Chapitre 224
Chapitre 224 : La « consolation » de Petite Canaillle
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Petite Canaillle était assise sur une caisse en bois, hébétée, et regardait les Gardes Lames Blanches autour d’elle s’occuper activement de leurs blessures, se changer, discuter et se préparer au départ.
Chacun d’eux avait été respectueux envers elle. Même pressés, ils n’oubliaient pas de lui dégager un endroit pour se reposer, lui promettant de l’eau potable et de la nourriture.
Elle était somnolente.
Mais comme une alarme, la peur et l’anxiété qui envahissaient son esprit la réveillaient en sursaut chaque fois qu’elle était sur le point de s’endormir.
Cela lui donnait l’impression d’être entre le rêve et la réalité.
« Mais c’est comme ça, n’est-ce pas ? » Petite Canaillle baissa la tête, se demandant amèrement.
« Tout ce que j’ai vécu depuis hier soir n’était-il pas un cauchemar ?
« Mais je… »
Petite Canaillle renifla, touchant son petit visage, qui avait été essuyé.
Elle était assise seule sur la caisse en bois, regardant les gens aller et venir.
Bien que les vêtements sur son corps fussent chauds, elle se sentait plus froide que jamais.
Elle était perdue et confuse.
Elle n’avait nulle part où retourner, personne sur qui compter.
À cet instant—
« Te voilà. »
Un soupir doux retentit.
Petite Canaillle tourna la tête et fut surprise de voir Thales marcher vers elle avec une expression angoissée.
Le Prince de Constellation s’assit brusquement sur un espace vide à côté d’elle.
« Thales. » Petite Canaillle fut étonnée mais ravie. « Pourquoi es-tu… »
Affichant une expression vide, Thales prit une tranche de pain dans une assiette à côté de Petite Canaillle. Il ignora le regard furieux d’un Garde Lame Blanche tout proche.
« La nourriture fournie aux Constellatiens était minable — les prêtresses sont aussi des Nordiques. » Thales mordit dans le pain moelleux, y pressant la moitié de son visage. Le pain offert au temple était différent. Il fredonna et murmura : « Je t’en prends un peu. »
Petite Canaillle le regarda bouche bée.
Thales serra les dents avec un grand effort et retira son visage du pain.
Le prince ne leva pas les yeux. Il mâchait simplement vigoureusement tout en fixant la moitié de miche dans sa main.
Ses yeux étaient embués de confusion.
Le voyant ainsi, Petite Canaillle cligna des yeux et oublia ses propres problèmes en un instant.
« Tu ne restes pas avec eux… » Sans émotion, Thales avala une bouchée de pain. Sentant son estomac se remplir lentement, il pinça les lèvres et fit un geste vers Nicholas ainsi que Mirk, qui discutaient de quelque chose à quelques mètres de là. « T’ont-ils maltraitée ? »
Petite Canaillle leva les yeux, observant les deux hommes au loin avec hésitation.
« Non, ils ont été très respectueux envers moi. » La jeune fille secoua la tête. Manquant de faire tomber ses lunettes à nouveau, elle paniqua et les maintint rapidement contre l’arête de son nez. Puis, d’une manière pitoyable, elle dit : « C’est pour ça que j’ai peur. »
La jeune fille échevelée se mordit la lèvre. « Tu sais, ils étaient là. Ils savaient… »
« Ce n’est plus important, » fit la voix de Thales.
Petite Canaillle jeta un coup d’œil au prince, se sentant surprise.
Thales tenait le pain dans sa main, fixant le vide devant lui.
Sa bouche mâchait et bougeait de temps en temps.
Thales plissa les yeux et dit amèrement : « Peu importe ce qui s’est passé dans la Salle des Héros, est-ce que ça compte maintenant ? »
Il secoua la tête avec indifférence. « Une fois que nous aurons échappé à ce cauchemar, tout ce qui s’y rapporte n’aura plus d’importance. »
Thales pensa dans un état second,
« Il y a une chose, cependant.
« Nous pouvons échapper au cauchemar, mais le cauchemar ne nous lâchera pas. »
« Thales. » Petite Canaillle plaça ses mains de chaque côté de son corps et se pença en avant avec inquiétude. « Est-Est-ce que ça va ? »
Thales se remit de son état de transe et la regarda.
« Non. » Thales baissa la tête et soupira profondément. « Ça ne va pas. »
Petite Canaillle fit claquer ses lèvres, fixant Thales. Elle cligna des yeux, ne sachant que faire.
« Petite Canaillle. »
Thales fixa la caisse en bois sous la jeune fille et ses petits pieds, qui pendaient dans le vide.
« Sais-tu que, même si je ne le voulais pas, je suis venu pour accomplir une mission ? » dit le prince d’un air vide.
Petite Canaillle le regarda bouche bée, ne sachant comment réagir.
« Mais j’ai échoué, » conclut-il sèchement.
Sa voix était pleine d’hésitation et d’angoisse.
Petite Canaillle se contenta de hocher la tête inconsciemment.
Thales éclata soudain de rire.
« Maintenant, nous devons fuir. » Son rire était triste et abattu. En entendant cela, Petite Canaillle fut découragée. « Nous devons laisser un désordre derrière nous, puis fuir, abattus. »
Thales reposa mollement le pain à moitié mangé sur l’assiette. Il s’adossa ensuite à la caisse en bois sur laquelle Petite Canaillle était assise.
Il regarda tranquillement le plafond sombre, reconnaissant vaguement la fresque qui s’y trouvait — trois silhouettes floues naissaient devant une sphère blanche et lumineuse.
« Ce doit être l’endroit qui appartient aux dieux, » pensa Thales dans un état second.
D’après ce qu’avait dit la Grande Prêtresse Holme, la Déesse de la Lune Brillante ne se souciait probablement pas des conflits mortels.
« Ce serait formidable si je pouvais être indifférent à tout comme eux. »
Thales sourit tristement avant de relâcher à nouveau les muscles de son visage.
Petite Canaillle le fixa silencieusement comme un chaton obéissant.
Thales gardait les yeux fixés sur le plafond, mais son regard était vide. Sa voix semblait lointaine, comme si elle venait à travers un voile : « Sais-tu qu’Eckstedt enverra très probablement des troupes vers le sud en faisant retomber l’accusation de l’assassinat du roi sur moi — et ce ne sera pas seulement un archiduc qui le fera au nom d’Eckstedt. »
Petite Canaillle hocha légèrement la tête.
« Uh-huh. »
Une nuance de tristesse assombrit les yeux de Thales. Les silhouettes d’Arracca, de Sonia et des Gardes Furie qui tombaient semblaient surgir devant lui. « Nous perdrons la Forteresse du Dragon Brisé et le Territoire du Nord. Nous ne pourrons pas les arrêter.
« Uh-huh. »
« Beaucoup de gens vont mourir. » Thales semblait revoir la mort de beaucoup, beaucoup d’individus — dans la Maison Abandonnée, dans le manoir, dans les rues, dans la forêt de bouleaux, dans la Cité des Nuages du Dragon — cela le rendait épuisé. « Ils mourront de la guerre, de la famine, du chaos. Ils mourront à cause de la marche du monde, qui manque d’ordre et de moralité. »
« Uh-huh. »
« De plus, en raison de l’incompétence et de l’échec du groupe diplomatique et de l’héritier, la Famille Royale Jadestar devra très probablement faire face aux critiques les plus dures de l’histoire. Les nobles attendaient cette occasion, » dit le prince platement. Il le fit passer pour une affaire sans importance.
« Uh-huh. »
« Quant à Lampard, il obtiendra tout ce qu’il veut, quoi que ce soit. » Thales posa sa tête sur ses bras et dit dans un état second : « Il est le vainqueur final, se tenant sur notre échec — tu sais, j’ai même vidé mon sac dans sa tente, le ridiculisant et disant qu’il était méprisable, éhonté, ainsi que froid. »
« Hum. »
Thales laissa échapper un rire froid et énigmatique.
« Petite Canaillle, » sa voix devint plus lourde et plus profonde, « j’ai échoué — et je ne peux rien y faire. »
« Uh-huh.
« Uh-huh. »
« J’ai toujours pensé que je pouvais le faire. » Thales laissa échapper un rire amer, se rappelant les conseils de Gilbert dans le Hall Mindis. « Je ne suis pas incroyablement intelligent, mais je ne suis pas stupide non plus. De plus, j’ai l’aide de Putray et des autres… »
« Uh-huh. »
Thales sentit une pointe de chagrin dans sa poitrine.
« Mais je ne peux pas le faire, » dit tristement le prince. C’était comme si sa langue pesait des milliers de livres. « C’est trop difficile. »
Petite Canaillle sauta de la caisse en bois, s’assit à côté de lui et hocha légèrement la tête. « Mh-hm. »
Thales ferma les yeux et expira profondément.
D’innombrables vagues de chagrin et d’angoisse montèrent en lui.
« Non seulement Lampard ou le Roi Nuven…
« L’impérieux Département du Renseignement Secret voulait tout contrôler…
« Mon soi-disant père dictatorial, qui n’a jamais tenu compte de la volonté et des sentiments des autres…
« Ils m’ont pris par surprise à chaque fois. » Thales se frotta l’espace entre ses sourcils, comme s’il évacuait un mois de frustration. « Je voulais vraiment faire quelque chose… »
« Uh-huh. »
« Bien sûr, ils vont probablement me blâmer d’avoir fait le malin et d’avoir ruiné leurs plans. » Thales rit alors froidement et dit sarcastiquement : « Bien sûr, si ce n’était pas pour moi, ils seraient peut-être en train de célébrer leurs victoires dans un coin quelque part maintenant. »
« Uh-huh. »
Thales soupira.
« Et je n’ai pas le droit de les réprimander, compte tenu de ma position. Tout comme toi, je ne suis personne, » dit le prince d’un air sombre.
« …Uh-huh. »
« Arrête de dire ‘uh-huh’. »
« Uh-huh. »
« D’accord, on dirait que tu es effectivement en train de divaguer. »
« Uh-huh — Quoi ? »
Petite Canaillle leva la tête comme si elle avait été brusquement tirée de son sommeil.
Appuyé contre la caisse en bois, Thales tourna la tête. Son visage affichait un sourire résigné, et ses yeux étaient fixés sur la jeune fille étonnée.
Petite Canaillle baissa la tête. Embarrassée, elle couvrit son visage de ses deux mains. « Eh bien, je suis juste… »
Thales expira un souffle d’air par le nez et sourit faiblement.
« Laisse tomber. »
Il secoua la tête, impuissant. « Très bien, merci pour ta ‘consolation’ attentionnée et ta patience à m’écouter me plaindre… »
Mais à cet instant précis, Thales sentit soudain un poids sur ses épaules.
Étonné, il tourna la tête et vit Petite Canaillle se blottir contre lui. Ses petits bras s’ouvrirent largement ; l’un sur l’autre, s’enroulant autour de son cou par le côté, et ils étaient serrés autour de son cou.
Thales fixa Petite Canaillle de près, observant son visage clair et nettoyé — ses grands yeux ressortaient derrière une paire de lunettes à monture épaisse.
« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda-t-il d’un air vide.
La poitrine de Petite Canaillle était appuyée contre l’épaule de Thales. Elle affichait une expression sérieuse mais sévère. « Je te console. »
« Consoler ? » Confus, Thales fut légèrement surpris. Puis il ne sut immédiatement pas s’il voulait rire ou pleurer.
« C’est ce que ma mère faisait il y a longtemps. » Ses bras autour de son cou se resserrèrent. Il y avait un air dur et déterminé sur son visage. « Quand j’étais malade ou affamée, Mère me serrait dans ses bras — si je résistais, elle m’étreignait par le côté toute la nuit, jusqu’à ce que le jour se lève. »
Thales, qui était serré dans ses bras, plissa les yeux. « Tu te souviens de ta mère ? »
Petite Canaillle pressa son menton sur l’épaule de Thales. « Uh-huh, mais pas très clairement. »
Thales observait son visage attentif. Il demanda alors instinctivement : « Et ? Que lui est-il arrivé ? »
Le petit torse de Petite Canaillle trembla.
Son expression s’assombrit.
« Elle m’a vendue, » dit Petite Canaillle d’un air abattu. « Elle était très pauvre. Elle se levait tôt tous les jours pour travailler et rentrait tard à la maison avec très peu de nourriture.
« Elle ne pouvait pas se permettre de me garder, » dit faiblement la petite fille. Il y avait une pointe de résolution sur son visage, ce qui était très inhabituel pour elle. « Elle n’aurait pas pu continuer à vivre autrement. »
Thales soupira.
De loin, Nicholas aperçut les deux enfants dans une étreinte serrée.
Le Tueur d’Étoiles fronça les sourcils, s’avançant à grands pas.
Mais son épaule fut saisie par la main de quelqu’un.
« Ce ne sont que des enfants. » Mirk agrippa l’épaule de Nicholas avec une expression glaciale, secouant la tête.
Nicholas lança un regard profond à son ancien collègue et resta silencieux.
« Alors, c’est ta façon de me consoler ? » Thales gloussa.
« J’ai un conseil pour toi. Quand tu seras grande, tu ferais mieux de perdre cette habitude — tu ne peux pas réconforter les gens comme ça. »
Petite Canaillle hocha la tête en disant innocemment : « Oh. »
Thales tapota la main de Petite Canaillle, gloussant et disant : « D’accord, lâche-moi avant que Nicholas ne nous charge avec une lame. »
Ce fut alors que Petite Canaillle desserra ses bras autour du jeune prince.
« Hé… ne t’inquiète pas d’échouer. » Elle semblait sceptique quant à l’effet de sa consolation et continua à marmonner : « Les victoires et les échecs d’une époque ne sont que des vagues qui se retirent. Le fondement d’une existence de longue durée provient de siècles de planification stratégique. »
Thales haussa un sourcil, ruminant la citation. « Qui… a dit ça ? »
Les yeux de Petite Canaillle brillèrent. Elle semblait ravie d’avoir découvert un sujet qui intéressait Thales. « L’un de tes rois. »
Thales fronça les sourcils. « Le nôtre ? »
« Uh-huh.
« Le ‘Roi Vertueux’ qui a régné il y a un peu plus de cent ans, Mindis Jadestar III. » Petite Canaillle hocha la tête, semblant être entrée dans son mode de lecture. Ses yeux brillèrent tandis qu’elle disait : « Il est monté sur le trône à la fin du règne cauchemardesque et sanglant du Roi Rouge, et il a gouverné le pays avec d’excellentes compétences politiques. Il a traversé la Quatrième Guerre Péninsulaire d’une seule pièce. »
Thales sentit un choc dans sa poitrine.
« Mindis III. »
« Je me souviens maintenant. Le règne de Mindis III fut postérieur à celui de Midier IV. » Une prise de conscience frappa Thales. « Mais en ce qui concerne la monnaie de Constellation, le portrait de Mindis était gravé sur la pièce d’argent. Elle est beaucoup plus précieuse que le cuivre de Midier. »
« Attends.
« Roi Vertueux ?
« Ce titre… »
Le Roi Nuven et Chapman Lampard l’avaient tous deux mentionné auparavant. Il y avait des indices de sentiments forts dans leurs deux propos lorsqu’ils mentionnaient son titre.
Au cours de leur voyage vers le Nord, Putray avait également mentionné que Mindis III était l’initiateur de leur alliance avec Mane et Nox de l’autre côté de la mer — il avait changé à lui seul le résultat de la Guerre Péninsulaire.
« Le fondement d’une existence de longue durée provient de siècles de planification stratégique ? » marmonna Thales.
Thales tourna brusquement la tête.
« Parle-moi de Mindis III. » L’expression solennelle sur le visage du jeune prince sembla avoir effrayé Petite Canaillle. « Qu’a-t-il fait pour être considéré comme le Roi Vertueux ? »
« Après l’Archiduc Shawlon, l’ajout de collections de livres à la bibliothèque a diminué drastiquement, » dit timidement Petite Canaillle. « Et bien qu’il ait été considéré comme un Roi Vertueux au sein de Constellation…
« Parmi les trois Rois célèbres de Constellation, les Nordiques admirent le plus Midier IV, le Gardien du Serment qui s’est aventuré seul vers le nord pour aider ses alliés. Le second serait le Roi de la Renaissance qui a été le pionnier de nouvelles terres. Au contraire, ils ne tiennent pas en haute estime le Roi Vertueux, qui a eu beaucoup moins de réalisations militaires. ‘La Brève Histoire Politique de l’An 500 à 600 du Calendrier de l’Éradication’ écrite par les Nordiques affirme même qu’il était un roi sans colonne vertébrale qui a fait des compromis avec les roturiers. »
Thales sentit un choc dans sa poitrine.
« Roi sans colonne vertébrale ? »
Il sortit de sa torpeur avant que ses yeux ne deviennent vifs et sombres.
« Continue, » dit Thales sévèrement.