Chapitre 350
Thales fronça les sourcils et dit : « Une telle possibilité existe-t-elle ? Quelles en seraient les conséquences ? »
L’Homme de l’Ombre d’Argent resta silencieux un long moment. Une dizaine de secondes plus tard, il répondit froidement : « Cela ne te regarde pas, Étoile de Jade. »
Thales resta sans voix, un peu gêné. Mais il inspira profondément et regarda l’Homme de l’Ombre d’Argent sérieusement. « J’ai… j’ai des amis là-haut, à Cité des Nuages Draconiques. J’aimerais savoir ; je pense que je devrais savoir. »
Thales pensa à Saroma et à Gleeward. Il pensa même au Quartier du Bouclier qui fut détruit durant le combat entre les Mystiques.
« Quartier du Bouclier… » En y pensant, Thales ne put s’empêcher de se crisper.
L’Homme de l’Ombre d’Argent sembla l’observer, et après quelques secondes, il dit lentement : « Ce qu’il adviendra de cette malédiction à l’avenir n’est pas quelque chose que tu devrais envisager, ni quelque chose que tu puisses contrôler.
« Mais d’après ce que tu as vu à l’instant, je peux au moins gérer cette situation actuelle et empêcher la malédiction d’empirer — je peux stopper la résurrection des âmes défuntes. » L’Homme de l’Ombre d’Argent ne sembla pas trouver ses mots très convaincants, alors il ajouta inconsciemment une autre phrase : « Je peux encore gérer la situation actuelle pendant très longtemps. »
Thales fronça profondément les sourcils. « Pendant très longtemps ? Combien de temps ? »
Il vit qu’après que l’Homme de l’Ombre d’Argent eut délivré ce coup de poing, la lumière argentée s’était beaucoup affaiblie, et il ne put s’empêcher de soupirer. « Si quelqu’un comme toi, qui possède une si grande puissance mais qui s’affaiblit et disparaît continuellement, et si le pouvoir qui te permet de conserver ta conscience et ton sens de toi-même continue de s’estomper, alors, tout comme ce que le général a dit… »
Les yeux sombres de l’Homme de l’Ombre d’Argent brillèrent brièvement tandis que la lumière argentée se reflétait sur lui.
« Une fois que tu ne pourras plus supprimer cette malédiction et “maintenir la situation actuelle”… Bien que j’ignore ce qu’il adviendra de la malédiction, j’ignore aussi quelles en seront les conséquences, mais au-dessus de cet endroit se trouvent Cité des Nuages Draconiques, Eckstedt, la Péninsule Occidentale… »
L’Homme de l’Ombre d’Argent ne parla pas.
Thales fixa son regard sur lui. « N’y a-t-il pas un autre moyen, comme s’en débarrasser complètement et résoudre le problème une bonne fois pour toutes ? »
L’Homme de l’Ombre d’Argent sembla s’être égaré un bref instant dans ses pensées, car il marmonnait à plusieurs reprises ce que le prince venait de dire : « Résoudre le problème une bonne fois pour toutes…? »
Les traits du visage de l’homme devinrent soudainement acérés et ses mots se firent froids. « Non. Toi et tous les autres devriez juste vous en éloigner le plus possible. » L’Homme de l’Ombre d’Argent se retourna soudainement, le contraste saisissant de la lumière et des ombres sur son visage fit que son expression profonde, ainsi que son allure éblouissante, laissèrent un frisson dans le cœur de Thales.
« Laisse-moi juste le reste ; laisse-le-moi, et ce sera suffisant. C’est la meilleure façon à laquelle je puisse penser actuellement », dit-il résolument.
Thales fronça les sourcils pendant un long moment, mais à la fin, il secoua toujours la tête. « Je ne comprends pas. »
L’Homme de l’Ombre d’Argent laissa échapper un léger reniflement. « Tu n’as pas besoin de comprendre. Parce que tu ne peux rien y faire, Étoile de Jade. » Il nia le besoin de Thales de s’inquiéter, l’éteignant comme il couperait un problème à la racine.
« Même si tu t’inquiètes, tu ne peux rien faire. Du moins, avec ton moi actuel, faible, jeune, immature et inutile, tu ne peux rien faire. »
Thales en resta bouche bée.
Une lumière froide se refléta sur l’obscurité qui les entourait grâce à la lumière brillante émanant de l’Homme de l’Ombre d’Argent, un frisson parcourut à nouveau l’échine de Thales.
Tous deux restèrent silencieux pendant un long moment.
Thales demanda doucement : « Et toi alors ? Tu scelles la Piste Noire, mais tu veux juste rester… rester ici pour toujours ? Ne peux-tu pas partir… là où tu devrais être ? »
Cette question stupéfia brièvement l’Homme de l’Ombre d’Argent. « Moi ? »
Il semblait que c’était la première fois qu’il considérait cette question. Il baissa la tête et y réfléchit un moment.
« Je suis mort depuis longtemps », dit l’Homme de l’Ombre d’Argent nonchalamment. « Ça fait si longtemps. Si longtemps que je ne me souviens même plus combien de temps…
« Mais moi, qui suis mort depuis longtemps, je peux toujours rester existant sans avoir besoin de m’appuyer sur une coquille vide. Outre l’être puissant qui me permet de continuer à exister, la malédiction m’a, plus ou moins, aidé à gérer cela. »
L’expression de Thales devint froide.
Les mots de l’Homme de l’Ombre d’Argent devinrent abattus. « Quelle ironie, n’est-ce pas ? Je ne peux que rester ici, gardant à jamais cette malédiction jusqu’au jour où je serai détruit avec elle », dit doucement l’Homme de l’Ombre d’Argent. « Ou lui permettre de me conquérir, de m’asservir et de me faire m’assimiler à elle. »
Thales devint découragé. À cet instant, il eut soudain un peu froid.
L’homme devant lui devait garder cet endroit de cette manière ? Depuis sa mort jusqu’à maintenant, et même loin dans le futur, sans savoir quand tout cela finirait, il devait inlassablement garder cet endroit sombre, humide, froid, immobile et silencieux ?
« Mais ce n’est pas tout, je suis le seul à pouvoir supprimer sa puissance. » Le ton de l’Homme de l’Ombre d’Argent redevint ferme et froid, ne laissant aucune place au doute et aux arguments. « J’ai toujours été ici, afin d’empêcher que de nouvelles âmes défuntes ne soient entraînées dans la malédiction et ne fassent face à cette fin tragique. Je peux les empêcher de devenir une nouvelle marionnette ou des nutriments pour la malédiction.
« Tant que je vis, la malédiction n’empirera pas, c’est mon but en restant ici. »
Quand il vit la résolution de l’homme, Thales ne put s’empêcher de dire : « Et toi alors ? Quand seras-tu libéré ? Tu seras gardé ici pour toujours dans la solitude, et tu devras faire face à ces âmes défuntes jour et nuit ; ces rochers, cette obscurité, cette malédiction. Jour après jour, année après année, siècle après siècle. Et vivre dans la peur, constamment sur tes gardes afin de t’empêcher de perdre la raison et de tomber entre les mains de l’ennemi. Que deviendras-tu ? »
Cette fois, l’Homme de l’Ombre d’Argent resta silencieux pendant un long moment. « Je vois maintenant, Étoile de Jade… »
L’Homme de l’Ombre d’Argent hocha lentement la tête, le rythme de sa parole ralentit, et sa voix était grave. « À ce stade, tu ressembles un peu à Tor. »
« Tor ? » Thales ne parvint pas à déterminer à qui appartenait ce nom. « Qui est Tor ? »
L’Homme de l’Ombre d’Argent secoua la tête.
« Tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour moi », répondit-il avec ce ton froid qu’il utilisait toujours. « J’ai toujours été mort. Mon existence ne signifie rien, mon absence ne signifie rien non plus.
« Je fais seulement ce que je peux faire, ce que je suis prêt à faire et ce que je veux faire. C’est tout. Ne me considère pas comme quelqu’un de pitoyable, et ne me considère pas non plus comme quelqu’un de noble. »
Thales ne put que le fixer, hébété.
Puis l’homme changea de sujet de conversation. « Mais tu es une personne vivante, un jeune Étoile de Jade, tu n’as pas atteint le point où tu devrais nous rejoindre. Tu ne devrais pas mourir aujourd’hui, et tu ne devrais pas mourir ici non plus. »
Son ton était un peu sombre. « Nous devons finalement nous séparer. »
Cette petite section de la grotte devint silencieuse pendant un moment.
« Je sais. » Le prince soupira profondément et jeta un coup d’œil à l’Homme de l’Ombre d’Argent sans expression. « Mais… mais il doit y avoir un moyen de résoudre ça, n’est-ce pas ? »
Thales pensa à quelque chose, puis ses yeux s’illuminèrent. « Je ne suis peut-être pas capable de faire quoi que ce soit, mais certaines personnes que je connais, certaines… des existences que je connais ont un pouvoir au-delà de ton imagination. Elles ont une grande sagesse et des esprits vifs, peut-être qu’elles… peut-être qu’elles ont une solution. »
Cette fois, l’Homme de l’Ombre d’Argent le fixa longuement. Si longtemps que Thales ne put plus supporter son regard.
« Tu n’es pas le seul à avoir eu cette pensée », dit-il doucement, et ses mots résonnèrent dans les oreilles de Thales.
L’homme cessa de le fixer, mais il fit quelques pas lents en avant. Tandis que la lumière argentée s’écoulait de lui, cela le rendait encore plus unique et brillant.
« Mais tout comme les contes du Roi au Sang de Fer ont marqué le début de l’ascension des humains, ici réside la malédiction du Roi au Sang de Fer, et c’est aussi la genèse de tous les désastres. »
L’Homme de l’Ombre d’Argent leva la tête. Il tourna son visage vers la paroi rocheuse scellée, exiguë, sombre et terne autour de lui.
« La genèse de… tout ? »
L’Homme de l’Ombre d’Argent secoua lentement la tête. « Si tu avais la moindre idée du prix qu’ont payé les sorciers pour se débarrasser de cette malédiction et des effets qu’elle a engendrés… Si tu avais la moindre idée du nombre de ces personnes soi-disant puissantes, sages et à l’esprit vif qui ont essayé de briser cette malédiction et d’en percer les mystères…
« Et combien parmi eux étaient des génies nés, mais se sont égarés en essayant de dissiper cette malédiction, sont tombés dans la folie à cause d’elle, et sont morts sur la route pour résoudre ce mystère…
« Et dans le processus, ils ont ensuite produit et engendré encore plus de mal, hâtant même la création de ce mal. Et de ce mal, de nombreux autres problèmes sont nés, et continuent de tourmenter les vivants même maintenant.
« Si tu avais la moindre idée de ce qui se passe exactement, alors tu ne dirais pas ces mots si à la légère. »
Il y avait de la perplexité dans les yeux de Thales, mais il resta silencieux en écoutant l’homme lui raconter cela. Cependant, il ne pouvait pas comprendre complètement ce que l’Homme de l’Ombre d’Argent avait dit.
« Que voulait-il dire ? »
« Un bon cœur ne porte pas nécessairement de bons fruits. » Les mots de l’homme devinrent sévères et féroces. Il ne prit même pas la peine d’être délicat. « Certaines terres sont destinées à nourrir les fleurs du mal le plus absolu. »
Ils retombèrent dans le silence.
« Vraiment ? » Thales baissa la tête et ne dit pas un mot. Il soupira simplement faiblement.
Le silence dura jusqu’à ce que la lumière de l’Homme de l’Ombre d’Argent commence à bouger doucement. « Cependant… »
L’Homme de l’Ombre d’Argent le regarda, puis leva lentement son bras droit et serra doucement le poing. « Si tu veux vraiment faire quelque chose, alors va te préparer. »
Thales força un sourire, leva la tête et laissa échapper un léger reniflement. « Me préparer pour quoi ? »
L’Homme de l’Ombre d’Argent hocha légèrement la tête, mais la secoua immédiatement après. « Maintenant, ton corps ne porte que la lignée. »
Le sourire de Thales disparut. « Que veux-tu dire par “ne porte que la lignée” ? »
Les traits sombres du visage de l’homme bougèrent. « Jeune Étoile de Jade, ta volonté est encore enfantine, ton chemin à venir est encore flou, ta résolution est loin d’être suffisante.
« J’ai entendu ce que tu as dit. Les calamités subsistent toujours dans le royaume des mortels, et elles fauchent impitoyablement des vies, entraînant la tragédie, n’est-ce pas ? »
Thales fut légèrement choqué. « Hein ? »
La lumière brillante sur le visage de l’Homme de l’Ombre d’Argent alternait entre des degrés de luminosité et d’obscurité tandis qu’il fixait tranquillement Thales.
Le prince sentit soudain que peut-être une grande passion bien au-delà de son imagination était cachée derrière ce visage fait de lumière argentée.
L’Homme de l’Ombre d’Argent regarda tranquillement Thales et dit lentement : « Tormond n’a pas pu tenir sa promesse, mais je peux dire qu’il a laissé ses espoirs à ses descendants.
L’Homme de l’Ombre d’Argent écarta doucement ses paumes. Quelques mèches de lumière argentée s’élevèrent au-dessus de sa paume, et elles coulaient d’avant en arrière comme une galaxie scintillante. C’était un spectacle incroyablement étonnant.
Ce fut silencieux pendant une seconde.
Les pupilles de Thales se plissèrent légèrement. « Tormond », murmura-t-il. « Es-tu en train de dire…? »
« Va », dit faiblement l’Homme de l’Ombre d’Argent, mais l’écho de sa voix était incroyablement clair. Thales ne put s’empêcher d’en être choqué. « Trouve la mission qui appartient à ton ancêtre et à ta famille, accepte-la, et deviens un homme fiable. »
Les traits du visage de l’Homme de l’Ombre d’Argent tremblèrent légèrement, comme si cet homme à l’identité unique avait affiché le sourire le plus serein. « Ce n’est qu’alors que tu seras digne de revenir pour accomplir le souhait longtemps caressé appartenant à Tormond et à moi-même, le souhait que nous n’avions pas réussi à accomplir. »
L’obscurité dans ses yeux semblait contenir les profondeurs du monde entier. « À ce moment-là, seulement alors seras-tu apte à mettre fin à tout cela, à mettre fin même au désastre causé par cette ancienne malédiction. Tu pourras y mettre un terme pour toujours. »
Thales, complètement bouleversé et confus, fixa l’Homme de l’Ombre d’Argent qui était dans un tel état assombri. Il semblait avoir saisi quelque chose, mais semblait aussi n’avoir rien compris.
Finalement, le prince fronça toujours les sourcils et secoua honnêtement la tête. « Je… ne comprends pas. »
L’homme bougea légèrement. Des ondulations apparurent dans la lumière argentée sur son visage. « Alors j’espère que tu n’en viendras jamais à le comprendre. »
Thales fut quelque peu surpris.
L’Homme de l’Ombre d’Argent leva lentement la lumière argentée qui coulait sur sa paume droite, puis regarda la lumière retourner à son corps.
« Jeune Étoile de Jade. » Il s’avança lentement pour approcher Thales en disant doucement : « Merci de m’avoir donné ces quelques heures précieuses, intéressantes et heureuses dans cette obscurité qui n’a ni magnitude, ni fin, ni futur, ni direction.
« Même si, je l’oublierai très bientôt et reviendrai à ce que j’étais avant de te rencontrer. »
Thales fixa l’homme. Les émotions qui s’agitaient dans son cœur étaient compliquées et difficiles à exprimer.
L’instant d’après, l’Homme de l’Ombre d’Argent toucha le visage de Thales avec sa paume droite. Il se pencha en avant et pressa son front — formé par la lumière argentée — contre celui de Thales. Il regarda tranquillement dans les yeux de Thales.
Thales sentit seulement que l’endroit, où la lumière argentée coulait au centre de son front, devenait froid. Il fixa, stupéfait, l’Homme de l’Ombre d’Argent, qui le regardait profondément. La lumière argentée émanant de cette personne l’empêchait de le regarder directement et le forçait à plisser les yeux.
Néanmoins, le regard de l’Homme de l’Ombre d’Argent était incroyablement profond. Thales n’avait jamais regardé directement cet exceptionnel Homme de l’Ombre d’Argent d’aussi près. Il eut même l’impression que toutes les étoiles de la galaxie étaient contenues dans les yeux sombres de cet homme.
« Que les montagnes soient tolérantes envers tes pieds. Que la terre te bénisse dans ton voyage. » La lumière du corps de l’Homme de l’Ombre d’Argent s’éclaircit, et elle tremblait à chaque syllabe qu’il prononçait.
À cet instant, un léger tintement résonna dans les oreilles de Thales.
*Eeeeeeeeeee…*
C’était plus léger et plus doux que tous les tintements que Thales avait dû subir auparavant. C’était comme si c’était silencieux.
« Puisses-tu… ne jamais te perdre. »
Quand il prononça ses derniers mots, Thales sentit ce léger tintement dans ses oreilles s’estomper lentement. Dans la seconde qui suivit, la lumière de l’Homme de l’Ombre d’Argent devint soudainement plus faible.
Avant que Thales ne puisse réagir, l’Homme de l’Ombre d’Argent le relâcha. La sensation de fraîcheur sur son front avait disparu.
« Qu’est-ce que c’était ? » Thales regarda l’homme, perplexe.
Mais l’Homme de l’Ombre d’Argent secoua juste la tête sans un mot et continua de le regarder tranquillement.
« …Merci de m’avoir apporté ses salutations. »
L’instant d’après, avant que Thales ne puisse comprendre ce qui se passait, l’Homme de l’Ombre d’Argent se retourna et marcha vers la paroi rocheuse sombre, qui était complètement dépourvue de toute fissure ou crevasse. Les empreintes de pas argentées qu’il laissait derrière lui brillaient toujours d’une lumière vive comme avant.
« Les âmes défuntes ne t’ennuieront plus. Fais demi-tour et avance, tu trouveras la sortie. Oublie aujourd’hui, retourne à ta vie. » Les mots de l’homme résonnèrent dans ses oreilles.
Thales eut une pensée et un sentiment : C’était un adieu.
Une étrange impulsion fit que le prince fit deux pas en avant et il cria dans le dos de l’Homme de l’Ombre d’Argent,
« Nous reverrons-nous ? »
Les pas de l’Homme de l’Ombre d’Argent s’arrêtèrent un instant. La lumière sur son corps vacilla légèrement.
« Bien sûr », répondit-il doucement.
Juste à ce moment-là, ce rayon amusant de lumière argentée, maintenant juste une étincelle pour éviter d’être vu, coula soudainement vers le sommet de la tête de l’Homme de l’Ombre d’Argent et forma quelques mots.
[Il ment.]
Thales fut stupéfait.
L’Homme de l’Ombre d’Argent se tenait là où il était, comme s’il n’avait toujours pas remarqué l’étrange phénomène au-dessus de sa tête. « Jeune Étoile de Jade, un jour, nous nous reverrons sûrement dans le monde souterrain, tout comme toutes les âmes qui reposent en paix.
« Nous ne nous rencontrerons pas ici, dans cette malédiction où tout ce qui nous concerne nous est enlevé, contre notre volonté. »
L’Homme de l’Ombre d’Argent bougea à nouveau et descendit le chemin d’où il était venu.
Son corps, fait de lumière, se fondit lentement dans les murs de pierre.
L’étincelle argentée tressaillit et forma à nouveau des mots.
[Il ment toujours.]
Avec un air abasourdi, Thales regarda l’Homme de l’Ombre d’Argent s’enfoncer dans la formation rocheuse. Il regarda l’argenté s’estomper progressivement. L’étincelle argentée devint alors sombre et elle continua à former une autre série de mots.
[Vous deux ne vous reverrez jamais.]
Les sourcils de Thales se froncèrent.
Finalement, l’Homme de l’Ombre d’Argent disparut complètement dans le mur de pierre. La lumière argentée s’évanouit, pour ne plus jamais être revue.
L’étincelle argentée était presque complètement éteinte maintenant. Elle forma ses derniers mots dans l’air avant de disparaître sans laisser de trace.
[Au revoir.]
Dans la seconde qui suivit, le monde devant Thales devint sombre. Tandis que l’Homme de l’Ombre d’Argent partait, la grotte fut complètement enveloppée d’obscurité.
Thales fut laissé seul à cet endroit, retournant à cette obscurité solitaire et silencieuse ; il dut à nouveau faire face à l’air froid, à la roche dure et au silence sans fin.
Thales ne pouvait rien voir dans l’obscurité, mais il continua de fixer le vide dans la direction où l’Homme de l’Ombre d’Argent était parti. Puis, d’étranges sentiments emplirent son cœur.
Les choses qui s’étaient passées il n’y a pas si longtemps jouaient encore vivement dans son esprit : le coup violent délivré par l’Homme de l’Ombre d’Argent, l’armure qu’il avait manifestée, et les légères piques et taquineries adressées à Thales dans la grotte.
« “J’ai toujours été mort… Je ne peux que rester ici jusqu’au jour où je serai détruit avec elle… Ça fait si longtemps, si longtemps que je ne me souviens même plus combien de temps…
« “Merci, de m’avoir donné ces quelques heures précieuses, intéressantes et heureuses dans cette obscurité qui n’a ni magnitude, ni fin, ni futur, ni direction… Nous devons finalement nous séparer…” »
« “Au revoir.” »
Thales serra les poings et grinça des dents. Une impulsion monta dans son cœur et emplit son sang.
*Bang !*
Ses bras s’écrasèrent contre la paroi rocheuse solide !
Mais Thales sembla n’avoir rien senti du tout. Il ouvrit la bouche avec un grand effort et dit doucement dans cette obscurité illimitée : « Mais je me souviendrai. »
La zone autour de lui resta la même obscurité immobile, et seuls ses faibles murmures résonnaient dans la grotte. Il n’y eut même pas une seule réponse.
Thales baissa la tête et résista à l’envie de se retourner. Il murmura dans la grotte, si sombre que rien ne pouvait être vu : « Même si tu oublies tout ou cesses d’exister, il y aura toujours un homme dans ce monde qui se souviendra de ta vie ici. »
C’était comme s’il se parlait à lui-même. Pourtant, il espérait que ses mots puissent voyager jusqu’à l’autre bout du mur devant lui, dans cet endroit qui serait à jamais drapé d’une sombre solitude.
…Afin qu’il puisse donner à cet homme, qui ne pouvait reposer en paix après sa mort mais souriait toujours tout en gardant cet endroit seul dans l’obscurité éternelle, une petite étincelle d’espoir.
« M’as-tu entendu ? »
Dans l’obscurité sans fin, le prince bouleversé et découragé inspira profondément pour réprimer l’étrange brûlure dans son nez.
« Raikaru… Eckstedt. »