Chapitre 228
Chapitre 228 : La Pièce d’échecs la plus forte (Un)
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
L’arrière-cour du Temple de la Lune Claire.
Le Prince de Constellation se tenait calmement au milieu du hall légèrement étroit.
Sous l’illumination de la Lampe Éternelle, Thales fixait de loin la statue de la Déesse de la Lune Claire dans l’obscurité. Il observait tranquillement l’expression distante de la Déesse de la Lune Claire.
« Thales. » Derrière lui, Petite Canaillou réajusta ses lunettes sur l’arête de son nez et regarda nerveusement autour d’elle avant de dire : « Si nous nous éclipsons comme ça… Nicholas et les autres vont… »
« Ah, » dit Thales sans détour, « je sais. Ils sont très probablement déjà en route pour te trouver. »
Le visage de Petite Canaillou devint blanc comme un drap. « Alors nous— »
Thales l’interrompit d’un murmure.
« Petite Canaillou, je dois faire quelque chose, mais j’ai besoin de ton aide. » Le Prince de Constellation fixait la Déesse de la Lune Claire avec une expression hébétée.
Petite Canaillou fut légèrement surprise.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle curieusement.
Thales ne dit pas un mot. Il serra doucement la main en un poing.
« Tu as lu beaucoup de livres, mais sais-tu ce que nous avons traversé la nuit dernière ? »
L’expression de Petite Canaillou se figea un peu.
Elle baissa la tête en pensant à ces moments passés au Palais de l’Esprit Héroïque et dans le District du Bouclier. Sans s’en rendre compte, elle serra les dents.
L’instant où les mains d’Alex s’étaient balancées mollement à ses côtés.
L’anneau du roi.
Le rire fort et présomptueux des calamités.
Des citoyens courant, hurlant et mourant de désespoir.
Après une seconde, Petite Canaillou cligna plusieurs fois de ses yeux rougis avant d’acquiescer en silence.
Thales tourna la tête, regarda le visage de Petite Canaillou et afficha un sourire chaleureux.
« À propos du jeune soldat de tout à l’heure, Willow Ken, connais-tu son histoire ? »
Un air perplexe apparut sur le visage de Petite Canaillou, et elle secoua la tête.
« Il était à l’origine un citoyen normal du Territoire du Nord. Bien qu’il ne fût pas riche, il avait une adorable petite sœur et des parents en bonne santé. » Thales se remémora l’histoire qu’il avait entendue sur la terre couverte de neige, et dit distraitement : « Mais pendant l’hiver d’il y a douze ans, il a soudainement appris à pêcher, à utiliser des lances, à survivre aux moments difficiles et à supporter la douleur de perdre ses proches. »
Petite Canaillou fut momentanément abasourdie.
« Ils ne sont pas les seuls. » Thales soupira.
« Ce vétéran appelé Genard était très probablement un paysan aussi quand il était jeune. Mais il y a douze ans, il est devenu ce qu’il est maintenant, » Thales plissa les yeux et se souvint du vétéran qui luttait pour les suivre en chemin. Il soupira avec une grande émotion. « Pour lui, il vit toujours à l’époque où les guerres faisaient rage sans cesse. Il ne peut pas s’en réveiller, et ne veut pas se réveiller. »
« Cette grande sœur appelée Miranda a vu toute sa famille anéantie il y a douze ans. Elle a passé son enfance toute seule dans la Tour de l’Éradication. »
Thales leva la tête et regarda droit Petite Canaillou, qui était submergée.
« Constellation n’était pas la seule non plus. » Le second prince laissa alors échapper un nom sans émotion : « Byrne Mirk. »
Quelque chose traversa l’esprit de Petite Canaillou et son visage devint instantanément pâle comme un fantôme.
« N’aie pas peur. » Thales s’avança et tint sa petite main. Tout en sentant sa paume froide et tremblante, il dit sincèrement : « Je suis là. Personne ne te fera jamais de mal. »
La respiration de Petite Canaillou ralentit progressivement et elle se calma.
« Mais comme tu l’as entendu dans les rumeurs, il y a douze ans, Byrne n’a pas réussi à tenir sa promesse envers celle qu’il voulait protéger, et il a aussi perdu son meilleur ami. Depuis lors, il est tombé dans un enfer sans limites. Il a lutté pour chaque souffle afin de continuer à vivre. »
Thales la regarda en silence.
« Et il y a Chapman Lampard. » Les yeux de Thales s’assombrirent. « Il y a douze ans, ses mains ont été tachées du sang de son frère aîné. Il a vécu dans le vortex de pouvoir formé par les gens qui appartenaient à la génération de son père, devenant aujourd’hui l’Archiduc de la Région du Sable Noir. »
Avec un air sérieux sur le visage, Thales lâcha la main de la jeune fille et lui tint les épaules avec ses deux mains.
Petite Canaillou ne pouvait que le regarder, hébétée.
« Regarde, juste comme ça, le destin de tant de gens a été décidé. » Le discours de Thales était décousu, et sa voix variait en volume. « Tout cela à cause de cet événement d’il y a douze ans. »
Petite Canaillou prit une inspiration brusque et regarda les yeux gris du prince. « L’Année Sanglante ? »
Thales la regarda sincèrement et hocha la tête.
« L’Année Sanglante. »
Un conflit apparut dans les yeux de Petite Canaillou. Elle hocha légèrement la tête, bien qu’elle ne semblât rien comprendre.
Thales ferma les yeux et prit une profonde inspiration.
Après cela, il ouvrit les yeux. Avec une expression sévère jamais vue depuis qu’il était descendu dans ce monde, il parla d’une voix sérieuse :
« Petite Canaillou.
Les choses que nous avons vues et entendues ce soir ne sont pas seulement une querelle de famille entre quelques personnes. C’est une affaire énorme qui concerne l’avenir de dizaines de millions de personnes dans deux pays. »
Thales regarda sévèrement les yeux déconcertés de la jeune fille derrière ses lunettes.
Il serra les dents.
En cette seconde, le « Village Potemkine » qu’il avait vu après avoir quitté la capitale apparut devant ses yeux. La grande Forteresse du Dragon Brisé en forme d’étoile apparut également. Les villageois du Nord du Village du Col de Montagne apparurent, ainsi que la chaîne de roches noires au Col de Rayman — la tombe d’Horace.
« Il y a peut-être dix mille, cent mille, ou un million de destins de personnes qui sont en train d’être changés. » Thales luttait pour parler. « Non, dans la Cité des Nuages Draconiques, d’innombrables destins de personnes ont déjà changé de trajectoire. Beaucoup de gens ont même vu leur vie prendre fin. »
Thales laissa ses paupières tomber et dit tristement : « Alex était l’un d’eux, et le District du Bouclier que nous avons traversé en était un autre.
Nous deux aussi. »
Petite Canaillou fut stupéfaite pendant une seconde.
« Si nous nous contentons de nous éloigner et de tout laisser derrière nous, le fardeau de la fuite m’empêchera de reprendre mon souffle. » Thales soupira, sentant un poids lourd appuyer sur sa poitrine.
Petite Canaillou se mordit la lèvre inférieure.
« Nous avons fait souffrir horriblement des milliers de personnes et les avons rendues sans abri. » Thales affichait un sourire laid. « Ce sentiment est horrible. »
Ses mains, alors qu’elles tenaient les épaules de Petite Canaillou, tremblèrent légèrement : « Nous ne pouvons pas partir, nous ne pouvons pas fuir— »
Petite Canaillou renifla et l’interrompit.
« Je comprends, » la jeune fille écarta les lèvres avec beaucoup de difficulté. Ses cheveux blonds platine étaient incroyablement frappants. « Tu as besoin que je… »
Son visage était rempli de chagrin. Elle ne continua pas à parler. Elle semblait hésiter à propos de quelque chose.
Thales déglutit, puis hocha la tête. « Je veux rattraper tout cela, éviter le pire, et panser les blessures que nous avons laissées… Peu importe si ces choses sont de notre responsabilité ou non. »
Petite Canaillou comprit quelque chose. Son visage devint pâle.
« Je comprends, ce dont tu as besoin, ce n’est pas Petite Canaillou. » Elle frissonna et regarda Thales avec incrédulité. « La personne dont tu as besoin est Saroma Walton. »
« Tu as besoin que je devienne elle, que je devienne la… petite-fille de Sa Majesté. » À cet instant précis, les yeux de Petite Canaillou rougirent.
Thales se figea un instant, se retrouvant sans voix pendant une courte période.
Il baissa la tête, se souvenant de la conversation entre eux deux dans la boucherie.
« Choisis d’être la personne que tu veux être. »
Mais maintenant…
Thales serra les dents. Sa langue lui semblait extrêmement lourde.
« Non. » Une seconde plus tard, il releva la tête et regarda droit dans les yeux de Petite Canaillou. « La personne dont j’ai besoin est Petite Canaillou, pas Saroma ! »
Petite Canaillou écarquilla les yeux. Son expression était remplie de surprise.
« Petite Canaillou, celle qui a été à mes côtés tout au long du chaos, qui est restée avec moi à travers tout cela, » dit Thales sincèrement, chaque mot comptant. « La jeune et stupide petite fille qui ne sait pas se cacher quand le danger arrive.
J’ai besoin qu’elle reste avec moi encore un peu. » Thales la fixa d’un regard doux.
« Bien que cette demande soit peut-être excessive. »
Petite Canaillou le fixa d’une manière abasourdie, l’air d’avoir oublié comment penser.
« Je sais que tu as peur. » Thales tenait toujours les épaules de Petite Canaillou. Sans s’en rendre compte, ses mains s’étaient serrées en poings.
« Mais… »
Le visage de Thales se déforma, mais après quelques secondes, il leva les yeux et regarda dans les yeux de Petite Canaillou.
« Lève ta tête et affronte-le, tout comme tu as affronté le Grand Dragon. »
Petite Canaillou ne répondit pas.
Elle ne fit que fixer Thales, les larmes coulant sur ses yeux.
Après quelques secondes, les larmes commencèrent à couler de ses yeux de manière incontrôlable.
« Aucun livre n’a une intrigue comme celle-ci. » Des traces de larmes pouvaient être vues sur les joues de Petite Canaillou. Elle dit avec peur : « Je n’en ai aucune connaissance du tout… »
Elle se mordit les lèvres tandis que les larmes coulaient sur ses joues.
Thales soupira dans son cœur.
« Il y en a probablement, » dit doucement Thales. « Nous ne le savons tout simplement pas. »
Petite Canaillou renifla.
Thales soupira et passa ses mains derrière sa tête. « Ce serait mieux s’il n’y en avait pas. »
Thales leva ses doigts et essuya tendrement ses larmes.
Puis, il tint ses lunettes à monture noire et repoussa les lunettes tordues et cassées à leur place.
Il fixa Petite Canaillou. Son expression était solennelle, et sa voix était sévère.
« Tu as lu tant de livres, tu as lu les histoires de tant de gens. C’est ton tour… d’écrire ta propre histoire. »
Inconsciemment, Petite Canaillou commença à sangloter bruyamment.
La jeune fille regarda Thales avec une expression stupéfaite et un regard hébété.
Elle avait l’impression de lire un livre qu’elle avait trouvé par hasard au lieu de fixer un garçon à l’expression déterminée.
Après un moment, Petite Canaillou pinça les lèvres avant de les écarter lentement.
Sa douce voix résonna dans l’air : « Seras-tu toujours à mes côtés ? »
« Je le serai. » Il hocha la tête.
Ses yeux s’illuminèrent. « Affronteras-tu tout cela avec moi ? »
« Je le ferai. » Il sourit.
Son expression changea tandis qu’elle serrait les dents. « Tu me protégeras. »
Il soupira, puis avança sa tête jusqu’à ce qu’elle touche son front.
Leurs deux yeux se rencontrèrent à travers les verres de ses lunettes.
Le garçon parla tendrement d’un ton résolu.
« Je le ferai. »
À cet instant précis, Thales entendit des pas derrière lui.
Il lâcha doucement Petite Canaillou, qui était hébétée, et se tourna vers la personne qui s’approchait d’eux.
Le visage pâle et sinistre du Tueur d’Étoiles apparut devant ses yeux. Avec une expression hostile, il les réprimanda : « Vous feriez mieux d’avoir une bonne explication pour avoir enlevé la lignée de Walton, jeune prince… »
Soray Nicholas jeta un coup d’œil à Petite Canaillou, qui était perdue dans ses pensées. « Madame, veuillez revenir avec nous. Vous n’êtes pas censée avoir de contact avec ce prince dangereux. »
Petite Canaillou pinça les lèvres et se cacha derrière Thales.
Nicholas fronça les sourcils.
Thales soupira profondément, leva la tête et regarda Nicholas ainsi que Mirk, qui était derrière lui.
Sans prêter attention au Tueur d’Étoiles, Thales parla doucement à Mirk : « Lord Mirk… Je suis désolé, j’ai toujours l’habitude de vous appeler Lord. »
Mirk, abattu, fut légèrement surpris.
Nicholas fut un peu surpris.
« Pourquoi êtes-vous revenu ? Pourquoi êtes-vous revenu aider la Famille Walton ? » Thales jeta un regard calme à Mirk. « Vous n’êtes plus un administrateur. Je me souviens que le Roi Nuven vous a condamné à l’exil à vie. »
L’expression de Mirk devint navrée et remplie de désespoir.
Il ne s’en rendait pas compte, mais ses muscles s’étaient tendus.
« Pour le Roi Nuven, vous êtes le criminel qui a fait du mal à son fils, n’est-ce pas ? » dit le prince avec indifférence. « Pour cela, il vous a enlevé votre enfant… et vous a traité comme ça. Vous devriez simplement le traiter de la même manière. »
Mirk fut surpris.
Nicholas regarda son ancien collègue. Son expression changea.
« Hé, vous, jeune prince, » dit fermement le Tueur d’Étoiles, « si vous— »
Mais quelqu’un l’interrompit. Ce n’était pas Thales.
« Oui. »
Mirk leva les yeux en frissonnant. Ses yeux brûlaient d’émotions étranges et mitigées.
« Mais c’était son point de vue, » dit-il dans l’angoisse. « Je serai à jamais l’un des Gardes de la Lame Blanche. Et mon devoir est d’être loyal envers le roi. »
L’ancien administrateur serra les dents fermement.
« Peu importe comment il m’a traité. »
Une lumière vive brilla dans les yeux de Thales.
Peu importe à quel point la main de Mirk tremblait, il pensait toujours à tout ce qu’il avait traversé.
« Cela n’a jamais changé.
Je remplis mes devoirs, rien de plus. »
Finalement, l’ancien administrateur regarda fermement Thales, les dents serrées.
Nicholas fixa son camarade.
Et Thales sourit un peu.
« Ce n’est pas tout, » dit doucement le prince. « Il y a aussi le Prince Soria, n’est-ce pas ? Vous vous êtes toujours senti coupable de ce qui lui est arrivé. »
Mirk vacilla légèrement.
« Cela a dû être difficile pour vous. » Thales observa son expression, baissa la tête et soupira. « Vous faites de votre mieux dans tout ce que vous entreprenez, pourtant le destin ne cesse de vous jouer des tours. Vous avez fait une grosse erreur, vous avez commis un crime.
Mais vous ne pouvez rien faire pour compenser cela. »
Mirk inclina la tête et ferma les yeux. Une expression de conflit apparut sur son visage.
« Alors vous voulez vous amender, expier, » dit Thales avec pitié dans la voix.
Nicholas s’avança impatiemment. « Assez. »
« Je ne sais pas pourquoi vous avez besoin de parler de toutes ces bêtises dénuées de sens, mais— »
À ce moment, Thales releva la tête, et son regard devint perçant.
« Parce que c’est ce que nous traversons maintenant ! » rugit Thales en interrompant Nicholas.
Le Tueur d’Étoiles fut choqué. Il regarda le Prince de Constellation avec surprise et stupéfaction.
Thales haleta légèrement pour calmer la légère douleur dans sa gorge.
« Regardez autour de nous. » Il serra les dents. « Le Roi Nuven a versé le sang des crânes de ses ennemis sur sa propre terre. Chapman se pavane dans la Cité des Nuages Draconiques, libre de faire ce qu’il veut avec le public, ignorant tout de ses actes. Pendant ce temps, Calshan, Shiles et Kaslan se moquent de nous dans l’obscurité. »
Nicholas écouta Thales en silence.
Cependant, la rage apparut progressivement dans ses yeux.
« Les guerres et les désastres sont en route, d’innombrables vies et choses seront tuées et détruites. » Thales expira avec grande difficulté. « Pourtant, nous sommes ici, comme des chiens errants courant pour sauver nos vies, essayant constamment de nous échapper.
Nous nous cachons dans un coin pour nous réconforter, en disant que c’est la seule voie. Puis nous nous endormons en paix comme si c’était un rêve et que rien de tout cela n’était jamais arrivé. »
Mirk soupira. La panique était clairement visible sur son visage.
Nicholas serra les poings.
« Hmph ! » Il renifla froidement. « Tout cela est grâce à votre Département du Renseignement Secret. »
Thales l’ignora. Au lieu de cela, il secoua la tête. Son regard devint perçant. « Mais est-ce tout ? »
Nicholas fronça les sourcils.
« Est-ce la fin ? » Le prince leva les bras en l’air et les agita avec force.
« Nicholas, le Tueur d’Étoiles ? »
Il appela le titre de Nicholas sans crainte.
Nicholas bouillait de colère. Il enfonça ses ongles dans ses paumes, et finalement expira par le nez avec fureur.
« Que voulez-vous faire d’autre, pitoyable jeune prince ? » demanda le Tueur d’Étoiles à travers des dents serrées.
Thales leva la tête. Son expression était à la fois solennelle et sérieuse.
« Je veux changer, je veux me racheter, » dit-il sincèrement. « Je veux faire quelque chose.
Je veux riposter. »
Le regard de Nicholas était concentré. Il baissa la tête et rencontra tranquillement les yeux du prince.
Plusieurs secondes plus tard…
« Ha. » Nicholas rit. Le mépris qu’il ressentait se répandit sur son visage. « Très drôle. »
Thales plissa les yeux.
« Riez autant que vous voulez, » dit doucement le prince.
Thales continua d’une manière ferme, qui n’admettait aucune discussion : « C’est ma décision et cela englobera toutes les choses que je ferai ensuite. Je vous en informe simplement.
Voulez-vous tous venir avec moi ?
Gens du Nord ? »
Il y eut un changement dans l’expression de Mirk après qu’il eut entendu ces mots.
Nicholas se figea.
« À mon avis, si c’est la raison pour laquelle vous nous avez rassemblés ici, ce n’est vraiment pas une bonne idée, Votre Altesse, » résonna une voix masculine calme et mature.
Putray, Ralf, Wya, Willow, Genard et quelques autres apparurent dans leur champ de vision.
Le vice-diplomate hocha légèrement la tête vers le prince.
Ses yeux étaient pleins d’inquiétude.
Thales se tourna pour faire face à son groupe de diplomates.
« Putray. »
Thales expira, et avec un regard doux, il dit : « Vous avez fait un long chemin avec moi, vous avez été témoin de tant de choses avec moi, et je vous en suis reconnaissant.
Sans vos stratégies et suggestions, je n’aurais pas pu arriver jusqu’à ce jour. »
Putray fronça les sourcils. Il voulut sortir sa pipe à tabac, mais lorsque sa main fut levée à mi-chemin, il la reposa.
Il fixa Thales. Le regard dans ses yeux était rempli d’émotions incroyablement complexes.
« Réalisez-vous ce que vous êtes en train de dire ? » Le vice-diplomate hésita et dit d’une manière profonde : « Je sais que vous êtes très insatisfait, mais j’ai l’obligation de vous persuader de dissiper toute décision imprudente. »
Thales força quelques gloussements.
« Merci. »
Mais peu importe à quel point il essayait, son rire sonnait têtu et sombre.
« Mais je ne veux pas les décevoir. »
Putray leva lentement les yeux. « Qui ? »
« Beaucoup de gens. » Thales était perdu dans ses pensées. Il parla instinctivement.
« Putray, Wya, Ralf, vous souvenez-vous encore ?
Vous souvenez-vous encore que la plupart des soldats de l’Armée Privée de Jadestar sont morts dans la forêt de bouleaux ? Ils sont morts sous les griffes du Clan du Sang et les conspirations des nobles.
Vous souvenez-vous encore du Baron Murkh courant vers le camp ennemi avec moi sur son dos ? Vous souvenez-vous encore que d’innombrables gardes de la Colère du Royaume ont sacrifié leurs vies devant la forteresse ? »
Thales serra la main en un poing sans même s’en apercevoir. Les figures d’innombrables personnes défilèrent devant ses yeux. « Tout cela parce qu’ils voulaient m’envoyer à Eckstedt…
Pour éliminer la menace de guerre.
Pour se débarrasser de ceux qui applaudissaient la guerre, ces salauds qui sont complètement indifférents à toutes les autres vies.
Pour avoir une Constellation paisible. »
Putray baissa la tête et expira profondément.
« Je me souviens des Gardes de la Lame Blanche, ce groupe d’étrangers qui ont donné leur vie juste pour moi. » Thales sortit de son hébétude.
« Il y a aussi la Cité des Nuages Draconiques et le Territoire du Nord. Ceux qui ont été affectés par nos échecs ainsi que ces paysans, qui pourraient souffrir de guerres et de désastres à l’avenir. »
« Nous sommes nous-mêmes dans une mauvaise situation, » Putray leva trois doigts de sa main droite comme s’il tenait sa pipe à tabac, et il ne s’en rendit même pas compte. « Toute action impulsive nous exposera au risque de retomber dans la situation dangereuse à laquelle nous venons d’échapper après tant de difficultés. Cela rendra la situation encore pire. »
Thales regarda son instructeur sans prononcer un mot. Il se souvint de la première fois où ils s’étaient rencontrés, à côté d’une calèche.
Oh, non. C’était la deuxième fois. La première fois qu’ils s’étaient rencontrés, c’était à la Porte Ouest de la Ville, où les enfants mendiants avaient volé le laissez-passer de la bibliothèque à Putray.
Thales sourit.
« Mais nous n’allons pas nous mettre dans une situation pire, n’est-ce pas ? » dit-il doucement.
« N’oublions pas que je suis celui qui a ‘assassiné’ le Roi Nuven. »
Putray se figea.
« Nous avons ruiné la paix durement gagnée du royaume et l’avons poussé dans l’abîme de la guerre. » Le second prince haussa les épaules avant de sourire d’un air moqueur. « C’est comme vous l’avez dit. Une fois que nous serons de retour dans la capitale, les Gens du Nord envahiront le sud en masse.
La forteresse sera détruite, la terre sera piétinée, des vies seront prises sans pitié, tout comme on récolte le blé.
Des milliers de personnes maudiront nos noms. »
Willow, le nouveau soldat, trembla un peu après avoir entendu ces mots.
Thales secoua légèrement la tête. « Une fois que nous aurons perdu le Territoire du Nord, notre plus grande barrière — et cela arrivera bientôt — je passerai le reste de ma vie les mains pleines, face à un royaume vulnérable et blessé de citoyens affamés. Le royaume sera sur le point de s’effondrer à ce moment-là.
Je deviendrai un roi incompétent sans aucune réalisation, gardant un pays faible, attendant le jour où Constellation prendra fin pour de bon de mes propres mains, » dit Thales d’un air lugubre.
Il termina son monologue par : « En tant que dernier roi avant la chute du pays…
Quelles émotions le dernier empereur de l’Ancien Empire a-t-il eues avant de mourir ? »