Chapitre 22
Chapitre 22 : Le compte rendu de la chambre secrète
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
« La malchance frappe encore, si vite après avoir enfin pu dormir un peu ? »
Cette pensée traversa l’esprit de Thales tandis qu’il regardait Gilbert appeler calmement quelques-uns des Épéistes de l’Éradication se trouvant à proximité.
Yodel tapota l’épaule de Thales et secoua la tête. L’expression derrière son masque n’était pas visible, mais Thales adressa mentalement un « sourire » au Protecteur silencieux.
Les quelques Épéistes de l’Éradication acceptèrent efficacement leurs ordres les uns après les autres. Le Hall Mindis, initialement vide et silencieux, devint soudain animé. Cinquante gardes furent dépêchés sous un commandement unifié ; se déplaçant méthodiquement ; des bruits d’ordres et de rapports se succédant.
« L’équipe 3 se dirige vers l’entrée principale aux deuxième et troisième étages. »
« Le déploiement des troupes est terminé des deux côtés du grand hall ! »
« Le renforcement mineur sur le toit du hall est en place ! »
Finalement, Gilbert donna calmement quelques mots supplémentaires à un Épéiste de l’Éradication qui ressemblait au chef du groupe. Il se retourna ensuite vers le bureau et ramena Thales, qui regardait discrètement depuis l’entrée du bureau.
Comme toujours, Yodel avait déjà disparu dans la nature.
Le noble d’âge moyen utilisa habilement sa canne pour soulever une planche derrière la bibliothèque. Il tira ensuite la bibliothèque, révélant une chambre secrète à l’intérieur.
« Qui arrive ? Sont-ce des amis ou des ennemis ? » demanda Thales avec difficulté tandis que Gilbert l’emmenait à l’intérieur.
Gilbert alluma la Lampe Éternelle dans la chambre secrète et ferma la porte avant de demander en retour : « Je suppose que vous vouliez demander qui choisirait de s’introduire sans prévenir dans un domaine bien gardé de la Famille Royale à cinq heures du soir ? »
Gilbert ne considérait manifestement plus le Jeune Maître comme un enfant ordinaire. Thales esquissa un sourire moqueur. Il connaissait déjà la réponse à la question.
« Désolé. Je vais devoir vous déranger et vous demander d’attendre ici un instant. Le secret est de la plus haute priorité. » Gilbert écarta soigneusement un rideau dans la pénombre, révélant une assez grande plaque de fer percée de six types de trous filtrants différents.
Thales s’approcha curieusement et vit six endroits différents à travers les trous. Le premier étage du Hall Mindis, le jardin, le balcon du deuxième étage, le couloir du deuxième étage, les escaliers du troisième étage ainsi que le patio du troisième étage et le toit extérieur du hall pouvaient être vus.
« C’est un miroir de surveillance qui utilise des réflexions spéculaires pour voir toutes les zones critiques du Hall Mindis. » Gilbert sourit.
« N’est-ce pas… N’est-ce pas un périscope ? » s’exclama Thales silencieusement.
« Il est temps pour le premier groupe de se battre. Les autres gars sont dispersés. »
La voix de Yodel vint du vide.
Thales se tint immédiatement devant l’un des miroirs de surveillance. C’était celui du jardin au premier étage. Il y avait un groupe de dix Épéistes de l’Éradication de la famille Jadestar. Ils avaient mis en place une formation par entente tacite, épées et boucliers attaquant simultanément cinq intrus vêtus différemment mais complètement masqués !
Cependant, les intrus semblaient également être une équipe bien coordonnée. Deux d’entre eux tenaient agilement leurs cimeterres, se déplaçant parmi les épées et les boucliers, cherchant une opportunité et pour secourir un compagnon tombé dans une situation périlleuse. L’un utilisait un bouclier de bras et un fléau. Il continuait à frapper à travers la formation dense d’épées et de boucliers, forçant l’un des gardes à reculer encore et encore. Un autre utilisait une demi-épée et se penchait en avant pour tenter de percer toute ouverture dans la formation. Le dernier tenait également une épée et un bouclier. Il semblait chercher une ouverture tout en menant l’attaque.
« Des mercenaires et des aventuriers engagés ! » Gilbert jeta un coup d’œil au périscope et dit : « Il semble que ce soit une équipe qui a coopéré et travaillé ensemble pendant longtemps. Ils vivent de la guerre ou de la solde d’un seigneur, travaillant comme chasseurs, soldats, éclaireurs, gardes du corps ou même assassins. Il n’y a rien qu’ils ne feraient pas. »
« Je ne suis arrivé au Hall Mindis qu’hier soir et il y a déjà des visiteurs ? » Thales ne put s’empêcher de cracher.
« La majesté de la Famille Royale est-elle si bon marché ? »
« Monsieur Thales. Je peux vous assurer que la majesté de la Famille Royale n’est en aucun cas bon marché. C’est exactement le contraire. C’est ce qui est étrange à propos de la Famille Royale et ce qui a rendu nos ennemis mal à l’aise et effrayés, » répondit légèrement Gilbert sans paraître nerveux ni solennel. C’était comme si ce n’était qu’un jeu.
« Ennemis ? » Thales tourna la tête et sembla perdu dans ses pensées.
« Oui. Ne vous inquiétez pas de ce qui se passe dehors. Les gardes bien entraînés et Yodel s’occuperont de tout. C’est aussi le meilleur moment pour vous expliquer le troisième point. Nos ennemis et nos alliés. »
Le noble d’âge moyen recula de quelques pas. Il s’assit sur un canapé de couleur sombre dans la chambre secrète. Il sourit ensuite et dit : « À l’heure actuelle, votre existence est notre plus grand secret que nous voulons cacher au peuple, surtout aux nobles et aux seigneurs de Constellation. »
« Les six grands clans qui gardent le territoire du royaume et les treize familles distinguées qui soutiennent le royaume sont les membres principaux du Haut Parlement de Constellation. Malgré des éliminations et des remplacements constants, c’est contradictoire. Après tout, ils représentent les nobles influents et de haut rang qui, au moment de l’établissement du royaume, ont juré de gouverner Constellation avec la famille royale. »
« Donc, en surface, c’est un pays où le Roi et les nobles gouvernent ensemble. » Thales prit note de cela dans son cœur. Il avait besoin de plus d’informations.
« Les nobles ont-ils reçu des territoires dans le royaume ? Ont-ils le contrôle total de leurs territoires respectifs ? »
Gilbert hocha la tête. « C’est la source initiale du pouvoir des nobles depuis l’époque de l’ancien Empire jusqu’à maintenant. Cela s’est ensuite développé en Constellation. Bien que de nombreux nobles n’aient plus que leurs noms et leur honneur, ceux qui détiennent réellement la ligne de vie du pays sont les six grands clans et les treize familles distinguées qui contrôlent encore de vastes territoires. »
« Conformément à leurs vœux et à l’ordre impérial, ils ont reçu l’ordre de défendre le territoire de tous côtés, de prêter allégeance au Roi et de payer des impôts. Le seul territoire que la Famille Royale peut contrôler directement est le Territoire Central de la Famille Jadestar.
« Un pays qui n’est pas du tout inférieur au Moyen Âge. Ses forces productives ne sont pas acceptables comparées au pays que j’ai vu. »
À cet instant précis, la voix de Yodel résonna à nouveau à leurs oreilles.
« Un intrus est sur le toit du hall. Il est actuellement bloqué par un garde. »
Regardant Gilbert, calme et serein, Thales retint l’envie de regarder la scène dans le miroir de surveillance.
« Ces suzerains peuvent avoir leurs propres armées privées légales, mais, la plupart du temps, ils choisissent d’engager des étrangers pour faire des petits boulots — surtout certains travaux qui nécessitent d’éviter toute incrimination. C’est particulièrement vrai pour les seigneurs les plus puissants et dominants, tels que nos invités à l’extérieur. » Gilbert courba les coins de sa bouche.
« Alors, quelle est la signification du Haut Parlement formé par les nobles et les suzerains, et quelle est leur autorité ? » demanda Thales d’une voix susceptible.
« Le Haut Parlement est le produit du Monarque Vertueux Mindis III durant son règne. Après avoir payé un lourd tribut pendant la Quatrième Guerre Péninsulaire, le Monarque Vertueux ordonna à ceux qui avaient de l’influence, tels que les suzerains et les nobles, les fonctionnaires, le prêtre sacrificiel, les commerçants et les érudits, de former le Haut Parlement et le Conseil des Affaires Nationales. Le premier était un lieu de discussion des affaires officielles exclusivement réservé aux nobles. Le second était destiné aux personnes riches et influentes de Constellation. Grâce aux superbes talents de médiateur de Mindis III, il a éliminé de nombreux conflits et obstacles, assigné des impôts, alloué des ressources, emprunté et remboursé des prêts, permettant à Constellation de conserver fièrement ses précieuses ressources de la guerre qui avait dévasté les deux pays. »
« Un dirigeant qui a utilisé les pouvoirs du royaume pour gérer les conflits et parvenir à un compromis, élaborant une plateforme pour un consensus de la hiérarchie. » Thales s’en souvint.
« Ignorons le Conseil des Affaires Nationales pour l’instant. Le Haut Parlement de Constellation a été préservé après le règne du Roi Vertueux. Les affaires nationales de Constellation, telles que les ordres et décrets du Roi, sont annoncées après qu’un consensus a été atteint par les nobles et le Roi Suprême. Cela a donné lieu à certaines conventions acceptées. En fait, après la formation du Haut Parlement, les désaccords que le Roi avait, les luttes intestines des nobles, l’obéissance prétentieuse, tout cela a diminué, » dit calmement Gilbert.
« Le prototype du système représentatif ? Non. Il est impossible que ce soit une chose aussi avancée. C’est un peu comme une nation hiérarchique se transformant en une nation avec l’absolutisme. Les seigneurs féodaux constituent la structure du système, mais cela évolue vers une situation où l’influence locale rivalise avec l’autorité centrale. »
« Cependant, avec l’arrivée de l’Année Sanglante, les conflits entre les six grands clans et les treize familles distinguées sont devenus plus apparents. Pendant treize jours après l’assassinat de l’ancien souverain, le Roi Aydi II, la Capitale de Constellation, sous la juridiction de Constellation, a fermé ses portes et retenu ses troupes, jusqu’au retour de Kessel. Ils ont ensuite conclu un accord et couronné le nouveau Roi. »
« Un parlement féodal indépendant — les seigneurs féodaux s’unissant en une organisation s’exprimant contre le monarque. Tout cela est une mauvaise nouvelle pour moi. » pensa Thales avec appréhension.
« Le processus parlementaire peut en fait éliminer le rôle de la Famille Royale. C’est un pouvoir effrayant. Le moment venu, cela pourrait devenir la tempête qui renverserait la Famille Royale. »
« Mais le Roi Kessel n’a pas eu d’héritier au cours des douze dernières années — les six grands clans l’ont déjà observé. »
Gilbert avait une expression vigilante tandis qu’il répondait d’une manière mystérieuse et compliquée.
« Pardonnez-moi de parler franchement. Notre puissant voisin du nord, qui est la nation du Héros Raikaru et du Héros Chara, le Royaume d’Eckstedt, également connu sous le nom de « Lame de la Péninsule Occidentale », adopte un système où les suzerains élisent un Roi. Le Roi est sélectionné parmi les suzerains qualifiés. »
Tandis qu’il parlait, la voix rauque de Yodel apparut à nouveau.
« L’ennemi attaque au deuxième étage ! L’équipe 3 et l’équipe 4 s’en occupent. Il y en a aussi cinq autres qui s’approchent du troisième étage. »
Cette fois, Thales ne fit aucun geste. Gilbert prit une profonde inspiration. Il pointa ensuite l’extérieur.
« Monsieur Thales. À présent, savez-vous où sont vos ennemis ? »
Thales resta silencieux.
« La monarchie héréditaire de Constellation. La monarchie élective d’un pays étranger. Les six grands clans et les treize familles distinguées. »
« Ennemis. »
Gilbert avait à peu près donné la réponse à Thales. Cependant, Thales pensa que l’information n’était pas suffisante. Toutes sortes de conjectures possibles traversèrent son esprit.
Son cerveau travaillant rapidement, il extraya des éléments valides tout en continuant à demander.
« Si les lignées du Roi étaient coupées, ceux qui gardent les frontières, les six grands clans, seraient naturellement les premiers choix pour hériter de la couronne. Mais cela signifie-t-il aussi que le nouveau Roi hériterait du territoire, des biens, des vassaux et de l’influence de Jadestar ?
« Si les six grands clans étaient à l’origine sur un pied d’égalité, qu’arriverait-il à Constellation si l’un d’eux devenait soudainement la Famille Royale, s’étendait rapidement et détenait l’autorité suprême orthodoxe ?
« Les six grands clans deviendraient cinq grands clans et une grande bête. Serait-ce la même chose que pendant le règne de la précédente famille royale où tout le monde vivait heureux et paisiblement ensemble, travaillant pour un avenir meilleur ? »
Gilbert s’était habitué à être interrompu de manière désinvolte par les paroles du Jeune Maître. Cependant, cette fois, le noble d’âge moyen le regarda tranquillement avec une expression solennelle.
Thales regarda également en retour, le cœur de plus en plus lourd.
Les yeux de Thales brillèrent : « Dans leurs efforts conjoints pour s’assurer la couronne, eux, les six grands clans et les treize familles distinguées, ont aussi probablement connu une négociation compliquée et douloureuse et un partage du butin. À tout le moins, ils auraient besoin de discuter de qui obtient la couronne. »
« En particulier, après douze ans sans héritier, la plupart des gens penseraient que la fin de la lignée Jadestar est inévitable. »
Thales expira profondément.
« On dirait que ma survie affecterait vraiment la paix et les troubles de ce pays. »
Soudain, une pensée traversa son esprit. Thales fut stupéfait un instant.
« Gilbert. » Le garçon se leva du canapé et fronça les sourcils. Il demanda ensuite lentement : « Pendant l’Année Sanglante, quels rôles les suzerains ont-ils joués ? Il me semble vous avoir entendu parler d’abdication forcée ? Alors le désastre de la Famille Royale… »
Gilbert inspira profondément mais affichait une expression compliquée. Thales sentit un frisson dans son cœur.
« Sa Majesté a été décapitée sur le trône. Les princesses ont été étranglées dans leur sommeil. La concubine a été brûlée vive dans le château. Les descendants des princes ont été étouffés dans leurs langes. Le prince aîné s’est battu à l’entrée du palais et est mort. Le frère cadet du Roi a été victime d’une attaque surprise sur le champ de bataille et a péri. Puis il y avait quatre autres princes. »
La bouche de Thales resta ouverte tandis qu’il retombait abasourdi sur le canapé.
C’était la première fois qu’il sentait que la vie était si compliquée après sa transmigration. Ce type n’avait jamais été découragé, même pendant les jours les plus difficiles de la Fraternité.
Il y eut un long silence dans la chambre secrète. C’est alors que la voix de Yodel envoya à nouveau un avertissement.
« Cela semble être le dernier groupe d’élite. Ils se battent maintenant au troisième étage. »
Cependant, Thales ne s’en souciait plus. Son esprit dérivait vers l’employeur possible des intrus.
« Pourquoi y avait-il une Famille Royale aussi inutile ? Au point qu’ils ont été massacrés par les suzerains sous leurs ordres ? Dans ce cas, s’échapper de la Fraternité serait un suicide ! »
« Mon soi-disant père peut encore s’asseoir et se détendre sur le trône en portant sa couronne en toute sécurité ? Qui ou quoi lui a donné une telle confiance ? »
« Est-ce un Mystique ? »
« Attendez. Mon supposé père est-il toujours le Roi maintenant ? Pourquoi a-t-il pu rester Roi jusqu’à présent ? Cela signifie clairement… »
« Non ! » Thales se redressa immédiatement l’instant d’après. Son regard était solennel, mais il rejeta fermement sa propre supposition.
« Tout d’abord, le désastre de l’Année Sanglante commence de haut en bas, de l’extérieur vers l’intérieur. Assassiner un roi largement accepté et sage n’aide pas le conflit entre les nobles. »
« Deuxièmement, Gilbert. Vous avez dit auparavant que le Haut Parlement a détenu le pouvoir indépendamment pendant treize jours après l’assassinat du Roi. Ils n’ont pas eu de Roi pendant treize jours ! Était-ce parce qu’ils ne pouvaient pas se partager équitablement le butin ou parvenir à une décision unifiée qu’ils ont ensuite établi un nouveau Roi ? Ou était-ce parce qu’ils étaient terrifiés ? Ils n’étaient même pas préparés à gérer la mort du précédent Roi. »
« Le point clé est que mon père, Sa Majesté Kessel, a été couronné après qu’un accord a été atteint par le Haut Parlement. Cela montre qu’il a suffisamment de soutien des grands clans. Se pourrait-il que quelqu’un ait prévu que le Prince Kessel, qui était dans la fleur de l’âge, n’aurait pas d’héritier pendant douze ans, de sorte que les suzerains devaient attendre douze ans pour prendre la couronne ? Quel genre de capacité Psionique garantirait cela ? »
« Enfin, le dernier point douteux. Vous avez dit que mon père s’était déjà vengé de tous ceux qu’il pouvait. Les dangers cachés étaient fondamentalement résolus. Les autres dont il ne s’est pas vengé, il ne le pouvait pas ou il lui était impossible de le faire. Peut-être que les six grands clans étaient effectivement horribles. Mais s’ils étaient vraiment derrière les meurtres de la Famille Royale, alors Sa Majesté, la « Main de Fer » Kessel aurait agi au cours des douze dernières années ? »
« Et par nature, la Famille Royale et les six grands clans étaient semblables. Ils étaient simplement de puissants nobles avec une longue histoire. »
« S’ils étaient vraiment prêts à prendre le trône, ils sauraient qu’ils ne le peuvent pas — du moins, ils ne peuvent pas comploter ensemble et créer ce précédent. Le meilleur des clans massacrant la famille royale. Et si un jour ils régnaient eux-mêmes sur le trône, comment sauraient-ils que l’histoire ne se répète pas ? »
« Les six grands clans ne sont pas ceux qui ont assassiné la Famille Royale ! Ai-je raison, Gilbert ? »
Thales fixa obstinément le noble d’âge moyen comme s’il essayait de lui arracher quelque chose de la tête. Il vit Gilbert s’avancer et esquisser un sourire de lamentation.
Gilbert s’éclaircit la gorge et hocha la tête.
« À l’origine, mon intention était de guider votre raisonnement pour qu’il agisse comme l’ennemi des six grands clans et cela aurait suffi. Cependant, il semble que je vous ai encore sous-estimé, mon cher petit Sire. Je crois que Sa Majesté serait fier que vous ayez pu penser à cela. Cependant, les suzerains qui étaient au palais n’étaient pas complètement innocents. À tout le moins, pendant le massacre de la Famille Royale, ils ont choisi de s’asseoir à l’écart et ont même regardé joyeusement la scène. »
Les yeux de Gilbert semblaient tristes. Il hésita un moment puis dit finalement : « Il y a définitivement quelqu’un d’autre derrière le désastre de la Famille Royale Jadestar, mais je ne connais pas moi-même la vérité réelle. Seule Sa Majesté connaît tous les détails. C’est la tragédie de la Famille Jadestar. Il appartiendra à Sa Majesté de vous en parler personnellement. »
Thales regarda fixement Gilbert, puis il souffla vigoureusement. C’était comme si un énorme ballon se dégonflait soudainement. Il se jeta sur le canapé derrière lui.
« Pfff… » Thales ne se souciait pas de son étiquette en levant les yeux au ciel. « Dites-le plus tôt, c’est tout ! »
Gilbert rit. Il s’inclina ensuite légèrement. Il approuva tacitement les paroles du Jeune Maître et pensa en lui-même.
« Thales. Ce garçon… peut-être que Constellation sera différente grâce à lui. Bien que le véritable ennemi de la Famille Royale Jadestar ne soit pas encore connu, vous êtes probablement plus terrifiant que les soi-disant six grands clans et treize familles distinguées, mais cela leur est également inconnu en même temps. »
Soudain, une voix les interrompit.
« Tout est réglé. » La voix de Yodel revint. « Il n’y a pas de survivants. »
L’expression de Gilbert devint sérieuse. Il hocha la tête et se leva lentement. « Très bien. »
Thales ne réagit pas et se contenta de fixer.
« Tout est déjà terminé dans le temps qu’il faut pour cuire un repas ?
« La pierre venait de tomber, mais il n’y avait même pas eu de bruit ? »
Gilbert se tint à côté de la porte de la chambre secrète et fit un geste vers Thales, lui demandant de sortir de la chambre secrète. Il dit : « Ne vous inquiétez pas, Monsieur Thales. Ils sont simplement venus sonder. Ces tâches sont mieux gérées par nous. Votre champ de bataille est cent fois plus périlleux et vicieux. »