Chapitre 397
Dans la taverne, Ricky parla lentement tandis que les bruits de respiration des autres se faisaient entendre autour de lui. « Quel secret ? »
Thales fixait Stake, incapable de détourner le regard. Sa curiosité et sa perplexité concernant cette nuit-là, cette année-là, avaient pris le dessus sur l’anxiété et la peur qui l’habitaient.
Stake ne répondit pas immédiatement. Bouclier de l’Ombre regarda autour de lui et sourit avec satisfaction en voyant à quel point tout le monde était intéressé par le sujet.
« C’est pourquoi je suis ici aujourd’hui. » Il leva lentement les yeux, et son regard devint soudain perçant. « Après avoir traversé la mer, Teng a manifesté un intérêt inhabituel pour la Famille Royale Jadestar. Je suppose que cela a un rapport avec ce qu’il était dans le passé. »
« Mais déraciner la Famille Royale Jadestar pendant l’Année Sanglante ? Cette affaire l’a acculé. C’est trop. » À côté de Ricky, l’Homme Masqué ricana.
Année Sanglante. Quand il entendit cette expression clé, les paupières de Thales tressaillirent de manière inattendue.
« Il doit y avoir une raison, une raison qui l’a conduit à être si fasciné par Jadestar. »
Stake redressa son dos et jeta des regards calmes à tous ceux dont les expressions variaient.
« Il y a six ans, en tant que responsable des autres dans le Nord, j’ai donné cet ordre : Quand l’occasion se présente, assassiner le Second Prince de Constellation — qui était en visite dans le pays. »
Corde Rapide donna un léger coup de coude secret à Thales. Thales baissa les paupières et fit semblant de ne pas voir le regard réprobateur de l’autre personne qui demandait : « Pourquoi encore toi ? »
Stake parlait toujours et ses mots captaient l’attention de tous. « Mais Teng a annulé cet ordre à la fin. Il a même fait le contraire de ce qu’il fait habituellement et s’est présenté personnellement malgré les risques, juste pour empêcher nos gens d’agir impulsivement.
« Il voulait ce prince vivant, et m’a même envoyé négocier avec l’Archiduc de la Région du Sable Noir. »
Ricky fronça les sourcils, ses doigts tapotant légèrement la table.
Stake afficha une expression mystérieuse. « Du désir fou d’assassiner les membres de la famille royale, à tout donner pour assurer la survie du prince, le changement radical d’attitude de Teng avant et après n’a prouvé qu’une seule chose » — Il leva un doigt et son ton était sérieux — « L’existence du prince doit signifier quelque chose. »
Thales sentit ses ongles s’enfoncer dans sa paume. Les mercenaires devinrent agités et commencèrent à chuchoter entre eux.
Stake s’en moquait et n’avait d’yeux que pour Ricky, qui détenait le rang le plus élevé parmi les mercenaires. « Capturez-le, et je serai capable de révéler le secret de Teng ; de découvrir pourquoi il s’est montré si intéressé par la Famille Royale Jadestar, et la véritable motivation derrière sa décision folle concernant l’affaire majeure durant l’Année Sanglante.
« Qu’en dites-vous ? Voulez-vous travailler avec nous pour découvrir ce secret ? »
L’agitation parmi les mercenaires se transforma en tumulte. Thales pouvait même entendre Marina grincer des dents derrière lui. Klein, l’épéiste du Nord, se pencha vers l’Homme Masqué et lui murmura quelque chose, mais l’Homme Masqué se contenta de secouer légèrement la tête.
Ce n’est que lorsque Ricky leva la main avec impassibilité que les chuchotements dans la zone se turent.
Le chef des mercenaires ne chercha pas à en savoir plus sur ce que l’autre prétendait être un secret, mais demanda seulement doucement : « Et Teng ? Comment va-t-il ? »
Quand ils abordèrent ce sujet, le visage de Stake s’assombrit, comme si une ombre avait été projetée sur lui. Ricky et lui se regardèrent en silence, mais l’expression calme de ce dernier montrait où se situaient son attitude et sa concentration.
Stake ne put que laisser échapper un soupir. « Il est incertain qu’il soit vivant ou mort. »
Les trois chefs de l’Épée du Désastre froncèrent les sourcils en même temps.
« Mais je peux vous dire que son état est mauvais, très mauvais. » Stake reprit rapidement la conversation là où elle s’était arrêtée, joignant ses mains. « Pendant six années entières depuis lors, Teng n’est jamais apparu dans l’organisation. Même moi, je n’ai pratiquement reçu aucun ordre de sa part. Même s’il y en a… »
Il dit gravement : « En comptant moi-même, il y a plus d’une personne dans l’organisation qui a commencé à douter de l’état actuel du Maître de l’Ombre. »
Après avoir entendu ce que Stake avait dit, Ricky inspira légèrement. « Crassus » de l’Épée du Désastre afficha une expression étrange. « Par conséquent, Bouclier de l’Ombre est maintenant un serpent venimeux sans tête. »
L’Homme Masqué ajouta d’une manière mécontente. « Cela les rend encore plus dangereux puisque vous ne sauriez jamais où le venin serait injecté. »
Klein renifla. Stake ne put que répondre par un sourire gêné.
« Que faites-vous ici alors ? » Ricky secoua la tête. « Êtes-vous ici pour découvrir son secret afin de pouvoir continuer sa mission inachevée ? »
Le sourire sur le visage de Stake s’évanouit.
« Inutile de le dire, après la disparition de Teng, Bouclier de l’Ombre est à un tournant crucial. » Stake toussa. « Comme je l’ai dit, capturer le prince est la clé pour résoudre cette énigme. C’est un résumé de ce que Teng a fait au cours des dix dernières années. »
L’Homme Masqué ricana. « On dirait que vous êtes mécontent de votre maître… N’est-ce pas ? »
« Mécontent ? » L’expression de Stake fut d’abord énigmatique, mais il secoua résolument la tête par la suite. « Non, je suis venu ici pour sauver le Bouclier de l’Ombre désespéré de sa situation difficile et de ses problèmes.
« Nous ne devons pas continuer ainsi. Bouclier de l’Ombre a besoin de se remonter le moral, de se remettre sur pied et de chercher de nouveaux stimuli — »
L’Homme Masqué l’interrompit à nouveau. « Ou un nouveau chef. Je suppose que c’est ce que vous vouliez dire ? »
Les mots de Stake moururent instantanément dans sa bouche.
D’un ton entendu, l’Homme Masqué dit indifféremment : « Cela fait vingt ans que Teng est arrivé dans la Péninsule Occidentale. Un « Maître de l’Ombre » pendant vingt ans… Vous maintenez une « bonne tradition » de changer de chef tous les quelques années, n’est-ce pas ? Il a en effet été dans le rôle de chef pendant trop longtemps. »
L’expression de Stake devint froide.
« Vous n’avez pas besoin de faire des allusions comme ça. La raison pour laquelle je révèle ces secrets en votre présence est uniquement de gagner votre confiance », dit froidement Stake, « Pour vous prouver que Bouclier de l’Ombre, du moins la partie que je dirige, n’a plus les anciennes perceptions de l’époque de Teng, et que nous ne devrions pas subir le traitement et la mauvaise réputation de cette époque. »
Une fois les mots prononcés, l’Homme Masqué renifla légèrement et secoua la tête tandis que Klein gloussait. De manière inattendue, ce fut Marina qui répondit à Stake.
« C’est stupide », dit la femme vêtue de rouge d’un ton rempli de haine. « Quel genre de « mauvaise réputation » pensez-vous que nous puissions donner à de puants rats d’égout ? »
En entendant cette réfutation, Stake fronça les sourcils et jeta un coup d’œil à Ricky, seulement pour voir qu’il n’était pas le moins du monde mécontent d’être interrompu.
Il ne put que laisser échapper un soupir et se tourna vers Marina. « Je ne parle pas sans fondement. »
Tout en endurant le regard haineux de Marina, Stake dit avec un cœur plein de chagrin : « Dans le passé, Bouclier de l’Ombre n’était pas pourchassé par les masses avec des bâtons et des pierres comme des rats, nous avions autrefois une idéologie noble et vénérable. »
Les mercenaires se regardèrent, sans voix.
Stake prit une profonde inspiration. « Il y a mille ans, lorsque l’Empire fut finalement rétabli, toutes les forces du pouvoir étaient nouvellement nées. Ceux qui détenaient le pouvoir dans les hautes positions créèrent des batailles et des émeutes sans fin. Ils asservirent et opprimèrent le peuple. Les gens sans défense connurent la famine, la mort, la douleur et la torture encore et encore. »
Un regard plein d’espoir apparut dans les yeux de Stake.
« Alors, lorsqu’ils furent acculés, un groupe de personnes émergea parce que les temps l’exigeaient. Ils étaient d’origine humble, portaient des noms et des noms de famille modestes, et avaient peu de pouvoir. Pourtant, ils se levèrent avec des armes pour se battre dans des conditions défavorables contre les plus grandes puissances, risquèrent leur vie et lancèrent des attaques dans l’ombre en utilisant les tactiques les plus primitives, ainsi que les plus impuissantes et les plus maladroites, pour assassiner les tyrans, résister à la tyrannie et riposter contre les forces puissantes. Ils se placèrent devant le régime brutal du souverain et l’impitoyabilité des ducs pour être la voix des roturiers souffrants. »
Il y avait une trace d’approbation dans les yeux de Ricky. « Il est rare que vous connaissiez le passé de votre organisation, comparé aux tueurs qui frappent aveuglément. C’est une bonne chose. »
Il y eut un mouvement entre les sourcils de Thales. C’était la première fois qu’il entendait parler de Bouclier de l’Ombre raconté sous cet angle.
Stake s’inclina légèrement avant de laisser échapper une longue respiration. Ses yeux vacillèrent.
« Il fut un temps où nous étions le dernier espoir des malheureux, les avant-gardes de la révolution et de braves guerriers de la résistance qui ne reculeraient pas. Nous employions des stratégies inimaginables à grands frais pour menacer, rappeler et avertir ces tyrans de statut éminent qui s’attaquaient au peuple. Sous l’ombre lointaine des souverains, il y aurait toujours une insatisfaction qui se transformerait à tout moment en le bouclier le plus fort et le plus intraitable pour protéger les individus impuissants, qui étaient piétinés sous les pieds des souverains. »
Ricky ne bougea pas tandis que Klein et l’Homme Masqué réagissaient par leurs expressions, le premier avait l’air dédaigneux tandis que le second laissait échapper un reniflement de colère.
Stake fut à nouveau interrompu.
« Comment pouvez-vous être aussi effronté, décrivant des actes aussi méprisables comme nobles ? Le dernier espoir ? Bah ! » dit Marina à travers des dents serrées, « Espèce de racaille. Savez-vous que pendant l’Année Sanglante, à cause de vous, les familles de millions d’innocents ont été laissées démunies ou sont mortes ? »
Stake jeta un coup d’œil à Marina, se sentant un peu abasourdi. Son expression était compliquée. « Je ne peux pas dire que vous ayez tort, demoiselle. »
Stake baissa la tête et soupira en disant : « La vérité est qu’après mille ans, le Bouclier de l’Ombre qui avait autrefois juré de se battre de sa vie dans les moments désespérés est tombé et s’est transformé en cette existence sordide après avoir dû suivre les autres aveuglément, et faire des compromis chaque jour sans avoir le choix. »
Il serra les poings, puis siffla à travers ses dents, apparemment indigné : « Chercher des profits et des gains personnels sans vergogne, vivre sans aucun but. Quel dégoût. »
L’air dans la taverne devint immobile pendant un instant.
« Oh, wow. Un Assassin de l’Ombre noble, pur et de grande classe qui s’est débarrassé de tous les goûts grossiers de son organisation », dit Klein sarcastiquement en secouant la tête. « C’est rare d’en voir un. »
Stake avait toujours les poings serrés comme s’il n’avait pas vu les regards des autres. Il entendit la remarque sarcastique de Klein et le reniflement de Marina.
« Après l’arrivée de Teng ici, nous sommes devenus encore pires qu’avant. » Le visage de Stake se crispa tandis que sa respiration s’accélérait. « Cela a commencé il y a dix-huit ans lorsqu’il nous a trompés, a contacté toutes les parties et a lancé une attaque contre la Famille Royale Jadestar. Cela a commencé par cet assassinat en série choquant. »
Le cœur de Thales battait de plus en plus vite. « Ma Maison me donne trop d’informations ce soir. »
Stake leva brusquement la tête et dit avec exaspération : « En tant que Maître de l’Ombre, il n’a jamais révélé les noms des clients qui nous ont proposé cette affaire, mais il a utilisé tous les moyens pour nous inciter à négliger les risques sous-jacents. »
« Teng l’a dit d’une manière très agréable : Bouclier de l’Ombre en a eu assez d’errer dans des ruelles misérables, de prendre des affaires insignifiantes qui ne nous récompensent qu’avec quelques centimes de paysans du village, et d’obtenir des récompenses de barons riches ou pauvres et de fonctionnaires où nous ne faisons que rendre justice au bétail volé et abattu dans les villages. Il a même dit que nous ferions de grandes choses, et que nous devrions revenir à nos racines. »
Stake regarda autour de lui avec des flammes de fureur dans les yeux, comme s’il cherchait de la reconnaissance.
« Il nous a dit que Constellation s’effondrerait à la suite d’une affaire sans précédent. Cela signifierait le début d’une nouvelle ère, une qui naîtrait du chaos et de la confusion — notre ère dorée. Les rênes des chevaux seraient fouettées, le sang serait versé, les champs brûleraient et la peur germerait. Ces temps troublés seraient le moment pour nous de briller et de démontrer notre talent et nos compétences, nous soutiendrions le royaume en ruine et nous nous élèverions rapidement vers le succès, tout comme nous nous sommes élevés il y a mille ans. Le monde qui se réveillerait de ses rêves, se souviendrait de nous et aurait à nouveau besoin de nous. »
Stake peignit une description si vivante que Thales pouvait imaginer le ton de voix de Teng lorsqu’il prononçait ces mots dans le passé.
« Mais… Les noms des clients. » Thales avait remarqué cette phrase.
« Pendant l’Année Sanglante, qui pouvait bien vouloir voir la fin de la Famille Royale Jadestar ? »
Stake expira un souffle d’air tandis que son expression et son ton s’assombrissaient simultanément. « Je dois dire qu’il est doué avec les mots, et qu’il a des tactiques extraordinaires tout en étant doté du pouvoir et de l’influence qui accompagnaient sa nouvelle promotion en tant que chef de Bouclier de l’Ombre. Une partie de l’organisation a été convaincue par ses paroles tandis que d’autres n’avaient d’autre choix que de lui obéir pour vivre. »
Klein montra son dédain. « Je suppose que vous dites que vous faites partie de ceux qui « n’avaient d’autre choix que de lui obéir » ? »
Stake secoua la tête. « Cela n’a pas d’importance. Ce qui compte, ce sont les conséquences. Regardez ce que Teng et ses plans fous nous ont apporté. »
Stake étendit ses mains et semblait plutôt abattu.
« Le chaos ? Bien sûr. Les batailles de l’Année Sanglante ont en effet fait sombrer le pays entier dans le chaos, causant du tort non seulement aux roturiers, mais aussi aux tueurs à gages et aux assassins comme nous, et même aux mercenaires comme vous. Si n’importe qui pouvait être tué par les soldats dans une guerre, à quoi les tueurs à gages pouvaient-ils bien servir ? En des temps où les flammes de la guerre brûlaient continuellement, si nous ne pouvions même pas trouver une terre paisible et tranquille pour nous reposer et nous ressourcer, comment pourrions-nous parler de soudoyer les autres et d’assassinats ?
« Ce chaos n’a pas duré longtemps. Du moins, pas assez longtemps pour l’arrivée de notre ère dorée. Tout était fini avant même d’avoir commencé. » Stake semblait en conflit, comme s’il vivait l’enfer.
« Pendant dix-huit bonnes années, Teng nous a dressés contre les gens autour de nous. Bouclier de l’Ombre n’a pas seulement dû se cacher à l’intérieur des frontières de Constellation, nous n’avions même pas d’endroit où nous sentir chez nous, même en dehors de Constellation. Nous avons dû faire face aux poursuites persistantes d’extermination du Département du Renseignement Secret et de leurs alliés. Vous ne pouvez jamais imaginer comment nous avons traversé ces jours. Tout était horrible. »
Les yeux de Stake étaient froids. « C’était une affaire sans aucun gagnant en vue. »
Le cœur de Thales se figea.
« Si nous devons dire qu’il y en a un… Après le désastre, Constellation n’a pas perdu terriblement, et nous n’avons pas lancé le début de l’ère dorée pour les assassins et Bouclier de l’Ombre. Au contraire, Constellation s’est relevée des ruines avec le nouveau roi, employant des tactiques encore plus impitoyables pour gouverner le pays, et le pouvoir du trône était plus dominant que jamais.
« Nous avions autrefois placé nos espoirs et compté sur les batailles intestines sans fin entre les ducs et les nobles pour survivre, mais à notre grande surprise, elles ont commencé à disparaître sous la poigne de fer du nouveau roi, jusqu’à ce qu’aucune de ces querelles ne puisse plus être trouvée. L’avenir chaotique promis qui était bâti sur l’effondrement de Constellation non seulement n’est pas arrivé, mais a été repoussé encore plus loin de notre portée.
« C’est drôle, mais parfois nous, les subordonnés, nous demandons si Teng, qui avait initié l’assassinat, n’était pas l’espion envoyé par Constellation. »
La dernière narration fut faite par Stake en utilisant un ton amer qui le faisait ressembler à quelqu’un qui pleurait et riait en même temps.
Les gens ne purent s’empêcher de froncer les sourcils. Ricky et les autres échangèrent des regards.
« Vous aviez demandé plus tôt si j’étais « mécontent » de Teng, n’est-ce pas ? » Stake secoua immédiatement la tête tandis que ses yeux brillaient de haine. « Non, le mot que vous avez choisi est trop simple ; il n’est pas suffisant pour décrire même un dix-millième de nos sentiments envers Teng.
« En vingt ans, Teng a apporté à Bouclier de l’Ombre… le désastre. »
La taverne sombra à nouveau dans le silence.
Thales était le seul à être encore plongé dans ses pensées. « Teng. Quel genre d’homme est-il ? »
« Vous avez mentionné qu’il y a six ans, Teng s’est montré et s’est mis en danger dans la Cité des Nuages du Dragon, mais qu’il est tombé dans une embuscade et est maintenant sur son lit de mort ? » La voix de Ricky s’éleva et tira Thales de ses pensées.
Stake hocha poliment la tête. « Oui ? »
Ricky toucha son menton et sourit faiblement avec des yeux brillants et pétillants.
« Pour le moment, nous allons mettre de côté la question de savoir si nous pouvons vous faire confiance ou non. Comment un homme aussi prudent que Teng a-t-il pu être découvert dans la Cité des Nuages du Dragon alors que vous l’avez eue sous votre juridiction pendant si longtemps ? »
Le visage de Stake se crispa. Ricky renifla.
« Alors, soit vous racontez des bêtises, soit… » Le sourire de Ricky devint froid. « L’homme qui négocie avec nous en ce moment est un homme qui ne s’est pas résigné à être un subordonné, et qui a tué son maître par fureur… »
Les yeux de Ricky brillaient d’un éclat froid et immobile. « … Un traître. »
Le silence terrifiant et suffocant revint dans la taverne. Tout le monde regardait Stake étrangement.
« Bon sang. » Stake frotta ses paumes moites l’une contre l’autre. « Ce soi-disant Crassus… »
Ricky était immobile comme une statue tandis qu’il attendait la réponse de Stake. Quelques secondes passèrent, et ce dernier prit une profonde inspiration.
« En fait… »
Finalement, à cet instant, Stake ne souriait plus, mais il y avait un air froid sur son visage et un regard féroce brillait dans ses yeux.
« Si vous n’avez pas été loyal envers quelqu’un ou quelque chose… qu’y a-t-il à trahir ? »
Dès qu’il eut fini de parler, les regards de Klein et de l’Homme Masqué devinrent plus sévères alors qu’ils fixaient Stake. Ricky sourit de manière inattendue.
Le chef de l’Épée du Désastre dit calmement et faiblement : « Vous devez avoir peur de lui, n’est-ce pas ? Peur de Teng. »
Le corps de Stake trembla.
« Que ce soit la façon dont vous imitez inconsciemment son discours et ses manières, ou la façon dont vous exprimez laborieusement votre haine et votre insatisfaction envers lui, vous ne pouvez pas dissimuler la peur que vous avez révélée par inadvertance. »
La respiration de Stake s’arrêta un instant. Ricky semblait avoir mis la main sur sa faiblesse.
« Pour vous, il est comme une montagne qui ne peut être dépassée, une ombre qui n’a pas de fin, n’est-ce pas ? Vous voulez désespérément connaître son secret parce que vous êtes impatient de surpasser Teng. »
Stake déglutit légèrement. Ses lèvres tremblèrent, mais sa voix ne fut pas entendue. Il semblait être aux prises avec quelque chose.
C’était comme si son éloquence et ses mots interminables d’il y a une seconde avaient perdu toute leur couleur à cet instant. Finalement, Ricky le regarda et fit claquer sa langue tout en secouant la tête.
« Venez. » Ricky ne poursuivit pas l’affaire. Il s’adossa à son siège et claqua des doigts. « Il est temps que nous parlions de notre collaboration. »
Stake était abasourdi car il ne semblait pas penser que Ricky les ramènerait si facilement au sujet principal sur lequel il voulait s’attarder.
« Alors… » On vit Ricky serrer fermement les mains. Ses yeux brillaient d’un éclat glacial. « Pour notre possible collaboration, pourriez-vous me dire quelque chose sur le prince ? »
Thales s’immobilisa et essaya d’agir naturellement tandis qu’il écoutait de côté.
« Comment l’avez-vous découvert ? »
Quelques secondes plus tard, Stake inspira profondément et sourit. Un homme aux vêtements simples fut introduit dans la taverne un instant plus tard.
Le nouvel invité avait peu de choses sur lui et était fatigué du voyage ; il y avait de la lassitude sur son visage née du fait d’être constamment en mouvement. Cependant, même lorsqu’il faisait face à tous les épéistes à l’air hostile dans la taverne, il garda ses manières et sa fierté, marcha la tête haute, et au premier coup d’œil, trouva la personne dans la taverne qui prenait les décisions.
Stake n’était que sourires. « Permettez-moi de vous présenter cet homme. Voici le Baron Lasalle Weider. »
Tandis qu’il parlait, le nouvel invité s’inclina légèrement.
Thales bougea un peu. Il sentit inconsciemment qu’il avait déjà vu cet homme. « Mais… »
Ricky fronça un peu les sourcils. « Baron ? »
Il y avait du scepticisme sur le visage de Klein, et il dit doucement : « Weider, je me souviens que ce nom de famille appartient aux nobles du Nord. Le nom semble appartenir à un vassal de bas rang avec un fief. Le rang de cette famille est si bas qu’ils sont insignifiants. »
Le nouvel invité se leva et révéla un visage vieux mais sévère. Lasalle hocha la tête et dit :
« Vous pouvez renoncer aux titres. Mon fief m’a été repris depuis longtemps, et mon titre, aussi, m’a été retiré. »
Il ajouta sans expression : « Maintenant, je ne suis que Lasalle Weider. »
« Vous êtes beaucoup trop humble. » De l’autre côté, Stake agita les mains et ajouta avec enthousiasme : « Très bien, vous êtes notre source d’information la plus fiable, notre partenaire commercial et notre plan de secours — »
Un air de doute apparut sur le visage de Ricky. « Partenaire commercial ? »
Mais le nouveau venu Lasalle ne montra aucune intention de bavarder. Il interrompit Stake immédiatement.
Lasalle secoua la tête et parla d’une manière directe. « J’en ai déjà marre de tout le langage diplomatique utilisé lors des affaires diplomatiques, alors je vais aller droit au but.
« Il y a quelques jours, nous avons reçu une information. » Son expression était sévère et sa voix était grave. Cela rendit tout le monde incapable de ne pas l’écouter attentivement. « Un informateur a remarqué les traces de Thales Jadestar dans le désert. »
Thales sentit son cœur battre. Même Corde Rapide avait cessé de bouger.
« L’informateur a déjà localisé la cible, mais en raison d’un manque de personnel, et parce qu’il était en territoire ennemi, il a dû demander notre aide et organiser une retraite après leur mission. »
Lasalle continua en fronçant les sourcils. « La date limite pour la retraite était hier soir. Selon le plan, notre informateur voulait nous amener l’otage. »
Ricky écouta Lasalle raconter ce qu’il savait. Le regard de doute sur son visage ne disparut jamais. Thales se contenta de fixer le sol et ne bougea pas.
« Mais même quand le matin est arrivé, l’informateur ne nous avait pas répondu. » Lasalle expira et dit avec une expression féroce : « Pour cela, nous avons des raisons de croire que l’informateur a échoué. C’est aussi pourquoi j’ai ignoré la tradition et suis venu ici aujourd’hui pour demander de l’aide à vous deux. »
Lasalle fixa Stake qui souriait, puis Ricky qui ne semblait pas vouloir accorder à Lasalle la moindre de son attention.
Le nouvel invité serra les dents et dit : « Il y a une forte possibilité que Thales Jadestar se soit échappé de notre contrôle et ait reçu une protection officielle du camp, et nous devons agir rapidement avant que l’armée n’envoie de l’aide. Nous devons récupérer la cible. Nous manquons de temps, il serait préférable que nous puissions agir dès que possible. »
Ricky échangea des regards avec ses camarades. « Avez-vous des indices ? »
Lasalle hocha la tête. « Notre informateur est un mercenaire. » Lasalle regarda autour de lui avec une expression sévère.
« Son nom dans le désert… est Big Dean. »