Chapitre 218
Chapitre 218 : La Lame et l’Aile
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Dans l’obscurité, Thales marchait, anxieux et craintif, au milieu de la foule en fuite.
Les Gardes Lames Blanches étaient déjà divisés en trois équipes. L’une avançait pour repérer tout danger potentiel, tandis qu’une autre restait à l’arrière pour se prémunir contre d’éventuels poursuivants. La dernière équipe encerclait le reste des gens et les protégeait.
Nicholas menait la dernière équipe et expira bruyamment dans l’obscurité.
« C’était quand ? » demanda-t-il d’une voix rauque.
Personne ne lui répondit… jusqu’à ce que la voix de Miranda résonne à ses côtés.
« Si je devais deviner, » dit la bretteuse d’un ton neutre, « … depuis le tout début. »
Nicholas resta silencieux un instant.
« Il n’a peut-être été que trompé. » D’un air abattu, l’actuel commandant des Gardes Lames Blanches dit : « Vous savez, la Région du Sable Noir a falsifié les nouvelles concernant les Épées du Désastre et les a transmises à Kaslan. »
Thales expira, se sentant à nouveau épuisé émotionnellement.
*Peu importe ce qui vient ensuite… S’il vous plaît… Que ça se termine vite.*
« Allons, » répondit Kohen à l’Étoile Tueuse avec impatience. Alors qu’il marchait à l’arrière de l’équipe, il éleva la voix.
« Votre ex-patron hypocrite s’est révélé et nous a combattus, » dit l’officier de police d’un ton moqueur. « Il s’est caché parmi les soldats de la Région du Sable Noir et m’a vaincu en deux coups de poing. »
« Alors, vous devriez vous sentir fier. » Nicholas leva immédiatement la tête, réprimant sa colère. Dans l’obscurité, il dit froidement : « Tout le monde n’est pas qualifié pour encaisser les coups de Kaslan. »
Les sourcils de Kohen se froncèrent et il était sur le point de répliquer lorsque Raphael le coupa.
« Réussir à convaincre le ‘Secoueur de Terre’ de les aider »—Raphael plissa les yeux—« Maintenant, nous savons comment ils ont réussi à s’introduire dans le corps de garde sans faire de grabuge ni tuer personne. »
Nicholas baissa la tête et ne dit rien. Personne ne vit à quel point son regard était compliqué à cet instant.
Thales pensa à quelque chose.
« Attendez, si Kaslan connaissait ce passage secret depuis le début, » réfléchit le prince, « comment avez-vous tous réussi à vous faufiler ? »
Nicholas leva la tête, mais ce fut Kohen qui répondit.
« Peut-être qu’il voulait attendre que tous les Gardes Lames Blanches soient là, » dit l’officier de police en serrant les dents, « et se débarrasser de vous tous d’un seul coup. »
Les autres ne dirent rien ; l’atmosphère était devenue extrêmement tendue.
« Regardez, ils nous surveillent, ils ont réussi à localiser d’abord le Département du Renseignement Secret du Royaume, puis les Gardes Lames Blanches, » continua Kohen amèrement, « Encercler l’ennemi et attendre que des renforts viennent à leur aide… y a-t-il un exemple plus frappant de cette stratégie de bataille que celui-ci ? »
Nicholas donna un violent coup de poing sur le mur.
*BAM !*
Un bruit sourd résonna. Tout le monde lui lança un regard de côté malgré l’obscurité. L’Étoile Tueuse leva la tête et expira.
Le regard de Nicholas redevint glacial.
« Va te faire f*utre, Kaslan, » dit froidement l’Étoile Tueuse.
Raphael laissa échapper doucement un grognement indéchiffrable.
À cet instant…
« Euh, peut-être qu’à part nous disputer… » La voix de Thales s’éleva tout à coup. Il y avait une lassitude dans sa voix. « … nous devrions penser à ce qu’il faut faire. »
Le second prince dit doucement : « Si le passage secret n’a que cette seule sortie… »
Nicholas serra légèrement les poings, puis il se mit soudain à rire.
« Nous n’avons pas le choix, » dit-il doucement, « n’est-ce pas ? »
Ainsi, tous ne purent que continuer à marcher craintivement dans le passage secret, dans cette atmosphère étrange. Des dangers périlleux tapis dans un avenir inconnu les attendaient sur la route…
Ils marchèrent vers la mystérieuse sortie.
Thales soupira délicatement. À cet instant, il ne pouvait que se défaire de toutes les pensées distrayantes et se concentrer sur l’avancée avec l’équipe.
La silhouette d’un autre enfant se déplaça et vint à ses côtés. Une voix délicate résonna doucement près de ses oreilles. « Thales… Je ne pourrai pas m’échapper, n’est-ce pas ? »
Dans l’obscurité, Thales ne pouvait pas voir l’expression de Petite Canaillou, mais il pouvait dire que sa voix était remplie de tristesse et de désespoir.
Thales soupira. Il était très irrité au départ, et n’était certainement pas d’humeur à consoler une petite fille.
« Ne t’inquiète pas, » dit Thales, un peu distraitement, « Même s’il y a des gens qui nous attendent devant, nous trouverons certainement un moyen de nous échapper— »
Mais Petite Canaillou éleva soudain la voix. « Non ! »
Elle semblait émotive. Thales fut stupéfait un instant.
« Je ne parle pas de ça. » Alors qu’elle haletait, sa voix semblait effrayée. « Je veux dire… ils… ils m’ont tous trouvée-trouvée… Je- je ne peux plus m’échapper. Je ne pourrai pas partir ! »
Nicholas et les autres, qui conversaient de l’autre côté, ne purent s’empêcher de jeter un regard de côté à la réaction de Petite Canaillou. C’est alors que Thales se ressaisit et comprit vaguement de quoi Petite Canaillou parlait.
*Elle voulait dire que…*
Thales se rapprocha de Petite Canaillou.
Le second prince retint son souffle. Il pouvait sentir le léger soulèvement et l’abaissement du corps de Petite Canaillou à côté de lui.
« Ils-ils m’ont appelée… Mademoiselle Walton… » Petite Canaillou murmura doucement, faisant de son mieux pour garder son corps stable. Thales, cependant, pouvait toujours sentir la peur dans son cœur. Son humeur devint sombre.
« Ils ne me laisseront pas partir… » Sans le savoir, la voix de Petite Canaillou commença à devenir larmoyante.
*Je vois. Nous avions convenu chez le boucher ; cette jeune servante prévoyait de s’échapper sans être vue une fois qu’elle serait hors de danger. Mais maintenant…*
Thales leva la tête et jeta un coup d’œil à Nicholas et aux autres.
*Les Gardes Lames Blanches l’ont trouvée, la Sorcière Rouge l’a reconnue, et Lampard est au courant pour elle. Le Roi Nuven lui a laissé plus qu’un anneau et une identité—il lui a aussi laissé une malédiction.*
*‘Une malédiction stipulant qu’elle ne peut pas quitter le jeu une fois qu’elle l’a rejoint.’ Le cœur du prince se serra. ‘Mais ce n’est pas tout.’*
Thales pensa ensuite à la situation actuelle, après la mort du Roi Nuven.
*La Cité des Nuages Draconiques est dans le chaos. La Famille Walton fait face à une crise imminente quant à sa place. J’ai peur que la Lance du Dragon des Nuages ne puisse plus régner sur cette ville.*
*Eckstedt, le Royaume du Grand Dragon avec six cents ans d’histoire, est sur le point d’être entraîné dans un vortex turbulent. Son avenir est inconnu, et l’issue ne peut être prédite.*
De plus, Lampard menait son armée et ses vassaux à accuser Thales d’être l’assassin du roi… Même si, en tant que Prince de Constellation, il n’était pas complètement innocent. Il menait également des conspirations dans l’ombre qui étaient inconnues des autres.
*Qu’est-ce que cette personne ambitieuse et puissante essaie de faire ? Où mènera-t-il la Cité des Nuages Draconiques et Eckstedt ; où mènera-t-il les deux royaumes les plus puissants de la Péninsule Occidentale ? Tout cela…*
Thales se retourna, il pouvait vaguement distinguer la silhouette de la jeune servante dans l’obscurité.
*Cette petite fille qui pleurait dans l’obscurité… est-ce vraiment tout cela que cette petite fille—qui a subi un grand changement du jour au lendemain et a traversé la vie et la mort—peut supporter ?*
Thales soupira doucement et tendit la main vers celle de Petite Canaillou dans l’obscurité. Sa petite main était couverte de poussière, et était froide et tremblante.
Petite Canaillou retira un peu sa main.
« As-tu peur ? » demanda Thales doucement, de son ton le plus doux.
Petite Canaillou arrêta de sangloter pendant un moment.
« Oui. » Elle hocha la tête dans l’obscurité. « Désolée, mais je suis vraiment— »
« C’est normal d’avoir peur, » dit Thales d’un ton neutre.
Petite Canaillou retint son souffle un instant.
« Comme toi, j’ai peur aussi. » La voix de Thales résonna près de ses oreilles.
Petite Canaillou resta immobile.
Cette nuit-là au Marché de la Rue Rouge revint à l’esprit du prince. Il ne put s’empêcher de serrer légèrement les poings. « Alors, nous devons nous en souvenir. Souviens-toi de cette peur où tu es piétinée à volonté et où tu ne peux pas faire tes propres choix.
« Je déteste beaucoup ce sentiment. » Murmura Thales. « Cette haine surpasse même la peur que je ressens. »
Petite Canaillou écouta Thales tranquillement, sans dire un mot.
« Alors, essaie de la haïr, hais cette situation d’impuissance. Hais le fait que tu n’aies pas d’autre choix que de devenir une Walton. » Thales lui tint doucement la main. « Alors, tu n’auras plus peur ‘d’être une Walton’. »
Petite Canaillou dit d’une voix douce : « Haïr ? »
Thales lui serra la main. « Oui. »
Il dit sans équivoque : « À cause de cette haine, nous deviendrons puissants un jour, pour empêcher ce genre de peur et être capables de choisir librement un jour… Peu importe qui tu veux devenir, il n’y aura pas besoin d’avoir peur… quand tu pourras faire face à l’avenir sans avoir peur de quoi que ce soit. »
Le prince inspira profondément. Pour une raison quelconque, la silhouette de Madan Jines apparut dans son esprit à cet instant.
Il se rappela le jour où elle était entrée dans la Salle des Étoiles avec ses bottes à talons hauts. Arrogante et seule, elle marchait vaillamment avec cette allure unique derrière le roi, ne prêtant aucune attention aux nombreux regards qui l’entouraient.
Les pupilles de Thales se contractèrent légèrement. « À ce moment-là, tu pourras certainement choisir librement sans être influencée par quoi que ce soit. »
Petite Canaillou renifla et se tut. D’autre part, Thales était perdu dans ses pensées et ne dit rien non plus.
La première équipe des Gardes Lames Blanches qui avait fait la reconnaissance revint bientôt. Alors que leurs pas résonnaient, Kohen et les autres tirèrent anxieusement leurs lames. Cependant, les Gardes Lames Blanches apportaient avec eux une nouvelle étrange.
« Quoi ? Vous n’avez rien trouvé ? »
Nicholas fronça les sourcils.
L’un des chefs parmi les gardes secoua la tête dans l’obscurité. Il répondit à la question de son supérieur : « Rien. Nous n’avons rien trouvé même si la sortie n’est pas loin. Pas de pièges, de collets, de personnes en embuscade, ou de personnes à découvert. »
Le front de l’Étoile Tueuse se fronça encore plus.
« Est-ce normal ? » La voix de Raphael vint de derrière.
Nicholas secoua la tête. Le commandant des Gardes Lames Blanches rumina ses pensées et dit : « Ça ne devrait pas être comme ça, Kaslan est censé connaître ce passage secret. »
La voix de Kohen résonna également depuis l’arrière. « Se pourrait-il qu’il ne sache pas encore ce qui se passe ici ? »
« C’est possible, » dit Miranda doucement, « Ou quelque chose d’autre le retient. »
Les sourcils levés, la voix de Wya était remplie d’inquiétude. « Peut-être qu’ils nous attendent en embuscade à l’extérieur du tunnel, prêts à nous attraper tous d’un seul coup. »
Thales expira par le nez et les coupa : « Très bien. Ça ne sert à rien d’en parler maintenant. Peu importe ce qui nous attend. »
Thales ne pouvait que sentir sa tête lui faire mal. Il parla d’un air abattu : « Nous n’avons qu’une seule réponse, n’est-ce pas ? »
Ils ne pouvaient qu’avancer ; il n’y avait pas de retour en arrière possible. Tout comme cette fois sur le champ de bataille sous la forteresse, ils ne pouvaient qu’avancer.
Tout le monde se tut une fois de plus. Indiciblement anxieux, ils recommencèrent tous à marcher.
Pendant quelques minutes, il n’y eut que le bruit de pas précipités dans l’obscurité du passage secret.
L’atmosphère devint plus solennelle à cause de l’obscurité où rien ne pouvait être vu. L’obscurité où rien ne pouvait être vu, le rythme sourd et la terreur sans fond dans leurs cœurs rendirent l’atmosphère lugubre.
À cause de cela, Thales ne pouvait que compter ses pas dans sa tête pour soulager son humeur de plus en plus dépressive.
Finalement, lorsque Thales compta jusqu’au 728e pas ou au 827e pas, un petit peu de lumière put être vu se reflétant sur les murs des deux côtés. Tout le monde se redressa.
Cependant, alors que certains d’entre eux se détendaient quelque peu ou même se sentaient soulagés, d’autres devenaient plus anxieux.
Nicholas plaça sa main sur la garde de sa lame et murmura aux gens derrière lui. « C’est la sortie. Soyez prudents… »
Tout le monde se tut immédiatement.
Kohen expira et fléchit ses épaules. Il ralentit ensuite son pas. Miranda et Raphael ne disaient toujours rien. Il semblait y avoir une compréhension mutuelle entre eux.
Thales n’osait même pas expirer trop fort. Il avait peur de déranger une entité inconnue.
Cependant, à mesure que leur vision s’éclaircissait, ils se déplaçaient de plus en plus vite ; alors qu’ils approchaient de la sortie, la lumière devant devint également plus vive.
Finalement, la sortie était clairement visible devant leurs yeux. C’était une ouverture au bout du long tunnel qui brillait d’une lumière blanche discordante.
Nicholas poussa un soupir de soulagement. Les autres se détendirent également…
Non pas parce qu’ils étaient en sécurité, mais parce qu’après si longtemps dans un environnement sombre et oppressant, leur état mental était devenu tout à fait anormal.
Ainsi, au moment où ils virent la sortie, ils eurent l’impression que quelque chose qu’ils attendaient anxieusement depuis si longtemps avait finalement une issue. Même si… cette issue n’était pas très bonne.
Une silhouette se tenait silencieusement à la sortie. Le cœur de Thales se serra.
« Est-ce la personne qui doit nous aider ? » demanda-t-il d’une voix douce.
« Bien sûr que non. » Nicholas secoua la tête. Il ne baissa plus son volume. « Il n’est pas assez stupide pour se tenir à la sortie comme ça. »
L’expression de l’Étoile Tueuse devint très calme. Il semblait un peu… soulagé ?
Kohen soupira. Les Gardes Lames Blanches se dispersèrent tranquillement et contournèrent Petite Canaillou pour la protéger.
Miranda plaça sa main sur la garde de son épée et dit doucement : « Êtes-vous tous prêts à vous battre ? »
Raphael plissa les yeux. « Vous pouvez déjà voir cette personne clairement ? »
Miranda esquissa un léger sourire. « Je ne peux pas voir clairement le visage, mais cette silhouette… est beaucoup trop familière. »
Kohen fronça les sourcils. « Familière ? Vous parlez de Kroesch ?! »
Nicholas ne prêta aucune attention au débat à l’arrière. Il fit un geste aux gens derrière lui et s’avança seul… vers la silhouette.
La silhouette tourna un peu la tête sur le côté et la lumière éclaira son visage. Quand ils virent clairement le visage de la personne, tout le monde fut choqué.
Ce n’était pas le Secoueur de Terre Kaslan.
« Ravi de vous revoir… » Nicholas soupira doucement, s’arrêtant à dix pas de cette personne.
« … Madame Calshan. »
Devant lui, la Sorcière Rouge esquissa un léger sourire et hocha la tête aimablement, comme d’habitude.
Thales regarda avec incrédulité la Sorcière Rouge qui apparut à nouveau devant ses yeux. Il se tourna pour jeter un coup d’œil derrière lui, puis se retourna pour fixer Calshan.
*Comment pouvait-elle être si rapide…?*
« Comme prévu, Kaslan vous a parlé de ce passage secret, » dit froidement Nicholas.
La Sorcière Rouge sourit un peu.
« Je viens juste de l’apprendre aussi. Ne le blâmez pas. » La vieille sorcière observa la position de Nicholas et haussa légèrement les sourcils. « Vous êtes déjà assez proche, Seigneur Nicholas. »
L’Étoile Tueuse s’arrêta. Sa main était toujours posée sur la Lame Tranche-Âmes.
« Où est-il ? » Nicholas ne put s’empêcher de plisser les yeux à cause de la lumière. Il ne pouvait pas voir clairement la situation à l’extérieur du tunnel.
Calshan le fixa et soupira. « Il ne se montrera pas. »
Nicholas serra fermement la garde de sa lame.
« Hmph. » Nicholas détourna le regard. Sa voix était remplie de dédain. « Lâche. »
Derrière Nicholas, Thales fronça les sourcils. « Ils sont trop loin… Je n’entends rien. »
Il essaya d’activer son Péché de la Rivière des Enfers, mais trouver le chemin dans le tunnel à l’instant avait épuisé trop de ses forces. Il essaya de l’invoquer plusieurs fois, mais son Péché de la Rivière des Enfers ne réagit pas du tout.
Miranda révéla une expression perplexe. « Pourquoi n’y a-t-il que la Sorcière Rouge ? »
« C’est peut-être le vieux tour. » Kohen était à côté de Thales, le protégeant et regardant autour de lui avec suspicion. « Cet homme costaud avec le couteau pourrait se cacher dans l’un de ces coins sombres, prévoyant de sauter soudainement comme la fois précédente. »
« Soyez sur vos gardes, » dit Raphael sans changer d’expression. « Cette fois, nous n’avons plus de renforts. »
« Haih, » dit doucement Wya, « Quand pensez-vous qu’ils vont commencer à se battre ? »
Thales fixa, le cœur lourd, les deux personnes qui conversaient. « Nous le saurons. »
Nicholas reporta son regard sur Calshan.
Fixant Calshan, l’Étoile Tueuse estima la distance entre eux. Il dit froidement : « Et vous ? Où est Tolja ? Où sont vos hommes en embuscade ? »
La Sorcière Rouge soupira doucement.
« Dehors. » Calshan hocha la tête et s’inclina légèrement. « Des archers d’un nombre que vous ne pouvez jamais imaginer sont en embuscade dans les coins les plus astucieux. Ce sont tous des maîtres responsables de l’exécution d’assassinats par tir de précision dans la Chambre Secrète.
« Quant à la Région du Sable Noir, je n’ai pas l’intention de les faire participer à cette chasse à l’homme. »
Les iris de Nicholas se rétrécirent légèrement. Il détestait ce sentiment… d’être ciblé et incapable de s’échapper.
Ses yeux s’adaptèrent lentement à la lumière, et il put voir la scène à l’extérieur à travers la sortie. Il n’y avait toujours personne.
Nicholas se tourna et fixa le regard de la Sorcière Rouge. Son visage était pâle et son expression changea légèrement. « N’avez-vous pas peur que je vous prenne à nouveau en otage ? »
Calshan esquissa un sourire amical. « Oh, je suis préparée cette fois ; j’ai peur que ce ne soit pas aussi facile pour vous maintenant. »
Nicholas se sentit plus troublé. Il fixa son regard sur la vieille femme et ne dit rien d’autre.
« Alors, qu’attendez-vous ? » dit froidement l’Étoile Tueuse. « Allez-y et attaquez… Ou pensiez-vous que nous allions nous rendre si vous restez ici à bloquer notre chemin ? »
De manière inattendue, Calshan secoua la tête.
« Bien sûr que non… J’ai l’avantage, » dit la Sorcière Rouge d’un ton neutre, « mais ce n’est pas ce que je veux. La violence et la mort insensées ne changent rien à l’affaire. Notre discussion n’est pas encore terminée…
« Une discussion qui n’implique que les Gardes Lames Blanches et la Chambre Secrète, la Lame et l’Aile. »
Nicholas fut momentanément stupéfait.
*Quoi ?*