Chapitre 38
Chapitre 38 : La Bataille de l’Éradication (Première partie)
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Trois heures de l’après-midi.
« Qu’y a-t-il ? » Dans le bureau, Thales posa la plume qu’il utilisait pour recopier l’alphabet d’usage public de l’époque. Il fit un geste de la main, impatient, et regarda Gilbert, qui le fixait depuis une heure.
« Excusez ma franchise, Sire Thales, » dit Gilbert avec un léger sourire, « mais vous pourriez être un diplomate né, à condition que vous ne choisissiez pas de devenir un homme d’affaires astronomiquement riche. »
« Si j’avais su qu’il réagirait comme ça, je ne lui aurais pas raconté ce qui s’est passé. J’aurais dû juste lui dire que j’avais joué à cache-cache avec cette petite fille pendant une demi-heure dans la pièce. » pensa Thales d’un air sombre, barrant le « S » de travers sous sa plume.
Thales était très agacé. Il n’y avait pas d’autre raison à son agacement. Après la négociation avec Serena, chaque fois que Thales pensait aux expressions souples et polyvalentes de l’Archiduchesse, ainsi qu’à sa transition entre froideur glaciale et amabilité, il sentait que quelque chose n’allait pas. Thales avait donc demandé à Gilbert d’analyser la situation pour lui à l’instant.
Pour faire simple, Thales était tombé dans le piège de Serena.
Il aurait pu sembler que Serena avait été forcée de faire un compromis sur la question de l’approvisionnement en sang, mais ils étaient à Mindis Hall. Tout le monde, y compris Gilbert, Yodel, Jines, et même son père peu fiable, Sa Majesté le Roi, ne resteraient pas les bras croisés si une demi-pinte de sang était prélevée quotidiennement sur son corps. Ce qui revenait à dire que…
Un huitième de pinte de sang par mois était manifestement dans ses estimations ! Ainsi, sans faire de véritable compromis, Serena avait réussi à négocier pour obtenir une promesse ambivalente de la part de Thales !
« L’aider à récupérer son trône ? » Thales réalisa avec agacement qu’il était la partie perdante dans la négociation.
« Homme d’affaires ? Diplomate ? Pourquoi ai-je l’impression que vous vous moquez de moi dans votre cœur ? » Thales baissa la tête et ouvrit une autre page du « Recueil de Poésie des Feuilles Tombantes de Cahill » que Gilbert lui avait donné. Il copia les phrases, identifiant les mots individuels et leur usage.
« La nuit était sur le point d’accueillir la lumière, le ciel n’était pas encore devenu clair. L’ancienne splendeur du soleil sacré était cachée dans les terres.
Le pays était sur le point de se briser, la mer sur le point de déborder. Les démons maléfiques rassemblaient leur force dans le ciel sombre. »
Après avoir copié ce distique contenant le style de poésie habituellement appliqué lorsque les orientaux écrivaient sur le jour et la nuit, Thales fit la moue et essaya d’en comprendre le sens.
Au début, Gilbert était particulièrement inquiet que Thales ait des bases culturelles faibles et avait élaboré un plan massif pour améliorer rapidement son langage et son écriture, spécialement pour Thales. C’était parce que les vauriens de la rue typiques ne pouvaient généralement reconnaître aucune lettre autre que leur propre nom et les chiffres écrits sur les pièces de monnaie. C’était la norme.
Cependant, depuis qu’il avait transmigré à cet endroit, Thales avait prêté une attention particulière aux mots autour de lui. Associé à sa capacité à parler la langue et à son cerveau — qui, à un moment donné, semblait fonctionner comme ces ordinateurs dont la RAM avait été augmentée — il ne lui avait fallu qu’un peu plus d’une heure pour maîtriser la reconnaissance de l’alphabet de base et apprendre à l’écrire. Après cela, Thales était facilement entré dans la phase où il pouvait épeler des mots individuels et copier de longues phrases.
Ses progrès étaient si rapides que même Gilbert était impressionné. Encore une fois, il ne pouvait l’attribuer qu’au sang exceptionnel de la Famille Royale Jadestar.
Thales leva les yeux au ciel face à la réaction de Gilbert à ce sujet.
« Non, vous avez géré cela considérablement bien. » Gilbert marcha à ses côtés et le regarda copier l’intégralité de l’ancien poème. « J’ai demandé à certaines personnes de se renseigner sur le Royaume de la Nuit. Serena Corleone n’est peut-être pas aussi connue que sa sœur cadette, exceptionnellement douée pour gérer les affaires, mais elle est bien liée au Roi Aile-de-Nuit. Elle était déjà là avant même la Troisième Guerre Péninsulaire et pourrait avoir plus de quatre cents ans. »
« Bien qu’elle soit sous notre protection et dans une situation misérable, elle a ordonné à Istrone de vous contraindre à choisir entre la loyauté de vos partisans et les avantages découlant de la formation d’une alliance. Elle a affecté votre réputation auprès de vos partisans, puis a fait tout son possible pour vous rappeler le fait que vous n’êtes pas encore l’héritier afin de détruire votre confiance en vous et votre courage. Les deux cas ont pleinement démontré soit la ruse d’une Archiduchesse du Clan du Sang qui a vécu de nombreuses années, soit l’intelligence de ce majordome de classe suprême.
Heureusement, vous ne l’avez pas laissée faire à ce sujet. Au lieu de cela, vous ne lui avez laissé d’autre choix que d’agir d’une manière éhontée pour obtenir ce qu’elle voulait. »
« Je le savais, c’est une sorcière. » cracha Thales dans son esprit et continua à copier le poème.
« Les Dieux sont tombés dans le monde, le fleuve de l’enfer a rugi. La terre s’est transformée, la couleur du sang s’est répandue. La vaste armée a marché, les montagnes enneigées se sont effondrées.
Le héros a levé son drapeau, le roi a brandi sa lance. L’empire est tombé, le monde s’est obscurci. Les vivants étaient effrayés, seuls et sans abri. »
« Qu’est-ce que cette personne est en train d’écrire ? » Thales fronça les sourcils et lut ces phrases descriptives. Il demanda, l’air distrait : « Alors vous êtes resté là à les regarder me tyranniser ? »
Gilbert ne dit rien. Il se contenta de regarder Thales silencieusement.
Attendez.
La main que Thales utilisait pour tenir la plume se figea soudainement. Il semblait avoir pensé à quelque chose. Son cerveau très efficace commença automatiquement à collecter chaque élément et à les relier à nouveau en un paragraphe.
« Son identité.
L’identité de Serena.
Sa promesse de l’aider à regagner son trône.
Leur traité d’alliance.
L’indifférent Gilbert.
Et les mots de Serena : « Je travaillerai dur pour vous aider à devenir l’héritier et à monter sur le trône ! » »
« Gilbert, » Thales haussa les sourcils et ouvrit grand la bouche, regardant l’ancien Ministre des Affaires Étrangères avec incrédulité, « c’était vous ? »
La bouche de l’ancien Ministre des Affaires Étrangères se tordit en un petit sourire. Sa moustache s’arqua en courbes élégantes.
« Oh oui, je me souviens encore. » Thales expira et prononça, réalisant : « La nuit dernière, c’est vous qui leur avez révélé mon identité ! Vous ne l’avez pas fait parce que vous étiez en colère contre leur impudence et leur arrogance, ni parce que mon statut était miné par ces gens. » Thales se leva devant le bureau avec un regard dubitatif. « C’était votre plan depuis le début ! »
Gilbert ne l’admit ni ne le nia. Il haussa seulement les épaules de manière espiègle dans une rare démonstration de malice.
Cela permit à Thales de confirmer immédiatement ses soupçons. « C’était bien le plan de Gilbert ! Putain ! »
« Vous avez délibérément révélé mon identité parce que vous avez deviné qu’ils pourraient saisir cette opportunité et prendre l’initiative de négocier avec l’héritier du trône alors qu’il est encore dans une situation désespérée. De cette façon, ils peuvent renforcer ou ajouter au traité pour obtenir la promesse que je les aiderai après être monté sur le trône. Cela pourrait prendre beaucoup de temps, mais puisqu’ils sont le Clan du Sang immortel, ils peuvent se permettre d’attendre ! »
« Bon sang ! » Thales maudit Serena intérieurement, « Cette sorcière avait manifestement un plan, mais agissait quand même comme si elle était super-anxieuse de retrouver ses capacités et de retourner dans la Péninsule Orientale !
Maudit vieil homme ! Maudite sorcière ! » pensa Thales avec agacement.
« Je suppose que vous avez vos propres raisons de faire cela ? » Thales laissa de côté ses émotions et fronça les sourcils.
Gilbert souleva son chapeau et s’inclina dans son champ de vision. « Il n’y a aucune confiance entre nous et les Corleone. Nous nourrissons des soupçons l’un envers l’autre. Il est extrêmement dangereux pour nous de vivre sous le même toit au nom de la coopération, même si c’est notre territoire. »
« Quant à votre sang ? La sécurité ? » Gilbert ricana et parla sombrement. « Je n’ai jamais cru que ces choses peu fiables puissent garantir une coopération stable. Nous pourrions nous brouiller avec les Corleone à tout moment et nous mettre en danger.
Cependant, la situation est différente maintenant. Votre chemin pour devenir l’héritier et sa mission de reprendre le trône sont liés. Pour obtenir votre aide, elle doit d’abord vous aider.
Bien qu’inattendu, vous avez utilisé une promesse qui ne peut être réalisée qu’à l’avenir après être devenu roi, en échange d’une aide immédiate et fiable. » Gilbert sourit mystérieusement. « Obtenir des alliés en les liant à vous par des avantages est l’essence de la politique. »
« Et l’aider à regagner son trône ? » Thales plissa les yeux.
Gilbert expira. Ses yeux brillaient de ruse : « Si vous ne devenez pas roi, comment pourriez-vous l’aider à regagner son trône ? Quant à ce que vous avez dit, concernant le fait que je les regardais vous tyranniser sans rien faire ? Il est, bien sûr, de mon devoir de partager vos fardeaux. Cependant, vous développer pour devenir un héritier qualifié, et vous protéger de toute sorte de mal sont deux devoirs tout aussi importants pour moi. » Gilbert sourit et dit : « Serena Corleone n’est qu’une misérable dignitaire étrangère et vous serez l’avenir de Constellation. J’ai pensé que je laisserais cela être un petit test pour vous. »
« Petit test ? » Thales baissa la tête et leva à nouveau les yeux au ciel.
« Puisque vous aviez cette intention, pourquoi n’êtes-vous pas allé directement vers eux pour suggérer une alliance ? » répondit Thales, indigné et raide.
« Mon jeune Sire Thales, » Gilbert cligna des yeux, « les négociations diplomatiques sont comme des tournois d’épée. Bien que celui qui attaque le premier obtienne le premier coup…
… ils exposeront en même temps leurs pas et leurs pistes. Il n’y a rien de mieux pour nous que ce soit eux qui suggèrent une alliance. »
« Je vais juste vous regarder tranquillement faire l’intelligent et tout le tralala. » Le garçon secoua la tête et pensa amèrement.
Thales grommela avec agacement. « Quel mauvais diplomate et politicien, manipuler même vos propres gens. »
« Très bien. » Gilbert plissa les yeux et sourit seulement en baissant la tête pour regarder sa montre de poche. « Après avoir copié ces poèmes que vous ne comprenez pas pendant si longtemps, je suis sûr que vous vous sentez fatigué. »
Thales arrêta de bouger la plume dans sa main.
« Vous pouvez vous reposer un moment. Puisque nous sommes déjà sur le sujet de la politique et de la diplomatie, c’est l’occasion pour nous de faire une leçon d’histoire. » dit Gilbert, souriant. « Obtenir des avantages évidents n’est pas la seule raison pour laquelle des alliances sont forgées. » Gilbert s’assit sur le canapé coûteux et inclina son chapeau. « Une crise imminente y mène aussi… Tout comme des croyances partagées. »
Thales posa sa plume et commença à prêter une attention sérieuse aux paroles de Gilbert.
« Ce récit dépeint comment les êtres humains désunis et les autres forces influentes au sein des autres races sont devenus les alliés les plus loyaux, même s’ils étaient remplis de méfiance les uns envers les autres. » Les yeux de Gilbert brillaient d’une lumière vive.
Thales sentit soudain que Gilbert était devenu légèrement sérieux.
« C’est ce que dépeint le « Recueil de Poésie des Feuilles Tombantes de Cahill » : l’histoire de cette bataille d’il y a plus de six cents ans. »
La phrase suivante du Comte Caso fit écarquiller les yeux de Thales sous le choc. « Cette bataille cruelle, sombre, sanglante, horrible et bouleversante dépeinte dans les poèmes historiques : la Bataille de l’Éradication. »
…..
Dans la chambre secrète profonde et sombre, une voix vieille et rauque flotta dans l’air. « Alors, les familles fortunées montrent des signes d’activité ? »
« Oui, mon cher professeur, » répondit une voix cynique et paresseuse. « Des élites de classe suprême et de nombreuses élites de classe supérieure partent de divers endroits étranges et se rassemblent aux frontières de divers chefs-lieux de comté dans le nord. Ils partagent tous une similitude ; l’enquête montre qu’aucun d’entre eux n’a quoi que ce soit à voir avec les nobles et les suzerains. »
« Pouvez-vous obtenir la date exacte ? » demanda la voix rauque avec apathie.
« J’ai peur que ce soit difficile. » La même voix répondit d’un ton léger : « Même les gens du Groupe Diplomatique d’Eckstedt lui-même n’ont pas finalisé leur itinéraire exact. Alors, devrions-nous envoyer des gens pour continuer à enquêter et en informer le roi ? »
Après un certain temps, la vieille voix rauque répondit avec finalité.
« Non. Votre objectif reste ce docteur de la Fraternité de la Rue Noire. Je veux que toutes les ressources soient orientées vers cela. Ne sous-estimez pas Lance. Après tout, il vient d’ici, et il connaît très bien nos tactiques.
Enquêtez sur les allées et venues de tous les supérieurs de la Rue Noire, en particulier les trois principaux Assassins : Épée Noire, Faucille de Prison et Machette Inversée. C’est trop difficile de les trouver, mais nous devons au moins nous assurer qu’ils ne sont pas à proximité ! Je suis sûr qu’Épée Noire n’est pas assez stupide pour abriter un sorcier. Et, même si tout se passe bien, ne baissez pas votre garde. Après tout, nous n’avons pas fait la guerre à des sorciers depuis plus de cent ans. Les registres et les manuels ne peuvent être utilisés qu’à titre de référence au final. »
Un long moment s’écoula.
« D’accord alors. » Après un moment, la jeune voix dit sans engagement : « En parlant de ça, n’allons-nous vraiment pas lui laisser la vie sauve ? Après tout, c’est un sorcier vivant et respirant ! »
Dans l’obscurité, le bruit d’une personne se redressant d’une chaise résonna.
« Ce n’est pas nécessaire. » La vieille voix rauque apparut ensuite. « Ils sont quelque chose qui avait déjà disparu il y a longtemps. Laissons-le être complètement enterré, avec la Bataille de l’Éradication. »