Chapitre 392
Tous deux se fixèrent dans la petite maison calme et isolée.
Thales demanda, inquiet : « Et toi… quelle va être ta prochaine étape ? »
Corde Rapide réfléchit un instant.
« Je vais trouver une bonne explication à tout ça. » Corde Rapide haussa les épaules et désigna Dean, qui gisait au sol, recouvert d’une toile grossière. « Louisa et les autres devraient revenir demain matin, et je ne veux pas qu’ils me prennent la main dans le sac. »
« Tu ne pars pas immédiatement ? »
« Dean est mort, et Corde Rapide, de la même équipe, a disparu », rétorqua Corde Rapide sans ménagement. « Penses-tu que les gens de la Chambre Secrète sont des idiots ? J’ai besoin d’une couverture, Thales, une qui n’éveillera pas les soupçons. »
« Mais un mensonge doit toujours être couvert par d’autres mensonges », dit Thales, plongé dans ses pensées en fixant Dean. « À moins que nous puissions faire en sorte que cet homme disparaisse mystérieusement, du genre où personne ne sait où il est allé et qu’il ne réapparaît jamais. »
Le regard de Corde Rapide vacilla et il afficha une expression obséquieuse. « Hmm… Si vous n’avez plus l’intention de me tuer ou de me capturer pour faire quelque chose de louche, mon estimé Prince Thales… » Corde Rapide se frotta les mains. Il avait l’air de promouvoir un plan d’assurance. « Pourriez-vous chercher les officiels de Constellation dans le camp et leur demander de se débarrasser secrètement du corps ? Je serai innocent, et vous rentrerez chez vous. Tout le monde sera content. »
« Pour reprendre tes propres mots. » Thales ricana doucement. « Penses-tu que les gens du Département du Renseignement Secret sont des idiots ? »
Corde Rapide cligna de l’œil. « Mais vous êtes un prince. »
Thales fronça les sourcils.
« Je veux dire… » Corde Rapide écarta les mains et se tapota avant de faire un geste poli vers Thales. Il dit avec un sourire gêné : « Le genre qui peut se tenir en public et se déclarer prince. »
« Le genre… Qui peut se tenir en public et se déclarer prince ? »
Thales soupira et refusa : « L’armée de Constellation dans le camp en ce moment est composée d’un ensemble complexe de forces. Les forces principales me recherchent dans le désert, et celles qui restent ici sont les forces des nobles locaux et de la famille royale, qui ont toutes deux décidé de ne pas céder l’une à l’autre. Elles me donnent un très mauvais pressentiment. Il vaut mieux ne pas compter sur elles pour garder le silence pour moi. »
Corde Rapide haussa un sourcil.
« Au nom de la Déesse de la Lune Brillante… Vous voyez ça ? Ce sont les chaînes du pouvoir. » Il agita son doigt et fit claquer sa langue. « Attention, Thales. Vous commencez à vous y laisser piéger. »
Thales leva les yeux au ciel vers Moriah sans prendre la peine d’essayer de le cacher.
« Que diriez-vous de ceci ? Vous pourriez raconter des demi-vérités à vos gens pour me couvrir. » Corde Rapide se gratta la tête. « Par exemple, cet espion de la Chambre Secrète est venu vous capturer… »
Thales secoua la tête. « Tu es resté dehors trop longtemps, Corde Rapide, et tu sous-estimes à quel point ces gens sont paranoïaques.
« La Chambre Secrète a envoyé un espion pour se cacher ici pendant cinq années entières. Les gens avec qui il est entré en contact, les endroits où il est allé, les nouvelles qui l’intéressaient habituellement, tout comportement inhabituel de sa part, et son déguisement intentionnel en ce qui concerne les apparences…
« Je ne pense pas que le Département du Renseignement Secret raterait ça. Est-ce que tu paries ta vie sur le fait que le Prophète Noir soit négligent, ou qu’il soit naïf et au grand cœur ? »
Le visage de Corde Rapide s’affaissa. « Euh… peut-être que je n’aurais pas dû apparaître du tout. » Il s’appuya contre le mur, angoissé.
« En effet, tu n’aurais pas dû », marmonna Thales.
Corde Rapide protesta en entendant cela. « Hé, je t’ai sauvé la mise à l’instant ! »
Thales fit la moue. « Comment savais-tu que j’allais définitivement y laisser ma peau ? » Thales fixa Dean qui était au sol, et réfléchit intensément à une solution. Il n’oublia pas non plus de rétorquer : « Je suis le meilleur pour riposter dans les situations désespérées. »
Corde Rapide lui lança un regard incrédule et dit sévèrement : « Alors, nous ne pouvons nous débarrasser de lui que nous-mêmes. »
Thales soupira, résigné. « D’accord. » L’adolescent se leva et chargea ses bagages sur son épaule. « Où creusons-nous le trou ? »
« Creuser un trou avec seulement nous, des gens inexpérimentés dans ce domaine ? » Corde Rapide tapota Thales avec le plus grand sérieux et agita son doigt. « Non, non, non, nous serons certainement découverts. »
« Que veux-tu dire ? »
Corde Rapide ressemblait à quelqu’un qui avait déjà fait cela. Il parla mystérieusement et avec un sourire : « Nous sommes au Camp des Crocs de Lame ; nous ferons les choses selon les règles d’ici. »
Thales fit mine d’être tout ouïe.
« Nous devons trouver un professionnel, le genre qui ne se soucie de rien d’autre que de l’argent et qui ne posera pas trop de questions. » Corde Rapide balança la tête, ses yeux devinrent alors de plus en plus brillants. « Il est expérimenté, a beaucoup de relations sociales et sait comment se débarrasser discrètement d’un cadavre. »
Thales pensa à quelque chose. « Professionnel ? Tu parles de… »
Corde Rapide claqua des doigts. « Oui, lui. »
Thales eut soudain un pressentiment inquiétant en regardant le visage souriant de Corde Rapide.
Environ dix minutes plus tard…
« Nous y serons après avoir tourné un coin… Attends, soyons d’abord à l’affût… D’accord, nous pouvons bouger maintenant… Haih, doucement, doucement, cet homme est si lourd… »
Sous le faible clair de lune, Thales et Corde Rapide marchaient, l’un derrière l’autre, tout en portant laborieusement un sac de la taille d’une personne. Ils prirent un virage au coin, se penchèrent et marchèrent sur la pointe des pieds, discrètement, à travers l’allée.
Thales haleta et dit : « Lui rendre visite à cette heure… es-tu sûr que ce soit une bonne idée ? »
Ils atteignirent une porte en bois discrète.
Corde Rapide serra les dents et hocha la tête. « Ne t’inquiète pas, Tampa est définitivement à la maison — d’accord, pose-le d’abord — Après tout, « Ma Maison » est entièrement réservé pour ce soir. »
Mais la main de Corde Rapide — qui était sur le point de frapper à la porte — s’arrêta en l’air.
« Étrange… » Corde Rapide fixa la serrure sur la porte en bois. « La serrure est à l’extérieur… Tampa n’est pas rentré ? »
Thales posa péniblement le sac et dit sarcastiquement en tapotant son épaule engourdie : « Hah, tu es vraiment « fiable ». Ensuite, nous ne pouvons que… Qu’est-ce que tu fais ? »
Il fut frappé de stupeur par les actions de Corde Rapide.
À un moment donné, Corde Rapide avait trois crochets en fer entre ses dents. Il en tenait deux autres dans ses mains et tripotait violemment la serrure de la porte.
« J’ouvre la serrure », murmura Corde Rapide. « Nous ne pouvons pas rester dehors comme ça, entrons et attendons-le… »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire ! » Thales baissa la voix et dit anxieusement : « Es-tu sûr que les gens ne vont pas nous prendre pour des voleurs et attaquer immédiatement… »
« Doucement, doucement. » Corde Rapide était calme et posé. « Tu ne connais pas les règles du métier. Il y a une façon de procéder pour ce genre de transaction. Tant que tu as assez d’argent, ne t’inquiète pas trop pour les autres détails… »
Quand il vit que la serrure dans sa main ne bougeait pas du tout, il passa à un autre crochet en fer sans sourciller.
Thales fronça les sourcils. « Attends, où as-tu appris à crocheter les serrures ? »
« Tu sais, quand je suis arrivé pour la première fois dans l’Union de Camus, la vie n’était pas facile. » Corde Rapide renifla doucement et passa à un deuxième crochet en fer. « Je n’ai pas eu d’autre choix que d’apprendre une nouvelle compétence. »
Thales écarquilla les yeux. Il dit, incrédule : « Compétence ? Si ton père savait que son fils était un voleur dans l’Union de Camus… »
« Je suis désolé d’avoir déshonoré Raikaru et Chara en étant un voleur. Oh, malheur à moi », se moqua Corde Rapide sans avoir l’air désolé du tout, puis il passa impatiemment au troisième crochet en fer. « Mais sérieusement… bon sang, Tampa a dû prendre une nouvelle serrure. Ce truc est plus serré qu’une vierge… Qu’est-ce que je disais ? »
Vexé, il secoua maladroitement la serrure. Elle était si sûre que même le tonnerre ne pouvait la briser. Finalement, il n’eut d’autre choix que de revenir au premier crochet en fer.
« Sais-tu vraiment comment faire ? » Thales le regarda, dubitatif.
« Tu ne le sais pas, mais j’ai déjà vécu dans les bidonvilles », dit Corde Rapide nonchalamment. Ses mains bougeaient toujours, et la sueur perlait sur son front. « Tu sais, n’importe qui ne peut pas devenir un voleur… »
Thales soupira. Il n’en pouvait plus.
L’instant d’après, le Prince de Constellation arracha soudain la serrure et les crochets en fer des mains de Corde Rapide et le poussa de côté.
« Hé ! Arrête de t’en mêler. » Corde Rapide écarquilla les yeux et protesta, insatisfait : « Le crochetage de serrure est une compétence technique. Tout le monde ne sait pas comment… »
Pendant qu’il parlait…
*Clic.*
Un bruit à peine audible de quelque chose qui cliquait se fit entendre. Corde Rapide se figea un instant.
Satisfait, Thales expira. Il se tourna et lança simplement l’objet qu’il tenait à Corde Rapide. Dans la précipitation, Corde Rapide attrapa ce que Thales lui avait lancé. Il fut alors stupéfait…
*Cling, clang.*
Les crochets en fer dans sa bouche tombèrent au sol. Corde Rapide regarda, hébété, la chose dans ses mains. Sa bouche était si grande ouverte qu’un œuf aurait pu y tenir.
« Impossible… » dit-il, affligé et larmoyant.
C’était une serrure… avec deux crochets en fer insérés… et qui était déjà ouverte.
Trois secondes plus tard.
« Pourquoi… » Corde Rapide tenait la serrure avec une expression triste et en colère, comme s’il avait été trompé. D’une voix tremblante, il dit : « Pourquoi es-tu si doué ?! »
Le Prince de Constellation haussa les épaules nonchalamment et ouvrit la porte en bois avec une expression détendue.
« Allons. » Thales désigna la serrure d’une manière insouciante. « Crocheter une serrure est une astuce que tout le monde connaît. »
Corde Rapide se figea.
Après avoir dit cela, le prince — qui s’efforçait désespérément de garder un visage impassible et de retenir son rire — se pencha et commença à s’occuper du sac, laissant Corde Rapide seul à fixer incrédule la serrure dans sa main. Le mercenaire avait envie de pleurer mais n’avait pas de larmes, et son humeur était compliquée.
Il fixa la serrure, puis le dos de Thales.
« Peut-être… Non, ça doit être… Ça doit être parce que j’ai crocheté la serrure jusqu’à ce qu’elle se desserre », dit-il d’un air maussade.
« Oui, ça doit être ça. Ça doit l’être. » Quand il pensa à cela, l’humeur de Corde Rapide s’améliora beaucoup. Il esquissa un sourire et pensa avec satisfaction : « Si c’est le cas… mes compétences se sont améliorées ! Dans le passé, je n’ai jamais été capable d’ouvrir ce genre de serrure. »
Mais juste au moment où les deux princes baissèrent leur corps et se préparèrent à porter le sac…
Deux épées courtes jaillirent de l’obscurité derrière la porte sans un bruit, et furent placées contre le cou de Thales et de Corde Rapide. Ils furent choqués.
« Regardez, quels invités avons-nous ici ? »
Un visage apparut de l’intérieur de la maison, mais il n’appartenait pas à Tampa. C’était une jeune femme inconnue qui portait une armure de cuir rouge terne. Ses cheveux étaient tressés et enroulés autour de son front.
Elle maniait deux épées en même temps, une dans sa main gauche et une dans sa main droite. Elle souriait légèrement.
« Deux voleurs marchant sur la pointe des pieds. »
Tandis qu’elle parlait, la femme tourna un peu les lames dans ses mains.
Le cou de Thales se sentit froid. Il échangea un regard paniqué et alarmé avec Corde Rapide. Ils se précipitèrent pour lever les mains, tous deux essayant d’être le premier à le faire.
« Es-tu sûr que nous sommes dans la bonne… que nous avons crocheté la bonne serrure ? » Thales serra les dents et demanda à Corde Rapide qui était à côté de lui.
« C’était la bonne la dernière fois que je suis venu… »
« Hé, arrêtez de vous parler. » La femme secoua les épées dans ses mains et dit avec mépris : « Voleurs, maman ne vous a permis à aucun des deux d’ouvrir la bouche… »
L’instant d’après, alors que l’attention de la femme était détournée, Thales et Corde Rapide bougèrent en synchronie et se balancèrent respectivement vers la gauche et la droite. Ils profitèrent de l’angle étroit de la porte et esquivèrent les lames en se déplaçant sur les côtés.
« Wow. » La femme fut légèrement surprise que ses épées aient manqué leurs cibles. « Des voleurs plutôt doués, n’est-ce pas ? »
Mais le danger n’avait pas encore été éliminé.
Grâce aux sens de l’enfer de Thales, il entendit des pas résonner des deux côtés. Il se figea à nouveau.
À un moment donné, deux hommes inconnus se tenaient sans expression derrière eux.
L’un était grand et fort, et l’autre était mince. Mais tous deux tenaient leurs propres épées et les pointaient vers le bas du dos de Thales et de Corde Rapide.
Thales et Corde Rapide n’eurent d’autre choix que de lever les mains à nouveau.
« Ces trois personnes… » Le front de Thales transpirait un peu.
Grâce à ses sens de l’enfer, Thales pouvait voir que ces trois personnes leur vouaient de la mauvaise volonté, une qui lui causait un frisson dans le dos. Leurs mains tenant l’épée étaient stables et puissantes, leur contrôle sur la tension et la relaxation de leurs muscles était excellent, leur respiration était uniforme et pas du tout erratique, et la Puissance d’Éradication à l’intérieur de leurs corps augmentait constamment. C’étaient manifestement des élites compétentes.
Thales fixa Corde Rapide avec indignation. « Que se passe-t-il ? »
Le regard de Corde Rapide vacilla, résigné. « Je ne sais pas non plus. »
Derrière eux, l’un des manieurs d’épée inconnus dit froidement : « Ce ne sont que deux voleurs. Tampa est vraiment doué pour exagérer les choses. »
La femme vêtue de vêtements rouge terne sourit un peu et leva ses épées jumelles. « Alors, finissons-en rapidement. »
Thales et Corde Rapide tremblèrent à l’unisson !
« Attendez ! » Dans un moment de désespoir, Corde Rapide lâcha. « Vous devez tous être des gardes du corps engagés par Tampa, n’est-ce pas ? Nous, nous sommes ici pour, ici pour…
« Ici pour parler d’une affaire avec lui ! » Thales termina sa phrase avec raideur.
La femme arrêta de bouger ses épées jumelles. « Parler d’une affaire avec Tampa ? » Elle fronça les sourcils. « En crochetant sa serrure ? »
« C’est une affaire louche, heh heh. Pardonnez-nous ? » Corde Rapide força un sourire.
La femme vêtue de rouge échangea un regard avec les deux épéistes.
L’un des épéistes donna un coup de pied dans le sac au sol. Il fronça alors les sourcils et dit : « Il y a quelqu’un à l’intérieur ? »
« Pour être précis, c’est un cadavre. » Thales hocha la tête, embarrassé. « Alors, nous n’avons pas eu d’autre choix que de crocheter la serrure… Veuillez comprendre ? »
La femme leva la tête, suspicieuse. « Vous connaissez tous les deux Tampa ? »
« Oui, nous avons une très bonne relation. Je suis son partenaire commercial », dit Corde Rapide avec animation. En même temps, il n’oublia pas de lancer un regard à Thales.
« Extrêmement bonne ! » Thales hocha vigoureusement la tête comme un pic. « Nous avons même bu ensemble aujourd’hui… »
La femme en rouge et les épéistes se regardèrent à nouveau et hochèrent la tête.
« D’accord. » La jeune femme renifla doucement en sortant de la porte. « Venez avec nous. Tampa ne reste pas ici ce soir. »
Thales et Corde Rapide poussèrent un soupir de soulagement.
Mais les épéistes derrière eux n’étaient pas courtois ; ils avaient toujours la pointe de leurs épées pointée sur le bas de leur dos.
« Portez votre marchandise », dit froidement l’un des épéistes. « Allez lentement, et ne faites pas de bêtises. Aucun de vous ne veut alerter les patrouilles, n’est-ce pas ? »
Thales et Corde Rapide se regardèrent, résignés. Ils pouvaient sentir les lames des épées pointées sur le bas de leur dos, ils n’eurent donc d’autre choix que d’obéir docilement.
Avec quatre lames d’épée braquées sur eux, tous deux tremblèrent de peur en portant le sac. Tous choisirent délibérément des ruelles isolées et petites alors qu’ils erraient à nouveau dans les rues.
Après avoir pris de nombreux détours, ils arrivèrent à leur nouvelle destination — Ma Maison.
Cela fit pousser un soupir de soulagement à Thales et Corde Rapide. Au moins, c’était toujours le territoire de Tampa.
« Il semble qu’ils soient vraiment les gens de Tampa », prononça Corde Rapide avec insatisfaction. « Ce type avare devient vraiment de plus en plus paranoïaque. »
L’épéiste vêtue de rouge frappa à la porte de la taverne quatre fois de manière rythmée.
« Écoute, laisse-moi faire la négociation plus tard », dit Corde Rapide d’une voix douce.
[Les humains périront, les orcs tomberont, la reine mourra, mais nous ne fermerons jamais notre porte. Ouvert depuis l’An 462 du Calendrier de l’Éradication : Le Dernier Calice de Vin de la Reine Erica.]
Alors qu’il fixait l’enseigne familière, le Prince de Constellation pensa soudain à quelque chose.
« Si ces gens sont des gardes du corps engagés par Tampa et qu’ils gardaient sa maison, pourquoi la maison de Tampa était-elle… verrouillée de l’extérieur ? Et ce soir, Ma Maison n’est-elle pas… »
La porte de la taverne s’ouvrit.
Avant qu’ils ne puissent trop y penser, Thales et Corde Rapide furent tous deux poussés dans la taverne par les épéistes derrière eux. Au moment où Corde Rapide et Thales entrèrent dans la taverne, une vingtaine de personnes les fixèrent à l’unisson.
Tous deux se figèrent avec le sac qu’ils portaient.
Il y avait beaucoup de monde dans la taverne, et ils étaient tous armés, apparemment prêts au combat. L’atmosphère était suffocante et meurtrière.
« Ils… » marmonna Corde Rapide. Thales reconnut ces gens sans que Corde Rapide ait besoin de le lui rappeler.
C’était Sifflet Sanglant. L’équipe de mercenaires qui prétendait avoir une centaine de personnes… et c’était bien eux qui avaient réservé la taverne pour la nuit.
Cependant, ils n’étaient pas ivres ou en train de faire la fête sauvagement comme Thales l’avait imaginé. Bien au contraire, il y avait un silence effrayant dans la taverne. Même les murmures de ces mercenaires étaient bas et doux, indiquant clairement qu’ils étaient bien entraînés.
Thales se sentit mal à l’aise. « Que… se passe-t-il ? Qu’est-ce qui se passe dans la taverne ? Où est Tampa ? »
L’épéiste en rouge se tourna et dit : « Entrez. Tampa est en négociation avec notre chef. »
Les mercenaires de Sifflet Sanglant étaient assis ou debout. Certains s’appuyaient le dos contre le mur, certains s’appuyaient contre le pilier, et certains se soutenaient en plaçant leurs mains sur la table. Il y en avait même qui étaient assis sur les escaliers, appuyés contre les balustrades du premier étage, ou qui traînaient dans les coins. La plupart d’entre eux avaient des postures détendues, mais leurs yeux brillaient.
« Ils sont comme des soldats protégeant un fort… Non. » Thales secoua la tête intérieurement. « D’après l’atmosphère, ils sont comme des fourmis soldats gardant leur nid. »
Quand ils virent les deux princes entrer, les expressions de ces gens changèrent ; leurs regards devinrent féroces et malveillants. Thales sentit la panique dans son cœur, et il jeta un regard à Corde Rapide, tout aussi surpris et déconcerté.
« Quelque chose… semble vraiment étrange ici. »
Corde Rapide lui lança un regard anxieux en retour. « Ne t’inquiète pas. Tout est sous contrôle. »
Alors qu’ils enduraient plus d’une douzaine de paires de regards froids, terrifiants et scrutateurs, Thales rassembla son courage et suivit l’épéiste en avant tout en portant le sac, ignorant le sourire malveillant de l’homme féroce et coriace à sa gauche.
Un mercenaire qui avait la main sur la poignée de son épée et portait un bouclier derrière son dos vint devant eux et leva la main pour les arrêter. Il plissa légèrement les yeux et évalua Thales et Corde Rapide.
« Marina », dit froidement le mercenaire, « ils ont des armes. »
L’épéiste en rouge appelée Marina se tourna pour jeter un coup d’œil à Thales, à leurs poignards, leur machette et leur arbalète. Elle rit alors malgré elle. « Allons, Shawn. Penses-tu que le chef et les autres auraient peur de ça ? »
Alors que Marina riait, beaucoup des mercenaires qui évaluaient Thales rirent aussi à haute voix. Mais comparé à l’atmosphère cordiale et insouciante qu’il avait ressentie lorsqu’il était avec l’Épée de Dante, Thales ne pouvait que sentir une ambiance meurtrière et froide émanant des gens de Sifflet Sanglant.
« Ces gens… » Thales jaugea son environnement avec une expression désagréable. Il se sentait comme s’il était tombé dans un autre piège… un qui était rempli de boue.
Shawn le mercenaire rit tout en bloquant toujours leur chemin, comme s’il était également amusé par la blague. Il tapota l’épaule de Marina et dégagea le passage.
Thales et Corde Rapide marchèrent jusqu’au milieu de la taverne avec des cœurs anxieux tout en portant le sac. Les mercenaires à cet endroit gardaient une distance les uns des autres, et étaient moins nombreux et plus dispersés.
Il y avait une table au milieu, et quatre personnes étaient assises autour. Thales reconnut l’homme qui avait une cicatrice sur le cou dès qu’il le vit.
« Tampa ! »
L’expression de Corde Rapide se détendit, et le sac roula de son épaule. Il endura l’atmosphère étrange autour de lui. « Hé, je me demandais pourquoi nous ne pouvions pas te trouver… »
Cependant, Thales remarqua que l’expression de Tampa était extrêmement désagréable à ce moment-là, et que sa posture assise était raide.
« Corde Rapide ? Et toi ? » Le propriétaire de la taverne les fixa tous les deux, incrédule. Il fronça même les sourcils.
« Bien sûr que c’est nous ! Je veux dire, tu es vraiment… » L’expression de Corde Rapide était raide et il baissa lentement la voix. « Est-ce que j’interromps quelque chose ? »
Tampa ne répondit pas, mais son expression devint encore plus désagréable. Les trois autres personnes assises à la table vide se retournèrent.
Une pensée vint à Thales. Il reconnut ces gens devant lui : Ricky qui était plein de sourires ; le Nordique d’âge moyen à l’expression froide ; et l’épéiste usé qui se couvrait le visage.
C’était eux, les trois personnes qui étaient arrivées dans la taverne, les premières de tous les autres membres de Sifflet Sanglant, pour réserver l’endroit.
« Nous n’avons vu ces deux-là qu’à l’instant. » Marina remit ses épées jumelles dans leurs fourreaux à sa taille et fit la moue à Ricky. « Ils étaient en train de crocheter la serrure, mais ont dit qu’ils étaient là pour parler d’une affaire avec lui. »
Ricky hocha la tête. Son regard alternait entre Thales et Corde Rapide. Son regard donna à Thales une sensation effrayante, comme s’il était vu à travers.
« Merci, Marina », dit-il poliment. « Tu m’as rendu un énorme service. »
Marina hocha la tête, comprenant ce qu’il voulait dire, et recula.
« Je vous reconnais tous les deux. » Ricky les évalua et gloussa. « L’Épée de Dante. Des novices, en plus. »
Thales et Corde Rapide forcèrent des sourires sombres.
« Écoute, Tampa. » Corde Rapide fut le premier à parler. Il ressemblait à un idiot distrait.
« Nous avons déjà terminé l’affaire que tu m’as demandé de faire. Nous sommes ici pour te faire un rapport… » Il donna un coup de pied dans le sac à côté de ses pieds.
L’expression de Tampa était étrange alors qu’il était assis à la table. Ricky se tourna vers Tampa.
Le visage du propriétaire de la taverne était tordu. Il laissa échapper une toux. « D’accord, je sais. Écoute, Corde Rapide, rentre d’abord et je trouverai le temps de négocier avec toi demain. »
« Ah, je vois que… » Une pensée apparut dans la tête de Corde Rapide. « Tu es un peu occupé maintenant. Ce n’est pas grave, nous pouvons parler demain… »
À côté de lui, Marina éclata de rire. Ricky semblait plongé dans ses pensées. Thales donna un léger coup de coude à Corde Rapide. Tous deux bougèrent ensemble et se penchèrent, se préparant à porter le sac.
Thales n’avait plié sa taille qu’à moitié lorsqu’une botte se posa sur le sac, s’arrêtant juste devant sa poitrine.
« Écoutez maman. Tenez-vous sagement sur le côté, voleurs. » Marina était assise sur une chaise à côté d’eux. Elle leva sa longue jambe et donna un coup de coude à la poitrine de Thales avec un sourire.
Thales et Corde Rapide jetèrent un coup d’œil aux épées jumelles à la taille de Marina, puis virent les mercenaires du coin de l’œil des deux côtés. Ils n’eurent d’autre choix que de redresser maladroitement leur corps.
« C’est vraiment mauvais. Il semble que ce ne sera pas si facile pour nous de nous libérer. »
Ricky, le chef des mercenaires, dit : « Oh, alors, ce sont les « renforts » dont tu parlais ? Tes « conseillers en santé et sécurité » fiables ? »
Thales fronça le sourcil. Ricky soupira et baissa son bras. « Tu es vraiment drôle, Tampa. »
Tampa se couvrit le visage d’angoisse, comme une jeune fille qui aurait épousé le mauvais mari.
Corde Rapide révéla une expression déconcertée. Il força alors un sourire. « En fait… »
Thales laissa échapper une toux et empêcha Corde Rapide de parler.
« Très bien, très bien. » L’adolescent parla lentement. Il regarda Tampa, puis Ricky. Il leva les mains pour montrer qu’il était inoffensif et dit prudemment : « Je sais, messieurs, que nous sommes peut-être arrivés au mauvais moment, mais vraiment, je ne comprends pas et je ne veux pas savoir ce qui se passe entre vous tous en ce moment. Alors, que vous soyez tous… »
Le visage de Tampa devint de plus en plus abattu. Il laissa échapper une forte toux et dit désagréablement : « Alors, foutez le camp d’ici ! »
Thales et Corde Rapide acceptèrent volontiers le bon conseil et se penchèrent une seconde fois pour ramasser le sac, qui était si proche mais si loin de leur portée… parce qu’ils furent arrêtés à mi-chemin à nouveau.
À un moment donné, la lame de Marina fut placée horizontalement devant leurs poitrines.
« Ah, ah, ah. »
La femme délicate et jolie ouvrit la bouche de manière espiègle et secoua l’épée dans sa main tout en faisant claquer sa langue méchamment. « Vos fesses seront fessées si vous n’écoutez pas maman. »
Thales et Corde Rapide redressèrent leur corps à nouveau avec des expressions désagréables.
Ricky soupira, leva la tête et esquissa un sourire. « En effet, vous ne comprenez pas tous la situation… Mais ce n’est pas grave, laissez-moi vous en parler.
« La situation est très simple. » Ricky leur adressa un sourire amical, désigna Tampa et dit doucement : « Sifflet Sanglant, c’est-à-dire nous, sommes en train d’enlever Tampa…
« …juste dans sa propre taverne. »