Chapitre 233
Chapitre 233 : Cela fait longtemps
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Les réactions des quatre archiducs différaient, mais l’un d’eux donna l’exemple.
Olsius le rejeta catégoriquement. « Assez. Que la question du partage de la Cité des Nuages Draconiques s’arrête là. »
« S’il vous plaît, écoutez-moi jusqu’au bout… » Lampard baissa les paupières.
« Ne comprends-tu pas le langage humain ? » l’interrompit froidement Roknee.
Cependant, le regard de Lampard devint furieux, puis il utilisa une voix plus forte et plus ferme pour lui répondre.
« Je sais que vous avez tous dépêché un corbeau messager ! » rugit Lampard avec colère. « Lisban et ses patrouilles se précipitent, n’est-ce pas ? »
Au moment où il dit cela, il n’y eut qu’un silence. Les quatre archiducs étaient stupéfaits. Ils se regardèrent, et l’atmosphère devint inconsciemment plus tendue ; les archiducs semblaient inquiets que Lampard soit déjà au courant du corbeau messager.
Lampard haleta tandis qu’il se calmait.
« Ne vous inquiétez pas. » répondit-il, le visage impassible. « Je n’ai pas apporté de faucon sacre, et je n’ai aucun moyen d’empêcher la lettre d’être livrée. »
Les quatre archiducs stabilisèrent lentement leur respiration.
« Alors, s’il vous plaît, écoutez-moi jusqu’au bout, pour gagner plus de temps et attendre qu’ils vous aident à sortir de votre situation difficile… C’est en fait plus bénéfique pour vous tous. »
« J’espère que mes hommes dans la Première Maison de Garde pourront gagner plus de temps… Du moins jusqu’à ce que je règle les choses avec eux », pensa Lampard.
Roknee plissa les yeux et se tourna pour regarder les trois autres archiducs. « Voulez-vous tous entendre davantage de ses absurdités ? »
L’Archiduc de la Tour de la Réforme siffla et dit ce qui était dans l’esprit de tout le monde : « Même si c’est assez ennuyeux, c’est mieux que de pointer nos épées les uns sur les autres et de verser notre sang mutuel dans le Palais de l’Esprit Héroïque. »
Olsius ricana tandis que l’expression de Lecco ne changeait pas. Il fit signe à Lampard de continuer à parler. Personne ne s’y opposa, et Lampard hocha la tête.
« La Famille Walton, » dit-il froidement, « j’ai la dernière fille de la Famille Walton entre mes mains. Elle est plus proche de la lignée que n’importe laquelle des ramifications. »
L’Archiduc Lecco plissa les yeux et secoua la tête. « Eckstedt n’a jamais eu d’archiduchesse auparavant. »
« Elle n’a pas à hériter du titre, »—l’expression de Lampard devint froide et il accéléra son discours—« mais elle peut devenir une pièce d’échecs temporaire. »
Trentida haussa les sourcils, son intérêt était piqué.
« Nous pouvons promettre que le parent mâle qu’elle mettra au monde après le mariage deviendra le futur archiduc de la Cité des Nuages Draconiques. » L’expression de Lampard était résolue. Il joignit ses doigts comme un couteau et le balança. « C’est plus efficace et fiable que de simplement laisser quelqu’un d’une autre famille devenir l’archiduc de la Cité des Nuages Draconiques, car cela peut stabiliser le pouvoir politique à l’intérieur et à l’extérieur de la Cité des Nuages Draconiques.
« Et avant cela, vous pouvez tous gouverner la Cité des Nuages Draconiques conjointement au nom de l’assistance fournie, » dit Lampard d’un ton assuré.
L’Archiduc Roknee fronça les sourcils, comme s’il n’osait pas croire ce qu’il venait d’entendre.
« Et ensuite ? » L’Archiduc Lecco était impassible.
Lampard les regarda calmement. L’Archiduc du Sable Noir ouvrit légèrement la bouche, son regard était aussi tranchant qu’une lame, et son ton aussi dur que l’acier.
« Et ensuite… nous allons faire la guerre. »
L’expression de l’Archiduc Olsius changea.
« Hah ! » À côté de lui, Trentida agita la main avec agacement. « Faire retourner les familles dans leurs territoires respectifs pour recruter des soldats, puis, pendant que l’ennemi n’est pas préparé, profiter de cet avantage pour détruire la Cité des Nuages Draconiques ? S’il te plaît, si c’est ta— »
Lampard le coupa. Le terrifiant archiduc fit brusquement un pas en avant et hurla de manière explosive : « Non ! »
Le regard de Lampard rayonnait de froideur. « Nous unirons les forces de tout le royaume et les enverrons vers le sud. »
L’Archiduc Roknee serra fermement les poings. « Quoi ? »
Les quatre archiducs fixèrent Lampard sévèrement… tandis que ce dernier révélait une expression horriblement féroce. Comme un cannibale sauvage sur le point de chasser.
Il serra les dents et dit d’un ton féroce : « Nous déclarons la guerre à Constellation… Et vengerons notre défunt Roi Nuven. »
…..
Dans un autre coin de la Cité des Nuages Draconiques, Thales et Putray se serrèrent dans un étroit chariot tiré par un cheval. Devant eux, Nicholas—déguisé—était assis sur le siège du conducteur. De derrière, seule sa veste épaisse en lin pouvait être vue.
Thales était sur des charbons ardents, caché à l’intérieur d’un chariot rempli de bois de chauffage. Il réfléchissait intensément, les sourcils étroitement froncés.
« Chapman Lampard. Les quatre archiducs. Le Roi Nuven. Comment vont-ils résoudre le problème entre eux ? »
Séparé de Thales par deux fagots de bois, Putray vit l’expression de ce dernier. Le vice-diplomate de Constellation soupira doucement.
Le chariot avança lourdement sur une petite ornière et trembla soudainement. À ce moment, la vision de Thales vacilla, puis il ressentit une sensation familière.
Le prince plaça inconsciemment sa main sur son front, sa vision redevenait floue…
Il était dans une maison bien éclairée. Trois ou quatre jeunes gens étaient assis éparpillés autour d’un homme d’âge moyen avec leurs ordinateurs et regardaient la projection sur le mur.
« « Pour avoir choisi ce sujet, je suppose que vous avez tous déjà une compréhension de base des réseaux sociaux. Par exemple : les nœuds, les arêtes, le degré entrant, le degré sortant, et même des concepts tels que les réseaux à deux modes et l’équivalence structurelle…
« « Maintenant, je veux que vous visualisiez tous un réseau. Hmm, visualisons un réseau interpersonnel—remplacer les représentations géométriques par des relations entre humains aiderait à la compréhension…
« « A, B et C sont trois individus. Disons que B connaît à la fois A et C, mais que A et C ne se connaissent pas. Très bien, dessinez trois nœuds et joignez-les tous ensemble avec des arêtes. Nous avons maintenant le type le plus simple de fermeture triadique, avec trois nœuds et trois arêtes. Vous pouvez tous utiliser les méthodes que vous avez apprises pour analyser ce réseau.
« « Ajoutons des signes positifs et négatifs à ce simple réseau—à ces liens qui ne sont que de nature quantitative. La relation entre A et B est très mauvaise, donc le lien entre eux est négatif. La relation entre B et C est très bonne, donc le lien entre eux est positif.
« « Voici la question—à quoi ressemblerait la relation entre A et C ? Cela soulève une nouvelle question : l’équilibre des réseaux sociaux.
« « Les analyses des relations trigonométriques ont commencé depuis l’ère de Simmel. Laissez-moi vous donner un exemple : Si votre ami n’aime pas un certain individu, en tant qu’ami, si vous n’aimez pas cet individu aussi, vous serez dans une position délicate au sein de cette relation trigonométrique. Par conséquent, cette relation trigonométrique pourrait perdre l’équilibre à tout moment.
« « Comment allons-nous montrer cet équilibre dans le contexte de l’analyse des réseaux sociaux ? Comment les réseaux interpersonnels déséquilibrés devraient-ils changer d’eux-mêmes pour atteindre la stabilité ? » »
« L’équilibre des réseaux. La… stabilité des relations ? »
Thales prit une profonde inspiration et se frotta fortement les tempes, stockant cette mémoire nouvellement obtenue dans les recoins profonds de son esprit.
« La relation entre Lampard et Nuven est mauvaise. Cependant, la relation entre Nuven et les archiducs… est également mauvaise.
« Si ce réseau devait se stabiliser et devenir équilibré, la relation entre Lampard et les archiducs—
« Attendez. Ce réseau n’est pas complet… Qu’ai-je omis ? »
« Tu es très anxieux, n’est-ce pas ? »
Thales, qui se frottait le front et était en pleine contemplation, fut surpris. Il tourna la tête.
« Hein ? »
Putray fixa Thales avec une expression inquiète.
Thales sortit de ses pensées et secoua la tête avec un sourire. « Euh, désolé. C’est juste que je n’ai pas bien dormi— »
« Non. » Putray le coupa. « Je ne parle pas seulement de maintenant. » Le vice-diplomate secoua lentement la tête. « Tu es comme ça depuis que tu as fait ce discours dans le temple tout à l’heure. »
Thales fut légèrement surpris.
« Tu parles beaucoup quand tu es anxieux. » Putray expira et grinça des dents. Il semblait torturé à cause de son addiction au tabac. « Je me souviens que tu étais aussi comme ça lorsque nous sommes entrés pour la première fois dans la Cité des Nuages Draconiques. »
Thales s’immobilisa. « Vraiment ? » demanda-t-il distraitement.
Putray hocha la tête doucement.
« Même si tu t’es comporté avec beaucoup d’assurance, quand il s’agit de notre prochain mouvement… » Le vice-diplomate émacié soupira. « Tu n’es en fait pas très certain non plus, n’est-ce pas ? » Le regard de Putray était contemplatif.
Thales ne dit rien. Il fixa tranquillement le bois de chauffage devant lui. Quelques secondes plus tard, le prince baissa la tête et soupira.
« Désolé, » dit Thales, un peu abattu. « C’est juste que… je ne sais pas si nous pouvons réussir. »
Putray le fixa tranquillement.
À ce moment, devant eux, Nicholas se retourna. Ses yeux brillaient comme des étoiles.
« Nous sommes des Nordiques, » dit-il froidement. « Les Nordiques ne parlent pas de « si nous pouvons le faire », nous parlons seulement de « si nous allons le faire ». »
Putray renifla. Le cœur de Thales rata un battement. Il se força à respirer et se redressa.
Quand il sentit le chariot s’arrêter de bouger, Thales haussa les sourcils. « Nous sommes arrivés ? »
« Bien sûr. » Nicholas frappa sur la carrosserie, son expression était calme. « Ils sont allés reconnaître l’itinéraire à l’avance. »
Thales expira.
« Je pensais que nous prendrions plus de temps, et que nous devrions commencer par trouver l’endroit, » dit tranquillement le prince. « Après tout, nous ne pouvons pas nous exposer— »
Nicholas le coupa. « C’est la Cité des Nuages Draconiques. » Noircie par une couche de graisse, la peau de Nicholas trembla un peu. « Il n’y a personne de plus familier avec cet endroit que nous quand il s’agit de trouver quelqu’un. »
« Et… Il semble que ni les vraies patrouilles, ni les fausses de la Région du Sable Noir ne soient visibles. » Nicholas plissa les yeux.
À ce moment, un Garde Lame Blanche déguisé se déplaça près du siège du conducteur et fit un geste à Nicholas. Nicholas lui répondit par un pouce levé.
« Nous pouvons entrer maintenant. » Nicholas jeta les rênes de côté et sauta du chariot. Il se tourna et leur dit : « Ils ont reconnu l’itinéraire, nous pouvons entrer directement. »
Thales fut quelque peu surpris.
« Entrer directement ? » Le prince écarquilla les yeux. « Ne sommes-nous pas en train de nous faufiler pour ne pas alerter trop de gens ? »
« Tais-toi, » dit Nicholas avec mépris, « Nous sommes en train de nous faufiler là, tout de suite. »
Putray écarta les deux fagots de bois et sauta du chariot en premier. Il tendit ensuite la main et aida le second prince à descendre.
Thales se sentit un peu plus à l’aise lorsqu’il posa le pied sur un sol solide.
Voici une maison plus isolée. Elle semblait grande, mais ses murs extérieurs étaient assez simples. Thales ne pouvait pas dire dans quel quartier elle se trouvait. Le maître de cette maison ne voulait manifestement pas avoir un profil trop élevé, car il n’y avait pas un seul voisin aux alentours.
Ils se tenaient à côté d’une petite porte latérale gardée par deux personnes—Willow la recrue, et Genard.
Quand il rencontra le regard interrogateur du prince, Genard donna une simple réponse. « Bonne chance, Votre Altesse. Nous veillerons sur vous. »
Putray leur fit un signe de tête. Il se tourna et dit d’une voix douce : « Nous devrions nous dépêcher. »
Nicholas leur fit un signe du menton. Il prit la tête et passa par la porte latérale.
« Passer directement par la porte ? » Il marcha derrière Nicholas à travers la petite porte latérale. Thales entra ensuite dans une arrière-cour apparemment déserte. Il ne put s’empêcher de froncer les sourcils. « Ne serons-nous pas découverts ? Si nous nous exposons… Vous savez, nous sommes dans une situation dangereuse et nous devons faire profil bas. Il est préférable de nous faufiler tranquillement en escaladant le mur et en marchant sur le toit— »
Thales s’arrêta soudain de parler. Il fixa avec horreur le jardin plein de neige.
« Nous faufiler… » répéta-t-il inconsciemment.
Presque tous les Gardes Lame Blanche qui étaient avec eux se tenaient dans le jardin. Même Kohen et Miranda étaient là. L’officier de police adressa même un grand sourire à Thales.
Thales inspira et baissa la tête. Autour de lui, beaucoup de gens gisaient éparpillés.
Il y avait des corps morts qui gisaient dans des mares de sang, et des gens qui étaient soit inconscients, soit souffrant d’un choc. Il y avait même de pitoyables créatures qui avaient le nez en sang et le visage enflé, les mains attachées derrière le dos. Il y avait même des chiffons fourrés dans leur bouche, et beaucoup d’entre eux avaient une lame pointée sur leur cou par un Nordique ou un Constellatien à l’air féroce.
« Vous tous »—Thales resta longtemps sans voix tandis qu’il regardait la scène, hébété—« Avez vraiment l’intention de vous « faufiler » en faisant « profil bas », hein ? »
Putray poussa un long soupir. Le Tueur d’Étoiles fit un pouce levé à Mirk—qui dirigeait l’unité.
Thales se détourna pour éviter de voir les corps morts. Il lança un regard insatisfait à Nicholas.
« Allons, tant que personne ne sait que nous nous sommes faufilés… » Nicholas haussa un sourcil et tendit la main vers le sang qui éclaboussait le sol. Il hocha la tête, satisfait de lui-même. « … C’est considéré comme la plus grande réussite. »
« Ces mots… » Les sourcils de Thales se tortillèrent et se contractèrent plusieurs fois en l’espace de quelques secondes. Il inspira profondément et se tourna vers Nicholas. Avec une expression solennelle, il demanda d’un ton interrogateur et doux : « Tout n’est rien… »
Nicholas fut un peu surpris ; il parut déconcerté. « Quoi ? »
Thales tira la langue et rentra la tête. Comme si rien ne s’était passé, il haussa les épaules et dit : « Ce n’était rien. »
Nicholas semblait déconcerté.
Thales secoua la tête et écarta toute pensée inutile de son esprit tandis qu’il fixait tous les cadavres sur le sol. Il ne put s’empêcher de faire une remarque sarcastique dans son cœur. « Cela ne va-t-il pas te faire perdre ta synchronisation avec les autres… ? »
L’instant d’après, il marcha derrière Nicholas, quitta le jardin et entra dans la maison.
Le Tueur d’Étoiles dit platement : « C’est ton plan. As-tu réfléchi à ce qu’il faut faire ? »
« Bien sûr. » Thales enjamba un seuil de porte et prit une profonde inspiration. « J’agirai en fonction des circonstances. »
Thales leva alors la tête et regarda deux hommes derrière une magnifique table de bureau. L’un d’eux était Raphael.
Le jeune homme du Département des Renseignements Secrets du Royaume était appuyé contre le mur, calme et posé. Il serrait son épée et étendait sa main gauche, perpendiculaire à lui. La pointe de l’épée était dirigée vers le cou d’un homme d’âge moyen, touchant sa peau.
Les sourcils de l’homme d’âge moyen étaient étroitement froncés, mais son humeur restait calme, et son maintien était stable.
« Monsieur, je ne sais pas comment vous m’avez trouvé ici, mais je suppose que vous savez tous déjà qui je suis et ce que je vaux… » Il ouvrit grand la bouche et plissa légèrement les yeux, puis il dit à Raphael : « Alors, le problème peut être facilement résolu. Quoi que ce soit, nous pouvons certainement trouver un arrangement. »
Thales inspira profondément et sortit de derrière Nicholas. Il leva la tête pour regarder l’homme tenu sous la menace d’une lame par Raphael ; le noble d’âge moyen, qui avait une queue de cheval blonde et portait des vêtements raffinés.
Thales fit de son mieux pour simuler un sourire. « Bonjour, c’est un grand honneur de vous revoir… Votre Grâce. »
Au moment où il dit cela, même l’air sembla s’immobiliser. L’homme d’âge moyen aux cheveux blonds fut choqué de voir Thales. Il avait une expression surprise et ses yeux ne cessaient de clignoter. Il avait l’air de ne pas pouvoir y croire.
L’homme d’âge moyen afficha immédiatement un sourire compliqué, indéchiffrable et amer. Il expira lentement.
Le Marquis de la Cité du Bon Écoulement de l’Union de Camus, Shiles Bamra, s’assit droit derrière la table de bureau et dit avec une expression résignée :
« Cela fait longtemps. D’envoyer des gens pour demander de l’aide, à apparaître soudainement maintenant… Prince Thales, vous êtes vraiment plein de surprises. »