Chapitre 4
Chapitre 4
Chapitre 4 : La catastrophe frappe sans prévenir
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
« Jala ! Apporte encore une douzaine de verres de vin de pin noir ! »
À l’intérieur du Pub du Coucher de Soleil, bruyant et sombre, Quide respirait bruyamment, penché sur le comptoir. Il portait un verre de vin à sa bouche, buvant verre après verre.
« Hé, le gros. Si tu ne laisses pas de pourboire, il n’y aura pas de vin de pin noir ! »
Jala se tenait derrière le comptoir, de mauvaise humeur, tandis qu’elle apportait deux verres de vin de pin noir. Elle les claqua sur le comptoir sans la moindre trace de politesse. « Je te donne les deux derniers verres par respect pour ton père ! Je te donne trente secondes pour les finir. Après ça, dégage vite ! Chaque fois que tu restes assis ici plus d’une heure, les bénéfices de mon bar, non, de toute la Rue Souterraine, chutent de dix pour cent ! »
Quide était déjà dans un état second. Même dans le vacarme du bar, la voix de Jala lui parvenait de loin. Le sentiment d’être observé et la moquerie possible dans leurs cœurs mirent le cœur de Quide à vif.
‘À cette époque, j’étais une présence terrifiante dans le Quartier Bas, la « Hache de Sang » Quide. Si ce n’était pas à cause de cet incident… Maintenant, pourquoi même une serveuse de bar ose-t-elle me malmener ? Même Sven le chauve, qui a débuté deux ans après moi, a osé me ridiculiser devant les enfants mendiants. Ils se sont moqués de mon bas-ventre qui…’
‘Putain !’
« Regarde où tu vas, gamine ! » Quide grinça des dents. Il secoua sa lourde tête en se levant et attrapa la main de Jala. Il la tira par-dessus le comptoir et rugit férocement : « J’ai dit, encore une douzaine de verres de vin de pin noir ! »
Tout le pub devint silencieux.
Le Quartier Bas était réputé pour son chaos dans la Cité de l’Étoile Éternelle. De plus, la Rue Souterraine était célèbre pour son chaos au sein du Quartier Bas. C’était particulièrement vrai depuis que la Fraternité de la Rue Noire avait pris le contrôle dix ans auparavant. Cet endroit chaotique tournait autour du Pub du Coucher de Soleil. Dans le Pub du Coucher de Soleil, si une personne n’était pas membre de la Fraternité, elle était là pour chercher des membres de la Fraternité.
C’est pourquoi, lorsque Quide attrapa la main de Jala, toutes les autres personnes dans le pub se contentèrent de regarder la scène. Ils ne dirent rien et n’essayèrent pas de l’arrêter.
Quide se sentait de plus en plus étourdi. Cependant, il sentait toujours que le poignet qu’il avait saisi était glissant et doux. Il pouvait sentir le parfum du corps de Jala. Dans la faible lumière des bougies, les cheveux bruns de Jala, tout près, semblaient soignés et propres. Son visage lisse et sa silhouette délicate apparaissaient plus clairs que d’habitude, ce qui laissa l’imagination de Quide s’emballer.
Jala était effrayée. Elle était choquée par cet ancien voyou puissant, désormais ivrogne.
Le bruit des clients avait disparu, ce qui rendit Quide, ivre, satisfait. Il sentit que ses actions avaient reçu l’attention appropriée.
Mais bientôt, lorsqu’il regarda le corps de Jala, il commença à dégriser. Son imprudence, motivée par le désir d’être satisfait, se transforma progressivement en peur.
Jala Charleton. Quide était l’un des rares à connaître son nom complet.
‘Cette jolie femme…’ Quide se rappela soudain que son père l’avait averti à plusieurs reprises de « rester loin d’elle ».
La « serveuse de bar » captivante et audacieuse le fixait intensément. La mâchoire inférieure de Quide commença à trembler.
« Jala… Je n’ai pas… »
Avant que Quide ne puisse réagir, la main qui avait saisi le poignet de Jala fut, à son tour, tirée et bloquée dans son dos. La seconde suivante, le majeur et l’index de Quide furent tordus dans la mauvaise direction. Ce qui s’ensuivit fut une douleur atroce et déchirante.
« Argh ! »
Quide hurla de douleur. Même son visage se tordit en une grimace.
Cependant, ce n’était pas fini. Elle avait brutalement accroché sa main et puis tiré de force son articulation du coude dans l’autre sens.
*Crack*
« Argh ! Non ! Jala ! Grande Sœur Jala ! J’ai eu tort… Je n’aurais pas dû… argh ! »
Le cri de Quide coïncida avec le bruit de son coude se déboîtant.
Avant que le cri de pitié de Quide ne soit terminé, l’agile femme avait déjà profité de l’élan pour se retourner. Dans son short extrêmement court, elle avait déjà levé sa jambe gauche élancée par-dessus le comptoir et l’avait écrasée sur le cou de Quide.
« Bien joué, Petite Jala ! Tu n’as pas fait perdre la face au patron ! »
« Avec cette compétence, tu peux postuler pour l’entraînement à l’escrime des Éradicateurs ! »
« Elle porte en fait un short de sécurité ! »
« Je jure que je l’ai vu ! J’ose parier dix coppers qu’elle porte du noir ! »
Les clients environnants reprirent l’esprit de fête. Tous acclamaient Jala.
« Écoute-moi bien, espèce de gorille à grosse tête ! »
Jala lança un regard impitoyable à Quide qui haletait. Elle se tenait avec un pied derrière le comptoir et son pied gauche sur le comptoir, tandis que son bras droit bloquait le bras tendu de Quide. La silhouette de Jala était gracieuse et élancée.
Elle sortit lentement un couteau étrange de l’étui sur sa jambe gauche. La lame et le manche du couteau n’étaient pas alignés. De loin, il ressemblait à la patte d’un loup.
Après cela, Jala poignarda la paume de la main de Quide sans sourciller. La Lame Patte-de-Loup le cloua au bar.
Les acclamations des autres clients devinrent encore plus fortes.
« Wu wu ! » Les larmes de Quide coulaient à cause de la douleur. Cependant, son cou étant serré, ses cris ressemblaient à ceux d’un cochon.
Jala baissa lentement le haut de son corps. Sa douce beauté était évidente. Elle s’approcha du visage en larmes de Quide avant de siffler et de rire.
Avec un regard aussi féroce que celui d’un démon impitoyable, mais une voix amoureuse et rythmée (ce qui décevait les autres), elle parla.
« Quide Roda… »
« Je me fiche de qui est ton père. Je me fiche que tu sois le chef des mendiants. Je me fiche que tu sois un voyou qui collecte des dettes. Cependant, tu ferais mieux de putain d’écouter ! À partir de maintenant, si tu oses apparaître dans mon pub, je hacherai tes parties génitales en viande hachée, je les mélangerai à du vin, et je te ferai boire ça ! Tu m’as compris ? »
Quide pleura en tenant sa main droite transpercée et s’enfuit du pub. Pendant ce temps, les autres clients riaient bruyamment tandis que Jala continuait de projeter un regard méprisable. Jala frappa dans ses mains avant d’essuyer la Lame Patte-de-Loup avec un air de dégoût, comme si ce n’était pas du sang, mais le mucus d’un diable.
Jala se retourna, mécontente, et regarda les autres clients qui continuaient de la fixer. La plupart d’entre eux avaient des regards lascifs et des arrière-pensées.
« Qu’est-ce que vous regardez ? Quiconque ose continuer à regarder sera facturé double ! »
Ses paroles grossières firent que l’attention des autres revint à leur vin. Jala jeta ensuite le chiffon avec violence et retourna à la cuisine.
« Ça suffit ? J’ai fait ce que tu as dit et j’ai même prononcé le mot « parties génitales ». »
Jala attrapa une bouteille de vin blanc. Un couteau de poche multifonction apparut dans sa main, qu’elle utilisa pour ouvrir proprement le bouchon.
« Bien sûr, Mademoiselle Jala. » Dans la cuisine, l’adjoint de Quide et le véritable gérant des affaires des mendiants, Nayer Rick, souleva doucement son chapeau noir et hocha la tête avec un sourire. « J’espère qu’il se retiendra à l’avenir de trop boire et de continuer à tyranniser les mendiants sans raison. La Fraternité ne peut pas toujours nettoyer ses dégâts. »
« Je suis sûre que tu veux dire que *tu* ne peux pas toujours nettoyer ses dégâts. » Jala but rapidement une gorgée de vin. Rick sentit soudain que les actions rudes de Jala semblaient appropriées, fraîches et attirantes.
« C’est également exact. C’est parce que les gains de la Fraternité sont mes gains. » Rick rit et toucha inconsciemment son cou.
« Penses-tu que cela sera efficace ? J’ai l’impression qu’une telle personne finirait par causer plus de problèmes, comme se défouler sur tes mendiants. »
‘Tu le connais bien,’ pensa Rick.
« En fait, je ne suis pas sûr moi-même que ce soit utile. C’est parce que je ne le connais pas si bien que ça. Cependant… » Rick secoua la tête, impuissant. C’était son expression d’innocence caractéristique. « Il a été provoqué il y a trois jours pour une raison risible. Il a battu l’un des jeunes qui avait de bonnes perspectives. Si l’enfant n’avait pas été intelligent, un autre bon espoir aurait été tué par Quide. »
« Je n’ai jamais su que tu étais si gentil et vertueux, » dit Jala sarcastiquement dans son cœur.
À ce moment, les yeux de Rick devinrent fermes.
« C’est pourquoi j’ai décidé que cela ne pouvait pas continuer. Il doit être réprimandé, sinon tôt ou tard, il détruira l’entreprise qui contient toutes mes difficultés. »
« Très bien. Tu n’as pas à m’expliquer les raisons pour lesquelles tu veux tuer ton patron. »
« Je n’ai jamais dit que je voulais le tuer. »
« Pour en revenir au sujet principal, donne-moi ma rémunération convenue. Je ne prends que de l’argent liquide », interrompit Jala. Elle but paresseusement le vin blanc. Elle tira ensuite la langue et essaya de lécher la dernière goutte de vin de la bouteille. C’était une action qui troubla l’esprit de Rick.
« De plus, tu dois payer l’argent qu’il devait aujourd’hui. »
« Surtout… » Jala plissa les yeux vers Rick qui avait enlevé son chapeau, salué et était parti.
‘Ne crois pas que je ne sais pas que tu as substitué le vin de Quide.’
‘D’autres ne l’ont peut-être pas remarqué, mais moi, Jala, du Pub du Coucher de Soleil, je peux dire que Quide a bu le vin de Chaca, puissant et très concentré.’
‘Contrairement aux autres vins, le Chaca est souvent donné aux condamnés à mort menottés sur le champ de bataille occidental pour cette dernière charge. Les gens ivres n’ont aucun mal à bouger, mais ils sont juste moins conscients.’
‘C’est pourquoi, Rick, pensais-tu avoir trop d’argent ou voulais-tu vraiment sa mort ?’
Quide était encore éméché, dans une humiliation et une douleur totales, lorsqu’il revint à l’entrée des Maisons Abandonnées. Il n’était pas resté au Quartier Général de la Rue Noire, où Quide sentait que tous ceux qui connaissaient la nouvelle regarderaient son bas-ventre. Bien sûr, deux voyous passèrent derrière les murs. Le contenu de leur conversation parvint de loin.
« Tu as entendu ? Les mendiants faisaient courir des rumeurs selon lesquelles Quide n’est plus un homme. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Comment pourrait-il devenir une femme ? »
« Idiot. Ça veut dire que Quide a été castré ! J’ai entendu dire qu’il y a quelques années, il collectait des dettes dans une maison hantée de la Rue Carima. C’est là que le Comte Norfolk et sa famille ont été pendus. Apparemment, il a rencontré un fantôme féminin vêtu de rouge qui lui a coupé sa partie inférieure du corps… une coupe nette. »
Soudain, Quide sentit comme si tout le sang de son corps lui montait à la tête.
L’instant d’après, il perdit le contrôle de lui-même et rugit en se précipitant de derrière le mur. Il serra ensuite fermement la gorge de l’un des voyous.
« Qui ?! Qui a dit ça ? Quel bâtard ! »
« Quel bâtard ? »
« Je vais le tuer ! »
L’autre voyou recula, effrayé.
Quide maîtrisa le voyou au sol. Sa prise se resserra progressivement. Cependant, sa paume empalée était incapable d’appliquer beaucoup de force.
Autrefois, Quide était un chef de voyous bien connu au sein de la Fraternité et aussi un meneur. Il était découragé ces dernières années, ce qui avait fait chuter son endurance et ses compétences. Tant que ce n’était pas la femme de la Famille Charleton, il serait toujours capable de maîtriser les autres voyous ordinaires, surtout dans ce scénario donné. À ce moment, la colère de Quide était devenue une source de force infinie.
« Patron Quide. Ce ne sont que des rumeurs. Nous ne croyons pas… Argh ! »
Quide leva soudain la tête comme une bête.
Le voyou qui offrait une excuse recula, extrêmement effrayé.
Il put immédiatement voir que son compagnon était devenu pâle. Le souffle du compagnon devenait de plus en plus faible.
Le voyou qui continuait de reculer vit l’éclat sinistre sur le visage de Quide et fut effrayé. « Ah, c’est vrai. Ces rumeurs viennent toutes des mendiants. Patron, ce n’est pas notre faute ! Va demander aux mendiants ! »
*Crack*
C’était le bruit d’un cou qui se brisait. Le voyou qui était étranglé par Quide était maintenant sans vie.
Quide se releva lentement du sol avec un éclat sinistre dans les yeux. Les puissants effets secondaires du vin qu’il avait bu l’avaient amené à perdre progressivement sa raison.
Le voyou restant trembla en regardant la terrible situation. Il poussa un cri de détresse en essayant frénétiquement de s’échapper.
Quide voulut le poursuivre, mais il était si ivre et instable qu’il fut incapable de courir.
Quide haleta brutalement en regardant le cadavre à ses pieds. Il n’était toujours pas satisfait, alors il donna quelques coups de pied au cadavre. Puis il secoua la tête et se dirigea vers la douzaine de maisons abandonnées.
Quide ne se demanda jamais pourquoi les voyous en patrouille n’apparaissaient jamais, alors qu’il était nécessaire de surveiller étroitement les mendiants. Sa seule motivation était de trouver ceux qui l’avaient ridiculisé, puis de les torturer à mort un par un.
Comme il venait de tuer quelqu’un, Quide sentit qu’une chaîne dans son esprit avait été libérée après une longue période. Il était revenu à l’époque où il gagnait sa vie avec le couteau.
« Ces maudits voleurs, » pensa-t-il férocement. « Puisque vous osez lancer de telles rumeurs, vous feriez mieux d’être prêts à en payer le prix. »
« Maudits voleurs. »
Le voyou en fuite escalada la grande porte des Maisons Abandonnées. Il rencontra par coïncidence Rick près de l’arbre à l’extérieur du portail.
« Monsieur Rick ! » Le voyou regarda Rick comme s’il avait trouvé son sauveur. « Patron Quide… Patron Quide est devenu fou ! N’aviez-vous pas dit que nous pourrions nous échapper à temps ? Au final, avant que nous ayons pu finir de parler, Quide… » Le voyou était si terrifié qu’il était essoufflé et ses mots n’étaient pas clairs.
« Pierson n’a pas pu s’échapper ? Il a été tué ? » Rick fut décontenancé.
Après que le voyou eut sangloté et confirmé, Rick secoua tristement la tête. « C’est ma faute. J’avais pensé qu’après avoir entendu cette nouvelle, Quide aurait… Pas d’autre choix. Va fermer la grande porte. Enferme Quide à l’intérieur du District des Maisons Abandonnées. Après cela, prépare la calèche. Nous partons immédiatement. »
« Très bien, Monsieur Rick. Où allons-nous ? » Le voyou, fortement secoué, hocha rapidement la tête à plusieurs reprises lorsqu’il entendit qu’ils partiraient. Il ne s’arrêta pas pour penser à ce qui arriverait aux mendiants qui seraient également enfermés.
« Va à notre quartier général. Cherche le Patron Morris. »
Rick regarda le voyou courir vers les portes de pierre. Il ferma les portes, puis les verrouilla. Après cela, l’expression de Rick devint solennelle.
« Cette fois, Quide cherchera tous les mendiants. Parmi eux se trouve certainement celui que le « fantôme » recherche. J’ai avancé le programme aujourd’hui. Il ne fait pas encore nuit. Quide aura la majeure partie de la nuit pour s’occuper des mendiants.
« Qu’ils soient tués ou tyrannisés, ce seront les problèmes du fantôme ou de l’assassin. Puisqu’il s’intéresse aux mendiants, que ferait-il lorsque les mendiants subiraient une catastrophe ?
« Tout d’abord, il n’aurait pas le temps de me chercher. S’il est là pour chercher les mendiants, Quide sera tué par lui. La Fraternité prendrait alors le contrôle de cet endroit demain et je n’aurais plus de problèmes.
« S’il est là pour tuer un certain mendiant, il pourrait voir Quide (ce qui est très probable et les nobles ne devraient jamais être sous-estimés) et lui permettre de continuer à tuer le mendiant. Une fois l’objectif atteint, le problème serait également résolu. »
« En d’autres termes, le problème familial de ce gros bonnet et mon cou froid seraient résolus ce soir.
« Si ce n’est pas le cas, le fantôme qui est incapable de trouver son objectif me cherchera », murmura Rick. Rick ne pensait pas que les laquais d’une grande famille auraient un bon tempérament. Il ne croyait pas non plus qu’il vivrait pour voir le lendemain après les avoir rencontrés.
Rick avait également pensé à simuler une maladie pendant un mois ou même à être muté ailleurs. Il avait voulu courir aussi loin que possible, loin de cet endroit, jusqu’à ce que le fantôme trouve ce qu’il voulait.
Cependant, s’il tombait soudainement malade, cela pourrait révéler au fantôme qu’il était au courant de l’existence du fantôme. Ce serait utiliser sa vie comme enjeu pour parier sur la compassion du fantôme.
Rick croyait qu’il y aurait une méthode plus sûre, un bouc émissaire pour réduire les soupçons, pour exposer le fantôme et mettre fin à sa malchance.
« Patron Quide. Cette fois, je vais devoir te déranger ! » pensa Rick.
« C’est malheureux pour les mendiants tels que Thales et Karak. Il est certainement possible que certains problèmes se soient produits à cause de ma surveillance inadéquate. Mais comparé à ma vie et à mon avenir… »
À ce moment, le voyou chanceux qui s’était échappé revint rapidement de loin avec une calèche.
Rick lui fit un signe de tête et lui adressa un sourire réconfortant et encourageant. Il se rendit ensuite à la calèche et sortit une mini-arbalète dont les flèches étaient trempées dans de l’Herbe de Vigne Bleue. Il s’empressa de la tirer dans la bouche grande ouverte du voyou surpris.
Ce que Rick fit ne serait jamais connu du monde. Cependant, ses actions influenceraient le destin du royaume.
Parce que leur période de repos avait été avancée, les mendiants de la sixième maison menée par Thales s’assirent près du feu qu’ils avaient allumé avec difficulté, tandis qu’ils comptaient les gains de la journée.
« La femme vêtue de noir nous a donné huit coppers. J’ai entendu dire que son plus jeune fils venait de mourir de la typhoïde. Pas étonnant qu’elle ait été si généreuse. »
« Miralla aux oreilles tombantes nous a donné tous ses coppers restants après avoir fait les courses… Oh, il n’y en avait que deux. »
Sinti sourit et compta les coppers un par un, les plaçant dans sa main gauche. Thales hocha la tête et attrapa une pierre pointue. Il écrivit ensuite deux caractères « 正 » sur le sol1.
« Cet homme mince portant de hautes bottes ne voulait pas nous donner d’argent. Alors, Ryan et moi lui avons donné une leçon. »
Kellet sortit une carte, la regarda avec inquiétude et dit : « Cependant, il n’avait que cette carte dans sa main. Je ne sais pas à quoi elle sert. »
« C’est le laissez-passer pour l’association de recherche gérée par l’État, la Grande Bibliothèque de l’Étoile de Jade. C’est dans le Quartier Haut, à cinq pâtés de maisons d’ici », dit Thales après avoir examiné la carte. « Cet homme mince doit être un érudit étranger. C’est probablement un philosophe ou un scientifique. Cependant, avec son apparence non conventionnelle, il est très probablement un érudit en littérature et en art. »
« Wow, Thales ! Tu peux lire ces mots ! » Coria et Ned regardèrent tous deux Thales avec admiration.
« Comment est-ce possible ? » Thales haussa les épaules en remarquant l’admiration des deux enfants. « Personne ne nous a appris à lire ou à compter. J’ai simplement regardé le dos de la carte et j’ai vu cet emblème de livre. »
Cependant, Thales avait déjà appris à lire un peu par lui-même. Certains des mots qu’il avait appris étaient « Pub du Coucher de Soleil », « Pharmacie du Bosquet » et « Institut National de Recherche ». Ces mots sur les enseignes et ses souvenirs précédents lui faisaient accorder de la valeur à la connaissance. Il ne laisserait passer aucune occasion de recueillir des connaissances.
La liberté de s’asseoir à des bureaux et d’apprendre de ses prédécesseurs était vraiment une bénédiction. Thales leva ses paumes couvertes de poussière qui avaient travaillé toute la journée et qui étaient prématurément couvertes de callosités, puis se frotta l’estomac qui était éternellement affamé et soupira.
Thales ne se souvenait pas des circonstances de sa transmigration. Pour être précis, il n’avait retrouvé les souvenirs de sa vie passée qu’après la maturation progressive du cerveau du jeune Thales.
Son souvenir de l’époque où il avait deux ou trois ans était flou, tout comme un enfant de deux ans ordinaire. Il se souvenait seulement de sang rouge collant (il ne savait pas pourquoi la couleur pouvait être décrite par le mot collant), d’une pièce de pierre noire pleine de nourrissons en pleurs, d’une femme maigre qu’il reconnaîtrait plus tard comme la « Veuve au Cœur Noir » Behrs, la cheffe responsable de l’éducation des nouveaux enfants de la Fraternité.
Thales fut envoyé aux Maisons Abandonnées à l’âge de trois ans. C’est aussi à cette époque que les souvenirs de sa vie passée commencèrent à refaire surface. La plupart des scènes dont il se souvenait étaient lui-même assis devant un bureau, regardant alternativement un livre et un ordinateur, ou assis dans une salle de classe conversant avec une douzaine de jeunes gens habillés différemment, ou encore avec un professeur d’âge moyen discutant de quelque chose.
Cependant, ce n’était plus qu’une illusion.
Au cours des quatre dernières années, Thales avait réussi à maintenir les conditions de vie des mendiants de la sixième maison. C’était dans un environnement de crime et de mort où les mendiants étaient battus et harcelés dans le Quartier Bas.
Comparé à sa vie passée d’étudiant de troisième cycle où il était plus cerveau que muscles, Thales avait acquis de nombreuses nouvelles compétences au cours de ses quatre années de carrière de mendiant. Par exemple, jouer la comédie pour gagner de la sympathie, faire les poches, écouter aux portes en silence et collaborer avec quelqu’un d’autre pour rejeter la faute.
Entre-temps, Thales avait fait de nombreuses préparations qui dépassaient les capacités d’un mendiant. Par exemple, créer de bonnes relations avec des personnes de différentes couches sociales (dans le Quartier Bas, elles provenaient vraisemblablement des couches inférieures), explorer secrètement les secrets de la Fraternité, organiser des lieux secrets et cacher des affaires aux patrons. Quide n’avait pas tort du tout.
C’était exact. Thales n’était pas prêt à accepter le destin que le monde lui avait donné. Il ne deviendrait pas un mendiant satisfait et il ne voulait pas non plus devenir un voyou de la Fraternité, un voleur, ou impliqué dans n’importe quel rôle lié aux gangs dans la Cité de l’Étoile Éternelle.
Il voulait s’enfuir, trouver sa propre vie et devenir un homme libre.
Du moins, plus de liberté que sa vie actuelle.
« J’ai juste besoin de procéder étape par étape avec un bon plan… »
Thales regarda un coin de la maison où se trouvait une dalle de pierre discrète.
‘Alors je peux… je peux…’
À ce moment, des cris de peur et de panique vinrent de la dix-septième maison. « Non ! Kara ! »
Bientôt, Thales apprendrait la leçon la plus importante après sa transmigration.
La catastrophe frappe sans prévenir.
Notes du Traducteur :
1. Le caractère chinois « 正 » comporte 5 traits. Il est généralement écrit trait par trait en même temps que chaque décompte. Par conséquent, un caractère complet représente un groupe de cinq décomptes. Deux caractères complets représentent un total de dix décomptes.