Chapitre 24
Chapitre 24 : Espèces Immortelles (Un)
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Lorbec s’assit prudemment sur une chaise réservée aux visiteurs du club. Il semblait réservé, loin de l’attitude et de la dignité d’un Chef de Police de Première Classe.
Du coin de l’œil, il pouvait voir le symbole des Fleurs d’Iris Tricolores sur le bureau et le portrait d’un vieil homme affable.
Lorbec savait que même s’il contrôlait la ville et était le suzerain détenant le pouvoir réel, il ne pouvait pas s’asseoir confortablement ici pour parler au jeune noble en face de lui, extrêmement élégant mais menaçant.
D’autant plus que lui n’était qu’un simple chef de police.
« Merci de m’accorder cette rencontre malgré votre emploi du temps chargé », dit Lorbec en s’inclinant respectueusement.
« Ne dites pas cela ! Compte tenu de votre expérience et de votre statut, vous êtes plus que qualifié pour être mon professeur. Ce sont les mots de mon défunt père. » Le jeune homme avait des cheveux bouclés couleur fer, un visage rond et des lèvres épaisses. Il affichait un sourire amical. Il ajouta en plaisantant : « Bien que mon père et moi soyons différents en matière de goût pour le vin, nous sommes tous deux d’accord sur le respect que nous vous devons. »
Lorbec hocha rapidement la tête, le cœur réchauffé. « Feu le Duc était une personne vertueuse, magnanime et bienveillante. Sur ce point, vous ne lui êtes en rien inférieur. »
Après ces mots, le jeune homme regarda le portrait dans le bureau. Le sourire du défunt Duc était doux et affable.
Après quelques secondes, le jeune homme se remit de ses pensées.
« Je suis désolé. Cela fait deux ans, mais je… J’espère que je ne l’ai pas déshonoré. » Le jeune homme secoua la tête avec un sourire contraint. Il se leva ensuite, regarda vaguement au loin avec un sourire triste et fugace, et soupira tranquillement. « Je pense parfois. Si mon père était encore là… Je préférerais l’écouter me gronder. »
Lorbec se sentit quelque peu mal à l’aise. D’une part, le défunt Duc au grand cœur lui manquait également. D’autre part, il estimait que le jeune Duc montrant ses vrais sentiments de cette manière était une chose très privée et qu’il ne devait pas l’interrompre sans discernement.
Heureusement, le jeune Duc se retourna rapidement. Il mit ses souvenirs de côté et plaisanta pour dissiper le malaise.
« Enfin, tant qu’il n’aborde pas le sujet du vin. »
En entendant cette remarque, Lorbec et le jeune homme rirent silencieusement.
Il était de notoriété publique que le défunt Duc aimait boire le vin de seigle d’Eckstedt, tandis que le jeune Duc préférait le vin exquis de la fine cuvée de raisin du Duché de Sera. À cause de cela, tous deux s’étaient disputés à plusieurs reprises devant l’emblème familial des Fleurs d’Iris Tricolores. Cela en était arrivé au point où ils avaient failli sortir leurs épées pour se battre en duel. Seules feu la Duchesse et la charmante Mademoiselle Hille pouvaient, avec un regard meurtrier ou un air coquet, les forcer tous deux à s’arrêter à table.
En quelques mots du jeune homme, la gêne et l’embarras dans la pièce s’évanouirent.
Tout en riant, le jeune homme posa une pipe en bois d’agar dans sa main. Il se dirigea ensuite vers le bar et prit une bouteille de vin sans étiquette.
« Je suis désolé. En fait, je ne fume pas. Cependant, je suis allé au marché aux chevaux tout à l’heure et j’ai discuté un peu avec les personnes âgées là-bas », expliqua le jeune homme avec un sourire contraint. « J’espérais donc que tenir une pipe me ferait paraître un peu plus âgé. Ils préféreraient prêter attention à un cheval ayant perdu un sabot plutôt qu’à un jeune homme vendant ses idées pour réprimer les bandits. »
Lorbec, à l’œil aiguisé, remarqua que parmi les différentes bouteilles de vin de raisin sur le bar se trouvait une bouteille de vin de seigle noir fort, placée de manière bien visible. Bien qu’elle n’ait jamais été ouverte, elle était d’une propreté impeccable.
Lorbec ne put s’empêcher d’être ému en pensant au défunt Duc.
Deux ans s’étaient écoulés depuis la mort de feu le Duc Covendier. C’était la première fois que Lorbec rencontrait le nouveau Duc en privé. Cependant, en quelques minutes, le chef de police était déjà impressionné par le jeune Duc, affable et accessible.
Il était digne d’être transmis comme l’un des Six Grands Clans. Il méritait l’Iris Tricolore « Plutôt mourir pour ses amis que pour ses ennemis ». Il était vraiment le fils du défunt Duc. Il semble que les Covendier aient un successeur.
Le chef de police s’inclina légèrement puis confirma l’opinion du jeune homme. « Seuls ceux qui manquent de talent s’appuient sur l’ancienneté pour parler. Je crois que le caractère et les capacités de Votre Excellence suffiraient pour cela. »
« Je ne saurais vous remercier assez. » Le jeune Duc força un sourire et apporta deux verres de vin. Il offrit un verre à Lorbec. « Ces mots venant de la bouche du plus jeune chef du Département de Police. Ils me mettent vraiment à l’aise. Saviez-vous comment le Duc Cullen m’a encouragé ? »
Lorbec prit joyeusement le vin rouge. Sa retenue s’était évanouie à un moment donné. Il trouva cela ridicule en regardant le jeune Duc imiter la posture et la manière de parler du Duc de la Côte Est au ventre proéminent.
« Ne t’inquiète pas. Petit Zayen ! Tu sais, ton père et moi avons tous deux été élevés par l’ancien roi avec une bonne fessée. » L’expression du jeune Duc se tordit tandis qu’il imitait le Duc Cullen. Son visage était rouge lorsqu’il dit d’une voix épaisse : « Alors, si quelqu’un remet en question nos qualifications, nous allons lui montrer notre derrière ! »
Lorbec et le jeune Duc éclatèrent de nouveau de rire, ils entrechoquèrent leurs verres et vidèrent leur vin.
Une personne occupant une position élevée mais adoptant une attitude humble maximiserait toujours la bonne volonté de son subordonné.
Après cet échange cordial et amical, ils abordèrent enfin le sujet principal.
Le jeune Duc fronça finalement les sourcils.
« J’ai besoin de beaucoup de corps ? De vieux amis ? Un banquet ? » Le jeune Duc Covendier exprima ses doutes. « Cette personne a vraiment dit ça ? »
Lorbec hocha la tête solennellement. « Il a dit qu’il suivait votre ordre, mais pour autant que je sache… »
« Même si j’étais fou, je ne donnerais pas un tel ordre ! » Le Duc Covendier posa solennellement le verre et agita résolument la main.
Lorbec se calma finalement après avoir vu les actions du jeune Duc.
« Je suis nouveau dans les affaires gouvernementales. Je n’ai pas non plus prêté attention aux détails des contacts du Gang de la Bouteille de Sang. Cependant, vous avez une vaste expérience et vous êtes un officier de police qui connaît les affaires du monde. Qu’en pensez-vous ? » demanda sincèrement le jeune Duc en levant la tête.
L’attitude humble et respectueuse du jeune Duc mit Lorbec à l’aise. Il donna donc son opinion de tout cœur.
« Pour autant que je sache, il n’y a pas beaucoup de situations qui nécessitent l’utilisation de cadavres. Les mystérieux Mystiques sont morts depuis longtemps. Les sacrifices aux dieux ou aux démons hérétiques ne sont pas apparus depuis longtemps. Il n’est pas non plus possible que le Gang de la Bouteille de Sang s’étende aux domaines médicaux et thérapeutiques. Il ne reste donc que les races qui vivent de cadavres ou de sang. » analysa Lorbec en détail.
Zayen Covendier hocha lentement la tête et ferma les yeux comme s’il pensait à quelque chose. Après une douzaine de secondes, il ouvrit soudain les yeux pour fixer Lorbec. Il dit, incrédule : « Des espèces immortelles ? »
Lorbec hocha la tête en signe d’affirmation.
Le duc poussa un long soupir.
Le chef de police ne parla plus. Il savait que l’étape suivante consistait à attendre que le jeune noble prometteur et de haut rang donne la décision finale.
« Par la corruption ou la persuasion, amener progressivement et de manière ordonnée le monde souterrain dans la structure et le système juridique du royaume… » Le teint du jeune Duc était mauvais. Il mit ses mains derrière son dos et se promena lentement dans la pièce. Cela rappela à Lorbec le défunt Duc.
« C’est la politique de gouvernance que mon arrière-grand-père a reçu l’ordre d’utiliser sous le règne de Kessel IV. Le Gang de la Bouteille de Sang a été un exemple fructueux pendant des décennies. »
« Cependant, il semble qu’ils soient maintenant tombés en conflit. Ils ne peuvent éviter de révéler leur nature anarchique. » Le jeune Duc fronça les sourcils et choisit prudemment ses mots. « Bien qu’il y ait un gang montant qui exerce une pression sur leur territoire, le permettre aveuglément n’est pas une solution à long terme. »
« L’utilisation du Marché de la Rue Rouge pour tendre une embuscade a mis en danger la vie et les biens des résidents du Royaume. Cela a même alarmé le Conseil Impérial et a poussé Sa Majesté à s’interroger furieusement. C’était extrêmement excessif et même trop atroce… »
Le visage du jeune Duc était solennel et majestueux. Ses paroles étaient fermes et froides. Chaque mot s’enfonçait dans le cœur de Lorbec, le rendant encore plus respectueux envers l’autre.
« En plus de cela, après avoir perdu la discorde interne, il n’a pas maîtrisé son mauvais caractère et a léché ses propres blessures. De manière inattendue, il a agi comme une bête acculée et a voulu utiliser un étranger pour l’aider à l’emporter. Il a même utilisé mon nom pour menacer la police et exiger les cadavres. »
« Simplement absurde ! »
Lorbec baissa la tête et attendit le verdict final de la Fleur d’Iris Tricolore.
« Ashford ! »
Le jeune duc cria fort et un majordome aux cheveux blancs en tenue de soirée répondit en entrant. Lorbec reconnut l’homme et le salua à la hâte. L’homme était le majordome le plus fiable du défunt Duc.
Le vieux majordome salua méticuleusement en retour. Il écouta ensuite respectueusement les ordres du Jeune Maître.
« Qui est la personne qui maintient le contact avec le Gang de la Bouteille de Sang ? Oubliez ça. Peu importe qui c’est, dites-lui de venir dans mon bureau pour s’expliquer ! »
« Envoyez un groupe de personnes portant notre drapeau de l’Iris Tricolore. Allez obtenir des réponses de tout membre du Gang de la Bouteille de Sang qui a de l’autorité. Ils doivent me donner une explication pour avoir menacé le lieutenant de confiance de mon père et un officier de police du royaume ! »
« De plus, envoyez une autre petite escouade, avec un Chevalier d’Éradication de classe supérieure. Allez trouver leurs nouveaux invités et débusquez ceux qui profanent les cadavres comme les vampires et les loups-garous ! Si vous en trouvez qui violent le Pacte des Humains et des Espèces Immortelles, vous n’avez pas besoin de poser plus de questions et apportez-moi immédiatement leurs têtes — peu importe, ce serait trop salissant — donnez simplement leurs têtes aux chiens ! »
« Préparez la voiture et mes vêtements. J’avancerai mon voyage au palais de la Renaissance la semaine prochaine. Soupir. Ces questions concernant les gangs et le peuple. J’espère que Sa Majesté m’écoutera… »
« Informez le Département du Renseignement Secret du Royaume, Son Excellence Morat, qu’ils devraient prêter plus d’attention au Grand Hall de Banquet et à la Vaste Montagne Sauvage. Des espèces immortelles se régalant de cadavres dans le royaume ? Hmph ! Quand se sont-elles rassemblées pour la dernière fois dans le royaume ? L’Année Sanglante ? Si j’apprenais que les vampires et les loups-garous interféraient à nouveau dans nos affaires internes pour subvertir Constellation… »
Lorsque Lorbec entendit cela, il sut qu’il ne devait plus écouter. Il s’inclina rapidement. Sous le regard amical et encourageant du Duc, Lorbec quitta le bureau.
Derrière lui, le jeune Duc exhortait toujours le majordome avec mécontentement.
Le chef de police sortit de la porte principale du domaine familial des Covendier et expira avec soulagement. Ce soir-là, après les discussions avec le Duc, il savait qu’il ne subirait aucune conséquence grave en raison de désaccords avec le Gang de la Bouteille de Sang.
Plus important encore, il avait vu Zayen Covendier en personne et avait sincèrement senti que…
« Il y a encore de l’espoir dans ce royaume en déclin. »
Après avoir confirmé que Lorbec avait quitté le domaine, le majordome Ashford ferma doucement la porte du bureau.
Le Duc Zayen ferma les yeux. Il prit une profonde inspiration et s’assit sur sa chaise.
« Je l’admire vraiment. Il a déjà quarante ans et pourtant il a encore tant d’ardeur. » Zayen se frotta gracieusement l’arête du nez, soulagé. Son visage semblait fatigué. « C’était comme s’il pouvait tout changer. Il est dommage que prendre soin de l’estime de soi d’un fonctionnaire, surtout un qui occupe une position élevée, soit obligatoire. »
« Feu Son Excellence tenait son talent en haute estime. En outre, il est probablement inquiet de la façon dont la discorde du Gang de la Bouteille de Sang affecterait votre perception, Votre Excellence. » Ashford versa tranquillement un verre de vin à son maître. Il retourna ensuite au comptoir à vin et commença à nettoyer les nombreuses bouteilles, en particulier cette bouteille de vin de seigle.
« En parlant du Gang de la Bouteille de Sang… » Zayen souleva le verre, sirota doucement et savoura le vin doux.
Il secoua ensuite la tête et afficha une expression d’impuissance. « Ils sont allés ouvertement à la police pour demander des cadavres. Je ne sais vraiment pas s’il faut en rire ou en pleurer. Les Mystiques sont originaires des magiciens. Je crois qu’ils devraient avoir la sagesse appropriée. »
« Leur chef, le Mystique de l’Air, a disparu après la bataille d’hier soir », rappela doucement Ashford à son maître. « De plus, après la défaite écrasante du Gang de la Bouteille de Sang, leurs effectifs sont devenus limités. Ils ne pouvaient vraisemblablement plus fournir la nourriture sanguine de la famille Corleone. Cela a entraîné cette action stupide. » Ashford ne prit pas la peine de jeter un coup d’œil à Zayen. Au lieu de cela, il se concentra sur l’essuyage de la bouteille de vin de seigle que le Vieux Duc n’avait jamais voulu boire.
« Perdre une bataille qu’il est nécessaire de gagner doit coûter cher. » Zayen réfléchit en agitant légèrement son verre de vin.
« Cependant, je dois réparer mes propres erreurs. »
« Le groupe diplomatique d’Eckstedt arrivera dans la nation le mois prochain. Le transfert prévu d’effectifs du Gang de la Bouteille de Sang pourrait ne pas être suffisant. » Zayen baissa les yeux vers son vin. Il semblait inquiet en sentant son parfum.
Il ferma les yeux et expira profondément. Il déboutonna ensuite lentement son col et sirota à nouveau son vin.
Alors que le vin coulait dans sa gorge, Zayen leva les yeux vers le portrait de son père. Le sourire aimable de l’homme le rendait encore plus accablé.
« Au moins, la famille Corleone a rapidement répondu à votre invitation. Des lettres ont également été envoyées secrètement aux autres. Compte tenu de leur relation avec la Fleur d’Iris Tricolore, je crois qu’il y aura bientôt une réponse », répondit légèrement Ashford.
« Hmph. La famille Corleone est simplement le chef des « Sept Piliers Inférieurs » du Royaume de la Nuit, mais à peine trois personnes et quelques esclaves de sang sont venus. » Zayen fronça les sourcils et versa le vin au fond du verre. Il ferma les yeux et se frotta doucement la tempe. « Ce n’est pas leur style habituel. »
Ashford baissa la tête, signalant qu’il écoutait.
« Un Duc qui a beaucoup de descendants riches en sang, comme le puissant Clan du Sang, s’est retrouvé dans la même situation que les mendiants du Quartier Inférieur de la Ville. Le sang des morts aurait dû suffire, mais ils en voulaient toujours plus impatiemment et ont tendu la main vers les vivants. De plus, ils ont même demandé des combattants de classe ordinaire et de classe supérieure. » Zayen ouvrit lentement les yeux.
Ses yeux semblèrent s’assombrir. Il reçut plus de vin d’Ashford en disant faiblement : « Quel dommage. »
« Après tout, c’est vous qui les avez « invités » ici et leur avez fourni « le gîte et le couvert » », dit silencieusement Ashford pour rappeler son maître.
« Ils ont caché la vérité — sur la situation actuelle de la famille Corleone », dit Zayen sans expression. Il ferma les yeux et expira pour calmer son esprit. Quand il ouvrit les yeux, son regard était glacial. « Tout accident pourrait détruire notre plan. »
Il dit ensuite lourdement : « Laissez Seychelles et Cassain emmener un groupe de quatre chevaliers au Manoir de la Vigne. »
« Premièrement, discutez-en avec Nikolay. Faites pression sur le Gang de la Bouteille de Sang. Tant qu’ils ne causent pas de problèmes, l’Iris assurera leur survie. »
« Puisqu’ils ont déjà été vaincus, pourquoi veulent-ils faire des histoires ? Après cela, il y a aussi les trois vampires qui sont venus de la Péninsule Orientale. »
Le ton de Zayen Covendier était résolu et sans aucun doute. Son visage rond était calme, mais terrifiant pour une raison quelconque.
« Découvrez le secret qu’ils cachent. S’ils ne coopèrent pas… »
« Rédigez une lettre formelle au Temple du Crépuscule. La famille Covendier a toujours été loyale envers le Monarque du Crépuscule. Avec cette lettre, joignez trois crânes de vampire pour leur dire bonjour. »
« Convoquez un interrogatoire pour les renseignements du Continent de l’Est. Je veux connaître tous les événements récents du Royaume de la Nuit. »
« Les trois membres du Clan du Sang ne peuvent plus être utilisés. Trouvons quelqu’un d’autre pour cette affaire. »
Le Duc Zayen posa légèrement le verre dans sa main.
« Le Roi Kessel aura quarante-huit ans l’année suivante. Tous les rois ont choisi leurs successeurs à cet âge. (Quand Luo Er Xing transmigre quatre fois dans le ciel étoilé.) C’est le moment crucial pour la succession au trône. Mais la compétition avec les cinq autres clans puissants est le véritable point crucial.
Si Jadestar était destiné à être sans descendance, alors le descendant tout aussi remarquable de Leinster Covendier, qui avait combattu dès le début aux côtés du Roi Tormond Ier, avec son Drapeau de l’Iris Tricolore, prêterait serment en tant que Roi.
De cette façon, j’aurais assez d’autorité pour… »
En pensant à cela, Zayen sentit ses épaules devenir plus lourdes mais plus fortes.
Il se souvint du gros Duc Cullen. Les pupilles de Zayen bougèrent légèrement tandis qu’il riait. Il n’y avait aucune trace de chaleur dans ses yeux.
Ashford posa la bouteille dans ses mains, fit une révérence parfaite et partit.
« C’est exact. Bien que ce ne soit qu’une affaire insignifiante, demandez à Seychelles de questionner Nikolay. »
Zayen leva les yeux. Les yeux du Duc Covendier de l’Iris Tricolore étaient abstrus lorsqu’il demanda : « Comment se passe le sondage du Hall Mindis ? »