Chapitre 234
Chapitre 234 : Une menace majeure
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
« Votre souhait s’est réalisé, exactement comme je l’avais dit. »
L’expression de Shiles était indifférente, comme s’il avait oublié l’épée pointée sur sa gorge. Il balaya du regard Putray, qui se tenait à côté de Thales, et hocha la tête, pensif. « Félicitations pour votre libération. Et Monsieur le Vice-Diplomate, je me demande quel est le but de votre visite… »
Shiles savait que l’homme émacié devant lui était une figure clé du Groupe Diplomatique de Constellation.
« Je n’ai qu’à trouver un consensus avec lui. »
Putray attendit tranquillement que le prince dise quelque chose, tandis que lui-même restait silencieux et affichait un visage froid.
Thales esquissa un sourire. « Très bien, Votre Grâce. Arrêtez de regarder Putray, c’est moi qui suis ici pour discuter affaires avec vous aujourd’hui. »
Shiles cessa de parler. Il fixa Thales, hébété, et les émotions dans ses yeux ne cessaient de changer. Il n’avait pas eu cette expression même lors de sa première rencontre avec le prince.
Shiles sembla se remettre de la surprise et retrouva son comportement et ses manières habituelles. Il s’éclaircit la gorge et dit avec un sourire : « Alors… Pourquoi voulez-vous vous mettre à nouveau en danger ? »
Le marquis prit une profonde inspiration, jeta un coup d’œil à l’épée devant son cou, et réfléchit à sa situation actuelle. Il s’éclaircit la gorge et dit avec un sourire : « Même si ce n’est pas très amical de dire cela, mais…
« J’ai des contacts réguliers spécialisés. Selon notre plan, dès qu’ils perdent le contact avec moi, leur premier choix est généralement d’informer l’Archiduc Lampard. »
Nicholas fronça les sourcils.
Le Marquis Bamra de l’Union de Camus se tourna vers Thales et afficha une expression sincère et inquiète. Il soupira et dit : « Écoutez, vous prenez un tel risque— »
« Oui. » Thales hocha la tête et fit un signe de la main à Nicholas, lui indiquant de reculer d’un pas. « J’ai risqué de m’exposer pour vous trouver ici. Tout comme il y a quelques heures, vous avez pris le risque de venir me chercher personnellement… Votre Grâce. » Le regard de Thales devint glacial.
Le Camien révéla une expression résignée et soupira en disant : « Je comprends ce que vous ressentez. C’est un voyage diplomatique attristant. Il n’a pas été facile pour vous de vous sortir du pétrin. Vous vous sentez déprimé et vous voulez en tirer quelque chose— »
Thales l’interrompit. « Non… Mon temps est limité, alors je vais faire court », dit le second prince d’un ton neutre.
Shiles fut quelque peu surpris.
Le second prince fit un pas en avant et grimpa sur un banc devant le bureau. Il fit de son mieux pour être à hauteur des yeux de Shiles, qui était tenu sous la menace d’une lame.
« Tout d’abord, lorsque vous êtes venu me chercher, vous m’avez dit que si je renonçais à retourner au Palais des Esprits Héroïques, vous m’aideriez à m’échapper de la ville, et même à retourner à Constellation. »
Shiles sourit poliment et son regard vacilla.
« C’était une décision que vous avez prise en privé, dans le dos de Lampard », dit Thales d’une voix grave. « Vous êtes le complice de Lampard, mais vous n’êtes pas son subordonné. Vous ne suivez pas ses ordres et vous n’avez pas à lui être loyal. Sinon… »
Les coins des lèvres de Thales se retroussèrent. « Pourquoi n’a-t-il pas envoyé ses soldats d’élite pour vous protéger ? »
Le Marquis Shiles hocha la tête aimablement. Il semblait courtois. « Je comprends. Vous voulez que je trahisse ma relation avec l’Archiduc Lampard et que je vous aide à la place ? » Le marquis réfléchit un instant et dit calmement : « Ce n’est pas une petite requête. S’il le découvre… »
Thales secoua la tête.
« Votre contrat avec Lampard est déjà terminé. » Le prince fixa sérieusement le visage de Shiles. « Le Roi Nuven est mort. L’esprit du contrat, vous vous souvenez ? »
Le regard du marquis vacilla légèrement.
« Je veux faire une affaire avec vous, Votre Grâce », dit doucement le prince. « Les affaires sont naturellement mutuellement bénéfiques. Les récompenses dépasseront assurément les coûts. »
Au moment où Thales dit cela, la pièce fut silencieuse un instant. Shiles lui adressa un sourire de travers, ses yeux pétillaient. Il resta plongé dans ses pensées pendant un moment. Puis il leva la tête et afficha un sourire éclatant malgré le fait qu’il était tenu sous la menace d’une lame. « Une affaire ? … Que voulez-vous ? »
Thales esquissa également un sourire. « J’ai besoin d’informations. »
« Des informations, hmm. » Shiles hocha la tête. Il semblait réfléchir. « Puisqu’il s’agit d’une affaire, que comptez-vous me donner en échange ? »
« Informations. Échange. »
Inspirant, Thales se rappela soudainement le Manoir des Vignes de la Famille Covendier et la nuit sanglante. « Même si ce n’était pas il y a si longtemps, cela me semble être une éternité. »
Thales retrouva sa concentration et adressa à Shiles, qui était maître de lui, un sourire délicat. « Ne vous inquiétez pas, mon offre est tout à fait juste, vous en tirerez certainement profit. »
Shiles baissa légèrement la tête. Ses yeux pétillaient. « Oh ? J’ai hâte de l’entendre. »
L’expression de Thales devint solennelle. Il dit sévèrement : « Je vais vous donner une information encore plus importante… en échange de la vôtre. »
Shiles cligna des yeux. « Alors, qu’est-ce que— »
« Mon information est que… »
Thales expira. Pour une raison quelconque, il se rappela le majordome de cette femme du Clan du Sang ennemi, le vieil homme nommé Chris. Il fixa ensuite Shiles droit dans les yeux. « … En ce moment, votre vie est entre nos mains. » Le prince sourit et demanda : « Cette information est-elle assez substantielle ? »
Le visage de Shiles se figea pendant une seconde… Deux secondes…
Le marquis expira alors et haussa les épaules. « Je pensais que vous vouliez vraiment conclure une affaire avec moi au lieu de— »
« Pensez-y. » Thales souriait toujours. « Cette affaire est vraiment rentable. »
Shiles baissa la tête et soupira, mais il ne céda pas dans ses paroles.
« Les affaires ne fonctionnent pas comme ça. » Le marquis plissa les yeux. Il ne semblait pas du tout inquiet. « Vous avez tous des problèmes avec Eckstedt et êtes incapables de vous défendre vous-mêmes. D’autre part, l’Union de Camus est très disposée à vous tendre la main. Par exemple : vous faire sortir du royaume en douce, comme je l’ai mentionné plus tôt. »
L’expression de Thales devint froide.
« Le Roi Nuven est mort », dit-il froidement. « Ces gens qui ont promis leur vie pour le protéger n’ont eu d’autre choix que de vivre avec la Honte de la Lame Blanche. En tant que complice, ne partagez-vous pas aussi le blâme ? »
Shiles cessa de parler. Son visage se remplit de suspicion tandis qu’il fixait Thales.
« Ces gens ? » Le marquis plissa les yeux. « La Honte de la Lame Blanche ? »
Nicholas s’avança froidement.
« On dirait que vous n’êtes pas encore conscient de la situation difficile dans laquelle vous vous trouvez, mon cher ami camien », dit froidement le Tueur d’Étoiles.
Shiles entendit la voix de l’homme. Il trembla un peu au début, puis examina attentivement Nicholas, qui était déguisé. Quelques secondes plus tard, le visage du marquis devint incroyablement pâle—il reconnut l’homme à la peau anormalement sombre.
« Ah, Lord Nicholas ! » Le visage de Shiles se contracta maladroitement. Son expression était intéressante, mais il semblait souffrir. « Vous êtes toujours— »
« Toujours en vie ? » Nicholas termina sa phrase avec mépris.
Le visage de Shiles était figé tandis qu’il bégayait. « Haha… haha… C’est— c’est une autre surprise. »
« Oui. » Nicholas ricana. Ses yeux étaient remplis de haine et de colère. « Le Roi Nuven— »
Avant que Nicholas ne puisse finir de parler, l’expression de Shiles changea en un clin d’œil l’instant d’après.
« Laissez-moi reconsidérer, Prince Thales ! »
Le marquis se tourna. Il regarda Thales sévèrement et solennellement. Shiles articula sincèrement chacun de ses mots.
« C’est effectivement une assez bonne affaire… Quelles informations sur Lampard voulez-vous savoir ? » Ses paroles coulaient facilement et son ton était sincère et chaleureux. Les émotions qu’il affichait semblaient réelles et naturelles. « Je ferai de mon mieux pour éclaircir votre confusion. »
À côté de Shiles, Raphael afficha un sourire. Nicholas expira avec insatisfaction. Thales soupira et regarda Putray, l’homme lui adressa un regard rassurant.
Le prince regarda ensuite le… marquis qui avait très bien compris la situation. Le garçon fit un signe de tête à Raphael, qui abaissa alors son épée. Le marquis poussa un soupir de soulagement.
Thales fronça les sourcils. « Vous avez dit un jour que Lampard avait une perspective et une attitude distinctives, tandis que Lampard a mentionné qu’il voulait sauver Eckstedt. » Le prince leva la tête, son regard solennel. « Pourquoi a-t-il dit cela ? »
Les sourcils de Shiles se haussèrent. « Mon Dieu. Je pensais qu’il me demanderait des preuves que Lampard a tué le roi, ou des informations sur les acteurs clés… Mais cette question… »
« Vous ne comprendriez pas. » Shiles secoua la tête et soupira. « Beaucoup de gens considèrent cela comme un non-sens complet. Pour vous dire la vérité, je suis encore confus moi-même… »
Thales plissa les yeux. « Essayez de me le dire, voyez si je peux comprendre », dit calmement le Prince de Constellation, « Pourquoi Lampard veut-il ‘sauver’ Eckstedt, et comment va-t-il s’y prendre ? »
Le marquis de l’Union de Camus fixa Thales. Les émotions bouillonnaient dans ses yeux.
Quelques secondes plus tard, Shiles gloussa. Il dit doucement : « Parce que pour Lampard… il a vu une menace légitime et un danger. »
Tout le monde dans la pièce, y compris Raphael, Putray et Nicholas, fut un peu surpris. Une seule personne ne réagit pas.
« Une vraie menace ? » demanda Thales sans changer d’expression.
« Oui. Une menace énorme, sans précédent, contre laquelle il est difficile de se défendre. » Shiles semblait avoir décidé de jeter toute prudence au vent. Avec un sourcil arqué, il ne s’attendait pas à ce que les gens dans la pièce comprennent ce qu’il disait. « La menace est suffisante pour écraser et détruire tout Eckstedt.
« Les autres archiducs n’en sont pas conscients, ou ne veulent pas l’accepter. Seul Chapman Lampard l’a vue. Il a pris une décision résolue et a agi avant que la menace ne frappe réellement. »
Thales joignit doucement ses mains. « Nous nous rapprochons… Maintenant… »
« Pour faire face à cette menace terrifiante, il doit unir toutes les puissances d’Eckstedt, n’est-ce pas ? » dit doucement Thales, comme s’il avait peur de réveiller quelque chose. « Comme ces quatre archiducs au Palais des Esprits Héroïques ? Et la Cité des Nuages Draconiques ? »
Thales leva son regard, aussi aiguisé qu’une lame. « Parce que ce n’est pas une menace effrayante que n’importe lequel d’entre eux peut combattre seul. Elle est sans précédent, et pourrait même changer nos histoires à jamais. »
À cet instant, Shiles fut véritablement stupéfait, comme s’il venait seulement de rencontrer le prince pour la première fois.
« Se pourrait-il que vous l’ayez déjà deviné ? » marmonna Shiles, « Mais— »
Thales l’interrompit froidement : « Ce n’est qu’une supposition. J’ai encore besoin de l’entendre de votre bouche pour le confirmer. »
Le prince serra fortement les poings, se souvenant de tout ce que Petit Vaurien lui avait dit.
« Mindis le Troisième… Des siècles de planification stratégique… Les fondations d’une existence de longue durée… »
Thales plissa les yeux et posa une dernière question : « Cette menace majeure… Qu’est-ce que c’est ? »
Shiles sembla s’être remis du choc que Thales lui avait donné. Il expira bruyamment et fronça les sourcils. Quelques secondes plus tard, Shiles détendit son front… et sourit.
« Mon estimé Prince Thales, vous l’avez en fait compris, n’est-ce pas ? » Shiles secoua lentement la tête, sourit, et dit : « … La raison de tout ce que Chapman Lampard a fait pendant tout ce temps. »
Le regard de Thales devint plus solennel.
L’expression de Shiles était profonde. Il dit faiblement :
« Quelle entité dans ce monde peut intimider le Royaume du Grand Dragon, qui possède une puissance militaire inégalée, menacer l’existence future du royaume le plus fort de la Péninsule Occidentale, et pousser Eckstedt, qui existe depuis plus de six cents ans et vit avec l’esprit de la façon dont le grand Nord fonctionne, dans une crise de vie ou de mort sans précédent ? »