Chapitre 210
Chapitre 210 : L’importance du Sang de Dragon
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Personne ne dit rien. Un silence assourdissant s’abattit sur la prison.
« D’autres questions ? » La voix du Prophète Noir résonna froidement. Personne ne lui répondit jusqu’à ce qu’une voix masculine, claire et jeune, se fasse entendre.
« Oui. »
Tous les regards se braquèrent à nouveau sur Thales. Cependant, il ne commença pas à parler immédiatement.
Thales poussa un long soupir. Il se força à chasser de son esprit tout ce qui était lié aux calamités et à leurs actions.
Le prince semblait extrêmement fatigué, il paraissait soit hésiter, soit être plongé dans une profonde réflexion.
Après un certain temps, la voix du second prince sortit avec une certaine difficulté. « Sa Majesté… Était-il au courant de ce plan avant mon départ pour le nord ? »
Le Prophète Noir ne dit rien, mais Thales avait déjà compris.
« Alors, les rumeurs ne sont pas fausses. » Avec une expression sombre, Thales leva la tête et regarda tout le monde autour de lui. Son regard s’attarda un instant sur Petite Canaillou, qui paniquait. « Les Constellatiens ont collaboré avec une calamité pour assassiner le Roi Nuven dans le but de provoquer des troubles internes au sein d’Eckstedt. »
Il ressentit une vague d’impuissance. « Pourquoi ? »
L’image de ce roi aux cheveux blancs, vieux, fatigué, mais toujours puissant et influent, apparut dans l’esprit de Thales. Il se sentit morose. « Si c’est pour s’assurer qu’Eckstedt n’envahisse pas Constellation, je peux certainement y parvenir par des moyens diplomatiques. En fait, nous y étions déjà parvenus. »
Petite Canaillou baissa la tête, son expression était masquée.
Il n’y eut qu’un silence assourdissant de l’autre côté du trou noir. Pendant ce temps, Raphael esquissa un léger sourire sans prendre la peine de le cacher.
Thales semblait découragé, et ses yeux étaient vitreux. La vision de la tête du roi tombant sur le sol se rejouait dans son esprit. « Il y a quelques heures à peine… Le Roi Nuven a proposé de former une alliance avec nous…
« … Les Familles Walton et Jadestar. » Son ton était abattu, et sa voix était rauque. C’était comme s’il voulait montrer, à travers ses mots, la détresse et la torture auxquelles il avait été soumis ces derniers jours.
« Nous devions les aider à contrebalancer le pouvoir des archiducs et à assurer la continuité de la Famille Walton après la mort du Roi Nuven. En échange, il ferait de son mieux pour maintenir la paix entre les deux royaumes et nous donner le temps de récupérer, » dit Thales faiblement. Son esprit était confus. « La situation difficile causée par la mort de Moriah avait déjà été résolue. Mais maintenant… »
La bouche de Wya s’était élargie sous le choc. Lorsque Kohen entendit ces mots, il se figea un instant, puis se plongea dans une profonde réflexion. Miranda ne disait toujours rien et son expression était froide.
Thales ferma les yeux et poussa un long soupir, fatigué et méfiant.
« Tout ce que le Roi Nuven a dit est maintenant devenu superflu à cause de sa mort. Calamités, Lampard, assassinats… Le désastre dans le District du Bouclier… Bon sang. »
L’étrange trou noir sur le bras de Raphael trembla. Le Prophète Noir répondit à Thales par un rire sombre et rauque. « Hehehe… haha… »
Il continua de rire pendant quelques secondes de plus. Thales fronça les sourcils.
Finalement, le rire de Morat se transforma en mots froids. Il résonna dans la prison vide. « Arrêtez d’être naïf, Votre Altesse. Vous n’étiez pas comme ça dans la Salle des Étoiles. Pensiez-vous vraiment que nous compterions sur votre visite pour créer un miracle et éteindre les flammes de la guerre ? »
Écoutant les mots moqueurs du Prophète Noir, Thales prit une profonde inspiration pour réprimer sa colère et son envie de faire quelque chose, n’importe quoi.
« Le problème était résolu, » dit-il à travers des dents serrées. « Avec le pouvoir de Cité des Nuages Draconiques, Eckstedt et Constellation auraient pu coexister pacifiquement… »
« Résolu ? » Le Prophète Noir le coupa.
« Bien sûr ! Le prince intelligent a réussi à utiliser sa superbe tactique pour convaincre le Roi Nuven de ne pas causer de problèmes à Constellation, » dit le Prophète Noir d’un ton monocorde. Ses mots étaient de mauvaise qualité, désagréables et moqueurs. « Ensuite, les deux royaumes, ayant établi une relation amicale, connaîtront la paix à partir de ce moment-là…
« Pour combien de temps ? » Le chef du Département du Renseignement Secret du Royaume changea de ton. « Cinq ans ? Dix ans ? Ou quinze ans ? »
Incapable de tolérer cela, Thales expira. Le Prophète Noir ricana lentement d’une manière qui rendait les gens extrêmement mal à l’aise.
« Mon Prince, pensiez-vous vraiment qu’une alliance entre les deux familles peut maintenir la paix entre les deux royaumes ? Pensiez-vous qu’il suffisait d’un prince qui s’assoit sur son cheval et salue Cité des Nuages Draconiques, et hoche la tête aux archiducs dans la chambre pour dissiper l’ambition et la cupidité du Grand Dragon ? » Le Prophète Noir éleva soudainement la voix. Il y avait maintenant une pointe de solennité et de sévérité dans son ton.
« Même Raikaru et Tormond n’ont pas été capables d’y parvenir il y a six cents ans. »
Thales se figea un instant.
« Savez-vous combien de fois le Roi Nuven a rêvé de faire flotter le Drapeau du Dragon Rouge à fond noir à Forteresse du Dragon Brisé ces trente dernières années ? Saviez-vous à quel point il voulait que le Territoire du Nord de Constellation soit gouverné par des Eckstedtiens ? » Les mots du chef du Département du Renseignement Secret étaient comme les langues de serpents venimeux ; il sifflait, et cela apportait la peur dans le cœur des gens.
« Cela fait douze ans. Tout le monde à Eckstedt, du roi et des archiducs, aux nobles et au peuple, rêve d’envahir le nord une fois de plus. » Le Prophète Noir ricana et dit : « Les trois archiducs à la frontière n’ont jamais cessé de nous provoquer, et Cité des Nuages Draconiques tâtait le terrain chaque année. Pourquoi pensiez-vous que le Prince Moriah a visité Constellation ? »
Kohen baissa les yeux et répondit dans sa tête : « Pour réviser le « Traité de la Forteresse ». »
Thales fixa sans un mot le trou noir sur le bras de Raphael.
« Ce ne sont pas de simples inconnus. » Les mots du Prophète Noir voyagèrent lentement depuis le trou noir sur le bras du jeune homme. « Ce sont des Nordiques, nés pour manier l’épée au combat, et ils sont renommés depuis l’Ère Barabare. Il est préférable que vous gardiez cela à l’esprit pour le reste de votre vie, Votre Altesse.
« Selon les anciennes coutumes du Nord, ils sont fiers de rejoindre l’armée et de tuer leurs ennemis. Ils ont des corps robustes façonnés par les rigueurs du froid. Ils ont une armée tenace formée par la fermeté de la volonté et de l’honneur.
« Ils ont des chasseurs qui peuvent manier des arcs longs en pin froid sans entraînement, et des cavaliers lourds imbattables qui sont experts dans la charge avec des Pistolets Mystiques et des lances. Ils ont les Sentinelles Glaciales et les Gardes Lames Blanches qui osent affronter les orcs de front.
« Ils n’auront même aucune plainte à faire concernant le service militaire ou le fait d’être sacrifiés. Avec seulement quelques tranches de pain en hiver, ils peuvent marcher des dizaines de kilomètres par jour pour enrôler des soldats. Ce sont les troupes régulières d’élite, entraînées trois fois par an dans chaque territoire majeur d’Eckstedt, et qui ne se disperseront pas même lorsqu’elles subiront sept dixièmes de pertes dans leurs rangs.
« Ils sont nés pour se battre. »
L’expression de Miranda devint plus glaciale à mesure qu’elle écoutait tout. Se remémorant les batailles des trois dernières années, elle enfonça lentement ses doigts dans ses paumes.
Le Prophète Noir fit une pause. La prison sembla s’assombrir, projetant les visages de chacun dans l’ombre.
Thales se mordit la lèvre inférieure. « Mais… »
Le Prophète Noir ne le laissa pas continuer. « Petit prince, avez-vous vu la guerre il y a douze ans ? »
Les mots du Prophète Noir firent figer Miranda. Elle ne put s’empêcher de froncer légèrement les sourcils.
« Avez-vous déjà vu les cavaliers lourds du Nord charger avec un élan qui peut secouer les montagnes et la terre ? Avez-vous vu des épéistes lourds et des hommes à la hache couvrir tout le mur de la ville en l’escaladant ? Avez-vous entendu des béliers frapper contre les portes de la ville ? Avez-vous entendu des trébuchets lancer des rochers contre les murs ? Avez-vous vu le spectacle dévastateur de cadavres et d’affamés jonchant les plaines ? Avez-vous déjà vu les yeux des réfugiés de la famine ? Ce sont des yeux qui appartiennent à ceux qui ont perdu tout espoir et sont forcés d’errer dans un état second. Savez-vous combien de temps la famine peut durer dans le Territoire du Nord ? »
Thales serra fortement les poings, mais sentit que l’énergie dans ses mains n’avait nulle part où aller. Les blessures dans ses paumes recommencèrent à lui faire mal.
Il se rappela l’infanterie légère sous Forteresse du Dragon Brisé qui avait risqué sa vie pour l’encercler, lui et son entourage. Ils n’avaient pas reculé même lorsqu’ils avaient affronté Arracca Murkh, semblable à une bête. C’étaient des Nordiques.
Au même moment, le visage de Miranda devint extrêmement pâle. C’était comme si elle revoyait le passé. Le passé cauchemardesque… Cette terre désolée et blanche couverte de neige…
Raphael pinça légèrement les lèvres. Il tint intentionnellement, ou non, la main de l’épéiste et la serra un peu. Kohen, qui vit tout cela, soupira intérieurement.
« Miranda et Raphael. Ces deux-là sont ceux qui ont directement vécu ces désastres. »
Alors qu’il regardait le trou noir se tortiller, Thales, l’esprit tout embrouillé, déglutit et soupira. « Nous sommes parvenus à un consensus. Nuven était vieux, et ce dont il devait se soucier, c’étaient les choses qui se produiraient après sa mort : La continuation de la Famille Walton et de la Lance du Dragon des Nuages, ainsi que la compétition entre Cité des Nuages Draconiques et les autres archiducs. Il n’avait pas besoin de se soucier de Constellation… »
Cette fois, le jeune homme aux yeux rouges lui répondit.
« Vous venez d’énoncer le point principal, Votre Altesse. » Raphael leva légèrement la tête. Ses yeux rouges scintillaient sous l’illumination de la Lampe Éternelle. « Le plus grand problème était que Nuven était vieux.
« Oui, il pourrait être capable de contrôler Eckstedt et les neuf archiducs avec les restes de son pouvoir, permettant à Forteresse du Dragon Brisé et au Territoire du Nord de jouir de la paix pendant quelques années… » dit froidement le jeune homme.
« … Mais qu’en sera-t-il après ? »
La respiration de Thales s’arrêta immédiatement un instant. L’atmosphère troublante dans la prison devint encore plus solennelle. Un long soupir vint de l’autre côté du trou noir.
« Après la mort du Roi Nuven, peu importe qui deviendra le prochain Roi d’Eckstedt. » Il y avait une pointe de fatigue dans la voix du Prophète Noir. « Mais quelle tactique pensez-vous que le nouveau roi utilisera pour obtenir les plus grands gains et la plus grande réputation en payant le plus petit prix ? Pour prouver, accumuler et renforcer sa position et son autorité en tant que roi ?
« Quelle tactique pensez-vous qu’il utiliserait pour consoler les archiducs qui n’ont pas réussi à être élus ? Avec quoi pensez-vous qu’il récompenserait les archiducs qui le soutiennent ? »
Thales ferma les yeux et relâcha une longue respiration refoulée. Il savait ce que le Prophète Noir allait dire.
La voix de Morat devint extrêmement froide. « Ne serait-ce pas Constellation, incroyablement affaiblie par les désastres d’il y a douze ans et qui ne s’est pas rétablie, et dont la famille royale n’a pas une emprise stable sur le pays ? … Ne serait-ce pas Château Froid, Cité de la Surveillance, Vieille Tour Solitaire et Forteresse du Dragon Brisé, qu’Eckstedt lorgne depuis quatre cents ans ? Ne serait-ce pas la gloire suprême de pouvoir unir à nouveau toutes les régions du nord, et de la restaurer à l’état où vivaient leurs ancêtres ? »
Le cœur de Thales trembla un peu. Il regarda inconsciemment Petite Canaillou, et une pensée horrible lui vint à l’esprit.
« Le Roi Nuven m’a demandé d’épouser sa petite-fille. Tant que les Familles Jadestar et Walton veilleront l’une sur l’autre, un de leurs enfants héritera du nom de famille Jadestar, et l’autre héritera du nom de famille Walton.
« Par conséquent, Constellation aurait l’excuse de s’immiscer dans les affaires internes de Cité des Nuages Draconiques et de contrôler Eckstedt. Cela assurerait non seulement la continuation de la Famille Walton, mais augmenterait également l’autorité et le pouvoir de négociation de Constellation.
« Mais… Qu’en serait-il de l’inverse ? Et si un accident me frappait ? Eckstedt et Cité des Nuages Draconiques auraient-ils également le droit de s’immiscer dans la Famille Royale Jadestar et de faire des demandes à Constellation ? »
Ayant pensé à cela, Thales sentit un léger frisson lui parcourir l’échine. Il se souvint soudain de la devise familiale du duc borgne de Constellation, Koshder Nanchester : La guerre a un prix, et la victoire a des récompenses.
Raphael lâcha silencieusement le poignet de Miranda et continua fermement les mots de son supérieur. « Vaincre Constellation, prendre la forteresse et unifier le Nord. Quel que soit l’objectif atteint, cela renforcerait la position du nouveau roi. »
Le Prophète Noir renifla froidement, et le trou noir sur la main de Raphael trembla avec lui.
« Le conflit entre Constellation et Eckstedt ne disparaîtra jamais à cause de la décision de deux familles, pas même lorsque vous serez couronné à l’avenir, » dit Morat d’un ton monocorde. « Nous sommes terrifiés par eux. Tout comme ils nous craignent aussi.
« Donc, si l’occasion se présente, s’ils en tirent profit, et s’ils en ont les moyens, ils envahiront certainement le sud. »
Thales baissa la tête. Les mots du Prophète Noir lui exercèrent une pression substantielle.
« S’ils envahissent notre royaume… Face à un tel adversaire, combien de temps pensez-vous que les orphelins, les veuves, les troupes déconfites et les généraux battus du Territoire du Nord seraient capables de les retenir ?
« Dame Sonia Sasere est connue sous le nom de Fleur de la Forteresse et garde en permanence Forteresse du Dragon Brisé. Tout le monde dit que tant que la Fleur de la Forteresse fleurit, les défenses de la forteresse seront aussi solides que le fer. Cela semble glorieux, mais saviez-vous que, le jour où elle est partie protéger la forteresse, elle a laissé derrière elle un testament et l’a confié à la famille royale ? Cela fait douze ans depuis lors.
« Parce qu’elle savait que très probablement, un jour dans le futur, lorsque le vent du nord, amer et froid, soufflera et que le Dragon Géant rugira en s’élevant vers le ciel, la Fleur de la Forteresse pourrait se flétrir dans le nord et ne jamais revenir.
« Savez-vous à quel point le prix que nous avons payé pour obtenir la paix grâce au « Traité de la Forteresse » était immense ? Pensiez-vous que nous nous sommes appuyés uniquement sur l’éloquence du Renard Rusé ?
« Savez-vous à quel point le prix que nous avons payé pour maintenir cette paix fragile afin de protéger le Territoire du Nord mourant et ce royaume faible de la guerre était énorme ? »
Thales ravala tous ses mots, ressentant une vague d’irritation indescriptible.
« Les nobles ont blâmé Sa Majesté d’avoir impliqué notre royaume vacant et fragile dans la Guerre du Désert préjudiciable il y a cinq ans. » Même si la voix du Prophète Noir semblait rigide et froide, elle abritait une sorte de pouvoir troublant.
« Mais ces vers complaisants, riches et myopes ne sauront jamais, et ne souhaitent pas savoir, qu’après l’Année Sanglante, si Constellation n’avait pas pris part à la Guerre du Désert apparemment insensée pour mettre en valeur les capacités de notre royaume par une victoire absolue ; si nous n’avions pas aiguisé notre détermination par le sang et les sacrifices, et prouvé que la pointe de nos épées est toujours tranchante et invincible à travers les crânes des orcs et les autels du peuple de l’Os Stérile… »
Ayant entendu cela, Kohen le comprit soudainement. Wya serra même la garde de son épée si fort qu’elle fit des bruits de craquement. Le Prophète Noir continua de parler.
« Durant cet hiver il y a cinq ans, le Roi Né, Nuven le Septième — qui contrôlait les cieux du Nord et dont la force se répandait dans tout le Territoire du Nord — aurait pu vouloir déchirer le Traité de la Forteresse, puis avec des Nordiques entièrement équipés couvrant toute la terre, ils seraient venus reprendre ce qu’ils avaient perdu à la table des négociations.
« Cela se serait terminé là. Il n’y aurait pas eu de disputes concernant la succession royale ; vous ne seriez jamais devenu prince ! Pensez-vous qu’il n’y aurait pas de roi comme celui-ci après Nuven ? »
Thales ne dit rien et fixa le sol vide.
Raphael hocha lentement la tête. Le jeune homme continua les mots du Prophète Noir et dit sans expression : « Cinq ans se sont écoulés, et Eckstedt a lentement compris la force de notre pays. La Guerre du Désert, trompeuse et dissuasive, n’est plus efficace. Vous avez vu vous-même la division entre la famille royale et les nobles dans la Salle des Étoiles. Seul un léger coup de pouce était nécessaire de la part d’Arunde et de Lampard, et les Nordiques n’avaient plus rien à craindre. »
Raphael baissa la tête et dit calmement dans l’obscurité. « Pourquoi avons-nous mené à bien « Sang de Dragon » ? C’est la réponse, et aussi la signification de « Sang de Dragon ».
« Ce que nous voulons n’est pas une simple poignée d’années de fausse paix où nous vivons dans l’anxiété et la peur chaque année, et passons par de nombreuses négociations et impasses dangereuses. » Raphael, au visage pâle et aux yeux rouges, s’inclina légèrement devant le prince avec une expression compliquée.
« Au lieu de cela, nous ne voulons plus que des malheurs s’abattent sur notre royaume désavantagé. Nous voulons que la région nord de Constellation soit paisible et stable pendant des dizaines, voire des centaines d’années. Assez longtemps pour que Constellation puisse se remettre de l’énorme coup de l’Année Sanglante, pour que le règne de votre famille redevienne stable, pour que nous redevenions puissants, aussi intrépides que nous l’étions.
« Avec cet objectif, que le Roi Nuven vive ou meure est insignifiant. »
Thales leva la tête alors que la compréhension lui venait.
« Les actions de Lampard ont détruit le mythe qui existait depuis l’établissement d’Eckstedt, et ont prouvé que le soi-disant Serment de Régence Conjointe de Raikaru n’est qu’un simple bout de papier — le credo auquel les Nordiques croyaient sincèrement devient également inutile. » Raphael sourit légèrement. « Plus important encore, Lampard a créé un précédent en assassinant ouvertement le roi. »
« Le précédent le plus ancien a été établi par l’Archiduc en Deuil Tannon de la Région de l’Orchidée de Prestige. » Thales renifla faiblement, son regard, intentionnellement ou non, dérivant vers Petite Canaillou. « Il n’est pas le premier. »
Craignant même de respirer bruyamment depuis tout à l’heure, Petite Canaillou leva les yeux et croisa le regard de Thales un instant. Mais il n’y avait rien d’autre que de la fatigue et de la morosité dans les yeux de ce dernier.
Raphael fronça légèrement les sourcils et s’était arrêté de parler.
« Je comprends maintenant. » Thales expira et visualisa sa compréhension. « Ce dont vous aviez tous besoin n’était pas la vengeance, le désordre, ni même la mort de qui que ce soit. »
Le second prince soupira bruyamment et prit complètement le contrôle de la conversation. « Au lieu de cela, c’était pour détruire le prétexte et l’enrobage du serment de Raikaru, et pour rendre public le conflit interne profondément enraciné entre le roi et les archiducs, provoquant un chaos incontrôlable. »
« Par exemple, le fait qu’un archiduc d’Eckstedt ait réussi à assassiner le roi par la violence et la conspiration provoquerait un grand choc chez les fils et filles du Vent du Nord et du Dragon. Cela porterait également un coup destructeur aux croyances du Nord établies par Raikaru, et briserait les principes qui ont été scrupuleusement respectés par les dix archiducs pendant près de sept siècles.
« Et aussi attiser des émotions que l’archiduc ne devrait pas avoir, inciter des pensées étranges en eux en dehors du Congrès de Sélection du Roi, attiser un autre genre d’ambition en eux en dehors du Serment de Régence Conjointe, et alimenter des inspirations avides dont ils ne pouvaient que rêver pendant six cents ans. Tout cela malgré la légende de la façon dont le héros et le dragon ont établi le royaume. Plus important encore, et plus urgemment…
« La mort de Nuven, la trahison de Lampard, et même la possible guerre civile à Eckstedt, éclipseraient le règne du nouveau roi et créeraient un précédent, l’amenant à avoir une vigilance et des doutes inégalés à l’égard des neuf autres archiducs qui règnent conjointement avec lui. Cela amènerait également les archiducs à douter sans cesse de leur roi élu en commun.
« D’ici là, il ne serait pas facile d’accomplir des exploits héroïques, comme à l’époque où le Roi Nuven a rassemblé sept archiducs et envahi le sud avec des dizaines de milliers d’hommes et dépassé Forteresse du Dragon Brisé. »
Raphael hocha la tête en confirmation des mots de Thales. Même s’il comprenait les raisons du Département du Renseignement Secret du Royaume, Thales ne se sentait toujours pas heureux. Son cœur était aussi lourd qu’avant, comme s’il y avait une épine acérée à l’intérieur, le troublant à chaque instant.
Pour une raison quelconque, les mots de Kessel lui revinrent à l’esprit : « Se battre pour Constellation, mourir pour Constellation, vivre pour Constellation. »
Thales secoua la tête, comme si cela allait apaiser un peu son cœur lourd, mais il échoua évidemment.
Finalement, Thales soupira et posa la plus grande question dans son esprit : « Alors, le Département du Renseignement Secret du Royaume a-t-il réussi ? Si c’était un succès, pourquoi me suis-je retrouvé ici ? »
Le trou noir trembla à nouveau, le Prophète Noir commença à parler.
À la surprise de Thales, Morat Hansen posa une question cette fois : « Je suis également très curieux : Que diable se passe-t-il à Cité des Nuages Draconiques ? »
L’expression de Raphael devint solennelle.
« Selon le plan, vous devriez être au Palais de l’Esprit Héroïque en ce moment, passant la nuit confortablement et bien protégé en tant qu’invité d’honneur d’Eckstedt. Ensuite, lorsque tous les suzerains seront dans la misère après cette affaire, vous resterez neutre, puis retournerez à Constellation pendant que nous négocierons avec l’autre partie. » Le ton du jeune homme était un peu solennel. « Mais pour une raison quelconque, le Roi Nuven a décidé de quitter le Palais de l’Esprit Héroïque, et vous a même emmené avec lui, vous faisant tomber entre les mains de Lampard. »
Le cœur de Thales se serra. Ce n’était pas Nuven qui l’avait fait sortir du Palais de l’Esprit Héroïque.
« C’était… »
Il ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à Petite Canaillou — elle avait rencontré Asda. Elle avait aussi rencontré Épée Noire et avait été témoin de leur duel.
« Et ? » demanda le prince sans changer d’expression, sautant intentionnellement la question.
« À part cela. » Raphael haussa légèrement les sourcils. « Il y a également eu quelques accidents dans notre plan. »
« Il nous reste encore dix minutes. » La voix froide et rauque de Morat était toujours troublante. « Dites-nous. »
Le regard de Raphael devint solennel. Balayant du regard tout le monde autour de lui, de nombreuses émotions indéchiffrables vacillèrent dans ses yeux. Finalement, il condensa ses pensées en deux noms et les prononça doucement :
« La calamité… et Lampard. »