Chapitre 356
Thales se souvenait encore de sa première rencontre avec le Tueur d’Étoiles.
Six ans auparavant, le prince avait vu Nicholas clairement grâce au Péché du Fleuve Infernal. C’était une silhouette argentée, émettant une brillance perçante. Son Pouvoir d’Éradication rayonnait sur chaque centimètre du corps de l’homme. Il affectait constamment la direction et l’élan de l’homme lorsqu’il bougeait, rendant les autres incapables de déterminer ses mouvements et ses actions.
À cette époque, même si Thales utilisait le Péché du Fleuve Infernal et réfléchissait intensément, même s’il calculait la vitesse et la direction de l’homme, il découvrait toujours à sa grande peine que sa faible personne ne pouvait éviter le coup de Nicholas, même si l’homme l’attaquait sans armes.
Mais maintenant, après six ans…
*Bang !*
Lorsque le poing de Nicholas s’abattit lourdement et instantanément contre le bouclier que tenait Thales, le prince fut secoué par le bruit sourd. Mais il serra fort les dents, fit un pas en arrière et résista au coup.
Grâce aux sens de l’enfer, la silhouette argentée devant Thales brillait. Le prince se tendit immédiatement.
Comme il s’y attendait, le Tueur d’Étoiles délivra son second coup—un coup de poing gauche—sans aucune pause depuis le premier. Thales se prépara à reculer, exactement comme il l’avait fait plus tôt.
Mais à cet instant, les mots que Wya avait prononcés lors de leur entraînement sur le terrain lui revinrent à l’esprit.
« Votre Altesse, vous ne pouvez pas toujours battre en retraite et défendre. Kohen et moi avons fait cela lorsque nous nous sommes battus contre ce grand homme de la Région du Sable Noir. Nous étions trop préoccupés par l’attaque du Sabre du Soleil Levant, et nous avons continué à éviter de nous battre de front contre elle. Mais à la fin, nous avons échoué. Défendre n’est pas abandonner le combat, c’est vous préparer pour votre prochaine frappe. »
*Whoosh !*
Le poing de Nicholas souleva une bourrasque de vent qui résonna terriblement aux oreilles.
Thales prit une profonde inspiration. L’instant d’après, il fit face au poing de l’homme avec une expression solennelle, fit un pas en avant et attaqua en utilisant la Manœuvre de Flanc du Style Militaire à l’Épée du Nord.
La pointe de son épée força l’attaque de Nicholas à s’arrêter un instant. Cependant, l’adaptabilité du Tueur d’Étoiles dépassait son imagination. Au moment même où l’homme évitait la pointe de son épée, il changea la direction de l’attaque de sa main gauche et frappa le poignet droit de Thales, qui était sa main d’épée.
Avec l’aide des sens de l’enfer, Thales vit les actions de cette élite de classe suprême et fut impressionné. « Comme prévu, défendre n’est pas seulement reculer. »
Prenons Nicholas comme exemple : chaque fois qu’il défendait, il enchaînait avec une attaque agressive. Même s’il reculait pour éviter son attaque, l’homme n’essayait jamais d’éviter d’être blessé, mais de causer du tort à Thales.
Quand il pensa à cela, Thales serra les dents et avança à nouveau. Il poussa son bouclier vers l’avant et frappa le bras gauche de Nicholas.
La troisième posture de défense du Style Militaire à l’Épée du Nord—style défensif. Il balança son bouclier au nom de la défense, mais c’était aussi pour une contre-attaque !
*Bang !*
Un bruit sourd retentit lorsque le bouclier et le bras entrèrent en collision. Sa main gauche était légèrement engourdie, et tout son corps tremblait, mais Thales cria, faisant de son mieux pour délivrer une contre-attaque avec son épée !
Mais les actions de Nicholas furent plus rapides que ce qu’il avait imaginé, et beaucoup plus bizarres. Son bras gauche poussa contre le bouclier tandis qu’il chargeait sans s’arrêter. Le bouclier servant d’axe, il donna un coup de genou violent à Thales !
*Boum !*
Thales sentit son souffle se couper !
Dans la seconde qui suivit, il gémit de douleur et, avec le bouclier, fut projeté à deux mètres de là où il se trouvait.
« Pas mal. » Nicholas, les mains vides, ne changea pas d’expression. Il fit craquer ses phalanges. Une ride à peine perceptible apparut entre ses sourcils.
« Cela peut être considéré comme votre meilleure performance parmi tous vos cours. »
Le Tueur d’Étoiles marcha lentement vers lui, révélant un sourire malveillant. « Au moins, vous avez une volonté de vous battre. Vous n’êtes plus comme un aveugle agitant son épée ou un lâche levant son bouclier. »
Thales se remit debout avec grande difficulté, et secoua sa main gauche engourdie. Il ramassa son bouclier à nouveau et rit amèrement. « C’est encore ce Pouvoir d’Éradication qui change soudainement de direction ? »
Le Tueur d’Étoiles secoua la tête, comme s’il ne voulait pas perdre son temps. « Terminons cela rapidement, je veux encore déjeuner. »
Thales inspira brusquement et résista à la douleur dans son corps. Il adopta à nouveau la « posture de confrontation ».
« Style Militaire à l’Épée du Nord. »
Il pensa soudain au moment où il avait appris cette technique d’épée pour la première fois et aux mots que Gilbert lui avait dits,
« « Ce style d’épée a été développé pour combattre des adversaires redoutables dont la force et la taille surpassent de loin les êtres humains, tels que les anciens orcs, ou même les dragons. C’est le plus ancien style d’épée de combat enregistré dans l’histoire humaine. Sous de tels désavantages incroyablement énormes, l’humanité a mené des batailles jusqu’à ce qu’elle sombre presque dans le désespoir. Et alors qu’ils s’engageaient dans des résistances presque fatales et des charges suicidaires… » »
Il regarda Nicholas qui se rapprochait de lui, et soupira dans son cœur.
« … Surpassent de loin les êtres humains… des adversaires redoutables ? Non, pas seulement ça. »
Une autre silhouette d’homme mystérieux apparut dans l’esprit de Thales. « « Comment les humains ont-ils vaincu les anciens orcs alors qu’ils étaient dans une situation complètement désavantageuse ? Comment ont-ils gagné la Bataille d’Éradication ?
« Ceux qui sont vraiment forts… Dans le désespoir, ils cherchent l’espoir, et à partir de la perte, ils trouvent des moyens de renverser la vapeur. Ils transforment les circonstances favorables en victoires assurées et les mésaventures inattendues en soutien…
« Vous vous êtes accroché fermement à chaque monnaie d’échange possible, avez lancé la plus cruciale, et à partir de là, avez changé la bataille entière. » »
Thales prit deux profondes respirations, puis secoua sa tête qui était étourdie par la chute.
« Ma monnaie d’échange, ma chance de victoire… Je l’ai. Mais… Il n’y a qu’une seule chance. »
Dans la seconde qui suivit, Thales rugit et chargea à nouveau contre son ennemi !
Il s’élança avec son épée, mais Nicholas le connaissait trop bien.
Chaque fois qu’ils s’entraînaient, le Tueur d’Étoiles affichait un sourire détendu et utilisait toutes les tactiques à sa disposition pour le vaincre.
À chaque coup qu’il délivrait, le Tueur d’Étoiles s’appuyait sur ses compétences et jouait avec Thales.
Chaque fois qu’il essayait de tester les compétences de Nicholas et de le provoquer, le Tueur d’Étoiles était prêt à tester également le niveau des serviteurs de Thales.
« Alors… » Les pupilles de Thales se contractèrent. « Alors c’est la plus grande faiblesse du Tueur d’Étoiles ! Il se « connaît » trop bien. »
Le visage de Thales se tordit, et il serra les dents. Il cria de sa bouche, et appela aussi dans son cœur : « Viens ! »
« Viens, mon camarade… Péché du Fleuve Infernal ! »
Les vagues familières se précipitèrent à travers lui. Après l’avoir utilisé pendant six ans, il se répandit instantanément dans tout le corps de Thales d’une manière plus rapide, plus stable et plus fluide.
« Encore ? »
Alors qu’il regardait Thales charger vers lui, Nicholas rit, d’un rire continu et froid. « Si vous utilisez la même posture, vous n’aurez que la même fin. »
Le Tueur d’Étoiles rassembla sa force dans ses jambes, puis chargea vers Thales.
Il évita facilement l’estoc de Thales, puis lança un coup vers le visage du prince. Le vent apporté par le poing rugit.
Le corps de Thales frissonna et il balança à nouveau son bouclier en position défensive, droit vers le poing de son ennemi.
Mais cette fois, c’était différent.
« Cette fois, j’ai besoin de force. De force ! » pensa calmement l’adolescent. Le Péché du Fleuve Infernal se précipita « avec excitation » vers son bras.
Le bouclier et le poing de fer s’entrechoquèrent une fois de plus !
*Bang !*
Le rire froid de Nicholas persista. « Comme je l’ai dit, petit prince— »
Cependant, une fraction de seconde plus tard, son rire s’arrêta.
… Parce qu’une force sans précédent déferla vers lui depuis le bouclier ! Cela fit tressaillir son poing et son corps. L’expression de Nicholas changea radicalement !
« Comment… ? » Nicholas regarda le prince sous le choc. Il fut forcé de reculer sous l’immense force. Il fit un pas de plus pour équilibrer son corps. « Que se passe-t-il ? Ce genre de force… »
Nicholas bloqua le bouclier sous le choc, puis contre-attaqua immédiatement avec son coude gauche.
Mais avant qu’il ne puisse comprendre ce qui se passait, Thales rugit à nouveau : « Tueur d’Étoiles ! »
« J’ai besoin de réagir. De réagir ! »
Le Péché du Fleuve Infernal se précipita joyeusement vers ses yeux, son cerveau et sa main d’épée, les connectant tous ensemble et leur permettant d’être synchronisés.
À cet instant, Thales, rugissant, semblait avoir anticipé les actions de son ennemi. Au moment où le Tueur d’Étoiles bougea, la pointe de son épée alla l’attaquer dans la direction vers laquelle Nicholas se déplaçait !
Nicholas fut choqué. Suivant l’élan de l’épée, Thales s’apprêtait à percer son poumon gauche.
« Comment ce prince, qui ne sait pas se battre, a-t-il pu réagir si rapidement ? »
Mais le Tueur d’Étoiles, expérimenté et habile, réagit dans ce court instant. Il renonça à attaquer et se tourna rapidement, évitant l’attaque.
Mais son adversaire ne l’entendait pas de cette oreille.
« Enfin, » pensa calmement Thales, « j’ai besoin de vitesse. De vitesse ! Une vitesse mortelle ! »
Sur cette pensée, le Péché du Fleuve Infernal restant devint comme une bête libérée de sa cage, se précipitant dans les muscles du bras de Thales avec un rugissement. Ils brûlèrent avec une flamme terrifiante en lui, créant une force explosive.
« AAAAAAHHHHH ! »
Thales continua de rugir sans cesse, comme s’il voulait épuiser toute sa force.
*Swish !*
À cet instant, la pointe de son épée souleva une bourrasque de vent perçant les oreilles, et elle éclaira juste devant les yeux du Tueur d’Étoiles…
… Puis elle sembla disparaître.
À cet instant, Nicholas, choqué, sentit soudain sa peau se hérisser. Un frisson qu’il n’avait pas ressenti depuis longtemps s’infiltra dans son cœur. C’était un sentiment de danger qu’il ne pouvait ressentir que lorsqu’il faisait face à de puissants ennemis sur le champ de bataille.
Un froid glacial apparut soudain devant son sein gauche.
« Merde. Merde ! »
Dans l’instant qui suivit, Nicholas serra fort les dents. Il activa follement son Pouvoir d’Éradication, arrêta son élan là où il était sur le point d’éviter l’attaque, et se tourna vers l’autre côté de la pointe de l’épée !
« Non ! »
Dans la seconde qui suivit… *Shick !*
Vint le son d’une pointe d’épée coupant à travers la chair.
*Plop !*
C’était le bruit sourd d’un humain tombant au sol.
Une fois ces deux sons estompés, Thales enfonça l’épée dans le sol alors qu’il s’efforçait de maintenir son équilibre.
Il sortit alors de l’état du Péché du Fleuve Infernal, y compris celui des sens de l’enfer.
« Hah… hah… hah… hah… »
L’adolescent s’appuya contre son bouclier, la majeure partie de son poids reposant dessus. Il haletait lourdement, essayant de soulager les douleurs musculaires et les vertiges après la disparition du Péché du Fleuve Infernal.
À cet instant crucial, la silhouette de Nicholas avait tourné d’une manière bizarre. Il recula la tête, roula sur le côté dans un état échevelé, et évita l’attaque visant son cœur.
Thales, tremblant, serra les dents et regarda son ennemi tout en souffrant.
Là, le Tueur d’Étoiles était agenouillé sur un genou au sol. Ses yeux étaient écarquillés d’incrédulité et il tendit sa paume avec une expression stupéfaite. Dans la seconde qui suivit, une courte blessure allant de la joue gauche du Tueur d’Étoiles à son menton apparut, et un liquide rouge s’en échappa.
Du sang s’égoutta sur la paume légèrement tremblante de Nicholas. Le Tueur d’Étoiles semblait complètement abasourdi.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? Lui… ce prince qui n’a jamais su se battre… »
Le Tueur d’Étoiles leva la tête, en colère et choqué, tandis qu’il touchait la blessure sur son visage et sentait la douleur qu’il n’avait pas endurée depuis longtemps.
Il fixa intensément le Prince de Constellation, pâle et haletant, s’efforçant de comprendre tout ce qui se trouvait devant ses yeux.
« La racaille qui ne pouvait même pas encaisser un seul de mes coups… Comment a-t-il… Comment a-t-il soudainement… soudainement… »
Thales secoua fortement la tête, essayant de chasser les vertiges temporaires. Il y avait de l’indignation dans son cœur.
« Bon sang… Bon sang ! Même quand j’ai utilisé toute ma puissance, je ne peux toujours pas le vaincre… »
Après quelques secondes, le Tueur d’Étoiles incroyablement échevelé haleta deux fois pour se calmer.
« Non, ce genre de pouvoir, ce genre de réaction… » Il fronça les sourcils, et il y avait une profonde suspicion dans ses yeux.
« Ce n’est pas ce que vous êtes capable de faire. » Il y avait une incrédulité choquée sur l’expression de Nicholas. « Tout à l’heure, c’était… le Pouvoir d’Éradication ? »
Thales afficha un faible sourire alors qu’il s’appuyait contre son bouclier. À cet instant, l’adolescent espérait que son ennemi parle juste moins.
« Au moins, laissez-moi surmonter l’engourdissement et la douleur dus à la surutilisation du Péché du Fleuve Infernal, s’il vous plaît ? »
L’expression du Tueur d’Étoiles était grave. « Mais… Mais quand avez-vous activé votre Pouvoir d’Éradication—
« Heh heh. » Thales gloussa deux fois et l’interrompit. Le prince, ses membres engourdis, ne pouvait plus tenir sa longue épée, alors il lâcha la poignée de l’épée. Il secoua sa main légèrement tremblante, puis s’efforça d’afficher un air très détendu.
« Il y a longtemps. Surpris ? »
Nicholas se leva lentement. Son expression devint de plus en plus sérieuse.
Quand il vit l’homme se lever, la main de Thales sur son bouclier trembla légèrement.
« Alors, la vitesse que vous avez utilisée lorsque vous avez arraché le livre, et la force que vous avez montrée pendant l’entraînement n’étaient pas des coïncidences ? » Nicholas le fixa intensément, ignorant la trace de sang sur son visage. « Combien d’années avez-vous caché le fait que vous ayez un Pouvoir d’Éradication à nous et à tous les espions du Palais de l’Esprit Héroïque ? »
Thales ricana. Ses membres engourdis retrouvaient lentement leurs sensations. Ces six années d’entraînement avaient été plus ou moins efficaces, même si son Pouvoir d’Éradication n’était pas devenu plus fort, au moins son corps s’était habitué au prix qu’il devait payer pour utiliser le Péché du Fleuve Infernal.
« Désolé de dire cela, mais il y a encore beaucoup de choses que vous ignorez. » Le prince secoua la tête, et il saisit à nouveau la poignée de son épée.
Le choc et la colère sur le visage de Nicholas se transformèrent lentement en fureur. « Alors, les nombreuses sessions d’entraînement en extérieur… Même si vous étiez brutalement battu, vous ne l’avez jamais utilisé une seule fois ? »
« La force n’est pas faite pour être montrée. » Thales ferma doucement sa main droite rétablie et essuya la sueur froide sur son visage. « Si je ne peux pas l’utiliser au moment le plus crucial… Alors je préfère la cacher pour confondre mes ennemis. »
Nicholas rit avec colère. Il tendit la main et l’essuya sur son propre visage. Avec la trace de sang sur son visage, son teint pâle commença à reprendre des couleurs.
« Je le savais, petit prince, depuis que vous êtes arrivé à Cité des Nuages Draconiques, vous nous avez toujours traités comme vos ennemis. Vous êtes né avec cette ruse et cette duplicité. » Les yeux du Tueur d’Étoiles brûlaient pratiquement de colère. La douleur sur son visage lui rappelait le fait qu’il avait été blessé par un faible, ce qui rendait l’homme fier encore plus furieux.
« Qui sait combien de choses vous nous avez cachées au cours des six dernières années. »
Thales ricana. La vie d’otage à Cité des Nuages Draconiques n’était pas aussi bonne que ce que les autres pensaient.
La courte alliance qu’il avait avec Cité des Nuages Draconiques s’effondra au moment où Lampard quitta Cité des Nuages Draconiques. Le Comte Lisban le considérait comme une dangereuse pièce d’échec politique de l’ennemi, tandis que le Tueur d’Étoiles n’oubliait jamais que les Constellatiens étaient la racine de tous les problèmes qu’ils subissaient. Pendant qu’il était là, même étudier en paix était un luxe pour Thales.
Chaque mouvement du prince était surveillé, et il ne lui était même pas permis d’avoir un seul professeur de Constellation. Même lorsqu’il avait des cours en extérieur, il faisait face à de nombreux obstacles, car les Nordiques le traitaient, lui et le royaume derrière son dos, avec une grande inimitié et méfiance. De plus, ils ne voulaient pas que cet héritier étonnant du royaume ennemi acquière plus de compétences.
À partir de ce moment, Thales comprit qu’il n’était pas un enfant béni. Il n’avait pas cette chance, qui lui permettait de présenter sa force et sa sagesse chaque jour, de faire de lui le centre de l’attention, de choquer ses ennemis et ses amis, et de rester indemne à la fin de la journée.
Au moins, pendant le temps qu’il passait à Cité des Nuages Draconiques, il devait être prudent ; faire chaque pas avec soin, cacher ses talents, et attendre l’opportunité de changer sa situation.
… Telle que cacher son propre Pouvoir d’Éradication, même s’il se faisait brutalement battre sur le terrain d’entraînement.
S’il révélait son Pouvoir d’Éradication, cela permettrait peut-être à Thales de gagner un combat pendant ses cours d’entraînement en extérieur. Il pourrait même être capable de susciter l’étonnement et la crainte des Nordiques, et être qualifié de « génie ». Cependant, quand il y pensait, cela lui ferait perdre une carte qu’il pourrait utiliser lors de moments cruciaux.
Thales ne pouvait que serrer les dents et supporter la douleur. Il regardait le Tueur d’Étoiles l’insulter en le faisant tomber à plusieurs reprises tout en se moquant de lui, et il devait réprimer le Péché du Fleuve Infernal qui s’activait presque chaque fois que le Tueur d’Étoiles faisait cela.
… Jusqu’à maintenant.
« Et vous alors, Tueur d’Étoiles ? » Le prince prit une profonde inspiration et se leva lentement. Il retira la longue épée du sol. « Au cours des six dernières années, combien de choses vous, Lisban, et même le défunt Roi Nuven, m’avez-vous cachées ? »
La respiration de Nicholas s’arrêta.
Face au regard profond du prince, il réprima sa colère, puis tendit son bras vers son dos.
Cette fois, ce fut au tour de Thales de changer d’expression faciale.
« Je vous présente mes excuses. » Alors que le bruit du métal et du cuir frottant l’un contre l’autre se faisait entendre, le Tueur d’Étoiles tira l’arme derrière son dos avec un regard féroce—rendu encore plus terrifiant par la cicatrice sur son visage. Il y avait de la prudence dans ses mots : « J’ai eu tort. Je n’ai jamais traité cela comme un duel.
« C’est moi qui vous ai sous-estimé… Thales Jadestar, qui a éveillé le Pouvoir d’Éradication avant l’âge de quatorze ans. »
Thales fixa le long sabre qui réfléchissait une lumière dorée dans les mains de Nicholas. Il y avait de l’inquiétude dans ses yeux.
C’était l’équipement anti-mystique légendaire. Son ancien porteur l’avait autrefois placé sur la gorge de Thales et avait menacé sa vie.
« Sabre du Soleil Levant. Eh bien, ça, c’est mauvais. »
« Êtes-vous sûr ? » Thales ne put que rassembler son courage et lever son bouclier. « J’ai entendu Wya parler de cette arme d’une netteté incomparable auparavant. Elle peut tout couper, n’est-ce pas ? »
Nicholas se mit à rire froidement, mais il y avait un ton féroce dans son rire.
« Rassurez-vous, je n’activerai pas son pouvoir, sinon je ne serais pas capable de le contrôler et il vous ouvrirait la tête par accident. »
Il leva le Sabre du Soleil Levant horizontalement et pointa la pointe de l’épée dans la direction de Thales. Il y avait une rare solennité dans ses yeux. « Et ne vous ai-je pas dit ? Peu importe à quel point vous êtes battu… Je vous laisserai toujours cette main. »
Dans l’instant qui suivit, l’expression de Nicholas changea. Son corps quitta soudainement l’endroit où il se tenait à l’origine !
Thales, nerveux, inspira brusquement, et utilisa instantanément les sens de l’enfer. Dans sa vision, cette silhouette argentée brillait rapidement, et elle venait vers lui.
La bataille recommença !
Cette fois, l’attaque et la vitesse du Tueur d’Étoiles dépassaient de loin l’imagination de Thales. La pointe de son épée arriva soudain devant ses yeux !
Lorsqu’il sentit la menace, le Péché du Fleuve Infernal s’activa de lui-même.
Thales, nerveux, leva immédiatement son bouclier et bloqua désespérément la première frappe verticale et impitoyable du Tueur d’Étoiles.
*Clang !*
Alors qu’il regardait le sabre doré, qui s’entrechoquait contre la partie supérieure de son bouclier, Thales sentit immédiatement un frisson dans son dos. Il ne put s’empêcher de penser : « Si cette chose est comme Wya l’a mentionné, qu’elle pourrait tout faire fondre… Alors, en ce moment, ne serais-je pas— »
Cependant, il n’eut pas le temps de penser. Nicholas grogna. Les deux mains sur l’épée, il exerça une pression sur Thales avec le sabre !
Thales sentit ses bras s’abaisser. Quand il vit qu’il était sur le point de perdre l’équilibre, il se tendit. Il essaya instinctivement d’exécuter la manœuvre de flanc pour esquiver la frappe de son ennemi. Mais l’offensive de Nicholas ne s’arrêta pas du tout. Il utilisa l’élan par lequel Thales l’évitait pour charger vers l’avant, et son épaule droite s’écrasa contre lui.
*Thud !*
« Je ne peux même pas donner un coup d’épée. » Thales gémit avec beaucoup de difficulté. Mais au moins, il réussit à se cacher derrière son bouclier avant que Nicholas ne s’écrase contre lui, ce qui lui permit de résister à la charge de force brute de son ennemi.
*Thud ! Thud ! Thud !*
La force de la charge se précipita sur lui. Le prince plissa son visage. Il utilisa sa main gauche pour tenir le bouclier et fit trois pas consécutifs en arrière.
Malgré la force accrue du Péché du Fleuve Infernal, il fut renversé par son adversaire expérimenté.
« Tous les vrais guerriers naissent en combattant avec des lames contre leur cou et du sang coulant sur leur corps. » Nicholas utilisa la moitié de son corps pour appuyer contre son bouclier. Cette position insupportable rendait difficile pour Thales de balancer son épée. Il ne pouvait que serrer les dents et repousser son ennemi. Puis il entendit la voix en colère du Tueur d’Étoiles s’élever à nouveau.
« Vous avez besoin d’une bonne condition physique et psychologique, d’expérience, d’adaptabilité, d’un bon corps… Tout est essentiel. Vous qui ne savez vous entraîner qu’avec des cibles êtes loin d’être un vrai guerrier ! »
Alors que Nicholas rugissait de colère, Thales, qui utilisait toute sa puissance dans un concours de force contre son adversaire, sentit soudain le poids du coude de Nicholas sur son bouclier diminuer !
Il ne put s’empêcher de glisser vers l’avant. Même avec les sens de l’enfer, le Tueur d’Étoiles réussit toujours à apparaître instantanément sur le côté gauche non protégé de Thales, et il s’apprêta à frapper le front de Thales avec son coude droit !
Thales eut soudain une idée. Il jeta instinctivement son bouclier, et le Péché du Fleuve Infernal se précipita vers son coude pour frapper Nicholas dans une tentative de bloquer sa frappe fatale.
Cependant, la lumière argentée dans le corps du Tueur d’Étoiles brilla à nouveau.
En une demi-seconde, le Tueur d’Étoiles qui l’avait pris en embuscade sur sa gauche s’arrêta soudainement et il recula instantanément !
Thales fut choqué. Il avait balancé son bras gauche et n’avait pas eu le temps de retirer sa main droite maniant l’épée.
Il ne put se défendre à temps.
Pendant cette seconde, dans sa perception du temps ralentie grâce aux sens de l’enfer, Thales ne put que regarder sous le choc son ennemi saisir l’initiative. Il n’avait plus qu’à délivrer son coup final maintenant.
Seulement huit secondes s’étaient écoulées depuis que Nicholas avait lancé son attaque. C’était la deuxième manche, la première manche étant celle où il avait infligé la blessure sur le visage de Nicholas.
« Quelle rapidité. » Thales soupira dans son cœur.
Les muscles sur la joue blessée de Nicholas bougèrent et ses lèvres se retroussèrent pour révéler un sourire suffisant et féroce.
« C’est la différence entre nous, garçon. C’est la légère différence entre ceux de classe supra et de classe suprême. »
Le résultat du combat était imminent.
Dans l’instant qui suivit, Nicholas retourna son sabre avec un rugissement et poussa le pommeau de l’épée vers l’avant, droit sur le front de Thales sans défense.
*Bang !*
C’était un bruit effrayant et fort. L’endroit se calma… Mais Thales ne tomba pas.
Quant à Nicholas, il fixa une fois de plus sous le choc le jeune adversaire devant lui.
Il était prêt à vaincre Thales d’un seul coup avec la poignée de l’épée, mais juste avant qu’elle ne s’écrase sur le front de Thales, elle entra d’abord en collision avec une paume.
C’était la main gauche de Thales, la main gauche que Thales avait lancée tout à l’heure, et qu’il n’avait pas pu retirer à temps.
Cette main gauche se déplaça immédiatement devant le prince, comme si c’était l’œuvre d’un miracle, et bloqua la frappe de son ennemi. Thales était trempé de sueur froide. Il tremblait en bloquant Nicholas.
Le Tueur d’Étoiles n’en croyait pas ses propres yeux à cet instant.
« Impossible. La compétence que j’ai utilisée est la Torsion du Destin. Elle me permet de délivrer la meilleure frappe lorsque mon ennemi perd son élan et n’a aucune force pour se défendre contre moi. Il… l’a bloquée ? »
Mais le Tueur d’Étoiles n’hésita pas, et il n’y réfléchit pas trop profondément non plus. Kaslan lui avait dit auparavant que s’il ne pouvait pas tuer son ennemi avec sa première entaille, alors…
« AH !! » Nicholas rugit, enragé. Son Pouvoir d’Éradication fut activé à nouveau et guida ses mouvements. Puis, comme s’il ignorait toutes ses habitudes, le Pouvoir d’Éradication conduisit son corps à délivrer une entaille et une taillade !
Thales inspira brusquement et regarda la lame de son ennemi reculer avant d’avancer, attaquant immédiatement ses jambes sans défense.
*Clang !*
Le bruit du métal s’entrechoquant s’éleva dans l’air.
La lame de Nicholas fut bloquée par la longue épée de Thales, qui était soudainement apparue juste devant sa cuisse.
Les pupilles de Nicholas se contractèrent. « Impossible. Impossible ! »
Le Pouvoir d’Éradication du Tueur d’Étoiles déferla à travers ses articulations et il bougea à nouveau en un éclair !
La lame se dirigea vers le cou de Thales une fois de plus.
*Clang… !*
Le second bruit de métal s’entrechoquant résonna à leurs oreilles.
Thales haleta durement. Cette fois, ses mains apparurent devant sa gorge pour bloquer le sabre par le bas, empêchant Nicholas de lui couper la gorge.
Nicholas le fixa, stupéfait. Ses yeux étaient remplis de choc. Il avait même oublié son désir de continuer à attaquer.
« C’est… »
*Swoosh !*
Thales utilisa la dernière once de sa force et força Nicholas à reculer. Puis, il tomba à genoux avec un bruit sourd. Le prince ne pouvait s’arrêter de haleter et ses respirations étaient mêlées de gémissements douloureux.
Néanmoins, le Tueur d’Étoiles était déjà complètement abasourdi. « Tout à l’heure… vous… »
Nicholas cligna des yeux et fixa Thales qui était au sol avec un visage cendré, trempé de sueur, et semblait endurer une sorte de souffrance.
Il ouvrit légèrement la bouche et semblait vouloir parler. Son expression était incroyablement compliquée. Thales ne pouvait que haleter continuellement. C’était comme si les coups de tout à l’heure lui avaient presque ôté la vie.
Finalement, Nicholas, surpris, dit : « Qu’avez-vous utilisé pour bloquer mes frappes tout à l’heure ? » Il fronça les sourcils. « Non, quel est votre Pouvoir d’Éradication, au juste ? »
Thales calma progressivement sa respiration. Quand il entendit cela, il força un sourire sur son visage, bien qu’il le fît faiblement. « Hahaha… »
Nicholas continua de le regarder sans bouger. Thales restait agenouillé sur le sol, une main sur le sable et l’autre tremblante tout en soulevant la longue épée.
« Oh, vous voulez dire… ceci ? »
Le prince inspira brusquement et, en un instant, son visage devint plus pâle, mais sa lame s’élança en taillade latérale, et son mouvement ainsi que sa posture étaient en fait très précis.
Cependant, lorsque la taillade fut exécutée à mi-chemin, elle changea de direction d’une manière bizarre et se dirigea instantanément vers le bas pour couper dans le sol.
*Thud !*
Nicholas regarda cette scène, stupéfait. Il entendit Thales parler tout en souriant faiblement.
« C’est une attaque qui dérive et qui est imprévisible parce qu’elle change soudainement de direction, n’est-ce pas ? »
Le Tueur d’Étoiles fixa intensément la longue épée dans le sol et murmura à voix basse : « C’est… »
Thales leva faiblement la tête et fixa Nicholas dont l’expression était maintenant… assez intéressante. Tout en se sentant anxieux, il dit avec un effort laborieux : « Haha, c’est l’œuvre d’une élite rare de classe suprême. Il a passé un total de six ans à me montrer personnellement cette technique ultime chaque semaine. Selon ses mots, c’est un Pouvoir d’Éradication rarement vu. »
Thales sourit à nouveau. Personne ne savait qu’à cet instant, tous les muscles du prince travaillaient contre lui. Ils lui faisaient mal, s’engourdissaient et subissaient des spasmes périodiques. Toutes ces sensations attaquaient ses sens en même temps. C’était tout simplement difficile à exprimer.
L’expression du Tueur d’Étoiles devint encore plus aigre.
Le prince sourit encore plus joyeusement et continua de parler. « Il n’y a qu’une seule personne qui peut utiliser cela dans le Nord. » Tout en endurant une grande douleur, Thales plissa légèrement les yeux. « Son nom est… la Torsion du Destin. »
À ce moment-là, l’expression de Nicholas était pratiquement devenue aussi froide que la glace la plus froide.
« Vous devriez être fier. » Thales gloussa doucement et observa Nicholas attentivement, les émotions de l’homme plus âgé étant en plein tumulte à cet instant. « … Parce qu’il m’a dit que la plupart des gens qui l’ont vu sont déjà morts. »