Chapitre 417
Le rideau de fer était complètement baissé. La lumière du feu éclairait l’espace derrière les barreaux, révélant une silhouette agenouillée sur un genou à même le sol.
Ricky et Samel se tenaient devant la cellule et le fixaient. Thales plissa les yeux et distingua clairement l’homme dans la cellule sous la lumière vacillante.
Un homme d’âge moyen était agenouillé sur le sol derrière les barreaux. Il posait ses paumes sur sa poitrine et secouait continuellement la tête tout en continuant à se parler à lui-même.
« Bien sûr, j’assumerai mon devoir, j’affronterai mes propres péchés… »
C’était comme s’il n’avait pas entendu le bruit des rideaux de fer s’abaisser et n’avait pas vu l’éclat de la lumière du feu.
Thales regarda cet homme, hébété. « Pas étonnant que Ricky ait dit qu’il avait l’air de prier. Mais… qu’est-ce qu’il fait ? »
Ricky et Samel échangèrent un nouveau regard. Leur perplexité était clairement visible dans leurs yeux.
Avec une émotion subtile, Samel fit un pas en avant. Décidant de tâter le terrain, il demanda : « Zak… Zakriel ? »
Il avait déjà eu affaire à des prisonniers auparavant. Cette fois, il était exceptionnellement prudent, il n’espérait même pas de réponse.
Cependant, l’homme répondit.
L’homme marmonnant, agenouillé sur le sol, arrêta lentement ce qu’il disait. Il leva lentement la tête et bougea un peu ses épaules, comme un porteur soulevant une lourde charge.
Alors qu’il levait la tête, Thales le vit clairement : cheveux bruns, visage allongé, traits proéminents. Il paraissait même plus jeune que Putray, qui aimait avoir l’air et agir comme un vieil homme.
De toute évidence, comparé aux sept anciens Gardes Royaux sales et misérables enfermés au-dessus, cet homme avait pris grand soin de lui. Au moins, ses cheveux en bataille n’atteignaient pas sa poitrine ; il y avait des signes clairement visibles qu’ils avaient été coupés au couteau. Sa barbe, elle aussi, n’était pas devenue un nid, mais était maintenue à quelques centimètres de longueur seulement. Même à première vue, il n’avait pas l’air blafard et maigre.
Au centre de son front se trouvait une marque en « S » nette qui retournait sa peau.
Sans les vêtements sales, le visage couvert de crasse et l’odeur impossible à ignorer, même Thales aurait eu du mal à penser que la personne devant lui était un prisonnier.
L’homme fixa la lumière devant lui, plissa les yeux et afficha de la perplexité. Après quelques secondes, il leva la paume pour bloquer la lumière perçante du feu, comme s’il venait juste de la remarquer.
« Lumière… et bruit ? » L’homme d’âge moyen afficha une expression confuse. Il semblait avoir l’esprit un peu lent. « Il y a même… des gens ? »
Très vite, cependant, l’homme cacha à nouveau son visage derrière sa paume. Il posa sa tête contre le sol, se recroquevilla et gémit de douleur : « Non, non, non… »
Samel et Ricky échangèrent un regard surpris. Ils ne savaient pas ce qui se passait.
L’homme d’âge moyen qui enfouissait son visage dans ses mains demanda, d’une voix indistincte : « Est-ce encore un de vos tests ? »
« Zak, tu… » Samel fit un pas en avant et observa les réactions de l’homme, n’en croyant pas ses yeux. Il voulait parler, mais se rendit compte qu’il n’y arrivait pas. Finalement, il termina sa question.
« Quel test ? »
En quelques courtes secondes, l’homme d’âge moyen releva soudain la tête. « Le test devant moi. »
Cette fois, l’homme au visage allongé devint nerveux, il déplaça finalement son regard vers les trois visiteurs. « Trois personnes, apparemment vivantes. Deux sont armées, une est jeune. Qu’est-ce que c’est ? Dois-je vaincre quelqu’un, ou dois-je sauver un otage ?
« …Ou est-ce une illusion forgée par l’espoir, mais qui est en réalité un piège pour me mener au désespoir ? »
Les trois personnes mentionnées restèrent figées sur place.
Très soudainement, l’homme au visage allongé changea d’expression, il se tourna vers Ricky, fronça les sourcils, et d’un ton sinistre, demanda : « Hé, toi, es-tu un démon ? »
La torche dans la main de Ricky trembla légèrement. L’Épée du Désastre serra les dents, puis regarda son partenaire avec confusion. « Qu’est-ce qu’il… ? »
Samel secoua la tête. Il avait l’air troublé, et la douleur se lisait sur son visage.
L’homme au visage allongé ne semblait pas avoir l’intention de leur répondre. Il prit une profonde inspiration, se releva du sol et afficha un sourire.
« Je dois l’admettre, je les vois toujours. Des démons légendaires qui tentent les hommes, les monstres qui ne voient pas la lumière du jour en enfer. Ils n’arrêtent jamais de gratter mon cœur avec leurs griffes, et ils n’arrêtent jamais de murmurer à mes oreilles avec leurs langues.
« Ils se cachent toujours patiemment dans l’obscurité. À chaque minute et à chaque seconde, ils produisent leurs illusions, essayant de me tenter de tomber dans l’abîme profond… en enfer. »
L’homme s’appuya contre le mur. Son regard était profond alors qu’il fixait la distance. Il semblait avoir une conversation avec eux, mais aussi se parler à lui-même. « Ils me diront ceci : ‘Abandonne, accepte cela, fais des compromis… Après tout, il n’y a plus d’espoir dans ton monde.’ »
Samel ne put plus le supporter et s’avança. Sa torche éclaira vivement le visage de l’homme, et il cria le nom de l’homme : « Zakriel ! »
Sa voix était forte. Elle réverbéra dans tout le grand hall.
L’homme au visage allongé dans la cellule sursauta légèrement. Il s’arrêta ensuite de bouger un instant. Ses yeux hagards se focalisèrent lentement.
« Zak… ri… el ? » L’homme d’âge moyen répéta lentement son propre nom, prononçant chaque syllabe.
Samel serra les dents. Un étrange sentiment de colère monta dans son cœur. Il agita furieusement la torche dans sa main, la faisant brûler plus vivement.
« Oui ! » Samel frappa les barreaux avec sa torche. Des étincelles volèrent. Il dit : « C’est moi ! Samel ! Réveille-toi ! Chevalier du Jugement Zakriel ! »
L’homme nommé Zakriel fut stupéfait. Il respira lentement, puis demanda : « Chevalier du Jugement ? »
Mais immédiatement, Zakriel secoua la tête. Il éclata de rire. « Dans le passé, oui, pendant le temps infini que j’ai passé à vivre, les démons dans mon cœur aiment toujours utiliser cela pour me tenter… la gloire du passé, les regrets, la haine… Mais tout cela est faux, ce sont des choses qu’ils utilisent pour me tromper, pensant qu’ils peuvent m’amener à croire en ces choses. »
Tandis qu’il continuait, Zakriel recommença à marmonner pour lui-même : « Peut-être que je ne suis pas assez parfait, peut-être que je ne suis toujours pas assez déterminé, pas assez fort, c’est pourquoi ils ont eu une chance de profiter de moi à nouveau. Ils ont traqué ma faiblesse, ont essayé de me vaincre, de me briser… mais je peux au moins être soulagé à ce sujet. J’ai réalisé leurs existences, et je sais aussi qu’un jour nous nous battrons les uns contre les autres. »
Il avait échoué à communiquer avec Zakriel. Samel regardait cette personne, hébété. À ses côtés, Ricky laissa échapper un soupir indistinct.
Ricky remarqua soudain que Thales fixait cet homme — qui semblait avoir un petit grain. Il y avait un air stupéfait sur son visage. Il avait apparemment pensé à quelque chose.
Néanmoins, tandis que Zakriel continuait de parler, son expression changea lentement.
« Mais, oui, je persévérerai, je me souviendrai. J’ai combattu à mort contre mon plus grand ennemi, et je me suis offert en sacrifice aux croyances les plus nobles, mais tout ce qui est devant moi… ne sont que des bifurcations que je rencontre sur mon chemin lorsque je suis perdu. »
Le sourire de l’homme d’âge moyen disparut progressivement. Sa respiration s’accéléra ; il semblait avoir pensé à quelque chose. Il attrapa ses cheveux des deux mains et s’agenouilla de nouveau sur le sol.
Les lèvres de l’homme tremblèrent et tout son corps fut secoué.
« Attendez, Zakriel ? Zakriel… Zakriel…? »
Les hommes à l’extérieur de la cellule observaient son comportement et ne savaient que faire. Soudain, les yeux de Zakriel s’illuminèrent.
« Oui, Zakriel ! »
Les yeux de l’homme s’enflammèrent soudain de colère. Son expression devint instantanément extrêmement féroce et sauvage !
« AAAAAAAAHHHHHHHHH !! »
Zakriel rugit de colère. Il attrapa ses cheveux et cria fort, la tête rejetée en arrière : « SORTEZ DE MA TÊTE ! »
Son rugissement était fort, et ses mouvements étaient amples. Les trois personnes devant la cellule reculèrent inconsciemment de quelques pas.
Cependant, la folie de Zakriel n’était pas encore terminée.
« MONSTRES SALES ! MISÉRABLES MÉPRISABLES ! DIABLES FÛTÉS ! RUSES DE CULTES DÉMONIAQUES ! »
On vit l’homme se gratter la tête furieusement. Il s’agenouilla sur le sol et on l’entendit crier de douleur vers les cieux.
« JE SUIS IMMANUEL ZAKRIEL, UN GLORIEUX RUDOLLIEN ! LE NOBLE DESCENDANT DE L’EMPIRE QUI MARCHE SUR LES TERRES APPARTENANT AUX ANCIENS PAYS CHAUVINS ! NÉ DANS UNE FAMILLE CÉLÈBRE D’ANCIENS CHEVALIERS QUI ONT SERVI LE GRAND EMPEREUR CAMELOT ! »
Thales fixa la folie de l’autre homme. Il n’enregistra même pas les mots qu’il criait.
Immédiatement après cela, Zakriel serra fermement les poings. Une force énorme jaillit de ses muscles et il frappa violemment le sol !
*POUM !!*
Les actions de Zakriel devinrent encore plus folles. Ses rugissements résonnèrent dans le grand hall, faisant changer d’expression Samel et Ricky.
« JE SUIS LE CHEVALIER IMPÉRIAL ET SEIGNEUR HONORAIRE DE CONSTELLATION ! L’OFFICIER PÉNAL DES GARDES ROYAUX, LE VEILLEUR, LE PROTECTEUR DU TRÔNE, LE GARDIEN DU TRÉSOR ROYAL— »
*POUM ! POUM ! POUM !*
Il frappa le sol à plusieurs reprises avec ses poings. La colère qui brûlait dans ses yeux était quelque chose qu’une personne normale ne pouvait pas supporter.
« LE MONDE M’APPELAIT ‘LE CHEVALIER DU JUGEMENT’. J’INFLIGEAIS DES PUNITIONS SÉVÈRES À CEUX QUI LE MÉRITAIENT, MES MÉTHODES SONT INFINIES ! »
Zakriel cria de douleur. Après un moment, il sembla épuisé, mais il s’arrêta seulement de frapper le sol. Il se leva et se jeta sur les barreaux !
« QU’ÊTES-VOUS ?! COMMENT OSEZ-VOUS ESSAYER DE POLLUER MON ESPRIT ET MA DÉTERMINATION ?! »
Il serra les dents et fixa l’obscurité vide. Ses mains tremblaient sans cesse tandis qu’il s’accrochait aux barreaux. « AAAAAAAAAAHHHHH !! PARTEZ ! NE RÊVEZ MÊME PAS DE ME DÉTRUIRE ! »
Les trois personnes à l’extérieur de la cellule observaient avec peur dans leur cœur le prisonnier sombrer dans une crise. Ils se regardèrent, ne sachant que faire.
« JE VAIS VOUS ÉCRASER, VOUS VAINCRE, VOUS DÉTRUIRE… JE MOURRAI AVEC MES ENNEMIS, ET JE FERAI TOUT CE QUI EST EN MON POUVOIR POUR Y PARVENIR ! »
La folie de Zakriel était presque à son apogée. Il s’agrippa aux barreaux et rugit hystériquement de colère.
Finalement, la fumée produite entre les barreaux et ses paumes se transforma en une lumière vive.
*Bang !*
Après ce grand bruit, Zakriel, rendu fou, tomba au sol et ne bougea plus. Le grand hall retrouva le silence.
Les trois hommes à l’extérieur de la cellule cessèrent de respirer. Ils ne reprirent pas leurs esprits même après qu’un long moment se fut écoulé.
« Je pensais, je pensais que l’état de Barney et des autres était déjà assez grave. » Samel tourna laborieusement la tête. « Mais je ne m’attendais pas à ce que même un guerrier fort comme Zakriel devienne… devienne… »
Il ne put continuer. Ricky renifla doucement et regarda la silhouette immobile dans la cellule avec dédain. Il termina ensuite la phrase de Samel.
« …Devienne un fou. »
Il y eut un silence. Puis, une voix juvénile rompit le silence.
« Pas un fou. »
Ricky et Samel tournèrent la tête avec surprise pour regarder Thales qui avait parlé.
Le prince fixa la personne dans la cellule. Une douleur d’origine inconnue traversa ses yeux.
« Il vit juste… juste dans un autre monde… un monde différent du nôtre. » Thales força ces mots à sortir de sa bouche. Ses sentiments étaient compliqués.
Ricky fixa le prince avec un regard étrange.
« Il a été enfermé et seul pendant dix-huit ans. » Samel laissa échapper un soupir. « Ce n’est pas sa faute. »
Cependant, après quelques secondes, une voix sèche et sourde à laquelle ils ne s’attendaient pas parvint une fois de plus de la cellule.
« Vous enfermez un lâche pendant dix-huit ans, il ne deviendra toujours pas un homme courageux. »
Comparée à avant, la voix de l’homme était plus ferme et plus sonore.
« Mais quand vous enfermez un homme fort pendant dix-huit ans et que vous le laissez faire face à son moi intérieur, il ne fait que devenir plus fort. » Zakriel se releva du sol à nouveau. Il s’appuya contre le mur. L’acte semblait être une tâche très difficile pour lui.
Zakriel, l’ancien Veilleur des Gardes Royaux, mais maintenant un prisonnier.
Il se retourna pour révéler un visage nonchalant mais froid. Ses yeux étaient incroyablement clairs, et il les observait à travers les barreaux.
Tous les trois fixèrent Zakriel qui avait parlé une fois de plus. Ils se souvenaient des actions de Zakriel plus tôt, et le regardaient avec un grand doute dans les yeux.
Ricky fixa le prisonnier, puis tourna la tête. Il demanda à Samel, incrédule : « Il est… en train de nous parler ? »
Samel ne faisait que regarder Zakriel, hébété. Il ne répondit pas. Zakriel renifla froidement. Son regard se porta sur les trois personnes à l’extérieur de la cellule.
Le regard fou qu’il avait eu tout à l’heure n’était plus visible. Lorsque Thales sentit son regard sur lui, il devint nerveux. Mais le prince n’était pas trop sûr que le prisonnier fût maintenant sain d’esprit.
« Vous vous attendiez à quelqu’un d’autre ? » La voix sèche de Zakriel était un peu grave. Il parlait avec un rythme qui rendait les gens nerveux. « Alors… j’ai des visiteurs aujourd’hui ? C’est rare. »
Les trois se regardèrent et parvinrent finalement à un accord : l’homme au visage allongé leur parlait.
La surprise apparut lentement dans les yeux de Samel tandis qu’il fixait le prisonnier. « Zakriel ? Comment vas-tu— »
« Pas besoin de vous inquiéter pour moi, mon esprit est maintenant tout à fait clair. C’est juste que je n’ai pas vu la lumière depuis si longtemps. » Zakriel fronça les sourcils et frappa les barreaux, puis il agita sa paume. Il était évident qu’il n’était pas dans un état très confortable.
« Cette chose est plutôt utile… Quant à tout à l’heure, ce n’est qu’une routine quotidienne que je dois suivre. Cela peut sembler un peu étrange, mais ce n’est rien. »
En effet, le Zakriel actuel ressemblait à une personne normale. Trop normale, en fait. Il ne semblait pas… être un homme enfermé depuis dix-huit ans.
Ricky le fixa avec méfiance. Il dit d’un ton moqueur : « Un peu étrange ? Vous êtes sûr ? »
« Ce n’était qu’une partie d’un voyage, c’est tout », répondit Zakriel avec indifférence. Puis, il regarda délibérément Thales. « Comme tu l’as dit, enfant. C’est un autre monde, un monde différent. »
Ses yeux étaient très calmes, pourtant il faisait toujours serrer inconsciemment les poings à Thales et contracter ses muscles.
« Cet homme, ce Zakriel actuel… est le légendaire Chevalier du Jugement ? »
Néanmoins, Samel et Ricky échangèrent toujours un regard inquiet.
« Avons-nous encore besoin de demander ? » Samel murmura à son oreille : « Il ne me reconnaît pas nécessairement. Je ne peux pas garantir que les choses qu’il dit dans son état actuel vont… »
Zakriel avait évidemment entendu leurs murmures. Le Chevalier du Jugement gloussa doucement dans la prison. Son épaule — le côté qu’il utilisait pour s’appuyer contre le mur — trembla légèrement.
« Ne vous l’ai-je pas dit il y a très longtemps ? » Zakriel expira en s’appuyant contre le mur. Il plissa les yeux, utilisant la lumière pour observer ses propres ongles. Il semblait assez détendu. « Il y a beaucoup de moments où vous devez vous battre contre vous-même, mais cet ennemi connu sous le nom de vous-même… est très puissant. »
Il serra les poings et se tourna vers Samel. Son regard était profond. « Mais tu ne peux tout simplement pas abandonner, Colin Samel. Tu ne dois pas. »
L’expression de Samel changea, comme s’il se souvenait de quelque chose. Il prit une inspiration et fit un pas en avant. Il semblait plutôt agité.
« Zakriel, tu… tu te souviens encore de moi ? »
Le coin des lèvres de Zakriel tressaillit. Il déplia son poing et commença à vérifier les ongles de son autre main.
« Je reconnais tout le monde dans mon équipe. Je reconnais même la marque sur ton visage. » Il attrapa un outil qui ressemblait à un couteau en pierre et commença à le frotter contre l’ongle de son index comme s’il n’y avait personne autour de lui.
« Comme je l’ai dit, mon esprit est maintenant tout à fait clair. Après tout, on n’entend pas souvent de combats venant des quelques niveaux supérieurs. »
Ricky observa ses actions calmes, et son expression devint plus sérieuse.
Zakriel souffla sur l’ongle, qui était maintenant soigneusement limé par le couteau en pierre. Il regarda ensuite Samel, à distance.
« Tu viens de dire… dix-huit ans, n’est-ce pas ? »
Les joues de Samel tressaillirent.
« Dix-huit ans… » Ricky et Thales eurent tous deux un mouvement. « C’est ce que nous avons dit lorsque Zakriel faisait une de ses « crises ». Il s’en souvient vraiment ? »
« Alors, fugitif Colin Samel. Dix-huit ans se sont écoulés. Tu es là. Soit ils t’ont finalement attrapé et t’ont livré ici pourrir » — Zakriel plissa les yeux et regarda son ancien camarade — « SOIT tu as de nouveau enfreint la loi, et tu es venu ici de manière pas trop ‘légale’. »
Thales examina cette figure légendaire des Gardes Royaux qui ne semblait pas être très saine d’esprit, et se demanda quel genre d’homme il était.
Samel pinça les lèvres. Il avait déjà fait l’expérience de « retrouver » les gardes une fois, il savait maintenant comment parler à ses anciens collègues.
Cependant, ce fut Ricky, le sceptique, qui parla : « Très bien, il peut encore avoir une conversation, même s’il ne semble toujours pas très sain d’esprit. » Il fit un signe de tête à Samel. « Essayons. »
Dès qu’il entendit le chef des Épées du Désastre parler, les yeux de Zakriel se tournèrent vers Ricky et Thales. La lumière dans ses yeux pétilla, et il semblait penser à quelque chose.
Samel prit une profonde inspiration. Il parla ensuite sérieusement, d’un ton doux : « Zakriel, écoute, dix-huit ans se sont écoulés. Tu ne devrais pas être piégé ici, nous sommes là pour— »
Mais Zakriel l’interrompit rapidement : « S’introduire dans la prison, sauver des gens, chercher un trésor, se venger, se suicider, faire pénitence, chercher des réponses à vos questions. » L’ancien Garde Royal devenu prisonnier rit froidement. « Ce sont les seules raisons pour lesquelles vous êtes ici. »
Il écarta ensuite son corps du mur et tourna la tête. « Quelle que soit la raison, cela ne m’intéresse pas. »
Zakriel ne tourna même pas la tête lorsqu’il prononça froidement ses mots suivants : « Vous pouvez partir maintenant. »
À ce moment, Ricky et Samel furent stupéfaits. Tous deux furent rendus muets par sa décision de ne pas coopérer du tout avec eux.
Zakriel ne les regarda même pas. Il leur tournait le dos, et il avait l’air digne même si ses mouvements étaient lents. Les trois personnes à l’extérieur de la cellule se regardèrent, se sentant perdues.
Puis, ils virent Zakriel toucher son menton rugueux. Il dit doucement, d’un ton quelque peu regrettable :
« Ah, peut-être… que je devrais me raser la barbe. »