Chapitre 231
Chapitre 231 : Le plan de Lampard
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Trois secondes s’écoulèrent sans que personne ne dise un mot.
Jusqu’à ce que…
« Assez de bêtises. » Intentionnellement ou non, Nicholas pencha la tête et révéla la garde de sa lame, qui pendait derrière son dos. Son regard était féroce, ses mots froids comme la glace. « Ou bien vous vous moquez de nous ? »
Kohen plissa les yeux.
Même Petite Friponne secoua la tête.
Thales haussa les sourcils et esquissa un sourire gêné. « Mais je suis sérieux… »
Thales fixa les regards désagréables et perplexes de chacun. Son cœur rata un battement.
Finalement, le prince n’eut d’autre choix que de secouer la tête. « Bien, passons au point principal… »
« À partir du moment où le Roi Nuven a été assassiné, j’ai recueilli beaucoup d’informations pendant ma fuite. » Thales soupira. « J’ai de nombreux détails concernant le plan de Lampard. »
Putray et Raphael échangèrent un regard. Ils étaient stupéfaits intérieurement.
Miranda fronça légèrement les sourcils. « Vous recueilliez des informations pendant que vous fuyiez ? »
Thales haussa les épaules. « Je ne pouvais pas fuir aveuglément pour sauver ma vie. »
Le regard de Nicholas se fit plus concentré. « Des informations comme quoi ? »
« Comme la véritable intention de Lampard. » La respiration de Thales se calma lentement. « Il n’avait pas besoin d’amener son armée, ni de se montrer. Cela dépassait de loin le cadre de ‘combattre Nuven pour se protéger’. »
« Nous en avons parlé en prison », dit Miranda, l’esprit vif. « Avez-vous découvert pourquoi ? »
Sous le regard de tous, Thales baissa légèrement la tête.
Il se rappela la conversation extrêmement tendue dans la calèche.
« Quand je suis tombé entre les mains de Lampard après la mort du Roi Nuven, il m’a dit quelque chose. » Revivant la scène dans son esprit, le second prince dit, l’air absent : « Ces mots me tracassent encore aujourd’hui. »
Sans s’en rendre compte, Raphael se pencha légèrement en avant et plissa les yeux.
Imitant le ton de l’homme ambitieux et puissant, Thales dit d’une voix grave : « Les mots originaux de Chapman Lampard étaient…
« ‘Je vais sauver ce royaume.’ »
Tout le monde, à part Petite Friponne, fut surpris.
Il y eut quelques secondes de silence supplémentaires.
« Quoi ? » Putray était surpris et déconcerté.
D’un autre côté, Raphael et Miranda baissèrent la tête, plongés dans leurs pensées.
« Hmph. » Nicholas secoua la tête et échangea un regard avec Mirk. « C’est l’autodéfense d’un homme sans vergogne, les paroles rusées d’un régicide. »
Mais Thales secoua la tête solennellement.
Le prince soupira. Son regard était extrêmement sombre. « Non, je pouvais sentir que… il était sérieux. Lampard pensait vraiment que ce qu’il faisait sauverait Eckstedt. »
L’expression de Nicholas se figea lentement.
Kohen se gratta la tête. « Peut-être devrions-nous arrêter ce jeu de devinettes et être directs. Pourquoi ne pas parler de quelque chose que je peux comprendre à la place ? »
« Ces mots sont problématiques. » Putray inhala une bouffée de fumée. Son regard était rempli de suspicion. « Qu’y a-t-il à sauver dans ce royaume ? »
« Peut-être parlait-il de renverser le Roi Nuven ? » Miranda croisa les bras et réfléchit attentivement. « D’après ce que je sais, les archiducs ont respecté et craint le Roi Nuven tout au long de ses trente ans de règne.
« Et pour Lampard, la mort de Nuven serait la renaissance du pays, car ils seraient enfin libérés de l’oppression de la Famille Walton et de la Cité des Nuages Draconiques ? »
Mirk soupira.
Mais le prince secoua la tête.
Thales inspira et dit : « La principale raison pour laquelle Lampard voulait renverser le Roi Nuven était qu’il craignait que le Roi Nuven ne se venge de la Région du Sable Noir. C’était pour se protéger.
« Mais ce problème est déjà résolu. » Thales leva la tête et organisa tous les éléments dans son esprit. « Le Roi Nuven est mort, et il ne reviendra pas de l’enfer pour chercher Lampard. »
Raphael ne dit rien. Il sourit soudainement.
Le jeune homme du Département des Renseignements Secrets du Royaume révéla un regard scrutateur. « Selon les mots originaux de Lampard, il ‘allait’ sauver ce royaume. Mais selon l’ordre des événements, le Roi Nuven était déjà mort au moment où Lampard a dit cela. Il ne pouvait donc pas parler de renverser le Roi Nuven. »
Thales hocha la tête, l’air absent, puis dit platement : « À moins que Lampard n’ait jamais suivi de cours de grammaire et ne puisse même pas différencier le présent et le futur… alors ce qu’il entendait par sauver le royaume… »
Thales leva la tête. Son regard était extrêmement solennel. « Était plus que le simple fait de renverser le Roi Nuven. C’était plus que de se libérer de l’oppression de la Cité des Nuages Draconiques et de provoquer un changement de roi.
« Il veut plus.
« Il veut un changement sans précédent.
« Il veut ‘sauver ce royaume’ en profondeur. »
Tout le monde se tut.
Thales expira. Son ton était sévère et sérieux. « Je parie que c’est la raison pour laquelle Lampard a amené son armée à la Cité des Nuages Draconiques, et pourquoi il se dirige vers le Palais des Esprits Héroïques en ce moment même. C’est aussi la clé pour que nous puissions riposter contre lui. »
« Il peut sauver le royaume en amenant son armée au Palais des Esprits Héroïques ? » dit Kohen, perplexe. « Que veut-il faire ? Tuer tous les nobles de la Cité des Nuages Draconiques, des archiducs aux comtes ? »
Putray ricana.
« J’ai appris quelque chose pendant la première moitié de ma vie. » Exhalant une bouffée de fumée, le vice-diplomate dit d’un air désinvolte : « Parmi toutes les tactiques de résolution de problèmes, la violence prend le moins de temps et est la plus simple. Cependant, c’est la moins efficace. Il vaut mieux l’utiliser en dernier recours. »
Thales soupira. Tous les indices dans son esprit devenaient de plus en plus clairs.
« J’ai entendu un autre détail durant ce voyage mémorable. »
Tout le monde fixa à nouveau le prince.
« Le Bouclier de l’Ombre a dit à Lampard qu’avant que Charleton n’assassine le Roi Nuven, il a passé beaucoup de temps à traquer le roi », dit Thales.
Putray leva brusquement la tête comme s’il avait pensé à quelque chose.
Raphael aussi ouvrit grand la bouche de surprise.
D’un autre côté, Thales baissa la tête.
‘Merci, Kaslan…
‘Merci de m’avoir indiqué la cachette de Gu.
‘Sinon…
‘Sinon, je n’aurais probablement pas assisté à la rencontre entre Lampard et le Bouclier de l’Ombre’, pensa-t-il.
Wya haussa les sourcils. « Y a-t-il quelque chose qui cloche ? »
« Très mal. » Les sourcils de Putray étaient profondément froncés, et son ton était anxieux. « Planifier un assassinat et ne pas être en mesure de confirmer l’emplacement de la cible, ni quand le meurtre peut être commis… »
Le regard de l’homme émacié devint solennel. « Pour une opération d’assassinat qui a nécessité une planification préalable et une préparation minutieuse, c’est l’une des erreurs les plus fatales et impardonnables qui soient. »
« Cela signifie… qu’un accident auquel le Bouclier de l’Ombre et Charleton ne s’attendaient pas a dû se produire pendant l’assassinat. »
« Oh. » À côté de Putray, Kohen se frappa la tête, réalisant. Il leva ensuite le pouce et dit sincèrement : « On dirait que vous êtes très riche en expérience. »
À cet instant, le regard de Putray s’assombrit.
Thales prit une profonde inspiration et leva la tête.
« La Lame de la Sauterelle Migratrice a tué le roi en sautant de la Falaise du Ciel », dit solennellement le prince. « Avant cela, il se cachait sur la falaise. »
‘Même Asda et Épée Noire n’ont pas remarqué sa présence.’
Thales serra fortement les poings. Il réfléchit et organisa les informations dans son esprit.
« Comment est-il monté là-haut ? » dit Nicholas, dubitatif. « Même si c’était la nuit dernière, il était impossible pour Charleton de grimper la Falaise du Ciel sans être détecté. »
Thales secoua la tête.
« Ce n’est pas important. »
« Ce qui est important, c’est que la Falaise du Ciel n’est reliée qu’à un seul endroit. » Les pupilles du second prince se contractèrent légèrement.
Il y eut un tremblement dans le regard de Lord Mirk. Comme il était l’Administrateur Impérial depuis de nombreuses années, il répondit : « Le Palais des Esprits Héroïques. »
Personne ne dit rien, car ils savaient tous ce que cela signifiait.
Thales hocha légèrement la tête. « En d’autres termes, Bannette Charleton avait prévu d’entrer dans le Palais des Esprits Héroïques par la Falaise du Ciel et d’y assassiner le Roi Nuven.
« Selon leur plan initial, le Roi Nuven aurait dû mourir dans le Palais des Esprits Héroïques. »
Raphael esquissa un sourire étrange et fixa tranquillement le prince.
Thales réfléchit pensivement. « Le fait que Lampard soit apparu avec son armée après l’assassinat du Roi Nuven n’était pas raisonnable. Il a même essayé de dissimuler son crime en nous tuant… Mais il n’aurait pas fait ces mouvements imprudents qui n’auraient fait que susciter des soupçons à son égard. »
*Thud !*
Thales frappa sa paume et ses yeux brillèrent.
« Maintenant, je comprends pourquoi Lampard et son armée étaient là. » Il expira. « Parce que quelque chose a mal tourné dans le plan d’assassinat. Le Roi Nuven aurait dû mourir dans le Palais des Esprits Héroïques au lieu du District du Bouclier. Tout comme quelque chose a mal tourné dans Sang-de-Dragon. »
Raphael ricana.
« Comme Charleton n’a pas pu trouver le roi dans le Palais des Esprits Héroïques, Lampard n’a eu d’autre choix que de prendre le risque de dépêcher des troupes dans le District du Bouclier, cherchant anxieusement partout le Roi Nuven. » Thales serra les poings. « Et après qu’il fut confirmé que Charleton avait réussi à tuer le roi, la première chose à laquelle Lampard a pu penser fut de faire taire les témoins en les tuant. »
Pendant ce temps, Nicholas pâlit. Il y avait de la douleur dans ses yeux.
« Roi Nuven… » dit amèrement le Tueur d’Étoiles, « Quand nous avons lancé une attaque contre la calamité, il était censé rester dans les limites sûres du palais. Mais il a choisi de quitter le palais avec les Gardes Lames Blanches.
« Selon lui, il croyait que partout où se trouvaient les Gardes Lames Blanches, ce serait l’endroit le plus sûr du monde. »
Mirk baissa la tête. Sa voix était rauque : « Nous avons tous manqué à nos devoirs. »
Les yeux de Thales s’assombrirent. « Même s’il n’a pas pu échapper à la tragédie d’être tué, choisir de quitter le palais fut peut-être le choix le plus sage du vieux roi avant sa mort.
« Il nous a donné un sursis. »
L’officier de police leva la main.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » Agitant la main, Kohen réfléchit intensément et dit : « Que Lampard ne voulait pas que les gens à l’extérieur du palais sachent que Nuven était mort ? »
Miranda leva la tête. Son regard était glacial.
« Si le Roi Nuven était mort mystérieusement dans le Palais des Esprits Héroïques selon le plan initial de Lampard, quelle aurait été la situation ? » demanda froidement l’épéiste.
Putray secoua la tête. « Il ne s’agit pas de la situation… »
Thales fredonna son accord. Quelques figures influentes et puissantes apparurent dans son esprit. Ruminant, il continua les mots du vice-diplomate : « Il s’agit de nos quatre vieux amis amicaux et aimables qui étaient aussi au Palais des Esprits Héroïques…
« C’est ce qui leur arriverait. »
Thales leva brusquement le regard et regarda tout le monde.
« Allons-y », dit-il, ne laissant aucune place au doute.
« Où allons-nous ? » Nicholas plissa les yeux.
Thales esquissa un sourire.
« Pour confirmer ma supposition finale, et trouver la faiblesse de Lampard », dit doucement le prince.
…..
Au même moment, la conversation entre les cinq archiducs dans la Salle des Héros du Palais des Esprits Héroïques devenait de plus en plus tendue.
« Concernant le malheur de Sa Majesté… »
Chapman Lampard fixa les quatre archiducs avec une expression froide. « Vous avez tous l’air d’avoir quelque chose à dire ? »
Roknee de la Cité des Prières Lointaines renifla froidement.
« Ne prenez pas vos collègues archiducs pour des idiots. »
L’Archiduc Roknee dit froidement : « Nous ne sommes pas de ces nobles personnages plats dans les romans de chevalerie qui ne servent que de faire-valoir au personnage principal, et qui laissent même le personnage principal baiser leurs filles sans raison. »
Lampard plissa les yeux.
Olsius, à la barbe fournie, leva le menton et croisa les bras. Son expression était grave. « Même si vous êtes le plus grand ennemi de Sa Majesté, Chapman, vous avez appris sa mort bien plus tôt que nous. N’est-ce pas remarquable ? »
L’Archiduc de la Région du Sable Noir renifla doucement.
« Et vous êtes arrivé juste au bon moment, peu de temps après l’assassinat de Sa Majesté. » L’Archiduc Trentida cacha la moitié de son visage dans l’ombre que les braseros ne pouvaient éclairer. Caressant sa barbe, il dit sarcastiquement : « On dirait que les chevaux de la Région du Sable Noir sont vraiment rapides, presque aussi rapides que le Grand Dragon. Pourquoi ne m’en vendriez-vous pas quelques-uns ? »
Les coins des lèvres de l’Archiduc Lampard se retroussèrent légèrement.
« Je réfléchis. » L’Archiduc Lecco, expérimenté et posé, secoua la tête, rendant sa calvitie encore plus proéminente. De temps en temps, ses yeux brillaient d’une lumière vive. « Si vous n’êtes là que pour discuter avec nous… ne pensez-vous pas que vous avez amené trop de ‘serviteurs’ avec vous ?
« Et… comment avez-vous franchi le Premier Corps de Garde ? Ces soldats vous ont-ils laissé passer comme ça ? »
Levant la tête, Chapman Lampard jeta un coup d’œil à la sculpture en pierre de la Lance du Dragon des Nuages au-dessus de lui.
Il posa sa main sur le vieux sabre à sa taille.
L’instant d’après, il hocha lentement la tête.
Cependant, Lampard ne souriait pas et son regard devint de plus en plus froid.
« Je ne savais pas que vous aviez tous commencé à apprendre à jouer dans des pièces de théâtre. » L’Archiduc Lampard baissa la tête et renifla doucement. Il balaya du regard les quatre archiducs.
« Délivrer une réplique chacun ? »
*Bang !*
L’Archiduc Roknee donna un coup de poing violent sur la longue table. Son regard était froid.
« Assez de bêtises », dit férocement l’Archiduc de la Cité des Prières Lointaines. « À quoi pense donc cet esprit qui a été exposé au vent du sud pendant quarante ans ?
« Vous avez tué le roi et détruit la plus grande règle ainsi que l’accord tacite auquel nous avons adhéré pendant plus de six cents ans.
« Pensiez-vous pouvoir vous en tirer ? »
Fixant froidement Lampard, les archiducs ne continuèrent pas les mots de Roknee.
Lampard, d’un autre côté, fronça les sourcils face à l’interrogation de Roknee.
Quelques secondes plus tard…
« Je pensais que vous seriez tous très heureux », dit doucement Lampard. Sa voix était un peu rauque. « Après tout, avec sa mort, vous êtes enfin libérés de ce tyran.
« Libérés de ses fonctionnaires.
« Libérés de ses exigences déraisonnables.
« Libérés de ses désirs de plus en plus avides.
« Libérés de son pouvoir grandissant.
« Libérés de son ingérence absolument injustifiable dans les affaires de vos territoires respectifs. »
Chapman Lampard balaya froidement du regard les archiducs. « N’est-ce pas le cas pour vous tous ? »
À cet instant, le regard de chaque archiduc différait.
Il y eut un silence fugace.
L’Archiduc de l’Orchidée de Prestige, Reybien Olsius, s’avança.
L’archiduc barbu esquissa un sourire. Il dit d’un ton sombre : « Mais ce n’est pas ainsi que l’on joue.
« On ne peut pas renverser l’échiquier juste parce qu’on est en position inférieure. »
Il plissa les yeux. « Vous agissez comme un joueur imprudent et cela nous rend très anxieux. »
Lampard renifla froidement. Il semblait méprisant.
« Anxieux ? »
Il étendit la main et frappa sa poitrine avant de dire d’une voix grave : « Examinez votre propre conscience et demandez-vous, mes collègues archiducs.
« Au cours des trente, soixante ou même quatre-vingt-dix dernières années… » L’expression de Lampard était froide comme la glace, et ses mots aussi tranchants qu’un couteau. « Qui de nous vous a rendus le plus anxieux ? Moi, ou ces rois de la Famille Walton, qui ont utilisé diverses tactiques et la violence pour vous opprimer tous jusqu’à la quasi-suffocation ? »
Les archiducs ne dirent rien. Ils étaient habitués à cacher leurs émotions après des années d’expérience. Tous n’étaient pas aussi jeunes que Poffret.
Lampard marcha vers la longue table.
« Bien sûr, Nuven et toute la Famille Walton étaient experts en ce jeu. Il a bien géré son échiquier », dit froidement Lampard. « Regardez ce trône. Il est dans la Cité des Nuages Draconiques depuis près de cent ans ! »
L’Archiduc de la Région du Sable Noir agita la main et désigna le siège du Roi Nuven. Son regard était glacial. « Ne trouvez-vous pas cela étrange ? »
L’Archiduc Olsius cracha bruyamment.
« Cela n’a rien à voir avec nous. » L’Archiduc de l’Orchidée de Prestige s’approcha de Lampard et se tint en face de lui sans reculer. « Vous avez, au-delà de tout doute, rompu le Serment de Régence Conjointe. Sa Majesté était toujours votre roi élu en commun. »
*Thud !*
Lampard fit un pas brusque en avant !
Son front touchait presque celui d’Olsius.
Mais Olsius ne recula pas du tout. Son regard était féroce.
L’atmosphère entre les deux archiducs devint de plus en plus tendue.
Lampard plissa les yeux. En articulant chaque mot, il parut particulièrement sinistre : « Alors vous devriez tous savoir que, s’il était encore en vie, deux mois plus tard, ma tête serait placée dans une boîte pour que vous la voyiez tous.
« Comment pouvez-vous tous savoir que la prochaine tête dans la boîte n’appartiendrait pas à l’un d’entre vous ? »
« Arrêtez ces bêtises. » Le plus âgé d’entre eux, l’Archiduc Lecco, leva la tête, ce qui était rare de sa part. Son regard était extrêmement sévère. « Ce n’est pas une bonne idée de détourner notre attention en nous faisant croire que le Prince de Constellation a assassiné le roi. »
« En tant que Nordiques, nous avons notre façon de faire les choses. » Roknee continua les mots de Lecco d’une voix grave. « Nous devons simplement nous y conformer. »
L’Archiduc Lampard plissa les yeux. Il semblait assez insatisfait.
L’Archiduc Trentida frappa des mains.
« Je ne pense pas qu’il ait l’intention de se conformer à la manière de faire des Nordiques. » L’Archiduc de la Tour de la Réformation, réputé pour être rusé, pencha la tête. « Regardez ces stupides soldats dehors. »
L’Archiduc Roknee renifla froidement. « Oh ? Avez-vous l’intention de nous tuer tous ici ? »
Fixant les quatre archiducs, l’expression de Lampard devint de plus en plus froide.
Il serra fortement les poings.
Mais les quatre archiducs ne montrèrent aucun signe de recul. Certains étaient assis tandis que d’autres étaient debout. Ils fixaient froidement Lampard, inflexibles.
Après un moment…
Lampard relâcha ses poings. Abaissant sa poitrine, il expira lentement.
« Je ne suis pas ici pour vous menacer, ni pour vous faire du mal à tous », dit solennellement l’Archiduc du Sable Noir.
L’Archiduc Lecco plissa les yeux comme s’il était plongé dans ses pensées.
Lampard leva alors brusquement la tête. « Je suis ici aujourd’hui pour le bien d’Eckstedt. »
Échangeant un regard, l’Archiduc Olsius et l’Archiduc Roknee ricanèrent en même temps.
« Pour l’amour du ciel. » Roknee secoua la tête. « Le régicide veut fixer les conditions ? »
« Pour l’avenir d’Eckstedt », dit solennellement Lampard, « j’ai une suggestion importante à vous faire à tous. »
L’Archiduc de la Région du Sable Noir leva la tête. Son expression était froide, mais son regard était ardent.
C’était comme du feu brûlant dans la glace.
« La Cité des Nuages Draconiques n’a plus d’héritier direct au trône », dit-il platement. « J’estime que la Famille Walton égoïste et ce territoire, qui a encombré Eckstedt pendant plus de six cents ans…
« …ne devraient plus exister. »
Trentida révéla une expression perplexe.
L’expression de l’Archiduc Lecco changea.
Serrant les lèvres, Olsius était un peu choqué.
D’un autre côté, le sourire de Roknee se figea.
Mais Lampard continua de parler.
« La partie ouest de la Cité des Nuages Draconiques peut passer sous la juridiction de la Cité des Prières Lointaines », dit-il sans détour, comme s’il parlait de la chose la plus triviale.
« Il n’y a aucun mal à confier la partie nord à la Cité de la Défense.
« Le reste… » Plissant les yeux, Lampard fixa Olsius et Trentida. « …peut être divisé entre la Région de l’Orchidée de Prestige et la Tour de la Réformation. »
L’archiduc arrêta de parler et attendit que les autres répondent.
Personne ne dit rien.
C’était comme si l’air s’était figé.
Ce fut jusqu’à ce que la voix incrédule et tremblante de l’Archiduc Lecco retentisse.
« Que voulez-vous dire ? »
Lampard se tourna vers lui.
« Vous avez entendu ce que j’ai dit. » Lampard écarquilla légèrement les yeux et dit d’une voix grave : « Nous allons gouverner cette terre ensemble…
« Et faire de la Cité des Nuages Draconiques…
« …notre nouveau territoire. »