Chapitre 398
Toute la taverne redevint silencieuse.
« Dean ? Le grand Dean ? Dean le Chauve ? » Ricky se caressa le menton et demanda, réalisant soudain : « Dean de l’Épée à Deux Mains de Dante ? L’homme à l’esprit souple, à la compétence superbe et à l’avenir prometteur ? »
Lasalle resta silencieux tandis que Stake hochait la tête.
« Votre informateur… s’est vraiment bien caché. » Ricky secoua la tête.
« Quoi ? L’Épée à Deux Mains de Dante ? » Le patron Tampa fronça les sourcils et se gratta le menton.
Ricky haussa les sourcils. *« Attendez une minute… est-ce que ça veut dire… ? »*
À ce moment, ainsi que le propriétaire de la taverne Tampa, les yeux de nombreux mercenaires suivirent le regard de Ricky et se tournèrent vers l’autre côté. Leurs regards étaient braqués sur Thales, les yeux écarquillés, et sur Quick Rope, stupéfait.
*« Que s’est-il passé ? »* pensa Thales, hébété, alors qu’il redevenait le centre de l’attention.
Marina se tourna vers Shawn avec un air sceptique. Elle murmura : « Hé, je me souviens que ces deux-là font partie de l’Épée à Deux Mains de Dante… »
Les mercenaires commencèrent à chuchoter. Ricky regarda les deux hommes avec grand intérêt et sembla être parvenu à une sorte de compréhension.
Thales ne put qu’afficher un sourire énigmatique et embarrassé face à l’examen public. Son expression était calme tandis qu’il endurait leurs regards, et il ne bougea pas les lèvres, mais parvint à marmonner ses mots à Quick Rope avec un grand mécontentement : « Vraiment une bonne idée que tu as eue là… chercher un “professionnel” pour s’occuper du corps ? »
Il contrôla désespérément son propre regard pour éviter de regarder le… sac en forme humaine à côté de ses pieds.
« Que devons-nous faire maintenant ? »
Aux côtés de Thales, l’ancien Prince d’Eckstedt eut également le visage qui tressaillit. Il afficha une expression maladroite, le faisant ressembler à quelqu’un qui riait et pleurait en même temps.
« Calmez-vous, calmez-vous. » Quick Rope essuya sa sueur et afficha un sourire obséquieux aux mercenaires meurtriers autour de lui.
« Il y aura toujours un moyen. »
Les invités autres que Sifflet de Sang remarquèrent ces changements mineurs, mais ils n’avaient manifestement pas la force de s’occuper de ces petites affaires concernant la structure interne d’un groupe de mercenaires.
Lasalle toussa. « Bref, c’est notre cible. Bien que les indices initiaux soient perdus, nous avons toujours des informations fiables de notre taupe. »
Cependant, à ce moment, Ricky détourna son attention de Thales et de Quick Rope, et leva la main.
« Attendez une minute, Sir Lasalle Weider, » dit faiblement le chef de l’Épée du Désastre. Tandis qu’il parlait, les lumières de la taverne vacillèrent légèrement, ce qui fit bouger les ombres des personnes à l’intérieur de haut en bas. Ricky leva les yeux et sourit.
« Nous n’avons pas encore promis de travailler avec vous. »
Lasalle fut surpris. Cet homme à l’air aristocratique regarda Stake avec une expression froide et féroce.
« Quand vous m’avez envoyé l’avis, je pensais que vous les aviez convaincus. »
Stake écarta les bras et afficha un sourire impuissant. « La route vers le bonheur est semée d’embûches. »
Les sourcils de Lasalle se froncèrent, puis se détendirent. Il contrôla parfaitement son mécontentement.
« Nous n’avons pas encore conclu d’accord, Sir Weider. » Ricky sourit. « En fait, votre groupe a soudainement débarqué chez nous à la veille de notre opération, voulant “coopérer” avec nous… Même maintenant, nous sommes encore très “surpris”. »
Klein grogna, acquiesçant aux paroles de Ricky. Les mercenaires autour d’eux posèrent leurs mains sur leurs armes, et leurs expressions n’étaient pas joyeuses.
Stake leva la main vers Lasalle. « C’est pourquoi vous devez être ici en personne. Je suis loin d’être à la hauteur pour traiter avec eux. »
Lasalle fut un peu abasourdi lorsqu’il remarqua les expressions désagréables des Épées du Désastre. Il comprit ce qui se passait.
« Très bien. »
Il hocha la tête et régla rapidement ses émotions. Il y avait sur son visage tendu un air qui le faisait apparaître comme un homme d’expérience. C’était une expression qui était quelque peu familière à Thales.
« Sifflet de Sang, ou plutôt, Épées du Désastre, »—Lasalle leva un doigt—« je pense que nous devons parvenir à un consensus. »
Ricky afficha un air intéressé et lui fit signe de commencer.
« Vous avez l’intention de cambrioler la Prison des Os. » Lasalle regarda autour de lui avec une expression sérieuse et leva son deuxième doigt. « Nous visons à capturer le Prince de Constellation. Au Camp des Crocs de Lame, ces deux choses ne peuvent pas être faites séparément. »
Ricky plissa un peu les yeux. Lasalle dit solennellement : « Si vous envahissez la Prison des Os ce soir, en quelques heures seulement, tout le Camp des Crocs de Lame se réveillera, et des milliers de forces armées selon les normes du royaume afflueront par ici pour mettre en place des barrages, des équipes de recherche, des patrouilles, et tous les problèmes auxquels vous pouvez penser. Après cela, il serait impossible pour mes hommes de mettre la main sur le Prince de Constellation. »
Lasalle fit un geste vers Stake, qui hocha humblement la tête en reconnaissance de ce fait. Thales était plus perplexe quant à leur relation.
Lasalle se retourna. « De même, si nous emmenions le Prince de Constellation ce soir, alors avant l’aube, l’alarme du camp sonnera. Toutes les forces suspectes, et les rassemblements incluant des groupes de mercenaires deviendront les premières cibles des Constellatiens. Il vous sera encore plus difficile de vous rendre à la Prison des Os d’ici là.
« La conclusion est assez claire. Nous sommes comme deux personnes attachées aux extrémités d’une corde ; si nous ne travaillons pas ensemble dans une seule direction, si nous faisons ce que nous voulons sans nous soucier de rien d’autre, alors nous finirons tous les deux par accomplir nos tâches en vain, et personne n’obtiendra ce qu’il veut. » Lasalle se retourna. Ses paroles étaient pleines de force.
Ricky et Klein échangèrent des regards et virent leurs regards méfiants mutuels.
« Alors, comprenez-vous pourquoi nous venons frapper à votre porte, tard dans la nuit et sans y être invités ? » Lasalle ignora les armes autour de lui et dit à voix haute : « Comprenez-vous maintenant la nécessité pour nous de coopérer les uns avec les autres ? »
Personne ne lui répondit. Seul Stake tapota son poignet gauche avec sa main droite et sourit. Ricky fixa les nouveaux invités avec un air grave et ne parla pas pendant longtemps. Puis, Lasalle toussa impatiemment, l’exhortant à se dépêcher de prendre sa décision.
« Vous avez une excellente façon de vous exprimer, » répondit Ricky simplement en désignant Lasalle avec son menton. « Vous n’avez pas non plus l’air de faire partie du Bouclier de l’Ombre. Weider… qui êtes-vous ? »
Lasalle se figea soudainement, mais ne répondit pas.
L’Homme Masqué prit la parole à côté de Ricky : « Je me souviens. » Il plissa les yeux vers Lasalle en disant froidement : « Klein, tu viens de dire que le nom de famille de ce type semble être le même que celui d’une des petites familles nobles de Cité des Nuages du Dragon ? »
Klein émit un bourdonnement en réponse. Ricky se tourna vers son compagnon.
L’Homme Masqué dit faiblement : « Il y a six ans, le Roi Nuven a chargé un noble de rang plutôt inférieur d’être un messager d’Eckstedt. Il l’a envoyé à Constellation, pour se rendre au Palais de la Renaissance afin d’obtenir justice pour le Prince Moriah qui est mort en terre étrangère.
« Le nom du messager est exactement le même que celui de cet homme. »
À cet instant, Lasalle tressaillit légèrement, mais il n’était pas le seul à être stupéfait.
De l’autre côté de la taverne, Thales cacha sa surprise par une petite toux, et Quick Rope avait l’expression de quelqu’un à qui l’on a fait du tort, comme s’il demandait au ciel pourquoi ils avaient décidé de reporter l’attention sur lui.
Thales se souvint de l’homme ; ce n’était en effet pas la première fois que Thales Jadestar et Lasalle Weider se rencontraient.
*« Alors… »* Thales regarda Lasalle, puis Stake. Eckstedt, et le Bouclier de l’Ombre.
Toutes les personnes présentes ici aujourd’hui étaient de « vieux amis » d’il y a six ans, et la seule chose qui les réunissait était les deux indices qui étaient liés…
L’Homme Masqué dit avec mépris : « Le Roi Nuven et le Roi Chapman vous ont tous deux confié une grande tâche en même temps, mais vous avez échoué. Dites-moi, Baron Weider, en tant que Nordique, la honte d’avoir complètement échoué une fois vous dérange-t-elle beaucoup ? »
Le visage de Lasalle Weider devint soudain livide de rage.
Stake toussa et prit la parole pour calmer la situation. « Pouvons-nous— »
Mais Lasalle l’interrompit. L’ancien envoyé d’Eckstedt serra les poings et dit : « Je ne nie pas mon échec. C’est effectivement une tache sur ma vie. »
Sa voix trembla légèrement : « Et j’en ai payé le prix : je ne suis plus baron. »
L’Homme Masqué secoua la tête et renifla doucement. « Laissez-moi deviner : Cité des Nuages du Dragon ne vous a pas dépouillé de votre statut sans raison, mais la Région du Sable Noir n’a pas pu et n’a pas voulu vous donner de compensation. »
L’Homme Masqué marcha lentement vers Lasalle et le fixa droit dans les yeux. « Après tout, personne n’aime un traître qui est loyal à Cité des Nuages du Dragon en apparence, mais qui est de mèche avec la Région du Sable Noir, » dit-il froidement.
Dès que cela fut dit, Lasalle leva les yeux !
L’ancien envoyé lança un regard noir à l’Homme Masqué, mais celui-ci sembla ne pas avoir remarqué son regard et continua à dire avec un petit rire : « Alors vous ne pouvez venir dans un pays étranger et être en charge d’affaires louches qui ne peuvent pas être révélées au grand jour. »
Les poings de Lasalle se serrèrent de plus en plus fort. Ricky et Klein observaient cette scène avec des expressions indifférentes, mais Stake fronça les sourcils.
L’Homme Masqué continua à parler sarcastiquement. « Un Assassin de l’Ombre qui a trahi le Maître de l’Ombre, un noble du Nord qui a trahi le roi. Traître et traître, une bonne combinaison. »
Lasalle souffla bruyamment. « Ce n’est pas à vous de me juger, mercenaire. »
Il serra les dents et fixa les Sifflets de Sang dans la taverne. Lasalle dit avec colère : « D’après votre déclaration… nous sommes tous ici ce soir de honteux traîtres, quelle que soit la partie à laquelle nous appartenons.
« En fin de compte, vous n’êtes aussi que des traîtres à la Tour de l’Éradication— »
Avant qu’il ne puisse finir…
*Clang !*
*Sching !*
…les bruits de plus d’une arme tirée s’élevèrent instantanément dans l’air.
Marina avait déjà ses épées en main, tandis que Shawn serrait également les dents en sortant sa hache. Davantage de mercenaires s’avancèrent ensemble, faisant pression agressivement vers l’envoyé qui leur parlait impoliment, portant une intention malveillante.
Une aura meurtrière emplit instantanément la taverne.
Thales fut rempli d’un grand malaise. Il réprima son désir d’atteindre sa propre arme.
« Soyez à l’aise, tout le monde ! » La voix de Stake résonna parmi les mercenaires meurtriers. « Nous ne sommes pas ici pour nous battre. »
Juste avant qu’un combat n’éclate, Ricky leva doucement sa main droite comme si c’était quelque chose qu’il voyait souvent, et puis secoua doucement sa main.
Les mercenaires de Sifflet de Sang rangèrent alors leurs armes—bien qu’ils le fissent d’une manière exaspérée—et retournèrent à leurs positions initiales.
Les regards dirigés vers Lasalle devinrent encore plus hostiles.
« Je comprends. Vous êtes un noble qui a perdu son pouvoir. Vous avez vécu autrefois dans la gloire, mais maintenant elle est partie, et votre cœur est rempli de mécontentement. Vous ne pouvez venir à la frontière que pour accomplir des tâches sans importance et subalternes, » dit Ricky simplement. « Vous voulez regagner la confiance de votre maître par un exploit rare. »
Lasalle expira doucement comme s’il était réticent à admettre ce fait.
« Alors, Lasalle Weider, vous représentez Chapman Ier, le Roi Fratricide d’Eckstedt. » Ricky semblait un peu sinistre.
Le contenu de ses paroles provoqua également une agitation assez importante parmi les mercenaires. Ils chuchotaient tous entre eux, le choc et l’étonnement étant clairs dans leurs expressions et leurs mots.
Thales sentit Quick Rope frissonner à côté de lui.
*« Attendez une minute. »* Thales trouva instinctivement quelque chose qui n’allait pas. *« Quelque chose ne colle pas : Lasalle est l’envoyé du Roi Chapman, et son informateur est Dean. Dean a découvert où je suis, puis il a informé Lasalle. Lasalle a appris que quelque chose était arrivé à Dean parce qu’il avait rompu sa promesse, alors il est venu pour sauver la situation ?*
*« Quelque chose ne va pas. Il y a définitivement quelque chose qui ne va pas ! »*
Ricky évalua Lasalle et demanda : « Votre roi a l’intention de nous attirer à ses côtés ? »
Lasalle leva la tête. Il y avait une légère fierté sur son visage. Lasalle murmura :
« Si vous pouvez travailler avec nous, vous pourrez retourner à Eckstedt avec un butin précieux, et vous prouver guerriers. Sa Majesté sera certainement généreuse avec ses récompenses. »
Ricky haussa les sourcils et sembla quelque peu surpris.
Mais peu après, il jeta un coup d’œil à Klein et à l’Homme Masqué, et rit. Les mercenaires ricanèrent également. Tandis qu’ils riaient, l’expression de Lasalle devint encore plus tendue. Finalement, les Épées du Désastre en eurent assez de rire.
« Stake, pas étonnant que vous ayez le courage de faire ces petites ruses derrière le dos de Teng. Vous et votre Bouclier de l’Ombre… » Ricky secoua la tête et soupira. « Quand avez-vous commencé à travailler avec le roi au sang-froid qui a tué son frère ? »
*« Quand ont-ils commencé à travailler ensemble ? »*
Thales se souvint soudain du jour, il y a six ans, où lui et Saroma étaient dans la calèche de Lampard, et où l’Archiduc de la Région du Sable Noir et Stake se parlaient.
Les sourcils de Lasalle étaient fortement froncés, mais Stake ne faisait que sourire, l’air de ne pas se rendre compte que quelqu’un venait d’essayer de l’offenser.
Stake leva les mains et se tourna pour rencontrer les regards de tout le monde dans la taverne afin qu’ils puissent voir son sourire. « Permettez-moi de dire ceci : non seulement je serai en mesure de vous fournir un moyen pour votre évasion de prison, mais vous pourriez même être en mesure de compter sur moi lorsque vous aurez besoin de protection à l’avenir afin que vous n’ayez plus besoin de vous cacher et de fuir. Vous n’avez plus besoin d’avoir peur et de vous inquiéter. »
Les mercenaires recommencèrent à chuchoter. Ricky murmura et répéta : « Compter sur vous pour la protection ? »
Stake hocha la tête. À ses côtés, Lasalle ajusta solennellement ses vêtements. Lasalle dit sévèrement :
« Une fois que nous aurons atteint nos objectifs, je promets que Sa Majesté vous arrangera un endroit que vous pourrez appeler le vôtre sur son territoire. Vous n’aurez pas à craindre les menaces et les représailles de Constellation, peu importe l’ampleur du problème. »
Ricky réfléchit un instant.
« La prémisse est que nous devons nous soumettre à lui, être les chiens de garde et les chiens de berger de Chapman Lampard ? »
Il fixa Stake droit dans les yeux. Son sourire était toujours là sur son visage, mais son regard était froid, et il ne prit pas la peine de le cacher.
« Dites-moi, Stake. Quel genre de prix avez-vous obtenu pour vous et le Bouclier de l’Ombre ? »
Ses paroles étaient grossières, et même une personne aussi effrontée que Stake ne put s’empêcher de se figer. Néanmoins, Stake réagit rapidement en toussant et en se frottant les mains.
« Cela n’a rien à voir avec le prix, mais est lié au marché et à la demande. »
Stake réagit comme l’homme d’affaires le plus professionnel et dit avec un sourire : « Il y a dix-huit ans, Teng a affirmé qu’il voulait créer un endroit approprié pour que le Bouclier de l’Ombre survive. Il a donc mené l’assassinat qui a choqué le monde. »
L’Homme Masqué renifla de dédain.
Thales serra les poings. Depuis qu’il s’était engagé sur cette voie en tant que prince, de nombreux signes lui indiquaient qu’il y avait beaucoup de choses étranges dans l’assassinat de la Famille Royale Jadestar pendant l’Année Sanglante, et ces affaires étaient profondément liées les unes aux autres. Elles avaient même affecté le destin de nombreuses personnes.
Et celui qui avait commis l’assassinat… était juste devant lui.
« Mais Teng avait tort. Un monde chaotique avec des cadavres de personnes mortes de faim jonchant les champs n’est pas la meilleure période pour que nous, assassins, prospérions, pas plus qu’un monde paisible gouverné par un roi sage. » Il éleva la voix et dit avec un air sérieux sur le visage : « Non. La meilleure période pour que les assassins prospèrent est lorsque les cibles et les clients, les opportunités et les dangers, ainsi que la paix et les conflits existent en même temps. »
Ricky fronça les sourcils.
« Comme nous le savons tous, nous sommes des assassins. Nous sommes des guerriers qui ne craignent pas la mort et prennent des risques pour atteindre nos objectifs. Vous êtes des mercenaires, des épéistes qui se battent pour les autres, ou des hommes d’armes, peu importe comment vous voulez vous appeler, » dit Stake calmement.
Les mercenaires se regardèrent, sans voix.
« Si nous mettons tout le reste de côté, les assassins et les mercenaires sont des existences qui travaillent pour les autres avec nos compétences pour survivre. C’est ainsi que nous pouvons rester dans la course dans ce commerce. Mais en fin de compte, quelle est, selon vous, la seule chose qui continue de soutenir nos existences ?
« L’argent ? La luxure ? La haine ? L’inimitié ? Les idéaux ? L’avenir ? L’espoir ? Ou l’amour et la justice ? »
Les paroles de Stake firent apparaître des regards étranges sur les visages de nombreux mercenaires, mais plus de gens commencèrent à réfléchir tranquillement. Mais il se retourna et dit résolument : « Aucune d’elles ! »
Il continua ensuite froidement, d’un ton de voix rarement entendu chez lui : « Ce qui soutient vraiment notre existence continue, c’est la demande qui fait appel à nos services. »
Stake dit d’une voix dure : « Le pouvoir. »
Il tendit sa main droite et la serra lentement en l’air.
« Le pouvoir. C’est la fondation sur laquelle nous nous appuyons pour survivre, tout comme les héros comptent sur les guerres pour naître, et les généraux célèbres comptent sur le fait de marcher sur des os blancs pour apparaître. »
L’expression de Ricky devint plus solennelle. Stake se retourna comme pour convaincre tout le monde dans la taverne.
« Les impuissants veulent prendre et s’emparer du pouvoir, et ceux qui sont au pouvoir veulent étendre leur pouvoir et en rassembler davantage… alors ils viennent à nous. Ils nous embauchent ou nous achètent. Ils utilisent des méthodes non conventionnelles pour soit combler le vide de pouvoir, soit pour réduire quelqu’un qui a trop de pouvoir entre ses mains.
« Et nous sommes un groupe d’animaux féroces qui se nourrissent de pouvoir. Nous cherchons des moyens de survivre au milieu des ambitions des dirigeants, et cherchons de la vitalité dans l’ambition et les plans. Que ce soit vous ou nous, assassins ou mercenaires, nous sommes nés dans la crevasse du pouvoir. »
Thales écouta silencieusement les idéaux de cet Assassin de l’Ombre. Klein fronça les sourcils, et l’Homme Masqué cracha par terre—une démonstration encore plus directe de son dédain.
Stake ne fut pas ébranlé et continua à parler. « Teng était peut-être un fou. Son arrogance et la surestimation de sa force ont entraîné sa propre fin. Mais ses intentions initiales étaient correctes lorsqu’il nous a persuadés de sa cause. Le Bouclier de l’Ombre a besoin d’une ère qui lui soit propice pour survivre, et si nous la voulons, nous devons prendre l’initiative de la créer, plutôt que d’attendre d’être éliminés lorsque l’ère change.
« Ce dont nous avons vraiment besoin, c’est que le pouvoir exige nos services, une personne au pouvoir qui a encore besoin de nous. C’est ce qui nous garantit notre survie. »
Stake se retourna de nouveau et fit face aux trois Épées du Désastre. Il y avait un zèle inhabituel qui brûlait dans ses yeux.
« Nous avons donc besoin d’une telle personne de pouvoir, un dirigeant avec un pays, une armée, des terres et des gens, pour acheter et embaucher nos services et maintenir notre existence.
« Mais ils ne peuvent pas être trop forts. S’ils sont trop forts, ils essaieront de nous contrôler et de nous avaler tout entiers, tout comme Constellation contrôle le Département du Renseignement Secret. Ils ne peuvent pas non plus être trop faibles, sinon ils ne pourront pas nous soutenir et nous protéger, tout comme les pauvres Gardes Queue-de-Moineau du Duché d’Anlenzo. »
Stake leva un doigt, pinça les lèvres et hocha la tête. « C’est le secret de la façon dont les assassins et les mercenaires peuvent rester des existences éternelles dans le monde. »
L’assassin termina son discours, mais les mercenaires le regardèrent avec suspicion.
« Alors, c’est la personne au pouvoir que vous nous avez amenée ? Le Roi Fratricide ? » Ricky haussa un sourcil.
Stake expira avec résignation. « Grâce à Teng, Constellation est déjà notre ennemi désigné. Et Constellation est toujours en train de se rétablir et de monter en puissance. Ce n’est vraiment pas une bonne nouvelle pour nous. Dans ce cas, je suppose qu’il ne nous reste pas beaucoup d’options. »
Stake afficha un sourire mystérieux comme s’il avait pensé à quelque chose. « Et je dois dire que le Roi Chapman Ier est un roi très spécial, et qu’il correspond à nos normes. Il est puissant et autoritaire ; il vient de terminer sa purge de la Région du Sable Noir il n’y a pas si longtemps et est devenu le suzerain le plus autoritaire d’Eckstedt. Deuxièmement, Eckstedt se bat en interne. Il peut sembler avoir le dessus, mais il a toujours ses inquiétudes. Les archiducs sont impatients de le combattre, et les ennemis d’Eckstedt observent. Il lui est difficile de régler les arguments contre lui dans le pays et, malheureusement pour lui, son ambition ne lui permet pas d’être tolérant. Le Roi Chapman aura besoin de nous. »
Stake parla et partagea un regard avec Lasalle qui hocha la tête.
« Vos doutes ont-ils été résolus ? » demanda Lasalle simplement. « Au fait, la prémisse pour tout ce qui précède est que nous puissions accomplir nos missions et atteindre nos objectifs aujourd’hui. »
Cependant, il était évident que Ricky avait d’autres opinions.
« Le pouvoir est la fondation de notre survie ? » Il se caressa le menton. « Intéressant… Mais vous avez omis l’autre moitié, Stake. »
Stake leva la main pour indiquer qu’il écoutait. Lasalle fronça les sourcils et sembla insatisfait du manque de coopération de ce groupe.
Ricky se pencha en avant et désigna Lasalle.
« Le Roi Fratricide, ou n’importe quel pouvoir puissant d’ailleurs, nous saisira progressivement à la gorge lorsqu’il gagnera en force pas à pas. Et quand il sera vraiment puissant, il ne nous laissera pas trop de choix, » dit-il. Son regard s’aiguisa lentement.
« Il vous transformera en une Chambre Secrète et un Département du Renseignement Secret qui répandent des ragots, et nous transformera en Gardes Lame Blanche et en gardes royaux. Si vous ne voulez pas… »
L’Homme Masqué renifla et croisa les bras sur sa poitrine.
« De plus, une fois que Chapman Lampard sera assez fort pour s’assurer que son pays est stable, prospère et paisible, »—Ricky ricana—« comme vous l’avez dit, Stake, un monde paisible et simple gouverné par un roi sage ne convient pas aux assassins. »
Stake rit et ne dit rien, et Lasalle ne bougea pas.
« Alors, ce que vous voulez, ce n’est pas lui être loyal ou compter sur lui. » Ricky changea brusquement de sujet de conversation, sa voix était froide. « Vous voulez juste vous accrocher à lui comme un parasite. »
Le sourire de Stake se figea sur son visage.
« Ce que vous voulez, ce n’est pas compter sur lui ou trouver un endroit où vous vous sentez chez vous, mais vous attacher au Roi Chapman comme une sangsue sanguinaire. Tout en le servant, vous utiliserez son pouvoir pour vous renforcer, et l’utiliserez pour vous protéger. »
Ricky alla droit au cœur du problème.
« Et quand il deviendra si fort qu’il se libérera de votre contrôle, quand il brisera presque l’air apathique et sans vie du monde, vous l’abandonnerez. Vous l’attaquerez avec les armes et les griffes qu’il a faites pour vous, vous aiderez secrètement ses adversaires, rejoindrez ses ennemis, trouverez vos nouveaux hôtes, et vous assurerez toujours de résider dans les fissures du pouvoir. »
Cette fois, même l’expression de Lasalle devint désagréable.
« Tout comme un parasite, vous grandirez, vous vous déplacerez, trouverez un nouvel hôte, grandirez, et répéterez le cycle. Vous vivrez avec les puissants et vous tiendrez côte à côte avec les conflits. Là où il y a du pouvoir, il y a le Bouclier de l’Ombre. »
L’Homme Masqué renifla pour montrer son approbation.
« Faites attention, Baron Weider, » dit Ricky froidement. « Quand les sangsues sucent trop de sang, elles se retournent contre vous. »
Son ton rendit les expressions de Stake et de Lasalle graves. Ricky fixa Lasalle, qui fronça les sourcils, les mains derrière le dos.
Après quelques secondes, Ricky parla de nouveau.
« Cependant… Ce soir, nous pouvons travailler ensemble, que notre cible soit la Prison des Os ou ce prince. »