Chapitre 201
Chapitre 201 : La Fin du Prince
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Cité des Nuages Draconiques.
Sous un toit ombragé, Nicholas était allongé sur le côté près d’un tonneau en bois. Son visage était couvert de crasse et de sang. Il serra les dents et, avec beaucoup de difficulté, tendit la main et cassa la flèche qui lui avait transpercé la cuisse au niveau de l’empennage. Il saisit la pointe de flèche ensanglantée et exerça une pression dessus.
« Sss ! »
Des sueurs froides coulaient sur son front. Le Tueur d’Étoiles serrait toujours les dents sans un mot, tremblant tandis qu’il retirait la pointe de flèche.
Nicholas expira, jeta la pointe de flèche de côté et déchira un morceau de tissu pour bander la blessure.
C’était la dernière flèche.
Quant aux deux pointes de flèches qui lui restaient… Nicholas fixa son bras gauche et sa jambe gauche — il y avait deux hampes de flèches brisées inattendues dont il ne restait que quelques centimètres.
Le Tueur d’Étoiles serra les poings, un regard vicieux dans les yeux.
Peu de temps après, son unique Pouvoir d’Éradication commença à se former dans ses os. Il contracta ses muscles et scella la zone autour des hampes de flèches. Cela devrait lui faire gagner du temps.
Nicholas prit une profonde inspiration et fronça les sourcils en sentant la gravité de ses blessures.
Le Tueur d’Étoiles leva lentement les yeux vers un autre homme, également couvert de blessures, qui gisait par terre devant lui. « Tu es la personne dont Gleeward m’a parlé. »
L’homme ne répondit pas.
« Pas mal. La façon dont tu as paré les flèches est ingénieuse. » Nicholas hocha lentement la tête.
Nicholas haleta, pensant : « Mais honnêtement… c’est une personne impitoyable. »
L’homme à l’épée noire de forme étrange ricana froidement et finit de bander la dernière blessure visible sur son corps.
« Tu n’es pas si mal non plus », dit-il platement, observant le bouclier de bras très usé sur le bras gauche de Nicholas.
Nicholas plissa les yeux.
« C’est toi qui as scellé la calamité ? » Le Tueur d’Étoiles se hissa contre le mur. « Tu as… l’arme ? »
« Dans un sens, peut-être. » Épée Noire hocha la tête avec une expression impassible. « Ce boiteux a laissé derrière lui une lance, n’est-ce pas ? »
Nicholas endura la douleur lancinante dans son bras et son mollet tout en examinant cet homme à l’étrange épée de la tête aux pieds. Il jeta un coup d’œil à l’autre épée à la taille de ce dernier. Un soupçon de méfiance traversa ses yeux.
« Tu nous connais… Qui es-tu ? »
Le Chef des Gardes de la Lame Blanche plaça instinctivement sa main juste à côté de la Lame Tranche-Âmes et dit doucement : « Tu connais les Mystiques, et tu connais l’anti-mystique légendaire… »
Mais il fut interrompu.
« Hé. Es-tu sûr de vouloir perdre ton temps ici ? » L’homme à l’air ordinaire secoua légèrement la tête.
Nicholas fronça les sourcils.
« Tu as entendu ce dont parlaient ces civils. » Épée Noire baissa la tête et essuya sa longue épée. « Ton roi… »
Il haussa les épaules. Le Tueur d’Étoiles resta silencieux un instant.
« Oui. » Nicholas prit une pointe de flèche entre ses doigts avec des yeux sombres. « J’ai un mauvais pressentiment à ce sujet. Le pire scénario s’est déjà produit. »
« La disgrâce de la Lame Blanche. J’ai peur que… » Les yeux de Nicholas devinrent froids. Il serra lentement les poings.
Tandis qu’il essuyait son arme, Épée Noire jeta un coup d’œil à Nicholas, observant son expression faciale. « Tu n’as pas l’intention de faire quelque chose ? Au moins transmettre un message ? »
L’attention de Nicholas était concentrée sur la flèche dans sa main. Sa paume gauche se referma brusquement et se contracta, tremblante.
« Celui qui a commencé le coup d’État — la Région du Sable Noir ou une autre partie — planifiait depuis longtemps. C’était un plan détaillé. » Le Tueur d’Étoiles serra les dents et cracha les mots à travers ses mâchoires grinçantes. Son visage était horrible en raison du contraste entre sa pâleur et les taches de sang. « Maintenant, à part mes frères jurés des Gardes de la Lame Blanche, je ne fais confiance à personne. »
Épée Noire souffla, raccrocha son arme à sa taille et lutta pour se lever en s’appuyant sur le mur. « Alors, je te souhaite bonne chance. »
Nicholas leva les yeux et fixa l’homme qui était sur le point de partir.
« Hé », appela le Tueur d’Étoiles après l’homme étrange et lui fit un signe de tête, « Tu n’es pas un Nordique… Pourquoi m’as-tu sauvé ? »
Épée Noire tourna la tête, jetant un regard significatif à Nicholas. La seconde suivante, Nicholas aperçut une émotion particulière vaciller dans les yeux de l’homme.
« Je ne supportais pas que de méprisables vauriens tirent des flèches en essaim sur de petits groupes », dit Épée Noire impassiblement et continua de tourner le dos à Nicholas.
En entendant cela, Nicholas, qui s’appuyait contre le mur pour se reposer, ricana.
« Laisse-moi rire. » Nicholas secoua la tête et ricana. « En tant que membre des Gardes de la Lame Blanche, la lame la plus tranchante du roi, j’ai combattu dans de nombreuses guerres, servi dans son armée de réserve, comme son messager, juge de cour martiale, bourreau, membre de son escadron suicide, son avant-garde et son arrière-garde d’élite… n’importe quel poste auquel tu peux penser. »
Épée Noire ne tourna pas la tête. Sa voix résonna : « Et alors ? »
Nicholas se déplaça de quelques centimètres pour s’asseoir sur son postérieur. Il prit une profonde inspiration.
« Par conséquent, j’ai interrogé de nombreux prisonniers de guerre, espions, traîtres et ennemis. Je peux distinguer la vérité du mensonge. J’ai vu comment différentes personnes se battaient », répondit le Tueur d’Étoiles. Ses yeux brillaient. « J’ai vu comment tu as vaincu Tolja — en projetant la neige et la poussière sous tes pieds. Tu n’as pas exactement l’air d’un justicier qui abhorre l’injustice. »
Épée Noire tourna la tête sur le côté pour jeter un coup d’œil à Nicholas, qui haletait sur le sol.
Le temps passa.
Nicholas fredonna légèrement, secoua la tête et dit : « Si tu n’as pas l’intention de parler… »
À cet instant précis, Épée Noire demanda doucement : « Est-ce la lame ? »
Nicholas fronça les sourcils.
« Quoi ? »
La seconde suivante, le Tueur d’Étoiles remarqua instantanément que le regard de l’homme se posait sur la Lame Tranche-Âmes près de sa main. La respiration de Nicholas s’accéléra, ce qui affecta quelque peu ses blessures. Il posa sa main sur la poignée de l’épée par instinct.
Heureusement, Épée Noire demanda simplement d’une voix grave : « Alors, c’est cette lame… qui a tué Horace Jadestar ? »
Les yeux de Nicholas s’écarquillèrent légèrement. « Quoi ? »
Sous les avant-toits, les deux hommes se fixèrent pendant deux secondes.
« Oui. C’est la Lame Tranche-Âmes. »
Le regard de Nicholas resta fixé sur les yeux d’Épée Noire tout le temps. Il hocha lentement la tête tout en devenant plus alerte. Il ajusta sa position afin de pouvoir frapper ou se défendre à tout moment, et dit platement : « ‘L’Épée de Lumière Inversée’ est morte sous cette lame il y a douze ans. »
Épée Noire respirait calmement. Une émotion indéchiffrable passa dans ses yeux.
« Horace », commença-t-il lentement, « est-il mort d’une mort douloureuse ? »
Nicholas inhala une bouffée d’air froid. Il se retint au tonneau en bois et se leva avec difficulté, serrant la Lame Tranche-Âmes dans sa main droite.
« Je sais maintenant pourquoi tu m’as sauvé. »
Le Tueur d’Étoiles serra les dents. Son regard s’aiguisa. Épée Noire le fixa simplement sans un mot.
« Si tu as l’intention de venger ‘L’Épée de Lumière Inversée’, c’est ta meilleure chance. » Nicholas haletait d’agonie. Écartant ses pieds, il calcula rapidement le moment de frapper. Le Pouvoir d’Éradication s’accumula dans ses os. Sa voix était empreinte d’une animosité sévère. « Bien sûr, ne t’attends pas à ce que je reste immobile. »
Néanmoins, l’homme en face de lui jeta simplement un coup d’œil à la Lame Tranche-Âmes, puis il se retourna et s’éloigna.
Nicholas fronça les sourcils.
Il regarda Épée Noire s’éloigner lentement. La suspicion dans sa poitrine s’intensifia au lieu de s’estomper.
« Attends », lâcha finalement le Tueur d’Étoiles. Il dit lentement : « Quelle est ton intention, étranger ? Il y a un dicton camien : ‘Méfie-toi des cadeaux qui ne demandent rien en retour.’ »
Épée Noire se retourna et fixa profondément les yeux du Tueur d’Étoiles.
Épée Noire secoua légèrement la tête. « Je crois que tu as des choses plus importantes à faire que de m’interroger. »
Nicholas fronça légèrement les sourcils. « C’est exact. Crois-moi, je le fais en ce moment même. »
Le coin des lèvres d’Épée Noire se contracta et il secoua la tête. Il se retourna et s’éloigna, faisant des pas faibles à cause de sa blessure.
Surpris, Nicholas le fixa — la silhouette de l’homme — tandis qu’il partait.
Une seconde… Deux secondes… Trois secondes…
L’espace entre les sourcils de Nicholas se plissa et se déplissa. Il semblait hésitant, jusqu’à ce que la silhouette d’Épée Noire disparaisse derrière le coin du mur.
Après un moment, le Tueur d’Étoiles soupira.
« D’accord. » Comme s’il avait pris sa décision, il laissa échapper un léger reniflement.
Les pas derrière le mur s’arrêtèrent.
« La mort d’Horace Jadestar », dit-il impassiblement, « En échange de ton aide, si tu veux vraiment en savoir plus. »
C’était calme derrière le mur.
Nicholas s’appuya contre le mur, mais glissa lentement le long de celui-ci. Il baissa les yeux, et son regard parlait de réminiscence.
« Cette nuit-là… Cette bataille… » murmura Nicholas, « Horace, le boucher au cœur froid, était dans son armure noire, menant ses gardes personnels. Leurs corps couverts de blessures et leurs armures fissurées… C’était un véritable bain de sang. Tout le monde avait perdu la tête. »
Les yeux de Nicholas devinrent vides, son regard était déjà fixé sur un endroit qui n’était pas devant lui : c’était de retour au col rocheux de la montagne.
Il dit platement : « Terende, Jules, Tolja et les Constellatiens… chacun de nous s’était perdu dans le choc des lames et l’effusion de sang. Nous ne pouvions rien ressentir d’autre que le carnage et la mort. J’avais l’impression que mon sang bouillait dans mes veines.
« Tolja est parti à cause de ses blessures, nous avons crié de colère ; Jules était désavantagé, mais il riait bruyamment ; Terende est mort au combat, et nous sommes tombés dans un état de folie encore plus grand… C’était notre bataille finale. C’est pourquoi c’est la même chose pour les Constellatiens… »
« Un par un, les vivants saignaient et s’effondraient, et les morts étaient emportés… »
Nicholas baissa les yeux. « Tout le monde était fou. Le champ de bataille… Tu comprends ça. »
Avec une émotion complexe et indéchiffrable, il ricana d’un rire qui en disait long.
L’autre côté du mur resta silencieux. C’était comme si Nicholas se parlait à lui-même.
Néanmoins, le Tueur d’Étoiles savait que quelqu’un écoutait attentivement.
« Mais Horace était différent. » Nicholas leva à nouveau les yeux, changeant le centre de son histoire. Une expression particulière apparut sur son visage. « Quand nous agissions comme des bêtes enragées, il semblait impassible, comme s’il ne se souciait même pas de la bataille. »
Nicholas baissa la tête et dit doucement : « Il est mort paisiblement. »
Une seconde après qu’il eut dit cela, une respiration profonde et irrégulière se fit entendre derrière le mur.
« Paisiblement ? » La voix d’Épée Noire trembla.
Nicholas hocha la tête et ricana, ce qui ressemblait soit à une moquerie, soit à un rire impuissant. « Quand il s’est effondré dans mes bras… le regard sur son visage… il semblait qu’il était enfin libéré. »
Épée Noire ne parla pas de l’autre côté du mur. Le son de ses respirations s’estompa progressivement.
Nicholas baissa les yeux, soupira et dit : « Les dernières attaques qui ont achevé Horace n’étaient pas satisfaisantes du tout… Parce que ça ne ressemblait pas du tout à une bataille. »
Il n’y avait aucun son ni mouvement de l’autre côté du mur. Nicholas parlait toujours, le visage sans expression, mais il affichait un sourire douloureux.
« On aurait dit… qu’il voulait être libéré », dit Nicholas doucement d’une voix sombre. « As-tu vu des hommes avec des blessures incurables sur le champ de bataille, qui attendaient la mort mais respiraient encore…? C’était comme ça… le regard qui cherchait à être libéré… »
Un bruit de frottement d’un doigt sur une garde d’épée vint de derrière le mur. Bien que ce fût doux, Nicholas l’entendit. Le son de la respiration devint plus laborieux.
« Libération ? » La voix d’Épée Noire résonna, tremblant légèrement. Il luttait pour parler. « Pourquoi ? »
Le Tueur d’Étoiles soupira. « Je ne sais pas, je ne veux pas savoir. » Nicholas secoua la tête, l’air vide. « Je suppose que, quand quelqu’un meurt, il doit avoir certaines pensées étranges, inhabituelles, même pour un prince ? »
« Peut-être… Surtout un prince. »
En pensant au Roi Nuven et au Prince Soria, les yeux de Nicholas s’assombrirent. Il aspira une profonde bouffée d’air et essaya de se redresser.
Le bruit de la respiration de l’autre côté du mur s’estompa. Pendant ce temps, le regard de Nicholas s’égara au loin. Il ricana dans son étourdissement. Ses mots étaient pleins de moquerie. « Tueur d’Étoiles… Tueur d’Étoiles… haha, hahaha… »
Sous les avant-toits, les deux hommes restèrent immobiles et sans voix des deux côtés du coin du mur.
Un long moment passa.
« Merci. » La voix d’Épée Noire vint de l’autre côté du mur.
Nicholas sortit de sa rêverie. Il secoua la tête et grommela froidement. « C’est juste pour te remercier de ton aide, il n’y a pas besoin de me remercier… »
Mais il fut interrompu.
« Non, ce n’est pas pour moi », dit l’homme derrière le mur. « C’est pour Horace. »
Nicholas fut quelque peu surpris.
« Pourquoi ? » Il voulait demander. Mais quelques secondes plus tard, Nicholas ferma la bouche, comme s’il comprenait quelque chose, et hocha la tête en connaissance de cause.
Aucun son ne vint de derrière le mur.
Le Tueur d’Étoiles se pencha en arrière contre le mur avec une expression sombre.
« Très bien alors… Bonne chance à toi, homme à l’épée noire. » dit doucement Nicholas.
De l’autre côté du mur, Épée Noire ne répondit pas.
L’homme à l’air abattu leva la tête et jeta un regard profond vers le ciel du Nord.
La seconde suivante, Épée Noire se retourna et disparut sous les avant-toits.