Chapitre 422
Non loin de l’entrée de la Prison des Os, à la surface du Camp des Crocs-Lames.
Dans la nuit noire, se tenait un homme légèrement enveloppé. Il se tenait dans une ruelle étroite, observant silencieusement la grande forteresse en forme de bol inversé devant lui. C’était la prison la plus célèbre du Désert de l’Ouest, et même de toute la Constellation.
Il retroussa ses manches et fixa l’obscurité. Il fit claquer ses lèvres, produisant quelques bruits. Un pas solennel vint de derrière lui.
« La Prison des Os. Peu importe le nombre de fois où je la regarde, elle ressemble à la Tour du Prince Fantôme… »
L’homme enveloppé ne prêta même pas attention à la personne derrière lui, car il savait qui était le nouveau venu. Il se contenta de soupirer. « Ces deux choses sont aussi détestables l’une que l’autre. »
Ce pas solennel s’arrêta derrière lui. L’homme enveloppé bâilla au milieu de l’obscurité et des vents froids, mais il ne se retourna toujours pas. « Tu es sorti si tôt ? »
L’homme derrière lui sembla avoir hoché la tête. Une voix légèrement indifférente et rude parvint à ses oreilles, elle sonnait froide et distante. « Il y a environ dix minutes, leur sécurité en surface est devenue plus lâche. »
En entendant cette personne parler d’une manière si inabordable, l’homme quelque peu enveloppé haussa les épaules. Il savait que la personne derrière lui s’était toujours comportée ainsi, donc cela ne le dérangea pas. Puis, l’homme enveloppé se retourna pour regarder l’homme derrière lui.
Ce seul regard le terrifia. Il fit un bond d’un mètre au-dessus du sol ! Il souhaitait rester aussi loin que possible de cette personne.
« Mon Dieu ! Norb ! »
L’homme enveloppé s’efforça de baisser la voix. Il plaça ses mains devant son corps et regarda son compagnon à côté de lui, livide de peur.
L’homme enveloppé fixa son compagnon qui portait une robe très sexy et séduisante qui révélait de nombreuses parties de son corps, ses sourcils dessinés et son maquillage très frappant et coloré, ainsi que sa silhouette gracieuse et ses mouvements séduisants.
Un coin de sa robe glissa le long de son épaule, exposant une partie de l’épaule et sa poitrine rebondie au vent du désert, alors il tira le tissu semblable à de la mousseline pour les recouvrir.
« Mais, mais… »
L’homme enveloppé ne put s’empêcher de frissonner. Il pointa Norb d’un doigt tremblant. « Je sais que nous devons nous déguiser pour nous fondre dans la foule à cause du travail, mais, mais… »
Il fixa son compagnon avec une grande terreur. « … Mais es-tu obligé de t’habiller si joliment, de faire des gestes séducteurs et de prétendre que tu es une prostituée qui racole des clients ? »
Norb tourna la tête, permettant à la fine robe qu’il portait de bouger avec le vent froid. Elle couvrait à peine son corps, et cela fit frissonner l’homme enveloppé à côté de lui.
« Tu as un problème avec ça ? » demanda-t-il négligemment.
L’homme enveloppé résista à l’envie de le regarder et força un sourire. « Bien sûr que non, mais il y a une chose… » L’homme enveloppé prit une inspiration et dit la vérité avec une expression douloureuse : « … Tu es un putain d’homme bien bâti ! »
L’homme nommé Norb fixa son corps bien bâti couvert par la mousseline tandis qu’il écoutait l’homme enveloppé crier dans un hurlement étouffé. Il dit nonchalamment :
« Un problème avec ça ? »
L’homme enveloppé faillit s’évanouir. Il retourna se cacher dans la petite ruelle, pressa sa main contre son front et dit tristement : « Mon Dieu, Norb, sais-tu que tu es pratiquement en train de polluer l’environnement en te travestissant ? Regarde-toi, tu as du rouge à lèvres même si tu as une barbe naissante, ta bouche est grande, tu as un dos large et une taille épaisse… »
L’homme enveloppé devint de plus en plus angoissé à mesure qu’il parlait. Même Norb ne put s’empêcher de tourner la tête pour le regarder.
« Oh non, s’il te plaît, ne te retourne pas, s’il te plaît, ne me regarde pas ! Je dois rentrer et me laver les yeux aujourd’hui, les dommages visuels que tu présentes à mes yeux sont trop importants après ton travestissement… »
L’homme enveloppé regarda la robe douce et sexy de Norb. Il vit les cuisses épaisses et les poils épais à peine visibles, et il ne put s’empêcher de sentir son visage tressaillir. Et avec les gros pectoraux… et ce regard très sérieux… L’homme enveloppé sentit son estomac se révulser.
« Déesse de la Lune Brillante, plus besoin d’attendre, envoie juste un météore et tue-nous ! »
Norb jeta un coup d’œil à son déguisement choquant et gloussa doucement. Cela ne le dérangea absolument pas. L’homme à la barbe naissante sourit d’une manière très coquette, et cela effraya l’homme enveloppé — qui venait de calmer sa respiration — si fort que son cœur recommença à s’emballer.
« C’est l’essence même de mon déguisement, Gamus. Tout comme ta réaction est l’essence même de ton attitude envers mon déguisement. » Norb dit à Gamus avec une légère assurance : « Après m’être déguisé en femme, j’ai intentionnellement mis en évidence mes traits disgracieux, rendant les autres mal à l’aise. Mon déguisement brise la norme et offre un tel étonnement et une telle valeur de choc qu’il inciterait plutôt tout le monde à se détourner de moi inconsciemment. Tu n’auras pas trop d’intérêt à te soucier d’un prostitué travesti minable et à te demander s’il y a des secrets à son sujet, comme s’il est quelqu’un avec des arrière-pensées caché dans le Camp des Crocs-Lames. »
Tandis que Norb parlait, il étendit machinalement ses bras et peigna les cheveux inexistants sur son front.
Gamus se frappa la poitrine d’une manière terrifiée. Il insista toujours pour parler à Norb tout en le regardant du coin de l’œil.
« Es-tu sûr… que ce n’est pas le résultat d’avoir lu trop de poésie ? »
Norb jeta un coup d’œil à Gamus. Ses yeux étincelèrent, et il sembla un peu en colère. Cela donna une fois de plus à Gamus l’envie de se retirer immédiatement de tout cela.
Gamus ne put qu’expirer de douleur. Comme s’il avait accepté son destin, il pointa la Prison des Os au loin et dit à son compagnon extrêmement calme : « Ah, peu importe… Alors, qu’allons-nous manger pour le dîner aujourd’hui ? »
« Qu’allons-nous manger ? » Norb ne fit plus inconsciemment onduler sa robe. Il secoua calmement la tête. « La liste des noms du Département du Renseignement est clairement avec toi. »
Le visage du potelé Gamus rougit. Il toussa et sortit un morceau de papier de sa ceinture avant de l’étaler lentement. « Très bien, laisse-moi voir… »
Gamus regarda le papier dans sa main. Il se sentit instantanément revigoré ; son niveau d’énergie augmenta, et le traumatisme créé par Norb après qu’il l’eut presque effrayé à mort disparut.
« Hmm… Alors, d’abord, les amuse-gueules et la soupe. » Il regarda la Prison des Os au loin, sautillant pratiquement sur place. Sa voix fluctuait. « L’assistant personnel d’un certain Roi Régicide du Nord. »
Gamus cessa de parler. Il réprima son dégoût et regarda Norb le travesti. « Quand tu étais là-dedans, l’as-tu vu ? »
Norb avait toujours une expression calme sur son visage. Il hocha légèrement la tête. « Lasalle Weider, l’ancien baron de la terre qui borde la Cité des Nuages-Dragons. Cible confirmée. » Norb était aussi silencieux qu’avant, mais il y avait un sens de sérieux rarement vu en lui. « Il y a six ans, je l’ai espionné en le suivant jusqu’à ce qu’il entre dans la Cité de l’Étoile Éternelle. »
Gamus hocha la tête avec satisfaction. Il étendit son court index et tapota rudement le nom de Lasalle. Il le fit avec une telle force qu’il ressemblait à un suzerain apposant son empreinte de paume sur un document officiel.
Dans le vent froid, Gamus dit d’une manière macabre : « Oui, ce baron est peut-être discret, mais sa relation avec le roi est la plus importante, il a la position la plus unique au sein du groupe, et il est la clé pour relier tous ces événements. Son Excellence a donné son ordre : Nous devons connaître sa relation avec la Chambre Secrète. Peut-être que cela nous aidera à démasquer la taupe de la Chambre Secrète. Oui, pas mal. Lorsque tu prépares des amuse-gueules, tu dois t’assurer que la quantité est petite, mais que la qualité est bonne. Il doit aussi avoir un goût exquis. »
Norb hocha la tête sans émotion. Gamus souffla sur le papier dans sa main. Son regard se porta sur la personne suivante.
« Et puis nous avons le plat principal très attendu. » Les yeux de Gamus s’illuminèrent à nouveau. « Whoa, devine ce que nous avons ici ? Une marmite d’assassins du Bouclier de l’Ombre. Je peux dire que la personne qui nous a préparé ce plat l’a fait sincèrement ! »
Il était excité. Comme auparavant, Norb parla lentement tout en rencontrant le regard de Gamus. « Coase, nom de famille inconnu. Un vagabond du Nord, nom de code ‘Pieu’. Cible confirmée. »
Norb dit simplement : « C’est la cible la plus précieuse là-dedans. Il correspond aux descriptions de notre cible lors de notre Opération de Capture d’Ombre il y a six ans. Son Excellence lui accorde beaucoup d’attention. Il veut surtout trouver la taupe que Pieu a placée parmi les hauts gradés du Désert de l’Ouest. »
Gamus gloussa et fit claquer sa langue, comme s’il savourait un morceau de steak de première qualité. « C’est peut-être le plus grand rassemblement du Bouclier de l’Ombre depuis dix-huit ans… Ouf, la viande est fraîche, et la qualité est de première classe. Tant que nous la cuisinons correctement, ce sera certainement le meilleur plat du monde. »
Norb refusa de commenter. Il se contenta de soulever gracieusement sa jupe tachée de poussière.
« Ensuite, le plat d’accompagnement. » Gamus continua de lire son menu avec enthousiasme. « L’intermédiaire qui gère toutes les affaires de mercenaires, le propriétaire plutôt célèbre de ‘Ma Maison’. »
Norb fronça légèrement les sourcils. « Tampa, celui qui a succédé à Ronnie Demi-Bouche il y a environ une décennie. Cible confirmée. » L’homme travesti semblait être plongé dans une profonde réflexion. « Il aura beaucoup d’informations et d’argent à portée de main. »
Gamus roula des yeux. « Ce type a toujours été rusé. Il ne laisse jamais derrière lui quoi que ce soit que quiconque puisse utiliser contre lui. Mais après ça, nous pourrons le manipuler comme nous le voulons, heh heh heh… Très bien, ce plat d’accompagnement nous rendra plus ou moins repus… »
Gamus secoua la tête d’une manière apparemment résignée. Puis, il regarda la dernière ligne. « Vient ensuite le plat final — le dessert. » Cette fois, Gamus devint sérieux. « Sifflet de Sang, la célèbre troupe de mercenaires. »
Le visage de Norb s’assombrit également. « Épées du Désastre. Cible confirmée. Leur chef ne semble pas apparaître très souvent, je ne peux pas le reconnaître. Cependant, l’un d’eux a été avec moi dans la même prison pendant une demi-journée, et puis il est descendu. Ses compagnons l’appelaient Josef. Il a l’air de visiter régulièrement les prisons. Je n’ai pu obtenir aucune information de lui. Un autre est Klein, celui qui réside en permanence dans le Nord.
« Il y en a aussi un autre. Je soupçonne qu’il est un fugitif de notre royaume depuis de nombreuses années — l’ancien Vice Porte-Étendard des Gardes Royaux, Colin Samel. »
Quand il entendit cela, les lèvres de Gamus tressaillirent.
« Les surprises arrivent toujours en dernier, n’est-ce pas ? Je soupçonne que ces ennemis de la Tour de l’Éradication se sont enfuis vers cet endroit après leur attaque contre la Tour de l’Éradication. Leur groupe est si grand qu’ils peuvent déjà être considérés comme une armée. Son Excellence est très intéressé par ce qu’ils ont obtenu après avoir fait irruption dans la Tour de l’Éradication. Il est également curieux de savoir pourquoi ils veulent entrer dans la Prison des Os. Tsk, tsk, leur goût sucré persiste sur la langue. En tant que desserts, ils servent de fin parfaite à notre repas complet. »
Il plissa légèrement les yeux et se lécha les lèvres. Il avait l’air d’avoir vraiment goûté le dessert. Norb le regarda, ne disant toujours pas un seul mot.
Gamus frotta ses mains potelées l’une contre l’autre. Il rangea ensuite le papier avec de l’excitation sur son visage. Il ressemblait à un homme qui rentrait chez lui après une journée de travail.
« Eh bien, voici le menu du jour. Tous les plats ont été servis. Cette mauviette devrait être en position maintenant. Quand passons-nous à l’action pour ramener le filet et manger ? »
Il regarda Norb le travesti avec de l’espoir brillant dans ses yeux tout en faisant de son mieux pour ne pas regarder la jupe gonflée par le vent ainsi que les « vues » qui étaient à peine visibles sous sa jupe.
Cependant, Norb secoua seulement fermement la tête. « Non, nous ne pouvons pas passer à l’action. »
Le sourire de Gamus se figea. « Peux-tu répéter ça ? » L’homme enveloppé semblait ne pas en croire ses oreilles.
Norb dit sans équivoque : « Le prince est toujours là-dedans. Nous ne pouvons pas passer à l’action. »
« Et alors ? Ce n’est que le prince… » L’homme enveloppé fut d’abord mécontent, jusqu’à ce qu’il comprenne ce que l’autre voulait dire.
Le visage du potelé Gamus changea.
« Le prince ? Attends, tu parles de l’héritier de notre royaume qui est revenu du Nord ? »
Norb resta silencieux, mais hocha légèrement la tête.
La bouche de Gamus s’ouvrit et se ferma. Sa bouche tressaillit silencieusement. « Ce prince fauteur de troubles qui a ruiné tant de nos plans, et qui, pour notre opération cette fois, est déguisé en notre cible mais est en fait l’appât que nous avons lancé à nos vraies cibles ? CE prince-là ? »
Norb hocha la tête.
Gamus eut l’air d’avoir vu quelque chose de sale. Il leva ses mains trapues, terrifié, pour couvrir sa bouche.
« Je… tu… ce n’est pas possible… c’est la Prison des Os ! C-c-comment s’est-il retrouvé impliqué là-dedans ?! Il s’est fait prendre en achetant une prostituée ? Ou était-il le même que toi ; a-t-il été envoyé à l’intérieur parce qu’il a offert son cul ? » L’homme enveloppé regarda Norb sous le choc, et avait même oublié la tenue de Norb.
« J’aimerais bien le savoir aussi. » Norb secoua la tête. « Mais Sans-Nom me l’a dit. »
L’homme enveloppé semblait vouloir argumenter sur quelque chose. Ses mots étaient déjà sur le bout de sa langue, mais juste au moment où il était sur le point de parler, il s’arrêta. Finalement, il ne put que se gifler le visage.
« Je vraiment… Putain… Tu sais à quoi ça ressemble ? C’est comme ce prince prodigieux qui sort soudainement un énorme plateau de crevettes trempées dans une sauce à l’odeur âcre et désagréable alors que l’amuse-gueule, le plat principal, le plat d’accompagnement et le dessert sont tous servis, et que les invités hochent la tête de satisfaction en s’essuyant la bouche et en sirotant leur vin. Et puis il dirait : ‘Surprise ! Hé, il reste encore un plat, haha ! Pincez-vous le nez et finissez ça, idiots !’ »
Le potelé Gamus gesticula sauvagement. Il décrivit ce qu’il voyait dans son esprit de manière vivante tout en jurant comme un charretier, ses mots dégoulinant de haine.
« Comme on peut s’y attendre d’un ‘génie’ ! I-i-i-il… il a pratiquement ruiné toute notre table pleine de délices ! Et tu sais ce qui est encore plus une coïncidence ? Nous sommes les idiots ! »
Gamus semblait être sur le point de s’effondrer, mais Norb resta impassible. Il secoua seulement la tête et dit d’une voix grave : « La situation là-dedans n’est pas claire. Agir imprudemment ne ferait que nous exposer à un risque inutile. Sans-Nom est notre seule paire d’yeux qui peut se déplacer librement là-dedans. Nous devons attendre. »
Gamus se calma finalement. Il parla à travers des dents serrées : « Que se passe-t-il là-dessous ? »
« Je n’ai pas beaucoup demandé. Et tu sais que Sans-Nom est un homme de peu de mots. » Norb baissa la tête d’une manière prudente.
Gamus dit sarcastiquement : « Génial, les missions liées à Sans-Nom sont toujours excitantes, et maintenant, nous ne pouvons rien faire tant que ce prince fauteur de troubles n’est pas sagement sauvé par Sans-Nom ? »
Norb tira l’ourlet de sa jupe et hocha la tête doucement.
Gamus cracha violemment par terre. « Incroyable. Nous devons dépendre de ce Sans-Nom pour voir si nous pouvons même manger, et il est si stupidement arrogant qu’il agit comme un fou. »
Norb fronça les sourcils. « Fais attention à tes paroles. » L’homme travesti murmura : « Sans-Nom… ne fait pas partie du département, mais il a participé à nos opérations plus d’une fois. Souvent, il a même le contrôle des parties vitales de nombreuses situations, ce qui fait que c’est nous qui devons travailler avec lui. Sais-tu ce que cela signifie ? »
Norb pointa froidement au-dessus de lui.
Le visage de Gamus se figea. Il grinça des dents et dit : « Le népotisme trois fois maudit ? »
Norb ne parla pas.
Le visage de l’homme enveloppé était rempli d’agonie. Il laissa échapper un soupir patriotique rempli de ses lamentations envers le côté obscur du champ politique et la famille royale à l’esprit embrouillé.
« Bien, alors j’attendrai ici un moment. Cette mauviette au sang froid sera certainement mécontente. »
Norb secoua la tête. « Ce n’est plus notre problème. »
Alors que le vent hurlait, les deux hommes attendirent une fois de plus dans la petite ruelle à côté de la Prison des Os.
Peut-être était-ce parce qu’il s’ennuyait du silence, ou peut-être était-ce parce qu’il ne pouvait plus supporter le vent froid, Gamus se gratta l’oreille et dit : « En parlant de ça, Norb, ne parlons pas de Sans-Nom pour le moment. Il a toujours été si mystérieux, et il n’essaie jamais de voler aucune de nos réussites, de toute façon. Mais, tu sais… »
L’homme enveloppé jeta un coup d’œil prudent à Norb. « … peux-tu vraiment accepter cela ? »
Norb fronça légèrement les sourcils. « Tu sais, si nous parlons de capacité et de contribution dans le Désert de l’Ouest pendant l’Année Sanglante, et des batailles dans le désert, tu es la personne la plus appropriée pour succéder à Son Excellence… »
L’homme enveloppé haussa les épaules. Il parla ensuite comme s’il avait perdu quelque chose. « Mais il y a dix ans, quand ce garçon Os Stérile est arrivé, Son Excellence a commencé à le former comme son successeur… »
Norb tourna soudainement la tête. Cette fois, il ne prit plus d’airs séduisants ni ne se fit délibérément paraître fragile et doux ; son regard devint féroce. C’était un avertissement sévère et froid.
Cela fit inconsciemment frissonner l’homme enveloppé.
« Gamus. » Norb articula clairement chacun de ses mots. « Sais-tu quel genre de personne meurt le plus vite au Département du Renseignement Secret ? »
Gamus sentit un frisson lui parcourir l’échine. Il savait qu’il avait dit les mauvaises choses, alors il répondit en bégayant : « Euh, les gens qui parlent trop ? »
Norb rit froidement. « Non. » Le compagnon travesti serra les dents. Il ressemblait à une bête sauvage sur le point de se battre. « Ce sont les gens qui pensent trop… »
L’expression de l’homme enveloppé se figea. Il cessa de parler tout en boudant. L’atmosphère devint très tendue.
Cela dura jusqu’à ce que Norb ajoute sa dernière phrase avec un petit rire. « … et les gros, aussi. »
Le visage de Gamus devint raide. Il regarda sa silhouette légèrement enveloppée, puis haussa les épaules d’embarras. Il agita la main et dit : « Laisse tomber, laisse tomber. Tu es le supérieur. Tant que tu es heureux, alors ça va. »
Le silence revint à nouveau. Ils fixèrent l’horizon sombre du désert.
Après un moment…
« Dis, Norb, tu sais… »
Norb se retourna impatiemment. Le visage de l’homme enveloppé était quelque peu rouge. Il avait l’air un peu timide et il toussa doucement.
« … Porteras-tu des vêtements de femme à l’avenir ? »
…..
Personne au dernier étage de la Prison Noire ne savait ce qui s’était passé, y compris Samel.
Pendant cette fraction de seconde, l’ancien Porte-Étendard des Gardes Royaux ne vit qu’un éclair d’obscurité dans la lumière. Cette obscurité se manifesta progressivement devant Ricky.
C’était comme si l’air s’était soudainement transformé en papier, et que ce papier était taché de plaques d’encre pour révéler la création de l’artiste.
Cependant, cette traînée de noir ne montrait pas une belle image, ni un objet immobile.
Elle montrait une épée.
Samel voulait vraiment crier pour avertir Ricky. « Assassin. Assassin ! »
Mais il découvrit au moment où il reconnut la forme de l’épée, que l’arme sortie de nulle part avait déjà transpercé la gorge de Ricky. Elle remonta ensuite en diagonale à travers son cartilage, son menton, sa langue et son cerveau. Elle ressortit impitoyablement par l’arrière de son crâne.
Même les esprits les plus rapides ne seraient pas capables de rattraper le changement soudain des événements à ce moment.
Il y eut un bruit de métal perçant la chair.
*Chic !*
Le chef des Épées du Désastre ne put qu’émettre un gémissement. Tout son corps trembla !
Les yeux de Ricky s’écarquillèrent. Il ne pouvait pas croire ce qui se passait. Il fixa la silhouette qui apparut avec l’épée — un assassin qui se tenait devant lui. Ses mouvements étaient simples et n’avaient rien d’extraordinaire. C’était simplement un assassin qui attaquait avec une main sur son épée.
Mais Ricky ne pouvait plus rien faire. Une fois l’épée l’ayant transpercé, Crassus des Épées du Désastre laissa échapper un gargouillement alors que le sang remplissait sa bouche. Son corps ne cessait de trembler. C’était comme s’il n’était plus maître de ses pensées. Il ne pouvait plus rien sentir non plus.
L’assassin retira doucement l’épée sombre de son corps. Il secoua le sang frais sur la lame.
*Thud !*
Ricky tomba à genoux. Puis le haut de son corps s’écrasa sur le sol. Il convulsa, et alors que le sang jaillissait de son cou, il perdit la vie.
Ses yeux restèrent ouverts, montrant qu’il n’était pas mort en paix.
« Impossible. » Telle fut la pensée suivante qui vint à l’esprit presque vide de Samel. « Ricky, qui est si fort… Les ruses du Bouclier de l’Ombre… comment pourraient-elles, comment pourraient-elles fonctionner ? »
L’instant d’après, l’assassin disparut, comme si l’encre tachant le papier avait séché instantanément.
Ce fut également dans cette fraction de seconde que les instincts de Samel le firent immédiatement tirer son épée. En même temps, il était prêt à crier !
*Whoosh !*
Cependant, à part le bruit fictif entre le cuir et le métal, un autre son s’éleva dans l’air. Il provenait d’une arme qui fendait l’air dans l’obscurité, faisant hurler le vent dans son sillage.
L’ancien porte-étendard exécuta une technique d’épée parfaite ; il délivra une estocade en arrière et dévia l’arme qui volait vers lui.
*Thud !*
Samel vit alors clairement l’arme. C’était une torche éteinte depuis longtemps.
Thales se tenait à l’endroit d’où venait l’arme. Il conserva sa posture du moment où il lui avait lancé la torche, et il fixa Samel froidement.
Mais ce qui dépassa le plus les attentes de Samel, au point que son visage devint pâle de peur, fut la façon dont le prince lança la torche. Non seulement l’angle était difficile à gérer, mais elle avait aussi une étrange rotation. Cela fit légèrement trembler la longue épée de Samel dans sa main !
« Impossible. » Pendant cet instant, Samel fixa Thales, distant, d’un air vide. « Pourquoi ? Même s’il n’est pas assez habile, sa force est insuffisante, et la façon dont il l’a lancée n’est pas très conventionnelle… ce n’est pas faux.
« Ce style. Je l’ai déjà vu… il y a dix-huit ans… ce jour-là ! »
Samel ne pouvait pas y croire. « Pourquoi ?! Pourquoi le Prince de la Constellation… sait-il utiliser la technique de lancer de couteau unique à la tristement célèbre Fleur de l’Assassin, la Lame d’Assassination des Charletons ??! »
Samel ne fut surpris que pendant une fraction de seconde…
… mais c’était déjà suffisant.
À cet instant, la redoutable noirceur qui avait ôté la vie à Ricky apparut une fois de plus derrière l’ancien porte-étendard ! Une aura meurtrière l’entoura, faisant dresser les cheveux de Samel sur sa tête.
« Merde. »
Avant de tomber au sol et de perdre connaissance alors qu’il était rempli de déception, le porte-étendard entendit le prince crier plutôt anxieusement : « Nous devons laisser quelqu’un en vie ! »
*Thud !*
Un bruit sourd résonna. Samel s’effondra au sol.
*Clang !*
Sa torche et sa longue épée tombèrent ensemble au sol.
Non loin de lui se trouvait le cadavre de Ricky. Il gisait dans une mare de sang et ne bougeait pas. Il ne respirait plus.
*Whoosh.*
Thales prit une profonde inspiration. Ses nerfs se détendirent enfin complètement après être restés tendus pendant une longue période.
Le Péché de la Rivière des Enfers dans son bras, sa taille et son mollet se retira lentement. La douleur et l’engourdissement dus à l’imitation de Jala lorsqu’elle lançait sa lame le submergèrent immédiatement après. Cela le rendit si fatigué qu’il s’assit.
« Ouf. » Thales avala de grandes bouffées d’air, mais il sourit.
« Maudites Épées du Désastre. Maudits mercenaires. Vous vous croyez si géniaux juste parce que vous êtes nombreux ?! » critiqua le prince dans son cœur.
Après avoir attendu si longtemps, sa chance était enfin arrivée ! Deux d’entre eux avaient finalement quitté leur groupe et voyageaient seuls avec lui !
Le véritable fort prenait tout en compte. Il ne mesurait pas sa force à ses victoires ou défaites temporaires, ne mesurait pas sa force à sa puissance, qu’elle soit faible ou forte, et encore moins selon la gloire ou la honte qu’il avait soit appréciée soit subie à certains moments de sa vie.
Celui qui souriait victorieux à la fin était le vainqueur !
« AAAAAHHHHH !! »
Alors qu’il fixait Ricky et Samel au sol, Thales rugit follement dans son cœur pendant quelques secondes. Il essuya ensuite la sueur sur son front parce qu’il se mit à rire bêtement.
Des bruissements s’élevèrent derrière lui. Même Zakriel vit son expression changer alors qu’il était dans la cellule, observant le massacre rapide qui s’était terminé aussitôt qu’il avait commencé.
Cependant, Thales ne pouvait plus épargner d’énergie pour se soucier de lui. Il leva la tête et regarda la silhouette sombre qui se tenait devant Samel.
Thales était assis sur le sol, haletant. Il massait son épaule droite engourdie tout en fixant le dos de l’homme. Il y avait des sentiments mitigés dans son cœur. Il ne pouvait pas exprimer ses sentiments par des mots à cet instant.
Le prince ouvrit la bouche et demanda : « Vas-tu… juste rester là ? »
La silhouette frissonna.
Finalement, la silhouette se pencha lentement. Il ramassa la torche de Samel et se retourna avant de commencer à marcher un pas à la fois vers Thales.
Ses pas étaient légers. Il agissait comme si rien ne s’était passé. À l’aide de la lumière, Thales observa tranquillement la personne devant lui.
« Il a toujours la même apparence, hein ? Toujours la même silhouette, les mêmes vêtements, les mêmes armes… Toujours aussi étrange que jamais. »
Cet homme se tint immobile devant Thales. Il semblait examiner le prince. Thales permit à l’homme de l’examiner, et ne dit rien.
Quelques secondes plus tard, l’homme parla d’une voix rauque et profonde : « Cela fait longtemps, Votre Altesse. Vous avez pas mal grandi. »
Thales serra les poings. Son cœur bondit légèrement dans sa poitrine. En écoutant cette voix vaguement familière, un sentiment de cordialité et d’aisance qu’il n’avait pas ressenti depuis longtemps emplit son cœur, et chassa toute trace de peur et d’anxiété.
C’était comme si l’issue de cette situation avait finalement été gravée dans le marbre à partir de cet instant.
Thales détourna son regard. Il prit d’abord une profonde inspiration avant de renifler par le nez et de hausser les épaules. « C’est tout ? Tu n’as rien d’autre à dire ? »
Le feu dans la Prison Noire vacilla légèrement. La personne en face de Thales était silencieuse. Il ne dit pas un mot.
Thales était également silencieux. Avec des émotions compliquées, il regarda le masque violet foncé familier sur le visage de la personne. Il fixa également les engrenages à peine visibles derrière les lentilles, ainsi que la courte épée brillant d’une lumière sombre dans sa main. La scène où ils s’étaient rencontrés pour la première fois dans le Marché de la Rue Rouge lui revint à l’esprit.
Le silence ne dura pas longtemps.
Dans la seconde qui suivit, l’homme étrange rangea son épée. Il fit un pas en arrière, plaça sa main droite sur sa poitrine, plaça sa main gauche derrière son dos, et se mit à genoux, exactement comme il l’avait fait la première fois qu’ils s’étaient rencontrés au Marché de la Rue Rouge.
L’homme étrange parla d’un ton formel, mais sa voix fluctuait.
« Yodel Cato, à votre service une fois de plus. »