Chapitre 331
« Attendez ! »
Tandis que Thales et Nicholas conversaient, Aida, qui se tenait sur un côté du toit pour les observer, a soudainement baissé la tête. Elle s’est alors exclamée : « En dessous de moi— »
L’instant d’après, un bruit sourd a soudainement retenti !
*Boum !*
Le toit en bois sous les pieds d’Aida s’est brisé brusquement !
Tandis que l’elfe s’exclamait, elle est tombée du toit dans la maison.
L’expression de toutes les personnes dans la rue a changé à l’unisson !
Thales a regardé avec inquiétude la maison dans laquelle Aida avait disparu. Mais Nicholas, dont le visage était déformé par la colère, a tiré les rênes du cheval de Thales vers l’arrière. « Formation de protection ! »
*Vlan !*
Le bruit de quelque chose de lourd tombant sur le sol est parvenu à leurs oreilles.
Malgré leur anxiété, les Nordiques se sont déplacés de manière ordonnée. Le cri indigné et furieux de l’elfe protectrice a retenti depuis la maison : « Qui êtes-vous— »
Mais avant qu’Aida n’ait pu finir de parler, des bruits d’armes s’entrechoquant ont retenti intensément.
*Sching—Cling—Clang—Cling—Sching—Sching—Cling—Clang—*
L’expression de Thales a changé immédiatement. En une seconde, les bruits d’armes s’entrechoquant ont retenti plus de dix fois de suite !
Il n’y avait même pas le temps de respirer !
C’était comme une cloche à vent, qui tintait sans arrêt dans une violente rafale.
Nicholas et Justin étaient également choqués. Ils se sont regardés avec incrédulité.
« Quinze chocs ?
« Cela signifie… qu’en une seconde, les deux parties au combat… »
*Clang !*
Avec un dernier choc, le bruit du combat s’est arrêté.
*Boum !*
Avant que Thales n’ait pu réagir à la situation, une silhouette inconnue a jailli de la fenêtre en un clin d’œil tandis que le vent hurlait !
Il s’est élancé droit sur Thales !
L’expression de Thales a immédiatement changé. « Aida a perdu ? »
L’intervalle entre la chute d’Aida dans la maison et la sortie de la silhouette noire par la fenêtre n’était que de quatre ou cinq secondes !
De plus, s’ils calculaient l’intervalle depuis que le bruit des armes métalliques avait commencé à s’élever dans l’air, Aida n’avait été en contact avec cette silhouette noire que pendant une seconde…
« Et Aida a perdu ? »
Un frisson a parcouru l’échine de Thales. À cet instant, il s’est souvenu du redoutable assassin qui avait percé le siège lourd : Bannette Charleton.
Mais Thales n’avait plus le temps de réfléchir. Tandis que Nicholas hurlait furieusement et que les Gardes de l’Archiduchesse formaient leur formation ordonnée, la silhouette qui était soudainement apparue a atterri sur le sol.
Puisqu’il avait déjà sécurisé la périphérie lorsqu’ils étaient arrivés dans la rue, Nicholas avait posté la plupart des gardes à la couche extérieure de la formation. Au contraire, sa garde contre l’intrus qui était soudainement apparu pendant leur voyage de retour au palais était baissée.
La silhouette noire a un peu chancelé en atterrissant. Mais il n’était qu’à quelques mètres de Thales lorsqu’il s’est relevé, peu assuré.
Il avait une silhouette très grande et mince, à tel point qu’il dépassait d’une tête Nicholas, qui était de taille moyenne. Son corps entier était enveloppé dans une robe noire et sombre. Ni son visage ni sa peau n’étaient visibles.
C’était comme s’il était l’obscurité dans sa forme la plus pure.
Cependant, il tenait deux fines épées longues. Les lames n’avaient même pas la largeur de deux doigts.
« Attaquez ! »
Nicholas a mis pied à terre de manière décisive et a rugi.
Il a sorti le Sabre du Soleil Levant de son fourreau sur son dos.
Lord Justin s’était précipité aux côtés de Nicholas par l’arrière, son arme à la main. Il était prêt à retenir la silhouette noire.
Les six Gardes de l’Archiduchesse qui se tenaient autour de Thales pour le protéger l’ont mis à l’abri derrière eux.
À ce moment, accompagné du bruit d’une explosion, un épais smog gris est soudainement apparu autour du corps de l’intrus !
« C’est une boule alchimique. Reculez ! »
Tandis que la fumée grise entravait leur vision, Nicholas a hurlé furieusement : « Protégez bien le prince et cherchez un abri ! Je m’en occupe ! »
Les Nordiques dans la zone se sont avancés et ont encerclé l’assassin pour l’attaquer tandis qu’une partie des Gardes de l’Archiduchesse protégeait le prince et battait en retraite vers l’autre côté de la rue.
Alors que le smog s’épaississait, la vision de Thales s’est brouillée. Il ne pouvait voir que le dos de la silhouette noire et Nicholas après s’être concentré très fort.
« Votre Altesse ! »
Wya n’a ménagé aucun effort pour tirer Thales de son cheval. Il a ensuite traîné Thales vers l’arrière avec Ralf. Willow, Genard et les autres Constellatiens se tenaient derrière les Gardes de l’Archiduchesse et protégeaient le prince derrière eux.
Après avoir retrouvé un sol solide, Thales s’est dégagé de l’emprise trop serrée de Wya. « Mettez-vous en formation d’abord… »
Cet instant, à travers sa vision brouillée par le smog, le prince a remarqué que l’intrus à la robe noire avait levé ses épées jumelles.
*Cling, cling, clang, clang—*
L’instant d’après, les oreilles de Thales ont frémi.
Il n’a eu qu’une seule sensation.
« Est-ce qu’il pleut ? »
Le bruit intense du métal s’entrechoquant a retenti sans cesse dans l’air, presque sans pause !
C’était comme une pluie torrentielle sans fin, battant violemment la fragile corniche d’une maison tandis qu’un vent effrayant et violent hurlait.
*Cling, clang, cling, clang—*
C’était agréable à l’oreille et époustouflant.
Les bruits de combat semblables à une pluie torrentielle ont presque noyé les hurlements furieux des Nordiques alors qu’ils s’élançaient vers l’avant.
Mais à cet instant, personne au centre de l’épais smog n’était plus choqué que Nicholas.
Il n’y avait pas d’autre raison.
Il était dominé.
Au moment où il a sorti son sabre pour engager le combat avec la silhouette noire et porter le premier coup pour parer son attaque…
*Cling !*
L’adversaire a immédiatement poussé son autre épée vers Nicholas dans un mouvement continu !
Nicholas s’est tendu. En une fraction de seconde, la Torsion du Destin qui n’appartenait qu’à lui a déferlé dans ses articulations. Lorsque l’élan de son coup s’est terminé, il a immédiatement balancé son sabre vers le haut et a paré le deuxième coup.
*Clang !*
Pourtant, ce n’était pas suffisant.
Car juste au moment où son adversaire retirait sa première épée, il a poussé vers l’avant avec cette même épée comme s’il n’avait besoin d’aucun temps pour se réajuster afin d’attaquer à nouveau.
*Sching !*
Nicholas a activé la Torsion du Destin une fois de plus. Le visage rougi, Nicholas a repoussé le troisième coup.
Ce n’était pas suffisant.
La quatrième attaque de l’adversaire est venue de son autre main, perçant l’épais smog et se dirigeant droit sur Nicholas !
*Clang !*
Ce n’était toujours pas suffisant !
Nicholas a presque eu l’impression qu’il allait suffoquer.
Le cinquième coup.
*Cling !*
Le sixième coup.
*Clang !*
En une seconde, les épées jumelles de l’adversaire ont délivré des coups alternés sur Nicholas à une vitesse incroyable.
Il n’y avait pas de mouvements appartenant à un style d’épée, pas de fioritures dans ses coups, pas d’angles spécifiques.
Seulement la vitesse.
La vitesse pure.
Et Nicholas a réalisé avec choc qu’il ne pouvait pas suivre la vitesse de son adversaire lorsqu’il attaquait !
Le septième coup.
Le huitième…
*Cling, clang, cling, clang—*
La seule chose que l’Étoile Tueuse pouvait faire était de solliciter continuellement son corps avec son Pouvoir d’Éradication, pour suivre la vitesse de son adversaire dans l’épais smog gris.
Le visage de Nicholas était déformé tandis qu’il se trouvait dans le smog qui obstruait sa vision. Il pouvait à peine voir clairement les mouvements de son adversaire.
*Sching ! Clang !*
Lorsqu’il a entendu les deux chocs synchronisés à côté de ses oreilles, Nicholas a été surpris.
Il n’était pas le seul.
À cet instant, Justin était également engagé dans un combat avec l’intrus dans l’épais smog.
Il était de l’autre côté de l’ennemi, et tout comme Nicholas, il serrait les dents et se tenait prêt à l’affronter !
Nicholas et Justin, deux Gardes de l’Archiduchesse aguerris au combat, se tenaient à deux positions différentes. L’un d’eux était même un guerrier de classe suprême.
Néanmoins, leur adversaire avait réussi à les dominer seul avec ses attaques alternées, qui étaient délivrées à une vitesse effrayante rivalisant avec celle d’une pluie torrentielle !
*Cling, cling, clang, clang—*
Les bruits retentissaient sans arrêt.
Les coups de la silhouette à la robe noire augmentaient en vitesse à chaque frappe qu’il délivrait avec ses épées.
« Comment est-ce possible ? »
*Sching ! Cling !*
Après seulement deux secondes, Nicholas n’a eu d’autre choix que de faire un pas en arrière à cause du neuvième coup de l’adversaire. Son cœur tremblait de terreur. « Comment peut-il y avoir… quelqu’un qui manœuvre l’épée à une telle vitesse ? »
C’était quelque chose que l’Étoile Tueuse n’avait jamais rencontré au cours de sa vie de batailles.
Ses os gémissaient de douleur, la pointe de son sabre tremblait, et ses muscles hurlaient d’épuisement !
Nicholas savait qu’il était presque à sa limite en matière de parades et de ripostes.
Mais les épées jumelles de l’adversaire ne se sont pas du tout arrêtées. Au lieu de cela, elles se déplaçaient à un rythme de plus en plus rapide !
*Clang !*
À la troisième seconde, Justin a serré les dents, et ses pieds ont tremblé. Il a vacillé… Il n’a pas été capable de suivre le coup suivant de l’adversaire.
La silhouette à la robe noire a immédiatement saisi l’occasion. Il a propulsé son corps vers le haut avec sa jambe droite et a sauté par-dessus la tête de Justin !
*Cling, cling, clang !*
En chemin, il a rapidement balancé ses épées trois fois à un rythme rapide pour parer les attaques de Nicholas et Justin. Il a même réussi à délivrer une contre-attaque !
« C’est peut-être un Pouvoir d’Éradication que je n’ai jamais vu.
« En seulement trois secondes, il a réussi à s’échapper de l’encerclement conjoint formé par Nicholas et moi.
« Trois secondes !
« Je n’ai pu que parer, parer et parer encore, sans la capacité de riposter… Comment est-ce possible ! »
Surpris, Nicholas a fixé la silhouette à la robe noire qui venait de passer au-dessus de la tête de Justin dans les airs. Il ne pouvait que regarder son adversaire sauter à une hauteur égale à celle de trois hommes adultes avant de disparaître progressivement dans l’épais smog, droit vers l’endroit où se trouvait Thales.
L’Étoile Tueuse a serré fort les dents. En raison de la fureur dans sa poitrine, le Sabre du Soleil Levant dans sa main est devenu effroyablement chaud. Il était prêt à détruire son adversaire avec son légendaire équipement anti-mystique.
À cet instant…
« Aaaarrrgghhhh ! »
Le hurlement furieux, agacé et délicat propre à Aida a soudainement rempli l’air.
« Descendez ! »
Les pupilles de Nicholas se sont contractées, et il a vu la lueur d’une épée clignoter dans le smog.
La silhouette à la robe noire qui s’était envolée dans l’épais smog a tressailli !
Un éclair d’épée a brillé au milieu du smog, et une main apparemment invisible a violemment percuté la silhouette à la robe noire dans les airs. Son élan a complètement disparu, et il a chuté lourdement au sol !
*Vlan !*
Alors que le bruit des lames coupant les robes s’élevait dans l’air, la silhouette à la robe noire est tombée au sol.
Il est resté immobile, fixé à l’endroit par une lame.
*Clang !*
Les épées jumelles de l’adversaire sont tombées sur le sol l’une après l’autre. Aida, qui a atterri peu après sa chute, les a repoussées d’un coup de pied.
L’elfe a juré : « Bon sang, tu te crois si génial juste parce que tu es rapide avec tes épées jumelles… »
Nicholas a finalement expiré.
« Heureusement…
« Nous avons réussi à l’arrêter. »
*Whoosh…*
Une forte rafale de vent a soufflé. Ralf avait chassé le smog, qui entravait leur vision, grâce à sa capacité psionique.
L’épais smog s’est lentement dispersé. Nicholas a froncé fortement les sourcils et a regardé autour de lui. Toujours sous le choc, les Gardes de l’Archiduchesse se sont précipités vers l’endroit où se trouvaient la silhouette à la robe noire et Aida, les encerclant.
« Encerclons-le ! »
Nicholas a ordonné avec agacement : « Ne le laissez pas toucher ses armes ! »
« Chef. » Justin a serré la blessure sur son bras et a regardé Nicholas avec incrédulité. « Cette personne… comment a-t-il réussi à manier son épée à une telle vitesse ? »
Nicholas a fixé la silhouette qui était encerclée dans le smog et était perdu dans ses pensées tout en affichant un air solennel.
« Je me souviens maintenant.
« Il y a très longtemps, quand Kaslan faisait encore partie des Gardes de la Lame Blanche, il nous a montré ce style d’épée. » Les sourcils froncés, Nicholas a aidé Justin à se relever et a marché vers la silhouette à la robe noire. « Le style d’épée rapide à deux mains appelé ‘Pluie Torrentielle’ permet de se déplacer à une vitesse maximale qui dépasse presque la vitesse du son. »
« Kaslan ? Dépasser la vitesse du son ? Pluie Torrentielle ? »
Justin a d’abord marmonné pour lui-même, confus. Puis, comme s’il s’était soudainement souvenu de quelque chose, il s’est retourné sous le choc. « Mais n’est-ce pas exclusif à… »
« Oui, le style d’épée rapide à deux mains rappelant une pluie torrentielle… Cette compétence est exclusive à une étudiante de la même cohorte que Kaslan à la Tour de l’Éradication. » L’Étoile Tueuse a hoché la tête solennellement en se remémorant ce qu’il avait ressenti lors du combat précédent. « La légendaire Valkyrie de la Bataille Sanglante de Lyeden, la ‘porte-étendard’ anoblie par la Famille Royale Hanbol… »
Il a ensuite dit avec une pointe d’incrédulité : « Le Cœur de la Pluie, Molly Loraine. »
« Vous faites référence à… Loraine la Chevalière ? » L’expression de Justin a changé. Il s’est immédiatement tourné vers la silhouette à la robe noire et s’est exclamé : « Comment est-ce possible… Le Cœur de la Pluie, elle… N’est-elle pas morte au combat il y a trente ans à Hanbol, dans la Péninsule Orientale ? »
Nicholas a tapoté l’épaule de son commandant en second et a secoué la tête. « Nous saurons ce qui se passe bientôt. »
Ensemble, ils ont marché dans le smog vers la silhouette à la robe noire gisant sur le sol.
« Hé ! »
Alors que leur vision devenait de plus en plus claire, ils ont vu la petite silhouette d’Aida.
Une main sur la taille, elle a pointé la silhouette à la robe noire qui était clouée au sol par sa machette et a jacassé sans cesse : « Tu peux intimider les jolis garçons avec tes compétences, mais quand il s’agit de me prendre par surprise… »
Nicholas a regardé la façon dont Aida se comportait et n’a pas pu s’empêcher de froncer les sourcils.
L’instant d’après, l’elfe protectrice a soudainement cessé de jacasser !
« Eh… Eh ! »
Aida a fixé son regard sur la personne au sol et a écarquillé la bouche. Elle a regardé les gens autour d’elle d’une manière innocente et paniquée. « Ça-Ça-Ça-Ça… »
L’expression de Nicholas a changé.
Il se fichait que le smog suffocant ne se soit pas encore complètement dispersé. Il s’est précipité en avant et a poussé les Gardes de l’Archiduchesse de côté.
Nicholas a attrapé la silhouette à la robe noire, et tout son corps a tremblé !
Il a remarqué que quelque chose n’allait pas.
Nicholas a retiré la machette qu’Aida avait plantée dans le sol, a « ramassé » la « personne », puis s’est levé avec une expression solennelle.
En voyant clairement la chose dans sa main, les soldats autour de lui sont entrés en émoi !
« Qu’est-ce qui se passe… »
« C’était évident tout à l’heure que… »
« Avez-vous tous vérifié ? »
Tandis que tout le monde regardait sous le choc et la stupéfaction, Justin s’est avancé. En voyant clairement la chose dans la main de Nicholas, il a écarquillé les yeux.
L’Étoile Tueuse tenait une robe noire.
Une robe noire vide.
La partie inférieure de la robe s’affaissait jusqu’au sol sans rien pour la soutenir, se balançant d’avant en arrière dans l’air.
Il n’y avait qu’une robe noire.
Sans aucun être vivant à l’intérieur.
Nicholas a fixé la robe noire dans sa main pendant quelques secondes. Il a ensuite écarquillé les yeux et a jeté un regard interrogateur à son commandant en second.
« Non, chef. » Justin savait ce que Nicholas était sur le point de demander. Il a secoué la tête, également sous le choc. « Nous avons encerclé cet endroit si étroitement tout à l’heure qu’une seule goutte d’eau n’aurait pu passer. Nous n’avons rencontré aucun adversaire sortant de l’encerclement. Personne n’aurait pu s’échapper. »
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » Aida a dit, sa voix tremblante. Elle a serré ses bras autour de sa poitrine et a regardé autour d’elle anxieusement. Son expression était semblable à celle de quelqu’un qui venait de rencontrer un fantôme. « Je l’ai définitivement cloué au sol avec ma machette…
« Comment a-il disparu ? »
Nicholas a écarquillé les yeux, incrédule. Il a fixé la robe noire, puis les visages perplexes et surpris des soldats autour de lui.
Il a baissé la tête et a donné un coup de pied aux épées légères et étroites sur le sol, qui étaient utilisées par la silhouette à la robe noire. Il semblait qu’il testait quelque chose.
Les épées jumelles ont été très docilement repoussées sur le côté, montrant qu’elles étaient réelles et non illusoires.
Nicholas a inspiré profondément et a dit avec hésitation : « Justin, celui qui s’est battu avec nous tout à l’heure…
« Était une personne vivante, n’est-ce pas ? »
Lord Justin a entrouvert légèrement les lèvres. Il a commencé à parler avant d’hésiter : « Je… »
Personne n’a rien dit.
Seule la robe noire restait à se balancer parmi eux. Avec les fines épées sur le sol, une atmosphère étrange a été créée.
À cet instant…
« Votre Altesse, Votre Altesse ! »
Il y a eu un cri de détresse désespéré.
Choqué, Nicholas s’est immédiatement tourné.
C’était Wya.
Non loin de là, Wya Caso, l’assistant du prince, poussait tout le monde à côté de Jennie, le destrier noir, comme un maniaque.
Il cherchait désespérément à travers chaque silhouette dans son champ de vision, et il pouvait à peine cacher la trépidation sur son visage. « Thales… Prince Thales ! »
« Quoi… »
Toujours sous le choc, l’Étoile Tueuse n’a réussi à prononcer qu’un seul mot avant que Wya ne se jette sur lui, paniqué, lorsqu’il l’a remarqué. Mais il a été arrêté par un Garde de l’Archiduchesse à côté de Nicholas.
« Nordique… où est Son Altesse ? »
Terrifié, l’assistant a demandé à toutes les personnes présentes : « Quelqu’un a-t-il vu Son Altesse ? »
« Quoi ? »
Au milieu du smog qui se dispersait, l’Étoile Tueuse s’est inconsciemment tourné dans la direction de Jennie.
Mais il ne pouvait voir qu’un groupe de Constellatiens paniqués et les Gardes de l’Archiduchesse en périphérie qui étaient également désemparés quant à ce qu’il fallait faire.
Willow a baissé son corps et a cherché anxieusement dans les coins de la foule. Genard se déplaçait dans la foule. De temps en temps, il arrêtait quelqu’un et l’examinait avec des sourcils froncés avant de le laisser partir avec déception.
« Il nous manque une personne.
« Il manque une personne… »
Cette pensée a traversé l’esprit de l’Étoile Tueuse.
Il s’est immédiatement figé.
À cet instant, les expressions de tous ceux qui ont réalisé ce qui se passait, y compris Justin, Aida et Ralf, ont changé !
« Hein ? » Aida était désemparée quant à ce qu’il fallait faire.
D’autre part, Ralf a écarquillé les yeux. Il a attrapé Wya et lui a fait des gestes furieux.
L’Étoile Tueuse s’est avancé d’une manière encore plus rustre et directe. Il a repoussé Ralf et a saisi le col de Wya avec ses mains. Il a interrogé Wya avec une expression féroce : « Que s’est-il passé ?!
« Le prince… où est le prince ? »
Mais Wya avait l’air d’être sur le point de s’effondrer. Tremblant, il a secoué la tête. Son ton était rempli de panique et d’inquiétude : « Non, non, l’assassin est arrivé trop vite… Le smog était trop épais, et les bruits étaient trop forts, trop chaotiques… J’ai tiré Son Altesse de son cheval. Quand je l’ai attrapé à nouveau, je n’ai réussi qu’à attraper Genard. »
Le visage de Genard était pâle. « Impossible. L’instant avant que vous ne vous battiez tous les deux, le prince était toujours à côté de moi… Comment… »
Nicholas a laissé échapper un grognement profond tout en réprimant sa colère et a poussé Wya, affolé, au sol.
Personne ne se souciait de maintenir des relations cordiales entre les Nordiques et les Constellatiens à cet instant.
« A-t-il été enlevé par cet assassin ? »
Aida a dit à Nicholas, paniquée : « Il a esquivé ma machette en sautant et a emmené Thales en plein vol ? »
Nicholas, le visage pâle, a brusquement levé la tête et a regardé le toit le plus proche d’eux.
Un Garde de l’Archiduchesse qui était monté sur le toit à l’avance pour surveiller les environs se tenait là. Il brandissait un arc.
« Non, Chef ! »
Le Garde de l’Archiduchesse a dit avec une expression perplexe tandis qu’il se tenait là-haut. « Depuis l’instant de l’attaque jusqu’à ce moment, même lorsqu’il y avait un épais smog… que ce soit les rues, les ruelles, les toits ou tout endroit surélevé… Je garantis sur mon honneur et ma vie de Garde de la Lame Blanche que je n’ai vu personne partir ! Personne d’autre non plus ! »
Nicholas a serré les dents et s’est tourné pour regarder un autre Garde de l’Archiduchesse qui venait de l’arrière.
Le Garde de l’Archiduchesse a seulement secoué la tête. « Les entrées et sorties au sol ont été bien gardées par les postes de sentinelle que nous avons postés tout à l’heure. Depuis le moment où l’assassin est apparu jusqu’à maintenant, personne n’est entré ou sorti… Nous avons demandé à tout le monde de réciter le mot de passe et avons vérifié l’apparence de chacun. Il n’y a aucun étranger se faisant passer pour l’un des nôtres. »
Nicholas était complètement abasourdi.
Dans la rue, les Nordiques comme les Constellatiens étaient stupéfaits et sans voix. Ils se regardaient les uns les autres, désemparés.
L’Étoile Tueuse a inspiré brusquement.
Il s’est tourné vers les combattants autour de lui, serrant les dents si fort qu’elles ont failli se briser. Il a ensuite crié ses ordres avec exaspération.
« Formez vos équipes, menez une fouille ! En partant de ce point jusqu’à notre blocus le plus extérieur, fouillez chaque mur autour de nous, chaque ruelle, chaque maison, chaque égout et même derrière chaque personne !
« Arrêtez toute personne suspecte… Nos postes de sentinelle et nos blocus sont toujours là. Il est impossible que quiconque quitte cet endroit sans un bruit ! »
Au milieu de l’atmosphère solennelle et étrange, les patrouilles ainsi que les Gardes de l’Archiduchesse qui affichaient des expressions tout aussi désagréables se sont immédiatement mis au travail.
Ils ont pris leurs positions d’une manière bien entraînée et ont accompli leurs tâches. Ils se sont déplacés, alignés, dispersés et ont commencé à chercher. Dans l’inquiétude et l’anxiété, tout le monde regardait à gauche et à droite, cherchant leur cible, ne voulant manquer aucun coin.
Les Constellatiens menés par Wya étaient également prêts à agir. Mais quelques Gardes de l’Archiduchesse aux expressions glaciales les ont arrêtés, et ils n’ont pu que rester là où ils étaient et attendre avec inquiétude le résultat de la fouille des Nordiques.
Quelques minutes se sont écoulées.
« Il n’y a rien dans les quatre ruelles à l’est ! »
« La périphérie du Manoir Lhur est dégagée ! »
« Il n’y a personne au carrefour du District de la Hache au District du Bouclier ! »
« Nous avons fouillé l’intérieur et l’extérieur de la salle d’échecs ! »
« Nous avons fouillé toutes les maisons au sud !
« Aucun indice dans l’égout à gauche !
« Nous avons tout fait sauf démanteler la maison dans laquelle l’assassin est apparu. Il n’y a rien d’autre que les débris brisés du toit. Il n’y a même pas une mouche là-bas ! »
Les patrouilles comme les Gardes de l’Archiduchesse n’ont rien trouvé lors de leur fouille.
Tandis qu’il écoutait les rapports de ses subordonnés, l’expression de Nicholas devenait de plus en plus désagréable.
Finalement, Justin a mené ses hommes et est sorti de la dernière ruelle. Il a secoué la tête devant Nicholas, dont le visage était maintenant rempli de rage.
« Lorsque l’assassin est apparu, nos postes de sentinelle et nos blocus étaient parfaits. Des points de vue aux routes au sol. Sur une circonférence de deux cents mètres, pas même une goutte d’eau n’aurait pu passer. Le smog de l’assassin ne les a pas affectés non plus, » la voix de Justin semblait tendue.
« Mais… ils n’ont vu personne sortir de l’encerclement.
« Pas une seule personne. »
Nicholas a écarquillé les yeux. Il a fixé son commandant en second, hébété, et est resté figé sur place.
« Comment est-ce possible ?
« Pas dans le ciel, pas sur les toits, pas au sol, pas dans les ruelles non plus…
« Personne n’est entré, sorti ou ne s’est déguisé dans un rayon de plusieurs centaines de mètres d’ici…
« Le prince a-t-il été emmené… A-t-il disparu dans les airs juste comme ça ? »
Tout le monde est devenu silencieux.
La situation était très claire. Il n’était ni autour d’eux ni à l’extérieur de l’encerclement.
Ils ne pouvaient pas trouver cette silhouette.
Cette silhouette de quatorze ans.
Cette silhouette qui pourrait affecter l’avenir des deux plus grands royaumes de la Péninsule Occidentale.
C’était comme s’il s’était évanoui dans l’air.
« Putain… » Nicholas a haleté lourdement et a fixé férocement les bâtiments autour de lui, comme s’il soupçonnait qu’il y avait quelque chose derrière chaque mur.
« Qu’est-ce qui se passe…
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Wya et Ralf se sont regardés avec inquiétude, secouant la tête.
« Impossible, » a dit Aida gravement. « C’est trop étrange… »
À côté de Nicholas, Lord Justin a froncé fortement les sourcils.
« Chef… »
Nicholas s’est tourné vers son commandant en second avec un visage déformé. Ce dernier fixait le sol, hébété.
« Le Cœur de la Pluie qui est morte il y a trente ans est soudainement apparue et a disparu dans les airs. Avec le Prince Thales… »
Lord Justin a fixé la robe noire vide avec un visage pâle, puis les épées jumelles sur le sol, qui vibraient sans arrêt. Il a cligné des yeux furieusement, comme s’il ne pouvait pas en croire ses yeux.
« Nous… Avons-nous vraiment…
« … rencontré un fantôme ? »