Chapitre 226
Chapitre 226 : Régicide
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Tandis que Thales et les autres fuyaient le corps de garde, une impasse tendue, rarement vue depuis la fondation d’Eckstedt, se déroulait devant la porte principale du Hall des Héros, au Palais de l’Esprit Héroïque.
Au milieu de l’illumination des flammes, des hommes se tenaient devant le Hall des Héros avec des expressions désagréables, protégeant les nobles dans la salle de pierre ovale. Cela comprenait les protecteurs respectifs des quatre archiducs et les serviteurs d’un petit nombre de nobles spéciaux. Les autres nobles du banquet n’avaient pas été autorisés à amener leurs serviteurs. Il y avait aussi des Gardes Lames Blanches, restés pour la garnison, et quelques gardes du palais. Ils se tenaient ensemble en formation de combat avec une entente tacite propre aux Nordiques. Certains avaient leurs arcs et flèches prêts, tandis que les autres avaient leurs épées sorties de leurs fourreaux.
Un groupe de soldats inconnus et non identifiés se tenait en face d’eux. Ces soldats avaient l’avantage d’être plus nombreux. Ils montaient la garde de près dans le coin et le couloir.
Les soldats portaient des uniformes de patrouille et l’équipement de patrouille. Ils se tenaient serrés les uns contre les autres, remplissant presque chaque couloir à l’extérieur de la salle. Debout sur les dalles, qui avaient une longue histoire, beaucoup d’entre eux ne pouvaient s’empêcher de scruter le décor autour d’eux avec un regard étonné et respectueux. Il semblait que c’était leur première fois ici, car ils n’étaient pas très habitués au palais, qui revêtait une signification extraordinaire pour le Nord.
Plus étrange encore, la cheffe de ces invités indésirables était une épéiste aux cheveux courts. Avec un regard indifférent et intrépide, les doigts de sa main droite ne cessaient de bouger sur la garde de son épée.
Illuminé par le feu des braseros, l’Archiduc Roknee de la Cité des Prières Lointaines sortit du Hall des Héros faiblement éclairé avec une expression froide et maussade. Les gardes et les serviteurs des deux côtés lui firent place, mais ne baissèrent pas leur garde.
L’archiduc aux cheveux longs de la Cité des Prières Lointaines fit un signe pour renvoyer un serviteur, qui voulait draper un châle sur ses épaules. Il fixa froidement les invités indésirables devant lui, et son regard s’attarda sur leurs sabres.
« Montrez-vous, cela ne sert plus à rien de vous cacher. »
L’Archiduc Kulgon Roknee retira son regard féroce et puissant. Puis il dit froidement : « Nous pouvions sentir l’odeur dégoûtante de votre territoire même à trois volées de marches de pierre d’ici. Même si nous sommes tous du Nord, vos soldats sentent particulièrement différemment. »
Les soldats de la « patrouille » au premier rang échangèrent quelques regards. Mais ils semblaient professionnels car ils continuaient à ne rien dire. Au lieu de cela, ils fixaient froidement et sévèrement les gardes qui protégeaient le Hall des Héros.
« Où est le Chevalier de Feu ? » L’Archiduc Roknee renifla froidement sans même regarder la cheffe. « Indépendamment de ce que vous essayez tous de faire, que ce soit assiéger le Palais de l’Esprit Héroïque ou assassiner les archiducs, avez-vous vraiment besoin d’une faible fiotte pour diriger les soldats ? »
L’expression de l’épéiste aux cheveux courts devint froide.
Sa main droite cessa de bouger. Au lieu de cela, elle serra fermement la garde de son épée et fit un pas en avant en guise de provocation.
« Faites attention, Votre Grâce. » Parlant d’un ton désagréable, ses yeux étaient remplis de mépris et de dédain. « En ce moment, votre vie est entre les mains de cette faible fiotte. »
« Petite fille. » L’Archiduc Roknee secoua la tête avec mépris. « Rentre chez toi et tisse des étoffes. Les épées longues sont très lourdes. »
*Sching !*
L’épéiste sortit soudainement son épée de son fourreau.
Tels des oiseaux effrayés par des cordes d’arc, tous les gardes à côté des archiducs se précipitèrent, qu’ils soient Gardes Lames Blanches, gardes du palais ou serviteurs de la Cité des Prières Lointaines !
Mais ils s’arrêtèrent à mi-chemin lorsque l’Archiduc Roknee leva sa paume droite pour les arrêter.
L’épéiste fixa l’Archiduc de la Cité des Prières Lointaines avec une expression glaciale. Elle plaça la pointe de son épée juste devant la gorge de l’Archiduc Roknee.
L’archiduc ne bougea ni son regard, ni son corps. Au lieu de cela, il la fixa sans montrer aucun signe de faiblesse, comme si la chose pointée sur sa gorge n’était pas une épée.
Roknee dit froidement : « Je suppose qu’il n’y a pas de mal… à voir si notre jolie petite fille ici sait vraiment manier une épée. »
Son regard devint glacial. « Et si elle a le cran de tuer quelqu’un… de tuer un archiduc. »
Son regard devenant froid, l’épéiste poussa son épée vers l’avant sans hésitation. La pointe de son épée toucha la peau de Roknee.
Et les pupilles de Roknee se contractèrent.
Il sentit une sensation froide sur son cou — il saignait.
Les serviteurs de l’archiduc inspirèrent brusquement derrière lui.
Mais Roknee resta stoïque, ne montrant aucune expression.
À ce moment, une voix masculine solide et grave résonna parmi les « patrouilles ».
« Sois polie, Kroesch. » Dit un noble d’âge moyen au visage buriné. Il était vêtu d’une tenue martiale alors qu’il sortait de la foule d’un pas lent et régulier. « Nous ne sommes pas ici pour nous battre. »
Il y avait deux nobles derrière lui. L’un portait une armure de plaques et avait un visage sobre. L’autre était grand et mince avec un regard perçant.
L’épéiste, Kroesch, renifla doucement. Elle recula ensuite et retira son épée de son cou.
Roknee baissa lentement la tête et essuya le sang de son cou avec sa main. Fixant le sang sur sa main, son expression était indéchiffrable.
Les « patrouilles » firent place aux nouveaux arrivants.
« Tout le monde, il n’y a pas besoin d’être si anxieux. » Le jeune noble à la silhouette grande et mince sourit et s’inclina poliment devant les gardes. « Nous ne sommes pas des ennemis, et nous ne devrions pas pointer nos épées les uns sur les autres. »
Roknee baissa sa main. Son regard s’attarda sur les trois nouveaux venus, et il renifla doucement sans montrer aucun respect.
« Comme prévu, les surprises n’arrivent jamais en retard. » L’expression de l’Archiduc Roknee devint de plus en plus froide. Il fixa son regard sur le noble d’âge moyen.
« Chapman Lampard. »
Ses serviteurs froncèrent les sourcils en même temps.
Lampard hocha la tête très légèrement.
Les deux archiducs se croisèrent alors du regard. L’un avait un regard froid comme la glace, tandis que le regard de l’autre était neutre et calme.
L’instant d’après, le regard de Roknee revint vers l’épéiste.
« Hé, Kroesch, c’est ton nom ? » L’Archiduc Roknee changea de sujet. Il haussa les sourcils avec intérêt et révéla un regard différent. « Ta prise sur ton épée est très ferme.
Fixant l’épée longue de Kroesch et sentant la douleur sur son cou, il hocha la tête en signe d’approbation. « Très douée. »
Mais Kroesch le fixa froidement sans rien dire.
Le regard de l’Archiduc Roknee vacilla.
« Ma femme est décédée il y a un an.
La Famille Roknee et la Cité des Prières Lointaines ont toutes deux besoin d’une archiduchesse. » Ne prenant pas la peine de cacher son regard, l’Archiduc Roknee scruta Kroesch de la tête aux pieds et dit solennellement : « Êtes-vous intéressée ? »
Observant leur interaction, Lampard fronça un peu les sourcils.
Kroesch plissa également les yeux.
« Trouvez une ouvrière obéissante qui ne sait que tisser des vêtements, Votre Grâce, » Remettant son épée longue dans son fourreau, son ton était froid et féroce. « Ou alors, lors de notre nuit de noces… »
Kroesch fixa l’entrejambe de l’archiduc sans se cacher. « Je pourrais vous couper les deux testicules. »
Riant audacieusement, le regard de l’Archiduc Roknee sur Kroesch devint de plus en plus indéchiffrable.
« Séduire effrontément ma subordonnée, » dit platement l’Archiduc Lampard. « Je crains que ce ne soit pas très approprié. »
Se tournant pour faire face à Lampard, l’expression de l’Archiduc Roknee redevint stoïque. Son sourire était maintenant dépourvu de toute chaleur. « Il n’y a pas de mal à demander. »
Lampard haussa les sourcils.
Le grand noble derrière l’archiduc, le Vicomte Kentvida, lui murmura quelques phrases à l’oreille.
L’Archiduc Roknee plaça ses cheveux derrière son cou et dit froidement : « Pourquoi ? Si je n’avais pas été blessé par l’épée, ne vous seriez-vous jamais montré ? »
« Bien sûr que non. » L’expression de Lampard ne changea pas. « Je voulais juste attendre que tout le monde soit là. »
À ce moment, une autre voix s’immisça dans la conversation. Elle était chargée d’hostilité.
« Ne vous inquiétez pas, » une voix lisse et rusée se glissa habilement dans l’interstice de la conversation des deux autres. « Nous attendions tous votre arrivée. »
Un homme avec une coupe au bol sortit derrière l’Archiduc Roknee. C’était l’Archiduc de la Tour de la Réforme, Porpheus Trentida, de la Famille Trentida. Son sourire était espiègle, mais son regard était vigilant et froid.
« À quand remonte la dernière fois que nous nous sommes rencontrés, Chapman ? » dit Trentida avec un sourire. « Il y a douze ans ? »
Le regard de Lampard était craintif et contemplatif alors qu’il fixait son voisin de la Tour de la Réforme, qui venait également de la partie sud d’Eckstedt et dont le territoire était adjacent à la Région du Sable Noir.
« Il y a cinq ans, » dit-il platement. « La réunion d’urgence entre les trois archiducs du sud lorsque Constellation a déclaré la guerre aux orcs. »
« Oh, c’est ça ? » Trentida se frappa la tête en réalisant et dit : « N’apparaître que lorsqu’il y a quelque chose à gagner, c’est bien vous. »
Il gloussa.
« Vous avez ignoré l’invitation du roi, mais vous avez avancé sur le Palais de l’Esprit Héroïque avec près d’un millier d’hommes au moment où le roi disparaît et où la Cité des Nuages Draconiques est dans le chaos… N’est-ce pas, Archiduc du Sable Noir ? » La mâchoire saillante de l’Archiduc Trentida bougea un peu. Fixant les soldats à côté de Lampard, il demanda profondément.
« C’est pourquoi je suis ici pour vous chercher tous, » dit lentement l’Archiduc Lampard. « Nous faisons face à une situation inhabituelle qui concerne tous vos intérêts importants. »
Se détournant, l’Archiduc Roknee ricana avec mépris.
« Situation inhabituelle ? » une autre voix sonore se fraya un chemin dans la conversation. « Que voulez-vous dire ? »
Le franc Reybien Olsius, qui s’habillait de manière classique, apparut également à la porte du Hall des Héros. La barbe complète de l’Archiduc de l’Orchidée de Prestige était remarquable et mémorable.
À ce moment, il fixa froidement Lampard. Son regard était rempli de doute et de vigilance.
Lampard balaya du regard chacun des trois archiducs.
« Le roi est décédé la nuit dernière, » dit platement Chapman Lampard comme s’il parlait d’une petite affaire inhabituelle. « Nous devons parler… de l’avenir d’Eckstedt. »
Au moment où il dit cela, il y eut une certaine agitation du côté de la Région du Sable Noir et du Palais de l’Esprit Héroïque.
Le Vicomte Kentvida et Kroesch calmèrent leurs subordonnés avec insatisfaction.
Cependant, les sourcils de Lampard étaient fortement froncés…
Parce qu’il pouvait clairement voir que les trois archiducs devant lui étaient toujours calmes et imperturbables comme auparavant.
C’était comme s’ils savaient déjà tout.
« Hmm.
On dirait que ce sera un peu plus difficile que prévu. »
Pensa Lampard.
« Mais qu’importe ?
Ce n’est qu’un autre obstacle à franchir.
Ce n’est qu’un autre Nuven. »
« Oh ? »
Finalement, une voix âgée résonna derrière les trois archiducs. L’archiduc le plus expérimenté, le chauve Rogers Lecco de la Cité de la Défense, toussa et s’avança lentement. « C’est très regrettable. »
Le vieil archiduc soupira et dit : « Je suppose qu’en ce qui concerne la mort du roi, vous, Chapman, qui êtes apparu ici soudainement, devez avoir des nouvelles importantes pour nous ? »
« Comme vous l’avez dit, Rogers, » dit l’Archiduc du Sable Noir solennellement et respectueusement.
L’Archiduc Lecco rit. Il fixa les dalles du Palais de l’Esprit Héroïque et dit, pensif : « Alors, pourquoi ne pas… en parler dans le Hall des Héros ? »
Il haussa un peu les sourcils et se tourna de côté pour révéler la porte de la salle de pierre. Elle brillait sous l’illumination des braseros. « Il suffit que nous en parlions tous les cinq.
Il n’y a pas besoin que tant de petits pions se joignent à nous. »
Dès qu’il dit cela, les trois archiducs du côté du Palais de l’Esprit Héroïque regardèrent Lampard simultanément avec des expressions variées.
Mais toutes leurs expressions recelaient une profonde suspicion et de la méfiance.
« C’est Eckstedt. »
Lampard soupira doucement et renifla intérieurement.
« Mon Eckstedt. »
Il commença à concentrer son regard.
Endurant les regards des quatre archiducs, qui étaient aussi puissants et classés que lui, Chapman Lampard étendit calmement sa main. Il empêcha le Comte Levan et le Vicomte Kentvida de parler.
« Bien sûr. » Le regard de Lampard devint solennel. Il jeta un coup d’œil à ses quatre collègues archiducs, aux Gardes Lames Blanches et aux gardes du palais. Les gardes protégeaient étroitement la porte du Hall des Héros en formation semi-circulaire. Lampard hocha la tête et dit. « Cette affaire ne peut être discutée qu’entre nous cinq. »
Kroesch lança un regard interrogateur à Lampard, mais il ne fit qu’étendre sa paume en signe de lui demander de se taire.
L’instant d’après, Chapman Lampard s’avança sans hésitation. Sous le regard d’innombrables personnes, il quitta la protection des soldats de la Région du Sable Noir et s’éloigna seul.
Il passa devant de nombreuses armes vers la porte de pierre du Hall des Héros.
Il marcha au milieu de la formation de combat sans faille des gardes du Palais de l’Esprit Héroïque, les laissant se tenir là et se regarder les uns les autres.
Il passa devant Roknee qui se tenait au premier rang, et reçut un regard étonné et respectueux.
Il passa devant l’Archiduc Olsius. L’archiduc barbu fronça les sourcils. Ses pensées n’étaient pas claires.
Il passa devant Trentida et Lecco. Les deux archiducs échangèrent des regards inquiets et anxieux.
Le motif du Poing de Fer symbolisant la Famille Lampard était vaguement visible sur la cape de l’Archiduc du Sable Noir.
Ce n’est que lorsqu’il disparut dans la pénombre du Hall des Héros que les quatre archiducs reprirent leurs esprits. Ils échangèrent alors des regards.
Kentvida et le Comte Levan les fixèrent férocement. Kroesch tapota même la garde de son épée avec sa main. Il va sans dire qu’elle les menaçait.
« Qu’en pensez-vous tous ? » Le regard de Trentida vacilla.
Olsius et Lecco froncèrent les sourcils, ne disant rien.
« Non. » Fixant la salle sombre, Roknee dit froidement : « Nous allons voir ce qu’il a à dire. »
Chapman Lampard se tenait tranquillement dans le Hall des Héros à côté de la longue table brun-noir. La flamme à l’intérieur des grands braseros sur six étagères métalliques vacillait tandis qu’elles illuminaient son visage.
Lampard savait que la nuit précédente, le jeune Archiduc Conkray Poffret avait eu le cou brisé par le Roi Nuven deux pas devant l’endroit où il se tenait.
Mais à cet instant, il ne fit que fixer tranquillement le siège le plus à l’intérieur de la longue table, le siège principal.
Il se souvint que pendant la première moitié de sa vie, il y avait eu d’innombrables fois où ses parents l’avaient amené, lui et Harold, là pour saluer et s’incliner devant la personne assise sur ce siège principal.
Nuven Walton était assis sur ce siège principal, commandant et donnant des ordres au peuple d’Eckstedt, qui comprenait des archiducs et des fonctionnaires, des nobles et des roturiers.
Le roi élu par le peuple était assis là et contrôlait tout le Nord. Non, la majeure partie du Nord, car le Territoire du Nord de Constellation n’appartenait pas encore à Eckstedt.
Il balaya du regard la salle de pierre. Il posa ensuite momentanément ses yeux sur les drapeaux de la Lance du Dragon des Nuages qui étaient partout.
L’étagère sur le mur le plus à l’intérieur, qui était censée abriter la Pique Tueuse d’Âmes, était maintenant vide.
« Tout comme la Famille Walton était très influente, la Lance du Dragon des Nuages inspirait autrefois la crainte au Nord.
La lance d’un dragon, résidant dans les nuages. »
À cet instant, Lampard eut vraiment envie de rire.
« Très bien, » la voix impolie de l’Archiduc Olsius résonna derrière Lampard. « Nous ne vous inviterons pas à vous asseoir.
Allez-y et parlez, » dit froidement l’archiduc barbu.
Lampard ferma les yeux et prit une profonde inspiration.
Puis il ouvrit lentement les yeux.
« Constellation. » Chapman Lampard se tourna lentement. Faisant face aux quatre archiducs, son regard était perçant. « Ce Prince de Constellation et le Département de Renseignement Secret de leur Royaume ont comploté une conspiration contre Eckstedt pendant longtemps. »
L’Archiduc Roknee fronça un peu les sourcils.
« Ils ont même utilisé une calamité, » dit platement Lampard. « Malheureusement, le Roi Nuven est mort à cause de leur conspiration. »
Lecco et Trentida se croisèrent du regard. Leurs regards semblaient porter une signification profonde.
Lampard fit un pas en avant et serra les poings.
« Le Royaume du Grand Dragon fait face à un défi sans précédent, » dit froidement l’Archiduc du Sable Noir. Son ton ne laissait aucune place au doute. « Il est temps pour nous de nous unir. »
Au moment où Lampard eut fini de parler…
Les quatre archiducs se regardèrent.
Personne ne dit un mot.
Personne ne bougea.
Personne ne réagit.
Jusqu’à ce qu’ils rient tous doucement en même temps quelques secondes plus tard.
Leur rire doux devint plus fort.
Et leur rire fort devint des ricanements.
Leurs ricanements continuèrent pendant presque une minute.
L’Archiduc Lampard ne put s’empêcher de froncer les sourcils en fixant les archiducs ricanants.
Le rire d’Olsius était extrêmement froid, tandis que celui de Trentida était espiègle et profond. D’un autre côté, le rire de Lecco était très forcé. Peut-être n’avait-il pas du tout envie de rire.
Le rire de l’Archiduc Roknee était le plus fort, le plus long et le plus froid. L’emblème familial du Canon des Chevaliers de la Cité des Prières Lointaines brillait sur ses épaules.
L’expression de Lampard devint froide également.
Les archiducs cessèrent finalement de rire.
L’instant d’après, l’Archiduc Roknee fit un pas en avant et croisa le regard de Lampard sans reculer.
Kulgon Roknee parla froidement et brusquement avec une voix audacieuse qui lui était propre,
« Rentre chez toi et va te faire f*utre, Chapman Lampard. »
Crachant bruyamment, son regard glacial était rempli de dédain et de mépris.
« Régicide. »