Chapitre 36
Chapitre 36: Alliance de la Nuit Étoilée (Un)
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Deux heures plus tard.
« Surveille tes pas ! Maîtrise ta respiration ! La clé du style du « Corps de Fer » réside dans tes pieds. À l’instant où tu es attaqué, ajuste la distance entre tes deux jambes et répartis ta force ! Si tu ne veux pas mourir, lève ton bouclier vers l’ennemi ! »
La voix cristalline de Jines s’éleva dans les airs, suivie d’une frappe impitoyable.
Thales serra les dents, balança l’épée dans sa main droite, ce qui força son corps à tournoyer. Les vaisseaux sanguins de son bras gauche gonflèrent tandis qu’il utilisait la force de son épaule pour soulever de toutes ses forces le bouclier de bois, lourd de manière disproportionnée. Il plia légèrement sa jambe droite, prêt à la faire glisser plus loin en fonction du coup reçu pour réduire l’impact.
*Boum !*
Gilbert, qui observait la bataille depuis la ligne de touche, ferma doucement les yeux.
Après que l’épée de Jines eut frappé la partie inférieure de son bouclier, Thales perdit l’équilibre pour la vingt-cinquième fois et retomba sur le sable. Mais cette fois, il avait épuisé toutes ses forces et ne pouvait plus lever le bouclier qu’il tenait.
« M-Maudit soit. »
Le garçon haletait lourdement et faisait de son mieux pour lever la tête et la poitrine. Cependant, le lourd bouclier pesait sur son sein gauche, l’empêchant de se relever du sol.
Cette femme, accessoirement la maîtresse de son père, agitait l’épée sans discontinuer depuis deux heures. Mais pourquoi – pourquoi ne montrait-elle aucun signe de fatigue ?
« Le Style d’Épée Militaire du Nord est né à l’ère des anciennes nations chauvines, il y a plus de trois mille ans. Il a pris forme à l’ère des rois féodaux, qui précédait l’ère des anciens empires. » Comme s’il pouvait lire dans les pensées de Thales, la voix de Gilbert résonna dans le terrain vide. « D’après les archives, les elfes et les dragons étaient engagés dans une bataille féroce à cette époque, et les rois féodaux qui régnaient dans le nord étaient envahis par d’anciens orcs…
« Ce style d’épée a été développé pour combattre des adversaires redoutables – dont la force et la taille surpassent de loin les êtres humains – tels que les anciens orcs, ou même les dragons. » Gilbert regarda sincèrement Thales, allongé sur le sol, et parla doucement : « C’est le plus ancien style d’épée de combat enregistré dans l’histoire humaine. Face à des désavantages aussi énormes et alarmants, l’humanité a mené des batailles jusqu’à sombrer presque dans le désespoir, et alors qu’ils s’engageaient dans des résistances quasi fatales et des charges suicidaires, un groupe de chevaliers fut le premier à éveiller des superpouvoirs. Ces pouvoirs sont maintenant connus sous le nom de « Pouvoirs d’Éradication », et ces chevaliers devinrent les premiers combattants de classe supra de l’histoire humaine. »
Les yeux de Gilbert brillèrent d’un éclat vif. « Dame Jines est l’une des meilleures parmi la classe supra. Si l’on exclut le Pouvoir d’Éradication unique qu’elle possède, ses capacités d’observation, sa puissance, son équilibre et presque tous ses attributs physiques sont à un niveau différent du tien. L’écart entre vous deux est comparable à l’écart entre les anciens orcs, robustes, audacieux et puissants, et les humains faibles et petits d’autrefois. »
Thales regarda Jines avec admiration et embarras. Honnêtement, même maintenant, il ne savait pas comment s’entendre avec la maîtresse de son père. Elle exerçait son poignet avec une expression détendue, comme si elle ne prêtait aucune attention aux louanges de Gilbert.
« À mesure qu’un superpouvoir est utilisé et que l’utilisateur accumule de l’expérience, il devient de plus en plus fort. Les chevaliers ont commencé à apprendre à manier leurs pouvoirs massifs et profonds, et à contrôler leurs forces incommensurables au point d’en avoir la maîtrise complète. Comparés à la classe supra, ces chevaliers – qui sont un cran au-dessus – possèdent une force presque incommensurable et des compétences inégalées. Ils ont commencé à comprendre les fondements du pouvoir et des batailles. Ils peuvent se transformer librement, combattre sans limites et terminer une bataille avec la plus grande efficacité et la plus petite perte possible. » Gilbert fit un pas en avant et hocha la tête vers un point dans les airs d’un mouvement à peine perceptible.
« Ils sont connus sous le nom de classe suprême, les guerriers les plus forts qui ont dépassé les limites de leurs pouvoirs. »
Thales regarda le ciel d’un air absent et pensa à Asda, qui pouvait contrôler l’air à sa guise, et à Yodel, qui se déplaçait comme un fantôme.
« Classe ordinaire, classe supra et classe suprême. Cette classification du pouvoir s’est largement répandue auprès des gens de toutes les races du monde après la prospérité de l’humanité. » Gilbert regarda le temps et fit un signe de tête à Jines. « Les anciens orcs, les anciens elfes, même les psioniques et… ont commencé à utiliser ce système de classification.
« Tout cela est issu de l’ancien Style d’Épée Militaire du Nord – du courage de combattre les orcs et les dragons pour la survie. » Les mots de Gilbert plongèrent Thales dans un état d’absence.
« Maintenant, les anciens orcs ne sont plus une menace, et les dragons sont éteints. Le Style d’Épée Militaire du Nord n’est plus transmis au peuple. Même au sein de l’armée du Royaume d’Eckstedt, le royaume qui se targue d’avoir le sang du Nord et occupe la terre de l’ancien Nord, cette escrime a été abandonnée depuis longtemps. Désormais, les seuls endroits qui conservent l’héritage complet du Style d’Épée Militaire du Nord sont Constellation et la Tour d’Éradication.
« Mademoiselle Jines est l’une des rares personnes au monde à maîtriser cette compétence. Jeune Sire Thales, lorsqu’il s’agit de ce style d’épée qui a autrefois sauvé nos ancêtres, veuillez nourrir du respect dans votre cœur et pratiquer sans relâche. »
« Un style d’épée utilisé pour combattre les orcs et les dragons ? Pas étonnant. » pensa Thales d’un air sombre après être sorti de sa torpeur. « Je me demandais pourquoi l’épée semblait peser du plomb quand je la balançais. »
Se remémorant la façon dont il avait, tel un idiot, levé le bouclier et agité l’épée (comment elle l’avait mené en bateau), son jeu de jambes (tiré par l’inertie du bouclier) et son entraînement avec Jines (étant entraîné par elle), il se sentit comme s’il avait été frappé comme un sac de sable pendant deux heures. Il ne put s’empêcher de soupirer, se sentant sans voix, et avec un visage plein de regret, il retomba en arrière.
« Ce sera tout pour ce matin ; tes blessures d’avant montrent des signes de déchirure. » Jines regarda le soleil dans le ciel, jeta son épée et son bouclier, et parla avec son expression habituelle et froide.
« Ces trois ensembles de tactiques de défense du Style d’Épée Militaire du Nord seront tes devoirs pour la semaine. Quant à l’équitation… » Jines regarda le poulain danser joyeusement autour d’un papillon près du poteau d’attache. Elle regarda ensuite Thales, qui luttait pour libérer son bras gauche du bouclier de bois. Elle aussi poussa un soupir et secoua la tête. « Va prendre un bain et déjeuner. Gilbert t’a spécialement préparé des cours en intérieur à une heure de l’après-midi. »
« Des cours l’après-midi ? Mon Dieu, dois-je aussi étudier seul la nuit ? »
Thales, qui était habitué à mener la vie désordonnée d’un étudiant de troisième cycle, poussa un autre soupir. Sentant tout son corps lui faire mal, il ferma les yeux et se résigna à son sort.
L’enfant illégitime le plus exalté de Constellation retira résolument l’équipement de son corps avec grande difficulté (sortit son bras gauche du bouclier), et entra en boitant dans le Hall Mindis.
Il n’avait qu’une heure pour se baigner et manger.
« Je dois admettre que sa compréhension et sa capacité à apprendre les choses sont bonnes. Après seulement deux heures, il a provisoirement compris l’esprit fondamental de ce style d’épée. » Gilbert regarda Thales partir et rompit le silence, il hocha légèrement la tête en parlant : « Quand j’avais son âge, j’utilisais mon corps pour m’entraîner à l’épée. Cet enfant utilise son cerveau pour apprendre l’épée. »
« Comparé à cela… Ne me dis pas que tes capacités d’observation sont si mauvaises que tu n’as pas remarqué les anomalies de son corps ! » Regardant la silhouette de Thales disparaître, le visage de Jines devint soudain grave. Alors qu’elle parlait à Gilbert, qui était à côté d’elle, elle évalua l’air autour d’eux avec suspicion. « Je me souviens encore que la personne avec ce maudit masque peut voir même un grain de poussière à cent mètres de distance. »
« Arrête de chercher, Yodel n’est pas dans les parages. » Observant les gestes nerveux de Jines, Gilbert mit ses mains derrière son dos et parla d’une manière posée : « Depuis que Thales a été inopinément kidnappé par le Clan du Sang, Yodel l’a suivi à chaque instant sans jamais le quitter.
« Et nous avons remarqué, » dit Gilbert en fronçant légèrement les sourcils, « que cet enfant n’a qu’environ sept ans, et qu’il a subi des blessures considérables il y a deux jours. Cependant, en deux jours, il s’est presque complètement rétabli… et a pu s’entraîner à l’épée sous le soleil pendant deux heures sans grande difficulté… pas étonnant que la Lampe de Lignée, utilisée pour détecter ceux qui ont le sang de la famille royale, n’ait pas réagi pendant sept années entières… »
« Avec cette constitution physique, il ne peut plus être décrit comme un « être humain normal », il est pratiquement… » Il poussa un soupir et fit de son mieux pour ne pas penser à l’autre possibilité. « Famille Jadestar. Comme on peut s’y attendre de la plus ancienne lignée royale survivante au monde. »
Jines resta également silencieuse pendant un moment et, avec tact, ne dit rien de plus.
L’officielle se pença et balaya la poussière de ses bottes. « En parlant de vampires, pourquoi leur as-tu révélé l’identité de Thales et les as-tu invités à rester au Hall Mindis ? Crois-tu vraiment à l’accord entre Thales et l’Archiduchesse en détresse ? Après tout, il n’a que sept ans. Et tu devrais savoir que les vampires ont déjà tué nos gens ; nous ne pouvons pas leur faire confiance. De plus, pour les vampires, nous sommes un accident inattendu ; il leur est impossible de nous faire confiance non plus.
« Tu as déjà donné la réponse. » Les yeux de Gilbert pétillèrent tandis qu’il pensait au vieux membre du Clan du Sang qui avait une contenance immobile et mortelle, mais pleine de sagesse. « C’est précisément parce que les deux parties manquent de confiance, se craignent et se menacent même que j’ai fait toutes ces choses.
« C’est pourquoi nous devons utiliser les secrets que nous détenons et les choses qui profiteront aux deux parties pour nous lier mutuellement. C’est ce que l’on appelle l’entente tacite et la ruse en termes de relations diplomatiques. Ce n’est pas la même chose qu’une recherche d’enquête claire et directe. »
« Hmph, tu essaies juste d’être mystérieux et secret. » C’était comme si Jines se souvenait de souvenirs désagréables. Alors qu’elle quittait le terrain d’entraînement et entrait dans le hall, elle dit avec agacement : « Encore un Morat. »
« Merci pour vos éloges, respectable Dame Jines. » Gilbert inclina le chapeau sur sa tête et rit avec tact. « Je ne mérite pas un tel honneur d’être classé aux côtés du chef du Département du Renseignement Secret du Royaume. »
« Et… »
Gilbert ne prit pas à cœur l’indifférence impolie de Jines. Il pensa intérieurement : « Bien que cet enfant n’ait que sept ans, en matière de ruse, il n’est certainement pas inférieur à l’Archiduchesse qui a quelques centaines d’années. »
…..
Lorsque Gilbert et Jines arrivèrent simultanément au bureau de Thales une demi-heure plus tard, Thales, qui s’était baigné à la hâte et prenait son repas, observait la petite fille aux yeux rouges et sans expression avec un froncement de sourcils.
Ses partisans – Istrone et Rolana – s’affrontaient du regard de manière hostile avec les Épéistes de l’Éradication qui avaient complètement encerclé Thales au point que pas même une mouche ne pourrait passer à travers eux.
« Recule, vampire. » Un garde du corps qui ressemblait au chef lançait un regard furieux derrière son casque et parlait avec désagrément : « Nous ne vous souhaitons pas la bienvenue ici. »
« Ne vous méprenez pas. Je ne vous aime pas beaucoup non plus, créatures mortelles. » Les mots désinvoltes d’Istrone irritèrent davantage les gardes du corps. « Vous souvenez-vous que j’ai massacré huit personnes comme vous hier ? » dit-il d’un ton sarcastique et provocateur.
Thales, le front plissé, mordit une bouchée de côtes de bœuf braisées soigneusement assaisonnées qu’il tenait avec sa fourchette. Il n’avait pas mangé cette délicatesse depuis qu’il avait transmigré ici et était si ému que son cœur haleta d’admiration. En même temps, il évitait soigneusement le regard manifestement problématique de la petite fille au visage de bébé assise en face de lui.
C’était juste dommage que ce goût ne puisse probablement jamais se comparer à la viande de chien qu’il avait mangée autrefois avec Jala.
Thales observa la situation devant lui et poussa un soupir. « Quel casse-tête. »
« Tu n’auras plus jamais une telle chance, rat méprisable qui se cache dans les pots ! » Le ton du chef épéiste était tombé au point de congélation et l’épée d’argent à sa taille était sortie d’un pied de son fourreau. « Pourquoi n’essaies-tu pas de faire un pas de plus ? Je suis très désireux de venger la mort de mes camarades. Ou je peux simplement ouvrir les rideaux et vous laisser tous vous prélasser au soleil. »
La contenance du beau membre du Clan du Sang blond devint aigre, et il décida de faire un pas en avant.
« Ne vous énervez pas, les garçons. » Rolana tira son cousin fumant d’un pas en arrière juste à temps. Bien que ses lèvres soient retroussées en un sourire, son ton était sévère et sérieux. « Serviteurs, reculez. Votre maître et notre maîtresse ont un accord. »
En regardant les Épéistes de l’Éradication devant elle qui ne pouvaient pas attendre de les tuer, la contenance espiègle de Rolana devint encore plus vibrante. « C’est ce que votre maître a dit : nous sommes alliés maintenant. Ne devrions-nous pas oublier l’animosité du passé ? Après tout, ce ne sont que huit vies… »
Les émotions des Épéistes de l’Éradication devinrent plus instables. Quelques-uns d’entre eux serrèrent même les dents si fort que le bruit de leurs dents qui grinçaient pouvait être entendu derrière leurs casques.
« Comme on peut s’y attendre de ma cousine, » pensa Istrone intérieurement, surtout lorsqu’il regarda les gardes en colère qui devaient se retenir. « Cela me fait vraiment jubiler. »
Jines, qui était à l’extérieur de la pièce, fronça les sourcils et était sur le point d’entrer quand Gilbert lui attrapa le bras. L’ex-diplomate aux cheveux gris secoua la tête avec un air mystérieux sur le visage et désigna leur petit maître, qui était assis sur une chaise derrière les gardes.
Jines afficha un visage perplexe.
Sa perplexité continua jusqu’à ce qu’elle voie Thales, qui avait fini sa dernière bouchée de nourriture et posé les couverts, rotant de satisfaction et glissant de la chaise.
« Que dois-je faire ? » Regardant le regard significatif des trois membres du Clan du Sang, Thales réfléchit au problème.
Cependant, il eut bientôt une réponse.
« Merci pour votre protection, Chora. Avec vous dans les parages, je suis très assuré de ma propre sécurité, » dit Thales avec un sourire et tira sur l’ourlet inférieur de l’armure du chef épéiste.
Chora, qui avait ri lorsque Thales lui avait piqué l’estomac lors de son premier matin ici pour déterminer « si les gardes étaient faits de pierre », était le chef de ces gardes. C’était aussi lui qui avait organisé l’élimination des mercenaires attaquants un par un.
Il savait que face à ces gardes loyaux, il ne devait pas agiter la main et les renvoyer avec autorité et arrogance – comme le font les personnages principaux dans la plupart des romans simplistes. De plus, pour le protéger, ils avaient récemment sacrifié huit de leurs camarades les plus fiables. Faire face à leurs ennemis jurés et ne pas immédiatement sortir leurs épées pour tuer était déjà une rare preuve de maîtrise de soi. Bien qu’ils fussent déjà alliés sur le papier, faire semblant que rien ne s’était passé et renvoyer ses propres gens devant des étrangers ne ferait que refroidir le cœur des gardes par déception, même si cela ferait du bien de les renvoyer d’un geste de la main.
Thales afficha une expression sévère. « J’ai besoin que vous me rendiez un service. »
« Nous suivrons vos ordres. »
Bien que son expression faciale ne puisse être vue, le ton respectueux du chef des gardes en disait long. Les épéistes qui étaient capables de monter la garde ici étaient tous les soldats privés les plus fiables et les plus élites de la famille Jadestar. Ils n’étaient pas informés de la situation, mais sur la base de la tâche reçue et des interactions des derniers jours, les gardes avaient fait des déductions presque précises concernant l’identité du garçon – qui avait été personnellement amené par Gilbert et Yodel.
« En raison d’incidents passés, je ne fais pas confiance au beau Sire Istrone Corleone, ni à sa belle mais tout aussi dangereuse cousine, Dame Rolana Corleone.
« Ils m’ont causé beaucoup d’humiliation. Leur existence me trouble, m’inquiète et m’effraie. » Thales fronça les sourcils et serra les dents en parlant.
Comme s’il y avait vraiment une grande inimitié entre eux.
Istrone et Rolana furent choqués et regardèrent l’Archiduchesse derrière eux en même temps. Cependant, cette dernière ne cilla pas.
« Nous n’avons besoin que de votre parole, Jeune Sire… » Le regard de Chora derrière son casque devint plus aiguisé. L’épée à sa taille fut tirée d’un pied supplémentaire. « Et nos épées quitteront leurs fourreaux pour vous. »
Ayant entendu cela, les Épéistes pressèrent leurs mains sur les poignées de leurs épées. Liés par une haine commune de l’ennemi, leurs regards devinrent de plus en plus désagréables.
« Très bien, je veux tellement leurs têtes… » La contenance de Thales était froide, et il lança un regard mortel à Istrone.
Les épéistes firent un pas en avant ensemble et encerclèrent vaguement les membres du Clan du Sang.
Istrone regarda l’expression du garçon, son cœur tressaillant légèrement.
Rolana afficha une expression féroce et déplia ses bras.
« Ce n’est pas possible. » Istrone ressentit une peur déraisonnable dans son cœur et fit un pas en arrière sans s’en apercevoir, jusqu’à ce que la cryptolalie de l’Archiduchesse soit entendue près de ses oreilles. « Du calme, Isa. » Cette voix enfantine que seuls les membres du Clan du Sang pouvaient entendre apaisa l’esprit d’Istrone. « Il n’a pas l’intention de devenir hostile. »
« … Mais à cause de l’alliance sacrée, je ne peux pas leur faire de mal dans ma propre maison…
« C’est pourquoi, à part cette… jeune dame, chasse les deux autres personnes dans le couloir, Chora. » Thales fit la moue et serra ses bras contre lui en ordonnant froidement.
« S’ils osent perturber la conversation privée entre moi et Dame Serena Corleone… » Les yeux de Thales brillèrent d’un éclat froid, rendant Istrone, déjà traumatisé, anxieux. Le garçon tourna la tête et continua de parler à Chora sans pitié : « Chora, et tous les autres… vous aurez tous une excuse valable pour vous venger.
« Surtout celui aux cheveux blonds. »
Le cœur d’Istrone se serra.
« Si nos épées quittent leurs fourreaux, nous ne vous décevrons certainement pas. » Chora hocha la tête avec un regard déterminé et étendit ses bras vers la porte du bureau.
« Vampires, vous avez entendu. »
« Sortez. Le couloir est l’endroit où vous appartenez. »
Istrone, qui avait une expression furieuse, voulait dire autre chose mais fut arrêté au préalable par sa cousine.
Rolana cacha parfaitement son choc et sourit mystérieusement. Elle s’inclina ensuite respectueusement devant la petite loli, Serena, et traîna Istrone hors du bureau.
À l’extérieur de la pièce, Gilbert afficha un sourire et, avec Jines stupéfaite, fit place aux gardes et aux membres du Clan du Sang. Les deux groupes, qui se regardaient avec prudence, quittèrent le bureau et continuèrent leur confrontation dans un couloir à une certaine distance.
« Bon après-midi, Sire Corleone et Dame Corleone. » Gilbert s’inclina proprement. Son élégante moustache se retroussa légèrement. « Je sais que les membres du Clan du Sang ont une ouïe exceptionnelle. Il est beaucoup trop facile d’écouter les événements dans le bureau d’ici. Je me demande si l’espionnage compte comme « perturber » la conversation privée entre Sire Thales et Dame Corleone ? »
Le garde, Chora, qui se tenait à côté d’eux, ainsi que le reste des épéistes, marchèrent immédiatement vers eux avec une aura imposante. « Vous voulez écouter aux portes ? »
Le sourire de Rolana s’évanouit immédiatement tandis que le visage d’Istrone devint vert.
Quand elle vit les épéistes en colère forcer le Clan du Sang vers les escaliers et s’arrêter de bouger une fois là, Jines fut absorbée par ses pensées.
« Si c’est le cas… » Jines baissa la tête silencieusement. « Alors ce que Gilbert a dit est vrai : c’est vraiment un garçon intelligent et posé.
« Mais il est un peu trop intelligent et posé. »
Thales poussa un soupir tandis que la loli aux yeux cramoisis le regardait étrangement. Il ferma la lourde porte du bureau et tira les rideaux avec prévenance pour bloquer la lumière du soleil.
Le bureau au deuxième étage était parfaitement insonorisé. Gilbert lui avait assuré que même le Clan du Sang ne serait pas capable de capter un seul son avec son ouïe.
« Très bien, nous étions pressés hier, mais maintenant… » Thales expira et dit sévèrement : « Parlons en détail des clauses de l’alliance.
« Et entrons particulièrement dans les détails concernant mon sang et la façon dont vous me servirez. »
« Twès bien. » En raison de la taille de son corps qui avait rétréci à celle d’une petite loli, Mademoiselle Serena parlait avec un zézaiement. Elle aussi hocha sérieusement la tête : « Pouwquoi ne pas ajouter ton statut aux clauses qui doivent êtwe discutées aussi ? »
La perplexité apparut sur le visage de Thales, mais son expression changea radicalement lorsque la loli aux yeux cramoisis prononça ses mots suivants.
Cette Archiduchesse, la femme sous la forme d’une petite fille, la véritable héritière de la famille Corleone, la souveraine légitime de la Colline de la Douleur, Son Altesse Serena L.A. Corleone, parla doucement avec un zézaiement.
« Et c’est le pwoblème que ton dwoit de naissance en tant que pwince ne soit pas weconnu même apwès qu’un si long temps se soit écoulé. »
Ce qu’ils ignoraient, c’est que lorsque Thales avait habilement esquivé la rancune irrépressible des gardes et du Clan du Sang et négociait avec Serena, Chris Corleone se cachait dans l’ombre de la cheminée, qui se trouvait juste au-dessus du bureau du deuxième étage, tout cela afin d’éviter la lumière du soleil. Sa posture était bizarre et son visage était sans expression.
« Très bien. » Les oreilles du pâle Chris Corleone tressaillirent et il tourna la tête pour parler : « Nos hommes n’ont pas commencé à se battre. Je crois que Son Altesse devrait être en train de négocier avec ce jeune ami à nous.
« Nous sommes tous deux des combattants de classe suprême, vous savez ? Il n’y a pas besoin que nous restions dans une position aussi embarrassante, n’est-ce pas ? »
Juste en face du vieux membre du Clan du Sang se trouvait Yodel Cato, l’homme masqué et étrange qui était resté silencieux depuis le début jusqu’à présent. Ce n’est que lorsqu’il prononça ces mots que Yodel remit la courte épée qu’il tenait dans sa main dans sa chemise, et il s’évanouit progressivement.