Chapitre 208
Chapitre 208 : Le Prophète Noir de l’Autre Côté
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
La prison du corps de garde devint immédiatement silencieuse.
Kohen fixait le prince, les yeux écarquillés, dont le ton était ferme. De son côté, Miranda fixait tranquillement le regard sur la main droite de Raphaël. Son expression était indifférente.
« Quoi ? » Wya fronça les sourcils. « Ça… Votre Altesse, voulez-vous dire que… »
Derrière Wya, Ralf attrapa l’épaule de l’assistant et secoua la tête.
Les yeux de Thales et de Raphaël se rencontrèrent. Le premier était résolu et décisif, tandis que le second était calme et impassible.
Cinq secondes plus tard, Raphaël inspira profondément, puis son regard devint sévère.
Il remarqua que Thales s’était inconsciemment déplacé vers le coin de la prison.
« Il a planifié ça à l’avance. Cette distance est un peu trop grande. Même si je voulais soudainement l’assommer… »
Jetant un coup d’œil à Wya et Ralf, Raphaël soupira doucement.
Le jeune homme du Département des Renseignements Secrets du Royaume dit calmement : « Permettez-moi d’être direct, Votre Altesse, nous sommes dans une situation dangereuse en ce moment. Nous pourrons avoir une conversation à cœur ouvert après avoir échappé à cette situation difficile. »
La lumière dans la prison vacilla un peu. Thales esquissa un sourire.
« Après ? » Le prince sortit doucement la dague qu’il tenait à la main et dit lentement : « Après avoir échappé à cette situation difficile, je n’aurai plus l’occasion de connaître la vérité. Si je ne demande pas, prévoyez-vous tous de me la cacher pour toujours ? »
« Vu à quel point le Département des Renseignements Secrets du Royaume est trompeur, c’est la seule fois où je peux les forcer à dire la vérité », pensa Thales.
L’atmosphère devint un peu solennelle et tendue.
Raphaël fronça légèrement les sourcils. « Prince Thales, vous êtes réputé à Constellation pour votre maturité, mais vous agissez de manière assez enfantine en ce moment. »
L’expression de Thales était froide. Fixant le visage calme de Raphaël, il ricana doucement.
« Enfantin ? Je me souviens encore de la lettre que le Comte Gilbert Caso m’a envoyée. »
Entendant le nom de son père, l’expression de Wya changea légèrement.
« Il m’a fait savoir que le Prophète Noir lui avait promis que le Département des Renseignements Secrets du Royaume ferait de son mieux pour s’occuper du Mystique du Sang. » Quand il dit cela, Thales renifla froidement. « Il m’a demandé de ne pas m’inquiéter. »
Jetant un coup d’œil à Raphaël, qui gardait le silence, Kohen voulut dire quelque chose, mais Miranda lui retint la main.
Thales soupira.
« Voyez-vous, si je crois de tout mon cœur que vous êtes tous mes sauveurs, que je confie tout au Département des Renseignements Secrets du Royaume, que je pars docilement avec vous, et que je laisse les autres me faire ce qu’ils veulent sans m’en soucier… » Le regard de Thales devint plus froid. « ÇA, ce serait enfantin. »
Raphaël plissa les yeux et baissa la tête. Il resta silencieux pendant un moment.
« Je comprends vos sentiments, mais ce n’est pas le moment, Votre Altesse. » Raphaël leva la tête et regarda autour de lui. Puis il dit doucement : « Vos exigences mettraient en péril la sécurité de tous ceux qui se trouvent dans cette prison. »
Kohen fronça légèrement les sourcils, mais Miranda avait déjà pris la parole.
« Non. » L’épéiste de la Famille Arunde fixa son ex-amant et dit platement : « Nous en faisons partie aussi. Je veux vraiment connaître la vérité, moi aussi. »
« Pas seulement ça… Je veux en savoir plus sur toi, Raphaël. »
Le jeune homme du Département des Renseignements Secrets du Royaume se figea. Raphaël lui rendit calmement son regard. Son expression était compliquée.
Kohen soupira. « Raphaël, tu devrais peut-être être plus franc. Par exemple, si tu avais été prêt à nous expliquer hier soir, alors peut-être… » L’officier de police secoua lentement la tête en fixant la prison sombre.
Thales, qui se tenait dans le coin, hocha délicatement la tête : « Croyez-moi, faites court ; il n’y a pas de meilleur moment que maintenant. »
Raphaël se sentit soudain agité.
« Êtes-vous tous fous ? Nous devons partir le plus tôt possible. » Raphaël regarda autour de lui tandis que ses sourcils se fronçaient. Ses mots devinrent plus rapides. « Ils changent de quart toutes les trois heures et patrouillent l’endroit toutes les demi-heures… »
Choqué, Wya se pressa immédiatement contre la porte pour écouter le bruit extérieur. Cependant, Miranda secoua la tête et coupa la parole à Raphaël.
« Nous allons les prendre par surprise et sortir de l’encerclement de toute façon. Tôt ou tard, nous rencontrerons l’ennemi. » L’expression de la jeune femme était froide tandis qu’elle observait Raphaël. « Plutôt que de les rencontrer à mi-chemin, pourquoi ne pas les attendre ici pour les patrouilles, puis charger d’un seul coup ? »
Le visage de Raphaël devint de plus en plus sombre.
Le second prince secoua la tête et dit : « Mais puisque vous avez déjà dit cela, vous devriez vous dépêcher de tout nous raconter du début à la fin dans cette demi-heure… Alors nous n’aurons pas à rester dans une impasse comme celle-ci. »
Raphaël fixa Thales, abasourdi. Le jeune homme prit une profonde inspiration.
« Chapman Lampard… » Sa tête se tourna, son expression était solennelle et ses mots étaient pressés. « Savez-vous tous quelles seraient les conséquences de retomber entre les mains de Lampard, que Constellation… »
« Bien sûr ! »
Thales leva la tête sans montrer aucun signe de faiblesse et fixa les yeux rouges de Raphaël. « Je sais aussi que je suis tombé entre ses mains grâce à l’ »aide » de certaines personnes ! »
Raphaël s’immobilisa un instant. Les yeux de Kohen et de Miranda se croisèrent, leurs expressions variées.
« Oui, je pourrais mourir. Je pourrais même être stigmatisé et torturé avant de mourir », dit platement le second prince, « Mais je choisis de mourir en sachant ce qui se passe, au lieu d’être poignardé dans le dos et de perdre ma vie sans rien savoir. »
Raphaël serra fortement les poings.
Le membre du Département des Renseignements Secrets du Royaume poussa un grand soupir. Ses émotions devenaient instables. « Est-ce important ? Même lorsque vous êtes dans une telle situation difficile et face à un ennemi aussi dangereux… Vous voulez toujours perdre du temps sur ce détail insignifiant ? »
« Oui, c’est très important. » Thales plissa un peu les yeux. « Et je suis sûr que ce n’est certainement pas un « détail insignifiant ». »
« Si le Département des Renseignements Secrets du Royaume travaillait avec Lampard… »
« Je ne sais pas si ma situation difficile actuelle fait partie de votre plan… Ou si je tomberai dans un autre piège si je pars avec vous maintenant. »
Thales fixa les visages aux expressions variées, puis il hocha solennellement la tête.
« Une de mes amies m’a un jour averti, alors qu’elle était confrontée à des conflits familiaux, que je devais me méfier de ces soi-disant « alliés » qui pourraient me poignarder dans le dos. » Thales soupira en se remémorant le passé. Il ressentit une douleur dans son cou.
« Un autre de mes amis, un roi, a démontré que »—Thales vit sans surprise que Petite Canaille tremblait un peu—« si vous ignorez ces détails anodins mais importants, vous pourriez perdre la vie sans raison claire. »
Il y eut un silence momentané dans la prison.
Raphaël fixa silencieusement Thales. Quelques secondes plus tard, il poussa un long soupir. « Tu as beaucoup d’amis, n’est-ce pas ? »
« Ah, j’ai un assez vaste éventail d’expériences. » Thales se rappela toutes ses expériences et soupira avec beaucoup d’émotion. « J’ai beaucoup bénéficié de chacune d’entre elles. »
La prison redevint silencieuse. Raphaël fixa les yeux de Thales et ne détourna pas son regard pendant longtemps. Son sourcil continuait de tressaillir.
Finalement, comme s’il prenait une décision, Raphaël hocha lentement la tête. Thales poussa un soupir de soulagement. Mais la phrase suivante de Raphaël le fit froncer les sourcils fortement.
« Cependant, ce sont des informations classifiées du Département des Renseignements Secrets du Royaume. Même si vous êtes le prince, et un futur roi », dit Raphaël doucement, jetant un coup d’œil aux personnes autour de lui, « je ne peux pas vous les révéler, à vous et à d’autres personnes non pertinentes, sans permission. »
L’expression de Kohen changea tandis que Miranda soupirait. Les sourcils de Thales se rejoignirent. « Vous… »
Raphaël recommença à parler. Les coins de ses lèvres se retroussèrent et il dit avec un fantôme de sourire : « Alors, concernant la relation entre le Département des Renseignements Secrets du Royaume et Lampard, je suggère que vous lui demandiez. Par coïncidence, j’ai aussi quelques problèmes que je dois lui consulter. »
Tout le monde se figea.
« Lui ? » Le visage de Thales était rempli de doutes. « À qui demandons-nous ? »
Comme si elle se rappelait quelque chose, le visage de Miranda devint pâle.
Raphaël regarda les gens autour de lui et afficha une expression mystérieuse. « Oh… Cette personne influente, bien sûr. » Il ouvrit lentement la bouche et prononça :
« Lord Morat Hansen. »
La prison devint silencieuse. Un instant plus tard, tout le monde comprit l’implication du nom et réagit, leurs expressions changeant immédiatement.
Thales arrêta de respirer un bref instant, le visage de Kohen se figea, et Wya donna un coup de coude à Ralf avec le genre d’expression que les gens font quand ils savent que les choses tournent mal. Même Petite Canaille se couvrit la bouche.
Quelques secondes plus tard.
« Le Prophète Noir ? »
Essayant de respirer correctement, Thales demanda avec stupéfaction. « N’est-il pas à… »
« Ce n’est pas possible. » Réalisant ce qui se passait, l’expression de Kohen changea radicalement. La main sur son sabre, il se tourna et regarda autour de lui. « Il est ici, à Cité des Nuages de Dragon ?! »
Raphaël esquissa un léger sourire, son expression était indéchiffrable. « Oui, il est ici. »
Tout le monde fronça les sourcils en même temps.
« Mais il est là aussi », dit le jeune homme du Département des Renseignements Secrets du Royaume, détendu. « Le Prophète Noir est omniprésent. »
Quand il dit cela, Raphaël ignora les personnes stupéfaites autour de lui. Il prit une profonde inspiration.
Raphaël tendit son bras droit et présenta sa paume, révélant son poignet pâle. Il plaça sa paume gauche sur son bras droit et attrapa sa manche, qui venait d’être coupée en deux. Il fronça légèrement les sourcils, leva la main et fixa profondément Miranda.
Il semblait un peu hésitant.
Miranda le fixa tranquillement en retour. Son regard passa de triste à ferme. Elle hocha légèrement la tête vers Raphaël.
Kohen, qui les connaissait bien tous les deux, remarqua à quel point l’atmosphère était anormale. Il fut déconcerté par cela pendant un moment.
Raphaël soupira et, avec détermination, remonta sa manche droite… révélant son avant-bras. Mais au moment où Raphaël remonta sa manche, tout le monde se figea.
La main de Raphaël était parfaite et délicate, totalement différente de celle d’un épéiste. Mais il y avait quelque chose d’extrêmement laid et déplacé sous son poignet. Cela ruinait toute l’esthétique de sa main.
Il y avait une horrible cicatrice rouge vif sous le poignet droit de Raphaël. La peau était ouverte et la chair retournée. Cela semblait être une brûlure ou une cicatrice cautérisée.
La cicatrice était si grande qu’elle couvrait pratiquement la moitié du bras de Raphaël, partant de son poignet jusqu’à son coude. Ce qui était plus étrange, c’est que la cicatrice semblait assez nette, comme un motif significatif.
Miranda ferma hermétiquement les yeux et détourna la tête, n’osant plus la regarder. Thales était perplexe, tandis que Petite Canaille s’avança légèrement par curiosité.
« C’est… c’est… » Kohen ne put s’empêcher de tendre la main pour attraper celle de Raphaël. Il fixa la cicatrice extrêmement hideuse sur la main de Raphaël sous le choc et s’écria. « C’est une marque au fer rouge ! »
L’officier de police leva brusquement la tête. Son visage était rempli d’incrédulité.
« Attends, une marque… à cet endroit et avec cette profondeur… » La bouche de Kohen s’ouvrit et il sembla choqué. Sa voix trembla un peu. « J’ai déjà vu ça sur les mains des captifs dans la Prison des Os pendant mon séjour dans les Déserts de l’Ouest… C’est l’un des châtiments les plus brutaux… »
Quand il entendit cela, Thales pensa à quelque chose.
Raphaël soupira et écarta la main de Kohen. « Ce n’est pas le point principal. En ce moment, je veux contacter… »
Mais Kohen l’ignora. Les dents serrées, l’officier de police attrapa l’autre main de Raphaël et remonta sa manche. Tout le monde se figea à nouveau.
Il y avait une marque presque similaire sous le poignet gauche de Raphaël. Des cicatrices s’entremêlaient à sa chair, couvrant presque ses vaisseaux sanguins.
Ralf fut secoué. Il tendit inconsciemment la main et toucha sa gorge sous son masque.
« Une cicatrice d’une telle gravité… »
« Ta main, non, non… » Alors qu’il fixait l’horrible marque sur le poignet de son bon ami, Kohen secoua la tête avec incrédulité et dit d’une voix tremblante : « Qui… qui a fait ça ? »
Raphaël ferma les yeux et expira par le nez. Son sourcil se plissa légèrement, comme s’il se rappelait quelque chose.
Thales leva la tête et vit le visage pâle et les lèvres tremblantes de Miranda. L’épéiste pinça fortement les lèvres et fixa distraitement les cicatrices horribles sur les mains de Raphaël. Elle tremblait un peu.
« Ils, ils ont vraiment détruit tes mains ?! » Fixant son bon ami, le regard de Kohen était rempli de choc et de fureur. Le visage pâle, il murmura : « Ils ont détruit les mains d’un épéiste ? »
Raphaël ouvrit brusquement les yeux et écarta la main de Kohen. « Assez ! »
Raphaël baissa sa manche gauche. C’était rare, mais son expression changea. Le visage rempli de colère, il réprimanda Kohen. « Ce n’est pas important… Je suis déjà guéri ! »
Thales soupira intérieurement. Il savait ce que c’était : un type de châtiment spécial.
Alors qu’il était appuyé contre le rebord de la fenêtre de la Grande Maison de la Fraternité, Thales avait une fois jeté un coup d’œil alors que des voyous infligeaient des châtiments à un chef collecteur de dettes qui était arrogant juste parce qu’il était quelque peu capable.
Ce qui pouvait laisser une telle marque était un fer à marquer spécialement conçu. Autour de la marque se trouvaient de fines traces laissées par des couteaux de cautérisation. Les parties touchées par ces couteaux devenaient alors surélevées. Elles ressemblaient à un sceau, mais elles étaient plus bombées qu’un sceau. L’objet utilisé pour créer ce « sceau » particulier était également beaucoup plus tranchant.
Après le châtiment, les muscles, les vaisseaux sanguins, les tendons et même les nerfs de la personne seraient endommagés de façon permanente. Et bien sûr, les mains seraient détruites à partir de ce moment-là, elles trembleraient même lors de l’exécution de tâches quotidiennes.
Thales se souvenait encore du pauvre homme qui avait reçu ce châtiment. Depuis lors, il n’était même plus capable de ramasser un bol. Il s’asseyait distraitement dans les rues tous les jours, se battant pour de la nourriture avec des chiens errants en utilisant sa bouche et attendant l’aumône de personnes au grand cœur.
Un mois plus tard, il tomba raide mort dans la Rue Noire.
Thales leva la main et fixa Raphaël, un peu choqué.
« Cet homme a aussi reçu ce châtiment ? Ses mains… »
Raphaël semblait agacé. Il serra son avant-bras droit, qui tremblait légèrement, et se concentra sur la marque laide, comme si une fleur allait y éclore.
Mais Thales pensa à quelque chose.
« Ce n’est pas possible. Le châtiment aurait dû le rendre handicapé de façon permanente. Comment était-il possible qu’il se rétablisse ?
« Et quelqu’un qui a subi un tel châtiment ne devrait même pas être capable de prendre des couverts. Mais tout à l’heure, Raphaël… »
Il fut tiré de ses pensées par Kohen.
« Miranda, tu savais, n’est-ce pas ? »
Thales tourna la tête et regarda Kohen s’efforcer de réprimer ses propres émotions. Kohen avait une main pressée sur l’épaule de Miranda tandis qu’il l’interrogeait nerveusement. D’autre part, Wya attrapa anxieusement l’autre bras de l’officier de police et essaya de le tirer en arrière.
« Cette gravité… Le rétablissement est impossible ! Tu l’as remarqué hier quand tu te battais en duel avec lui ! » Un peu agité, l’officier de police fixa Miranda, qui gardait le silence, et dit avec colère : « Tu savais ce qui se passait depuis le tout début !
« Miranda, dis-moi. Les deux mains de Raphaël sont… Qui diable a fait ça ?! Le Département des Renseignements Secrets du Royaume ? Ou ce maudit Prophète Noir ? »
Mais Mlle Arunde ferma seulement les yeux fortement avec une expression de tristesse. Elle secoua la tête et ne dit rien. Elle ne ressemblait pas du tout à l’épéiste froide et tranchante d’avant.
Thales fixa la cicatrice cautérisée. Tout devint clair pour lui. Il semblait avoir trouvé la réponse.
Un motif pouvait être vu vaguement sur la cicatrice entrelacée : l’empreinte laissée par le couteau de cautérisation spécial.
Pour pouvoir reconnaître les emblèmes et symboles des familles nobles, Thales avait autrefois mémorisé laborieusement l’intégralité de la « Collection des Emblèmes Familiaux de Constellation » que Gilbert lui avait donnée. De leurs emblèmes, motifs, blasons et désignations, aux sceaux qu’ils utilisaient lorsqu’ils soumettaient des déclarations écrites au roi.
Il y avait une empreinte rarement vue sur la marque sous le poignet de Raphaël : c’était une lettre de l’Ancien Empire. Elle était écrite très différemment par rapport à l’alphabet d’aujourd’hui. Elle était si ancienne qu’elle n’était même plus utilisée pour la cire à cacheter utilisée sur les lettres.
C’était la lettre « A »… qui signifiait une famille noble vénérable ; une famille prestigieuse qui existait depuis l’ère de l’ancien empire. L’aigle qui planait dans le Nord.
Ayant pensé à cela, Thales soupira doucement.
« Kohen Karabeyan, lâche-la ! » La voix de Raphaël était tremblante.
Ils se retournèrent et furent choqués de voir que Raphaël s’appuyait péniblement la main sur le mur. Son avant-bras exposé tremblait constamment. C’était comme s’il subissait un châtiment cruel.
« Nous sommes toujours dans la prison ! » Le visage tordu, la voix de Raphaël était profonde et terrifiante. « Arrêtez de créer plus de problèmes ! »
Quand elle entendit cela, les yeux de Miranda s’ouvrirent brusquement.
*Thud !*
Elle donna un coup de coude violent dans l’estomac de Kohen.
Sous les regards écarquillés de tout le monde, Kohen recula d’un pas avec une expression angoissée. D’autre part, le visage rempli de panique, Miranda se précipita aux côtés de Raphaël.
Miranda soutint en tremblant Raphaël, qui était en mauvaise posture. « Qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce que c’est ? »
Thales plissa les yeux. Il sentit que quelque chose n’allait pas.
« Assez, ce n’est pas le point principal », dit Raphaël avec un air douloureux, « De plus, peu importe ce que vous verrez ensuite, ne faites pas d’histoires pour rien. »
Quelque chose d’étrange se produisit à nouveau.
L’instant d’après, Raphaël convulsa violemment. La cicatrice cautérisée sur son avant-bras droit s’arqua soudainement vers le haut, comme si elle avait une vie propre.
Une ligne sombre et ondulée apparut sur son avant-bras. La cicatrice cautérisée se fendit alors soudainement !
Elle se fendit nettement en une formation en dents de scie qui ressemblait à des crocs entrelacés.
*Slash… Rip…*
Un bruit comme celui d’un tissu déchiré résonna.
À part Raphaël, qui semblait souffrir constamment, tout le monde avait les yeux écarquillés et la bouche ouverte.
« Qu’est-ce que c’est… au juste ? »
Si l’on devait le décrire, ce serait comme une bouche qui se cachait sous la peau de Raphaël avec seulement des lèvres et pas de dents, s’arquait vers le haut depuis l’avant-bras de Raphaël et déchirait la peau avec ses crocs.
Thales sentit sa peau se hérisser.
Cette « bouche » ne semblait pas capable de s’ouvrir en douceur. Elle ralentit un peu dans son acte d’ouvrir grand la bouche.
« Vite, bloquez la lumière. » Raphaël mettait presque tout son poids sur Miranda. Il serra fortement les dents et, le visage se tordant, il articula douloureusement :
« Il n’aime pas… la lumière… »
Kohen se releva du sol en faisant du bruit et se figea. Il se leva immédiatement et bloqua une Lampe Éternelle avec sa haute silhouette.
Finalement, l’horrible « bouche » sur la main de Raphaël s’ouvrit complètement. Ses « crocs » sombres pointaient vers l’extérieur et tremblaient légèrement, comme s’ils respiraient.
Il y avait toujours un trou noir incommensurable au milieu de cette « bouche ».
Trempé de sueur froide, Raphaël exhala durement, comme s’il venait d’être libéré d’un châtiment cruel. Il força un sourire.
« Très bien, Mira… Ça va maintenant. »
D’autre part, Miranda observait Raphaël avec une expression douloureuse. Outre le choc, elle sentait aussi son cœur se tordre.
« Raphaël… Qu’est-ce que tu as traversé, au juste…? »
Les yeux de Kohen s’écarquillèrent sous le choc et il posa la question que tout le monde se posait : « Ça… Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »
Thales fixa l’avant-bras de Raphaël sous le choc. Il fixa son regard sur le trou noir qui se contractait et se dilatait, semblant respirer. Puis il regarda les crocs noirs qui s’étaient accrochés à la chair de Raphaël. Son sang se figea.
À cet instant, une voix que Thales connaissait extrêmement bien s’éleva de l’étrange trou noir et choqua tout le monde.
C’était une voix masculine froide, rauque, âgée et lugubre qui envoya un frisson le long de la colonne vertébrale de tout le monde.
En entendant cette voix, Thales se rappela les choses qui s’étaient passées dans le passé et sentit ses cheveux se dresser sur sa tête.
La voix du Chef du Département des Renseignements Secrets de Constellation, Morat Hansen, résonna dans la prison silencieuse depuis les profondeurs du bras de Raphaël. Sa voix était unique mais agaçante.
« Tsk, tsk. C’est la troisième fois que tu t’engages dans une Transmission Totale avec moi en l’espace de cinq heures… Combien as-tu laissé ce ver manger cette fois-ci ? Un bras ? »