Chapitre 400
Face à l’interrogatoire inéluctable, Thales et Corde Rapide se regardèrent bêtement avec une tristesse incroyable.
« Que devons-nous faire ? »
C’était la seule chose qu’ils pouvaient lire dans les yeux de l’autre.
Mais il n’y avait pas de réponse.
« Hmm ? »
Ricky les pressa de répondre en disant : « Ne me dites pas que vous avez encore besoin qu’on vous donne de la motivation, comme on vient de le faire ? »
Se rappelant la sensation qu’ils venaient d’éprouver, Corde Rapide se mit immédiatement à trembler.
« Que devons-nous faire ? »
Face aux soupçons grandissants de la foule à leur égard, Thales vit le regard effrayé de Corde Rapide, et il ne put que rassembler son courage et dire : « Nous… »
« Que devons-nous faire ? »
Il donna un coup de coude à Corde Rapide, espérant que l’autre personne aurait une idée.
Corde Rapide trembla un peu et continua la phrase d’une manière maladroite. « Ça… »
Il n’eut le temps de prononcer qu’un mot avant de piétiner le pied de Thales, lui demandant de l’aide de toute urgence.
Ricky observa leur performance avec amusement.
Thales lança un regard furieux à Corde Rapide et reprit la conversation en parlant lentement et avec hésitation : « En fait… »
Il utilisa sa cuisse pour frapper contre Corde Rapide, lui faisant signe de continuer.
Corde Rapide le regarda avec incrédulité, puis se ressaisit et dit : « Alors, c’est comme ça… »
Ricky rit de bon cœur.
« Laissez tomber… »
Ricky fit un geste de la main, bien que Corde Rapide et Thales ne sussent pas si c’était par impuissance ou par humour qu’il secouait la tête. Cependant, il y avait une lueur dans ses yeux. « Pourquoi ne nous racontez-vous pas tout ce qui s’est passé avant que vous n’arriviez ici ?
« Surtout… où se trouve Dean ? »
Dès que cette question fut posée, Thales et Corde Rapide se figèrent tous les deux !
« C’est mauvais. »
« Vous sembliez être venus à Tampa pour une affaire. » Ricky se frotta les doigts et se souvint de quelque chose. « Quelque chose… à propos de l’aider à tuer quelqu’un ? »
Les deux princes regardèrent Tampa.
Tampa, le propriétaire de la taverne, haussa un sourcil. Face aux deux personnes qui lui demandaient de l’aide, il rit sèchement : « Je… ne sais pas non plus de quoi ils parlent… »
Thales et Corde Rapide se raidirent à nouveau.
Cependant, les yeux de nombreuses personnes se tournèrent lentement vers le sac à leurs pieds.
« C’est…
« Un sac en forme de personne ? »
Thales sentit qu’il était en train de se couvrir de sueur froide.
« Que dois-je faire ? »
Bientôt, le regard dubitatif de Ricky se tourna lentement vers le sac également.
« C’est mauvais. »
À ce moment, les pensées de Thales semblèrent s’être arrêtées net.
Les yeux de Ricky étaient fixés sur le sac, et il dit lentement : « Alors, qui alliez-vous tuer… »
Juste à ce moment—
« Vous avez raison ! »
Thales augmenta soudainement le volume de sa voix, se leva résolument, bomba le torse et leva la tête !
Ricky, Stake, Lasalle, Klein et l’Homme Masqué froncèrent tous les sourcils et, perplexes et dubitatifs, regardèrent cet adolescent se comporter étrangement.
Seul Corde Rapide regardait Thales, hébété, alors qu’il était à côté de lui. « Hein ? »
Mais l’instant d’après, Thales piétina le pied de Corde Rapide sous la table !
*Plomp*
L’expression de Corde Rapide se crispa à cause de la douleur.
La seconde suivante, Corde Rapide se leva d’un bond !
Il se redressa, et tout en tremblant légèrement, il dit avec un visage pâle : « Vous avez raison de dire que nous ne sommes pas venus ici par hasard ! »
Les gens furent choqués par l’éclat soudain de Corde Rapide, et ils devinrent encore plus dubitatifs.
Thales prit une profonde inspiration et continua à se remémorer toutes les personnes qui lui avaient un jour parlé avec des airs arrogants. Puis, il parla, mais il y avait un tremblement dans sa voix dont il était le seul conscient.
« Tsk, nous sommes venus avec une mission… »
Il regarda directement dans les yeux de Ricky, et constata que ses yeux semblaient pouvoir percer tous les secrets. Il se répéta cette phrase sans cesse. « Tu ne dois montrer aucune faiblesse, tu ne dois montrer aucune faiblesse, tu ne dois montrer aucune faiblesse… »
« Une ouverture.
« Je dois trouver une ouverture dans ce que j’ai entendu jusqu’à présent.
« Mais aussi garantir ma propre sécurité et fuir une mort certaine ! »
« Une mission ? »
Ricky digéra ces mots et plissa les yeux.
« Est-ce le cas ? »
Cette fois, sans attendre que Thales le lui rappelle, Corde Rapide croisa ses bras fermement sur sa poitrine de son propre chef.
Il ricana froidement, et avec l’arrogance propre aux nobles, il regarda de travers les gens dans la taverne.
« Bien sûr », dit l’ancien prince d’Eckstedt, puis il fit un geste du menton d’une manière désinvolte. « Alors, celle-là, là-bas, celle au passé incroyablement tragique. Mademoiselle Marina, c’est ça ? Vous n’avez pas pu croire que nous sommes deux voleurs qui se contentent de crocheter des serrures au milieu de la nuit, n’est-ce pas ? »
Marina écarquilla les yeux. Elle semblait incrédule que les petits voleurs terrifiés agissent de la sorte, même s’ils étaient blottis l’un contre l’autre il y a un instant.
« Une ouverture. »
pensa Thales.
« Une ouverture ! »
« Lasalle Weider. »
Thales s’éclaircit la gorge et regarda l’envoyé dubitatif.
Il était clair que Stake et Lasalle ne pouvaient pas reconnaître le Prince de Constellation d’il y a six ans, d’autant plus qu’il était également déguisé.
Cela permit à Thales de se sentir beaucoup plus à l’aise.
Il imita le ton d’un certain visage impassible dans ses souvenirs, puis parla avec arrogance : « Vous travaillez sous les ordres du Roi Chapman, mais comment pouvez-vous être sûr que c’est Dean qui a pris l’initiative de vous contacter dans le désert pour ramener le prince dans la Région des Sables Noirs ? »
Lasalle fronça légèrement les sourcils, son regard sur eux se fit encore plus concentré.
Corde Rapide jeta un coup d’œil à Thales du coin de l’œil. Ce dernier comprit ce qu’il essayait de lui dire par son regard : « S’il te plaît, ne gâche rien ! »
Thales toussa doucement.
« La mission de Dean n’était initialement pas de chercher le Prince Thales.
« Autant que je sache, il n’y a pas si longtemps, Dean lui-même n’était pas sûr que sa cible fût Thales Jadestar. »
Lasalle fut légèrement décontenancé.
Stake et Ricky ne purent s’empêcher de jeter un coup d’œil à l’ancien baron.
« Vous ne travaillez pas du tout avec Dean », dit Thales d’un air suffisant. « Dites-moi, avez-vous intercepté le flux d’informations de Dean, ou avez-vous soudoyé son agent de liaison ? »
Lasalle fronça les sourcils.
Sa réaction amena Ricky et Stake à considérer Lasalle avec un regard différent.
Mais seul Thales savait qu’il faisait un pari risqué.
Il faisait une supposition éclairée avec les deux informations provenant de Chapman Lampard et de Dean lui-même. Il ne savait pas si elles correspondraient.
« Si c’est faux… »
Thales déglutit.
Lasalle fixa Thales avec un air renfrogné. Son regard était grave, et il y avait une grande incertitude dans ses yeux.
Thales sentit seulement son rythme cardiaque s’accélérer.
Finalement, quelques secondes plus tard, Lasalle renifla.
« Vous deux… » L’expression de Lasalle était sombre tandis qu’il demandait froidement :
« Qui est-ce ? »
« Bien.
« J’ai eu raison ! »
Thales fit un signe de victoire dans son cœur !
« Répondez à sa question. » Ricky semblait avoir décidé de ne plus soupçonner son compagnon. Il reporta son attention sur Thales et Corde Rapide, puis demanda froidement : « Pourquoi êtes-vous ici, exactement ? »
Tandis qu’il prononçait ces mots, les mercenaires firent un pas en avant ensemble. Ils affichaient tous des expressions hostiles sur leurs visages.
La taverne fut instantanément remplie d’animosité.
Même Stake plaça ses mains contre sa poitrine et leur lança un regard désagréable avec une expression indifférente sur son visage.
Corde Rapide eut une pensée soudaine, mais Thales le retint.
« Soupir… » Thales écarta les bras, l’air d’être forcé de faire ce qu’il était sur le point de faire. « C’est peut-être le moment, Corde Rapide. »
Corde Rapide fit de son mieux pour masquer la surprise née du tournant soudain des événements.
Il remit ensuite son expression indifférente et désinvolte avant de répondre à la question de Thales.
« Tu es sûr ? »
« Eh bien », le regard de Thales balaya la taverne, et il soupira. « Il ne semble pas y avoir d’autre choix. »
Corde Rapide haussa un sourcil. « Quoi ?
« Quel choix ? »
Mais il réprima ses doutes, haussa les épaules et, dans une démonstration de grande coordination, laissa Thales reprendre la conversation. Il le fit même avec désinvolture. « Faisons-le, alors. »
Sous les regards méfiants et soupçonneux de tous, Thales siffla.
Sous l’illumination de la lumière, il afficha un sourire froid et malveillant. « La Constellation a scintillé, mais les zones sombres sont toujours d’un noir absolu…
Quand il prononça ces mots, tout le monde dans la taverne, y compris Corde Rapide, fut stupéfait !
Mais presque au même moment, les gens qui entendirent ses mots affichèrent instantanément des expressions graves sur leurs visages. Ricky serra les dents, Stake fit un demi-pas en arrière, et Lasalle ne put cacher sa surprise, mais tous, sans exception, portèrent leurs mains à leurs armes !
*Clang !*
*Swoosh !*
Certains dégainèrent même leurs armes !
« Hein ?
« Ce n’est pas tout à fait ça… »
Thales avait un plan. Il donna rapidement un coup de coude à Corde Rapide !
Corde Rapide, stupéfait, fut frappé par une idée, et il termina la phrase de Thales. « Le Grand… Grand Dragon a plané dans le ciel, mais il y avait des ombres infinies sous ses ailes ! » (Don’t change)
Cela surprit tout le monde !
Beaucoup de gens se retinrent d’attaquer le duo.
Thales poussa un soupir de soulagement.
« Bon sang, quelle chance. Si j’avais su ça plus tôt… »
« Vous deu… » Ricky les fixa tous les deux avec incrédulité.
Thales était maintenant à l’aise. Il leva le poing et toussa doucement. Puis, il ricana et dit : « C’est exact, nous sommes du Département du Renseignement Secret… »
Les yeux de tout le monde tressaillirent à nouveau !
Cette fois, ce fut Corde Rapide qui donna un coup de coude à Thales !
*Thud*
Thales frissonna. Il réalisa qu’il venait de faire une gaffe, et changea rapidement de sujet de conversation, par pure terreur : « … Les ennemis jurés ! »
Il faillit se mordre la langue.
Corde Rapide soupira de soulagement dans son cœur, et il jura qu’il ne se coordonnerait plus jamais avec cet idiot qui disait toujours les mauvaises choses.
Silence.
Silence absolu.
Devant leurs yeux, presque tout le monde les regardait fixement avec des regards mortels tandis qu’ils les scrutaient.
Dans leurs yeux se lisaient l’étonnement, la stupéfaction et l’incrédulité.
Les lumières de la taverne vacillaient sans cesse, projetant une ombre toujours en mouvement dans la taverne, ce qui provoquait un changement constant de l’atmosphère dans le bâtiment.
C’était suffocant.
« Mon nom est Secc’. » Thales prit une profonde inspiration et croisa les bras sur sa poitrine à côté de Corde Rapide. Il dit froidement : « Comme vous pouvez le voir, nous sommes des gens de la Chambre Secrète. »
Corde Rapide sentit ce que Thales voulait qu’il dise. Il renifla froidement, et avec un sourire détestable, étendit ses mains et s’inclina légèrement devant les gens autour de lui.
« Je suis Corde Rapide.
« Madame Calshan vous salue tous. »
Le temps sembla s’être arrêté à cet instant.
À ce moment, que ce soit Ricky, Stake ou Lasalle, leurs expressions étaient aussi maussades que possible.
Quelques secondes s’écoulèrent.
« Impossible. »
Ricky prit une profonde inspiration, comme s’il ajustait ses émotions, qui venaient de subir des changements drastiques. Il dit à Thales : « N’est-ce pas trop tôt pour que tu sois un espion à ton âge ? »
« Heh. » Thales ricana. Il avait l’air confiant. « Trop jeune ? »
« Vous ne le savez peut-être pas, mais Madame Calshan exerce ses fonctions depuis l’âge de huit ans, et elle est engagée dans des batailles constantes à mort contre le Département du Renseignement Secret du Royaume. »
Ricky fronça les sourcils, son regard alors qu’il scrutait Thales était aussi méfiant que jamais.
« Chambre Secrète ? Pourquoi êtes-vous ici ? » demanda Stake doucement d’une voix grave.
Corde Rapide ricana et eut l’air de se moquer de l’ignorance de l’autre personne.
« Personne ne vous l’a dit, mes amis du Bouclier de l’Ombre ? »
Thales—oh, non, le nouveau scout de la Chambre Secrète, Secca, fit un geste de la main et sourit au visage livide de Lasalle. Il dit : « Dean n’est pas un éclaireur et un informateur du Roi Chapman, il fait partie de la Chambre Secrète, et vous avez obtenu vos renseignements en les lui ‘volant’.
« Ce que Monsieur Lasalle a dit n’est pas entièrement vrai. »
Lasalle prit une profonde inspiration. Ses joues tressaillirent. Il avait l’air mécontent.
Cela rassura Thales davantage.
« Nous nous en sommes sortis. »
Thales se félicita intérieurement.
Sa supposition était juste.
« Quant au fait que le Roi Chapman ait placé des espions dans la Chambre Secrète… ? Ne vous inquiétez pas, il s’agit d’un petit malentendu interne à Eckstedt entre le Roi Chapman et Madame Calshan. » ajouta sagement Corde Rapide, n’oubliant pas de faire un geste de menace de la main à Lasalle.
« Madame Calshan trouvera Sa Majesté pour résoudre ce problème bientôt. »
Ricky fronça les sourcils. Quand il regarda Lasalle, son regard n’était plus le même qu’avant. Même Stake fronça les sourcils.
« Vous n’avez pas répondu à ma question », dit Stake d’un ton sombre.
L’atmosphère était devenue quelque peu oppressante.
Thales laissa échapper un souffle.
« Nous avons perdu le contact avec Dean depuis un moment. » Il tapota la table nonchalamment. « Nous avons donc dû venir ici personnellement pour le chercher. »
Corde Rapide haussa les épaules et souleva un coin de ses lèvres.
« Mais puisque nous avons entendu parler de votre complot… »
À ce moment, tout le monde dans la taverne les regarda nerveusement.
Corde Rapide porta son doigt à ses lèvres et sourit sournoisement : « Je ne sais pas si la Chambre Secrète de la Sorcière Rouge aurait le privilège de se joindre à votre mouvement ? »
« Bien sûr, vous pourriez aussi essayer de nous tuer pour nous empêcher de vendre la mèche. »
ajouta Thales avec un sourire. « Après tout, nous sommes peut-être les deux seules personnes de la Chambre Secrète qui restent dans cet endroit ! »
À cet instant, les visages de Ricky et des autres devinrent encore plus désagréables qu’auparavant.
« Chambre Secrète… » La respiration de Stake s’accéléra lentement. Il se tourna vers Lasalle et lui siffla : « Tu aurais dû me le dire depuis le début ! »
Lasalle ne dit rien. Il serra juste les dents.
Thales et Corde Rapide se tenaient côte à côte, souriant de la même manière arrogante qu’avant.
Personne ne savait que leurs dos étaient trempés de sueur froide.
Mais à cet instant.
*Thump.*
*Plomp.*
Un léger bruit parvint à leurs oreilles.
Thales fut légèrement stupéfait.
Tous les autres furent également surpris.
*Plomp !*
C’était un autre bruit, et cette fois, il était plus fort qu’avant !
Mais quand il l’entendit, Thales sentit seulement que la foudre avait frappé dans son cœur !
Il n’y avait pas d’autre raison.
Parce que ce bruit… venait d’à côté de ses pieds et de ceux de Corde Rapide.
Lorsque ce bruit apparut, Thales et Corde Rapide se figèrent comme des statues de glace. Ils baissèrent la tête avec raideur, puis frissonnèrent ensemble !
« Non… Ce n’est pas possible ? » C’était la pensée de Thales, choqué et stupéfait.
*Thump.*
Un autre bruit.
Mais la source du bruit était déjà très claire.
Cela venait de ce sac en forme humaine.
Non.
Pour être exact, il y avait une personne dans ce sac.
Un homme.
Un homme qui aurait dû mourir était allongé sur le sol, se serrant la gorge de douleur.
Il sortit du sac centimètre par centimètre une fois qu’il s’en fut libéré.
L’homme avait l’air épuisé, et son regard était flou.
Mais après avoir levé la tête et vu Thales et Corde Rapide, il frappa le sol !
*Thud !*
Le mercenaire chauve Grand Dean ressuscita d’entre les morts, apportant avec lui indignation et ressentiment. Il jura vicieusement : « Putain ! »
Pendant un instant, tout le monde fut stupéfait.
Puis, Thales et Corde Rapide restèrent figés sur place.
À cet instant, l’expression sur leurs visages… était aussi mauvaise que possible…