Chapitre 297
« Thales. Tu as baissé ta garde ; tu te relâches ; tu es devenu paresseux. »
Alors qu’il fixait l’expression calme et froide du Roi Chapman, Thales, l’air las et le cœur serré, réalisa soudain cette vérité à son propre sujet.
Même s’il croyait avoir été plutôt vigilant au cours des six dernières années, et être resté dans la peur sous la surveillance des Nordiques et de leurs commérages, comparée aux jours dangereux où il était forcé de se battre pour sa vie, la vie du prince était bien trop satisfaisante et relaxante à présent.
Il était difficile de dire quand cela avait commencé. Thales lui-même n’avait pas réalisé qu’il s’était habitué à ce rythme lent et sans hâte. Par conséquent, face à un adversaire redoutable comme Chapman Lampard, en comparaison avec le jeu d’esprit éprouvant d’il y a six ans, il paraissait impuissant et perplexe après avoir été éloigné de la zone de combat pendant trop longtemps.
Thales commença même à soupçonner que Lampard était venu le voir d’une manière si audacieuse et abrupte juste pour prendre le prince non préparé par surprise.
« Tu sais… » Le Roi Chapman ne fut pas dérangé par l’expression du prince alors qu’il était assis en face de lui dans la calèche. Il hocha la tête, satisfait. « Tu as admis au lieu de faire l’idiot, ce qui est bien. »
Un éclat menaçant passa dans ses yeux. « Cela m’économise le temps d’un « test sur site » de l’impact de cette vérité. »
L’expression de Thales devint désagréable.
Le prince respira distraitement. Six ans s’étaient écoulés. Lampard avait mené une bataille à mort contre des archiducs et des vassaux des plus hauts rangs de ce pays. Il s’était entraîné et perfectionné pour être plus habile et plus maître de lui dans les situations graves où l’on pouvait tout perdre avec un seul faux pas.
D’un autre côté, lui, le Prince de Constellation, connu comme un invité mais qui était en fait un otage et une pièce d’échecs, avait été emprisonné au plus haut endroit d’une ville bien connue pendant six ans.
Avec la protection et la compagnie de ses gardes personnels, sous la surveillance et l’isolement forcé de plusieurs parties, il avait passé ses journées dans le silence et la solitude, accompagné de livres et de serviteurs.
Il ne pouvait pas être en contact avec plus de gens, ne pouvait pas obtenir d’informations de lieux plus éloignés ; il était éloigné des jeux les plus dangereux et les plus compliqués ; il s’était perdu et s’était lentement décomposé dans l’illusion fabriquée de la paix.
« D’une certaine manière, Lampard a gagné. Il a passé six ans à se battre constamment, tout en m’arrachant six ans. » Thales serra les poings.
« Peut-être… » Une voix dans l’esprit de Thales l’appelait. « Peut-être est-il temps pour moi de partir. Quitter la Cité des Nuages Draconiques, retourner à…
« Mais… »
Thales leva légèrement le regard, fixant les yeux du Roi Chapman d’un air impassible.
« Respire, Thales, respire. Cette partie d’échecs n’est pas terminée ; il n’est pas encore temps d’abandonner. On peut même dire que le combat ne fait que commencer.
« N’est-ce pas, vieil ami ? »
Le pouvoir familier du Péché de la Rivière des Enfers se dispersa dans ses nerfs et ses vaisseaux sanguins, se répandant sur tout son corps. Il picotait comme l’embrasement d’un brasier, mais était aussi froid que la glace du Pôle Nord. Cela fit frissonner Thales.
« Réfléchis bien, Thales. »
La peur, l’anxiété, le sentiment de défaite, l’abattement, l’étonnement et d’innombrables autres émotions s’évanouirent instantanément. Thales se pencha en arrière sur son siège, les bras croisés. Il fronça les sourcils.
« Tout d’abord, » pensa froidement Thales, « Lampard a dit que la Sorcière Rouge ne lui avait pas dit un mot. Est-ce vrai ? »
Si c’était vrai, cela signifierait que le roi avait découvert le plus grand secret de la Cité des Nuages Draconiques par un autre canal. Il devait confirmer ses soupçons.
Le Roi Chapman était calme et imperturbable. Il attendait, amusé, la réponse du prince, comme s’il tenait tout entre ses mains.
« Tu n’es pas sûr non plus, n’est-ce pas ? Avec cet atout en main, qui peut bouleverser la Cité des Nuages Draconiques et toi-même, le « test sur site » n’est qu’une menace vide, » dit Thales d’un air indifférent. « Quand as-tu commencé à t’en douter ? »
Le regard du Roi Chapman montra un certain intérêt.
« Depuis le premier jour. »
Thales serra les dents. « Le premier jour, ce qui signifie… »
« Le « Triomphe » du Roi Nuven, cette bague en onyx au design unique, et qui a une grande signification. Depuis Nuven Ier, elle symbolise l’héritage Walton et la succession du pouvoir dans la Cité des Nuages Draconiques. Elle est portée par chaque Archiduc de la Cité des Nuages Draconiques à tout moment, transmise de génération en génération. »
La voix du roi était froide, donnant à Thales l’illusion qu’un frisson lui parcourait l’échine, même s’il ne faisait pas froid autour de lui. « Mais cette nuit-là, quand mes gens ont mis le cadavre dans le cercueil pour qu’il soit emporté, il n’y avait rien à son doigt.
« … jusqu’à ce que je te voie mettre la bague à cette fille dans la Salle des Héros. »
Thales tressaillit, bien que ce fût à peine perceptible. Il se souvint de la confrontation dans la salle.
« Tu as soupçonné que j’avais pris la bague en secret et que je l’avais donnée à Saroma ? » dit doucement le prince. « N’est-ce pas trop aléatoire comme supposition ? »
Le Roi Chapman secoua la tête.
« Non, je ne pense pas que ces anciens Gardes Lames Blanches auraient osé altérer le corps du roi, ni qu’ils t’auraient permis de prendre un objet d’une signification aussi importante qui représentait la Famille Walton sur le corps de Nuven.
« Par conséquent, le « Triomphe » ne pouvait être retiré que par le Roi Nuven lui-même de son vivant et remis à sa petite-fille. »
L’émotion dans les yeux du Roi Chapman devint progressivement menaçante. « … ce qui rend la chose encore plus suspecte. »
L’expression de Thales devint sombre. Il comprit la clé de cette conversation : l’information de Lampard ne venait pas de la Chambre Secrète ou de la Sorcière Rouge… ce redoutable seigneur avait découvert le secret par lui-même.
« Si c’est le cas… »
Le roi laissa échapper un grognement froid. « Si Nuven ne savait pas qu’il allait mourir, pourquoi aurait-il retiré à la hâte la bague représentant la Famille de la Lance Draconique et l’aurait-il secrètement remise à une fille qui ne pouvait même pas gagner la confiance des vassaux ?
« Ne serait-il pas préférable pour lui de rassembler les vassaux et de transmettre la bague devant tout le monde, de désigner l’héritière de l’archiduc au nom et à l’honneur du Roi-Né, puis d’ouvrir la voie à l’archiduchesse ?
« Puis j’ai pensé à toi, » dit doucement le Roi Chapman. « Le jour où l’ancien roi a donné la bague, le « Triomphe », à sa petite-fille, tu étais aussi dans la Cité des Nuages Draconiques, Thales Jadestar. »
Le prince baissa la tête, refusant de laisser Chapman voir son expression.
« Cette nuit-là, la raison pour laquelle l’ancien roi a transmis la bague à sa petite-fille était de s’assurer que toi et la Famille Jadestar soyez témoins de cet événement, n’est-ce pas ?
« Il t’a choisi, Thales. » Étrangement, la voix du Roi Nuven était remplie de respect et de dédain à la fois. « En raison de l’influence de la Famille Jadestar et de Constellation, et aussi de ta performance unique cette nuit-là, il t’a choisi pour être le mari de sa petite-fille, pour être le mari de la future archiduchesse, afin que même dans sa mort, il puisse s’assurer que le règne de la Famille de la Lance Draconique dans la Cité des Nuages Draconiques se poursuive avec l’aide de Constellation. Il voulait que tu protèges ta belle-famille. »
Le prince pouvait entendre son cœur s’emballer, battant bruyamment contre sa poitrine. À cette seconde même, la méthode de pensée qui lui était autrefois familière refit surface dans son esprit.
« Au cours de la conversation précédente, il a essayé de tâter le terrain pour savoir si j’étais fiancé à Saroma. Ensuite, il a posé des questions sur mon alliance avec le Roi Nuven. Ces deux choses servent à… »
« Toutes ces années, j’ai eu des doutes sur cette alliance établie entre vous deux, » dit le Roi Chapman d’une voix glaciale. « Tu avais raison sur une chose, Thales. Comment l’héritier de Constellation pourrait-il épouser l’Archiduchesse de la Cité des Nuages Draconiques, alors qu’il y a de nombreuses objections concernant leurs fiançailles ? »
Le roi se rapprocha du visage de Thales, le prince pouvait même voir son propre reflet dans ses yeux.
« Il y a deux choses étranges à ce sujet. Premièrement, comment as-tu pu croire que cette fragile alliance serait toujours efficace et bénéfique face à tant d’obstacles, surtout lorsque la vie du Roi Nuven touchait à sa fin ? De plus, la Cité de l’Étoile Éternelle peut-elle vraiment interférer dans les affaires de la Cité des Nuages Draconiques avec juste un mariage insignifiant ?
« Deuxièmement, comment le Roi Nuven peut-il s’assurer que sa décision ne l’invitait pas à faire entrer le danger sur son territoire, et si l’alliance formée se briserait ou non après sa mort ? Comment pouvait-il être certain que Constellation ne romprait pas sa promesse, n’en récolterait pas tous les bénéfices et ne partirait pas, ou même ne mettrait pas à genoux la Famille Walton et la Cité des Nuages Draconiques pour dévaster Eckstedt ? »
Le Roi Chapman se rassit. Son discours intimidant avait pris fin, laissant la calèche dans un silence sans fin, ainsi que de la place pour une profonde contemplation.
Thales plissa un peu les yeux.
« Bien, les mots de Lampard sur le fait de « ne pas être du vrai sang Walton » ne signifient pas qu’il connaît toute la vérité. »
Il y a six ans, ce qui s’était passé dans la Salle des Héros cette nuit-là n’était pas aussi simple qu’un vieux roi offrant son nom de famille à une fille qui n’était pas de sa lignée.
« Cette nuit-là… »
Le visage pâle d’Alex apparut devant les yeux de Thales. Il reporta son attention sur le roi.
« Si c’est le cas, alors Lampard n’est certain que de… »
C’était son tour de jouer maintenant. Thales prit une profonde inspiration dans la calèche sombre.
« Une supposition décente. » Le Prince de Constellation choisit ses mots avec soin, se rappelant constamment quel genre d’existence était son adversaire. « Mais il te manque une pièce. »
Le Roi Chapman haussa un sourcil.
Thales dit platement : « Kroesch. Combien t’a-t-elle dit ? »
Un silence s’ensuivit dans la calèche, le prince attendit patiemment.
Comme il s’y attendait, l’instant d’après, le visage du Roi Chapman tressaillit. Un soupçon d’étonnement s’alluma dans ses yeux.
« Intéressant. » Le Roi Chapman parut pris par surprise. « Comment as-tu su cela ? »
« Non, je ne sais pas, » se dit Thales, « jusqu’à ce que tu me le confirmes. »
« Quand Kentvida a eu une audience avec l’archiduchesse, » répondit franchement Thales, « cette guerrière au visage sombre se comportait étrangement : sa frustration envers le messager, son attitude envers Kentvida, et les choses bizarres qu’elle a dites à l’archiduchesse à la fin. Bien sûr, il y avait aussi ce sentiment d’urgence lorsqu’elle m’a invité à monter dans la calèche. »
Le Roi Chapman le regarda en silence. Quelques secondes plus tard, le roi élu par le peuple éclata de rire.
« Esch est une fille très intéressante. Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi fier que Lhasa être intrigué par une femme. Je suppose qu’il y a quelque chose à propos de la Tour de l’Éradication, n’est-ce pas ? Il y a longtemps, Kaslan a également été enchanté par une femme de la Tour de l’Éradication. »
Thales secoua la tête. Il ne voulait pas entendre les bêtises du roi et alla droit au but. « Je suppose qu’elle t’a présenté son père, Lord Byrne Mirk ? »
Les paupières du Roi Chapman papillonnèrent.
« Faux, » dit le roi, émettant un léger grognement. « Nous discutions de questions concernant l’Alliance de la Liberté, et le Prince Héritier Soria Walton, qui a capturé Fort Liberté, a été évoqué.
« Ma charmante capitaine adjointe de mes gardes personnels m’a dit qu’elle avait grandi sous la garde de la femme du prince, Lady Adele. Bien sûr, elle a également mentionné son père, Byrne Mirk, l’administrateur loyal de l’ancien roi, » dit le Roi Chapman d’une voix grave, « Et comment il avait travaillé si dur comme médiateur dans le mariage malheureux entre le Prince Soria et sa femme, protégeant la pauvre dame et conseillant au prince cruel de mieux la traiter. »
« Je vois, c’est donc comme ça, » pensa Thales tranquillement, mais une autre pensée apparut dans sa tête immédiatement après. « Non. Si Kroesch savait cela depuis le début, alors il n’y avait absolument pas besoin qu’elle attende jusqu’à ce que… »
« Qui a remarqué qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas ? »
Le prince demanda doucement tout en restant calme. « Tu ne peux être certain de rien avec juste les souvenirs d’enfance d’une femme. »
Le Roi Chapman resta silencieux pendant trois secondes. Ce fut une pause si longue que Thales ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
Cette fois, la voix de Chapman Lampard était douce et semblait dériver de loin, comme s’il avait peur de réveiller un nourrisson profondément endormi. « C’était Harold. »
Thales fut surpris. « Harold ? »
« Attends, est-ce qu’il dit ? »
Le roi laissa échapper un rire froid et énigmatique. Il semblait chagriné, mais aussi courroucé.
« Lorsque le Prince Soria a été assassiné, mon frère, Harold Lampard, a été la première personne à arriver sur les lieux du crime. Bien sûr, l’assassin était caché parmi ses gardes, tu te souviens ? »
La voix du Roi Chapman redevint lentement sereine, comme s’il racontait un événement arrivé à une autre famille.
« Harold m’a décrit la tragédie une fois : le prince gisait dans la calèche, son corps était raide et couvert de sang, tandis que son garde personnel tenait sa femme morte dans ses bras, agenouillé à l’extérieur de la calèche, fixant la petite fille dans ses bras, gémissant d’une manière déchirante. »
Thales ne parla pas.
Lampard laissa échapper un rire froid et sec. « Lhasa a été intrigué par ce détail. Pourquoi Lord Byrne Mirk, alors Garde Lame Blanche qui fut plus tard l’administrateur, semblait-il se soucier davantage de la femme du prince ? »
L’expression du prince devint sombre. Il était sur le point d’obtenir tous ses indices.
« En suivant cet indice, Lhasa a également découvert qu’après la sélection du roi, après que l’archiduchesse eut succédé au poste, l’Administrateur Mirk, qui avait protégé Lady Walton pendant les douze dernières années et était censé garder la Cité des Nuages Draconiques de sa vie, avait disparu. Pendant toutes ces années, même Esch ne connaissait pas le lieu où se trouvait son père, comme s’il avait été découragé en une seule nuit et avait tourné le dos à tout, y compris son serment de Garde Lame Blanche et sa loyauté. »
Le discours du roi continua.
« Assez vite, il a trouvé plus d’indices. Certains serviteurs et gardes dans une certaine zone du Palais de l’Esprit Héroïque étaient soit morts, soit portés disparus la nuit de l’avènement de la calamité il y a six ans. Chacun d’entre eux. » Le regard du Roi Chapman était aussi aiguisé qu’une lame. « Et il se trouve qu’ils étaient les domestiques personnels de l’archiduchesse, et qu’ils servaient la fille depuis qu’elle était un nourrisson. »
« Vicomte Lhasa Kentvida. » Thales soupira. « Est-ce pour cela que les gens l’appellent le « Faucon de Nuit » ? Cela lui convient, car il est doué pour chasser la vérité dans la nuit la plus sombre quand personne ne regarde. »
Le roi secoua la tête. Il ne répondit pas à cela.
« Lhasa a fait une supposition audacieuse, Kroesch l’a battu trois fois pour cela. L’actuelle Archiduchesse de la Cité des Nuages Draconiques n’est pas la fille de Soria Walton, mais est du sang de l’Administrateur Mirk. »
Les yeux du Roi Chapman brillèrent d’un éclat glacial. « Laisse-moi deviner, le Régent Lisban l’a-t-il fait disparaître à jamais pour protéger le secret de la lignée ? »
« Bien, il ne sait pas. » Thales se dit secrètement : « Il ne connaît que la moitié de la vérité ; il ne connaît qu’Alex, mais il ne connaît pas Petite Canaillou… Saroma. »
« Tu as vraiment découvert la vérité comme ça ? » Thales se frotta le front avec un air angoissé, paraissant impuissant, et dit : « Il y a tellement de gens talentueux parmi tes subordonnés. »
Le roi ramassa doucement l’épée à une main et demie à côté de lui.
« Finalement, j’ai compris la réponse à ces deux mystères. Le contrat de mariage mis à part, pour gagner ta confiance et te tenter, le Roi Nuven a dû te donner plus : il t’a donné une monnaie d’échange qui pourrait détruire la Cité des Nuages Draconiques et les Walton afin que même un vassal loyal comme Lisban soit tenu en alerte. Cela permettra également à la Cité de l’Étoile Éternelle de contrôler la Cité des Nuages Draconiques agitée de loin, même après la mort du Roi Nuven.
« Et vous étiez tous assez satisfaits de cet arrangement. »
Le Roi Chapman secoua la tête. Il était incertain s’il s’en lamentait ou s’il en était amusé. « Je pense que c’était l’une des raisons pour lesquelles la Sorcière Rouge a trahi l’ancien roi, bien qu’elle ne l’ait jamais admis. »
Thales poussa un profond soupir. La situation sur le champ de bataille était maintenant limpide.
« Bref, c’est un secret qui peut effacer la légitimité de l’Archiduchesse de la Cité des Nuages Draconiques et affaiblir la légitimité du roi élu par le peuple. Nous détenons les secrets l’un de l’autre, » dit Thales impassiblement. « Je suppose que tu veux rallier la Cité des Nuages Draconiques à ta cause, ou du moins qu’elle ne soit pas du côté de Roknee. »
« Ah, Thales, nous nous connaissons depuis très longtemps. » Le Roi Chapman grogna légèrement. « Nous nous sommes affrontés plus d’une fois dans ce jeu, cela nous permet de nous comprendre mutuellement. »
Le prince inspira profondément et secoua la tête. « Pourquoi devrais-je t’aider ? Il ne s’agit que de ta querelle avec la Cité des Nuages Draconiques. » Il haussa les épaules, indifférent. « Tu veux brûler avec la Cité des Nuages Draconiques ? Vas-y, je peux rester en dehors de ça. »
Chapman laissa échapper un rire froid. « Même si la disparition de l’Archiduchesse de la Cité des Nuages Draconiques et ma chute signifieront que tous les espoirs et les bénéfices que tu pourrais tirer de la Cité des Nuages Draconiques seront détruits avec elle, et par succession, les espoirs de Constellation et les bénéfices qu’ils pourraient tirer de la Cité des Nuages Draconiques seront également détruits ? » dit le roi de manière significative.
« Des attentes de la Cité des Nuages Draconiques ? » Thales gloussa. Sans reculer, il rétorqua : « Je ne suis même pas le roi. Il est encore trop tôt pour parler de ça. »
Le Roi Chapman plissa les yeux. Son regard devint matière à réflexion.
« C’est vrai, tu n’es pas encore le roi, mais tu as déjà fait tellement pour la Cité des Nuages Draconiques… »
Dans la seconde qui suivit, le ton de la voix du roi changea. Ses mots dégageaient une ambiance étrange et mystérieuse. « Mais que se passe-t-il si je te dis que tes efforts pour aider l’archiduchesse à hériter de son titre et tout ton travail pour maintenir tout dans la Cité des Nuages Draconiques, tout ce que tu t’efforces tant de soutenir, a été construit sur un mensonge terrifiant ?
« Alors que tout ce que tu penses savoir est en fait une blague qui a été établie sur la base d’un serment pour quelqu’un d’autre ? »
À cette seconde même, alors qu’il regardait l’expression du Roi Chapman, Thales fronça légèrement les sourcils. Il sentit instinctivement que quelque chose n’allait pas.
« Que veux-tu dire ? » Le prince serra les poings inconsciemment.
« Une blague établie sur une fondation ? Non… »
« Je me souviens de ce que tu as dit lorsque tu as refusé ma proposition lors de notre première rencontre : méfie-toi des gens qui veulent être tes alliés… » L’expression du Roi Chapman était aussi glaciale que la glace. « Peu importe à quel point ils semblent amicaux, aimables et sincères. »
Le froncement de sourcils de Thales se resserra.
« Thales, Thales, » prononça le Roi Chapman impassiblement d’un ton glacial tout en secouant la tête. « Penses-tu vraiment que notre respectable ancien roi, Nuven Walton, était un allié digne de confiance ? »
La respiration de Thales devint progressivement plus faible.
« Penses-tu qu’il serait assez généreux pour placer un pari qui pourrait détruire sa famille entre tes mains, te faisant confiance de tout son cœur, croyant que tu protégerais la Famille Walton à tout prix ?
« Penses-tu que tu as fait une bonne affaire qui profiterait aux deux parties. Tu as obtenu une femme représentant la Cité des Nuages Draconiques tandis qu’il assurait la continuité de l’influence des Walton. Penses-tu que chacun de vous a obtenu ce dont il avait besoin ?
« Penses-tu que Nuven tolérerait qu’une personne qui n’est pas de son sang s’assoie sur le siège de l’archiduc, qu’il ne se souciait que d’un nom de famille arbitraire et insignifiant ? » Le roi dit doucement : « Tu as sous-estimé notre ancien roi. »
Thales regarda le Roi Chapman avec doute, confus.
« Si tu n’as rien d’autre à dire… »
« Moriah est toujours en vie, » dit tranquillement le roi.
À ce moment-là, lorsqu’il entendit ce nom plutôt peu familier, Thales fut légèrement surpris, car il était incapable de comprendre.
Se sentant mal à l’aise, il demanda inconsciemment : « Qui ? »
Une expression étrange et horrifiante apparut sur le visage du Roi Chapman. Dans la seconde qui suivit, le roi prononça doucement un nom,
« Moriah. Moriah Walton. »
« Mo… Moriah ? » Thales réfléchit à ce nom. Son visage pâlit instinctivement.
« Quoi ? C’est, c’est… »
« Quand je l’ai découvert pour la première fois, j’étais plus consterné que toi. »
Le roi continua comme s’il n’avait pas révélé quelque chose de choquant : « Oui, je parle du prince d’Eckstedt qui a été assassiné à Constellation, dont la mort fut le début de tout cela il y a six ans ; ce qui a entraîné une série de changements drastiques dans nos pays, jeté les bases de nos destins, et t’a transformé en otage. »
À cette seconde, les yeux du Roi Chapman brûlèrent d’un brasier terrifiant. « Il est toujours en vie. »
Le temps sembla s’arrêter à cet instant. C’était comme si même l’air dans la calèche s’était figé dans cet horrible moment. Thales était complètement abasourdi.
« De quoi parle-t-il ? Ce prince ? Ce Prince Moriah qui a été assassiné par Lampard, Poffret, Arunde et la Nouvelle Étoile de Constellation ? Il est toujours en vie ?
« Si c’est le cas… »
Une pensée terrifiante s’insinua instantanément dans son esprit. Seuls les cieux savaient combien d’efforts Thales devait déployer pour s’empêcher de trembler, et son expression de changer radicalement.
Plusieurs secondes plus tard, avec un visage maussade et un regard noir, Thales parla avec incrédulité. « Tu… C’est… C’est impossible. »
« Ne comprends-tu pas, Thales ? » Les yeux du Roi Chapman brillèrent d’une colère à peine contenue. Il articula chacun de ses mots comme s’il mordait sa plus grande haine. « Peu importe que ce soit l’ancien roi décédé, Lisban, ou le Tueur d’Étoiles, tous ces gens dans la Cité des Nuages Draconiques le savent et le comprennent clairement. »
L’esprit de Thales réussit à peine à conserver ses capacités cognitives, bien qu’avec beaucoup de difficulté et alors qu’il était sous le choc et la surprise.
« Ils le savent très bien, et ils attendent calmement le jour où le Prince Moriah reviendra. Avant qu’il ne revienne, ils ont utilisé une fausse archiduchesse pour protéger le pouvoir de la Famille Walton. En même temps, ils font semblant d’être polis avec toi pour obtenir l’aide de Constellation. »
Les mots de Chapman Ier étaient comme un poison des plus terrifiants qui avait pénétré chaque parcelle des pensées de Thales. « Du début jusqu’à la fin, il n’y a que deux personnes qui sont dans l’ignorance, complètement inconscientes de cela.
« C’est pourquoi je suis venu te voir, Thales. » Le roi fixa Thales dont l’expression s’était pratiquement figée. Il balaya du regard la main gauche légèrement tremblante de Thales posée sur son genou. « Toi, et cette pitoyable archiduchesse. Vous n’êtes tous les deux que des marionnettes contrôlées par les mains du Roi Nuven.
« Constellation croit qu’ils contrôlent une puce qui leur permettra de contrôler la Cité des Nuages Draconiques et travaillent dur pour maintenir leur relation avec la ville. Ils soutiennent sincèrement le règne de la Famille Walton et espèrent qu’ils obtiendront les récompenses un jour lorsque leur roi épousera l’archiduchesse.
« Mais des années plus tard, lorsque Moriah reviendra, sa légitimité supplantera tout. L’existence de l’archiduchesse sera rendue inutile. Ton mariage deviendra la risée de tous, et la promesse que tu as obtenue du Roi Nuven se révélera n’être qu’une stupide blague. Tout ce que vous avez construit sera réduit en cendres en un seul jour. »
Thales ne put que se dire. « Il ment. Il ment définitivement… Pour qu’il puisse me faire… »
Thales fixait toujours le roi avec incrédulité. Il se sentait comme s’il était revenu à cette nuit terrifiante.
Alex en pleine crise. Mirk en pleurs. Le Roi Nuven ricanant froidement. Et…
Saroma — Non, Petite Canaillou… et la bague dans sa main.
À ce moment, le prince sentit que ses pensées étaient sur le point de devenir complètement vides.
« Je l’ai déjà mentionné. Je connais trop bien mon oncle, contrairement à toi qui n’as appris à le connaître que pendant une courte journée. Nuven fait danser tout le monde dans sa paume. »
Le roi caressa l’épée à une main et demie sur ses genoux et siffla ses mots suivants avec un ricanement froid. « Il a utilisé un mensonge sans précédent et a obtenu ta confiance ; avec un appât qui semble sincère et doux, il a obtenu ta détermination et ta loyauté. À partir de tes pensées moralisatrices, le Grand Dragon a obtenu la proie qu’il désirait le plus. »
Le Roi Chapman leva lentement sa main droite et la serra progressivement en un poing.
« C’est la véritable méthode et le plan du Roi Nuven. C’est le « présent » de l’ancien roi. »
L’instant d’après, Chapman Lampard serra fermement son poing droit, comme s’il venait de saisir la gorge de quelqu’un.
Alors qu’il ruisselait de sueur froide à cause de son horreur, Thales sentit également sa respiration trembler.
Dans l’obscurité, le visage incolore du Roi Chapman s’épanouit en un sourire froid et désagréable.
« Bienvenue dans le monde cruel et réel, Gardien de la Cité des Nuages Draconiques, Prince Thales. »