Chapitre 416
Thales avait connu la boucherie et la noirceur de la bataille entre les deux armées devant la Forteresse du Dragon Brisé ; il avait ressenti l’extrême violence du combat à mort entre les Gardes Lames Blanches et l’Archiduc de la Région du Sable Noir ; il avait également subi l’horrible impact de la confrontation entre l’infanterie orque du désert et les cavaliers. Cependant, la soudaine rixe dans la Prison Noire était sans conteste le combat le plus étrange qu’il ait jamais vu.
La raison en était que c’était un combat qui se déroulait dans l’obscurité, une bataille qu’il ne pouvait pas voir.
*Swish*
Dans l’obscurité la plus totale, Thales entendit le rugissement du vent juste après avoir utilisé les sens de l’Enfer !
« À terre ! »
Une voix forte surgit de nulle part, et ce qui suivit fut Thales voyant, grâce aux sens de l’Enfer, une Épée du Désastre à trois pas de lui tomber au sol de douleur. Une flèche courte s’était soudainement matérialisée dans sa poitrine.
Les mercenaires autour de lui levèrent tous leurs épées avec prudence, mais ils étaient incapables de voir dans le noir. Ils ne pouvaient pas détecter d’où venait la menace.
Les sens de l’Enfer donnaient à Thales un avantage bien plus grand. Cela lui permettait de voir clairement dans l’obscurité, mais cela lui procurait un autre niveau de peur, qu’il était le seul à pouvoir ressentir parce que les autres mercenaires ne voyaient rien.
La différence entre lui et les mercenaires à ce moment-là était comme celle entre des gens qui conduisaient au bord d’une falaise dangereuse de jour et de nuit.
« Trois heures ! Arbalète ! »
Les cris de colère du mercenaire, Shawn, parvinrent aux oreilles de Thales.
Thales vit Shawn se retourner rapidement avant que sa hachette ne s’envole de sa main.
« Supprimez la périphérie ! »
Les Épées du Désastre lancèrent quelques haches et couteaux en même temps. Ils suivirent les ordres de Shawn et jetèrent leurs armes dans l’obscurité à leur droite !
*Thud !*
Des gémissements sourds retentirent instantanément, signalant le résultat de leur riposte.
Cependant, la riposte des Épées du Désastre n’était que temporaire. Ce n’était que le début. Les bruits de la bataille chaotique provenaient de tous les coins dans l’obscurité.
« Au-dessus ! »
Thales entendit le bruit d’une robe se déplaçant vers sa gauche supérieure. Il ne put s’empêcher de tourner la tête. Puis, à son grand choc, il vit une étrange silhouette sombre tomber du plafond. Elle se jeta directement sur un mercenaire sur le côté gauche de la périphérie !
*Thud !*
Les deux hommes tombèrent au sol. Le mercenaire eut quelques convulsions avant d’arrêter de bouger. L’assassin roula en arrière pour éviter les ennemis qui l’entouraient. Il était agile.
« Surveillez bien l’otage ! » La voix de Ricky vint de loin au milieu de la bataille chaotique.
Thales n’eut même pas le temps d’être choqué. Il sentit soudain un poids sur ses épaules, et il fut poussé au sol dans l’obscurité par Marina !
« Reste ici ! Si tu oses faire le moindre de tes petits tours… » dit brusquement l’épéiste en rouge à travers des dents serrées. Elle plaça tout son poids sur Thales sans réserve.
Thales toussait toujours sans arrêt à cause de la poussière volante. « Abuser de ton pouvoir pour régler une rancune personnelle, hein ? » pensa-t-il avec douleur.
Il réussit finalement à calmer sa respiration, et soudain, pour une raison quelconque, il se rappela la scène où il s’était battu contre le Clan du Sang dans la Forêt de Bouleaux du Nord, six ans auparavant.
« C’était exactement comme ça… »
*Clang !*
Le bruit des armes s’entrechoquant interrompit son fil de pensées.
« Non ! »
Non loin de lui se trouvait un mercenaire qui balança son épée instinctivement. Il évita un coup qui venait vers lui depuis l’obscurité, mais immédiatement après, il cria de surprise et trébucha. Il semblait qu’il avait été fait trébucher par une corde qui l’avait entravé à un moment donné. Il fut immédiatement traîné dans l’obscurité illimitée. Ses cris étaient la seule chose qui restait de lui.
« Bon sang ! »
Encore plus loin de lui se trouvait un épéiste expérimenté qui jurait comme un charretier pendant qu’il abattait un assassin qui souhaitait se faufiler derrière lui. Cependant, il fut immédiatement attaqué par environ huit armes cachées, et il gémit avant de tomber au sol et de mourir.
Thales, qui pouvait voir plus clair que les autres, sentit des sueurs froides lui monter sur la peau en regardant tout se dérouler.
Stake avait raison.
L’obscurité était dominée par les assassins.
Ils étaient venus préparés et ils ne se retenaient pas. Pendant la première vague d’attaques, les Épées du Désastre ne purent s’adapter à l’obscurité, et ils ne purent que se défendre passivement. Ils furent incapables de réagir à temps au flux incessant d’attaques du Bouclier de l’Ombre !
« Ça arrive ! »
« Utilisez le bouclier ! »
« Il y en a un qui arrive sur votre droite ! »
« Aargh ! Défendez la ligne, j’ai été touché ! »
Arbalètes, couteaux de lancer, sifflements, cris ; tous ces sons continuaient d’arriver et de résonner à ses oreilles.
Les assassins passaient soit l’anneau extérieur de la formation avec agilité, cherchaient des opportunités avec persistance, ou criaient pour découvrir où se trouvaient les mercenaires. Toutes ces actions rendaient les mercenaires anxieux.
Même Thales qui pouvait à peine voir les choses clairement trouvait difficile de supprimer sa panique et sa peur.
Cependant, les Épées du Désastre étaient les fameux Sifflets de Sang, et leur réputation n’était pas pour la frime. Lorsqu’ils étaient confrontés à une situation aussi tendue et difficile où ils ne pouvaient pas voir, ils firent preuve d’une qualité exceptionnelle, ne perdant pas face à une armée.
Personne ne paniqua, personne ne s’enfuit, et pas une seule personne ne recula d’un pas.
Tout le monde dans l’obscurité agissait comme le soldat le plus qualifié, tenant bon.
« Ne paniquez pas, gardez la première rangée, ne les laissez pas entrer ! Coupez tous ceux qui bougent ! »
Les ordres agacés de Klein s’élevèrent dans l’air.
« Protégez-vous, allumez la lampe ! »
Très vite, une torche fut à nouveau allumée juste au centre de la formation formée par les douzaines d’Épées du Désastre !
Elle éclaira une petite zone de l’endroit.
Lorsque tout le monde ferma inconsciemment les yeux, ils ne purent s’empêcher de sentir leur moral remonter.
Ils avaient de la lumière maintenant.
Cependant, à ce moment, la lumière de la torche agit davantage comme du sang qui attire les requins. Elle n’apporta qu’un flux incessant d’attaques de la part des assassins !
Des arbalètes, des couteaux de lancer, des dagues, aux armes inconnues.
*Dong !*
*Bang !*
Thales ne pouvait qu’entendre le chaos près de ses oreilles. Les Épées du Désastre bien préparées levèrent trois boucliers et bloquèrent les armes volant vers eux. En fait, il y en eut même quelques-uns qui utilisèrent leur corps pour protéger la lumière.
Shawn leva son bouclier, montra les dents et dit : « Rêvez ! Vite, passez le feu ! »
Une fois qu’ils eurent une source de lumière, les Épées du Désastre purent voir clairement tout ce qui se trouvait devant eux.
Les assassins se déplaçaient dans l’obscurité au-delà de l’anneau extérieur. Ils sautaient et se déplaçaient, ou se cachaient pour attendre une opportunité. Il y en avait même qui s’accrochaient au mur d’une manière bizarre.
Tous étaient vêtus de noir et portaient des masques. La seule chose qu’ils révélaient était leurs yeux froids.
Beaucoup d’assassins penchèrent inconsciemment la tête. Il semblait qu’ils n’étaient pas habitués à la soudaine luminosité.
« Lumière, contre-attaque ! » cria Klein avec colère.
Après avoir allumé la deuxième torche, la première torche fut immédiatement lancée vers l’extérieur sans hésitation. Elle s’écrasa sur un assassin dans un coin !
L’assassin ne put réagir à temps. Des étincelles volèrent sur tout son corps, et il parut extrêmement lumineux.
Ce fut la fin pour lui. L’assassin fut poignardé à la poitrine lorsque Shawn balança sa deuxième hache sur lui.
La torche lancée brûla vivement. Elle éclaira un autre assassin dans la même direction, et deux mercenaires les rattrapèrent immédiatement.
« Aaaaarghhhh ! »
Deux Épées du Désastre rugirent de colère lorsqu’ils attaquèrent. L’un frappa l’assassin jusqu’à ce qu’il tombe de côté.
« Meeeeeurs ! »
Celui qui attaqua après lui, agita une hache à deux mains et traça un arc net avec elle sans se retenir !
*Schick !*
Au même moment, la hache trancha le cou de l’assassin, et du sang jaillit de son cou. C’était une vision intimidante.
Le hacheur rugit de colère, comme s’il évacuait son ressentiment de tout à l’heure.
*Thud !*
Des têtes furent cognées contre les murs, et rebondirent. Quelques gouttes de sang éclaboussèrent les lèvres de Thales, faisant cracher le sang au prince alors qu’il tournait la tête avec dégoût.
« Bon sang. »
Il détestait la puanteur du sang, peu importe de quel genre il s’agissait.
Les rugissements fiévreux pouvaient toujours être entendus, et les bruits de la bataille chaotique s’élevèrent encore plus fréquemment.
La situation semblait s’être inversée à ce moment-là. Une fois qu’ils eurent survécu à la panique de la première attaque, les Épées du Désastre contre-attaquèrent rapidement.
« Neuf heures, par derrière ! »
« Par devant, réglez ça d’un seul coup ! »
Des ordres désorganisés venaient de partout, et d’autres torches furent lancées. Elles frappaient soit les assassins cachés dans l’obscurité, soit exposaient leurs silhouettes indistinctes.
Les Épées du Désastre les rattrapèrent dans une démonstration de grand travail d’équipe. Ils les supprimèrent ensemble ou les tuèrent d’un seul coup.
La plupart d’entre eux avaient la colère qui brûlait dans leurs yeux. Ils agissaient de manière maniaque, abattant les assassins qui se déplaçaient auparavant avec agilité dans l’obscurité !
Évidemment, le Bouclier de l’Ombre était meilleur pour les attaques surprises et les attaques sournoises, mais lorsqu’il s’agissait de batailles ouvertes, les assassins qui s’étaient déjà habitués à vivre dans l’obscurité révélèrent immédiatement leurs faiblesses très flagrantes.
*Bang !*
« Venez, les cafards ! » Josef rit de colère. Il ne se souciait pas d’être en feu. Il s’écrasa simplement contre un assassin sur qui une torche avait été lancée. Il jeta ensuite l’assassin contre le mur.
Au moment où l’assassin entra en contact avec Josef, ce fut comme si un sort avait été jeté sur lui. Il trembla et il ne put bouger.
Alors que les yeux de l’assassin étaient remplis de peur, Josef perça son abdomen avec son épée. Puis, tout en riant bruyamment, il poussa son épée horizontalement hors du corps de l’assassin.
Le fil de l’épée traîna un ruisseau de liquide rouge frais, et il éclaboussa le sol tandis que l’assassin criait de douleur.
C’était à la fois effrayant et dégoûtant.
Ce n’était pas la fin.
Thales fronça les sourcils. Il regarda un assassin essayant de se faufiler dans l’obscurité à ses côtés, mais il fut étranglé par une corde ressemblant à une rêne de cheval. Peu après, il fut traîné dans la formation des mercenaires.
Un épéiste à la grande silhouette retourna son épée, et il perça délibérément et cruellement l’assassin avec la pointe de son épée. Après avoir poussé un soupir de satisfaction, il rugit de colère, exerçant de la force dans ses bras pour pousser continuellement vers le bas !
« Urrrrggggghhhhhhh ! »
*Shick !*
Le pauvre assassin qui avait la bouche et l’arrière de la tête percés laissa échapper un gémissement. Il ne pouvait pas crier même s’il le voulait. Il frappa le sol fort avec ses membres, mais ils ne servirent que d’accompagnement à l’air de la mort, dont la mélodie était le bruit de l’épée perçant sa chair.
Thales fronça à nouveau les sourcils.
Les assassins qui étaient révélés n’étaient pas de taille face aux mercenaires aguerris. De plus, les mercenaires possédaient également cette étrange Puissance d’Éradication, que Thales avait déjà expérimentée. Beaucoup d’assassins étaient généralement déséquilibrés une fois qu’ils l’expérimentaient, et ils étaient incapables de bouger. Après cela, ils connaissaient le destin tragique de mourir misérablement sous la deuxième ou troisième frappe du mercenaire.
Cependant, tout cela n’était pas ce qui attira le plus l’attention de Thales.
« Haha ! » Shawn percuta un assassin avec son bouclier, immobilisant l’homme. Il avait déjà épuisé toutes ses hachettes, alors il jeta son bouclier, tint l’assassin par la taille, se lécha les lèvres et sortit une dague de son sein.
« Vous aimez tous tuer de cette façon ?! »
Cria Shawn joyeusement. Il fit trois pas en avant tout en tenant l’assassin et fit trois pas en avant. Puis, comme s’il enfonçait un pilier dans le sol pour servir de fondation, il poignarda la poitrine de l’assassin avec le couteau environ dix fois !
Chaque fois que Shawn faisait cela avec des yeux sans vie, l’assassin voyait d’innombrables gouttes de sang frais éclabousser le visage de Shawn.
Cela le rendait encore plus sauvage.
« Tu aimes ça, rat d’égout ?! »
Puis, Shawn, trempé de sang, écarta l’assassin inconscient et tressaillant. Il tourna la tête et rit.
Après cela, il se lécha à nouveau les lèvres, comme s’il venait de finir son dîner.
« Hmph », dit Marina avec un ricanement froid. « Tu ne t’es pas essuyé la bouche. »
Thales ne sentit qu’un frisson lui parcourir l’échine pendant qu’il regardait la scène.
« Ce n’est pas normal. »
Le prince regarda les Épées du Désastre expérimentées mais impitoyables arracher les entrailles de leurs ennemis sans hésitation, leur offrant les pires façons possibles de mourir. Il regarda également chaque épéiste revenir trempé de sang frais ou de blessures après s’être battu contre leurs ennemis. Il y avait de la satisfaction et du plaisir sur leurs visages. Il n’en croyait pas ses yeux.
« Ce n’est pas normal ! »
Thales regarda les épéistes tuer sans sourciller, et une peur qu’il n’avait pas ressentie depuis longtemps monta soudainement en lui.
« Ça ne devrait pas être comme ça. »
Au cours des six dernières années, le prince avait considérablement vu beaucoup de choses.
Qu’il s’agisse de la force invincible des sœurs vampires se retournant l’une contre l’autre par vengeance, de la charge indomptable de la Colère du Royaume pour sortir de la formation de l’armée, des frappes précises d’Aida pour sortir de l’encerclement, ou du combat à mort entre Nicholas et Monty dans le désert, chaque bataille dont il avait été témoin avait été extraordinairement excitante. De plus, c’étaient des batailles dont les gens ordinaires ne seraient généralement pas capables d’être témoins.
« Mais… »
Thales fixa d’un air absent le groupe de mercenaires qui se battaient alors qu’ils étaient trempés de sang.
Le Clan du Sang, Arracca, l’elfe, le Tueur d’Étoiles et le Corbeau de la Mort étaient les guerriers les plus remarquables et les plus efficaces. Ils étaient l’incarnation des combattants en termes de leurs compétences. Normalement, ils ne passaient pas à l’action, mais quand ils le faisaient, ce n’était que pour gagner, pour progresser ou pour atteindre leur but.
Qu’il s’agisse de tuer ou de verser du sang, les deux n’étaient que les accessoires les plus superficiels et insignifiants dans le processus d’obtention de la victoire.
« Mais…
Ces gens devant moi… »
Thales fixa le combat d’un air absent. Il regarda Josef rire follement, Shawn lécher le sang sur son corps, et d’innombrables épéistes attaquer brutalement mais aussi apprécier l’arrière-goût de leurs attaques.
Ce n’était pas le style individuel d’un guerrier, pas un mouvement spécial dans les arts martiaux, pas une personne agissant d’une manière particulière. En fait, ce n’était même pas deux personnes…
Pratiquement, chacun d’entre eux était plongé dans la passion de la bataille. Ils appréciaient les gémissements, les cris, la douleur et le sang de leurs ennemis.
Il semblait qu’ils s’étaient oubliés eux-mêmes.
Plus Thales regardait, plus il sentait son cœur se glacer.
« Non, ce groupe d’hommes, quelque chose ne va pas…
Une bataille normale n’est définitivement pas comme ça ! »
Il remarqua soudain que seuls Ricky et Klein ne bougeaient pas parmi les Épées du Désastre. Leurs expressions restaient les mêmes.
C’était comme s’ils étaient des observateurs.
À ce moment…
*Bip…*
Un sifflement aérien et prolongé retentit soudainement.
Les Épées du Désastre se figèrent tous !
Cependant, ce n’était pas eux qui répondirent.
C’était leurs ennemis.
Les assassins du Bouclier de l’Ombre abandonnèrent le combat après avoir entendu le sifflement. Ils arrêtèrent leur attaque, firent demi-tour et traînèrent soit les cadavres de leurs camarades, soit s’enfuirent pour sauver leur vie.
Ils se cachèrent plus profondément dans l’obscurité cette fois.
La bataille se termina aussi vite qu’elle était arrivée. En peu de temps, les assassins disparurent de la vue du groupe. Seuls quelques cadavres furent laissés derrière, car les assassins n’avaient pas eu le temps de les emporter avec eux.
« Ils ont battu en retraite. » Klein attrapa une torche et regarda le dernier assassin disparaître au loin. Il ne pouvait plus voir clairement l’endroit exact. « Ils se sont cachés dans les coins, les escaliers, les bifurcations… tous les endroits où les cafards se cacheraient. »
Ricky hocha la tête, mais son expression montrait qu’il ne s’était pas détendu.
« Faites l’appel, et rapportez ! »
Après avoir vécu cette bataille terrible et horrible, bien que les Épées du Désastre aient vaincu leurs adversaires, leur état était bien pire qu’il n’y paraissait. Beaucoup moururent pendant l’attaque surprise initiale, et plus de gens furent blessés. Ils s’assirent et pansèrent leurs blessures. Certains étaient même empoisonnés. Ils acceptèrent un traitement tout en étant assis sur le sol ou en serrant les dents et en endurant la douleur.
Thales fut violemment tiré du sol. Il frotta son menton couvert de poussière de douleur et fit de son mieux pour ne pas regarder le désordre sanglant sur le sol.
« Vos gens sont-ils aussi fous à chaque bataille ? Est-ce qu’ils apprécient ça ? »
Le prince regarda l’une des Épées du Désastre qui s’était gravement blessé en infligeant le même degré de blessure à son ennemi. Cet homme était allongé sur le sol de douleur pendant qu’il attendait que ses camarades lui bandent la poitrine. Thales dit alors intentionnellement : « Ils sont comme des bêtes sauvages. »
« Quoi maintenant ? Est-ce que la scène sanglante a effrayé notre altesse royale ? » Marina l’insulta sarcastiquement, sans lui montrer aucun respect. Elle traîna le prince à ses côtés. Elle dit ensuite méchamment : « Sois patient, tu en verras plus. »
Thales soupira secrètement dans son cœur. Il concentra son attention sur les chefs.
« Ils ont battu en retraite, mais ils n’ont pas abandonné. » Samel rengaina son épée. Son expression était sérieuse.
« L’environnement ici est trop sombre et trop chaotique. Il leur est très approprié de se cacher, de lancer des attaques surprises, de nous isoler. Cela nous apportera beaucoup d’ennuis.
Nous devons faire quelque chose. »
Mais lorsque Ricky vit la scène désordonnée, il secoua la tête.
« Non, vous ne pourrez jamais tuer tous les cafards.
La seule chose que nous pouvons faire est de nous assurer que nous prenons bien soin de nous. »
Au moment où Samel semblait être plongé dans ses pensées, Ricky regarda Klein, qui venait de terminer l’appel et marchait vers lui.
« Combien avons-nous perdu ? Qui est le premier à être tombé ? » Ricky était très calme, mais la question qu’il posa était très étrange.
« En une seule vague, nous avons perdu huit hommes, dix ou plus ont été blessés. » Klein ne put réprimer sa colère.
« L’ennemi a subi à peu près le même nombre, peut-être plus ou moins. Quant à la question de savoir qui est tombé en premier… ce serait difficile à dire maintenant.
Et ce baron d’Eckstedt a disparu, je soupçonne qu’il pourrait être avec les assassins. »
Ricky tomba dans un silence pensif et hocha la tête.
Cependant, il leva immédiatement son regard et balaya toute la zone.
« Quelque chose ne va pas », dit faiblement Ricky.
Samel fronça les sourcils.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Ricky se tourna, et il examina l’endroit où les assassins avaient disparu.
« Stake n’est pas digne de notre confiance, mais ce n’est pas un imbécile.
Il est normal qu’il nous menace dans cette situation pour le bien de l’héritier de Constellation. Mais se retourner contre nous et mettre fin à notre collaboration ? Cela ne lui est pas bénéfique. »
La phrase stupéfia Klein et Samel.
Néanmoins, Ricky ne leur donna pas plus de temps pour réfléchir. L’actuel Crassus de l’Épée du Désastre se retourna résolument et donna son ordre.
« Exécutez la défense de temps de guerre. La norme de la défense devrait être basée sur celle que nous avons utilisée pendant la Bataille de l’Élimination. »
Comparées au passé, les paroles de Ricky étaient maintenant remplies de la sévérité et de la puissance impressionnante d’un commandant militaire.
« Klein, Josef, Shawn, suivez-moi tous, gardez bien mes arrières. Commencez à affecter des hommes à leurs positions à partir de cet endroit. Contactez-les fréquemment. Gardez bien les cinq niveaux au-dessus et au-dessous de nous, surtout les coins et les plafonds. Ces assassins ne marcheront pas seulement sur le sol. Je n’ai pas besoin d’une sécurité absolue, il est également impossible de les supprimer dans cette situation, mais je veux m’assurer que lorsqu’un endroit est attaqué, la nouvelle nous parvienne dès que possible. »
Les Épées du Désastre se déplacèrent efficacement et agilement sous les ordres de leur chef.
Après avoir goûté au sang, les Épées du Désastre étaient comme une meute de loups qui se réveillaient de leur sommeil. Leur aura inflexible, qu’ils n’avaient pas pris la peine de cacher plus tôt, était maintenant remplie d’une aura froide également.
« Soyez sur vos gardes, vous tous. Cette fois, notre ennemi n’est pas la Tour de l’Éradication », dit froidement Ricky. « Mais les célèbres assassins de la Péninsule Occidentale, craints par beaucoup, ils n’attaqueront jamais de front. Ils n’attaqueront que depuis l’obscurité.
Samel, viens avec moi. Cette fois, nous irons droit au but. Nous devons régler cette affaire dès que possible. »
Samel suivit sans un mot. Il arriva à côté de Ricky.
Les mercenaires qui venaient de verser du sang suivirent Ricky. Ils continuèrent de descendre et examinèrent l’obscurité qui les entourait avec prudence. Chaque fois qu’ils atteignaient un coin ou une bifurcation, ils y affectaient leurs sentinelles pour sécuriser leur chemin de retraite, tout cela afin que leur Crassus n’ait pas à s’inquiéter des attaques venant de derrière lui.
Très vite, sous la lumière vive de la torche, ils arrivèrent devant une salle spéciale faite de roche.
« Ça devrait être ici. Ce devrait être le dernier niveau ; les escaliers en pierre ont pris fin. »
Ce qui apparut devant eux était toujours une grande salle froide, sombre et spacieuse. Cela les rendait craintifs. Étrangement, la disposition de cette salle de pierre n’était pas aussi claire que les autres niveaux précédents. Il y avait trois bifurcations menant à trois tunnels sombres.
« La structure ici est beaucoup plus compliquée. » Samel fronça les sourcils.
« D’après les informations que j’ai obtenues de l’oracle, c’est l’endroit où le Centre de Recherche sur le Confinement menait des recherches sur l’équipement anti-mystique. Le Département du Renseignement Secret de Constellation l’a peut-être transformé en prison plus tard, mais ils n’ont pas pu changer la majeure partie de sa structure. » Ricky prit une torche et examina les trois tunnels.
Le Crassus trouva très vite un symbole d’œil.
Ricky pointa l’un des tunnels. « Celui-ci mène à la salle de stockage originale, je crois— »
Son expression changea soudainement.
« Quel est ce bruit… ? »
Cette phrase mit tout le monde sur les nerfs. Ils avaient peut-être mis en place une quantité décente de mesures défensives tout à l’heure, mais certaines personnes se retournèrent quand même et, tout en étant sur leurs gardes, prêtèrent attention au chemin qu’ils avaient emprunté pour arriver à cet endroit.
Thales fronça également les sourcils. Il entendit le bruit mentionné par Ricky.
Il semblait provenir de l’autre côté du tunnel…
Des bourdonnements ?
Les sens de l’Enfer rendirent ces sons plus clairs, mais cela ne fit que rendre Thales encore plus confus.
Ricky tourna la tête sur le côté et écouta pendant un moment avant qu’une perplexité n’apparaisse sur son visage. « On dirait… quelqu’un qui prie ? »
Les Épées du Désastre retinrent leur souffle et écoutèrent. En effet, de faibles murmures humains pouvaient être entendus de l’autre côté du tunnel sombre.
« Non », dit Samel. Son expression changea légèrement. Il fixa l’autre extrémité du tunnel. « Ce n’est pas quelqu’un qui prie, mais… »
« Il n’y a aucun doute là-dessus. » Samel serra les dents. Sa torche éclaira la première moitié du tunnel d’où venait la mystérieuse voix humaine. « Notre cible est juste ici, à l’autre bout du tunnel. »
Les Épées du Désastre sentirent leur moral remonter.
« Prenez quelques hommes et sécurisez d’abord notre sortie. Si je me souviens bien, ce sont les deux autres chemins. » Ricky fit un signe de tête à Klein. « Ne laissez pas les cafards et les rats bloquer notre chemin. Une fois que nous aurons fini… »
Klein sourit et conduisit quelques personnes vers l’autre tunnel.
« Les autres, montez la garde à l’extérieur. Faites particulièrement attention à la zone derrière vous. » Ricky dit à Shawn et Josef d’un air sombre : « Ce sera suffisant avec seulement nous et Samel qui entrons. »
Juste au moment où Thales pensait que Ricky allait avancer à la recherche de leur cible, contre toute attente, Ricky marcha vers lui, et ses yeux débordaient d’énergie lorsqu’il fixa les yeux du prince.
« Tu peux te reposer maintenant, Marina. À partir de maintenant, je vais m’occuper de notre invité. »
Alors que Thales était encore stupéfait, Ricky s’approcha, et d’une manière ne permettant pas aux autres de parler, il arracha Thales des mains de Marina choquée.
Le prince trébucha tout au long du chemin tandis qu’il suivait Ricky et se déplaçait à travers le groupe. Samel les suivit. Tous trois se déplacèrent ensemble et entrèrent dans le tunnel sombre.
« Pourquoi moi ? » Après beaucoup d’efforts, Thales retrouva finalement son équilibre. Il suivit la torche de Ricky et avança à tâtons dans le tunnel qui n’était que de la hauteur de deux hommes adultes.
Ricky gloussa.
« Nos amis qui se cachent dans l’obscurité sont trop inquiétants. Je préfère te surveiller moi-même… écoute attentivement. »
L’expression de Ricky changea.
En effet, à l’instant où il utilisa les sens de l’enfer, il entendit des voix humaines inhabituelles.
C’était une voix masculine sourde, sèche et froide. Il marmonnait d’une manière comme s’il parlait de façon lente.
« Je sais… je sais… je sais très clairement… que quelque chose arrive… »
La sensation que dégageait cette voix était similaire à celle d’une antiquité couverte de poussière. Elle traversait les murs de pierre étroits, résonnait dans l’air et parvenait à ses oreilles de manière aérienne.
C’était comme si le propriétaire de la voix marmonnait pour lui-même.
Les expressions des trois personnes dans le tunnel changèrent en même temps.
« C’est lui ! » Samel ne put cacher son excitation. Il regarda vers l’autre bout de l’obscurité. « C’est ça, c’est lui ! Il est toujours en vie ! »
Ricky resta calme. « Continuez. »
Mais comparé à ces deux personnes, avec l’aide des sens de l’enfer, Thales entendit plus.
Il entendit la voix venant du bout du tunnel continuer à parler doucement.
« Je sais que tu n’es pas apparu sans raison. Tu as dû prédire quelque chose et tu es venu me prévenir… »
Thales fronça profondément les sourcils.
On aurait dit que le propriétaire de la voix sourde et sèche parlait… à quelqu’un.
Mais il n’eut pas le temps d’exprimer sa perplexité, car les deux Épées du Désastre l’avaient déjà forcé à avancer à leur rythme.
Ils se rapprochèrent de la source de la voix.
« Mais que veux-tu que je fasse ? Tu veux que je contribue à nouveau ? Tu veux que je sauve les autres à nouveau ? Tu veux me remplir de regrets une fois de plus ? »
Il y avait du scepticisme et du désir dans cette voix, comme s’il cherchait une opinion, mais aussi implorait le pardon. Les émotions contenues dans sa voix fuyaient pratiquement de ses mots. Cela rendit Thales légèrement mal à l’aise.
« Qu’est-ce que… cette personne au bout du tunnel est en train de faire ? »
Très vite, alors que le feu de la torche tremblait légèrement, ils sortirent du tunnel qui le mettait mal à l’aise.
Le feu illumina cette salle de pierre de taille modérée.
Ce qui était devant leurs yeux était toujours une ruine lugubre. Ce qui était différent, c’est qu’il n’y avait qu’une seule cellule de prison dans la salle de pierre. Elle était enveloppée d’un épais rideau de fer, et elle était située de l’autre côté de la salle de pierre.
Et la voix masculine sourde et sèche qui avait persisté dans l’air pendant longtemps s’échappa de derrière le rideau de fer.
« Non, je sais que tu me testes… mais s’il te plaît, crois-moi, je n’ai jamais hésité dans mes décisions parce que je devais sacrifier quelque chose. Je sais très bien que c’est ce que je dois offrir. Que ce soient les mérites ou les péchés, les actes philanthropiques ou les actes désastreux que cela apportera, je l’accepterai calmement. Je ne fuirai jamais… »
Sa voix montait ou baissait occasionnellement. Son intonation n’était pas fixe, mais le rythme était régulier.
Ricky et Thales se regardèrent dans les yeux. L’un fronça les sourcils, et l’autre hocha la tête.
Ils s’approchèrent lentement de la cellule de prison.
« Oui, j’ai prévu ma mission et mon salut, mais quand cela arrivera-t-il ? »
Cette voix continua de parler.
Thales fixa le rideau de fer, et un sentiment comme si quelque chose de mal était sur le point d’arriver monta dans son cœur.
« Alors, la personne enfermée dans la cellule est… »
*Clac.*
Avant qu’il ne puisse finir de penser, Ricky avait déjà marché jusqu’au mur et fourré la longue clé cylindrique de couleur vert foncé au centre du symbole de la Tour d’Alchimie.
Très vite, sous les grondements mécaniques, le rideau de fer fut lentement abaissé.
La couverture fut levée, et la cellule vit la lumière, révélant la cible finale du voyage des Épées du Désastre cette fois-ci.
Le prisonnier au niveau le plus bas de la Prison des Os.