Chapitre 383
Thales fronça les sourcils et son visage devint désagréable. « Une fille ?! »
« Oh, je suis vraiment désolé », Tampa l’évalua de la tête aux pieds, puis haussa les épaules avec un air éclairé. « Tu avais l’air si délicat, et tu étais assis si droit tout ce temps, les jambes serrées. Tu n’as même pas parlé, j’ai vraiment cru que tu étais une fille. »
Thales força un sourire, le cœur rempli d’émotions mitigées.
Corde Rapide toussa jusqu’à ce que son visage soit rouge, et ce n’est qu’alors qu’il parvint à reprendre son souffle. « C’est un nouveau. Nous l’avons sauvé dans le désert. S’il te plaît, sois indulgent avec lui… »
Tampa fixa Thales, rendant ce dernier extrêmement mal à l’aise. Après quelques secondes, Tampa cessa de froncer les sourcils. Il se pencha une fois de plus.
« Viens ! Puisque tu es la fille de Corde Rapide, je veux dire, puisqu’il t’a amené ici… » Quand Tampa se redressa, un verre de bière mousseuse fut lourdement posé devant Thales. « Voici ton premier verre d’authentique Altbier du Désert de l’Ouest, gratuit ! » La voix du propriétaire de la taverne était forte et joyeuse.
Thales fut immédiatement flatté, même s’il venait d’être pris pour une fille. « Merci ! »
« La réputation de Corde Rapide est-elle si utile ? »
Le prince prit poliment le verre de bière et vit Corde Rapide sourire joyeusement tandis qu’il se demandait de quel genre de bière il s’agissait.
« Je le savais. Ça ne peut rien être de bon si tant de gens arrivent soudainement au Camp des Crocs-Lames… » Tampa s’appuya sur le comptoir du bar et versa un second verre de bière à Corde Rapide. « Des métis gris, c’est ça ? Alors, une autre Guerre du Désert est-elle sur le point de nous tomber dessus ? »
L’expression de Corde Rapide s’assombrit. « Non, Dean a dit que non. »
Il but son second verre de vin avec une expression rigide. Cette fois, Corde Rapide ne toussa pas.
« Ah oui ? » Il y avait une expression pensive sur le visage de Tampa tandis qu’il remplissait le gobelet de Corde Rapide. « Mais au moins, la bonne nouvelle, c’est que personne dans ton équipe n’a déposé d’argent ici, donc je n’ai pas à le rendre… »
Le gobelet de vin de Corde Rapide s’arrêta à mi-chemin ; le jeune mercenaire était légèrement abasourdi. Corde Rapide abaissa le gobelet qui était au bord de ses lèvres et s’éclaircit la gorge avec peine. « En fait, Tampa, nous l’avons fait. »
Tampa fronça les sourcils.
« Nous l’avons fait ! » Corde Rapide trembla violemment comme s’il avait été piqué par une aiguille. « Kant le Nordique, le manieur de grande épée, tu te souviens ? Il a gardé de l’argent ici, il l’a vraiment fait. Il a dit qu’il avait déposé son argent ici avec toi, c’est… »
Corde Rapide se leva d’un bond et sortit un petit carnet froissé de sa poche de ceinture dans la précipitation.
« …C’est sa relique, son grand livre. Il a caché l’argent dans les pots de fleurs de la chambre… »
Sous les regards de Thales et Tampa, Corde Rapide parla assez rapidement. Il y avait même un léger tremblement dans sa voix.
« Il a… il a vingt-et-un Mindis, dix-huit Midier plus treize Shawlon du Nord, et dix Kahn. Neuf Keller Anlenzo et quatre bons camiens qui peuvent être utilisés dans toute la région sud-est de l’Union de Camus. Et bien que ce soit une monnaie inconnue, il avait sept monnaies privées Revol, cinq pièces métalliques de Cité d’Acier, et d’innombrables petites pièces carrées des Trois Royaumes de l’Océan Perdu… et deux Tabiso. »
Corde Rapide tourna frénétiquement la dernière page du carnet pour lire l’écriture désordonnée sur le papier.
« C’était pendant… pendant la matinée… avant qu’il ne meure… »
La voix de Corde Rapide devint plus faible et il fixa le petit grand livre d’un air vide. Thales le regarda aussi, hébété, se souvenant du Nordique coriace avec sa grande épée.
« Mais… »
« Non, Corde Rapide. Je ne me souviens pas qu’il soit venu ici. » Tampa fronça les sourcils, regardant le petit carnet si froissé qu’il ne valait pas mieux que des ordures. « Et je n’ai pas sa signature dans mes registres… »
Le visage de Corde Rapide devint pâle.
« Tampa », dit-il, serrant les dents. Il semblait savoir que ses paroles n’étaient pas convaincantes, mais il essayait toujours de s’expliquer. Il tourna la page et montra le grand livre à Tampa, puis dit : « Il a vraiment déposé son argent ici avec moi. Je peux aller chercher l’argent pour toi. Regarde, c’est écrit ici, vingt-et-un Mindis… »
« Arrête. Je ne veux pas être agacé par ton accent camien, ni mourir agacé par tes stupides calculs basés sur des fondations mathématiques absolument nulles », dit froidement Tampa.
Corde Rapide sembla continuer comme s’il n’avait pas entendu ce que Tampa avait dit. Il secoua vigoureusement la tête. « Donc, à proprement parler, il a fait le dépôt, Tampa. Kant a fait le dépôt ! »
Tampa le regarda froidement.
« Et Kant n’a pas pu revenir… » Le visage de Corde Rapide devint sombre, même sa voix s’adoucit beaucoup. « Donc, selon les règles, il devrait recevoir sa part… »
Le propriétaire de la taverne secoua brusquement la tête. « Impossible. L’argent était avec toi, il n’est pas entré en ma possession. Regarde mon grand livre, son enregistrement n’y est pas. Ça ne compte pas. »
Thales observa la querelle en silence.
« Ça compte ! » dit anxieusement Corde Rapide, « Je n’ai juste… je n’ai juste pas eu le temps de te le donner. Il était très réticent au début, mais il a quand même décidé, avec hésitation… Il était avec moi… Je voulais à l’origine… Tampa, je t’en prie ! »
Tampa secoua froidement la tête. « Les règles sont les règles ; non, c’est non. »
« Je lui ai promis. » Corde Rapide argumentait si désespérément qu’il avait presque sombré dans le désespoir. Il balança faiblement le petit carnet. « J’ai promis… ! »
Tampa l’interrompit grossièrement.
« Alors peut-être que tu devrais être celui qui paie l’argent ? Souviens-toi, dix fois ! » dit-il sans pitié, puis il se retourna et partit.
Avec un air abasourdi, Corde Rapide fixa le dos du propriétaire de la taverne qui s’éloignait. Le petit carnet dans sa main tomba faiblement à ses côtés.
Thales soupira et tapota l’épaule de Corde Rapide. « Corde Rapide… »
Le bruit dans la taverne sembla revenir à nouveau dans ce petit coin. Corde Rapide s’assit silencieusement et remit le petit carnet de Kant dans sa poche de ceinture, le jeune mercenaire fixa alors son gobelet.
Après quelques secondes, il sourit soudainement. « Tu sais, Wya ? Kant a été le premier… »
Les épaules de Corde Rapide tremblèrent, puis il leva son gobelet avant d’en vider le contenu d’un trait. « C’est la première personne que j’ai réussi à convaincre d’économiser son argent ici. C’était ma première transaction commerciale réussie. »
Thales bougea légèrement.
« Kant venait du nord et s’est installé à Constellation. Il avait deux enfants — un garçon et une fille — et une femme fragile qui était toujours malade toute l’année. » Corde Rapide posa son gobelet sans expression. « Ils vivent dans les Ruines, Vieux Marteau l’a fait entrer dans la Grande Épée de Dante. Je me demande… qu’est-ce que Vieux Marteau va dire à sa femme et à ses enfants à propos du décès de Kant ? »
Corde Rapide se pencha, prit une bouteille sur le bar et se versa une autre coupe.
« Tu sais, il m’a donné l’adresse où il avait économisé son argent, et m’a laissé son grand livre », dit Corde Rapide, « mais je… »
Thales soupira doucement. « Corde Rapide, il est déjà parti. Ce n’est pas ta faute, et tu ne peux rien y faire. »
Les épaules de Corde Rapide tremblèrent légèrement. « Je ne peux rien y faire… » Il continua à boire et rit en le faisant. « Tu sais, il y a longtemps, si longtemps que cela semble être une éternité, il y avait un navire… »
Corde Rapide regarda la bouteille avec une expression distraite. Son sourire se figea lentement sur son visage.
« Il y avait un jeune marin sur le navire qui était déterminé à prendre la mer. Il avait hâte de naviguer de l’aube au crépuscule. Quand il a pris la mer pour la première fois, il est allé à l’endroit le plus légendaire de la Mer de l’Éradication — l’Œil de la Mer de l’Éradication. »
Thales fronça les sourcils.
« C’est un endroit maudit où même la Vierge Gardienne de l’Océan ne peut protéger. La boussole est tombée en panne, les voiles ont été déchirées, les pirates étaient à ses trousses, le brouillard était partout, les nuages couvraient le ciel, les oiseaux de mer étaient introuvables, une obscurité illimitée l’entourait, et il a dérivé sans fin. Même les étoiles qui remplissaient le ciel avaient changé pour toujours. Il était entouré de vagues, de tourbillons et de récifs sans fin. Il y avait même de terrifiantes… »
La voix de Corde Rapide devint rauque.
« Le capitaine, le second, le troisième, le guetteur, le timonier, le quartier-maître, le commandant de bataille, le maître d’équipage, et le brave Oncle Bill… presque tout le monde est mort… tout le monde… »
Il trembla un peu et continua à verser du vin dans son gobelet. Thales réprima son désir de lever la tête et de le regarder. Il tendit juste la main et souleva la bouteille, l’éloignant du verre déjà débordant.
Corde Rapide s’arrêta longuement, puis laissa Thales emporter sa bouteille.
« En tant que seul homme encore en vie, le jeune marin s’est accroché à la dernière planche du navire. L’esprit embrouillé, il a dérivé sur la mer. Il écoutait le bruit des vagues incessantes, regardait la nuit et le jour prendre la place l’un de l’autre. Il avait soif et faim, froid et peur. Il ne savait pas où il allait, quel serait son destin, et il n’était entouré que des corps blancs et gonflés de ses compagnons, ainsi que de l’eau froide et perçante…
« Il était aussi comme moi en ce moment ; il ne pouvait rien faire… »
Thales ne put plus le supporter. Il posa sa main sur le gobelet de l’autre, empêchant Corde Rapide de le lever. « Corde Rapide… »
Corde Rapide commença à trembler, mais il arracha obstinément son gobelet de l’emprise de Thales. « Le jeune marin a survécu, mais il ne pouvait plus prendre la mer… Parce que partout et chaque fois qu’il fermait les yeux, il pouvait voir les planches brisées et les cadavres de ses compagnons. Quand il fermait ses oreilles, il pouvait entendre les vagues déchaînées et le rugissement de la tempête. Quand il tressaillait du nez, il pouvait sentir l’eau salée de la mer, et le sang… »
Corde Rapide trembla en levant son gobelet et en buvant son vin d’un trait.
« Il a eu peur des navires depuis lors ; peur de l’océan, peur des lacs, et même peur de tous les endroits qui contiennent de l’eau dans le monde…
« Alors il est venu dans le Grand Désert, l’endroit avec le moins d’eau au monde. »
*Vlan !*
Corde Rapide avait fracassé le gobelet sur le bar.
« Mais même dans le Grand Désert… » Il serra fermement le gobelet de vin.
« Si une personne meurt, il ne reste rien, Wya, aucune trace de son existence ne subsiste. » La voix de Corde Rapide devint encore plus rauque. « Tu disparaîtras de ce monde, incapable de penser, de ressentir ou de percevoir les choses. Il ne reste rien, rien n’a de sens, et tu ne sauras plus jamais rien. »
Ses épaules tremblèrent. « Kant, Palka, Halgen, Brise… ils ne sauront plus rien. »
Thales écouta tranquillement.
Corde Rapide demanda d’une voix rauque : « Alors, quel est le sens de nos vies ? Est-ce de souffrir et ensuite d’attendre d’être tués par le destin, pour ensuite disparaître sans laisser de trace, comme si tu n’avais jamais existé dans ce monde ? »
Thales serra les dents, mais ne sut pas quoi répondre.
Corde Rapide tendit la main pour saisir la bouteille, mais il n’y avait rien.
À ce moment…
*Vlan !*
Un épais livre en cuir noir tomba sur le comptoir du bar. Thales et Corde Rapide levèrent la tête, confus.
Tampa, le propriétaire de la taverne à l’air féroce, se tenait devant eux. Il attrapa la bouteille d’une main et tenait le livre noir de l’autre, puis dit froidement à Corde Rapide :
« Regarde quel genre de client tu as amené. Les clients que je veux sont forts et puissants ; ceux qui, même dans des situations souvent instables où ils pourraient rencontrer de nombreux accidents, peuvent toujours revenir sains et saufs… »
Corde Rapide fut légèrement abasourdi, et son regard flou ne parvint pas à se concentrer même après un laps de temps considérable.
« De cette façon, je peux gagner de l’argent. Tu comprends ? Et le premier client que tu as trouvé m’a fait perdre de l’argent… J’ai vraiment regretté de te garder comme aide. Je pensais vraiment que la ‘Grande Épée de Dante’ serait un bon marché, et maintenant, vous êtes presque tous morts. »
Un léger pli apparut entre les sourcils de Thales et il se sentit mal à l’aise avec les paroles de Tampa. Quand il entendit le nom familier, Corde Rapide serra les dents et réfuta avec insatisfaction :
« Nous le sommes ! Nous avons des types musclés et forts comme Kant et Halgen, un guide puissant comme Mickey, un grand tireur d’élite comme Palka, et un grand éclaireur comme Brise. Nous avons Vieux Marteau, expérimenté, et le capitaine loyal et fidèle. Et il y a le type le plus intelligent, Dean ! »
Corde Rapide tenait le gobelet de vin vide dans l’agonie. Son ton devint abattu.
« Nous… nous aurions dû être le groupe de personnes qui seraient toujours capables de revenir sains et saufs même si nous rencontrions beaucoup d’accidents. »
Sa voix devint plus douce et il termina sa phrase par un marmonnement : « Nous aurions dû l’être… »
Le propriétaire de la taverne fixa Corde Rapide. Après une seconde, il claqua un stylo sur le livre noir.
*Vlan !*
« Tiens, note son nom dans le livre, ce Kant ou quel que soit son nom. »
Tampa lança un regard féroce à Corde Rapide. « C’est ma règle. Je ne peux pas permettre qu’aucun de mes comptes ne soit clairement enregistré dans mon grand livre. »
À ce moment, le bruit autour d’eux sembla à nouveau isolé de leur coin. Thales regarda Tampa sous le choc, il comprit ce que l’autre personne voulait dire.
Corde Rapide était abasourdi. Une petite partie de son ivresse semblait s’être dissipée.
« Patron… »
On vit Tampa serrer les dents et pousser le livre noir avec colère. « Une fois que tu l’as écrit, va faire des calculs appropriés quant au montant exact d’argent qu’il a gardé. Je veux la valeur de la monnaie en pièces de Constellation, et utilise des nombres entiers, putain de merde ! »
La respiration de Corde Rapide s’accéléra. « Merci, merci ! »
Une fois que Corde Rapide comprit ce qui se passait, il sortit avec enthousiasme le petit carnet de Kant de sa poche de ceinture. « Tampa, patron, patron… Au nom de la femme et des enfants de Kant… »
« Tais-toi ! » Tampa frappa son livre impatiemment, et la bouteille de vin sur le bar tressaillit à plusieurs reprises. « Dépêche-toi ! Écris son nom ! Merde… Tu as même bu la moitié d’une bonne bouteille de vin ! »
Corde Rapide sursauta comme un lapin effrayé. « Oui ! »
Il prit le stylo dans un mouvement précipité. « Alors je l’écris ici ? Kant, c’était K ou C, ou ça commençait par d’autres lettres ? »
« Qu’est-ce que j’en sais, putain ! » Tampa croisa les bras et dit d’une voix cassante : « C’est une mauvaise dette de toute façon… Ne t’avise plus de toucher à cette bouteille ! »
Corde Rapide était sur le point de prendre un autre verre mais fut choqué. Il fixa le livre avec inquiétude, puis secoua la tête pour se débarrasser de son ivresse avant de se tourner immédiatement pour chercher de l’aide.
« Wya, tu sais écrire ? Dean a mentionné que tu es une personne de statut en Nordland, tu pourrais savoir… »
Thales haussa les sourcils et prit le stylo et le livre. « Donne-le-moi, je vais essayer de l’épeler. Kant, c’est ça ? »
Corde Rapide afficha un visage plein de gratitude après avoir trouvé son sauveur. Il agita le petit carnet de Kant dans sa main. « Je te laisse t’en occuper, je dois… »
Le sourire de Corde Rapide n’avait pas encore disparu, et quand il leva les yeux, il vit le visage ridé du propriétaire de la taverne.
« Si tu oses compter ne serait-ce qu’une seule pièce de cuivre supplémentaire, Corde Rapide, ou même la pièce de cuivre Kahn du Nord la plus insignifiante » — Tampa se pencha en avant et montra les dents dans un sourire sauvage — « tu commettras une fraude. La Prison des Os te manque ? »
Corde Rapide frissonna. Il tira sur son pantalon, déglutit, puis se retourna. « Je dois… je dois trouver Enzo et le laisser faire quelques calculs… demander le taux de change le plus proche… »
Tandis qu’il regardait Corde Rapide partir, Tampa cracha par terre furieusement. « Il ne sait que pleurer quand il boit. Bon à rien. »
Thales ne parla pas. Il sourit simplement et baissa la tête avant de commencer à écrire.
« …K. »
Thales leva les yeux, confus. « Quoi ? »
« Le nom de Kant. » Le propriétaire de la taverne serra sa bouteille et murmura sans lever la tête : « Ça commence par un K. Quand il est arrivé au Camp des Crocs-Lames pour la première fois, c’est moi qui l’ai présenté à Vieux Marteau. »
La pointe du stylo que Thales tenait s’arrêta de bouger.
« Écris-le bien. Les noms sont très importants, surtout dans ce livre. » Tampa frotta doucement la bouteille de vin dans sa main. Son regard était fixe. « Parce que même si tu faisais une erreur… il ne le saura plus jamais. »
Les mots du patron étaient légèrement raides. Thales baissa la tête.
Basé sur le format des comptes précédents, il écrivit le nom complet de Kant sur la page la plus récente du grand livre. Après avoir fini d’écrire, il feuilleta quelques pages avant l’entrée de Kant et vérifia le format pour s’assurer qu’il n’avait fait aucune erreur.
Cependant, ses mains s’arrêtèrent sur l’une des pages. Les yeux de Thales se plissèrent. Une seconde plus tard, le prince leva les yeux du livre avec étonnement et prononça un nom :
« Kohen Karabeyan ? »
Tampa se figea un instant. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
Thales était légèrement excité en voyant ce nom familier. « Le nom sur le livre… Je connais ce type. Alors, Kohen avait l’habitude de déposer son argent ici avec toi… le 14 septembre, an 671. Le dépôt est de… »
Tampa fronça les sourcils.
Quand il lut les chiffres sur le grand livre, les yeux de Thales s’écarquillèrent. « Deux cent cinquante pièces d’or Tormond ? »
« Deux cent cinquante… pièces d’or ?! »
Après un long moment, Thales expira avec un air incrédule. « Bon sang, ce stupide riche… »
Quelques secondes plus tard, Tampa détourna son regard curieux de Thales.
Dans la taverne où les gens allaient et venaient constamment, Tampa fit un signe de la main et demanda à un employé d’accueillir un groupe de nouveaux clients.
Tampa reprit le livre, regarda la page, puis regarda Thales pensivement. « Tu le connais ? »
« Bien sûr. »
Quand il se souvint de son passé au Palais de l’Esprit Héroïque et pensa à sa situation actuelle, Thales ne put s’empêcher de soupirer. « Nous pouvons être considérés comme des amis. Nous nous sommes tenus ensemble et avons combattu côte à côte. »
« Tenus ensemble et combattu côte à côte ? » Tampa sembla décontenancé. Il jaugea Thales et demanda d’un air dubitatif : « Toi, et Kohen ? »
« Hum. » Thales était un peu gêné. « Plus précisément, je me tenais là et il se battait. »
Tampa fixa Thales, puis éclata de rire avant de tapoter l’épaule de Thales avec force !
« Très bien ! C’est aussi mon ami ! Haha, Kohen, ce petit bâtard sournois, intelligent, snob et maigre. »
« Hein ? Petit bâtard sournois, intelligent, snob et maigre ? » Thales était stupéfait.
« Quoi ? »
Mais Tampa ne semblait pas avoir l’intention de s’arrêter. Plus il parlait, plus la cicatrice sur son cou bougeait. « …Celui qui était le moins courageux, et celui qui aimait le plus soulever les robes des filles ! »
« Le moins courageux… aime soulever les robes des filles… » L’expression de Thales devint de plus en plus étrange. « Hum, peut-être que nous ne parlons pas du même Kohen ? »
Le sourire de Tampa se figea.
« Mais c’est Kohen Karabeyan. Cheveux noirs, yeux marron, juste comme un singe maigre. » Un air perplexe apparut sur le visage de Tampa. « De quel Kohen parles-tu ? »
Thales se gratta la tête et sourit.
« Kohen… hum… Un jeune maître qui s’est enfui de chez lui. Il est très grand, presque six pieds et demi. Très fort, musclé, blond, yeux bleus. » Thales essaya de décrire l’homme de grande taille dans sa mémoire. Puis regarda le patron avec un air plein d’espoir. « Doué avec l’épée, agile, aime intimider les autres avec son grand physique, et quand il parle, il a l’air… comment devrais-je dire ça… »
Thales réfléchit longuement avant de lever les yeux et de dire maladroitement :
« …simple d’esprit et stupide ? »
Tampa écouta sa description et son visage se crispa à nouveau. « Il a l’air d’un idiot agaçant. »
Thales soupira. « D’accord, on dirait que j’ai fait une erreur. »
« En fait, si tu le connais, c’est difficile de le détester. » Thales secoua la tête. « C’est quelqu’un… de spécial. »
Tampa semblait absorbé par ses pensées.
« Eh bien » — le propriétaire de la taverne écarta les bras — « peut-être que nous ne parlons pas du même Kohen. »
« Oh. » Thales attrapa son verre et sourit de manière peu naturelle. « C’est ça… Désolé, j’ai dû me tromper de personne. »
Juste au moment où Thales se préparait à avaler une gorgée de bière pour apaiser le malaise…
*Vlan !*
Thales regarda Tampa avec surprise alors que l’homme poussait fermement sa paume contre le verre. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Le patron de Ma Maison secoua la tête avec une expression vide. « Crois-moi, tu ne veux pas boire ce verre de bière. »
Sous le regard surpris et déconcerté de Thales, Tampa vida l’Altbier du verre de bière de Thales.
« J’y ai ajouté de la pisse de cheval et quelques gorgées de phlegme au fil des ans… Et peut-être des trucs qui rendent les gens somnolents. Ça a un goût intéressant, et cette boisson a une grande signification. » Tampa jeta nonchalamment la boisson « trafiquée ».
Thales était complètement abasourdi. « Pisse de cheval… et phlegme… »
Il fixa le propriétaire, puis la bière sur le sol. Quand il se souvint de la mousse dans le verre et de la façon dont il avait failli la boire…
Thales réprima l’inconfort dans son ventre et leva la tête avec colère. « Quoi ?! »
Tampa sourit à pleines dents, mais son air féroce rendait son sourire laid. Il haussa ensuite les épaules.
« Bien que tu sembles être une ‘tirelire’ ignorante qui vient d’arriver au Camp des Crocs-Lames, je ne pense pas que tu sois si simple. Alors, je dois vérifier tes antécédents… et t’extorquer ou te dépouiller de tous tes biens… ou, tu sais, récemment, beaucoup d’aristocrates sont venus au camp, et les beaux garçons sont populaires parmi eux. Évidemment, Corde Rapide n’est pas un bon garde du corps. »
Thales fut d’abord stupéfait, puis il fusilla Tampa du regard avec indignation. « Tu… ! »
Le patron sourit et regarda le prince de travers. « Certains mauvais endroits ont l’habitude de donner aux nouveaux venus un aperçu du fonctionnement de cet endroit, à la fois comme test et comme leçon. Si la personne est une ‘tirelire’, alors nous la vendrons et compterons les pièces que nous avons gagnées grâce à elle. »
Thales regarda le verre et protesta avec dédain. « Tirelire… qu’est-ce que c’est que ça ? »
Tampa frappa sur le livre et plissa les yeux. « Souviens-toi, gamin, c’est ta ‘première leçon’. Kohen ne t’a pas appris ça ? »
Thales s’appuya contre le comptoir du bar, incrédule. « Le monde est injuste et m’intimide, mais je ne peux répondre qu’avec chagrin et colère. »
Le prince ne put que fixer le propriétaire, mécontent. « Alors, pourquoi as-tu changé d’avis ? »
Tampa éclata de rire. « Parce que tu connais vraiment Kohen, et peut-être que vous avez vraiment combattu côte à côte. Tu n’as pas juste suivi ce que j’ai dit aveuglément en prétendant être familier avec moi. »
Thales fronça les sourcils. « Kohen… »
« Oui, ce gorille violent que tu n’aimes manifestement pas, mais que tu as du mal à vraiment détester. » Le patron hocha la tête et désigna le nom sur le livre, et ses mots étaient remplis de nostalgie. Tampa ricana. « Kohen Idiot Stupide Karabeyan. »
Silence.
Thales était toujours en colère, et il regarda le propriétaire avec des yeux mécontents. Il dit d’un ton moqueur : « Oh, merci. C’est la première fois que j’entends son deuxième prénom. »
Tampa sortit une autre bouteille de bière et un nouveau verre, et le remplit à ras bord, complètement indifférent aux paroles de Thales.
« Pas besoin de me remercier. » Le propriétaire de la taverne fredonna un petit air en poussant le verre vers l’avant pour servir son nouvel invité. « Authentique Altbier du Désert de l’Ouest. »
Il retroussa les coins de ses lèvres, révélant quelques dents, puis dit avec un sourire sournois :
« Ne t’inquiète pas, bois-le. Il n’est pas trafiqué. »