Chapitre 205
Chapitre 205 : Exécution immédiate
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Le silence s’abattit dans la cellule.
« Y aura-t-il des problèmes dans le Territoire du Nord ? » demanda Wya, l’air plutôt abattu. « Eckstedt va-t-il vraiment envoyer des troupes vers le sud sous prétexte que le roi a été assassiné ? »
« C’est exactement l’intention de Lampard. Avec cette raison, il pourrait facilement gagner le soutien des habitants d’ici. » Voyant leurs expressions, Thales ne put s’empêcher d’ajouter : « Cependant, je pense que les autres archiducs ne seront pas d’accord — chacun d’eux peut voir qu’il s’agit d’un complot de Lampard. »
« Ce qui s’est passé précédemment l’a prouvé. » Thales secoua la tête. « À en juger simplement par la Région du Sable Noir elle-même, il est impossible de prendre la Forteresse du Dragon Brisé. »
« Mais ils ont Miranda. » Kohen soupira et serra les dents. « Sa sécurité affectera l’attitude des vassaux du Territoire du Nord — et les provisions et le soutien de la Forteresse du Dragon Brisé dépendent tous de la stabilité du Territoire du Nord. »
Miranda secoua la tête.
Son humeur était manifestement mauvaise. Elle s’appuya contre la grille et dit lentement : « Depuis que mon père a été emprisonné, Son Altesse a dépêché des fonctionnaires et des nobles spécialisés au Château Froid. En même temps, il a également augmenté le nombre de troupes régulières dans la Forteresse du Dragon Brisé dans l’espoir de stabiliser l’état des affaires dans le Territoire du Nord. »
« Même si j’étais faite prisonnière, le Territoire du Nord ne sera pas affaibli au point que la logistique et le soutien de la forteresse ne puissent plus subvenir à leurs besoins. »
« Rassurez-vous, avec les leçons tirées d’il y a douze ans, Son Altesse ne relâchera pas sa garde », soupira lentement Wya en prononçant des mots plus réconfortants que substantiels.
« Mais la guerre est inévitable maintenant, n’est-ce pas ? » La voix de Kohen résonna à faible volume. Son ton était celui de l’abattement. « À cause de nous. »
Personne ne dit un mot.
Un sentiment silencieux d’abattement et de désespoir envahit la cellule.
Thales fronça les sourcils.
« Quelque chose ne va pas.
« Il y a quelque chose que j’ai manqué concernant les affiliations du Territoire du Nord. »
« Hmph. » Kohen soupira, irrité. Il cogna violemment l’arrière de sa tête contre le sol à deux reprises.
*Boum, boum*
« Cette maudite Épée du Désastre… Nous n’aurions pas dû venir ici. »
« Aussi, si nous avions écouté les paroles de Raphaël à l’époque et disparu immédiatement… » pensa tristement Kohen dans son cœur.
En entendant le nom de l’Épée du Désastre, Thales leva la tête tout à coup.
« Attendez une minute, il y a toujours quelque chose d’étrange.
« Nicholas a dit que l’Épée du Désastre était le cerveau derrière l’assassinat des deux princes — assassiner Thales à la forteresse et Moriah à l’intérieur des frontières de Constellation.
« À cause de cela, l’incident était lié à l’Archiduc Poffret.
« Le premier assassinat était une information transmise à Kohen par Kaslan, et le second assassinat une information révélée par une enquête menée à Constellation par des hommes envoyés par le Roi Nuven lui-même.
« Maintenant, le premier a été prouvé être un mensonge. L’Épée du Désastre et l’incident du Pistolet Mystique ne sont pas liés, donc le second… »
Thales fronça les sourcils. Son cerveau continuait de tourner frénétiquement.
Après avoir failli perdre la tête lors de sa tentative d’assassinat, la confusion dans la boucherie de Gu, l’impossibilité dans la calèche de la Cité du Bon Écoulement et les profondes réflexions en prison en ce moment, les indices qui étaient initialement impossibles à démêler devinrent progressivement plus clairs. Chaque conjecture et élément était lentement assemblé par Thales, formant un puzzle inexplicable et désordonné.
« Il me manque juste les dernières pièces. »
Le jeune prince plissa les yeux et hocha la tête, distrait. « Je commence à comprendre comment le plan de Lampard s’est déroulé. »
Miranda leva la tête. Les yeux grands ouverts et perçants, elle regarda le prince.
« Quoi ? » L’officier de police grimaça en endurant la douleur. Il frotta désespérément son bras droit contre le sol dans une tentative apparente de le redresser un peu.
Kohen secoua la tête et réalisa maladroitement que personne ne lui répondait à nouveau. Il se sentit embarrassé.
Mais cette fois, Thales l’aida rapidement à sortir de son embarras.
Avec un regard solennel, le second prince ouvrit lentement la bouche au milieu de ses pensées profondes.
« Il y a un demi-mois, lors de l’échec du sinistre complot de l’Archiduc Val Arunde au Palais de la Renaissance, l’incident du meurtre de Moriah par Lampard a été complètement exposé », la voix de Thales résonna dans la petite cellule, son ton faiblement perceptible.
« Tout a commencé ici. »
« À ce moment-là, Lampard a pris la décision qu’avant que le Roi Nuven ne l’écrase à mort avec l’armée du pays tout entier, il mettrait tout en jeu en une seule tentative et riposterait alors qu’il était acculé. » Le second prince lutta pour se lever. Il leva la tête sous la faible lumière et fixa le plafond noir d’encre, hébété. Le visage glacial de l’Archiduc Lampard apparut vaguement devant ses yeux.
Observant l’expression sérieuse du prince, Kohen et Miranda se regardèrent d’un air vide. Pendant ce temps, Wya se contenta de soupirer.
Petite Canaillou se mordit la lèvre inférieure, sur le point de sangloter.
L’attitude de Lampard dans la calèche traversa son esprit.
« Chapman Lampard. »
Thales se dit : « Ce seigneur terrifiant et formidable du Nord… En collectant de rares monnaies d’échange et pièces d’échecs à chaque étape au milieu des circonstances les plus dangereuses, il a exécuté une contre-attaque parfaite qui ne lui laissait aucune possibilité de reculer dans un laps de temps limité. »
« Après que Poffret a soudoyé Bouclier de l’Ombre, il a tenté de m’assassiner devant la forteresse et d’accuser Lampard, mais il a échoué. » Les pensées de Thales devinrent plus claires alors qu’il disait faiblement : « Pourquoi l’Archiduc Poffret trahirait-il Lampard ? J’ai d’abord pensé que c’était le lâche Poffret qui avait peur d’être exposé à cause de Lampard. C’est pourquoi il a choisi d’agir en premier. »
« Poffret de la Cité de l’Illumination du Phare ? » demanda Kohen avec suspicion. « D’abord c’était le Roi Nuven, puis c’était Lampard. À la fin, il a trahi Lampard — avec qui est-il exactement partenaire ? »
« Cela n’a pas l’air si simple maintenant. » Les pupilles de Thales se contractèrent lentement comme s’il voyait le Poffret hystérique pendant ses derniers instants. « J’ai peur que Poffret ait été vraiment effrayé par l’idée de Lampard de tout mettre en jeu. Par conséquent, il a tenté de mettre fin à la folie de Lampard d’un seul coup avec l’aide de ma mort et du pouvoir de Constellation avant que Lampard ne l’entraîne en enfer.
« Après avoir subi les conséquences de l’Unité du Pistolet Mystique au-delà de la forteresse, Lampard a traqué les assassins. Finalement, il a trouvé Bouclier de l’Ombre. » Thales se souvint du Nordique à la peau claire, qui portait le nom de code de Pieu. Il se rappela les interactions de Pieu avec Lampard et la scène où il prononçait la phrase : « Tant que Bouclier de l’Ombre ne meurt pas ». Son cœur était légèrement mal à l’aise. « Cependant, Lampard a choisi de serrer la main de Bouclier de l’Ombre et d’entamer une nouvelle collaboration — leur cible était très probablement le Roi Nuven. »
« Bouclier de l’Ombre. Eux encore ? » L’expression de Kohen changea et il exprima sa surprise : « Oh Dieu, ne veulent-ils plus survivre dans la Péninsule Occidentale ? »
Se sentant distrait, Thales secoua la tête, ignorant l’officier de police.
Ainsi, ce dernier sombra à nouveau dans l’embarras.
« En même temps, Lampard a commencé à contacter d’autres alliés. » Thales prit une profonde inspiration. Démêlant tout pièce par pièce, il reconstruisit les contours du complot. « Le Marquis Shiles Bamra, qui entretenait une relation de coopération avec le Roi Nuven ; Vlad, qui était l’influence souterraine et l’officier disciplinaire de la Cité des Nuages Draconiques ; et même l’ancien commandant renommé des Gardes de la Lame Blanche, Kaslan Lampard — je ne sais pas comment il a trouvé ces gens. »
« Non », dit doucement une voix dans le cœur de Thales.
« En fait, tu le sais.
« Tu l’as toujours su.
« Tu n’as juste jamais osé y penser. »
Étrangement, la lumière dans la cellule vacilla un peu, provoquant un tremblement de lumière et d’ombres.
Miranda fixa son regard sur Thales, ses yeux remplis de surprise.
À la suite des paroles de Thales, même les six gardes dans la cellule se retournèrent progressivement tandis qu’ils écoutaient la déduction du prince.
Thales poussa un long soupir, ne trouvant que des perspectives troubles et des avenirs incertains.
Il se remonta le moral et continua en disant : « Par les canaux de Kaslan, Lampard a vendu Poffret — l’autre cerveau derrière la mort de Moriah — au Roi Nuven. »
Thales se sentit très mal à l’aise dès qu’il se rappela l’image sanguine et directe de Kaslan, suivie de sa trahison ainsi que de son hypocrisie.
« Par conséquent, sous l’instigation secrète du Marquis de Camus, le Roi Nuven et moi avons tous deux jeté notre dévolu sur Poffret, sur la vengeance, sur le fait de faire face à la tromperie et à la duperie des archiducs. » Thales se souvint de ce marquis souriant et de ce duel, qui fut un régal pour les yeux. Son regard devint plus sombre.
« Chapman Lampard en a ensuite profité lorsque le Roi Nuven était trop occupé pour s’occuper de lui. Il s’est caché dans l’ombre, a rassemblé ses forces et a formulé un plan. »
La scène de Lampard essuyant la lame de son épée, racontant sans expression la tragédie qui était arrivée à la Famille Lampard douze ans auparavant, apparut une fois de plus devant les yeux de Thales.
La vision de Thales revint progressivement à la normale.
« Nuven le Septième ; il a utilisé des complots et des stratégies impitoyables pour éroder la Région du Sable Noir et la Famille Lampard jusqu’à pratiquement rien.
« Et Chapman Lampard, ce jeune noble du Nord sous l’aile de ses patriarches a grandi au milieu de l’obscurité et du bain de sang laissés par Nuven. Il est ensuite devenu le nouvel Archiduc de la Région du Sable Noir. »
Thales ne put s’empêcher de serrer légèrement le poing tandis qu’il ajustait sa respiration.
« Tout d’abord, Lampard a apparemment utilisé deux mille personnes pour m’escorter jusqu’à la Cité des Nuages Draconiques. » Thales secoua la tête, chassant la pensée de son cœur et revenant au présent. « En fait, il m’utilisait pour escorter les guerriers qui lui étaient loyaux jusqu’à la Cité des Nuages Draconiques. »
Thales ne put s’empêcher de se souvenir du comportement respectueux du Vicomte Kentvida alors qu’il l’escortait. En même temps, il se rappela le moment où il avait impitoyablement ordonné aux archers de tuer Thales.
« Deuxièmement, Lampard a également utilisé les canaux de Kaslan et le prétexte de l’Épée du Désastre pour attirer l’héritière du Territoire du Nord — Dame Miranda Arunde dans la Cité des Nuages Draconiques.
« Il a même eu le cran d’utiliser la Tour de l’Éradication. » Miranda soupira faiblement. « Il a vraiment étendu sa portée et son influence loin et large… »
Une rafale de vent froid souffla de l’extérieur de la cellule. Le bruit strident du vent s’engouffra par la fente sous l’épaisse porte, interrompant les paroles de Miranda.
« Leur division du travail était très claire. » Thales remarqua Petite Canaillou frissonnant de froid dans le coin derrière lui. Alors, il déplaça inconsciemment son corps pour bloquer le vent froid qui s’engouffrait. Il continua ensuite : « Kaslan a transmis des renseignements méticuleusement peaufinés au Roi Nuven et a attiré un bouc émissaire ; Bouclier de l’Ombre a cherché le meilleur assassin du monde pour lui et a organisé l’assassinat en même temps ; le Marquis Bamra a confondu le roi et a surveillé les situations actuelles dans le palais ; par le marché noir, Vlad a déguisé les troupes de la Région du Sable Noir en patrouilles, a préparé les provisions et a arrangé leur entrée dans la ville. »
« N’a-t-il pas trouvé ce plan juste un peu trop grand ? » Wya avait l’air indigné. « S’il y avait eu un accroc dans n’importe lequel des maillons… »
*Vroum*
Ce fut encore une autre rafale de vent strident. Le hurlement du vent était encore plus fort qu’avant.
Les quelques personnes emprisonnées se turent.
Jusqu’à ce que Miranda brise le silence une fois de plus.
« Il y a deux questions qui n’ont toujours pas de sens », dit faiblement Dame Arunde.
Kohen haussa un sourcil. « Quoi ? »
« Les troupes. » La femme-épée aux cheveux noirs leva la tête. Les taches sur son visage n’affectaient en rien son allure héroïque. « Et aussi la calamité. »
Les yeux de Thales s’illuminèrent tandis qu’il levait la tête pour regarder Miranda. Ils étaient maintenant face-à-face.
Un sentiment insouciant de « comme prévu, parler à des gens intelligents est relaxant » surgit spontanément.
« J’ai eu ces doutes depuis le début. » Le prince hocha la tête d’un air rassurant : « De l’affaiblissement de l’ennemi à la recherche d’alliés, de l’organisation des plans à la mise en œuvre finale, Lampard a fait tout ce qui pouvait être fait. Il n’avait plus qu’à confier le reste à Bouclier de l’Ombre, rentrer chez lui et prendre un bain. Et tandis qu’il se frottait avec du savon, il priait pour que la tête du Roi Nuven tombe au sol. »
Kohen haussa les sourcils.
Thales révéla une expression pensive.
« Mais il n’a pas seulement voyagé personnellement jusqu’à la Cité des Nuages Draconiques, il a aussi amené des troupes — juste pour vous capturer tous les deux ? »
« Qu’y a-t-il dans la Cité des Nuages Draconiques qui nécessiterait qu’il amène une armée ? » Wya ne put s’empêcher de dire. « Voler, détruire la Cité des Nuages Draconiques ? Ou capturer et menacer les autres archiducs dans le Palais des Esprits Héroïques pour qu’ils le soutiennent en tant que roi ? »
« Non », résonna timidement une petite voix féminine depuis le coin. « La Cité des Nuages Draconiques est la capitale. Des patrouilles relevant directement du Premier Ministre et du Chef de la Salle Disciplinaire, aux gardes du palais servant le Palais des Esprits Héroïques, ainsi qu’aux Gardes de la Lame Blanche servant directement le roi, les chiffres varient déjà de deux mille à trois mille cinq cents. S’ils commencent à mobiliser l’armée privée de Walton, ils pourraient même rassembler une unité de recrues de près de dix mille personnes pendant une courte période. Sans parler des multiples couches de corps de garde et du terrain… Deux mille personnes ne peuvent même pas prendre un seul corps de garde — le Roi Aile-de-Nuit a prouvé ce point il y a trois cents ans. »
Thales fut stupéfait. Avec les autres, il regarda la fille dans le coin.
Petite Canaillou reprit ses esprits et réalisa soudain que tout le monde la regardait. Elle était si nerveuse que son petit visage pâlit tandis qu’elle se recroquevillait timidement dans le coin.
Thales réagit en l’aidant à sortir de son embarras. « De plus, les quatre archiducs ne sont pas des œufs mous qui peuvent être pétries et pincées à la volonté de Lampard… Chacun d’eux n’est pas un homme simple. »
Miranda hocha la tête en signe d’accord. « Tant que Lampard n’est pas un idiot, il n’agira pas de manière à donner l’impression qu’il est pressé de mourir. »
« Deux mille personnes. Deux mille personnes qui ne peuvent ni se battre ni arrêter des gens. » L’esprit de Kohen semblait fonctionner beaucoup mieux maintenant. Il leva la tête et une pensée lui vint à l’esprit. « Ce ne peut pas être qu’ils aient été spécialement envoyés ici pour se faire tuer ? Quel genre d’offrande démoniaque nécessite deux mille vies ou un sacrifice, ou quelque chose de ce genre… »
Un silence tomba sur toute la cellule.
Tous les autres tournèrent uniformément leurs regards vers Kohen.
« Hein ? »
L’expression sur le visage de Kohen se raidit lorsqu’il remarqua leurs regards.
« Ces… romans et épopées contiennent fréquemment… » L’officier de police parut un peu gêné et il força un rire. « Bien sûr, je disais juste ça. »
Wya se débarrassa du regard de dédain sur son visage. Il tourna la tête et dit avec inquiétude : « De plus, avec l’énorme agitation que deux mille personnes provoqueraient, comment exactement ont-ils fait entrer les troupes dans la ville ? »
« C’est la deuxième question », reprit Miranda. Il y avait un sérieux incomparable dans ses yeux. « La calamité. »
L’expression de Thales s’assombrit. Il ne dit pas un mot.
« De la dévastation et du soulèvement chaotique de la calamité à l’assassinat et à leur entrée dans la ville, Lampard a saisi le moment pour mobiliser son armée beaucoup trop bien. » Miranda fronça profondément les sourcils. « Pratiquement… C’était pratiquement comme si… »
Miranda leva la tête et regarda tout le monde. Puis, d’une voix grave, elle dit : « Comme si la calamité travaillait de concert avec lui. »
En entendant la calamité mentionnée, Petite Canaillou se rappela apparemment quelque chose. Elle se mordit les lèvres, comme si elle avait été lésée.
L’expression de Kohen changea et il commença à avoir l’air pensif.
Juste à ce moment, le chef des gardes ouvrit la bouche une fois de plus.
« Ça suffit, vous autres. » Il marcha froidement jusqu’au milieu du couloir et balaya les quelques cellules du regard. « La discussion a été longue. Même pour des condamnés à mort, un tel traitement est suffisant. »
Le chef des gardes tourna la tête et regarda directement Thales. « À partir de maintenant, soyez obéissants et taisez-vous. »
Thales fronça les sourcils. Alors qu’il se préparait à contester fermement, quelqu’un frappa soudainement à l’épaisse porte qui séparait la cellule du monde extérieur.
Lorsque l’épaisse porte s’ouvrit, le vent froid et la lumière visitèrent à nouveau les petites cellules.
Un autre soldat de la Région du Sable Noir, vêtu d’un uniforme de patrouille, entra dans la cellule. Il semblait qu’il venait livrer un ordre.
Le cœur de Thales se serra. Il déplaça son corps et s’appuya contre les barreaux dans une tentative de voir clairement la situation à l’extérieur. Très prudemment, Petite Canaillou suivit ses pas.
Kohen, Miranda et Wya firent de même.
Le courrier militaire ferma prudemment l’épaisse porte avant de se retourner pour extraire un parchemin et le remettre au chef des gardes.
« L’archiduc est arrivé au Palais des Esprits Héroïques. Ceci est son mandat. » Le courrier militaire s’approcha du garde, baissa les yeux et parla à voix basse à l’oreille du garde : « Exécutez-le immédiatement. »
Le chef des gardes fronça les sourcils. Il ouvrit le sceau sur le parchemin et vérifia le cachet.
Quelques instants plus tard, le visage du garde changea radicalement. Il leva rapidement la tête et regarda le courrier militaire.
« Est-ce réel ? »
Avec une expression lourde, le chef des gardes fixa le courrier militaire nouvellement arrivé. « Les exécuter sur-le-champ ? Tous ? »