Chapitre 415
’Zakriel ?
’Chevalier du Jugement ?
Dans la Prison Noire, les sourcils de Thales tressaillirent. ’Qui cela peut-il bien être ?
’Son nom me dit quelque chose.’
Les flammes vacillaient dans la prison. Les ombres des gens se balançaient, mais il n’y avait aucun bruit.
Peu après, une voix nonchalante s’éleva lentement.
« Le Chevalier du Jugement que tous craignent a été séparé de nous lorsque nous avons été enfermés… »
L’expression des prisonniers changea en entendant ces mots.
Samel se tourna vers Nalgi, celui qui avait parlé.
« Nalgi ! » Barney Junior réprimanda Nalgi, qui avait décidé d’agir différemment de ses camarades.
Cependant, Nalgi secoua seulement la tête. « Il devrait savoir… Même s’il s’est séparé de nous, il devrait savoir. »
Barney Junior resta sans voix.
Nalgi laissa échapper un long soupir, comme s’il se remémorait le passé. « Tu te souviens du jour où tu as lutté pour te libérer des chaînes et t’es échappé de ta détention, Samel ? »
Samel fut stupéfait. « Moi ? »
Nalgi hocha la tête. Il avait l’air maussade.
« Ce jour-là, en l’absence d’un commandant de rang supérieur, Zakriel a enduré la colère des fonctionnaires. Il s’est livré et a dit qu’il était coupable de t’avoir aidé à t’échapper, même si nous savions que c’était impossible puisqu’il était détenu à au moins cent mètres de toi.
« Malgré cela, les fonctionnaires s’en moquaient éperdument. Enragés par la honte, ils avaient seulement besoin de quelqu’un pour servir d’exemple afin de nous avertir, et l’exemple fonctionnerait d’autant mieux que son rang était élevé. »
L’ombre de Samel vacilla. Il semblait stupéfait.
Nalgi semblait déprimé en disant : « Comme punition, Zakriel a été enfermé sous nous… au niveau le plus bas de la Prison des Os.
« Il est en isolement, » dit Nalgi avec angoisse.
« Vous savez, nous sommes tous au même niveau. Au moins, nous pouvons encore nous parler les uns aux autres. Quant à Zakriel ?
« … Il n’a pas de compagnons de cellule, personne à qui parler, pas de lumière ; il n’a absolument rien.
Samel regarda Nalgi de loin sans dire un seul mot.
« En effet, il était le plus doué d’entre nous tous dans la Garde Royale, une étoile qui avait un avenir prometteur. Il allait être le prochain commandant des gardes… »
Nalgi secoua la tête et dit misérablement : « Il est seul, juste comme ça, dans l’obscurité la plus totale. Il ne sait pas ce qui se passe dans le monde extérieur ; il ne connaît pas l’heure ; il ne peut voir personne. Il est seul, et il a enduré tout cela pendant dix-huit ans.
« Nous ne savons même pas s’il est mort ou vivant. »
’Il est en isolement.
’Dix-huit ans…’
Parmi les Épées du Désastre, Josef fronça les sourcils.
Thales ne put s’empêcher de penser à l’évaluation des cellules de prison faite par cette Épée du Désastre particulière qui passait un temps considérable à entrer et sortir de prison.
« Cependant, c’était la seule façon pour Zakriel de sauver les frères qui étaient détenus avec toi au même moment, » dit Nalgi. Il ricana un peu. « Tardin et Bruley étaient censés être accusés de punition collective à cause de ta lâcheté. »
La respiration de Samel s’accéléra progressivement.
« Hmmm… Woooorrrggghhh ! » De l’autre côté, Bruley grogna de colère.
« Je peux traduire pour lui, » dit Naer. Ses mots dégoulinaient pratiquement de sarcasme.
« Bruley a dit : ‘Samel, tu n’es qu’un maudit lâche’. C’est à peu près ce qu’il voulait dire. »
Barney Junior — le plus haut gradé des sept — donna l’impression que dire quoi que ce soit d’autre serait indigne de lui.
Le silence emplit la prison.
Samel ferma les yeux. Sa respiration était complètement déréglée.
Quelques secondes plus tard, Samel inspira profondément avant de se retourner pour faire face aux Épées du Désastre.
« Allons-y. Notre affaire ici est terminée. »
Il avait l’air fatigué et humilié, mais il y avait une étrange froideur ainsi qu’une horreur dans sa voix. « Nous allons nous diriger vers notre objectif. »
Ricky renifla et agita la main.
Les Épées du Désastre jetèrent un coup d’œil à la cellule de prison d’un noir absolu avec des émotions mitigées ; Thales voulut jeter un autre coup d’œil, mais fut poussé en avant brutalement par Marina.
À mesure que les sources de lumière diminuaient, les zones éclairées dans la cellule de prison se réduisaient, et la prison elle-même s’assombrissait.
« Un mot en passant, Samel. »
Samel s’arrêta de marcher.
La voix de Nalgi vint lentement de derrière lui, et il semblait hébété. « Je suis désolé de dire ça, mais…
« Mais j’espère, j’espère vraiment que Zakriel est devenu fou au-delà de toute reconnaissance. »
Tout le monde fut abasourdi.
« J’espère qu’il te déchirera en morceaux lorsqu’il t’apercevra, Samel. » Un ton froid s’infiltra lentement dans la voix de Nalgi, ce qui fit ressentir un frisson dans le dos de ceux qui l’entendaient. « De cette façon, tu pourras reposer en paix.
« Traître, » dit-il d’une voix rauque.
Les autres prisonniers ricanaient froidement ou reniflaient d’indignation.
Samel leur tournait le dos, il ne dit rien pendant un certain temps.
Puis, il soupira faiblement.
« Vous savez, je voulais vraiment vous libérer tous. »
Dit Samel doucement. Il y avait une tonalité mélancolique dans sa voix.
Mais, la seconde suivante, Samel leva la tête avec détermination et sortit du hall.
Derrière lui, la faible flamme dans la cellule de Nalgi fut finalement incapable de continuer à brûler plus longtemps encore. Elle s’éteignit sans un bruit, renvoyant les sept membres restants des quarante-cinq anciens membres de la Garde Royale dans l’obscurité sans fond qu’était la Prison Noire.
Après avoir été témoins de cela, les Épées du Désastre semblaient avoir été affectées. Aucune d’elles ne parla. L’esprit de Thales, cependant, était traversé par toutes sortes de pensées.
« Merci, Ricky. »
Dans l’obscurité, Samel dit cela soudainement tandis qu’il ouvrait la voie. Thales l’entendit, car il écoutait attentivement ce qui l’entourait.
Ricky laissa échapper un léger rire. « Pourquoi ? »
Les mots de Samel furent entendus en même temps que les pas, mais les sens de l’enfer aidèrent Thales à l’entendre parfaitement clairement.
« Pour avoir accepté mon égoïsme. »
« Égoïsme ? Non. »
Ricky ne semblait pas s’en soucier. « Tu présumes que c’est ton égoïsme. »
La phrase suivante de Ricky portait une légère touche de sentimentalité. « Mais si nous étions dans les temps anciens, cela serait l’un des héritages d’un chevalier ; c’était l’épreuve la plus grande et la plus importante pour chaque chevalier. »
Samel se tut.
« Y compris toi, beaucoup d’entre nous sont criblés de cicatrices, enveloppés dans les ombres de notre passé, et maudits par les fantômes des années écoulées, nous laissant perdus, confus et incapables de nous en libérer.
« Vengeance, injustice, rage, douleur, culpabilité, indignation, souffrance, et plus encore — ce sont les raisons pour lesquelles nous nous sommes rassemblés. Cela a également été le trait commun des Descendants de la Tour Extérieure pendant des centaines d’années. »
La voix de Ricky s’adoucit ; Thales ne pouvait l’entendre clairement qu’avec des efforts soutenus.
« Mais peu importe à quel point le passé est terrifiant, peu importe à quel point l’ombre et la malédiction qu’il a jetées sur nous sont insupportables, nous devons y faire face, l’accepter, le surmonter, avant de pouvoir enfin nous voir clairement. »
La voix de Klein résonna d’un autre côté. Il semblait un peu ému. « Depuis notre premier Crassus, presque chaque Descendant qualifié de la Tour Extérieure a dû faire l’expérience de ce voyage, que ce soit tôt ou tard, que ce soit pour une durée plus longue ou plus courte, avant que nous puissions comprendre le sens de notre existence.
« Alors, nous pouvons devenir des épéistes vraiment qualifiés et maîtriser le pouvoir qui est le plus difficile à apprivoiser et le plus terrifiant au monde. »
L’épéiste d’âge moyen du Nord dit faiblement : « C’est inévitable. »
« C’est similaire aux anciens chevaliers durant l’Âge de l’Empire. Ils ont dû passer des épreuves qui visaient leur véritable moi, afin qu’ils puissent dépasser les limites de leurs compétences, de leurs forces et de leur volonté à la fin, et ensuite faire un pas de plus sur le chemin pour devenir un chevalier. »
Klein sourit un peu. « C’est ce que les pédants appellent le ‘cœur de l’épée’ dans la Tour de l’Éradication. Bien sûr, comme nous sommes des Descendants de la Tour Extérieure, tu peux l’appeler comme tu veux. »
Samel renifla ; ses émotions étaient difficiles à déchiffrer.
La voix ferme de Ricky se fit entendre à nouveau : « Ne sous-estime pas cela. Le Crassus de la génération précédente me l’a dit…
« Il a toujours pensé que, comparé à l’escrime, aux tactiques de combat, aux archives anciennes, aux armes, aux objets de valeur, à la gloire, à la réputation, aux commandements, au passé brillant où l’humanité maniait des armes et seulement des armes, et à l’influence des superpouvoirs et du Pouvoir de l’Éradication qui se propageaient loin et largement, c’était le plus grand héritage laissé par le Temple des Chevaliers qui fut détruit il y a un millénaire.
Une fermeté était faiblement perceptible dans la voix de Ricky.
’Temple des Chevaliers.’
Quand il entendit ce nom, des pensées traversèrent l’esprit de Thales.
La respiration de Samel devint stable lentement.
« Ce n’est qu’après en avoir fait l’expérience que nous comprenons enfin que nous ne pouvons pas vivre pour le passé.
« La raison pour laquelle nous sommes unis est de surmonter les jours que nous ne pouvons pas rattraper. » Le ton de Ricky devint lentement féroce et résolu. « Nous allons déchirer l’hypocrisie, briser la malédiction de l’ancienne génération et ouvrir une nouvelle page pour l’avenir. »
Samel, silencieux, ne put s’empêcher d’exprimer ce qu’il pensait.
« Est-ce possible ? »
Samel dit avec hésitation : « L’objectif du Crassus de première génération est juste beaucoup trop… »
Le rire de Klein résonna dans l’obscurité.
« Est-ce possible ?
« Mon frère du sud, j’aimerais te transmettre un dicton du Nord. » Dans la voix de Klein se trouvait une fierté unique que Thales connaissait le mieux et qu’il avait sentie d’innombrables fois chez d’innombrables personnes. « Les Nordiques ne demandent jamais si quelque chose peut être fait…
« Nous demandons seulement si nous allons le faire ou non. »
Le groupe continua d’avancer. Samel resta silencieux pendant un moment.
« En effet. »
« En tant que ton guide, Samel, te laisser marcher sur ce chemin est aussi mon obligation, » dit faiblement Ricky.
Marina remarqua que le gamin d’apparence obéissante devant elle trembla soudainement fortement.
Le cœur de Thales frémit un peu.
’Guide ?
’Attends une minute.’
Il leva la tête avec incrédulité et regarda le dos de Ricky.
’Guide.
’Ce terme… pourrait-il être une coïncidence ?’
« Samel, souviens-toi. »
« Puisque tu as choisi de renaître, il y a de nombreuses fois où tu dois dire adieu au passé. » Ricky rit un peu et dit : « Peu importe à quel point le passé est attrayant ou à quel point tu ne peux te résoudre à le laisser partir. »
Le cœur de Thales tressaillit.
’Dire adieu au passé ?’
Il semblait… avoir déjà entendu des mots similaires quelque part.
’Où cela pouvait-il être ?’
« Souviens-toi, tu as choisi d’avancer avec persistance sans te retourner, » dit froidement Ricky. « Pas une repentance qui émeut aux larmes.
« Malentendu, fausses accusations, calomnie et injustice sont les épreuves et les difficultés les plus douces sur ce chemin. »
Samel ne dit pas un mot, mais sa respiration devint plus stable et plus ferme.
« Comparé à la Tour de l’Éradication, où les gens se cachent dans le château et la ‘nurserie’ pour s’abriter du vent et de la pluie, prendre soin d’eux-mêmes et se contenter de rester où ils sont, les Descendants de la Tour Extérieure vont toujours jusqu’au bout et n’hésitent ni ne vacillent jamais sur notre chemin à cause des incertitudes que l’avenir peut réserver, et ne sont jamais trop prudents et indécis dans nos actions juste parce que nous voulons échapper au passé. » Ricky soupira un peu.
Thales regarda leurs dos d’un air vide.
Il se rappela soudainement l’étrange passé de ces gens et les noms que d’autres leur attribuaient, qui étaient encore plus étranges et qui donnaient à réfléchir.
« Parce que c’est ce que nous sommes, » Ricky ouvrit la bouche et dit fermement. Dans sa voix se trouvaient une ferme résolution, ainsi qu’une fierté féroce qui n’avait peur de rien.
« Ce sont les Épées du Désastre, qui ont traversé de nombreuses épreuves dans la vie, mais qui n’ont toujours aucun regret. »
À ce moment, les sourcils de Thales se froncèrent encore plus fort qu’à tout autre moment de sa vie.
Bientôt, son fil de pensées fut interrompu.
Les Épées du Désastre ne s’arrêtèrent plus. Au lieu de cela, elles suivirent les mots de Nalgi et se dirigèrent droit vers le niveau le plus bas de la Prison Noire.
Cependant, lorsque les Épées du Désastre s’arrêtèrent brusquement à un coin considérablement grand, Thales sentit qu’un accident s’était produit.
’Non, pour être exact, ce n’est pas un accident.’
« Qu’est-ce que c’est que ça, Stake ? »
Thales essaya fort de se tenir sur la pointe des pieds. Puis, à travers les interstices entre les gens et à l’aide de la torche dans la main de Klein, il vit cet homme encapuchonné debout devant la foule.
Stake.
Il était toujours tout sourire et se frottait les mains tandis qu’il se tenait devant les faibles flammes. L’obscurité l’entourait.
« N’ai-je pas dit que j’allais vous attendre dehors, et… »
Ricky s’avança à grands pas et dit froidement : « Tu sais que ce n’est pas ce que je voulais dire. »
Ricky agita alors légèrement la main.
En l’espace d’une respiration, Thales put sentir que l’atmosphère était devenue différente. Les Épées du Désastre se tournèrent de côté et plièrent les genoux. Elles gardèrent leurs mains sur leurs armes et passèrent à la position la plus appropriée pour frapper.
Marina n’oublia pas de lui saisir l’épaule, au cas où quelque chose se produirait.
À ce moment, toutes les personnes étaient comme des soldats en première ligne. Elles étaient instantanément prêtes au combat.
Thales retint son souffle. Il était prudent en observant chaque petit changement autour de lui.
’Ça arrive.’
« Je peux le sentir. » Les yeux de Ricky semblaient fixés sur Stake, qui était devant lui et dont le sourire se figea. Cependant, Ricky balaya du regard la zone autour de Stake, jetant ses yeux sur l’obscurité apparemment vide.
« L’air glacial dans l’obscurité.
« C’est comme la pointe d’une épée dégainée. »
Le sourire de Stake s’effondra lentement.
Il se frotta le front. Il semblait essuyer la sueur de cet endroit.
Le Baron Lasalle était toujours parmi les Épées du Désastre. Il remarqua que quelque chose n’allait pas. Il dit rapidement : « Tout le monde… »
Cependant, à ce moment, personne ne fit preuve de tact envers le représentant du Roi Chapman. Ricky continua de parler agressivement.
« Stake, as-tu fait descendre ici toutes les forces de Bouclier de l’Ombre en surface quand tu es sorti ?
« Et ensuite tu as bloqué ce chemin pour nous attendre ici ? »
Silence.
Même Lasalle fixa l’assassin devant lui avec stupéfaction.
Thales remarqua que Klein, Samel et les Épées du Désastre regardaient avec méfiance les coins sombres autour d’eux tout en étant sur leurs gardes, comme si quelqu’un allait soudainement apparaître dans l’obscurité.
En peu de temps, le prince n’eut plus de doute. La réponse que lui fournirent les sens de l’enfer lui dit qu’il y avait plus d’une série de respirations. Elles voyageaient régulièrement et rythmiquement depuis cette obscurité de mauvais augure qui n’était pas éclairée par les flammes.
Régulières, prolongées et inspirant la peur.
Il y avait deux parties dans cette scène.
Un côté était complètement rempli par les Épées du Désastre, meurtrières et d’apparence féroce. Ricky se tenait comme leur commandant, et elles étaient aussi froides que le vent glacial.
De l’autre côté se trouvait Stake. Il se tenait seul dans l’obscurité. Les contours de son visage n’étaient révélés que lorsqu’ils étaient éclairés par les flammes, mais on avait l’impression qu’il régnait sur l’obscurité impénétrable par la lumière.
Thales pensa que le ‘vent glacial’ mentionné par Ricky semblait avoir pris forme corporelle. Il figea lentement les deux parties qui avaient collaboré joyeusement l’une avec l’autre plus tôt.
Stake semblait calme et toussa doucement.
« Quels sens aiguisés tu as. »
Il soupira et dit : « Laisse-moi en venir au fait alors. »
Dans la seconde suivante, le sourire de Stake s’évanouit. Ses mouvements étaient tendus, et il parla d’un ton monocorde.
« Mon honorable Crassus, et tout le monde… Puis-je vous demander de me remettre Son Altesse ? »
Dit Stake sans expression.
Thales expira doucement.
’Ça arrive.’
Le prince ne put s’empêcher de froncer les sourcils en voyant Stake agir de cette manière.
Ricky courba les coins de ses lèvres.
« Hmph, » Klein renifla, et avec cela, leur attitude envers cette affaire fut claire.
Le Baron Lasalle remarqua que les choses n’allaient pas.
« Stake, pour l’amour de Sa Majesté, je peux sentir que, ce… Crassus n’est qu’à un pas de son objectif. Peut-être ne devrions-nous pas nous retourner contre eux tout de suite… »
Mais cette fois, même Stake, qui parlait habituellement gentiment et doucement, l’interrompit brusquement.
« C’est précisément parce qu’il n’est qu’à un pas de son objectif que je ne peux plus ne pas y prêter attention, Votre Grâce. »
Les sourcils de Lasalle tressaillirent. Il regarda vers les mercenaires.
« Que voulez-vous dire ? »
Du côté des Épées du Désastre, l’expression de Ricky ne changea pas, Klein expira, Samel serra la garde de son épée, Josef découvrit ses dents et révéla un sourire malveillant.
« J’apprécie votre bonne volonté, baron. » Dans les faibles flammes, le corps encapuchonné de Stake apparut morne et froid, tout comme sa voix, qui revenait lentement à son ton original — froid et sans émotion.
« Mais l’honorable Crassus pourrait ne pas l’être. »
Les yeux de Ricky et de Stake se rencontrèrent dans l’air ; le regard de l’un était froid et détaché, tandis que celui de l’autre était aussi sévère que des épines.
« J’ai initialement pensé que vous confier temporairement le prince était un acte inoffensif, et que rien ne se produirait, » dit Stake sans expression. « Après tout, notre méfiance et notre équilibre mutuels étaient la meilleure garantie dans le Camp des Crocs de Lame, et cela durerait jusqu’à ce que notre collaboration soit terminée. »
Sa voix était monocorde mais, comparée à des mots agréables à l’oreille et à des paroles dures prononcées à un rythme rapide destinées à réprimander les autres, ces mots prononcés d’un ton calme et monocorde étaient remplis d’un air qui pouvait mystérieusement faire geler le cœur d’une autre personne.
« Par conséquent, Bouclier de l’Ombre était désireux d’aider, et s’est même dévoué de manière désintéressée pour vous aider. »
Il était comme le pire acteur lisant le script.
Il était complètement sans émotion.
Quand il entendit cela, Klein ricana et se moqua sans montrer aucun respect.
« Pourquoi est-ce que ça sonne si maladroit ? »
Stake leva lentement la main et baissa sa capuche, révélant son visage clair et net.
Cependant, son expression ne fit que rendre Thales plus froid à l’intérieur.
« Quand vous m’avez confié le travail en surface, que ce soit pour percer la défense ou garder le sol, j’ai pensé que c’était parce que vous vouliez gagner ma confiance.
« J’ai aussi pensé que vous ne vous retourneriez pas contre moi. Après tout, les gens qui gardent la surface travaillent pour moi. S’il y a des changements dans le plan, nous pourrions tous les deux mourir ici. »
Stake continua de parler d’un ton stable et calme. Ses yeux ne quittèrent Ricky pas même une seconde.
« Mais quand je vois un bâtiment à couper le souffle comme celui-ci, je comprends enfin un peu.
« Vous devez vous être préparés pour cela il y a longtemps. C’est pourquoi vous connaissez le territoire du sorcier sur le bout des doigts. Ai-je raison ? »
Le chef des Épées du Désastre ne répondit pas. Seuls les coins de ses lèvres pouvaient être vus tressaillir.
Stake continua : « Je me demandais. C’est très clairement une mission suicide. Pourtant, vous ne semblez pas du tout concernés. Vous avez pris votre décision il y a longtemps de pénétrer dans cet endroit et ne vous êtes pas inquiétés de la sortie. Vous nous avez même fait confiance pour la garde de la surface, même si vous ne faisiez absolument pas confiance à Bouclier de l’Ombre. »
Klein l’interrompit impatiemment : « Qu’essayes-tu de dire ? »
Stake sourit.
Mais son sourire fit apparaître la chair de poule sur la peau de Thales.
Parce qu’il ne semblait pas sourire, mais qu’au lieu de cela, quelque chose tirait la peau de son visage pour lui donner l’air de sourire. Ce sourire était sans vie.
Il ressemblait à une marionnette.
Cependant, Stake regarda délibérément dans la direction de Thales avec son sourire terrifiant.
« Je discutais avec le Prince Thales il y a un instant… »
Les mots de Stake firent du prince le centre de l’attention du groupe.
« Nous sommes tous deux d’accord que la ventilation dans cet endroit est trop bien faite. Non seulement ce n’est pas étouffant, mais on peut aussi allumer un feu ici sans hésitation. »
Les Épées du Désastre furent stupéfaites.
« Il ne nous reste qu’une seule possibilité. »
Stake regardait toujours Thales. Ses mots devinrent froids lentement. « Cet endroit, la Prison des Os, la Tour d’Alchimie, le Centre de Recherche de Confinement ou peu importe comment vous voulez l’appeler… a une autre sortie, n’est-ce pas ? »
Lorsque ses mots furent prononcés, tout l’endroit se calma.
Le Baron Lasalle, qui était troublé en observant la situation sur le côté, commença à comprendre quelque chose. Son visage devint pâle.
« Quoi ? »
Le silence dans la Prison Noire dura quelques secondes.
Les Épées du Désastre se regardèrent, mais aucune d’elles ne dit un mot.
Puis, Ricky se retourna lentement et jeta un regard profond à Thales.
Cela fit ressentir à ce dernier une vague de froid dévaler sa colonne vertébrale.
’Ah… c’est mauvais.’
« Je ne faisais que discuter avec lui de manière décontractée, » dit Thales maladroitement. « Vous savez, quand nous étions dans la Cité des Nuages de Dragon, le tunnel des Nordiques était aussi comme ça… Puisqu’une sortie était faite, alors la ventilation était bonne… »
Mais sa voix devint plus douce, et à la fin, il se retira tranquillement en défaite sous le regard de Crassus.
Ricky gloussa doucement et dit : « Peut-être aurais-je dû t’écouter tout à l’heure, Marina. »
Juste au moment où Marina fronça les sourcils, Thales sentit son cœur se glacer, et tandis qu’ils méditaient tous deux sur le sens des mots, Ricky redirigea son regard sur Stake.
Devant lui, le responsable de Bouclier de l’Ombre semblait avoir secoué la tête avec un air de pitié. Son regard était froid comme la glace.
« Mes gens ont fouillé la zone de fond en comble tout à l’heure, et bien que nous n’ayons pas réussi à trouver la sortie, mais d’après vos réactions tout à l’heure… nous ne devrions pas nous tromper. »
Le regard de Stake devint encore plus aiguisé.
« C’est pourquoi vous refusez de laisser partir le prince entre vos mains, et vous n’êtes pas non plus inquiets de votre sortie au sol, parce que dès le début, vous n’avez pas l’intention de tenir votre part du marché, mon honorable Crassus. »
Stake serra froidement les dents.
Ricky laissa échapper un harrumph, bien que personne ne sût pourquoi il avait fait cela. « Ce n’est pas si compliqué. »
« Je ne suis pas un imbécile. » Dit Stake avec un soupir : « Quand nous étions dans la taverne, notre altesse royale très difficile à gérer a dû vous donner une sorte de monnaie d’échange, et en retour, cela a changé votre attitude. »
Quand Thales entendit cela, son sourcil tressaillit, et il baissa la tête tranquillement.
Stake plissa lentement les yeux, et un éclat froid brilla dans ses yeux.
« Vous n’avez jamais eu l’intention de sortir par le chemin original, mais au lieu de cela, une fois votre tâche terminée, vous avez prévu de disparaître par une autre sortie avec votre prix de victoire, ainsi que notre prince, » dit doucement Stake. « Peut-être avez-vous aussi l’intention de nous piéger ici, de nous faire tomber dans un piège, et ensuite de nous jeter entre les mains du Camp des Crocs de Lame et des Constellatiates livides ? »
Lasalle fixa incrédule les Épées du Désastre. Il fit instinctivement deux pas en arrière, quittant l’équipe qui avait déjà tiré ses épées.
Une seconde, deux secondes, trois secondes passèrent.
Ricky expira lentement, puis rit faiblement.
« Quoi qu’il en soit, tu n’es pas Teng. » Ricky soupira, apparemment avec pitié. « Si tu étais lui, alors quand tu es entré dans la Prison des Os, il aurait utilisé toutes les méthodes à sa disposition pour attaquer lorsque nous étions acculés. »
Ricky ne répondit pas à la question de Stake, mais Stake n’exigea pas sa réponse.
« Je ne me répéterai pas, Épées du Désastre. »
Stake se retira à pas légers dans l’obscurité. Son visage devint progressivement indistinct. Quand il fixa Thales, son regard devint plus froid et plus féroce.
« Remettez-le-moi tout de suite, et alors nous n’aurons plus rien à voir l’un avec l’autre. »
Ricky secoua la tête et rit.
« Et si nous ne le faisons pas ? »
Stake renifla.
« Ou alors… Peut-être que votre compréhension de la Tour Magique est grande, mais… »
Stake fit claquer sa langue et gloussa doucement. Il s’enfonça complètement dans l’obscurité et ne laissa derrière lui qu’une série de mots qui leur apportèrent du malaise.
« … nous sommes les maîtres de l’obscurité. »
Dans la seconde suivante, avant que Ricky ne puisse répondre, un cri de douleur incroyablement clair s’éleva de derrière le groupe des Épées du Désastre.
« Ah ! »
Presque au même moment, avant que quiconque ne puisse émettre un avertissement, les mercenaires aguerris tirèrent leurs armes sans hésitation !
*Swoosh ! Cling ! Clang !*
D’innombrables bruits de métal s’écrasant contre du cuir et de métal contre métal s’élevèrent dans l’air.
Thales se sentit comme s’il traversait un autre Dust Bowl dans le désert. Cela le força à se couvrir les oreilles !
Puis, à l’instant suivant —
*Thud ! Bang ! Crash !*
Alors que les sons stridents du vent hurlant s’élevaient, pratiquement la torche de chaque personne fut éteinte !
Toute la lumière dans la zone disparut, et le monde devant Thales devint immédiatement sombre.
« Ah ! »
« Ils sont là ! »
*Riiip—*
« Attention à l’embuscade ! »
« Ils sont à vos pieds ! »
*Clang !*
« Tuez-le — »
En une seule respiration, les armes s’entrechoquèrent, la chair fut déchirée, des cris et des gémissements s’élevèrent dans l’air, les cris de meurtre et les cris de rage résonnèrent, d’innombrables bruits de bataille intense résonnèrent dans l’obscurité. Tout résonna ensemble et fut mélangé en un seul !
Ils parvinrent aux oreilles de Thales en même temps.
Épées du Désastre.
Boucliers de l’Ombre.
Les deux parties, avec leurs propres intentions et qui prétendaient traiter l’autre partie avec sincérité, arrachèrent finalement leurs déguisements et connurent une rupture complète.