Chapitre 235
Chapitre 235 : Contestation
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
L’atmosphère de la discussion dans la Salle des Héros commençait à devenir délicate à gérer.
« Une guerre de vengeance ? »
« Attaquer Constellation ? »
L’Archiduc Lecco était assis près de la longue table, son regard quelque peu concentré. Ses mains étaient jointes et ses articulations tremblaient légèrement.
« C’est donc la raison pour laquelle vous avez répandu ces rumeurs avant l’arrivée du Groupe Diplomatique de Constellation, faisant de votre mieux pour exagérer la discorde entre le Roi Nuven et le Prince de Constellation. » Le coin des lèvres de l’Archiduc Lecco se retroussa légèrement. « Et aussi pourquoi vous avez rejeté la faute de la mort du roi sur Constellation. »
« Je suis fatigué de me répéter. » Lampard jeta un regard à Lecco. Son ton était froid. « Ce n’est pas une rumeur. »
« Pas complètement. » Il fixa silencieusement les quatre archiducs.
« Et ensuite ? » Trentida afficha un sourire intéressé. « Pensez-vous que tout Eckstedt vous croirait ; qu’ils agiraient à la hâte et iraient à la guerre à tout prix ?
« Il y a toujours un prix à payer pour la guerre. Je me souviens que c’est la devise familiale d’une famille des Citoyens de l’Empire. »
L’Archiduc Roknee leva les yeux et dit lentement : « La Famille Nanchester — ‘La guerre a un prix.’ »
Lampard s’éloigna de l’Archiduc Olsius et se tourna vers Trentida et Roknee. Son expression était froide et ferme, et son ton ne laissait aucune place au doute.
« Ils VONT me croire », dit résolument l’Archiduc Lampard, « Le Prince de Constellation disparu est entre mes mains. Il n’y a aucun mal à le laisser porté disparu.
« J’ai aussi l’héritière de la Famille Arunde en ma possession, celle qui a été prise en flagrant délit d’assassinat du roi. »
Olsius se souvint du garçon particulier et ne put s’empêcher d’être momentanément surpris.
« Même l’héritière de la Famille de l’Aigle Blanc était… » L’Archiduc d’Orchidée de Prestige plissa les yeux. « Vous êtes bien préparé, en effet. »
Lampard ignora le léger mépris dans sa voix. L’archiduc balaya froidement du regard les autres archiducs.
« Même sans ces pièces d’échecs, si vous répétez tous ce que j’ai dit aux autres, nous pourrons mobiliser des troupes au nom de la justice pour venger notre roi. Nous pourrons diriger la colère de tout le royaume vers Constellation — en disant que ce sont eux qui ont réduit le ‘Traité de la Forteresse’ en lambeaux. »
Les quatre archiducs ne dirent rien tacitement.
« En menant les troupes vers le sud, nous mobiliserons la puissance militaire la plus abondante depuis la Guerre de la Brillance. Nous serons cinq, avec la Cité des Nuages Draconiques et la Cité de l’Illumination du Phare. Sept archiducs ou plus se battront à nouveau sous une seule bannière. »
Lampard fit un pas en avant et leva lentement sa main droite. Son ton était sombre.
« Quant à Constellation ? Leur Territoire du Nord est instable, la forteresse est vide, et ils ont très peu de puissance militaire. »
Le regard de Lampard devint plus effrayant, comme s’il pouvait voir l’avenir qu’il anticipait. « L’armée la plus vaillante du monde chargera, alimentée par la vengeance. Ni la forteresse ni le Territoire du Nord ne pourront nous retenir. Nous nous frayerons un chemin dans leur royaume sans difficulté. Même la Cité de l’Étoile Éternelle, lourdement fortifiée, sera à notre portée. »
L’Archiduc Trentida toussa doucement. « Qu’est-ce que cela a à voir avec le fait de s’emparer de la Cité des Nuages Draconiques ? »
Lampard se retourna. « La guerre changera tout », dit-il platement. Même les quatre archiducs de haut rang sentirent leur sang se glacer à cause du froid dans la voix de Lampard. « Y compris les vassaux sous la Famille Walton. »
L’Archiduc Olsius poussa un léger soupir en entendant cela.
Chapman Lampard serra les poings. « Si le but est de venger la mort du roi, que ce soit pour des raisons émotionnelles ou logiques, que ce soit pour des raisons publiques ou personnelles, la Cité des Nuages Draconiques et la Cité de l’Illumination du Phare devraient constituer les forces principales des troupes se dirigeant vers le sud. »
Il se retourna lentement. Il y avait une émotion inexplicable dans ses yeux alors qu’il faisait face à l’étagère à piques vide au-dessus de la cheminée. « Nous serons les chefs des forces alliées. Quant aux nobles têtus de la Cité des Nuages Draconiques et de la Cité de l’Illumination du Phare, dès l’instant où ils n’auront d’autre choix que d’unir leurs forces, leur destin sera entre nos mains. Ils déclineront ou périront même avec leurs troupes. Les leviers de la Famille Walton seront anéantis à partir de ce moment-là. »
L’Archiduc Roknee fronça fortement les sourcils.
« Lorsque nous reviendrons victorieux avec le prestige et le triomphe qui nous ont été arrachés il y a douze ans, ils ne seront plus un problème… Ils n’auront pas l’occasion de s’opposer à vous tous », dit froidement Lampard.
« À ce moment-là, personne n’aura le courage ou la capacité d’interférer avec la Cité des Nuages Draconiques et la Cité de l’Illumination du Phare qui seront conjointement gouvernées par vous tous. Même le Premier Ministre Lisban ne pourra pas s’y opposer. Il aura cessé d’être le premier ministre depuis longtemps d’ici là.
« Lorsque tout le monde réprimera son indignation et acceptera tacitement la situation, et lorsque cette orpheline de la Famille Walton mourra prématurément, personne d’autre que les historiens ne se souviendra de la Famille Walton. »
Lampard se retourna brusquement, son ton était résolu et décisif. « Le Serment de Gouvernance Conjointe tiendra toujours, mais il n’y aura que huit archiducs comme parties impliquées. Tout comme, même s’il y a onze signatures sur le Serment de Gouvernance Conjointe, la Famille Tannon et d’autres familles renommées ont disparu à jamais dans les plis de l’histoire.
« … Mais Eckstedt ne fera que devenir encore plus puissant. »
Tout le monde dans la salle se tut. Lampard attendit tranquillement les réponses des archiducs. Il savait que c’était un bon signe parce que les archiducs savaient que son plan était réalisable.
Mais…
Trentida secoua la tête. « Vous savez, cette suggestion est très intéressante — »
« Hé ! » L’Archiduc Roknee l’interrompit, agacé. « Vous parlez tous d’anéantir un territoire qui est sacré depuis la fondation d’Eckstedt ! C’est là que Raikaru a été couronné ! »
« Alors, pourquoi ne dites-vous pas cela à cette dragonne ? » répondit froidement Lampard. « Peut-être qu’elle descendra ici et défendra la Famille Walton contre l’injustice. »
Roknee afficha immédiatement un air furieux.
« Surveillez vos paroles, Chapman. » L’Archiduc Lecco fronça les sourcils. « Cette femme estimée est descendue hier soir. »
L’expression de Lampard changea. Il dit d’un ton moqueur : « Femme estimée ? »
« À part être une mascotte sur ce drapeau. » L’Archiduc Lampard pointa du doigt la fenêtre, son regard sans émotion. « Pendant six cents ans, ce dragon n’a été rien pour nous. Son devoir était seulement de nous alerter du retour des calamités. Mais il ne se soucie absolument pas de savoir si Eckstedt vit ou meurt ! »
Les expressions des quatre archiducs devinrent extrêmement désagréables.
« Revenons au sujet. » Trentida toussa et expira. « Je dois dire que c’est effectivement un arrangement courageux, et un plan assez ambitieux.
« Cependant, nous pouvons absolument vous abandonner et le réaliser nous-mêmes. » Il afficha un sourire une fois de plus. « Nous pouvons, peut-être, même prendre le contrôle de la Région du Sable Noir sans maître. »
L’Archiduc Roknee rit avec colère. « C’est une assez bonne idée. »
L’Archiduc de la Tour de la Réforme siffla. « Donnez-nous une raison, Chapman, une qui nous obligera à vous inclure dans tout cela. »
Lampard plissa les yeux.
« Si vous vous obstinez tous à me blâmer pour la mort du Roi Nuven », dit calmement l’Archiduc du Sable Noir, « vous perdrez l’excuse de lancer un assaut sur Constellation, les droits de rallier tout le royaume, et l’avantage géographique d’avancer vers le sud dans Constellation via la Région du Sable Noir. Ainsi, vous perdrez la chance de nettoyer la Cité des Nuages Draconiques par la guerre, la chance d’étendre votre territoire, et une bonne occasion d’effrayer ceux qui ne sont pas loyaux.
« N’oubliez pas que le Prince de Constellation et l’héritière de la Famille Arunde sont tous deux entre mes mains. Vous perdrez également la chance de tirer quelque chose de bon du chaos actuel. » Il ralentit son débit de parole. « Et la seule opportunité de préparer le terrain pour votre propre stabilité et la puissance d’Eckstedt. »
Les autres archiducs se regardèrent.
« Mais qu’en est-il de vous, Chapman ? » Trentida inclina la tête avec un sourire rusé et fixa Lampard avec une expression astucieuse. « Vous voulez certainement quelque chose en retour, n’est-ce pas ? Dans cette grande partie d’échecs, je refuse de croire que vous voulez juste que nous répétions ce que vous voulez, tout ça pour que vous soyez libre de tout péché. »
Le front de Lampard se plissa.
« Laissez-moi deviner… » Trentida ricana. Son regard devint encore plus moqueur. « Le roi élu en commun ? »
L’Archiduc Roknee renifla doucement, mais de manière inattendue, le front de Lampard se détendit.
« Non », dit-il platement et nonchalamment. « Vous pouvez tous vous battre pour devenir le roi élu en commun. Cela m’est égal. En vérité, je ne me soucie pas du tout de qui devient roi. »
Les quatre archiducs se figèrent en même temps.
« Olsius, Roknee, Lecco, ou même Trentida, ça me va qu’ils deviennent le roi élu en commun. »
Trentida renifla doucement. « Pourquoi mon nom est-il listé après le mot ‘même’ ? »
Lampard secoua mentalement la tête en observant l’expression de Trentida. L’Archiduc du Sable Noir dit doucement :
« Tant que vous êtes tous disposés à envoyer des troupes pour remporter cette victoire pour Eckstedt… Je peux payer un prix si élevé que vous ne pouvez pas l’imaginer — je peux même abandonner la Région du Sable Noir.
« Olsius et Trentida, si vous êtes tous les deux inquiets, vous pouvez la diviser également entre vous… si cela peut renforcer votre détermination. »
Au moment où Lampard dit cela, il y eut cinq secondes entières de silence.
« Quoi ? » dit Olsius de la Région d’Orchidée de Prestige, incrédule. « Vous voulez… abandonner la Région du Sable Noir ? »
Trentida sembla même oublier son sourire. Il ne fit que froncer les sourcils et fixa Lampard du regard.
« Ce n’est pas possible… Cette bête devant moi qui a tué son propre frère… ne se soucie vraiment que d’Eckstedt ? Est-ce une blague ?! »
« Il n’y a qu’une seule condition : après que nous ayons émergé victorieux… Je ne veux que le Territoire du Nord, ou même juste la terre à la périphérie du Château Froid.
« Je veux seulement défendre avec ténacité la frontière sud d’Eckstedt… Je ne vous dérangerai plus », dit l’Archiduc du Sable Noir, résolu et ferme.
Tous les archiducs furent stupéfaits.
Après un moment…
L’Archiduc Lecco expira bruyamment. Il soupira et dit : « Je ne comprends pas. Quel genre de suzerain abandonnerait son territoire, qui a été transmis de génération en génération dans sa famille ? »
« Bien sûr que vous ne comprenez pas », pensa Lampard. « Mais tant qu’une personne parmi eux comprend. »
« Qu’en pensez-vous tous ? » dit Lampard platement, « Une chance d’assurer qu’Eckstedt retrouve la stabilité, soit libéré des restrictions du pouvoir monarchique, renforce vos territoires, et même prenne le contrôle de Constellation… est juste devant vos yeux. » Son regard brûlait d’ambition.
Lampard attendit tranquillement que les autres archiducs répondent.
Les expressions des archiducs changeaient continuellement.
« Qu’en pensez-vous tous ? » Olsius semblait inquiet et il observait les trois autres archiducs.
Les archiducs se regardèrent. Trentida s’approcha même de l’Archiduc Lecco et lui murmura à l’oreille. L’expression d’Olsius ne cessait de changer tandis que l’Archiduc Roknee disait quelque chose de méprisant de temps en temps.
Lampard se tenait tranquillement à côté d’eux et fixait l’un des drapeaux de la Lance du Dragon des Nuages sur le mur. Il savait que cela pourrait être la décision finale.
« L’instant où l’avenir d’Eckstedt est décidé… enfin. »
Quelques minutes plus tard, les quatre archiducs hochèrent la tête en même temps. Ils levèrent la tête ensemble et fixèrent l’Archiduc Lampard avec des expressions variées.
Lampard se tourna et les regarda solennellement.
Trentida cligna des yeux tandis qu’Olsius laissait échapper un léger ricanement froid. D’un autre côté, Roknee était impassible. Mais Lampard ne fixa son regard que sur une seule personne — la plus expérimentée.
L’Archiduc Lecco fixa tranquillement Lampard. Quelques secondes s’écoulèrent lorsque finalement, un sourire apparut sur le visage du vieil archiduc, qui ne montrait habituellement pas beaucoup d’expressions.
« Ce n’est pas une mauvaise idée, Chapman… C’est aussi un ‘accord’ très créatif. »
Chapman Lampard afficha également un sourire. C’était comme s’il voyait la poussière retomber et entendait le coup de marteau.
Jusqu’à ce que l’Archiduc Lecco parle doucement avec son sourire habituel. « Par conséquent… nous refusons. »
L’expression de Lampard se figea.
…..
Thales se tenait tranquillement dans le jardin de Shiles. Il regardait pensivement les gens autour de lui nettoyer l’endroit. Si les ‘contacts’ mentionnés par Shiles existaient vraiment, ils devaient quitter les lieux dès que possible, avant que Lampard ne réalise qu’ils étaient là.
« Avez-vous pensé à une réponse ? » fit une voix.
« Oui. » Le prince hocha légèrement la tête sans regarder derrière lui. « Et vous, Putray ? »
Le vice-diplomate de Constellation alla se tenir à côté de Thales. Il fronça les sourcils en regardant deux Gardes Lames Blanches pousser Shiles — dont les mains étaient attachées derrière le dos — dans la voiture.
Putray soupira. « Pour être honnête, je ne comprends pas vraiment ce que Shiles a dit tout à l’heure. Pourquoi Lampard penserait-il que la plus grande menace d’Eckstedt… »
Thales secoua la tête.
Le regard brumeux, le prince dit calmement : « Ce n’est pas important. Croyez-moi, Lampard a une très bonne raison. Si bonne que même les quatre archiducs expérimentés et astucieux n’auront d’autre choix que d’être convaincus. »
Putray fronça les sourcils. « Vous êtes au courant ? »
« Pas vraiment. » Thales haussa les épaules. « Mais je comprends. »
« Alors, qu’avez-vous l’intention de faire ? »
Thales leva la tête et regarda le ciel du Nord avec une expression compliquée.
« Vous souvenez-vous de ce que j’ai dit avant notre départ ? La pièce d’échecs la plus forte dans les deux camps ? » dit faiblement le prince.
Putray haussa un sourcil.
« Chapman Lampard. » Les coins des lèvres de Putray se retroussèrent légèrement, son ton légèrement hésitant. Apparemment, il ne pouvait pas vraiment le croire. « Et… vous, Votre Altesse ? »
Thales lui lança un regard. « Je ne plaisante pas. Après avoir écouté ce que Shiles a dit tout à l’heure, je suis encore plus sûr » — Thales afficha un sourire amer — « que Lampard est incroyablement féroce et extrêmement terrifiant. »
Putray pinça les lèvres.
Thales baissa la tête et dit : « J’ai rencontré les quatre archiducs. L’Olsius démodé, le rusé Trentida, le résolu et inébranlable Roknee, et le vieux mais fort Lecco. Debout ensemble et unis, les quatre sont extrêmement difficiles à gérer. »
Putray hocha la tête. Cependant, le prince soupira d’émotion et dit : « Mais croyez-vous que… Face à Chapman Lampard, un homme exceptionnel et ambitieux du Nord… Les autres archiducs vont juste être avalés tout entiers… Sans qu’il ne reste même leurs os ? »
Putray semblait contempler profondément.
« Putray », dit faiblement Thales, « allez-vous me suivre ? »
Putray haussa un sourcil. « Vous demandez ça encore ? Vraiment ? »
Thales haussa les épaules. « Ce qui vient après cela sera un peu fou. »
Putray fronça les sourcils. « Est-ce comme ce que je pensais ? Vous voulez… »
« Que vous le croyiez ou non, Putray. » Thales soupira et força un sourire. « Je suis convaincu que sur ce champ de bataille unique, je suis le seul à pouvoir rivaliser avec lui. »
Putray révéla une expression surprise.
« Non, ceci… » Le vice-diplomate fronça légèrement les sourcils et demanda d’une voix douce : « Avec quoi ? Comment allez-vous rivaliser avec Lampard ? »
L’instant d’après, Thales se retourna, affichant un sourire aimable et montrant ses dents de lait à Putray.
« Avec ma carte de triche. »
Il tourna son corps résolument, laissant derrière lui Putray perdu et confus.
Thales se dirigea vers la voiture. Il adressa un sourire à Shiles, immobile. Shiles haussa les épaules en retour. Thales fit signe à Ralf — qui gardait Shiles — de partir.
Alors qu’il fixait la silhouette de Ralf qui s’éloignait, Thales soupira d’émotion et dit : « Ce n’est pas très confortable, n’est-ce pas, Votre Grâce ? »
Shiles avait un morceau de tissu enfoncé dans la bouche. Il semblait résigné et cligna des yeux vers Thales. Le prince hocha solennellement la tête.
« Par conséquent, je vais faire quelque chose pour vous en guise de compensation. »
Shiles révéla un air perplexe tandis que le regard de Thales devenait ferme et résolu. L’instant d’après, le regard de Shiles passa de perplexe à choqué.
« Capturez-moi… » La voix de Thales était sourde. « Et envoyez-moi au Palais de l’Esprit Héroïque… de retour à Lampard. »