Chapitre 204
Chapitre 204 : Compréhension
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Sous la faible lueur de la Lampe Éternelle, les soldats firent entrer sans ménagement Thales et Petite Canaillou, les mains liées derrière le dos, dans la cellule de prison adjacente à celle de Kohen.
Thales écouta le bruit de la lourde porte de fer se verrouillant, et consola un instant Petite Canaillou, horrifiée et perplexe. Il tourna ensuite la tête et observa les environs à travers les barreaux.
« Pourquoi ai-je l’impression d’avoir un lien spécial avec les prisons ? »
Il n’y avait que trois prisonniers ligotés : Wya, ainsi qu’un couple homme-femme dans l’obscurité. Tous fixaient Thales avec incrédulité.
Cependant, six gardes étaient présents, tous fixant les prisonniers sans détourner le regard. Ils affichaient des expressions féroces et étaient extrêmement vigilants.
Thales serra doucement ses mains l’une contre l’autre tandis que son cœur se serrait : son poignard lui avait été retiré.
Il donna à Petite Canaillou le seul coin relativement sec de la cellule, et s’assit contre le mur sur le sol sale et humide.
« Wya, pourquoi es-tu ici ? » demanda solennellement Thales en fixant prudemment le jeune homme dans la cellule d’en face. « Où sont Putray, Ralf et les autres membres du groupe diplomatique ? »
« Est-ce que tous… »
L’expression de Wya s’assombrit.
« J’ai été envoyé à ta recherche avec le muet, Aida et quelques autres soldats. » Le visage de l’assistant du prince était couvert d’éraflures et de contusions, et ses vêtements étaient déchirés. « Sir Putray attend probablement toujours de nos nouvelles au Palais des Esprits Héroïques. »
Thales fronça les sourcils et commença à réfléchir.
« Interdiction de parler. » Un garde grand et costaud s’approcha de leur cellule, la main sur son sabre. Il semblait être le chef ici et son ton était désagréable. « Voulez-vous que je vous apprenne à vous taire ? »
Rempli de colère et de haine, Wya le fixa en serrant les dents.
Thales l’ignora. Le second prince leva la tête et continua de demander : « Alors, comment avez-vous été capturés— »
Wya était sur le point de répondre lorsqu’il fut soudainement interrompu.
*Sching !*
Le son aigu du métal frottant l’un contre l’autre résonna. Le garde avait tiré une partie de son épée.
Tenant la poignée de l’épée attachée à sa taille, il coupa froidement la parole à Thales : « Petit merdeux, je t’ai prévenu… de ne pas parler ! »
Le visage de Petite Canaillou devint pâle de peur. Elle se glissa derrière Thales et poussa le dos du prince avec son épaule pour l’empêcher de parler.
Thales soupira.
Il se leva lentement et regarda le garde dans les yeux.
« Êtes-vous un Eckstedtien ? »
Le grand garde se figea un instant.
« Quoi ? »
Avec une expression calme, Thales fixa le garde, qui semblait être le chef. C’était comme si Thales voulait lire directement dans son esprit à travers ses yeux.
« Je vous le demande, » dit platement le second prince, « êtes-vous Eckstedtien, soldat ? »
Vêtu d’un uniforme de patrouille, le garde fronça les sourcils.
« Vous avez tous été envoyés ici pour me garder. » Thales secoua lentement la tête et balaya du regard les soldats autour de lui. « Est-ce que cela signifie que vous savez tous ce qui se passe ?
« Y compris suivre Lampard et marcher jusqu’ici depuis la Région du Sable Noir pour assassiner votre roi, tout en vous coupant toute possibilité de faire marche arrière, et ce, quels que soient les sacrifices que vous devez faire ainsi que le prix que vous devez payer ? »
En entendant cela, les cinq autres gardes ne purent s’empêcher de tourner la tête et de regarder. Leurs expressions variaient.
Le visage du garde devint immédiatement un peu pâle.
« Assassiner le roi ? »
Le prisonnier dans la cellule voisine de Thales, un jeune homme blond, ouvrit la bouche sous le choc. « Alors, ce que Kroesch a dit était vrai— »
« Tais-toi, Kohen. » Une jeune femme dans la cellule d’en face lui coupa froidement la parole.
Entendant cette voix féminine légèrement familière, Thales réalisa quelque chose. Il regarda la jeune femme.
« Elle est… »
L’atmosphère dans la prison devint solennelle.
« Toi… » L’expression du chef des gardes était sombre, et son regard était complexe tandis qu’il remuait ses sourcils. « Tu ne sais rien, petit merdeux. »
« Mais vous, si. » Thales fixa droit les yeux du garde, sans la moindre once de peur. « Vous avez tous tenu vos armes et êtes entrés dans la Cité des Nuages Draconiques, vous avez tous vu le corps sans vie de votre roi. Êtes-vous tous capables de vivre en paix avec vous-mêmes sans aucun problème ? »
Deux des gardes semblèrent hésitants. L’un après l’autre, ils détournèrent la tête et le regard de Thales.
« Assez, prince arrogant. » Le chef des gardes remarqua les actions de ses subordonnés et son expression changea. Il semblait en difficulté. « Si tu penses qu’en faisant cela, nous… »
« Je ne vous demande rien. » Thales secoua légèrement la tête et soupira. « Peut-être que vous n’avez pas le choix, et que vous ne faites que suivre les ordres… Mais vous êtes tous des Nordiques après tout.
« Et ce n’est pas le Nord que je connais. »
L’expression du garde ne changea pas, mais il y eut un éclair d’émotions complexes dans ses yeux.
Thales leva la tête une fois de plus et fixa le chef des gardes d’un regard acéré.
Le chef des gardes pinça les lèvres et posa son regard sur Thales, fronçant légèrement les sourcils.
« Vous savez pour quel crime je suis détenu.
« Alors, avant que je ne sois mis à mort comme le coupable… » Thales soupira, son expression sombre.
« Laissez-moi leur parler un peu. »
Les yeux du chef des gardes se figèrent. Il posa sa main sur son épée, qui était à moitié sortie de son fourreau.
Quelques secondes plus tard, comme s’il reprenait ses esprits, il se tourna et jeta un coup d’œil à ses subordonnés.
Cependant, ils avaient tous la tête détournée avec des expressions variées.
*Sching !*
Le chef des gardes renifla finalement doucement et rengaina son épée.
« Toutes tes paroles vont tomber dans l’oreille d’un sourd de toute façon, » dit-il froidement et se détourna, les yeux fermés. Il ignora Thales, tout comme ses compagnons gardes.
Thales soupira profondément.
Avec un air fatigué, le second prince dit sincèrement : « Merci, Nordique. »
Le corps entier de Thales lui faisait mal, et il avait envie de s’asseoir contre le mur.
Mais il aperçut du coin de l’œil Petite Canaillou, distraite. La pauvre fille était recroquevillée dans le coin et fixait le sol vide avec une expression égarée.
Thales sentit son moral baisser.
Quand il pensa à la situation difficile dans laquelle ils se trouvaient, il secoua la tête, rassembla ses forces et s’approcha des barreaux.
« Ce n’est pas encore fini.
« Je ne peux pas me reposer. »
« Où est cet endroit ? » Thales s’appuya contre les épais barreaux de bois et observa les environs.
Comparée au donjon du Manoir de la Vigne, cette cellule de prison semblait relativement simple et rudimentaire. Il n’y avait que deux Lampes Éternelles dans lesquelles brûlait une petite quantité d’Huile Éternelle.
« Étrange. »
« Je n’en suis pas sûr, Votre Altesse. » Le visage de Wya était visible sous les barreaux de la cellule d’en face. Il était rempli d’anxiété et de fureur. « Nous… Nous avons été pris en embuscade, et on nous a couvert la tête… »
Thales fronça un peu les sourcils. « “Nous” ? Es-tu en train de dire que— »
Avant que Thales ne puisse finir, un beau jeune homme dans la cellule voisine lutta pour avancer sa tête. Il était étroitement ligoté par une chaîne de fer.
« Votre Altesse ! »
Le pauvre prisonnier semblait souffrir immensément. Haletant, il dit : « Prince Thales, je suis Kohen, Kohen Karabeyan.
« Vous ne me connaissez peut-être pas, mais je suis officier de police et chef de patrouille dans la capitale… Je veux dire la Cité de l’Étoile Éternelle… »
En fixant son visage, un souvenir du passé refit surface dans l’esprit de Thales.
« Karabeyan.
« C’est lui.
« Mais pourquoi est-il… »
« Je vous reconnais. Vous êtes de la famille de l’Épée des Tours Jumelles. » Thales fixa Kohen avec contemplation tandis qu’il balayait du regard les cheveux blonds de Kohen. « Je me souviens que vous avez failli vous battre avec votre père dans la Salle des Étoiles. »
Le visage de Kohen se figea. Il ne sentait même plus l’immense douleur dans son bras droit.
Était-ce la première impression qu’il laissait à l’héritier du royaume ?
« Votre Altesse, c’est un honneur de vous revoir ainsi que votre assistant cette fois. » Avec une expression sombre, Kohen balaya du regard Wya, qui reniflait froidement de dédain. Kohen jeta ensuite un regard apathique à la petite fille derrière Thales. « Et je suppose que cette jeune dame est…
« Hum… » Kohen fronça les sourcils, essayant de deviner l’âge de Thales. Perplexe, il estima ensuite l’âge de la fille et dit : « La princesse consort ? »
La femme épéiste en face de Kohen haussa les sourcils et éclata de rire.
Le visage de Thales tressaillit.
Avec un air sombre, Petite Canaillou regarda Thales avec anxiété.
Kohen fixa son amie, qui riait malgré elle, et réagit maladroitement. « C’est vrai, vous n’avez pas encore cet âge… »
« Hum… » Thales fronça les sourcils. « Merci de votre sollicitude, Votre Excellence. »
Le visage couvert de saleté, Kohen fit de son mieux pour lever la tête et adresser un sourire amical au prince.
« Quant à vous, Mademoiselle Arunde de la Forteresse du Dragon Brisé… » Thales tourna la tête et regarda la femme aux cheveux noirs vêtue d’une armure légère, en diagonale en face de lui. Il ne put s’empêcher de soupirer. « Je suppose que vous n’êtes pas ici pour une excursion touristique ? »
Miranda Arunde, échevelée, cessa de sourire, reprenant une expression directe.
Elle tourna la tête, et au milieu du cliquetis des chaînes, elle dit froidement : « La même chose que vous, Votre Altesse. »
Thales jeta un coup d’œil à Miranda, puis à Kohen, hébété.
« L’héritière de la Famille Arunde du Territoire du Nord… »
« Vous deux… » Il prit une profonde inspiration et recommença à réfléchir. « Avez-vous une idée du genre de problèmes dans lesquels vous vous êtes fourrés ? »
« J’ai entendu des bribes, » résonna la voix glaciale de Miranda. « Il y a eu une tentative d’assassinat sur le Roi d’Eckstedt ? »
« Pas seulement une tentative d’assassinat. » Thales hocha la tête et expira. Son visage était pâle. « Le roi est déjà décédé. »
Quelques-uns des gardes dans la prison les regardèrent inconsciemment, mais ils détournèrent le regard lorsque leur chef les fixa férocement.
Miranda fronça les sourcils, tandis que Wya écarquilla les yeux.
D’un autre côté, Kohen ferma les yeux et reposa sa tête sur le sol une fois de plus. Son ton était plein de regret lorsqu’il dit : « Je le savais… »
Petite Canaillou était assise dans le coin de la cellule et tremblait légèrement en se souvenant de la façon dont le Roi Nuven était mort.
La voix de la femme épéiste continua de résonner à travers les barreaux : « Alors, que s’est-il passé exactement ? »
Thales jeta un coup d’œil à Petite Canaillou. Il soupira doucement et se tourna pour faire face aux trois personnes qui le fixaient avec des regards d’anticipation.
« Je ne connais qu’une partie de la vérité. » Thales fronça fortement les sourcils. « Et maintenant… »
Il leva la tête et les regarda tous les trois avec une expression solennelle. « J’ai besoin que vous me racontiez exactement ce que vous avez rencontré, du début à la fin.
« En commençant par la raison pour laquelle vous êtes venus dans le Nord. »
Plus de dix minutes plus tard…
« Kaslan Lampard ?! »
Thales ne put cacher le choc sur son visage ni contrôler le volume de son exclamation. Même les six gardes le regardèrent.
Le prince alternait son regard hésitant entre Kohen, qui avait l’air sombre, et Miranda, extrêmement solennelle.
« Ce vieil homme dans la taverne…
« Semblait si rassurant.
« Et…
« Sa personnalité, ainsi que la sympathie et l’ouverture d’esprit qu’il manifestait ne semblaient pas être des qualités que l’on trouverait chez un méchant hypocrite. »
Wya écarquilla les yeux. « Ce vieil homme dans la taverne ? N’était-il pas l’ancien commandant des Gardes de la Lame Blanche ? Il est très connu. »
« Très surprenant, n’est-ce pas ? » La voix de Miranda était toujours stable. Cependant, elle portait une pointe d’émotions refoulées. « La rumeur dit que sa relation avec Chapman Lampard est très mauvaise. Je pensais qu’il serait toujours loyal à la Famille Walton… »
« Une brute. » Furieux, Kohen lutta pour se lever et grimaça de douleur une fois de plus. « Il n’a même pas remis mon bras droit correctement. Je savais que c’était une personne pourrie… »
« Tu étais le plus affectueux envers lui, allant même jusqu’à passer tes bras autour de son épaule, » Miranda dénonça immédiatement les mensonges de Kohen avec ses mots froids, ce qui fit prendre à ce dernier une expression embarrassée.
Thales fixa le sol, hébété. Certains des incidents dont il se souvenait commençaient à prendre sens.
« Non. » Thales respira lentement et ses yeux devinrent de plus en plus brillants. « Kaslan… Cela résout beaucoup de mystères.
« Nicholas m’a dit qu’il avait entendu d’un vieil ami, qui était autrefois dans les Gardes de la Lame Blanche, que la personne qui avait tenté de m’assassiner à la forteresse faisait partie de l’Épée du Désastre. » Concentrant son regard, Thales se rappela son voyage avant d’entrer dans la Cité des Nuages Draconiques. « Cependant, Poffret m’a dit avant d’être décapité par le Roi Nuven que c’était le Bouclier de l’Ombre qui essayait de m’assassiner. »
« Ce “vieil ami” était probablement Kaslan. »
Kohen et Miranda furent choqués.
« Le Bouclier de l’Ombre ? » Kohen fronça les sourcils. « Alors, ils sont de retour ? »
Thales secoua la tête. Il ne répondit pas à la question de l’officier de police.
Il devait aller droit au but.
Wya jeta un regard agacé à Kohen.
« L’Épée du Désastre — ou tout ce qu’ils auraient pu utiliser d’autre — n’était qu’un mensonge et un déguisement, afin que vous soyez tous deux attirés ici au nom de la Tour de l’Éradication. » Alors que Kohen réalisait maladroitement que personne ne lui avait répondu, Thales murmura : « Pour être exact, c’était pour vous attirer ici, Mademoiselle Arunde, l’héritière du Duc Gardien du Territoire du Nord. »
Miranda soupira.
« C’est vrai, Kroesch ne faisait que transmettre la nouvelle. Elle n’avait pas le droit de décider qui la Tour de l’Éradication envoyait. » Kohen se figea un instant, mais retrouva rapidement sa concentration. « Mais Kaslan peut le faire. Il est l’ami proche de Maître Shao, et il peut absolument suggérer ou même spécifier qui il veut. »
« Pour un noble du Territoire du Nord de Constellation d’entrer secrètement dans la Cité des Nuages Draconiques… C’est acceptable dans des circonstances normales. » Wya réfléchit et poursuivit le sujet : « Mais capturer des Constellatiens qui agissaient de manière suspecte, y compris l’héritière de l’Archiduc du Territoire du Nord, à un moment où le roi a été assassiné… »
« Nous sommes les boucs émissaires parfaits, » dit Miranda à voix basse tandis qu’elle fermait lentement les yeux. « Cela semble beaucoup plus convaincant qu’un jeune prince avec peu de pouvoir complotant pour assassiner le roi. »
Néanmoins, Thales resta silencieux.
Son esprit travaillait à une vitesse croissante.
Finalement, dans la cellule de prison sombre et lugubre, le second prince dit doucement : « Ce n’est pas seulement cela. » Thales inspira profondément, et l’image dans son esprit devint de plus en plus claire. « Wya a raison. Vous êtes l’héritière du Territoire du Nord.
« Le Territoire du Nord… » Le second prince plissa les yeux et se rappela à quel point Val Arunde était angoissé et hystérique au Palais de la Renaissance. « Le Territoire du Nord de Constellation, au sud de la forteresse du Dragon Brisé, que Lampard rêve de conquérir.
« Lampard est déterminé à obtenir le Territoire du Nord depuis l’époque où il a conspiré avec le Duc Arunde. »
Tout le monde se tut.
Kohen cligna des yeux comme s’il était encore en train de déchiffrer les indices, tandis que Miranda fixait la chaîne de fer autour de son corps, hébétée. Wya, quant à lui, se mordit fortement les lèvres.
« Je suis le bouc émissaire pour la mort du roi, mais vous, Mademoiselle Arunde, » Thales soupira et dit lentement, « en tant qu’héritière la plus légitime du Territoire du Nord après l’emprisonnement de Val Arunde, vous n’êtes pas seulement un bouc émissaire… Vous pourriez même ne pas être un bouc émissaire. »
« Pas un bouc émissaire ? » Kohen fut choqué. Il se redressa péniblement au milieu de la douleur. « Qu’est-ce que cela signifie ? »
Miranda ouvrit les yeux. Elle avait compris.
Thales leva la tête tandis que ses pensées devenaient de plus en plus claires.
« Pensez-y. Le vénérable Duc Val Arunde, piégé par le Roi Kessel de Constellation, un homme falot, et se retrouvant en prison, » dit doucement le prince.
« Sa fille et héritière se rend ensuite à Eckstedt pour obtenir de l’aide, essayant de se battre pour la justice et de reprendre tout ce qui appartient aux Arunde. »
Chaque personne dans la prison retint son souffle.
Y compris les gardes de la Région du Sable Noir.
« Une si bonne histoire, n’est-ce pas ? » Thales ricana sarcastiquement et secoua un peu la tête. « Par coïncidence, le Prince de Constellation a assassiné le Roi Nuven au même moment. »
« Ce n’est pas possible. » Le visage de Kohen était rempli de choc. Dans un état second, il dit : « Ils… »
« Chapman Lampard. » Avec un visage rempli de résignation, Thales soupira lentement et dit : « Il semble que son accord avec Val Arunde soit toujours effectif. »
Miranda baissa la tête. Son visage était pâle.
« Et vous, Mademoiselle Arunde… » Thales soupira et regarda Miranda. Elle ne dit pas un mot, et son expression était froide. « Dans la négociation ou la guerre imminente concernant la propriété du Territoire du Nord, vous serez le…
« Plus grand atout de négociation. »