Chapitre 241
Chapitre 241 : De véritables patrouilles
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Kohen s’étira et laissa échapper un grand bâillement.
Dans la rue, une petite fille serrant une aune de tissu contre elle ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à la haute silhouette de Kohen.
« Réduis tes mouvements. Un domestique doit avoir les manières d’un domestique », dit Raphaël en marchant à côté de Kohen, le front plissé. « Nous sommes entourés de Nordiques, il est difficile de dire si des espions de Lampard sont ici. »
Kohen renifla de mécontentement, mais il baissa tout de même la tête docilement et lissa sa cape de lin nordique.
Il se frotta le bas du menton et soupira.
La peinture sombre sur son visage… ne laissait pas sa peau respirer. Il sentait sa peau légèrement tendue.
L’officier de police jeta un coup d’œil à la voiture derrière lui et dit avec un froncement de sourcils : « Est-ce que cela va vraiment être efficace ? »
Raphaël l’ignora et jeta également un coup d’œil à la voiture derrière. Il continua ensuite d’avancer.
Bientôt, Raphaël aperçut leur destination.
…..
Il rêvait.
Il le savait.
Cette fois, Thales le savait clairement. « C’est un rêve.
« Un rêve qui a un air de déjà-vu. »
Dans le rêve, il était toujours assis tranquillement et joyeusement dans sa salle de classe. Il écoutait les autres autour de lui décrire quelque chose.
« Le livre de Poggi mentionnait qu’à mesure que le système féodal se développait en absolutisme, le pays hiérarchique — c’est un mot allemand, Ständestaat, ne le cherchez pas dans votre dictionnaire anglais-chinois — était un tremplin important qui ne pouvait être ignoré.
« Les groupes urbains émergents exigeaient un environnement politique et économique stable et sûr. Évidemment, cela était incompatible avec le modèle traditionnel suzerain-vassal, qui était lié aux relations personnelles. Ainsi, pour leur bénéfice, ces groupes urbains ont entamé des coopérations à court terme avec les dirigeants. Par le biais de réunions hiérarchiques et d’autres méthodes similaires, ils ont commencé à participer à la gouvernance. Leur apparition a en fait affaibli les éléments féodaux, transformant le double système féodal de royauté-duché et les relations suzerain-vassal en une relation triangulaire compliquée.
« Mais cela était loin de notre notion d’autorité centralisée. C’était juste le processus pour atteindre ce résultat : ces forces tierces reconnaissaient et soutenaient les statuts spéciaux des dirigeants au lieu de simplement traiter les dirigeants comme des pairs, comme le faisaient les ducs féodaux. Grâce à la mise en œuvre de nombreuses impositions via les réunions hiérarchiques, les dirigeants se sont renforcés, ainsi que leur domination territoriale.
« De plus, les dirigeants accordaient également des privilèges aux civils et recrutaient des serviteurs — par ce processus, une organisation de gestion publique systématique, énorme, spécialisée et prudente a progressivement révélé son état naissant. Elle a établi les fondations pour la domination absolutiste successive.
« La bureaucratie, ou disons, l’administration — bien que je n’aime pas vraiment cette traduction, elle vous donne facilement une mauvaise impression subjective — c’est un concept fondamental que vous auriez dû rencontrer dans vos manuels pendant vos études universitaires. Pour les étudiants qui ne venaient pas de spécialités, il n’y a aucun mal à rattraper le travail original de Webb. Bien qu’il soit difficile à lire, il doit être plus intéressant que le résumé de seconde main que vous obtenez de vos manuels — » »
Boum !
Une légère vibration se fit entendre et réveilla Thales de son profond sommeil.
« Que s’est-il passé ? »
Dans la voiture camienne, Thales ouvrit ses yeux flous et endormis. Alors qu’il essuyait la salive au coin de sa bouche dans la confusion, il regarda d’un air étourdi les autres personnes dans le véhicule : « Je me suis endormi ? »
À l’extérieur de la voiture, les résidents nordiques qui allaient et venaient semblaient tous inquiets. Les Gardes de la Lame Blanche avaient changé de vêtements depuis longtemps et s’étaient déguisés en serviteurs nordiques ordinaires. Les Constellatiens de la flotte — y compris Kohen et Miranda — avaient revêtu des vêtements camiens à la place, assortis aux deux voitures camiennes dans lesquelles Thales et les autres roulaient. Ils étaient ornés de symboles, composés d’une dague et de grain.
« Gardez votre calme, Votre Altesse. » À ses côtés, Putray tourna la tête fermement. Faisant preuve de politesse, il ne regarda pas l’état embarrassé du prince tandis qu’il observait les circonstances à l’extérieur du véhicule. « À première vue, nous arrivons bientôt au Premier Corps de Garde. »
Bien sûr, au bout de la route à l’extérieur du véhicule, les contours du corps de garde et du Palais des Esprits Héroïques apparurent — de nombreux civils curieux voulaient s’approcher, mais étaient repoussés par les patrouilles sous le corps de garde.
Thales arriva au Premier Corps de Garde où il avait mis les pieds lorsqu’il était venu pour la première fois à Cité des Nuages Draconiques.
Mais il était maintenant tombé entre les mains de l’ennemi.
Le Palais des Esprits Héroïques était juste derrière.
Thales poussa un soupir de soulagement, apaisant son cœur battant tandis qu’il chassait les rêves de son esprit.
Il posa son regard sur le sérieux Nicholas en face de lui.
« Il est temps. » Le Tueur d’Étoiles leva les yeux. « Nous allons nous séparer ici. Je vais dans l’autre voiture. Nous devons partir avec Dame Walton… »
« Quant à vous », Nicholas plissa les yeux, « bonne chance. »
Thales expira par le nez.
« Je voudrais vous remercier, vous et vos frères. Merci de nous avoir amenés ici. » Le prince regarda par la fenêtre la voiture derrière eux. Il fronça les sourcils. « Prenez bien soin d’elle — en tant que Walton, être dans cette situation n’est pas une bonne chose.
« Nous nous occuperons du reste. »
Le teint de Nicholas devint sombre.
Mais il leva immédiatement la tête et regarda le captif à côté de lui — le Marquis Shiles, et dit avec haine : « Sois plus intelligent, vieil ami, sinon… Je t’assure que tu ne voudrais pas provoquer un ancien commandant des Gardes de la Lame Blanche qui se cache. »
La bouche fermée et les mains liées derrière le dos, Shiles hocha la tête et afficha péniblement un sourire calme et courtois.
Malheureusement, ce sourire semblait légèrement maladroit à cause de sa bouche bâillonnée.
À ce moment…
La voiture s’arrêta.
Tout le monde dans le véhicule regarda inconsciemment par la fenêtre.
À l’extérieur du véhicule, des dizaines de soldats vêtus d’habits de patrouille firent des signes de la main en direction de la flotte et marchèrent vers eux.
Derrière eux se trouvaient au moins plusieurs centaines de leurs compagnons de patrouille, allant et venant dans différentes directions. Ils semblaient encercler le corps de garde, dressant une ligne de défense.
« Des patrouilles ? » Thales fut choqué. « Les hommes de Lampard ? »
« Oui. Non seulement ils ont scellé le corps de garde, mais de manière inattendue, ils ont également établi une ligne de défense à une si longue distance. » Putray plissa les yeux. « On dirait qu’ils effectuent leurs contrôles assez strictement — bien qu’il soit évident qu’ils sont faux, la ressemblance est presque troublante.
« Préparez-vous, nous devons les dépasser. »
Un choc traversa le cœur de Thales. Il regarda le Premier Corps de Garde au loin, imagina le Palais des Esprits Héroïques derrière lui, et ces silhouettes à l’intérieur. Il ne put s’empêcher de serrer les poings fermement. Son regard commença à devenir résolu.
« C’est ici.
« Mon combat. »
En face de lui, le visage de Nicholas devint tendu.
Le Tueur d’Étoiles coupa les cordes sur le corps de Shiles et retira la bande de tissu de sa bouche.
Putray sourit à Shiles. « Il est temps pour vous de faire preuve de vos talents de négociateur, marquis.
« Savez-vous ce que vous devez faire ? »
Sur ce, Shiles poussa un soupir de soulagement en appuyant tout son corps contre la banquette. « La Dame des Moissons est au-dessus, bien sûr. Mais je veux dire… »
L’instant d’après, les épaules du marquis furent instantanément agrippées par le Tueur d’Étoiles.
Comme électrocuté, le marquis rebondit immédiatement hors de la banquette.
« Soyez honnête. Si je découvre que vous avez osé jouer des tours… » Il semblait y avoir un léger ton menaçant dans la voix de Nicholas.
Shiles souffrait tellement qu’il se mit à transpirer à grosses gouttes.
« Détendez-vous, détendez-vous, Votre Grâce. » Le Camien transpirait tout en secouant la tête maladroitement. « Si je dois négocier avec eux, vous devrez garantir ma sécurité, n’est-ce pas ? »
« Je ne peux pas garantir votre sécurité », dit Nicholas froidement, « mais si quelque chose tourne mal, je vous garantis que vous mourrez certainement avant nous. »
À cet égard, Shiles, prévenant et réfléchi, ne put qu’exprimer « compréhension » avec un sourire sur son visage.
Thales prit une profonde inspiration et afficha un sourire rassurant à Putray.
Des dizaines de patrouilles s’approchèrent des deux voitures portant le symbole camien. Ils regardèrent les Nordiques et les étrangers près du véhicule avec des expressions peu amicales.
La fenêtre de la voiture fut alors ouverte.
« Bonjour, messieurs les diligents.
« Je suis Shiles Bamra de Cité du Bon Écoulement. » Avec sa queue de cheval blonde, l’élégant Marquis Shiles hocha légèrement la tête devant un noble, qui ressemblait à un officier disciplinaire à l’extérieur du véhicule. Il avait une expression décontractée et un ton détendu.
« Mes excuses, j’ai une affaire très urgente et je dois entrer au Palais des Esprits Héroïques. Pourriez-vous me laisser passer ? »
L’officier disciplinaire fut légèrement surpris. « Un Camien ? »
Dans la voiture, tout le monde resta silencieux sans un mot tandis qu’ils attendaient les résultats de la négociation de Shiles avec l’officier disciplinaire.
« S’il regrette soudainement sa décision ou… »
Thales soupira.
Nicholas caressa doucement la garde de sa lame tout en fixant fermement le dos de Shiles.
« Si vous ne pouvez pas prendre la décision, je crois que votre chef devrait me connaître — je veux dire votre ‘supérieur immédiat’. » Shiles sourit et hocha la tête.
Ce chef officier disciplinaire fronça les sourcils, se retourna et tapota l’épaule du soldat à côté de lui, lui disant quelques mots à l’oreille.
Ce dernier sembla avoir reçu l’ordre, puisqu’il se retourna et partit.
« Bien sûr, j’ai déjà entendu votre nom, monsieur. Vous êtes l’un des invités distingués de Sa Majesté », L’officier disciplinaire leva la tête et hocha la tête respectueusement devant Shiles. « Mais je suis également désolé. Chaque voiture tentant d’entrer au Palais des Esprits Héroïques, et chaque noble tentant d’entrer au Palais des Esprits Héroïques doit être inspecté.
« C’est un ordre du premier ministre. »
Au moment où ses mots tombèrent, tout le monde dans la voiture trembla à l’unisson !
Thales et Putray échangèrent des regards, remarquant l’étonnement dans les yeux de l’autre.
« Premier ministre ?
« Pas Lampard ?
« Cela signifie… »
Shiles en particulier fut visiblement stupéfait.
« Attendez une minute. » Shiles ouvrit inconsciemment grand la bouche et regarda les patrouilles environnantes. Il demanda nerveusement : « Vous voulez dire… que c’est un ordre du premier ministre ? »
L’officier disciplinaire sembla également quelque peu surpris par la réaction du marquis. Il jeta d’abord un coup d’œil à ses collègues et subordonnés avant de hocher la tête devant Shiles.
Le marquis dans la voiture fronça les sourcils avec un air de suspicion : « Vous voulez dire, le Comte Lisban, le Premier Ministre Lisban ? »
« Oui, toutes les patrouilles de la ville sont maintenant directement sous le commandement du premier ministre », répondit l’officier disciplinaire avec une expression solennelle. « Un problème ? »
Shiles le fixa d’un air vide. « Le premier ministre ? Où est-il ? Dans le palais ? »
L’officier disciplinaire secoua la tête.
« Non, il est juste ici. » L’officier disciplinaire désigna la rue à côté de lui. Il y avait une maison gardée par des soldats. « Il travaille dans un bastion temporaire. J’ai envoyé quelqu’un le chercher. Si vous avez des questions, vous pouvez peut-être les lui poser directement. »
Shiles leva la tête, et il y avait une expression complexe sur son visage.
« Le corps de garde, le Premier Corps de Garde… Il est déjà l’heure — pourquoi n’est-il pas encore ouvert ? » demanda le marquis avec hésitation, tandis qu’il regardait le Premier Corps de Garde et les vagues silhouettes humaines dessus au loin.
« Se pourrait-il que… quelque chose se soit passé au Palais des Esprits Héroïques ? »
L’expression de l’officier disciplinaire changea.
« Bien sûr que non. » L’officier disciplinaire réagit rapidement en secouant la tête. Son expression était solennelle, ne semblant laisser place à aucun doute. « Vous savez, les calamités viennent de descendre la nuit dernière. Nous serons un peu plus prudents pendant les urgences, mais soyez assuré que tout est sous contrôle. »
Shiles plissa les yeux.
Il prit une profonde inspiration et regarda la maison où se trouvait le premier ministre.
Le marquis demanda vivement : « Alors le premier ministre ne monte-t-il pas la garde dans le palais ? Pourquoi est-il stationné temporairement dans une maison à la place ?
« Entre les patrouilles sur le corps de garde et la ligne de défense que vous avez établie — c’est un peu trop loin, n’est-ce pas ?
« Ne me dites pas que… vous avez trop peur d’approcher du corps de garde ? »
L’officier disciplinaire fronça les sourcils imperceptiblement.
« Vous avez mal compris. Nous avons intentionnellement placé la ligne de défense plus loin du corps de garde par sécurité », répondit-il très sérieusement, comme pour couper court à toutes les pensées inutiles du noble étranger. « Avant de pouvoir assurer la sécurité, nous devons bloquer toutes les menaces possibles à l’extérieur du Palais des Esprits Héroïques. Bien sûr, même le corps de garde ne peut baisser sa garde. »
Shiles haussa les sourcils.
Pendant qu’ils parlaient, le soldat qui avait transmis l’ordre revint aux côtés de l’officier disciplinaire et lui murmura quelques phrases à l’oreille.
« Veuillez nous accompagner dans votre voiture. » L’officier disciplinaire tourna la tête et hocha la tête respectueusement devant le marquis. « Le premier ministre veut vous voir. »
L’expression de Shiles changea.
« Oh. » Il hocha doucement la tête tout en dissimulant les émotions bouillonnantes dans son cœur sous son expression souriante. « Très bien, nous venons. »
Shiles fit d’abord un geste au cocher. Puis, l’air calme, il ferma la fenêtre d’un mouvement rapide.
La voiture recommença à bouger. Suivant les patrouilles, elle avança lentement.
Il se retourna brusquement pour regarder les gens dans la voiture.
À l’instant où Shiles tourna la tête, son expression devint nerveuse et lourde.
Les gens dans la voiture lui rendirent son regard avec des visages pâles.
Même si Shiles s’efforçait de réprimer ses émotions, Thales entendit toujours une trace de panique inattendue dans son ton : « Ces gens, ces soldats… Ce ne sont pas les hommes de Lampard, ils ne viennent pas de la Région du Sable Noir ! »
La vitesse des mots de Shiles devint de plus en plus urgente. Il ne se souciait même pas de la garde de la lame de Nicholas, qui était pointée sur son dos. Il dit avec exaspération : « Ce sont les véritables patrouilles et troupes de Cité des Nuages Draconiques ! Ce sont des subordonnés directs de la salle disciplinaire et de l’officier de garnison, pas des contrefaçons !
« De véritables ! »
Une pensée apparut dans l’esprit de Thales tandis qu’il regardait les patrouilles à l’air sérieux des deux côtés.
« De véritables ?
« Ce qui signifie que ces gens sont loyaux envers Cité des Nuages Draconiques, et envers l’influence de Walton ? »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda calmement Putray. « Le Premier Ministre Lisban est-il apparu et a-t-il réussi à maîtriser la situation ? »
« Ce n’est probablement pas encore le cas. » Shiles secoua la tête, visiblement tendu tandis qu’il réfléchissait aux circonstances. « J’ai demandé, et le corps de garde est toujours entre les mains de Lampard — évidemment, ils sont toujours en confrontation ou même en négociation. »
Avec les Nordiques et les Constellatiens, les deux voitures avançaient toutes. Le corps de garde était vers leur avant droit, tandis que la maison occupée par Lisban était en haut à gauche.
Putray joignit ses deux mains et plissa les yeux. « On dirait que ce premier ministre est légèrement plus brillant que nous l’imaginions — à ce poste, il a déjà remarqué quelque chose qui cloche dans le corps de garde et même au Palais des Esprits Héroïques. Par conséquent, il s’est avancé avec des troupes. »
Thales soupira doucement. Il regarda Nicholas avec des yeux fermes. « C’est une bonne occasion. Vous pouvez saisir cette opportunité et évacuer avec Dame… Dame Walton. Allez chercher le Premier Ministre Lisban — que ce soit pour demander de l’aide, ou simplement partir, vous pouvez le faire. »
Devant ses yeux, une autre voiture apparut. À l’intérieur se trouvait cette petite fille terrifiée.
« Nous allons nous séparer ici…
« … Petite Canaillou. »
L’expression de Nicholas changea.
« Vous savez quoi, vous pouvez en fait rencontrer le Premier Ministre avec moi. Nous allons tout expliquer, combiner nos forces et agir ensemble », dit Nicholas platement. « Avec sa coopération, ce sera plus pratique pour nous. »
Le Tueur d’Étoiles jeta un coup d’œil à Shiles pendant qu’il parlait. Ses yeux étaient froids. « Quoi qu’il en soit, nous avons un témoin ‘enthousiaste’ de Camus portant un témoignage pour l’assassinat du Roi Nuven. »
Le teint du Marquis de Camus changea instantanément de manière dramatique !
Une pensée apparut dans l’esprit de Thales.
Le prince hocha la tête et demanda solennellement à Nicholas : « Si nous cherchons Lisban… peut-on lui faire confiance ? »
Nicholas marqua une pause.
« Le Comte Lisban, le premier ministre du roi… Il a été le bras droit de Sa Majesté au fil des ans. » Le Tueur d’Étoiles baissa la tête et dit doucement : « De plus, il est le vassal direct de Cité des Nuages Draconiques… »
Thales fronça les sourcils car il sentait que quelque chose n’allait pas chez Nicholas.