Chapitre 219
Chapitre 219 : Confiance et Loyauté
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Anxieux et nerveux, les occupants du passage secret attendaient le résultat de la négociation de Nicholas.
Thales fit de son mieux et réussit tant bien que mal à déclencher une petite partie du Péché de la Rivière Infernale, améliorant son ouïe.
Finalement, la conversation entre les deux, à l’entrée du tunnel, parvint, tout juste, à ses oreilles.
« Et maintenant ? » demanda la voix de Nicholas. « La Sorcière Rouge veut déjà faire la démonstration de sa plus belle capacité ? Me convaincre de me rendre ? »
La Sorcière Rouge le regarda simplement, en silence. Son regard était calme, mais sérieux.
Même Thales, qui écoutait aux portes de loin, ressentit une agitation mal perçue.
« Je l’ai déjà dit : vous êtes du mauvais côté. » L’expression de Calshan devint soudain indifférente. « Les Gardes Lames Blanches devraient être loyaux envers Eckstedt et non envers un roi. Ne le pensez-vous pas ? »
Thales, qui écoutait, fronça les sourcils. « Qu’est-ce que la Sorcière Rouge veut faire exactement ? Veut-elle vraiment persuader Nicholas de se rendre ? »
Le Tueur d’Étoiles resserra sa prise sur sa lame.
Nicholas ricana. « En tant que traîtresse qui a commis un régicide, ne trouvez-vous pas que ces mots sont un peu trop sarcastiques ? »
La Sorcière Rouge leva le menton.
« Traîtresse ? » Une lumière féroce traversa les yeux de Dame Calshan. « Savez-vous vraiment ce que le roi élu par le peuple, auquel vous avez juré fidélité, était prêt à faire pour prolonger sa lignée familiale ? »
Nicholas secoua lentement la tête. Thales supposa qu’il affichait, comme d’habitude, ce sourire troublant et dédaigneux.
Mais bientôt, le Tueur d’Étoiles ne serait plus capable d’esquisser un sourire. Il en serait de même pour Thales.
Calshan dirigea son regard derrière lui et dit d’une voix froide : « Par exemple…
« Déguiser un enfant n’ayant absolument aucune lignée Walton comme le successeur de la Cité des Nuages Draconiques ? »
La silhouette du dos de Nicholas se raidit. Il n’était pas le seul à avoir une telle réaction.
C’était comme si le ciel s’était effondré — voilà ce que Thales, qui écoutait, ressentit à cet instant.
Il ouvrit la bouche sous l’effet de la stupéfaction. Il ne put s’empêcher de regarder Petite Canaille, qui avait la tête baissée, inquiète.
« Oh mon Dieu. Oh mon Dieu. La Sorcière Rouge… »
Miranda remarqua l’état étrange de Thales et fronça les sourcils. « Qu’est-ce qui t’arrive ? »
La bouche toujours grande ouverte, le visage de Thales était assombri par le choc. Il écarquilla les yeux, tendit maladroitement une main et pressa son menton : « À propos de ça… Je suis juste… en train d’exercer mon menton… »
Miranda haussa un sourcil et se retourna.
Mais pour Thales, ces mots sinistres de la Sorcière Rouge continuaient. « Il a même mis ses espoirs dans le pouvoir de Constellation ; il a remis les preuves aux Jadestars, et a également donné au Palais de la Renaissance le droit de prendre l’initiative sur le droit d’héritage dans la Cité des Nuages Draconiques… »
La silhouette de Nicholas, de dos, ne répondit pas, mais Thales devina que son expression devait être devenue de plus en plus désagréable.
« Il a attendu que Constellation, le Département du Renseignement Secret, et cet étrange garçon, fassent de la Cité des Nuages Draconiques un initié pour eux à Eckstedt. » Le ton de Calshan était incomparablement froid, l’opposé complet de son précédent comportement souriant. « Se transformer en marionnette de la Famille Royale Jadestar. »
Au loin, Thales ferma les yeux et enfouit son visage dans ses mains, angoissé.
« C’est bon. » La voix de Thales était découragée. Il fit un signe de la main à Kohen qui le regardait avec perplexité. « Mon visage était engourdi, alors je le massais un peu. »
La Sorcière Rouge ricana froidement.
« Lord Soray Nicholas, en tant que chef des Gardes Lames Blanches, chef le plus fiable des gardes personnels du roi, son assistant et aide… Avez-vous… » Calshan tourna la tête avec un regard complexe. « … été au courant de ces problèmes ? Ou avez-vous également pensé qu’ils n’avaient pas d’importance ? »
Le dos de Nicholas resta aussi rigide qu’avant. Sa main était sur la garde de sa lame, et il n’avait pas bougé depuis un moment.
Le Tueur d’Étoiles laissa échapper un souffle avec grande difficulté. Sa voix parvint aux oreilles de Thales. « Vous saviez. »
« La Chambre Secrète a effectivement réussi à tout rassembler. » La Sorcière Rouge plissa légèrement les yeux. « N’est-ce pas suffisant ? »
« Alors c’était… la raison de votre régicide ? » La voix de Nicholas était quelque peu incohérente, comme si quelque chose bloquait sa trachée.
« C’est regrettable, mais ces choses… » Calshan poussa un soupir. « Si Son Altesse m’avait accordé un peu de sa confiance et m’avait permis de l’aider à trouver un autre moyen au lieu de prendre la décision lui-même, alors le résultat aurait été différent. »
Nicholas ne répondit pas immédiatement. Si Thales pouvait le voir de face, il aurait réalisé que le Tueur d’Étoiles avait un regard silencieux dans les yeux. Son visage pâle commença à rougir.
Si Mirk était là, il aurait identifié que c’était un signe avant-coureur de la rage imminente de son vieil ami ; depuis que le jeune Nicholas était devenu commandant il y a vingt ans, il devenait rarement livide.
« Accorder un peu de sa confiance ? » Nicholas laissa échapper un ricanement glacial. « Pourquoi ne serait-ce pas à vous d’« accorder un peu » de votre loyauté ? »
Quand il entendit cela, Thales expira lentement et secoua la tête.
« Vieux roi… Est-ce que l’on considère… que vous êtes mort de la déloyauté de vos sujets ? Ou êtes-vous mort à cause de votre méfiance envers les autres en tant que roi ? »
Calshan plissa les yeux.
« Pourquoi pensez-vous qu’il ne vous fait pas confiance ? » Le ton du Tueur d’Étoiles devint plus froid. « Pensez-vous que sa vigilance et ses soupçons à votre égard sont apparus soudainement du jour au lendemain ? »
La Sorcière Rouge ne dit pas un mot.
La voix de Nicholas devint ferme. Mot après mot et rempli de colère, il dit à travers des dents serrées : « Il y a douze ans, le Prince Soria… Quand le couple a été attaqué par un assassin, l’assassin qui s’est faufilé… »
Calshan resta silencieuse.
Dès que Nicholas mentionna « assassin », ses yeux rayonnèrent instantanément d’une teinte différente et complexe.
Thales fut stupéfait un instant en entendant ces mots.
« La mort de Soria ? Assassin ? L’assassin envoyé par Constellation ? »
« Ce beau jeune homme, vous en souvenez-vous ? » demanda férocement Nicholas. « Je l’avais déjà intercepté à ce moment-là…
« S’il n’y avait pas eu votre Chambre Secrète… » Les mots de Nicholas tremblèrent légèrement. « S’il n’y avait pas eu vos gens causant une telle entrave de l’intérieur, j’aurais coupé cet assassin en morceaux depuis longtemps ! »
Thales haussa un sourcil. Il comprit les mots de Nicholas tandis que sa respiration s’alourdissait inconsciemment.
« Cet assassin… l’assassin envoyé par Constellation… Cet assassin était en fait… soutenu par les gens de la Chambre Secrète ? »
Calshan baissa légèrement la tête, fixa le sol et s’enfonça dans un long silence.
Nicholas haletait bruyamment. « C’est exact. J’ai réussi à le découvrir après, mais Son Altesse m’a obligé à garder le silence. »
Thales remarqua que la jambe du Tueur d’Étoiles tremblait un peu. Seul le Tueur d’Étoiles lui-même savait que c’était à cause de deux blessures par flèche qui n’avaient pas encore été soignées.
« Vous le saviez depuis avant, n’est-ce pas ? » Le Tueur d’Étoiles serra les dents. « Vous saviez la présence de l’assassin. Vous saviez probablement depuis longtemps que Constellation allait envoyer un assassin !
« … Ou n’était-ce qu’un spectacle arrangé par votre Chambre Secrète, et le rideau n’est tombé qu’à la mort du Prince Soria ? »
L’expression de Thales changea successivement en entendant tout cela. Son cœur était dans un désarroi immense.
« Que se passe-t-il ? C’est Constellation qui a envoyé l’assassin, mais après avoir entendu Nicholas…
« Pourquoi ? Il y a douze ans… la Chambre Secrète a été témoin, et a même consenti à la mort du Prince Soria ? »
À cet instant, le regard de la Sorcière Rouge se déplaça légèrement.
« Maintenant… Savez-vous pourquoi Son Altesse ne vous faisait pas confiance ? Simplement sur la base de votre « loyauté » bon marché et capricieuse ? » Nicholas ricana, ses mots étaient aussi tranchants que des couteaux.
La Sorcière Rouge ouvrit légèrement la bouche, mais n’émit aucun son. La vieille femme — qui était auparavant si rapide à répondre, calme et imperturbable — semblait soudain avoir quelque chose de coincé dans la gorge.
Quelques secondes plus tard, Madame Calshan parla doucement, sa voix lourde d’épuisement. « Cet incident… était un accident. J’ai aussi été prise au dépourvu. »
La réponse qu’elle obtint fut le crachat de mépris de Nicholas. Le Tueur d’Étoiles dit vicieusement :
« Son Altesse a scellé ses lèvres sur cette affaire, et je ne savais pas non plus quelle ruse vous jouiez. Peut-être que cet assassin était un espion que vous aviez placé dans le Département du Renseignement Secret, peut-être pas…
« Peut-être que c’était pour l’avenir d’Eckstedt, les intérêts du roi, une excuse pour commencer la guerre dans le sud ; vous avez toujours des excuses de toute façon. De plus, personne ne sait du tout si c’est sincère. Peut-être que seul le Prophète Noir est capable de les différencier. »
L’expression de la Sorcière Rouge était restée stagnante pendant longtemps.
« Cependant… » Les mots du Tueur d’Étoiles étaient glaçants. La voix de Nicholas était submergée par la fureur. C’était désagréable, comme un soufflet déchiré.
« … Le roi et sa lignée, que sont-ils à vos yeux ? Une existence qui peut simplement être effacée dès qu’elle n’est pas conforme à vos attentes ? »
Calshan leva lentement la tête, son regard illisible.
« S’il vous plaît, ne dites pas cela. »
Calshan secoua la tête, sa voix teintée d’un profond abattement. « Nous ne sommes pas le Département du Renseignement Secret, après tout. »
Le visage de Thales changea à nouveau — il comprit ce que Calshan voulait dire.
« « … peut simplement être effacée dès qu’elle n’est pas conforme à vos attentes… » »
« « Nous ne sommes pas le Département du Renseignement Secret, après tout… » »
« Ces deux phrases… Que signifient-elles ? » Thales resta figé sur place.
Nicholas ne dit pas un mot. Le teint du Tueur d’Étoiles retrouva sa pâleur, un courant sous-jacent de quelque chose déferla dans ses yeux.
« Tout piller, tout suspecter, éliminer tous les dangers cachés et être sans merci » — Il cracha férocement — « ils n’avaient pas du tout tort de vous appeler une « sorcière ». Dès que vous commencez à suspecter quelqu’un, tout ce à quoi vous pouvez penser sera toujours d’utiliser des mesures sournoises pour vous en occuper.
« Ce sont exactement les instincts profondément enracinés dans les os du genre de personnes qui vivent dans l’ombre comme vous. La confiance et la loyauté n’ont aucune valeur pour vous », dit le Tueur d’Étoiles avec malveillance. « Que ce soit vous ou le Département du Renseignement Secret, vous n’êtes qu’un fléau laissé par l’Empire. »
Mais à cet instant, la Sorcière Rouge laissa tomber son expression impassible. Au lieu de cela…
Elle sourit faiblement.
« Très bien », dit doucement Calshan. « Maintenant, nous commençons à parler. »
Ce ton était comme si elle venait d’attraper le plus grand atout de négociation. Nicholas trembla un peu.
Thales fronça légèrement les sourcils en entendant cela. Il commençait à ne plus comprendre.
« Après la tragédie d’il y a douze ans, le vieux Roi Nuven a laborieusement cherché un équilibre entre pays et famille, territoire et lignée. » La Sorcière Rouge sourit comme avant. Il y avait une trace de tristesse ineffable dans son ton monocorde. « Maintenant, je peux en être certaine. »
Mais Thales était effectivement déconcerté.
« Pourquoi ? Pourquoi Calshan a-t-elle soudainement changé de sujet ? »
Les épaules de Nicholas commencèrent à se soulever et à s’abaisser.
« Que voulez-vous dire ? » La voix de Nicholas arriva lentement. « Que voulez-vous exactement ? »
Thales retint son souffle. Il voulait saisir clairement la réponse de la Sorcière Rouge. Calshan observa son expression pendant trois secondes complètes.
Puis, la Sorcière Rouge éclata d’un sourire.
« Je suis venue ici à la recherche d’une réponse. Ainsi que… de certaines choses que je n’ai pas », dit-elle calmement. « Telles que… »
La Sorcière Rouge marcha vers Nicholas sans la moindre appréhension, semblant indifférente au risque qu’il la capture. Des couleurs solennelles traversèrent ses yeux.
« … votre loyauté inconditionnelle envers le Roi Nuven…
« Et sa confiance sans réserve en vous. »