Chapitre 388
*Sifflement !*
À cet instant, la lumière irritante et aveuglante s’éteignit soudainement dans un grand bruit !
*Bruit sourd !*
Le bruit d’une personne en percutant une autre résonna dans la pièce.
Le Péché du Fleuve des Enfers de Thales s’activa dans l’obscurité, le rendant plus sensible à la lumière, mais il ne parvint pas à saisir ce qui s’était passé. Cependant, il sentit la pression sur son cou disparaître. La dague de Dean quitta sa carotide et sa trachée.
*Clang !*
La dague tomba au sol avec un bruit métallique.
Thales fit de son mieux pour reculer d’un pouce. Tel un homme qui vient de s’accrocher à une planche de salut, il saisit sa propre gorge, encore sous le choc. Alors que le Péché du Fleuve des Enfers soulageait la douleur dans son cou, il respirait bruyamment.
*Clang !*
Le bruit du lit s’écrasant contre le placard fut distinct, suivi par le bruit d’un combat intense.
« Non ! »
Lorsque Thales leva la tête la seconde suivante, il découvrit avec stupeur que le mercenaire chauve s’était déjà fait prendre le cou dans une prise d’étranglement. Une paire de bras s’était tendue derrière lui et l’avait tiré violemment en arrière !
Dean s’efforça de s’accrocher au cadre du lit, et il s’appuya fermement sur le sol pour maintenir son équilibre. Il refusait de laisser son ennemi l’entraîner vers le bas. En même temps, il tourna la tête, choqué.
« Corde Rapide, qu’est-ce que tu… »
Il ne put continuer à parler.
La raison était qu’à un moment donné, Corde Rapide avait fermement croisé ses bras pour étrangler Dean !
Thales regardait la scène sous le choc, incapable de comprendre ce qui se passait. Grâce à ses sens infernaux, il vit Corde Rapide se presser fermement contre le dos de Dean, le visage résolu. Il utilisait son bras gauche pour bloquer le cou de Dean tout en résistant aux efforts et à la résistance de ce dernier. Ses yeux brillaient d’une étincelle vive, rarement vue !
Sous le regard incrédule de Dean, le calme Corde Rapide bloqua son coude droit avec son bras gauche, et utilisa sa paume droite pour appuyer contre l’arrière de la tête du mercenaire.
« Tu sais, Dean… »
Corde Rapide était presque pressé contre l’arrière de l’oreille de Dean. Il parla d’un ton froid que Thales n’avait jamais entendu auparavant : « La plupart des informations concernant Moriah Walton sont remplies de toutes sortes d’erreurs et de lacunes. »
Alors qu’il endurait l’immense pression sur son cou, le visage de Dean devint sauvage, mais il y avait aussi une pointe de douleur en lui. Cependant, l’homme aguerri au combat bougea instantanément. Il relâcha le cadre du lit, et en même temps il frappa le sol avec ses deux jambes, projetant tout son corps en arrière !
*Bang !*
Le dos de Corde Rapide s’écrasa violemment contre le placard !
Néanmoins, la prise de Corde Rapide sur le cou de Dean resta ferme. Les deux hommes étaient toujours inséparables.
Sur le lit, Thales vit tout le corps de Corde Rapide être poussé contre le placard par Dean. Il avait même ses deux jambes en l’air.
Thales était si choqué qu’il en oublia de respirer.
Ce n’était pas l’« accident » qu’il avait imaginé.
« Non. »
« Il a bien appris quelques techniques du Tueur d’Étoiles, mais les résultats de ces leçons étaient horribles… » Le visage de Corde Rapide était tordu. Il serrait les dents, parlant comme s’il avait un poids immense qui pesait sur lui.
Le regard perplexe de Dean disparut lentement, et le choc devint plus proéminent sur son visage.
« Non.
Non… »
Dans la mêlée, Dean, dont le visage était rouge, serra les dents et balança ses coudes. Il frappa violemment la personne derrière lui !
*Bruit sourd !*
Le bruit sourd d’un coude entrant en contact avec un homme s’éleva dans l’air.
Corde Rapide frissonna légèrement, mais son expression resta inchangée, comme si le coup violent n’était que Dean l’aidant à se gratter.
Le visage de Dean devint encore plus rouge. Il fixait l’endroit devant lui, et ses joues tressautaient.
L’instant d’après, Corde Rapide utilisa instantanément ses deux jambes pour serrer la taille et l’estomac de Dean par-derrière !
« Il a peut-être admiré la vie d’un mercenaire, mais il n’a jamais été l’homme dont parlent les légendes. Il ne fait pas partie de ces protagonistes qui ont connu de nombreuses batailles… » L’expression de Corde Rapide devint plus solennelle et sévère. Les bras qu’il utilisait pour bloquer le cou de Dean tremblaient légèrement. Ils étaient tendus comme une corde d’arc, et sa force formidable pouvait être vaguement perçue dans chaque parcelle de son corps.
Thales fixait la scène avec incrédulité. Il tenait depuis longtemps la dague de JC dans sa main, mais les deux hommes en pleine bagarre et ses pensées chaotiques rendaient difficile pour lui de prendre une décision. La pointe acérée de sa dague ne cessait de faire des allers-retours furieux entre les deux.
« Il a peut-être accepté une bonne éducation, mais sa maîtrise de la langue orque est terrible, et il ne sait pas comment échafauder tous ces stratagèmes sur la scène politique… » Corde Rapide continuait de serrer les dents. Il avait toujours ses bras verrouillés autour de la tête et du cou de Dean. Sa paume droite poussait vers l’avant tandis que son bras gauche tirait vers l’arrière. Avec ces deux forces s’opposant, il maintenait une forte pression sur la gorge du mercenaire.
Inversement, les efforts du mercenaire chauve s’affaiblissaient.
Il frappait en arrière avec ses coudes, griffait et essayait d’attraper Corde Rapide avec ses bras, mais tout était vain. Son corps s’écrasait et se frottait violemment contre le placard. Il exerça sa force dans ses deux jambes à plusieurs reprises pour projeter son ennemi contre le placard.
Malheureusement, toutes ces tactiques n’affectèrent pas le regard résolu de Corde Rapide et sa décision de tuer Dean.
Quelques secondes s’écoulèrent.
La colère et la haine dans les yeux de Dean commencèrent à s’estomper. Elles furent remplacées par la peur.
Malgré cela, Corde Rapide ne lâcha pas prise.
Il ne le fit pas…
Son expression était toujours ferme tandis que ses bras restaient verrouillés autour des points vitaux de son ennemi. On aurait dit qu’il avait ses bras enlacés autour d’une amante qu’il ne lâcherait absolument jamais, comme si ses bras resteraient bloqués autour du cou de Dean jusqu’à la fin du monde.
Corde Rapide baissa la tête et, avec beaucoup de difficulté, dit : « Et… la femme qu’il aimait… »
Sa voix était remplie de chagrin.
Alors qu’il remarquait quelque chose au dernier moment, Dean leva la tête, effrayé, et regarda Thales, qui tenait sa dague levée devant lui.
Simultanément, Corde Rapide leva également les yeux derrière l’homme chauve. Il déplaça son regard vers le Prince de Constellation.
Thales endura les regards des deux paires d’yeux. L’un était rempli d’un regret incompréhensible, et l’autre d’une détermination douloureuse.
Finalement, la rapide échauffourée et la rencontre choquante prirent fin.
Dean frissonna une dernière fois, et son expression se figea durant ses derniers instants.
Ses yeux se fermèrent lentement, et ses mains tombèrent mollement sur ses côtés. Ses genoux s’affaissèrent progressivement, et avec Corde Rapide sur son dos, tous deux glissèrent lentement le long du placard.
Le vainqueur était désigné.
Pendant un court instant, seuls deux souffles purent être entendus dans la pièce.
L’un était prudent, et l’autre était rempli de la peur de quelqu’un qui venait d’échapper à la mort.
« Cette femme… »
Corde Rapide baissa la tête, cachant son expression dans l’ombre.
« Ce n’est pas une putain », dit-il en haletant. Il y avait un léger tremblement dans sa voix.
« Elle ne l’est pas. »
Corde Rapide resta enlacé autour du corps de Dean pendant quelques secondes, même si le visage de Dean avait perdu tout signe de vitalité.
Puis, Thales expira lentement et posa sa dague.
Thales déglutit malgré sa gorge sèche.
« Corde Rapide, où as-tu appris ce mouvement fatal ? »
Corde Rapide réalisa soudain ce qui se passait et revint à lui, se remettant de son état d’esprit de combat à mort.
Il soupira d’abord, puis retroussa les coins de ses lèvres pour se moquer gentiment du prince.
« Thales, à en juger par ton expression, tu connais déjà la réponse, n’est-ce pas ? »
Avec une expression hébétée, Thales fixa Corde Rapide qui était assis sur le sol. Il le regarda retirer lentement ses bras du cou de Dean et ses jambes de la taille ainsi que de l’estomac de Dean. Il se libéra ensuite de Dean, qui ne respirait plus.
Une réponse choquante s’éleva dans son cœur.
« Non. »
« La guerre est l’art de tromper l’ennemi… » murmura Thales.
Dans son esprit, il revit ce combat rare, excitant, mémorable et palpitant. C’était celui qui s’était déroulé il n’y a pas si longtemps aux frontières sud d’Eckstedt, dans la Terre des Roches Stériles, dans la Cité des Prières Lointaines.
C’était le Tueur d’Étoiles contre le Corbeau de la Mort.
À ce moment-là…
Corde Rapide laissa échapper un rire silencieux dans l’obscurité.
« Celui que tu as utilisé plus tôt était la Flamme Inextinguible, le mouvement fatal préféré de Terende. » Thales regarda avec incrédulité Corde Rapide qui se levait lentement. Il le regarda s’appuyer contre le placard tout en chancelant. « Il ne l’a transmis qu’aux Gardes Lames Blanches de la Cité des Nuages du Dragon, à l’époque du Roi Nuven… »
Thales resserra sa prise autour de la dague.
Son regard était fixé sur Corde Rapide, le mercenaire novice qui était optimiste, joyeux et cupide. De plus, il n’oubliait jamais de promouvoir ses affaires.
« Tu… » Le ton de Thales était rempli d’angoisse.
La seconde suivante, Corde Rapide étira ses membres et inspira profondément. On aurait dit que son esprit venait d’être libéré après avoir été bloqué dans un état de combat. Il semblait à la fois nerveux et en deuil.
« Il est temps que je me présente à nouveau à toi, Thales. »
Il afficha un sourire éclatant, comme celui qu’il avait lorsqu’ils s’étaient rencontrés pour la première fois dans le désert, et il tendit sa main droite vers Thales.
Le Prince de Constellation fixa les mains de son adversaire avec doute, puis fit un pas en arrière.
Avec des sentiments indescriptibles en lui, Thales examina la personne en face de lui.
L’homme semblait avoir moins de trente ans. Son visage était couvert de taches de rousseur. Il avait une tête pleine de cheveux roux et un accent camien. Que ce soit son apparence ou ses manières, peu importe comment Thales le regardait… il semblait être un jeune homme.
Corde Rapide retira d’abord sa main maladroitement. Puis il essuya sa paume sur son corps comme s’il essayait de se consoler avant de rire et de dire : « Moriah Bolton Nuven Walton, aussi connu sous le nom de Corde Rapide. »
À cet instant, un silence absolu régnait dans la pièce.
Dean gisait au sol silencieusement ; Corde Rapide souriait simplement, et Thales était figé sur place.
Pendant quelques secondes, seule la lumière de la lune illumina le petit endroit de sa présence.
Thales fixa cet homme devant lui, le regard vide. C’était la première personne que Thales avait vue lorsqu’il avait ouvert les yeux après s’être évanoui dans le Grand Désert.
« Corde Rapide.
Moriah…
Et Dean de la Chambre Secrète.
Comment est-ce possible ? »
Le doute et la perplexité en lui ne diminuèrent pas, au contraire, ils devinrent plus compliqués. Tout était confus, et il ne parvenait pas à distinguer ses pensées.
« Tu sais… »
Corde Rapide gémit doucement en donnant un coup de coude au corps sur le sol. « Quand je travaillais pour un marchand d’aphrodisiaques sans cœur, je l’ai entendu dire qu’il y avait un groupe de mercenaires puissants vivant aux frontières des Trois Royaumes de la Mer Mystérieuse, et que là-bas se trouvait un homme perspicace avec des compétences de combat uniques. À en juger par son apparence, il semblait être quelqu’un de sang noble du Nord… »
Corde Rapide haussa les épaules et regarda les yeux sans vie de Dean. Avec des émotions cryptiques, il soupira et dit dans un murmure : « À un certain niveau, il avait le bon plan, mais il possédait la mauvaise information. »
Le silence continuait de s’infiltrer dans la pièce.
La seconde suivante, Corde Rapide se tapota les fesses et enjamba le corps de Dean. Puis, il sourit si brillamment et joyeusement que l’on aurait dit que ce n’était pas lui qui venait de tuer cruellement Dean.
Thales fit un pas en arrière prudent face à la « connaissance » qui venait de le tirer d’affaire.
Son regard balaya le cadavre de Dean sur le sol.
« En parlant de ça, j’allais faire caca. » Avec l’aide du clair de lune, Corde Rapide se retourna et prit deux rouleaux de corde épaisse et grossière ainsi que des feuilles volantes dans le placard. Il souriait toujours, ne semblant pas du tout se soucier de la réaction de Thales.
« On y va ensemble ? »
Il tendit joyeusement un rouleau de corde de chanvre à Thales. « Ne t’inquiète pas, pas besoin de faire la queue. Il y a deux fosses ! »
Cependant, Thales le regarda avec des sentiments mitigés. Il ne dit rien.
La dague de JC était toujours dans ses mains.
Personne ne savait ce que ressentait le Prince de Constellation à cet instant.
Dans le silence, Corde Rapide sembla réaliser à quel point la situation autour de lui était grave, et il reprit la corde de chanvre, se sentant embarrassé.
« Haha, je te taquinais. » Corde Rapide expira, puis remit la corde et les feuilles volantes dans le placard avec résignation. Il souleva sa lampe à huile de mauvaise qualité, qui était éteinte depuis longtemps.
« Ris, Thales. Ris. »
Dans ce silence suffocant, le Prince de Constellation détourna son regard de Corde Rapide et parla laborieusement : « Pourquoi ? »
Thales sentait comme s’il pouvait entendre les parois de sa gorge se gratter l’une contre l’autre tant elles étaient sèches. « Comment ? »
Mais Corde Rapide l’interrompit.
Il gloussa toujours de cette manière optimiste, joyeuse et simple. On aurait dit qu’il pouvait facilement résoudre tous les problèmes qu’il rencontrait.
« Pourquoi ? Parce que… »
Corde Rapide, le véritable ancien Prince d’Eckstedt, fils du Roi Nuven, Moriah Walton, s’appuya confortablement contre le placard et montra à Thales sa dentition complète et blanche. Thales, cependant, était plongé dans une étrange émotion.
« Parce que la vie est un fardeau suffisamment lourd sur nos épaules, Thales, surtout pour toi et moi. »
Avec son sourire éclatant qui donnait matière à réflexion, Corde Rapide continua de parler.
« Tu as besoin de sourire pour que le fardeau devienne plus léger. »