Thales regarda les mots inscrits qui étaient complètement différents de la plupart des systèmes alphabétiques écrits qu’il avait appris auparavant. Il se sentit troublé. « Quelque chose quelque chose éternel… »
« Mon Dieu. »
Il avait vraiment besoin d’augmenter considérablement ses connaissances sur la culture de Constellation.
Thales secoua la tête et sortit la dernière chose des bras de Ricky. Il y jeta un bref coup d’œil et la donna à Yodel.
« Oh, prenez ceci, ce sera utile.
« Quant à lui… »
Thales jeta un coup d’œil à Samel inconscient gisant sur le côté. Il se souvint de son identité compliquée et sensible, et soupira. « Laissez le Département des Renseignements Secrets s’occuper de lui. »
À cet instant, Yodel bougea soudainement.
*Vlam—Bang !*
Un bruit sourd retentit. Avant même que Thales n’ait eu le temps de réagir à la situation, il fut projeté au sol !
« Attendez ! »
Un cri anxieux s’échappa du passage. « Ne blessez pas notre cible. »
Thales haleta. Il s’appuya contre l’épée de Ricky, tint le bras de Yodel et se leva. La peur persistant dans son cœur, il regarda ensuite l’endroit où il se tenait à l’origine. Une flèche y était clouée. L’empennage tremblait.
Mais ce n’était pas le moment pour lui de se sentir chanceux.
Dans la seconde qui suivit, un éclair d’épée aussi rapide que l’éclair jaillit instantanément et s’écrasa contre une autre lame sombre dans les airs !
*Clang !*
Le son aigu du métal s’entrechoquant s’éleva.
Thales sentit seulement ses oreilles bourdonner. Il fut ensuite immédiatement repoussé par Yodel, et il chancela d’une dizaine de pas en arrière !
Le Protecteur Masqué se déplaça plusieurs fois dans les airs et évita les deux frappes qui suivirent la première entaille — elles étaient encore plus rapides et plus impitoyables cette fois — avant de faire un saut périlleux arrière pour atterrir devant Thales.
Il semblait quelque peu échevelé.
Quand Thales vit les assaillants qui étaient soudainement apparus, il sentit son cœur se crisper.
« Merde. »
Klein, l’épéiste d’âge moyen du Nord, se tenait froidement devant eux. Il fixait Yodel avec ressentiment. Crépuscule tremblait sans arrêt dans sa main.
Il n’était pas le seul.
*Tap ! Tap ! Tap !*
De multiples bruits de pas résonnèrent du fond du tunnel. Thales vit également la lumière des torches, et elles approchaient rapidement de l’endroit.
L’Épée du Désastre Josef apparut à l’entrée du tunnel. Derrière lui se trouvaient plus d’une douzaine de mercenaires féroces.
« Mon Dieu ! »
Josef posa son arc et regarda la salle dans un état second.
Il vit son chef gisant dans la mare de sang et Samel inconscient. Le choc apparut sur les visages de ses compagnons et sur le sien.
« Ce… Ricky… »
« Non… »
Leurs expressions passèrent du choc à la colère, puis de la colère à la haine. Les Épées du Désastre regardèrent vers Yodel et Thales, qui étaient les seuls restés debout devant la cellule de prison.
Thales serra les dents et ferma les poings.
« Ils sont arrivés… trop vite !
Tout à l’heure, Yodel avait pratiquement vaincu ces deux personnes en silence, et il faudrait beaucoup de temps pour traverser tout le tunnel.
Comment peuvent-ils être si rapides… ? »
« Formation de siège ! »
Une fois que Klein vit clairement la situation dans la salle, il cria son ordre. Son visage était rouge de colère.
Les Épées du Désastre se déployèrent en demi-cercle. Leurs yeux brillaient d’une lumière meurtrière, mais ils réussirent tout de même à encercler le prince et son garde tout en restant sur leurs gardes.
Yodel plia légèrement les genoux. Il retourna l’Épée Suprême et la tint en prise inversée. Sous les innombrables regards remplis de haine et meurtriers, Thales leva inconsciemment l’épée de Ricky.
« Ricky avait raison. »
Klein regarda le cadavre de son chef sur le sol avec de la haine brûlant dans ses yeux. Il regarda ensuite l’épée unique dans la main de Thales : « Il avait raison. »
Finalement, il leva Crépuscule et pointa le Protecteur Masqué Yodel avec colère.
« Comme prévu, c’est vous qui nous avez constamment suivis dans l’obscurité, nous causant des problèmes tout au long du chemin, espèce de salaud sournois ! »
Thales fut frappé par une pensée.
« Il savait ? »
Il regarda incrédule le chef des Épées du Désastre sur le sol. « Ricky savait ? »
Klein cracha par terre avec haine. Il semblait incroyablement indigné.
« Bien sûr qu’il savait. »
L’épéiste nordique d’âge moyen dit froidement :
« Tout à l’heure, c’est vous qui avez secrètement lancé la première frappe lorsque nous avons affronté le Bouclier de l’Ombre, n’est-ce pas ? Vous avez provoqué la bataille, n’est-ce pas ? Vous vouliez nous voir tous les deux subir de grandes pertes, et vous vouliez profiter de la situation. »
Yodel resta silencieux.
Klein serra les dents et dit : « Ricky était sceptique depuis lors. La bataille a commencé trop vite, trop soudainement, et nous avons tous été pris par surprise. Ce n’était pas le style habituel de Stake d’essayer de nous contraindre à nous rendre par l’intimidation et les menaces. »
Thales comprit quelque chose. Son visage devint pâle.
« Cela signifie… »
« Alors Ricky a délibérément mis ses hommes de côté et m’a amené ici. » Le prince regarda le cadavre de Ricky, puis la salle vide.
« Juste pour, pour… »
« Pour attirer le rat qui nous sabotait dans l’obscurité. » Josef jeta froidement son arbalète et sortit deux haches de forme étrange de derrière lui.
« Un assassin d’élite qui se cachait dans l’obscurité et était même capable de se dissimuler à la vue. »
Tous les regards des Épées du Désastre étaient fixés sur Yodel.
« La seule chose à laquelle Ricky ne s’attendait pas, c’est que le rat caché ait réellement le pouvoir de le tuer. » Klein regarda le corps mort de Ricky sur le sol. Il était rempli de haine. « Il n’a même pas eu le temps d’envoyer le signal d’embuscade. »
Thales regarda Yodel avec une expression désagréable, mais il ne pouvait voir que le masque violet foncé.
« Hé, personne masquée, le saviez-vous ? »
La longue épée de Klein trembla, et Thales put voir son Pouvoir d’Éradication s’accumuler dans son corps. Il éclata en lui en même temps que sa colère. « Je vous le promets… Je vous le ferai payer. »
Les Épées du Désastre se mirent ensemble en formation de combat. La salle était remplie d’une aura meurtrière.
Thales sentit instantanément un mal de tête monter à cause de ce problème.
Yodel leva lentement les yeux.
Sa faible voix vint de derrière son masque. « Je sais.
« Je le savais depuis le début. »
L’instant d’après, la torche dans la main de Yodel s’éteignit soudainement et tomba au sol.
Le corps entier du Protecteur Masqué disparut sans laisser de trace, comme s’il était de la rosée matinale. Il s’évanouit de leur vue !
C’était incroyablement bizarre.
« Il s’est encore caché ! »
Les Épées du Désastre étaient manifestement expérimentées dans ce genre de choses. Elles ne furent pas confuses par ce qui se passait devant elles. Klein rugit : « N’utilisez pas vos yeux ! Utilisez votre Pouvoir d’Éradication pour sentir son intention de tuer ! »
À ce moment-là, tout en utilisant les sens de l’enfer, Thales sentit la chair de poule sur sa peau. Il pouvait sentir plus d’une douzaine d’Épées du Désastre devant lui lever leurs épées. Elles étaient toutes prêtes au combat.
Leurs Pouvoirs d’Éradication se répandaient dans leurs corps. Chacun était différent. Certains se rassemblaient à un endroit particulier de leur corps, certains déferlaient en eux, certains brûlaient avec un rythme, et certains étaient continuellement produits dans leurs corps. Cependant, ils faisaient tous rage en eux, pleins de violence et de folie. Même Thales ressentait une étrange sensation de picotement en eux lorsqu’il les regardait de loin.
C’était assez différent des gens ordinaires.
« Attrapez le petit en premier !
« Quels que soient ses tours, s’il veut attaquer, il doit d’abord montrer son corps et son intention de tuer. » Klein ordonna calmement aux mercenaires d’encercler la sortie et de faire attention à chaque coin.
« Au moment où il se montrera, il rencontrera sa mort », Klein observa son environnement et dit d’une voix froide.
La paupière de Thales tressaillit. Il eut instantanément un mauvais pressentiment.
« Dix-huit. » Thales recula lentement en comptant les ennemis devant lui. Il remua les lèvres et murmura dans l’air vide.
« Il y a des élites parmi eux qui sont même aussi bons que Ricky, pouvez-vous les gérer ? »
Une voix distincte et rauque résonna doucement dans l’air, tout comme il y a six ans. « Ils ont le nombre, une formation, ils sont préparés, et ils savent que j’existe, si nous essayons de les percer de front… »
Le cœur de Thales se serra après avoir entendu ce que l’autre personne voulait dire.
« Je ne suis pas la Colère du Royaume », dit Yodel d’une manière abattue.
À ce moment, les Épées du Désastre étaient sur leurs gardes. Elles se pressaient sur eux de tous les côtés.
« Donc la réponse est : non, je ne peux pas. »
Thales se sentit grandement consterné. Il fronça les sourcils d’anxiété, mais il ne put que se gratter la tête et réfléchir à un moyen. « Eh bien, alors j’essaierai de… »
Mais Yodel continua de parler et l’interrompit.
« Mais quelqu’un le peut. »
Thales fut stupéfait.
« Hein ?
Quelqu’un le peut ? »
La minute suivante, une rafale de vent hurla.
*Boum !*
Un mercenaire portant une torche chancela en arrière. La torche tomba de sa main. Elle s’écrasa contre le mur avec un morceau de pierre.
C’était comme si une rafale de vent avait soufflé contre eux, faisant vaciller les trois lumières restantes des torches dans les mains des Épées du Désastre !
« Là ! » cria Klein. Son épée étincela !
Thales n’eut que le temps de voir Yodel apparaître dans les airs. Leurs armes s’entrechoquèrent.
*Clang !*
Le Protecteur Masqué força d’abord une personne à reculer. Il se retira ensuite de manière échevelée lorsque trois Épées du Désastre l’encerclèrent et l’attaquèrent.
Après avoir évité d’innombrables attaques, il roula. Son dos toucha le pilier de pierre dans la salle. Il n’avait aucun moyen de s’échapper.
« Encerclons-le et tuons-le ! » Les ordres de Klein pour le tuer étaient impitoyables.
Mais l’instant d’après, Yodel disparut à nouveau du pilier de pierre.
*Bang !*
Un lourd marteau s’écrasa violemment contre le pilier de pierre où le Protecteur Masqué avait disparu, faisant voler des morceaux de roche dans les airs.
« Putain ! » Après avoir manqué sa cible, Josef jura.
Les Épées du Désastre se retournèrent calmement. Elles mirent en place leur formation et attendirent à nouveau une chance.
Cependant, après quelques secondes…
*Grincement…*
Un bruit étrange vint d’un endroit non loin de là !
Toutes les Épées du Désastre furent stupéfaites.
Klein fronça les sourcils. « Qu’est-ce que c’est que ce— »
Mais immédiatement après, une autre Épée du Désastre découvrit les traces de leur ennemi. Il cria : « Par là ! »
Les mercenaires tournèrent la tête ensemble et trouvèrent la silhouette de Yodel sur le mur au fond de la salle.
« Attaquez ! »
Josef rugit et mena ses hommes à se précipiter en avant. Quatre armes attaquèrent, jetant les mouvements de Yodel dans le désordre.
Mais Klein vit bien plus que cela.
Il vit que le monstre masqué sombre avait lâché un anneau suspendu dans sa main gauche. Cet anneau suspendu était fixé au mur.
« Un anneau ? »
À côté de l’anneau suspendu se trouvait une plaque de fer avec des mots inscrits dessus.
L’expression de Klein changea !
Il tourna inconsciemment la tête et vit un emblème familier sur le pilier de pierre d’où Yodel avait disparu.
L’œil qui signifiait : « En route vers l’omniscience. »
À un moment donné, la clé verte cristalline en forme de tige appartenant à Ricky avait été insérée au centre de l’emblème.
« Non. »
Telle fut la première pensée de Klein.
L’instant d’après, les bruits rugueux de métal frottant contre le sol et les clairs grondements mécaniques s’élevèrent continuellement !
*Grincement—Grincement—Grincement !*
Les Épées du Désastre furent choquées, et leurs mouvements furent jetés dans le désordre. Cela permit à Yodel de s’échapper à nouveau. Il se faufila dans l’ombre, et pendant le processus, désarma une torche des Épées du Désastre.
*Grincement—Grincement !*
Les grondements mécaniques bruyants et durs durèrent plusieurs secondes, torturant les oreilles de tout le monde.
*Bang !*
Puis, cela disparut avec un bruit sourd.
Cela sonnait comme la lame de la guillotine tombant jusqu’au bout avec un bruit sourd après avoir été hissée au sommet. Et pendant qu’elle était hissée au sommet, la machine qui symbolisait la mort laissait échapper ces grincements assoiffés de sang causés par la friction.
Klein et Josef tournèrent la tête, stupéfaits. Sous la faible lumière fournie par la dernière torche, ils regardèrent au fond de la salle.
Disparue.
Klein fixa la tristement célèbre cellule de la Prison Noire avec ses yeux grands ouverts.
Disparus.
À un moment donné, les mystérieux barreaux qui se tenaient devant la prison sombre au fond de la salle pour isoler et torturer ses prisonniers…
Avaient disparu.
Seule une douzaine de trous ronds restaient sur le sol pour leur indiquer où ils étaient passés.
La seule chose laissée derrière était l’obscurité tranquille. Elle dégageait un air de silence étrange.
« Merde. » Klein laissa échapper inconsciemment. Il n’eut même pas le temps de se soucier de l’endroit où se trouvait Yodel.
Les Épées du Désastre reculèrent inconsciemment et se rassemblèrent tandis qu’elles fixaient l’obscurité menaçante qui aurait dû être séparée d’elles par ces mystérieux barreaux.
Elles se regardèrent, perdues. Beaucoup de gens ressentaient un malaise inexplicable dans leur cœur.
Une seconde plus tard, le bruit de quelqu’un inspirant s’éleva. C’était long et prolongé. Il voyagea lentement jusqu’à leurs oreilles depuis l’obscurité immobile. Il n’y avait toujours personne qui savait ce qu’il y avait dedans.
« Hah… »
La voix semblait légèrement chargée. Il y avait aussi un sentiment d’urgence dans ce souffle.
Il sonnait comme quelqu’un qui n’avait pas pris de respiration depuis longtemps, et c’était la première fois qu’il aspirait de l’air.
Même la faible lumière vacilla.
À cet instant, les mercenaires qui étaient plongés dans leurs étranges Pouvoirs d’Éradication sentirent leur peau ramper. Leurs cheveux se dressèrent sur leur tête !
Leurs Pouvoirs d’Éradication faisaient rage en eux comme des animaux agités.
« Quoi— »
« Restez calmes ! » Klein serra les dents et ordonna : « Gardez la formation ! »
Sous leurs Pouvoirs d’Éradication déchaînés, les mercenaires durent se contrôler. Ils furent forcés de gérer leur colère incontrôlable et cette étrange peur qui déferlait dans leurs cœurs.
Puis, ils regardèrent l’obscurité mystérieuse.
Une forte expiration apparut de l’obscurité.
Comparé à avant, ce son semblait plutôt retiré et calme.
« Huff… »
Cela sonnait aussi plutôt sourd.
Des bruissements apparurent de l’obscurité.
Des perles de sueur coulaient du front de Klein. Il tenait fermement la poignée de son épée et réprimait la « Touche de Cupidité » déferlant follement dans son corps. Il fixait l’obscurité mystérieuse devant lui avec méfiance.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Il savait qu’il n’y avait pas beaucoup de situations qui pouvaient faire que le Pouvoir d’Éradication d’une Épée du Désastre fasse rage d’une telle manière.
« Et juste quoi… ? »
À cet instant…
« Ah… » Une voix masculine sourde et inintéressante résonna de l’obscurité.
« Je devrais vraiment me raser. »
Son accent était pur. Il y avait une pointe de tristesse dans sa voix.
Les Épées du Désastre se regardèrent avec perplexité et peur. Leur respiration s’accéléra.
Les paupières de Klein tressaillirent.
Au moment où il entendit cette voix, il eut soudain l’impression qu’une terrible bête venait de se réveiller de son hibernation dans sa grotte, dans l’obscurité devant eux.
Elle laissait échapper son premier souffle paresseux et mécontent.
Klein resserra sa prise autour de la poignée de son épée. Il déglutit laborieusement.
« Alors… »
La voix masculine sourde résonna à nouveau. Cette fois, il y avait une pointe de vie dans sa voix. Il y avait même un ton jovial dans ses mots.
« Avez-vous tous… un rasoir ? »
*Pouf !*
Un bruit étouffé s’éleva. La seule torche dans la salle. La lumière disparut.
La salle entière, y compris les dix-huit Épées du Désastre, sombra dans l’obscurité silencieuse.
C’était une obscurité sans fin.