Chapitre 298
Il avait réussi à se souvenir.
Thales fixa le plancher sous ses pieds.
« Il y a six ans, dans le passage secret sous la guérite, après avoir fui le danger, nous avons été arrêtés par la Sorcière Rouge et ne pouvions ni avancer ni reculer. À ce moment-là…
« Avec une expression lasse, le Tueur d’Étoiles s’est avancé seul et a obtenu notre sécurité en échange d’« un très gros atout ». »
Thales ne put s’empêcher d’être extrêmement dubitatif.
« Qu’est-ce que Nicholas a bien pu dire à la Sorcière Rouge pour que Madame Calshan fasse demi-tour et parte sans hésiter ? Qu’est-ce qui l’a poussée à ignorer et à ne plus prêter attention à l’existence du Prince de Constellation et de Mademoiselle Walton, comme s’ils n’étaient que des étrangers inutiles à ce jeu en Eckstedt ?
« La Chambre Secrète est-elle vraiment si indépendante dans ses pensées et ses actions ? Ils étaient déterminés, un instant auparavant, à renverser le Roi Nuven qui insistait pour n’en faire qu’à sa tête. Mais l’instant d’après, ils se sont retirés sans hésiter. Ils ont même cessé d’avoir quoi que ce soit à voir avec toute cette affaire…
« Si c’est comme Lampard l’a dit, l’existence de Saroma n’est que pour… »
Thales inspira profondément. Les veines de ses mains étaient visibles.
« Ridicule. » Il fixa froidement le Roi Chapman qui se tenait juste devant lui. « L’héritier de la Cité des Nuages-Dragons, publiquement connu pour être mort depuis six ans, est toujours en vie ? Le fait que j’aie voyagé seul vers le nord, que j’aie été retenu en otage pendant six années entières, et que nous ayons eu une intense bataille à mort il y a six ans au Palais de l’Esprit Héroïque n’est qu’une partie d’une conspiration ?
« Vous vous attendez à ce que je croie ce que vous dites ? Ce genre d’histoire totalement dénuée de fondement ? »
Avec un air offensé, le prince regarda le roi dans les yeux avec insatisfaction et réfuta : « Pourquoi Moriah ferait-il délibérément semblant d’être mort, mettant sa famille au bord de l’effondrement et la Cité des Nuages-Dragons dans la tourmente la plus totale ? Et pourquoi le Roi Nuven concevrait-il une stratégie où la perte l’emporte sur le gain, et mourrait-il pour rien lorsque vous avez riposté ? »
*Bang !*
« Parce qu’il n’a pas délibérément fait semblant d’être mort, et ce n’était pas non plus l’intention de Nuven ! »
Le Roi Chapman frappa son fourreau d’épée et répondit aux paroles agressives de Thales avec une expression glaciale. « Pensez-vous que c’est amusant ? Pensez-vous que je suis assez stupide pour fabriquer de tels mensonges afin de semer la discorde entre vous et la Cité des Nuages-Dragons ? Depuis que j’ai reçu cette maudite nouvelle, Dieu sait combien de tactiques et de ressources j’ai utilisées, combien de temps j’ai passé à aller au fond de l’affaire juste pour savoir si ce prince inutile est mort ! Juste pour savoir combien de temps encore je peux conserver cette couronne que j’ai obtenue il y a six ans ?! »
Le regard du roi était puissant, féroce et meurtrier. « Croyez-moi, s’il n’est pas mort, il n’y a personne au monde qui veuille plus que moi qu’il disparaisse à jamais — le plus tôt possible et sans que personne ne le sache. »
Thales fixa d’un air dubitatif la fureur et la froideur qu’abritait le visage du roi. Il avait le vague sentiment que son adversaire ne simulait pas ses émotions.
Il y eut quelques secondes de silence dans la calèche.
« Donc, il n’a pas « délibérément fait semblant d’être mort ». » Thales se calma. Il tira sur ses manches. « Que savez-vous ? »
Le Roi Chapman ricana froidement et dit : « Cette information provient de la Chambre Secrète… ou plus précisément, de mon agent infiltré dans la Chambre Secrète. On dit que la Sorcière Rouge a enquêté sur cette affaire à tout prix pendant six années entières, et n’a réussi à obtenir les résultats qu’il y a six mois. »
Comme plongé dans ses pensées, Thales répéta lentement : « Six ans… »
Le roi hocha la tête solennellement.
« Il y a six ans, lorsque le Prince Moriah est revenu à la Cité des Nuages-Dragons depuis son fief, il a eu une violente dispute avec le Roi Nuven au Palais de l’Esprit Héroïque… Même si le Roi Nuven s’est débarrassé de la plupart des gens du palais avant de mourir, il y avait encore des gens vivants qui peuvent en témoigner. » Ayant dit cela, les yeux du Roi Chapman brillèrent d’une étrange lumière qui alternait entre le mépris et la haine.
« Quelques jours plus tard, Moriah est parti sans dire au revoir et a disparu sans laisser de trace. »
Le regard de Thales s’aiguisa.
« Il s’est enfui ? Pourquoi ? »
« Oui, Thales. » Le Roi Chapman ricana avec dédain. « Un prince qui portait la lourde responsabilité d’un royaume s’est enfui de chez lui en colère parce qu’il avait été réprimandé par son cher père. »
Le prince prit une seconde pour digérer cette information et fixa le Roi Chapman avec une lueur dans les yeux.
« Pouvez-vous imaginer l’expression de Nuven à ce moment-là ? Le fils du roi a tout abandonné de manière irresponsable, y compris son statut et sa mission initiale, pour se rendre à Constellation en tant qu’envoyé. Il a disparu de la vue de Nuven, de la Cité des Nuages-Dragons et d’Eckstedt du jour au lendemain. Pour s’assurer de s’échapper en toute sécurité, il a même révélé son itinéraire de voyage à Poffret afin que Poffret puisse le couvrir. C’est ainsi que tout ce qui a suivi s’est produit.
« Moriah Walton, le fils inutile de Nuven, » dit le roi avec mépris et colère, les dents serrées. « Il est littéralement la plus grande honte des six cents et quelques années d’histoire de la Famille Walton. Même si vous cherchez dans tout Eckstedt, vous ne trouverez probablement pas pire déchet que lui. »
« Mon Dieu. Un prince… a tout laissé derrière lui et s’est enfui de chez lui ? »
Pour une raison quelconque, une autre silhouette apparut soudain dans l’esprit de Thales. C’était Madame Jines d’il y a environ dix ans, lorsqu’elle n’était pas aussi mature et charmante qu’elle le serait plus tard. Sans le sou et échevelée, elle était sortie résolument du manoir de sa famille et avait suivi le groupe du prince vers un avenir inconnu.
Le roi prit quelques secondes pour calmer sa respiration et se remettre de sa fureur et de son ressentiment.
« Par conséquent, tout en cherchant son fils, le Roi-Né anxieux ne pouvait utiliser qu’une doublure d’apparence similaire en remplacement de son fils en fuite pour la visite à Constellation. Après tout, le prince n’a qu’à sourire, puisqu’il n’est qu’un symbole.
« Nous avons trouvé des informations sur la doublure. Il est né dans une famille de nobles de basse classe à la périphérie de la Cité des Nuages-Dragons, et ses ancêtres étaient liés par le sang à la Famille Walton. Les Gardes de la Lame Blanche l’ont trouvé il y a dix-huit ans, et il est entré à la Cité des Nuages-Dragons pour « travailler » depuis lors. Bien sûr, il a en fait été entraîné à devenir la doublure du Prince Moriah. »
Le Roi Chapman continua froidement :
« Vous savez ce qui s’est passé ensuite : la doublure de Moriah est morte à Constellation. Je suppose que Nuven a été très surpris, mais il a joué le jeu et a prétendu que c’était vrai. Il a affiché un air apparemment furieux et a exigé une compensation égale de Constellation. Pendant ce temps, il s’occupait des archiducs agités du pays. »
Thales fit de son mieux pour se remettre du choc que Moriah lui avait causé. Il fixa le roi avec des émotions ineffables.
« C’est pourquoi j’ai commencé à douter de l’identité de l’archiduchesse. Il était déraisonnable que Nuven laisse derrière lui une archiduchesse et un fils capable de renverser la première en même temps, provoquant l’enlisement de la Cité des Nuages-Dragons dans le terrifiant vortex d’une dispute de succession. Croyez-moi, c’est le désastre le plus redoutable dans une famille noble. Vous pouvez en trouver tous les exemples, allant d’Olsius de la Région de l’Orchidée de Prestige à Rose Chinensis du Duché d’Anlenzo.
« Bien sûr, Thales, sa plus grande surprise aurait été vous. Un prince de Constellation qui peut sauver la Famille Lance-Dragon à l’avenir, pendant la période où Moriah reste porté disparu, où la Cité des Nuages-Dragons fera face à des difficultés à la fois internes et externes, et où son pouvoir ainsi que son influence s’affaibliront lentement jusqu’à ce qu’il décède. Vous étiez un excellent outil. »
Le roi fixa Thales avec un regard compliqué, comme si le prince devant ses yeux était un objet.
« Juste comme ça, Nuven vous a piégé, vous et Constellation, avec une fausse archiduchesse, stabilisant le règne de la Famille Walton sur la Cité des Nuages-Dragons, et permettant à la Famille Lance-Dragon de survivre en toute sécurité aux années où le Roi-Né ne serait plus là. En même temps, il vous a caché à tous le plus grand secret : que peut-être un jour, lorsque Moriah serait fatigué de jouer dehors, Lisban ou le Tueur d’Étoiles l’accueilleraient de nouveau. La Cité des Nuages-Dragons reviendrait aux mains de la Famille Walton, et tous les plans de Constellation seraient réduits à néant. »
Le Roi Chapman cessa de parler et fixa tranquillement le prince. Thales ne dit rien. Son front se plissa à plusieurs reprises et il réfléchit silencieusement pendant près de deux minutes.
« Comment est-ce… possible ? »
Le dos de la silhouette du Roi Nuven apparut devant les yeux de Thales. Ce défunt roi audacieux et astucieux se tourna et ricana à glacer le sang dans l’esprit de Thales.
« Nuven Walton. Il pouvait résolument s’engager dans un duel contre une autre personne devant ses vassaux, et aussi mener à bien un plan venimeux sans hésitation.
« Il pouvait empoisonner une jeune fille à mort sans ciller, et placer nonchalamment l’héritage de sa famille entre les mains de Petite Canaille et les miennes.
« Et maintenant… Nuven, le Roi-Né… Quel genre de personne étiez-vous, vraiment ? »
« Est-ce ce que vous voulez dire ? » dit le second prince d’un ton las. « Que tout ce qui s’est passé il y a six ans, la relation compliquée entre nos royaumes, la conspiration au Palais de la Renaissance, l’impasse devant la forteresse, et le désastre à la Cité des Nuages-Dragons… Tout cela s’est produit parce que Moriah s’est enfui de chez lui de son plein gré ? »
« Difficile à croire, n’est-ce pas ? » Le Roi Chapman ricana. « Mais l’origine de tout est si ridicule, hilarante et complètement déraisonnable.
« Vous avez été retenu en otage dans le nord et avez été bloqué pendant six années entières à cause d’une accusation injuste. J’ai risqué presque tout, et j’ai failli tout perdre… »
À chaque phrase, la haine dans les yeux du Roi Chapman se faisait plus intense.
« Arunde est devenu prisonnier, Poffret s’est fait tordre le cou, et Eckstedt a même un nouveau roi. Tout le bain de sang et la tourmente complète qui ont suivi, tout cela est né du fait qu’un déchet s’est enfui de chez lui ! »
Le roi réprima son ressentiment. Son regard était vicieux, comme s’il allait détruire quelqu’un à la seconde suivante.
Il y eut quelques secondes de silence dans la calèche, comme pour leur rappeler la solennité de cet instant.
Le prince ferma doucement les yeux et les rouvrit lentement.
« Mais ce à quoi Nuven ne s’attendait pas, c’est que son neveu de la Région du Sable Noir mettrait fin à sa vie et prendrait la couronne au moment où il commençait tout juste à mettre les choses en place. C’est pourquoi vous êtes assis ici à me raconter tout cela. » Tandis qu’il fixait le roi, le regard de Thales devint calme et imperturbable.
Dans la calèche, le Roi Chapman cessa lentement de haleter.
« Pas seulement moi, Thales. » Le Roi Chapman se pencha en arrière sur le siège de la calèche. Son regard était féroce. « Vous aussi. »
Thales plissa les yeux.
« N’oubliez pas que nous avons tous deux forgé ma couronne ensemble, » dit le roi platement.
Thales soupira doucement puis renifla.
« Ce ne sont toujours que des conneries totalement dénuées de fondement. » Le prince se frotta le front d’un air somnolent. « La mort de Moriah… Tout ce que vous m’avez dit n’est que paroles en l’air. »
« Oui, alors je vais arrêter de parler maintenant, » dit le Roi Chapman sans hésitation. « Mais je crois que vous avez votre propre verdict en tête. Vous êtes resté ici pendant six ans et connaissez les gens et les affaires de la Cité des Nuages-Dragons mieux que moi. Vous pouvez absolument trouver la vérité par vous-même. »
Thales baissa la tête. Son esprit se sentait épuisé.
La survie de Moriah, l’identité de Saroma, le plan de Nuven, et Chapman qui était juste devant lui… Tout cela lui donnait l’impression fausse que son esprit avait explosé à cause d’une surcharge d’informations.
« C’en est trop, je suis si fatigué. »
« Disons que c’est vrai, cela signifie que j’ai été trompé et berné par un homme mort pendant six années entières ? » Le prince gloussa, ne sachant trop quoi en penser. « Ce sentiment est vraiment assez particulier. »
En face de lui, l’expression du roi changea quelque peu. « Cela ne fait que six ans. Ce n’est pas si mal. »
Thales leva la tête. « Que voulez-vous dire ? »
Le Roi Chapman le fixa seulement tranquillement et renifla, doucement mais froidement.
« N’oubliez pas que génération après génération d’archiducs eckstedtiens ambitieux, brutaux et audacieux, et groupe après groupe de nobles de Constellation doués pour la planification, expérimentés et astucieux… Ils ont tous été trompés et bernés pendant plus d’un siècle par un Roi de Constellation apparemment médiocre et lâche, mort il y a plus de cent ans. »
L’instant d’après, le regard de Thales redevint clair et brillant. Il fixa sérieusement Chapman Lampard.
« Lampard, que voulez-vous ? »
Finalement, le Roi Chapman pencha son corps en avant et sourit faiblement… comme si la conversation ne faisait que commencer.
« Lisban et le Tueur d’Étoiles surveillent de trop près le Palais de l’Esprit Héroïque, et je ne peux pas approcher cette jeune fille. Mais vous, vous le pouvez. » Le regard du roi était profond. « Vous savez ce que je veux. »
Thales renifla doucement. « Ce n’est pas facile de lutter contre la condamnation des quatre archiducs, n’est-ce pas ? Roknee, Lecco, Stustel de la Région Sentinelle, et Cameron de la Mer des Glaciers. »
Il haussa les épaules. « Et c’est pourquoi vous faites beaucoup d’efforts pour provoquer l’Alliance de la Liberté, et manigancez pour que la Cité des Nuages-Dragons se range de votre côté. »
Le Roi Chapman hocha la tête.
« Je vous ai déjà dit que ce n’est pas une tâche facile, et que les archiducs ne sont pas faciles à gérer, » dit-il sérieusement. « Mais si— »
Thales le coupa.
« Vous savez, vous avez dit il y a six ans au Palais de l’Esprit Héroïque que chacun de vous était né dans une paire de chaînes où le roi et les archiducs sont en bataille constante, des chaînes dont vous ne pouvez vous libérer pour le reste de votre vie… Et que vous voulez briser ces chaînes. »
Thales parla d’un ton que le roi ne lui avait jamais entendu auparavant. Cela sonnait comme s’il se lamentait de quelque chose, mais il y avait aussi une légère pointe de dérision dans sa voix. « Je ne sais pas pourquoi, mais tout ce que vous faites maintenant continue de me rappeler le Roi Nuven. »
Pendant un instant, Thales vit que les tendons des mains du Roi Chapman tremblaient légèrement.
« Une personne qui voulait briser les chaînes qui l’entravaient s’est creusé la tête pour étudier la structure de ces chaînes, et dans le processus est devenue folle en essayant de se libérer du jeu, » dit Thales doucement. « Puis, un jour, lorsqu’elle a réalisé que les chaînes qui l’entravaient faisaient déjà partie de son corps, elle n’a plus été capable de quitter les chaînes qu’elle voulait autrefois briser. »
Thales renifla inconsciemment et posa une autre question qu’il avait déjà posée à l’autre roi six ans auparavant : « Ne vous sentez-vous pas fatigué ? Ou diriez-vous que la douleur que ces chaînes vous infligent vous rend incapable d’en sentir le poids ? »
Le Roi Chapman ne dit rien. L’expression de son visage, bien que cachée dans la pénombre de la calèche, ne changea pas du tout. Le silence se prolongea longuement.
Thales expira et rit malgré lui. Il dirigea son regard ailleurs et ne prêta plus attention au Roi Chapman, qui avait toujours la même expression sur le visage. Thales secoua la tête.
« Cela me rappelle que peut-être son choix — celui de Moriah — de s’enfuir de chez lui lui a permis d’échapper à ces chaînes et d’être libre pour toujours. »
« Contrairement à nous. Que Lampard le trouve ou non, dans une certaine mesure, Moriah Walton, ce prince volontaire qui a tout abandonné et s’est enfui loin, s’était déjà éloigné des chaînes qui accompagnaient sa lignée.
« Mais… et moi ? Et Thales Jadestar ? Quand pourrai-je me libérer de ces chaînes ? »
À cet instant, Thales pensa soudain au Mystique de l’Air, à la main du Mystique qui s’était tendue vers lui.
Cependant, la pensée fut ensuite suivie par le regard apparemment réprobateur de la Grande Prêtresse Holme dans le Temple de la Lune Brillante.
L’expression du Roi Chapman était si sombre que son visage ressemblait pratiquement à un nuage d’orage.
« Il ne l’a pas fait. »
Quelques secondes plus tard, le roi parla à travers des dents serrées, et resserra un peu sa prise sur le fourreau de l’épée. « S’éloigner d’un problème ne signifie pas qu’on y a échappé, et éviter quelque chose comme un lâche ne signifie pas qu’on est libre.
« Mais il le sera. » Le ton du Roi Chapman devint encore plus solennel. Il y avait une signification terrifiante contenue dans ses mots. « …Après que nous l’aurons trouvé. »
Thales laissa échapper un long soupir et essaya de se concentrer sur le vortex de problèmes à portée de main au lieu de ses émotions.
« Si c’est comme vous l’avez dit, que Moriah est toujours en vie… » Le prince se força à rester concentré et s’obligea à regarder le roi dans les yeux. « Où pourrait-il être ? »
Lorsqu’il entendit cela, le Roi Chapman se remit également de sa colère et de son ressentiment. Il tapota doucement son épée à une main et demie.
« La dernière nouvelle que nous avons eue, c’est l’apparition d’une personne correspondant aux caractéristiques de Moriah dans la partie sud du Grand Désert, près du Duché de Sera. C’est tout ce que nous avons réussi à enquêter, car l’endroit est le territoire de Constellation. Même la Chambre Secrète a eu du mal à l’atteindre.
« Mais nous n’arrêterons pas. Thales, trouvons Moriah ensemble, et tuons-le ensuite, » dit le roi froidement. « Peu importe qui le fait, débarrassons-nous de cette menace déconcertante, et laissons Nuven et sa petite ruse qui a trompé le monde entier aller en enfer. »
Le Roi Chapman rapprocha son visage du prince. « Thales, après cet incident, j’espère que vous comprendrez qui sont vos amis et vos ennemis dans cette Cité des Nuages-Dragons apparemment sereine. J’espère que vous comprendrez qui vous considère comme un adversaire digne, et qui vous voit comme une marionnette dans une comédie. »
Thales retroussa les coins de ses lèvres et imagina comment le prince cachait son identité et errait librement partout dans le monde. Il pensa ensuite à ce qu’étaient Lisban et Nicholas.
« Vous avez un très bon argument là, faire d’une pierre deux coups. »
Le prince secoua la tête et ouvrit les bras, s’appuyant contre le siège de la calèche sans se soucier de son image. « Mais vous savez, je peux encore crier fort maintenant, ou simplement hurler la vérité que vous venez de me dire à l’intérieur de la calèche à ceux qui sont dehors. Et alors, vos paroles, votre secret, et vos idéaux… »
Thales plissa les yeux. « Iront en enfer avec vous. »
Chapman le fixa sans détourner le regard pendant longtemps. La température dans la calèche sembla chuter à nouveau au point de congélation.
Après un laps de temps indéfini, le roi dit lentement : « Thales, j’ai une question : Une fois que Moriah reviendra, qu’arrivera-t-il à votre petite amie ? »
L’humeur de Thales s’assombrit.
« Vous connaissez la réponse. Pensiez-vous que le « bon cœur » de Lisban et le « miséricordieux » Tueur d’Étoiles lui donneraient un certificat de félicitations pour honorer ses contributions à la stabilité de la Cité des Nuages-Dragons pendant les six années où elle est restée assise au Palais de l’Esprit Héroïque en se faisant passer pour l’archiduchesse ? »
Le roi continua de rire froidement.
« Si ce qui est arrivé à Moriah est vrai, ce secret ne sera pas enterré avec ma mort. Et un jour, avec votre ennemi, il provoquera un violent contrecoup contre vous et cette fille. C’est la signification du choix auquel vous êtes confronté aujourd’hui. »
Thales fixa Chapman sans bouger. Son regard était sombre et sans émotion.
« Un choix. Encore un choix… » Il serra les poings.
Le prince dit froidement : « Je peux tout à fait me retirer et regarder de côté sans rien faire, et vous pouvez tous continuer à jouer à ce jeu d’échecs. »
Le roi rit.
« Vous ne le ferez pas, Thales. Vous êtes différent de beaucoup de gens. »
Le Roi Chapman secoua la tête avec assurance. Son regard était aussi tranchant que des couteaux tandis qu’il fixait droit le cœur de Thales. « Tant que vous avez la capacité, la force et la conviction, vous ne vous retirerez pas et ne resterez pas impassible. Vous ne laisserez pas un enfer derrière vous et ne regarderez pas avec apathie d’autres personnes crier de douleur à cause de lui, tout en vous consolant hypothétiquement du fait que c’est le choix le meilleur et le plus réaliste. »
Dans l’obscurité, il leva la main et pointa du doigt, à l’extérieur de la calèche, le point le plus élevé de la Cité des Nuages-Dragons. « Sinon, il y a six ans, vous ne seriez pas venu marcher droit dans le piège et retourner au Palais de l’Esprit Héroïque. »
Thales serra les poings avec une force croissante, déchirant presque la peau de ses paumes.
« Bon sang. » Il soupira lassement dans son cœur.
Personne d’autre ne parla dans la calèche et le silence dura longtemps. C’était comme si un siècle s’était écoulé.
« Si vous n’avez rien d’autre à dire, alors mettons fin à cette conversation. » Thales secoua la tête avec un air sombre. « Je suis déjà fatigué. »
« Bien sûr. » Le fixant tranquillement, le Roi Chapman hocha simplement la tête comme s’ils n’étaient pas du tout ennemis. « Si… vous savez où me trouver. »
Lorsqu’il entendit cela, Thales renifla.
« Toujours réticent à partir ? Vous savez, la tempête arrive, les jours à venir à la Cité des Nuages-Dragons ne seront pas paisibles. »
À cet instant, le regard du roi se remplit d’émotions subtiles. Il y avait une signification indescriptible contenue dans ses yeux.
« Thales, ce n’est pas moi qui suis réticent à partir, » dit Chapman Lampard tout en restant calme. Ses paroles donnaient matière à réflexion. « Comme vous l’avez dit, la tempête arrive. »
Thales fronça les sourcils, sa pomme d’Adam fit des va-et-vient. Il se leva ensuite et posa sa main sur la porte de la calèche.
« Une autre chose, Thales. »
Le dos tourné au roi, Thales s’immobilisa, puis se tourna un peu. Le Roi Chapman pencha la tête et le fixa avec un regard étrange.
« Il y a six ans, devant la Forteresse du Dragon Brisé, vous avez osé risquer votre vie pour charger dans la direction opposée, pariant avec moi sans laisser aucune voie de retraite sur ce champ de bataille impitoyable.
« Mais six ans plus tard, aujourd’hui dans la tranquille Cité des Nuages-Dragons, vous n’osez pas parier avec la vie de l’archiduchesse, n’osez pas rester têtu, ni jouer jusqu’au bout avec moi sur ce champ de bataille où une tempête couve juste en dessous. »
Thales se figea.
Le roi sourit et dit : « Alors, Thales ? Se pourrait-il qu’il soit plus facile de prendre une décision dans une situation de péril extrême et de violence que dans une situation confuse et où des éléments indiscernables sont mélangés ? Ou est-il plus difficile de choisir lorsque cela implique la vie de quelqu’un d’autre plutôt que la vôtre ? »
Thales serra les dents et fronça les sourcils.
« C’était différent. Cette année-là, moi et les gens à mes côtés étions tous condamnés. C’est pourquoi je pouvais risquer ma vie sans hésitation puisque je n’avais pratiquement aucun espoir de survie.
« Mais aujourd’hui… Saroma… »
« Ou est-ce parce qu’au cours de ces six années à la Cité des Nuages-Dragons, vous êtes devenu lâche, hésitant et bienveillant ? » demanda Chapman doucement.
Il garda sa main sur la porte de la calèche, mais l’expression de Thales devint solennelle.
« Lampard, nous sommes différents. » Le second prince ne se retourna pas. Il n’avait toujours que son profil tourné vers Lampard, et il dit froidement : « Vous êtes un joueur froid et sans cœur. »
Le Roi Chapman haussa légèrement les sourcils.
« Alors, et vous ? Que êtes-vous ? »
Cette fois, Thales n’hésita plus. Il poussa la porte de la calèche et descendit sans se retourner.
« Thales, soyez prudent. » La voix du roi résonna indistinctement derrière lui. « Quand vos ennemis sentiront votre faiblesse— »
*Bang !*
Thales ferma la porte de la calèche sans s’arrêter, gardant tous les mots dans la calèche enfermés derrière lui. Il en avait assez entendu pour aujourd’hui, il n’était pas nécessaire de perturber davantage son humeur.
« De plus… La faiblesse…? »
Se souvenant du regard horrifiant du Prophète Noir, le cœur de Thales se serra.
Dans la calèche, le Roi Chapman fixa la porte de la calèche qui avait été claquée. Il baissa la tête pour examiner son fourreau d’épée et termina sa phrase, semblant nonchalant quant à la façon dont Thales était parti.
« …Ils ne nous laisseront pas partir si facilement. »