Chapitre 412
Samel écoutait les paroles de Barney Junior dans le hall sombre. Son visage était vide. Ses yeux balayaient chaque cadavre et chaque squelette dans la prison, mais il n’y avait en lui que vide et désarroi, tel un fils prodigue qui, après de longues années d’absence, rentrait enfin chez lui pour découvrir qu’il avait tout perdu.
« Sept », murmura-t-il.
Pour une raison quelconque, Thales, en écoutant leur conversation, ressentit lui aussi un vide dans son cœur, et il se sentit mal.
Stake toussa doucement au milieu de la foule. Il s’avança vers Ricky et désigna la zone au-dessus de lui.
« Mes hommes ne tiendront plus très longtemps là-haut. Nous devons aussi prévenir tout accident possible… »
Ricky l’ignora, mais Stake attira l’attention des prisonniers.
« Samel, qui sont les gens qui t’accompagnent ? »
Barney Junior s’approcha des barreaux, abandonna son air lugubre, plissa les yeux et fixa les Épées du Désastre au loin. Il dit prudemment : « Ils n’ont pas l’air d’être des fonctionnaires, aucun d’eux ne ressemble à des nobles chargés d’affaires gouvernementales, ni à des soldats du Camp des Crocs-Lames. Ils ressemblent plutôt à… des mercenaires ? »
Ricky fronça les sourcils, tendit le bras et repoussa Stake, lui indiquant de se calmer.
Dans l’autre cellule, Beldin devint vigilant. « Ils n’ont pas non plus l’air de t’avoir capturé, toi, un fugitif. Et ils n’ont pas l’air de t’envoyer ici pour t’emprisonner. » Beldin sembla se souvenir de quelque chose. Son expression devint sévère. « Comment es-tu descendu ici, Samel ? »
Samel fronça légèrement les sourcils. Il ne savait pas trop comment il était censé répondre.
Dans une autre cellule, Canon, qui tenait sa tête recroquevillé, trembla soudainement et s’appuya contre le mur, laissant échapper un cri de douleur en voyant tant de gens à l’extérieur de la cellule.
« Ils m’aident », dit finalement Samel. Il regarda calmement les regards inquisiteurs de ses anciens camarades. « Ce sont les seules personnes qui ont accepté de me donner un coup de main quand je n’avais nulle part où aller. »
Samel regarda les Épées du Désastre, son expression était calme. « Comme nous, ce sont aussi un groupe de gens pitoyables qui ont leurs propres désirs et besoins. »
Klein renifla légèrement et tapota Josef à côté de lui.
« Ce groupe de personnes, lui aussi, ne veut pas être impitoyablement oublié par l’histoire. »
Ricky ne bougea pas.
« Le destin nous a réunis. » Samel tourna la tête et fixa Barney Junior, emprisonné. Les mots qu’il prononça ensuite contenaient un sens sous-jacent. « Et puisque le destin nous a réunis, nous sommes capables de le combattre. »
Cependant, ses anciens camarades ne répondirent pas avec enthousiasme. C’était peut-être parce qu’ils avaient trop souffert.
Barney Junior pencha la tête et regarda Samel de travers, avec une posture plutôt hostile.
« Pourquoi es-tu ici, Samel ? Quelle identité as-tu utilisée pour venir ici ? Comment as-tu réussi à entrer dans la Prison des Os ? En tant qu’exilé ? Évadé ? Sauveur ? »
Tandis que Barney Junior parlait, son regard se porta sur les gens derrière Samel, et il commença à examiner le groupe d’invités indésirables.
« Je ne vois pas souvent la lumière, ma vue s’est beaucoup détériorée, mais je peux au moins voir… un groupe de démons armés de diverses armes, ils n’ont pas l’air d’être des gens amicaux venus avec une invitation.
« Quant à ceux qui n’ont pas d’armes… ce sont eux qui ont été kidnappés par eux, n’est-ce pas ? »
Alors que Samel restait sans voix, Barney Junior continua faiblement. Son ton devenait de plus en plus dubitatif.
« Et qui est ce garçon ? Pourquoi dois-tu placer tant de gens autour de lui…? Et la personne avec la capuche ainsi que la personne en tenue de cérémonie le regardent aussi inconsciemment… »
Barney Junior fit soudain un geste du menton vers Thales et le regarda avec indifférence, ce qui rendit le prince tendu.
Les susmentionnés Stake et Lasalle furent légèrement surpris. Sous le regard de Ricky, Stake fut contraint d’ordonner à ses subordonnés de s’éloigner un peu plus de Thales.
Mais alors que, à cet instant, une idée venait à Thales, un poids fut soudainement ajouté sur son épaule et un frisson lui parcourut l’aine.
« Si tu oses en dire plus que nécessaire, gamin, tu perdras quelque chose d’important en bas », dit froidement Marina en appuyant sur son épaule, et la pointe de sa lame frotta contre le pantalon de Thales.
Thales sentit seulement un frisson lui parcourir l’échine. Il n’osa pas parler.
« Non, ils ne semblent pas le garder. » Dans la cellule, Beldin observa également Thales. Il fronça les sourcils encore plus fort. « Je peux voir que le garçon a aussi été kidnappé. »
Le visage de Ricky était tendu. Les restes des Gardes Royaux dépassaient ses attentes. Ils luttaient depuis de nombreuses années en captivité, mais au moment où ils revoyaient la lumière, ils pouvaient voir le nœud du problème d’un simple coup d’œil.
L’expression de Samel était un peu désagréable, et il détourna les yeux de Thales.
« Barney, Beldin, comme on pouvait s’y attendre de l’avant-garde et de l’officier pénitentiaire. Vos capacités d’observation sont toujours incroyables. »
Barney Junior renifla. Il continua à fixer Thales.
« Qui diable est-il — »
« Au fait ! » Juste à ce moment-là, Stake intervint soudainement et interrompit leur conversation. « Honorable Crassus, est-ce votre plan d’aider les anciens Gardes Royaux à se rattraper ? »
Les sourcils de Ricky bougèrent un peu. Stake et deux de ses hommes s’approchèrent avec des sourires pour empêcher toute forme de dialogue que les anciens Gardes Royaux auraient pu avoir au sujet de Thales. En même temps, ils s’approchaient lentement du prince.
« Pour un certain nombre de raisons, je ne pense pas que ce soit une bonne idée pour vos hommes de dépenser autant d’efforts pour ces messieurs. » Stake fit un clin d’œil à Ricky. « Je peux peut-être escorter cet objet en retour. Après tout, il a une identité très sensible… »
Thales vit la main de Stake s’approcher de lui, et fut instantanément sur ses gardes… jusqu’à ce qu’une épée longue avec une gouttière se déplace aussi vite que l’éclair pour s’arrêter devant Stake.
« Si tu le touches, Stake, tu devrais être prêt à perdre ta main. » Avec Crépuscule à la main, Klein arrêta Stake, l’empêchant, lui et ses subordonnés, de s’approcher de Thales. Son ton était inamical.
Le sourire de Stake se figea. Lasalle toussa maladroitement. Il fut contraint de servir de médiateur dans le conflit.
« Tout le monde, je pense que Stake nous suggère de nous dépêcher. »
Le Nordique repoussa doucement Stake. Il fit ensuite un geste aux deux assassins à côté de Stake pour qu’ils rangent leurs armes, qu’ils avaient tirées à un moment inconnu. Il rappela aux Épées du Désastre un fait avec une expression solennelle.
« Des accidents inattendus peuvent survenir à tout moment. N’oubliez pas notre situation actuelle. »
Le regard de Ricky s’éloigna d’eux. Il renifla.
« Bien sûr. » Le chef des Épées du Désastre murmura : « Samel, concentre-toi sur la tâche. »
Samel hocha la tête.
« Quant à toi… » Ricky regarda Stake. Il dit d’un ton mécontent : « Nous avons besoin de temps. »
Stake haussa légèrement les sourcils, comme s’il pensait à quelque chose. Mais à la fin, il sourit et recula lentement.
« Très bien, bien sûr. Alors, il vaudrait mieux que je vous attende dehors. De plus, je suis aussi très préoccupé par la situation au-dessus. Je devrai m’en assurer. »
Stake leva ses deux mains et fit deux pas en arrière. Sous les regards hostiles des Épées du Désastre, il sortit du hall avec ses hommes.
Lasalle adressa à Ricky un sourire d’excuse. « Ils sont parfois anxieux. »
Les mercenaires qui avaient encerclé Bouclier de l’Ombre à un moment donné desserrèrent leur prise sur leurs armes. Le regard meurtrier dans leurs yeux disparut.
Les prisonniers et Samel observèrent silencieusement le court conflit depuis l’autre côté du hall.
Samel inspira profondément. Il semblait ajuster ses émotions. « Barney, je suis très heureux de voir — »
Barney Junior leva les yeux au ciel. « Qui est-ce ? »
Le prisonnier dans la cellule regarda le dos de Stake, malgré la distance qui les séparait. « L’homme à la capuche… il ne me donne pas un bon pressentiment. »
Naer fixa Lasalle et grinça des dents depuis l’autre cellule. « Et cette personne qui a pratiquement des yeux qui lui poussent sur la tête… Il a l’accent maudit du Nord. Il n’est certainement pas des environs de Châteaufroid, mais plus au nord, d’Eckstedt. »
Lasalle se figea immédiatement.
Tandis qu’il regardait ses deux camarades méfiants, Samel soupira. « Ça n’a pas d’importance… »
Cependant, un cri paniqué brisa soudain l’atmosphère tendue !
« Non ! »
Tout le monde devint nerveux. Leur première réaction fut de tenir leurs armes. Puis, ils réalisèrent ce qui se passait : quelqu’un dans la prison criait.
« Non, non ! Barney ! »
Barney Junior fronça les sourcils et se retourna.
Dans une autre cellule, celui qui avait précédemment rappelé aux prisonniers que les rideaux de fer avaient été tirés, Canon, tremblait constamment tout en tenant sa tête, et était toujours recroquevillé en boule sur le sol. Il convulsait et criait de douleur : « Barney, je peux — je peux l’entendre, exactement comme ce que je vois dans mes rêves tous les jours…! »
Son compagnon de cellule, Nalgi, autrefois apathique, s’approcha très rapidement et passa un bras autour des épaules de Canon, ses mouvements étaient si rapides qu’il était clair qu’il avait beaucoup d’expérience dans ce domaine. Il lui murmura des mots de réconfort : « C’est bon, Canon, c’est parti, c’est parti. Tout va bien, tout ira bien, ces passés terribles n’existent pas. Nous allons bien, juste comme ça… » Tandis que Nalgi parlait, il s’absenta lui aussi et fixa le sol d’un air vide.
Néanmoins, Canon luttait toujours désespérément. Ses yeux étaient fermés, et il criait follement : « Leurs pas ! Ils marchent sur la plante de leurs pieds. Leurs talons ne touchent le sol que brièvement. Ils sont comme des chats… Ces pas, ces sons, ceux qui n’apparaissent que dans l’obscurité… exactement comme, comme ces gens ! Ces gens ! »
Samel parut contrarié en regardant Canon faire une crise. Barney Junior fronça fortement les sourcils.
« Ils arrivent, Barney, ils arrivent ! » cria Canon dans l’angoisse. Il agitait ses cheveux sales et emmêlés dans tous les sens. « Ils viennent pour les tuer ! Exactement comme ils l’ont fait dans le passé… »
Les cris de Canon durèrent près d’une minute. Il ne se calma que lorsque Nalgi commença à le consoler, comme il l’avait fait auparavant avec Naer, en fredonnant un petit air.
Samel expira doucement en regardant Canon, dont les yeux étaient écarquillés, très secoué, et la poitrine haletante. Avec une grande tristesse dans le cœur, il demanda : « Quand est-il devenu comme ça ? »
Barney Junior secoua la tête, mais il y avait de l’incertitude dans ses yeux.
« Je ne sais pas. J’ai eu l’impression qu’il est devenu comme ça quand je me suis réveillé un jour, mais ça n’a pas d’importance. Les symptômes de Canon sont considérés comme légers. »
Samel resta silencieux pendant un moment.
« Écoute, Barney, vous ne devriez pas tous être ici. » Samel serra les dents avec un regard déterminé. « Vous êtes tous des guerriers respectables, des combattants puissants, des hommes intrépides et courageux, des couteaux aiguisés, vous ne devriez pas vous éteindre en silence ici, ni mourir de chagrin… »
Barney Junior leva lentement les yeux, ce qui fit s’arrêter Samel, quelque peu énervé, dans son discours, mais il persista à faire part de sa suggestion à Barney Junior. Il regarda les autres avec de l’espoir dans les yeux.
« Suivez-moi. Rejoignez-nous. Je peux vous rendre votre liberté, peut-être même assez de pouvoir pour réparer les erreurs qui ont été commises, et même changer ce p*tain de monde. » Le ton de Samel était rempli de force. « Qu’en pensez-vous ? »
Quand il prononça ces mots, les prisonniers restèrent silencieux un instant.
Barney Junior regarda Samel avec indifférence. Tardin et Bruley froncèrent tous deux les sourcils. Nalgi continuait de réconforter Canon, qui tremblait. Il n’y eut aucune réaction de Beldin et Naer.
« La liberté… La liberté…? »
Tardin secoua la tête, ce qui le fit ressembler à un clown de cirque. Il leva les mains de manière dramatique, les agitant en l’air, et les coins de sa bouche se retroussèrent dans un arc exagéré. Il éclata de rire. « Tout le monde, il a dit… qu’il voulait nous donner la liberté ! Hahahahaha… »
Son sourire était assez exagéré, et même un peu faux.
Samel regarda ses anciens camarades avec perplexité. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Personne ne lui répondit. Barney Junior secoua la tête et soupira. « Tu sais, Samel… Cette année-là, nous avons tous insisté sur le fait que nous n’étions pas coupables », dit Barney Junior. Il baissa la tête et dit prudemment : « Nous avons refusé de plaider coupable, c’est pourquoi nous avons été envoyés ici. »
La respiration de Samel changea légèrement.
« Traitement et procès injustes. » Il hocha la tête, l’indignation apparaissant sur son visage. « C’est le jour où ils nous ont imposé ces choses — »
Mais Barney Junior leva rapidement la tête.
« Non, écoute-moi, Samel ! Nous avons péché. Nous avons négligé notre devoir. Sa Majesté et Leurs Altesses Royales ont été tués sous notre garde… mais nous n’avons pas conspiré avec les ennemis, nous n’étions pas des traîtres, les Gardes Royaux n’ont pas trahi le défunt roi. J’ai toujours cru que nous étions innocents à cet égard. »
Barney Junior s’approcha des barreaux, touchant presque les dangereuses créations magiques. Il fixait toujours Samel, son regard presque névrotique.
« Tout le monde, moi y compris, y croit, alors nous avons serré les dents et refusé de plaider coupable, quelle que soit la torture que nous ayons dû endurer. C’est pourquoi nous pouvons être remplis de droiture, même lorsque nous avons dû supporter le fardeau des accusations et de la calomnie. Nous pouvons entrer en prison le dos droit, comme de vrais hommes. Parce que nous n’avons pas fait ce dont on nous accusait. Nous ne sommes pas coupables. »
Samel le regarda en retour avec un regard vide. Il y avait de la perplexité dans son cœur, mais elle disparut lorsque Barney Junior prononça sa phrase suivante.
« Jusqu’à toi, Samel. » Le visage de Barney Junior se tordit soudainement. Il se leva et serra les dents de haine. « Jusqu’à ce que tu t’échappes de l’équipe qui nous a conduits en prison, et que tu disparaisses de notre « ferme conviction ». »
Les sourcils de Samel se levèrent et s’abaissèrent. Il serra les poings. « Barney — »
Barney Junior sauta soudainement en avant et attrapa les barreaux des deux mains !
Tout le monde, y compris Samel, fut choqué. Samel fit inconsciemment un pas en arrière.
« Barney, tu… »
« Dis-moi, Samel. » Barney Junior agrippa fermement les barreaux, ses doigts tremblaient sans cesse, comme s’il endurait une grande douleur. Néanmoins, il regardait toujours Samel avec ressentiment. « Pourquoi t’es-tu enfui cette année-là ? Pourquoi as-tu laissé tous tes camarades et tes frères derrière toi ? »
*Crac !*
Les barreaux s’illuminèrent. Barney Junior hurla de douleur et retomba au sol. Mais il ne s’en soucia pas. Il leva simplement ses mains fumantes et fixa Samel froidement.
« Pourquoi devrions-nous agir comme des lâches et ajouter à nos prétendus crimes ? Pourquoi devrions-nous confirmer que nous sommes coupables ? »
Samel regarda Barney, incapable d’en croire ses yeux. Il se retourna pour regarder les autres prisonniers, seulement pour découvrir qu’ils le regardaient tous avec une expression inconnue.
« Confirmer que nous sommes coupables… »
Samel regarda les nombreux squelettes. Il ferma les yeux dans l’agonie. « Je… »
Il déglutit, voulant parler, mais s’arrêta. Dans son hésitation, il dit : « Je suis désolé. Tu sais pourquoi, Barney. Tu sais pourquoi. »
Samel trembla et baissa la tête. « Il y a dix-huit ans… J’aurais pu supporter toutes les conséquences engendrées par cette tragédie, que ce soit la rétrogradation, la punition, la torture, l’exil, ou même la mort. Mais ça ? »
Les yeux de Samel s’ouvrirent brusquement. Il leva sa torche et éclaira les environs. Les squelettes, la cellule, la poussière…
« Pourrir, se décomposer, être oublié et réduit au silence à jamais, même pas capable de faire des vagues pour le reste de votre vie dans cette prison souterraine sans fond ? Laisser notre honte et notre stigmate être enterrés à jamais, et ne jamais avoir la chance de réparer les choses ? »
L’expression de Samel devint plus tordue. Il ressemblait à un homme qui se noie et se débat dans l’eau. Après un long moment, Samel, le « noyé », tressaillit et cracha ses mots entre ses dents.
« Non… Je refuse », dit-il fermement, et il fixa Barney Junior. Ses yeux étaient pleins de douleur et de ressentiment.
« Tu l’as dit toi-même : Nous n’avons pas fait ce dont on nous accusait, nous ne devrions pas supporter une telle torture. C’est la raison. »
Puis, de manière inattendue, Barney Junior rit, assez joyeusement.
« Ah oui ? Tu dis simplement que tu refuses, et tu t’es enfui comme ça. Mais maintenant, tu reviens en courant pour organiser une évasion.
« Alors où est ta fierté, ta dignité et ton honneur en tant que Garde Royal ? » Barney Junior leva la main, haussa les épaules et dit d’un ton moqueur : « Où sont ta passion et ta dévotion du temps où tu as prêté l’ancien serment en tant que garde prétorien ? »
Pendant un instant, Samel se tut à nouveau. Après un certain temps, il ouvrit lentement la bouche.
« Je ne suis plus Garde Royal depuis longtemps. » Cette fois, la voix de Samel était basse, et son ton était abattu puisqu’il parlait de quelque chose dont il avait honte.
« Notre dignité et notre gloire ont été piétinées ce jour-là par le nouveau roi et la noblesse qui siégeaient au-dessus de nous. »
Samel serra les poings. Les muscles de ses bras se contractèrent.
« Kessel, il n’était qu’un playboy avant d’être couronné. Il n’aurait pas dû pousser tous les Gardes Royaux dans cet abîme sombre avec un procès sommaire. Il n’aurait pas dû utiliser ce procès pour nous étiqueter, nous qui étions autrefois loyaux envers la couronne, comme des traîtres qui collaboraient avec l’ennemi. Il était encore moins qualifié pour nous priver du droit de prouver notre innocence. »
Lorsque Thales entendit ce nom familier, son cœur devint abattu. La respiration de Samel s’accéléra.
« Il n’aurait pas dû. » Samel leva les yeux et fixa ses camarades méconnaissables, au teint cireux et émaciés. L’indignation se lisait sur son visage. « Il était encore moins qualifié pour nous faire, pour vous faire tous… devenir ce que vous êtes maintenant. »
Les Épées du Désastre se tournèrent pour se regarder, ne sachant que faire. Klein voulut interrompre Samel, mais fut une fois de plus arrêté par Ricky.
Le silence dans la cellule de prison dura longtemps. Puis, Barney Junior éclata de rire. « Ce que nous sommes maintenant ? »
Barney Junior se leva et fit quelques pas en arrière avec un rire amer. Il écarta ensuite les bras comme s’il montrait sa maison.
« Hahaha, tu ne sais rien. » Avec un sourire glaçant, il dit lentement : « Rien. »
Samel fut pris par surprise. « Quoi ? »
Barney Junior renifla. « Tu n’as pas la moindre idée de la façon dont nous avons passé nos journées ici. »
Barney Junior s’avança et parla, chaque mot était empreint de haine.
« Tu n’as pas enduré le silence et l’obscurité sans limites ; tu n’as pas entendu tout le monde pleurer et crier de désespoir ; tu n’as pas vu tes compagnons mourir un par un dans cette cellule éternellement sombre ; tu n’as pas mangé les cafards putrides qui sortaient des cadavres ; tu n’as pas goûté l’eau potable qui sentait la merde. »
À chaque mot qu’il prononçait, les prisonniers réagissaient différemment. Certains serraient les dents, d’autres serraient les poings, d’autres convulsaient, et d’autres encore frappaient les murs de douleur.
Barney fixa Samel avec ressentiment et désigna les tas de cadavres bien rangés dans les cellules.
« Tu n’as jamais été une avant-garde, et tu n’as pas non plus été enfermé en prison malgré ton statut de garde le plus élevé possible. Tu ne t’es jamais tenu ici avec des barreaux te séparant de tes camarades, et tu ne leur as jamais dit adieu alors qu’ils mouraient les uns après les autres. » Barney Junior serra les dents si fort qu’elles se brisèrent presque. « Je l’ai fait trente-sept fois au total. Trente-sept ! »
Les prisonniers se tournèrent vers Samel simultanément avec des regards fixes qui ne montraient aucune émotion. Cela fit pâlir son visage. Barney Junior ajusta sa respiration et secoua la tête avec apathie.
« À la fin, quand j’ai renvoyé les dernières personnes, je n’avais plus rien à dire. » Barney Junior tourna son corps sur le côté afin que la tombe de ceux qui n’étaient plus que des squelettes soit révélée à Samel.
« Ce n’est pas seulement parce que les mots me manquent pour illustrer mes pensées, mais aussi parce que je suis déjà engourdi. Leurs sourires passés sous le soleil se sont progressivement estompés de mes souvenirs, et les seules choses qui restent dans mon esprit sont leurs larmes avant qu’ils ne meurent, et leurs gémissements découragés. Je ne peux plus regarder une autre personne sombrer dans cet enfer sans fin. »
Barney Junior se tenait à sa place avec un air absent. Thales baissa la tête et soupira sans bruit.
Dans son étourdissement, Barney Junior leva la tête. Le regard hébété dans ses yeux se transforma lentement en haine. « Et toi, tu es un lâche incontestable qui s’est enfui pendant que nous étions en route. Quel droit as-tu de venir ici et de nous « sauver » comme une sorte de Messie ? »
Samel eut l’air d’avoir reçu un coup de poing violent dans l’estomac. Avec un air stupéfait, il fit un pas en arrière avant de commencer à prendre de grandes gorgées d’air.
« Barney, je peux seulement dire que je suis vraiment désolé, et je peux encore arranger les choses — »
Mais Barney Junior rugit soudain : « Non ! »
Quand il vit Samel stupéfait, Barney Junior baissa la voix et secoua lentement la tête. « Non, Samel. Il y a environ dix ans, j’y ai réfléchi très longtemps, et j’ai finalement compris certaines choses. À l’instant, tu m’as aussi rappelé autre chose. »
Tandis qu’il parlait, il marcha distraitement vers le mur.
« Ce procès d’il y a dix-huit ans était injuste pour certaines personnes, mais il n’était pas complètement dénué de raison… »
Samel fronça les sourcils. « Que veux-tu dire, Barney ? »
Barney Junior renifla avec un semblant de sourire sur les lèvres. Sur son visage se lisait une indifférence qui témoignait de son manque d’intérêt pour la vie.
Barney Junior désigna négligemment la cellule de Canon et Nalgi.
« Canon est peut-être devenu fou. Il est devenu sensible, paranoïaque, dément et maniaque. Il fait du grabuge de l’aube au crépuscule, et nous ne pouvons pas dormir correctement à cause de lui. C’est vraiment agaçant. Mais on ne peut pas lui en vouloir ; cela fait dix-huit ans, et chaque fois qu’il rêve, il rêve du jour où les assassins ont arraché leurs déguisements et ont sauté hors de la foule, d’eux chargeant dans le palais, brandissant leurs lames, et se battant contre nous… »
Barney Junior dit platement : « Ils étaient comme des ombres. » Puis il répéta un mot, en y mettant intentionnellement l’accent : « Ombres. »
Thales eut soudain une révélation. « Ce qu’il vient de dire… »
Tandis que Barney Junior parlait, Canon se recroquevilla à nouveau et commença à s’arracher les cheveux comme s’il souffrait. Bruley laissa échapper des gémissements remplis d’indignation, mais quoi qu’il ait été sur le point de faire, il fut arrêté par Tardin. Seuls Nalgi et Beldin restèrent silencieux et écoutèrent tranquillement.
« Barney, tu — »
Barney Junior secoua légèrement la tête et interrompit Samel, perplexe.
« Dans cette obscurité sans fin, Canon a rêvé pendant dix-huit ans au total. » Barney Junior s’appuya contre le mur et soupira d’un air découragé avant de dire : « Il était à l’origine un éclaireur de cavalerie, et il avait une bonne ouïe ainsi qu’une excellente vue. Sa vision a peut-être dégénéré après avoir été enfermé dans l’obscurité pendant dix-huit ans, et son esprit est peut-être aussi devenu si sensible qu’il ferait une crise au moindre déclencheur, mais son ouïe est toujours là. »
Tandis que Barney Junior parlait, il tourna soudain la tête, et ses yeux brillèrent d’un éclat féroce. « Et je crois que, vu la profonde impression qu’ils lui ont laissée, il peut encore reconnaître les pas des meurtriers même dans ses rêves. »
Canon cacha son visage dans ses paumes et laissa échapper un cri qui ressemblait à un sanglot. Samel sembla se souvenir de quelque chose. Il fixa Barney Junior d’un air hébété.
« Maintenant, dis-moi, Samel… » Barney Junior se décolla du mur et se redressa. « Pourquoi as-tu suivi cet homme à la capuche…? »
Il leva froidement la tête et s’avança. Quand il n’y eut plus que des barreaux entre lui et Samel, il tendit lentement la main et désigna les Épées du Désastre au loin.
« …Pourquoi marchais-tu avec un assassin méprisable de Bouclier de l’Ombre ? Pourquoi t’es-tu mêlé à lui ? »