Chapitre 326
*Clap, clap, clap, clap…*
Un claquement solitaire mais sec résonna dans la grande salle. Tous les nobles froncèrent les sourcils. Le roi avait nonchalamment levé les deux mains et applaudi doucement.
Thales ressentit un malaise. Il se rappela que Lampard avait fait exactement la même chose six ans auparavant, lors de cette aube sanglante : applaudir doucement tout en s’avançant, victorieux, de l’armée meurtrière vers lui et Petit Vaurien.
« En effet, merci de me le rappeler, Ian Roknee. » Le roi Chapman applaudit tout en disant doucement : « Mes vassaux sont un peu agités ces derniers temps. »
Le Roi inspira une bouffée d’air, puis expira lentement. Ses yeux brillaient d’un éclat froid. « C’est donc la meilleure occasion, n’est-ce pas ? Je vais donner à ces vassaux passionnés l’opportunité de servir le pays, c’est le moment idéal pour eux. »
Derrière le roi, Kentvida croisa les bras et rit doucement.
Ian leva lentement la tête et fixa le roi, hébété. Le roi Chapman ne parla pas, il se contenta de relever le coin de ses lèvres, révélant un sourire cruel qui ressemblait à celui d’un vautour.
Le deuxième conseiller auxiliaire de la Conférence Impériale d’Eckstedt, le vicomte Kentvida, s’avança lentement. « Comme Sa Majesté l’a dit, à partir du moment où le Prince de Constellation a admis… Non. Je devrais dire qu’à partir du moment où l’armée de Constellation est apparue, ce n’est plus un différend territorial. »
Il sourit, affichant un air vif et détendu. « Il ne s’agit plus de savoir qui sert l’Alliance de la Liberté, cette traîtresse, et ce n’est plus aussi simple qu’un différend entre Eckstedt et les petits pays qui lui sont affiliés. »
Le vicomte Kentvida parla d’une manière calme et imperturbable. « Comme je vous l’ai mentionné dans cette grande salle il y a quelques semaines, Votre Grâce, nos différends internes deviennent insignifiants lorsqu’il s’agit de l’honneur d’Eckstedt. »
Saroma pensa à la réunion d’il y a quelques semaines, et son visage pâlit instantanément.
Kentvida écarta les bras et dit avec un léger souffle : « Qu’il s’agisse d’un malentendu trivial entre les archiducs, ou du petit mécontentement des vassaux envers le roi, toutes ces choses devraient être mises de côté, n’est-ce pas ?
« C’est le plus grand honneur — la guerre du pays —, c’est notre grand devoir énoncé dans le Serment de Gouvernance Conjointe, et nous ne pouvons pas y échapper.
« Avec ce grand devoir au-dessus de nos têtes, si certains vassaux de la Région du Sable Noir osent refuser d’obéir à l’ordre de recrutement militaire, et refusent d’enrôler des soldats, de mobiliser leurs troupes et d’obéir aux ordres du roi… S’ils refusent même cela… »
Il semblait que le vicomte Kentvida était tout à fait disposé à voir les habitants de la Cité des Prières Lointaines forcés d’admettre leur défaite. Il haussa les épaules et rit doucement, délibérément. « Ha, ha, ha… »
*Bang !*
Derrière Kentvida, Kroesch, qui était déjà mécontent de lui depuis longtemps, frappa sans pitié l’arrière de la tête du conseiller. « Parlez correctement. »
Le vicomte Kentvida toucha sa tête avec indignation. Puis il cessa de parler. Mais personne ne leur prêta attention.
La voix du roi Chapman s’éleva à nouveau. Cette fois, elle était exceptionnellement froide, leur glaçant le cœur.
« Nous n’avons pas besoin de lâches parmi les Nordiques, surtout ces gens-là. »
Le roi balaya la foule dans la grande salle d’un regard froid. « Ces lâches… Concernant leur devoir envers le pays, ils refusent toujours de mettre de côté leurs conflits internes et leur ressentiment envers leur roi, ne veulent pas déployer leurs forces avec enthousiasme et refusent de mourir volontairement. Ils ne devraient avoir aucune raison de conserver leurs titres de noblesse, ni les avantages qui en découlent, ni de vivre dans la décadence.
« Et en tant que leur maître, quelle raison ai-je alors d’être miséricordieux envers eux ? »
Des soupirs résonnèrent dans la grande salle, ainsi que de fortes exhalations provenant de ceux qui refusaient d’admettre leur défaite.
Thales observa tout cela avec indifférence, mais il se sentait lourd dans son cœur.
« Se débarrasser de ses opposants au nom de la lutte contre les ennemis du pays… En tant que souverain, tu es vraiment direct, Lampard. »
Ian fut stupéfait pendant un moment. L’instant d’après, il trembla violemment comme une personne percutée par une voiture pesant mille livres.
Le Corbeau de la Mort le retint en fronçant les sourcils. Mais Ian leva soudain la tête, ses yeux brillant de colère.
« Vous n’y arriverez pas. Vos vassaux sont des nobles dont les familles occupent des positions aristocratiques depuis des générations. Ce sont des élites. La raison pour laquelle la Famille Lampard a pu s’asseoir en toute sécurité sur le siège des archiducs est due à leur soutien et à leur loyauté. » Il serra presque les dents, ignorant même la désignation appropriée pour le roi.
« Mais maintenant, vous leur tenez un couteau sous la gorge. Pensez-vous qu’en faisant cela, vous pourriez les faire s’asseoir sagement pendant que votre armée prend d’assaut leurs châteaux, leur enlève leurs richesses et leur fait renoncer à leurs titres ? Pensez-vous que vos soldats loyaux seraient vraiment capables de s’occuper de toute la Région du Sable Noir… »
Cependant, ce qui l’interrompit fut le ricanement faible et froid du roi.
« Ha, ha, ha, ha… »
À cette seconde, le roi Chapman tourna doucement la tête et fixa l’archiduchesse sur l’estrade.
Le Tueur d’Étoiles fronça les sourcils. Il se tint devant Saroma et la bloqua de la vue sans montrer le moindre signe de faiblesse. La haine dans ses yeux ne s’estompa pas le moins du monde.
Quand il vit que l’homme semblait faire face à un grand ennemi, le roi Chapman plissa les yeux, secoua la tête et dit d’un ton moqueur :
« Ne vous l’ai-je pas dit ? L’Archiduc de la Tour de la Réforme a clairement exprimé sa position. Une fois que Constellation interférera dans l’affaire concernant l’Alliance de la Liberté, il ne restera absolument pas les bras croisés. »
Ses paroles firent à nouveau se crisper de nombreux nobles.
« Porpheus Trentida est un homme sage et comprend bien ses devoirs. Il est prêt à envoyer des renforts à la Cité des Prières Lointaines. Lui et son armée seront dans la Région du Sable Noir pour me rencontrer, pour rencontrer les guerriers de la Famille Lampard. »
Les paroles du roi Chapman étaient lentes, presque chaque mot était prononcé doucement. « Et nous verrons qui sont exactement les traîtres dans la Région du Sable Noir, et qui refuse de servir la nation. »
Ian fut à nouveau abasourdi. « Quoi ? La Tour de la Réforme et la Région du Sable Noir ensemble ? Cela signifie… »
« Tour de la Réforme, Trentida ? » Ian se souvint de quelque chose et soupira. Finalement, il ferma les yeux avec une expression douloureuse. « Ce salaud. »
« La Tour de la Réforme est la plus proche de nous. » Kentvida rit et continua : « Bien sûr qu’il nous comprendrait le mieux. »
Thales fronça profondément les sourcils, pensant à ce noble rusé à la coupe au bol, aux yeux pétillants, qui semait la discorde avec ses paroles.
L’Archiduc de la Tour de la Réforme, Porpheus Trentida.
Même au moment le plus critique dans le Palais de l’Esprit Héroïque, lorsque Roknee, Olsius et Lampard étaient sur le point de s’engager dans un combat, cet archiduc ne tenait qu’un couteau court et se cachait en toute sécurité dans un coin éloigné.
« Oh, lui. A-t-il fait défection pour Lampard ? »
« Vous complotez pour cela depuis le début, n’est-ce pas ? » Le visage d’Ian devint livide. « Lorsque vous avez publié votre nouveau décret, lorsque les familles nobles de la Région du Sable Noir se sont rebellées… »
Le roi Chapman et ses deux subordonnés le regardèrent tous froidement.
« Votre cœur est-il décidé à utiliser cette guerre contre l’Alliance de la Liberté pour anéantir vos vassaux ? »
« Non », pensa Ian avec désespoir. « Comment, comment cela a-t-il pu arriver ? »
À l’autre bout de la salle, les diplomates de la Cité des Prières Lointaines étaient plongés dans une mer de tristesse.
Les six comtes de la Cité des Nuages Draconiques fixaient le roi Chapman, leurs yeux remplis d’une méfiance et d’une peur inédites.
Ian dit d’un ton lugubre : « Vous ne vous souciez pas de la manière dont vos vassaux vont s’opposer à votre édit, cela ne vous dérange pas qu’ils reçoivent des renforts de la Cité des Prières Lointaines, car il ne vous est jamais venu à l’esprit de jouer loyalement à ce jeu politique.
« Et en fait, cette manœuvre que vous avez faite en utilisant l’Alliance de la Liberté n’est pas destinée à retenir la Cité des Prières Lointaines, ni à affaiblir les renforts de vos ennemis… »
Le roi Chapman fixa la foule dans la grande salle avec un regard attentif, comme s’il regardait une pièce de théâtre intéressante.
« Vous ne vous souciez même pas de savoir si la Cité des Nuages Draconiques déploiera des troupes, vous ne vous souciez pas des résultats de la guerre, vous ne vous souciez pas de savoir si la Cité des Prières Lointaines mettra fin à la guerre rapidement.
« Dès le début, vous avez déjà décidé de votre plan. » Ian marmonna dans sa barbe : « Vous allez utiliser la méthode la plus directe, la plus barbare et la plus simple pour éliminer ces vieux vassaux qui refusaient de vous obéir.
« Ce qui vous manquait, c’était quelque chose qui vous permettrait de les éliminer en leur nom ; une raison, une excuse écrite dans le Serment de Gouvernance Conjointe, qui ne provoquerait pas la colère du peuple, qui entraînerait le moins de conséquences, une excuse ridicule. » Ian, affligé, cracha sa phrase suivante.
« Telle que… « Servez le pays, ou je me débarrasserai de tous les traîtres ». »
Ian regarda Thales avec désespoir, mais le prince se contenta de secouer la tête.
Le vicomte s’effondra sur son siège et ne regarda plus personne ; tel un gladiateur vaincu dans l’arène, incapable de se tenir debout. Le Corbeau de la Mort à côté d’Ian laissa échapper un léger soupir. Il jeta un regard immobile à Thales.
Lisban laissa échapper un soupir lourd et long. « Ainsi, Votre Majesté, si vos vassaux acceptent l’édit, cela signifie qu’il leur faudrait une somme énorme et une grande quantité de main-d’œuvre pour envoyer leurs armées vers l’ouest. Cela signifierait également que le peuple, les troupes, leurs descendants, les provisions, leurs renforts, et toutes ces lignes de vie des nobles doivent être remis entre vos mains. »
Lisban secoua la tête. « Cependant, s’ils refusent la conscription, vous auriez le droit et la raison d’utiliser la puissance militaire conjointe de la Famille Lampard et de la Tour de la Réforme pour renoncer à leurs titres de noblesse et même effacer leurs noms, au nom du Serment de Gouvernance Conjointe, et personne ne pourra s’y opposer.
« Vous pouvez alors placer la Région du Sable Noir sous la domination complète d’un seul homme. » Le Régent soupira profondément. « Est-ce exact, Votre Majesté ? »
Thales se sentit le cœur lourd en regardant Ian stupéfait, puis Lisban, qui semblait avoir vieilli de quelques années en un instant.
Il connaissait ce genre de sentiment. Il l’avait ressenti une fois et ne l’oublierait jamais de sa vie.
Ce qui était horrible chez le fratricide, c’était ses attaques terrifiantes où il s’abstenait d’attaquer même lorsque les autres l’attaquaient, et quand il ripostait, ses mouvements choquaient le monde. L’encerclement sanglant à la Forteresse du Dragon Brisé, le coup terrifiant la nuit de la tragédie…
C’était, comme toujours, aussi rapide, direct, violent, cruel, décisif et efficace que le tonnerre… ne laissant que choc et regret à ses ennemis.
Le roi Chapman murmura : « Ils n’ont pas le choix. » Le roi se détourna et croisa directement le regard de Lisban.
« Ils pourraient choisir de jurer fidélité au roi, d’obéir à la loi, choisir de continuer à aimer Eckstedt, et nous serions tous heureux. »
Le roi parla froidement. Son regard perçant semblait cacher une lame tranchante imparable. « Ils pourraient choisir de faire cela au lieu de contacter secrètement quelqu’un d’autre que leur roi légitime, espérant ainsi éviter leur destin inévitable.
« Bien sûr, cela sert aussi d’avertissement à ceux qui étendent leurs mains sur mon territoire. Cela permet d’avertir ceux qui mettent leur nez dans mes affaires de s’occuper de ce qui les regarde, sinon je viendrai les chercher. » Une fois qu’il eut dit cela, le roi Chapman balaya à nouveau la foule dans la grande salle d’un regard froid… Tel une bête féroce qui patrouillait sur son territoire.
L’insigne du Poing de Fer sur sa robe, qui représentait la Famille Lampard, était incroyablement perçant pour les yeux à cet instant.
À part les respirations à peine perceptibles des nobles, dont la vitesse variait, la grande salle était silencieuse.
Thales observa tranquillement Ian abattu. Un sentiment de froid s’éleva dans son cœur.
Le Régent Lisban laissa d’abord échapper un léger soupir, puis il dit avec une expression grave : « Vous n’avez vraiment pas l’intention de faire preuve de pitié, et vous n’avez ni le sens de l’honneur ni les limites morales d’un noble, n’est-ce pas, Chapman Lampard ?
« Mendes, Dawnson, Peruno, Ika… ce sont des Familles Nordiques familières et bien connues pour nous dans la Région du Sable Noir ; ce sont des familles qui ont juré fidélité à la lignée du roi légitime, à la Famille Lampard depuis l’ère de Raikaru. Il y a des noms de famille illustres qui portent des centaines et des milliers d’années d’histoire », dit Lisban, affligé. « Ils pensaient pouvoir faire la même chose que par le passé, vous détrôner ensemble afin de vous faire retirer vos ordres, pour vous empêcher d’étendre votre pouvoir… Mais ils vous ont rencontré.
« Devant vos méthodes cruelles, devant votre édit impitoyable de conscription, ils vont soit reconnaître votre édit, faire des compromis en s’inclinant, obéir et vous écouter, soit… »
Lisban ne put continuer ses paroles. Avec chagrin et désespoir, les mots du régent suscitèrent de l’anxiété chez certains nobles.
Thales expira lentement et s’enfonça dans une profonde réflexion.
Dans la Cité des Nuages Draconiques, en raison de son identité d’archiduchesse, Saroma vivait dans la peur et maintenait le peu de prestige qu’elle avait de toutes ses forces pour obtenir en échange la coopération et l’obéissance de ses vassaux.
Dans la Région du Sable Noir, Lampard, avec l’horrible réputation de fratricide et de réformateur, teignait son chemin de sang frais sans montrer aucune pitié, ne laissant que les vassaux obéissants et dociles.
Qu’est-ce qui était le mieux ?
La main gauche du roi Chapman pressa sa vieille épée et il rit froidement.
« Il y en a beaucoup qui souhaitent servir le pays, et beaucoup parmi ces gens n’ont ni terres ni titres. » Même si c’était l’été, la voix du roi semblait apporter le froid des vents hivernaux ; les mots qu’il prononça apportèrent un frisson aux nobles, même si la pièce n’était pas du tout froide.
« Dans ce monde, il y en a trop qui occupent des positions élevées mais ne servent pas leur objectif. »
Lisban ferma les yeux, ne donnant pas de réponse. La grande salle resta silencieuse pendant un long moment.
Les comtes de la Cité des Nuages Draconiques affichaient des expressions solennelles, qu’ils n’avaient pas montrées même lorsqu’ils devaient faire face au comportement capricieux de l’archiduchesse.
« Mon Dieu. » Le visage du Comte Hearst devint pâle. « Quel genre de roi êtes-vous ? »
« Le pire des rois », le Comte Lyner serra les poings fermement. « Le genre qui est le pire de tous. »
« Hmph. » Cotterson secoua la tête avec dédain, mais ses yeux étaient remplis de méfiance et de peur. « Ordure. »
Le Comte Nazaire regarda le Roi tranquillement, mais il tourna aussi occasionnellement son regard vers le Prince Thales, qui se tenait dans le coin, apparemment plongé dans ses pensées.
« Cité des Nuages Draconiques, maintenant vous comprenez enfin, n’est-ce pas ? »
Le roi Chapman ne se soucia pas des critiques de la foule. « Si la Cité des Prières Lointaines veut vraiment vous attirer de son côté afin de pouvoir continuer à inciter ces idiots stupides sur mon territoire à s’opposer à moi… »
Le roi leva la tête, fixant cette personne assise sur le siège le plus élevé. Cette fille qui n’avait cessé de le fixer tranquillement, mais s’était abstenue de parler.
« Quel dommage », le roi Chapman releva le coin de ses lèvres, semblant être de très bonne humeur. « Car cela n’a désormais plus aucun sens. »
Ian baissa la tête, regardant ses genoux. Il ne semblait remarquer aucun des regards dirigés vers lui à cet instant.
« Aucun d’entre vous n’a besoin d’être impliqué dans cette guerre plus longtemps », le roi Chapman secoua la tête. « La Région du Sable Noir s’en est chargée. »
À cet instant, les trois personnes de la Région du Sable Noir se tenaient fièrement dans la grande salle, comme si l’endroit était leur territoire.
Les vassaux de la Cité des Nuages Draconiques serrèrent à nouveau les poings fermement, et ils brûlaient de colère et d’indignation dans leurs cœurs.
L’expression du roi était plutôt féroce. « Peu importe combien de temps durera cette guerre contre l’Alliance de la Liberté, le résultat sur l’échiquier a déjà été décidé. »
Thales secoua la tête.
« Tu as saisi ta chance, Lampard. Tu as obtenu ce que tu voulais. Alors… » À cet instant, Thales fixa le roi Chapman. « Où est ma récompense ? »
Dans la seconde suivante, le roi Chapman sentit le regard de Thales, il tourna la tête pour regarder le prince qui passait progressivement de l’absence d’émotion au sérieux, et un petit pli apparut au centre de son sourcil. Thales continuait de le fixer froidement.
Les coins des lèvres du roi se relevèrent légèrement. Le roi Chapman laissa échapper une longue bouffée d’air. « Quant à ce prince, il n’est pas nécessaire que vous vous donniez la peine de l’escorter jusqu’à la Cité des Prières Lointaines, amenez-le dans la Région du Sable Noir. En tant que personne qui traitera avec Constellation en personne, je recevrai le Prince Thales. Il est juste que je le fasse. »
Thales ferma les yeux et laissa échapper un soupir de soulagement dans son cœur.
À cet instant, même s’il se trouvait au Palais de l’Esprit Héroïque des Walton, dans la Salle des Héros de Raikaru, Chapman agissait comme le véritable maître des lieux, délivrant ses paroles avec arrogance à tous les vassaux présents.
« Y a-t-il autre chose ? »
Personne ne répondit.
« Allons-nous vraiment dans la Région du Sable Noir ? » Wya regarda Ralf. Son expression avait également changé radicalement. « C’est… »
Thales renifla légèrement dans le coin, réconfortant doucement les deux personnes derrière lui. « Restez calmes, ce n’est pas encore fini. »
Le prince pensa : « Je ne l’ai pas appelé pour être un invité dans la Région du Sable Noir. »
Il remarqua que le regard de Nicholas était devenu plus froid. Le Tueur d’Étoiles n’avait pas quitté le prince des yeux depuis tout à l’heure. C’était comme s’il connaissait le rôle que Thales jouait là-dedans.
La grande salle était très silencieuse, personne ne parlait.
Dans l’atmosphère glaciale que le roi apportait avec lui, tout le monde réfléchissait aux conséquences que cette surprise soudaine avait eues sur eux.
Les résultats du jeu entre la Cité des Prières Lointaines et la Région du Sable Noir étaient déjà visibles, où la Cité des Nuages Draconiques devait-elle se positionner maintenant ?
Cela dura jusqu’à ce qu’une voix claire et agréable se fasse entendre tout à coup.
« Oui. »
L’expression du roi Chapman changea légèrement et il se tourna vers la personne dont il pensait à l’origine qu’elle ne provoquerait pas de circonstances imprévues.
Mais la souveraine suprême de la Cité des Nuages Draconiques de nom, Saroma Walton, baissa la tête et dit faiblement : « Comme vous l’avez dit, Votre Majesté, je n’enverrai pas le Prince Thales à l’ouest, à la Cité des Prières Lointaines. »
Les vassaux de la Cité des Nuages Draconiques froncèrent tous les sourcils.
Le roi Chapman la regarda avec approbation : « Vous êtes une fille intelligente. »
Mais l’instant d’après, l’archiduchesse se leva soudainement.
« Mais écoutez attentivement, Roi Chapman : Il n’ira pas à la Cité des Prières Lointaines. » Au milieu des regards choqués et perplexes de la foule, l’archiduchesse afficha une expression sévère et son ton changea complètement. « Et il n’ira pas non plus dans la Région du Sable Noir. »
Thales sourit.
« Oui. C’est une fille intelligente. »
Chapman fut momentanément pris par surprise.
« Thales est l’invité de la Cité des Nuages Draconiques. C’est quelque chose que nous avons convenu dans cette grande salle entre les six archiducs il y a six ans », dit Saroma froidement. « Il restera dans la Cité des Nuages Draconiques, et il n’ira nulle part ailleurs. »
L’expression du roi Chapman redevint froide… Tout comme il y a six ans.
Mais quelque chose au-delà des attentes du roi se produisit. La fille qui tremblait devant son regard six ans auparavant paraissait maintenant digne, et son regard était ferme.
Dans cette confrontation silencieuse, le vicomte Kentvida fronça les sourcils. Kroesch, cependant, afficha un sourire.
« La promesse faite par les six archiducs ? » Le roi Chapman laissa échapper un léger reniflement. « Vous êtes très espiègle, ma fille. »
« Ce n’est pas la seule chose. » Saroma secoua la tête, ne montrant aucun signe de faiblesse. « Vous devez aussi comprendre une autre chose. Indépendamment de la façon dont la Cité des Prières Lointaines agit, indépendamment de la façon dont vous agissez, la Cité des Nuages Draconiques enverra ses troupes pour subjuguer l’Alliance de la Liberté. Tout comme mon père et mon grand-père ont personnellement réprimé l’Alliance de la Liberté il y a vingt ans, ce devoir appartient à la Famille Walton, et cela fait partie de la dignité de la Cité des Nuages Draconiques. »
Elle garda son expression sombre et dit sans céder : « Cela ne changera pas à cause d’une personne, qu’il soit roi ou mendiant. »
L’atmosphère dans la grande salle devint froide. Les comtes observaient la confrontation entre le roi et l’archiduchesse avec des sentiments mitigés.
Le roi Chapman pressa son épée et pinça les lèvres tandis que Saroma refusait de reculer et croisait son regard de plein fouet.
Finalement, après quelques respirations, le roi sourit d’une manière froide.
« Une petite fille célibataire veut déjà porter la fierté de la Famille de la Lance du Dragon ? » Le roi Chapman regarda autour de lui. « Vos vassaux expérimentés et autoritaires seraient-ils d’accord ? »
Mais Saroma s’avança, son expression ne changea pas. « Tous mes vassaux… soutiennent ma décision. »
Sous le regard du roi, tous les vassaux de la Cité des Nuages Draconiques froncèrent les sourcils et se regardèrent. À cet instant, le Régent Lisban fit un pas en avant sans hésiter.
« La volonté de l’archiduchesse est notre volonté », dit froidement le Comte Lisban. « Si elle dit que le Prince Thales n’ira pas dans la Région du Sable Noir, alors il n’ira pas. »
Son ancienne connaissance, Nazaire, soupira doucement. « Et ainsi, le problème est résolu. »
Le Comte Cotterson renifla aussi froidement. « Notre Dame l’a dit. Nous allons aider la Cité des Prières Lointaines, fratricide. » Cotterson rit férocement. « Et puisque c’est le cas, nous allons aiguiser nos haches et apporter nos épées. »
Le roi Chapman fronça les sourcils, il leva la tête et regarda Saroma. L’Archiduchesse continuait de le fixer avec une expression ferme, son regard refusait de bouger le moindrement.
Le Comte Hearst regarda l’archiduchesse, puis hocha lourdement la tête. « La position de Notre Dame est la position de la Cité des Nuages Draconiques, peu importe l’ordre à la con qu’un roi à la con nous donne.
« Si ce roi ose, il peut amener son armée et ses laquais à la Cité des Nuages Draconiques pour nous dépouiller de nos titres », dit le Comte Lyner avec dérision. « Qui sait, peut-être que je lui remettrai volontiers mon titre. »
Les yeux de Karkogel devinrent froids, ses mots étaient courts et clairs. « Bienvenue à la Cité des Nuages Draconiques, Votre Majesté. »
Une fois que l’archiduchesse et les comtes eurent prononcé leurs paroles, les vassaux de la Cité des Nuages Draconiques parvinrent à un consensus en échangeant des regards. Avec des regards froids et hostiles similaires, ils fixèrent le roi.
« Vous les avez entendus », Saroma regarda toujours le roi Chapman froidement. « Avez-vous des questions, Votre Majesté ? »
Pour la première fois, le roi Chapman considéra cette jeune fille sérieusement, comme s’il examinait une arme.
« Pas mal, petite fille », murmura-t-il. Mais les paroles du roi Chapman contenaient un froid profond alors qu’il disait doucement : « Cependant, vous vous trompez sur quelque chose concernant la promesse faite entre les six archiducs il y a six ans. »
Dans la seconde suivante, le roi Chapman se tourna vers Thales, révélant une expression étrange. Thales ne put s’empêcher de se crisper.
Saroma fut stupéfaite un bref instant. « Quoi ? »
Le roi Chapman agita son bras, puis se retourna rapidement pour faire face à une salle entière pleine de regards perplexes.
La voix glaçante du Roi résonna entre les piliers. « Pourquoi est-ce que je crois me souvenir qu’il y a six ans, dans cette grande salle…
« … il n’y avait que cinq archiducs reconnus et légitimes ? »
L’expression de Saroma se figea.