Chapitre 295
« Quelle est ton impression de la magie ?
« Utiliser de puissantes boules de feu pour bombarder les pelouses et les transformer en terres stériles ? Tromper les gens du monde et courir après le pouvoir avec des illusions ? Recueillir les acclamations et la vénération de nobles idiots avec des tours qui s’apparentent à des spectacles de rue ? Embellir ton statut et ton apparence avec un mystère qui semble extrêmement puissant aux yeux des autres ? Ou la joie et la satisfaction risibles que tu obtiens en détruisant ton ennemi dans d’innombrables combats et au corps-à-corps ? »
Thales baissa la tête, comme absorbé par ses pensées. Mais son esprit était déjà rempli de choc.
’La magie… La magie ?! Qu’est-ce que la magie, bon sang… ?’
« Tu sais, j’ai toujours pensé, depuis longtemps, que les sorciers sont des gens qui possèdent de grands pouvoirs et peuvent produire des boules de feu juste en agitant la main, » dit le prince d’un ton pensif, quelque peu perdu dans ses réflexions. « Ou se cacher dans des tours, NE PAS sortir pour pouvoir rechercher une malédiction capable de détruire le monde, ou ces vieux pédants qui courent obstinément après la vérité. Mais maintenant, tu me dis que… »
Asda se pencha à nouveau contre le dossier de sa chaise et renifla froidement.
« En effet, le système magique de la Tour de l’Âme est la plus grande hétérodoxie de l’histoire de la magie. Au début, il n’était pas du tout reconnu par les autres sorciers. Ils se moquaient de nous et nous appelaient les « parleurs ». En retour, nous rétorquions qu’ils n’étaient que des « charlatans ».
« Par exemple, la Tour d’Alchimie pense obstinément que la magie est la recherche approfondie de la relation entre les humains et la nature, gardant ainsi les ressources de la nature pour nous-mêmes. Il n’est pas étrange que ceux de la Tour d’Alchimie pensent de cette façon. Après tout, la Tour d’Alchimie est également connue sous le nom de « Tour de Guerre », et s’est élevée pendant la guerre entre les humains et les anciens orcs. Elle s’est fait un nom par l’utilisation pratique de la magie et aussi par l’utilisation de la magie pour tuer, et est basée sur la survie et la victoire. Ces sorciers ressemblent beaucoup à ce que tu as mentionné à propos de lancer des boules de feu et de rechercher des malédictions.
« Mais nous sommes différents. » Le ton du Mystique était extrêmement sévère et prudent. « En fin de compte, l’idéologie de la Tour de l’Âme a renversé la situation et choqué toute l’histoire de la magie. Même les ascètes et les alchimistes ont été grandement affectés. »
Thales fronça les sourcils. « Es-tu en train de dire que… »
« Si, en dehors de satisfaire nos besoins et nos désirs, la magie ne peut pas donner au monde un certain sens, offrir plus de possibilités de développement à ceux du futur, et donner aux humains une certaine valeur… » Asda se tourna et plissa les yeux. Son expression était calme, mais elle fit sentir à Thales une forte pression.
« Alors, quel est l’intérêt pour nous de faire tant d’efforts pour rassembler des sorciers, faire des synthèses, rechercher sans fin et transmettre les germes et les idéologies de la magie ? Quel est l’intérêt pour nous de nous efforcer continuellement de nous améliorer malgré les doutes et les reproches qui nous entourent ?
« Si la magie dégénère en pur esclave de l’utilisateur, devenant un outil égoïste, quelque chose que l’on utilise pour afficher son statut ; si la magie devient un manteau pour gagner en dignité, et un capital pour satisfaire ses désirs ; si la magie devient une excuse pour les sorciers de rester distants et détachés du monde… » L’expression d’Asda était toujours très rigide, mais Thales pouvait d’une certaine manière sentir qu’une couche d’émotions plus profonde s’y cachait. « Alors, quelle est la différence entre l’existence d’un sorcier et celle des nobles qui se battent pour le pouvoir et la richesse, des fermiers et des chasseurs qui ne cherchent qu’à satisfaire leurs besoins fondamentaux, des combattants qui tuent des ennemis et gagnent de l’honneur, des commerçants qui ne se soucient que du profit, et des ermites qui prétendent être profonds ?
« En tant que sorciers, pourquoi avons-nous besoin de chercher la vérité ? Dans quel but le faisons-nous ? Pour survivre ? Pour vivre une vie meilleure ? Pour vivre une vie plus excitante ? Pour vivre pour se montrer aux autres ? Pour devenir plus intelligent et puissant afin que les innombrables personnes plus bêtes et plus faibles que toi s’agenouillent par terre, s’émerveillent de tes réalisations et vénèrent ton statut ?
« Non, Thales, » dit Asda lentement, « les sorciers ne sont certainement pas comme ça. Du moins, pas les sorciers que nous approuvons. Ce ne sont que des mites avec le mot « magie » écrit sur leurs feuilles de vigne. »
Thales était inextricablement envoûté alors qu’il réfléchissait profondément aux paroles d’Asda. « Est-ce aussi une partie des leçons pour devenir un Mystique ? »
Asda hocha sérieusement la tête. « Bien sûr, et c’est d’une grande importance. Ne sois pas emprisonné par le cadre existant, Thales, permets à tes pensées de vagabonder librement. »
Thales le fixa d’un air vide.
Le Mystique soupira lentement. Thales avait presque oublié le fait que le Mystique pouvait encore respirer. « Te souviens-tu encore de ce que j’ai dit ? Que selon l’idéologie de la Convention de Toute Magie de la Tour de l’Âme, la magie est un choix au lieu d’un outil ou d’une tactique monotone. D’autre part, être un sorcier, c’est reconnaître ce choix, ce n’est pas un statut mondain.
« Et à ce moment-là, c’était le choix que j’ai reconnu. » Asda fixa les yeux de Thales. « C’était aussi ma magie. »
Asda devint silencieux. Thales était absorbé par la conversation émouvante et ne put se remettre de ce choc pendant longtemps.
Comme s’il parlait dans son sommeil, il demanda : « Monsieur Sakern, quel genre d’endroit était la Tour de l’Âme ? »
Asda s’arrêta un instant. Trois secondes plus tard, le Mystique joignit lentement ses mains.
« La Tour de l’Âme, » dit Asda, extrêmement lentement. Son ton était profond, comme s’il y avait une couche de papier de verre dans sa gorge. « La terre sacrée des sorciers, l’espoir des apprentis, et l’avenir de la magie. D’innombrables pensées et idéologies s’y affrontaient violemment.
« Nos vérités présumées sont aiguisées dans des discussions et des débats sans fin. Des milliers de pairs avec des idéaux et des croyances similaires progressent dans leurs débats les uns avec les autres.
« Chaque jour était un nouveau jour, parce qu’il y aurait toujours quelque chose de nouveau à attendre, et de nouvelles personnes à rencontrer à l’avenir ; parce qu’il y aurait toujours de vieilles choses abandonnées, et des personnes plus âgées qui partiraient… »
À ce moment, Asda sembla se souvenir de quelque chose. Il ne dit rien d’autre, mais baissa plutôt la tête et fixa l’échiquier…
…Comme s’il avait violé un tabou. Son expression devint sombre et la lumière bleue dans ses yeux disparut lentement.
Thales remarqua l’expression et l’anomalie de son professeur. Sensément, il ne continua pas à poser de questions.
’Chacun a sa propre histoire, mais tout le monde n’est pas disposé à en parler. De plus…’
Thales soupira et dit : « En t’entendant dire cela, j’ai vraiment envie d’aller le voir par moi-même. La Tour de l’Âme semble être un endroit vraiment merveilleux et glorieux. »
Asda leva soudain la tête. « Bien sûr que non. » Cette fois, le ton du Mystique devint froid et sombre. « Même la Tour de l’Âme avait ses parties inutiles, sombres, hideuses et compromettantes. Après tout, les sorciers ne sont qu’humains. »
Le Mystique fixa son regard sur Thales. « Souviens-toi, Thales. Pour les organisations, les lieux et les groupes, tant qu’ils sont formés par des humains, cela ne peut jamais être aussi glorieux.
« Tout comme ce vortex, ce jeu dans lequel tu te trouves. »
Le prince haussa un sourcil. Il était un peu embarrassé. « Hein ? »
Asda l’ignora et se tourna plutôt pour regarder à l’extérieur de la pièce.
« C’est peut-être la limite des humains. »
Thales jura qu’il entendit le Mystique soupirer d’une manière à peine audible après avoir prononcé cette dernière déclaration.
Sous ce coucher de soleil pittoresque, le visage du Mystique était toujours beau, mais quelques lignes qui n’étaient généralement pas là apparurent de nulle part, comme si le peintre avait ajouté quelques traits sur lui.
« La leçon se termine ici, » dit Asda doucement, regardant le soleil couchant.
Puis, avant que Thales ne puisse exprimer son choc, la silhouette du Mystique s’évanouit.
« Hein… Encore ça. » Thales soupira de résignation, fixant le siège vide et l’échiquier, où il était une fois de plus échec et mat.
Thales termina sa journée à jouer aux échecs une fois de plus, et se prépara faiblement pour son voyage de retour, accompagné de Justin, Wya et des autres.
’Il y a eu assez de surprises aujourd’hui. Peut-être que je ne devrais pas m’imposer plus de fardeaux. À la lumière de la situation perfide dans la Cité des Nuages-Dragons… hein ?’
Thales leva curieusement la tête pour regarder l’agitation devant lui.
« Que se passe-t-il ? » L’ancien commandant adjoint des Gardes Lames Blanches, Lord Justin, dépassa le prince et observa la situation devant lui avec une fureur difficile à maîtriser.
À la porte de la salle d’échecs, quelques dizaines de Gardes de l’Archiduchesse posèrent froidement leurs mains sur leur arme. Ils étaient dans une impasse tendue avec une dizaine de soldats inconnus qui venaient de l’allée voisine.
Ces soldats n’étaient manifestement pas de la Cité des Nuages-Dragons. Ils avaient l’air meurtriers et ne montraient aucun signe de recul.
Derrière eux se trouvait une voiture noir brunâtre qui était hermétiquement fermée.
Wya et Ralf se regardèrent, aucun d’eux ne savait ce qui se passait.
Thales fronça les sourcils et vit la cheffe des soldats inconnus—une guerrière avec une coupe courte et un visage rond.
L’actuelle commandante adjointe des Gardes Lames Blanches, Lady Kroesch Mirk, qui avait un air distant sur le visage, tendit la main vers la voiture derrière elle, qui était gardée par les soldats de la Région du Sable Noir, et dit froidement : « Prince Thales, au nom de la Région du Sable Noir, je voudrais vous adresser une invitation à discuter.
« Le Vicomte Kentvida est dans la voiture en ce moment. Il vous invite à monter dans la voiture et à lui parler pendant quelques minutes. »
Thales se figea un instant. ’Pourquoi… ?’
« Parler ? Maintenant ? » Thales se sentait incertain mais méfiant. « Qu’est-ce que Kentvida veut me dire ? »
« Je ne sais pas, » dit doucement Kroesch, son regard brillant d’un éclat froid. « Cela dépendra de vous. »
Juste à ce moment, la voix du Vicomte Kentvida résonna de loin, en provenance de la direction de la voiture.
« Votre Altesse, je vous promets que vous le regretterez profondément à l’avenir si vous manquez cette discussion. Croyez-moi, c’est d’une grande importance. »
Un frisson parcourut l’échine de Thales.
’Le regretter profondément ? D’une grande importance ?’
« Pourquoi dois-je monter dans la voiture ? » Thales plissa les yeux et dit avec vigilance : « Nous pouvons monter à l’étage, ou trouver un autre endroit. Pourquoi cela doit-il être dans la voiture ? »
« Regardez autour de vous. » Kroesch lança un regard agacé aux Gardes de l’Archiduchesse. « Dans la Cité des Nuages-Dragons, y a-t-il des endroits privés dans un rayon de dix mètres autour de vous ? »
En tant que responsable de la protection de Thales, l’expression de Justin se durcit. Thales, anxieux et dubitatif, fixa Kroesch, puis la voiture derrière elle.
’Étrange. La Région du Sable Noir… veut me parler. Maintenant ?
’Bon sang, pourquoi Putray n’est-il pas là ?’
« Impossible ! » Le vigilant Lord Justin refusa directement leur requête. « Si vous voulez voir le prince, vous pouvez— »
« Nous en avons assez de la Cité des Nuages-Dragons qui verrouille toute la zone autour de vous. » Kroesch ne céda pas. Elle ne prêta plus attention à Justin. « Votre Altesse, c’est le plus près que nous ayons pu vous approcher ce mois-ci. Croyez-moi, nous voulons juste vous parler. »
Un million de pensées traversèrent l’esprit de Thales. Il était sur le point de parler, mais Justin le devança.
« Esch, je me souviens encore de comment tu étais enfant. » Lord Justin fit un pas en avant. Son expression devint plus désagréable. « J’ai de très bonnes relations avec ton père, et je suis également heureux que tu sois devenue membre des Gardes Lames Blanches. Alors… ne me force pas à t’attaquer. »
Derrière lui, Thales prit une profonde inspiration. ’Quand tu le dis comme ça…’
« Alors tu ferais mieux de m’attaquer maintenant, Oncle Justin ! » cria froidement Kroesch. « Ou laissez le prince décider par lui-même. C’est un invité, pas un prisonnier ! »
L’expression de Justin devint glaciale, il semblait qu’il était sur le point de dégainer son arme. Les gardes personnels de l’archiduchesse autour de lui avaient des expressions désagréables et étaient également prêts à attaquer.
Juste à ce moment…
« Lord Justin ! »
Sous le regard attentif de tous, le prince fit lentement un pas en avant. Thales leva la main et la posa sur l’épaule de Justin.
’En ce moment…’ Alors qu’il fixait la voiture de la Région du Sable Noir, le prince pensa : ’Alors que la relation entre Eckstedt et l’Alliance de la Liberté est délicate ; alors que nous ne connaissons pas la situation dans la Cité des Prières Lointaines ; alors que la Cité des Nuages-Dragons est dans un dilemme, les gens de la Région du Sable Noir veulent me parler, à moi, un prince d’un royaume opposé, qui n’a aucun pouvoir, et qui est dans une position délicate ?
’…C’est trop suspect.’
Thales secoua la tête et dit à Justin : « Nous sommes dans la Cité des Nuages-Dragons, et ce sont les envoyés spéciaux du roi. Il est imprudent de s’engager dans des affrontements inutiles… Et vous savez dans quel genre de situation nous nous trouvons en ce moment. »
Justin fronça profondément les sourcils. « Mais comme vous le savez, ils sont, après tout, de la Région du Sable Noir… »
Wya ne put s’empêcher de prendre la parole également : « Avec respect, Votre Altesse, votre sécurité— »
« Écoutez-moi ! » Thales se tourna et regarda les gens de son côté. Il dit à Justin, qui fronçait les sourcils : « Quand il s’agit de traiter avec le roi, l’archiduchesse a besoin de nouvelles informations… C’est sans aucun doute une opportunité pour nous de découvrir ce qu’ils pensent de la Cité des Nuages-Dragons. C’est pour la Cité des Nuages-Dragons. »
Les mots de Justin s’arrêtèrent.
« Et elle a raison, je suis un invité. » Thales sourit et dit à son serviteur : « Wya, la voiture est juste ici de toute façon, je ne vais pas disparaître dans les airs. »
Justin et Wya échangèrent un regard, tous deux se sentant mal à l’aise.
Le prince se tourna calmement vers Kroesch. Alors qu’il fixait les soldats derrière elle, il dit : « D’ailleurs, vous tous de la Région du Sable Noir garantirez ma sécurité, n’est-ce pas ? »
Kroesch hocha la tête et plaça sa main sur le côté gauche de sa poitrine. Elle dit respectueusement : « Je le jure sur ma vie, et sur l’honneur du roi : Vous descendrez de cette voiture en toute sécurité quelques minutes plus tard. »
Thales regarda Justin et Wya, qui étaient toujours dans le doute. Il haussa les épaules. Ralf fut celui qui lui fit un signe de tête.
Finalement, Lord Justin hocha la tête avec hésitation. Mais en même temps, il ordonna à ses subordonnés d’une manière prudente. « Allez informer notre supérieur et le comte. Assurez-vous qu’ils soient au courant dès que possible. »
Wya fixa la voiture avec une expression désagréable. « Votre Altesse, savez-vous à quel point vous êtes important ? Comme l’a dit le Tueur d’Étoiles : vous réussissez toujours à nous attirer des ennuis. »
Le prince ricana. « C’est pourquoi j’ai besoin de toi, Wya. Et de toi, Midira. »
Il écarta doucement les deux gardes personnels devant lui. Accompagné de Wya et Ralf, il entra dans la formation de combat de la Région du Sable Noir.
Le serviteur et le Suiveur du Vent Fantôme, tous deux portant des expressions désagréables, furent arrêtés devant la voiture. Thales lança le livre qu’il tenait à Wya et continua seul.
’Peu importe ce que la Région du Sable Noir te dit, Thales, tu dois être calme et prudent. Tu as été témoin de la férocité de Lampard et de la ruse de Kentvida. Face à tes plus grands adversaires, sois prudent.’
Puis, avec un esprit aussi calme que la surface d’un lac, Thales ouvrit la porte et entra dans la voiture. Les lumières de la voiture n’étaient même pas allumées.
À l’intérieur, Kentvida était assis tranquillement dans l’obscurité, ses vêtements étaient à peine visibles.
« J’ai l’impression que vous vous vengez de moi pour avoir refusé d’avoir une conversation privée avec vous pendant notre voyage il y a des années. » Thales ferma la porte de la voiture et expira. Il s’assit en face de Kentvida. « Vicomte Kentvida— »
Le prince trembla immédiatement !
Ce n’était pas Kentvida. C’était…
« Ça fait longtemps, Thales. » La personne leva lentement son regard de l’épée à une main et demie entre ses genoux. « Es-tu assez vieux pour boire maintenant ? »
’C’est… Comment osent-ils…’
L’esprit de Thales à ce moment-là était presque complètement vide. Dans la voiture, le Suzerain de la Région du Sable Noir et Quarante-Sixième Roi Élu Commun d’Eckstedt, Chapman Lampard, ouvrit ses yeux qui brillaient froidement dans l’obscurité.