Chapitre 20
Chapitre 20 : Constellation Rouge (Un)
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Les conspirations et les ruses. Le mal et la laideur. Beaucoup d’entre eux naissent dans les chambres secrètes qui se cachent dans l’obscurité.
Cependant, les conspirations peuvent aussi être forgées en plein jour.
Comme maintenant.
Alors que l’hiver approchait, l’après-midi du seize novembre. Dans un haras spacieux, un vieux noble, corpulent et gras, se tenait sous une ombrelle, vêtu d’une épaisse cape de vison. Il avait la tête baissée et fronçait les sourcils.
Tout en regardant quelques dresseurs entraîner les chevaux, il s’efforçait d’écouter ce que lui disait un autre noble à sa gauche. Après un long moment, il poussa lentement un soupir et, observant un cheval désobéissant au loin, il pinça les lèvres.
« Quel genre de trésor royal a disparu pour que notre estimé roi doive sceller le Manoir de Mindis pour une durée indéterminée ? Quel dommage. J’avais prévu de visiter le Manoir de Mindis la semaine prochaine pour jeter un œil à l’œuvre posthume de Maître Kolven. »
Le noble à côté de lui était plus jeune et plus mince, avec une expression détendue. Il souleva la pipe en bois d’aloès qu’il tenait à la main avec une aisance décontractée et tira une longue bouffée.
« De plus, Gilbert s’est précipité de nuit au Manoir de Mindis pour faire un rapport à Sa Majesté concernant la situation de la guerre des gangs dans les Quartiers Bas », dit-il joyeusement tout en soufflant des ronds de fumée.
« Vraiment ? Depuis quand notre estimé Roi Poing de Fer se soucie-t-il du sort des parias des Quartiers Bas ? Si seulement Sa Majesté traitait son peuple avec la moitié de la bienveillance et de la gentillesse de notre défunt Roi Aydi— » Le noble corpulent toucha ses cuisses avec une haine et un ressentiment profonds tandis que le cheval incorrigible tombait sur ses sabots avant.
« —pourquoi avons-nous besoin de nous rencontrer dans un haras ? »
« La faction du roi est définitivement en train de planifier quelque chose. Je peux garantir que ce n’est certainement pas une affaire anodine — c’est peut-être quelque chose qui peut renverser la situation d’un seul coup. » Le regard du jeune noble fumant la pipe irradiait d’énergie.
« Le Manoir de Mindis est un si bon endroit. Ayant perdu un trésor royal — espérons que ce ne soit pas l’œuvre de Maître Kolven — la sécurité là-bas a dû être renforcée. » Le vieux noble avait soudainement lâché quelque chose qui n’avait aucun sens.
Cependant, le jeune noble hocha la tête, comprenant. « J’ai aussi appris que Gilbert avait reçu l’ordre d’enquêter sur la vérité derrière le cambriolage, et que dernièrement, il se rendra fréquemment au Manoir de Mindis. Avec cet homme dans les parages, même l’Aigle Blanc ne peut rien faire. Nous pouvons sonder, mais nous ne devrions pas aller trop loin. Nous devons utiliser d’autres méthodes pour perturber leurs plans. »
Le jeune noble inhala une autre bouffée de Tabac Fisola de première qualité, dont seulement six cents livres étaient produites chaque année. Il s’en délecta un instant et souffla un rond de fumée parfait.
« Le mois prochain, le Groupe Diplomatique d’Eckstedt arrivera sur le territoire de notre royaume. » À cet instant, le visage du vieux noble afficha une inquiétude sincère. « Ha… il n’a pas été facile pour Constellation et Eckstedt de parvenir à un état de paix. »
« C’est vrai. » Comparé à son aîné, le jeune noble ne pouvait conserver son calme. Son agressivité, sa volonté et son esprit transparaissaient. « Si un accident arrive au groupe diplomatique sur le territoire de notre royaume, Notre Majesté sera probablement forcée d’agir passivement lorsqu’il fera face à la pression de l’intérieur et de l’extérieur du royaume. »
« Si Notre Majesté ne gère pas cela de manière appropriée… » Le vieux noble regarda le cheval se relever au loin. Il expira de soulagement, but une gorgée de thé et parla avec résignation : « Ha… comme prévu, un royaume comme le nôtre où la couronne est héritée est un royaume arriéré. »
Les deux restèrent silencieux pendant un moment.
Le vieux noble déplaça son corps et demanda, distrait : « Que se passe-t-il dans le District Ouest ? »
« Ne me demandez pas, Monsieur. Vous savez que je déteste les Mystiques par-dessus tout. »
« Très bien. Alors, parlerons-nous de la Fraternité de la Rue Noire ? »
« Ces gens refusent toujours de révéler quoi que ce soit. » Le visage du jeune noble devint soudain mécontent. « Après n’avoir existé que depuis une dizaine d’années, ils ont déjà un tel ego. Vraisemblablement, leur confiance en leur protecteur, quel qu’il soit, est supérieure à leur confiance en notre « Nouvelle Étoile ». »
« Ne sous-estimez pas les jeunes. » Le vieil homme esquissa un sourire résigné. Ses yeux brillaient de sagacité et de perspicacité. « Quand les enfants font des choses terrifiantes — c’est la véritable horreur. »
…..
Comparé aux coups d’œil rapides qu’il avait jetés la veille au soir et à l’aube, le Manoir de Mindis semblait maintenant plus grand, plus magnifique et, bien sûr, plus vide l’après-midi aux yeux de Thales.
Le rez-de-chaussée abritait un grand salon, une grande salle de banquet et un jardin en plein air. L’endroit était également équipé d’une grande plonge et d’un entrepôt en sous-sol. Il y avait même un dépôt pour l’équipement militaire.
Mis à part le balcon en plein air, d’où l’on pouvait avoir une vue complète sur le jardin extérieur (« En raison de considérations pour votre sécurité, je ne vous recommande pas d’apparaître sur le balcon ou à l’extérieur d’ici la fin du mois. » – Gilbert), l’immense premier étage comportait trois grandes salles aux fonctions différentes — la salle de banquet noble, la salle de réunion et la salle de jeux. Il y avait aussi des pièces de différentes tailles.
Les couloirs, les sorties et les entrées du rez-de-chaussée et du premier étage étaient remplis de gardes dignes et armurés, tous positionnés selon le protocole d’une sentinelle tous les dix pas. Leurs visages étaient cachés derrière des casques intégraux et chacun d’eux semblait aussi intimidant que de grandes statues (« Bien qu’ils soient des Épéistes de l’Éradication appartenant à titre privé à la famille Jadestar, je ne vous recommande toujours pas de leur piquer l’estomac, jeune Sire Thales. » – Gilbert). Cependant, de loin, le Manoir de Mindis semblait toujours étrangement calme et vide.
Le salon, la chambre, la salle à manger et le bureau de Thales — où les leçons étaient données — se trouvaient au deuxième étage. Le deuxième étage n’était accessible que depuis le premier étage, par une volée d’escaliers encombrée. De plus, huit Épéistes de l’Éradication entièrement équipés gardaient l’endroit avec une attention totale, changeant de quart toutes les six heures. Quant à la zone à l’extérieur des fenêtres et au toit, il avait entendu dire qu’il y avait aussi des gardes postés à l’extérieur (« Avec Yodel dans les parages, vous n’avez pas besoin de vous inquiéter des menaces venant d’au-delà de la fenêtre. » – Gilbert).
Chaque plat, du brocoli au pain, en passant par le bœuf et l’eau plate, était prélevé dans la plonge et l’entrepôt en sous-sol strictement gardés où ils étaient préparés (« Pardonnez-moi, je n’ai aucun moyen d’assurer leur fraîcheur. » – Gilbert). De la cuisine à la livraison, les plats devaient passer par des procédures rigoureuses de traitement anti-poison, de prélibation et de test de poison.
« Ces mesures de sûreté et de sécurité dépassent vraiment l’imagination humaine. Il semble que je sois beaucoup plus important que je ne le pensais. Devrais-je dire quelque chose comme : « Comme on peut s’y attendre de la classe dirigeante » ?
« Je me demande si Jala est capable de se faufiler avec ses compétences. Qu’en est-il d’un Mystique ? En parlant de ça… »
« Non, cela est hors de question. Pardonnez-moi de refuser, jeune Sire. »
Thales leva la tête pour regarder Gilbert, lui lançant un regard interrogateur.
« Jusqu’à présent, tout ce qui vous concerne est gardé confidentiel. » Gilbert secoua fermement la tête : « Pardonnez-moi de parler franchement. Nous avons déjà scellé le Manoir de Mindis. Notre communication avec le monde extérieur est limitée à quelques gardiens du serment de confiance. Dans cette situation, pour la famille royale, dépêcher soudainement des troupes vers un gang des Quartiers Bas à la recherche de trois enfants mendiants cachés, que ce soit pour les surveiller ou pour les aider, serait extrêmement préjudiciable aux deux parties. »
« Bien que le gang ne soit rien pour nous, des actions trop voyantes alerteraient nos véritables ennemis et leur donneraient l’occasion de saisir notre faiblesse. Ne sous-estimez pas les capacités de ceux qui ont de mauvaises intentions. Avec le moindre indice, ils seraient capables de tirer la soie des cocons et de trouver la source. » Il dit d’une voix grave : « Pour aider vos anciens amis, nous devons au moins attendre la… bonne occasion. »
Thales poussa un soupir et fronça les sourcils, mangeant la dernière bouchée de pain beurré — il était sucré et gras. Il prit immédiatement sa tasse et but une gorgée de thé rouge.
« Au moins, la nourriture est bien meilleure. »
« Si vous êtes satisfait du thé de l’après-midi… » Avec une étiquette impeccable, Gilbert prit la tasse de thé des mains de Thales, qui était agité, et s’inclina légèrement. Il poursuivit : « … nous allons commencer nos leçons de l’après-midi. »
En vérité, tout en gardant le sourire, Gilbert marmonna dans son esprit : « Peut-être devrions-nous commencer par l’étiquette de table ? »
« Et Yodel ? Où est-il ? »
« En tant que protecteur compétent, il est naturellement en faction quelque part à proximité. »
Thales résista à l’envie instinctive de regarder autour de lui. Une fois qu’il sut que Yodel était proche, il se sentit en quelque sorte beaucoup plus à l’aise.
Et ainsi Thales tira sur le nœud papillon autour de son cou qui le mettait mal à l’aise et suivit Gilbert, qui fronçait légèrement les sourcils, dans le bureau.
« Tout d’abord, Thales, j’ai parlé à Yodel hier. »
Gilbert regarda Thales s’installer sur une chaise en cuir et observer curieusement les décorations du bureau, en particulier les trois étagères remplies de livres.
« Vous êtes un enfant extraordinaire. Je peux le voir — basé sur l’évaluation de Yodel, et les quelques heures que j’ai passées avec vous depuis que nous nous sommes rencontrés. »
« Ça y est. » Thales garda une expression curieuse, mais il se mit sur ses gardes.
« Cependant, cela va sans dire — l’héritier de Constellation est naturellement spécial. » Gilbert plaça ses mains derrière son dos et marcha lentement vers le bureau, qui était sculpté du symbole de l’étoile à neuf branches.
À cet instant, ses favoris gris-blanc le rendaient particulièrement solennel.
« Je crois que puisque le Destin vous a ramené à Constellation, il doit avoir ses propres arrangements. »
Thales regarda le noble d’âge moyen et ne dit rien.
« Je connais vaguement votre passé. Les jours dans les rues ont dû être difficiles. Mais veuillez les oublier. »
Gilbert ramassa le livre qui avait été posé il y a longtemps sur le bureau noir en bois d’aloès. Il se retourna et dit gravement : « Vous aurez une nouvelle identité, une nouvelle vie, et même un nouveau nom. Cependant, la chose la plus importante sera l’avenir auquel vous devrez faire face et le fardeau que vous aurez à porter de cet avenir. »
Le regard perçant de Gilbert plongea dans les iris gris de Thales.
« Oublier le passé. » Thales médita. Il regarda les yeux perçants de Gilbert et hocha la tête avec une expression solennelle.
« Comment est-ce possible… ? » se moqua Thales dans son cœur.
« Je comprends. Alors, » Thales pesa ses mots et parla lentement, « qu’est-ce que le « moi » actuel a besoin de savoir sur moi-même et mon passé ? »
L’expression de Gilbert ne changea pas, mais dans son cœur, il hocha légèrement la tête. « L’anxiété, la peur, l’impuissance, toutes les émotions qui devraient être ressenties par un enfant de sept ans dans ce genre de situation, sont absentes chez cet enfant.
« Il n’y a que du calme et de la prudence. Même son excitation est minime. Il est vraiment extraordinaire.
« Est-ce dû aux dures épreuves et tribulations qu’il a affrontées au sein de la Fraternité ? Yodel a refusé d’expliquer en détail, mais l’assassin était plein d’éloges pour cet enfant. Cependant, faire partie d’un gang dans les Quartiers Bas donne-t-il vraiment ce genre d’expérience ? Ou devrais-je dire que la lignée royale descendue des anciens empires, avec près de trois mille ans d’histoire, est effectivement extraordinaire ?
« Ou peut-être, son autre moitié… »
Ayant pensé à cela, Gilbert fronça légèrement les sourcils, mais le noble compétent s’inclina tout de même légèrement.
« Mon estimé jeune Sire Thales, permettez-moi de vous considérer comme tel pour le moment. Vous avez sept ans cette année. Le vingt-cinq juillet de l’an 665, vous êtes né au Manoir de Mahn, qui se trouve à la périphérie de la capitale de Constellation, la Cité de l’Étoile Éternelle. »
« Votre mère biologique est une dame noble, dont le nom ne sera pas divulgué car il ne nous est pas commode de le faire. Elle est décédée d’une hémorragie excessive en vous donnant naissance. Avant de rendre son dernier souffle, elle vous a nommé Thales, d’après l’étoile la plus brillante du ciel. »
Thales fronça légèrement les sourcils.
« Vous avez grandi sous la garde secrète de la famille Jadestar au Manoir de Mahn. Moi, ainsi qu’une autre fonctionnaire, vous rendions visite occasionnellement. Durant cette période, vous avez grandi comme un enfant adopté par Lord Mahn alors qu’il chassait à l’extérieur et vous ne connaissiez pas votre véritable identité.
« L’année dernière, en décembre, Lord Mahn est mort au combat à la frontière des Déserts de l’Ouest. En raison de son manque d’héritier, ses biens et territoires ont été récupérés par le monarque. En même temps, je vous ai ramené au Manoir de Mindis, qui se trouve dans le District du Crépuscule. »
Thales resta silencieux et écouta toute la narration.
« Et le mois prochain, » Gilbert serra fermement le livre dans sa main, « En tant qu’enfant illégitime du Roi Kessel le Cinquième, membre de la famille royale de Constellation, et seul parent de sang survivant de la famille Jadestar, vous déclarerez votre droit de naissance. Ensuite, la famille royale, le Temple du Crépuscule et la chambre haute de Constellation vous reconnaîtront conjointement comme — »
L’expression de Gilbert était imposante et solennelle. Il y avait aussi de légers signes d’inquiétude et de tristesse. « … l’héritier du Roi Suprême de Constellation. »
Après un long moment, Thales expira légèrement. « On dirait que c’est beaucoup plus compliqué que ce que j’imaginais. »
« Je comprends. Il y a certaines parties qui ne sont pas encore claires pour moi, mais je m’en souviendrai fermement. J’étais Thales qui a grandi au Manoir de Mahn, et j’étais aussi l’enfant adopté de Lord Mahn. » Les yeux de Thales étincelèrent, et il appuya ses mains avant d’y poser son menton.
Ses pensées se configuraient rapidement. Il regroupa les informations qu’il possédait déjà et ce que Gilbert avait dit, en divers éléments et les convertit en informations valides.
Gilbert hocha la tête et s’assit sur une chaise en cuir en face de Thales. « Pour les parties restantes, je vous fournirai les détails à mémoriser et à assimiler. »
« Pour l’instant, c’est votre seule tâche, et aussi tout ce que vous avez besoin de savoir. »
« Comme prévu, bien qu’il me respecte beaucoup… Au fond, il pense qu’il n’est pas nécessaire d’en dire autant à un enfant de sept ans. » Les yeux de Thales étincelèrent.
« Ensuite, j’ai besoin de connaître vos bases en matière de — »
Alors que Gilbert contemplait la leçon qu’il devrait donner à Thales ensuite, à savoir s’il devait commencer par l’étiquette de base ou les langues, l’héritier de Constellation ouvrit soudain la bouche et l’interrompit.
« Donc, nous avons décidé d’une excuse commune pour les gens de l’extérieur. » Thales, qui était recroquevillé dans le fauteuil en cuir, releva son menton de ses mains. Son regard brillait d’une lumière vive. « Il devrait être temps de me dire la vérité, ainsi que la situation difficile dans laquelle se trouve le roi, et nos ennemis et alliés communs, qu’ils soient publics ou tapis dans l’ombre. »
Gilbert fut légèrement stupéfait.
« Par exemple, l’identité de ma mère biologique et pourquoi son identité ne doit… pas être divulguée ; l’état actuel difficile des affaires de Constellation, en particulier la série de problèmes engendrés par la succession royale ;
« Peut-être devriez-vous me dire tout ce qui précède en détail afin que je n’aie aucune incertitude concernant mes futures leçons. Je serai également en mesure de choisir et de prioriser les connaissances que j’ai besoin d’apprendre. Je crois que pour le bien de Constellation, et aussi pour votre roi, c’est le meilleur choix. »
Dès qu’il eut fini de parler, la mâchoire du noble d’âge moyen tomba légèrement. Il regarda Thales avec surprise.
« Est-ce que Yodel lui a parlé de tout ça ? Non, c’est impossible. »
Thales rétracta ses mains. Avec une expression calme, il attendit froidement mais avec détermination la réponse de Gilbert. À cet instant, Gilbert eut l’impression de regarder le jeune Kessel Aydi Jadestar.
À cette époque, les yeux du Prince Kessel avaient étincelé comme des étoiles. Les chauds rayons de lumière dans ses yeux n’étaient pas encore devenus le vent du nord glacial.
Gilbert ne resta hébété qu’un instant avant de sortir immédiatement de sa stupeur et de pousser un petit soupir. « Un enfant extraordinaire, hein ? »
À partir de cet instant, le noble d’âge moyen répondit à son jeune maître avec une véritable révérence et un grand respect.
« Je comprends. Je vais vous les expliquer immédiatement. Afin de gagner le peu de temps dont nous disposons, si vous avez d’autres questions, vous pouvez également les soulever maintenant. »
Thales fronça légèrement les sourcils. « Très bien. » Il redressa son corps du fauteuil en cuir confortable auquel il n’était pas habitué. « Alors je serai plus direct. »
Thales activa la capacité cognitive extraordinaire de son esprit et rassembla toutes les informations pertinentes. Tout comme il le faisait lorsqu’il organisait la littérature pertinente pour ses recherches, il résuma tous les points clés.
« Vous avez mentionné précédemment que la Lampe de la Lignée a été bénie par l’Art Divin il y a douze ans, mais je n’ai que sept ans. Pourquoi vos gens ont-ils préparé les outils pour rechercher des parents de sang il y a douze ans ? Je crois que cela est lié à ma mère biologique, dont l’identité ne peut être divulguée. Qui est-elle ? Pourquoi m’a-t-elle laissé avec le gang après m’avoir donné naissance il y a sept ans ? Ces questions peuvent être classées sous « D’où est-ce que je viens ».
« Et, Kessel, mon père, est toujours dans la fleur de l’âge. Quelle est la raison pour laquelle Constellation n’a pas eu d’héritier pendant douze ans ? Pourquoi tout espoir d’héritier a-t-il été placé sur un enfant illégitime d’origine inconnue ? Il y a quelque chose qui ne va pas avec l’attitude de mon père envers moi. Si ce n’est pas un problème avec son attitude personnelle, alors je devrai demander. Quelle est sa relation avec ma mère ? Pourquoi mon identité est-elle un tel secret ? Ces questions peuvent être classées sous « Qui suis-je ».
« Enfin, que signifie mon existence pour Constellation ? Sans héritier, à quel genre de problèmes Constellation serait-elle confrontée ? Qui sont nos ennemis, et qui sont nos alliés ? D’après ce que vous avez dit, le Temple du Crépuscule joue un rôle important dans les affaires me concernant. Quel est le rapport avec eux ? Si je suis reconnu, ou même si je fais juste une apparition publique dans le royaume, quel serait l’état des affaires auquel nous devrions faire face ? En tant que fils illégitime, quels sont mes droits ? En tant qu’héritier, qu’est-ce que j’hériterais ? Ces questions peuvent être classées sous « Où vais-je dans mon avenir ».
« D’où est-ce que je viens, qui suis-je, et où vais-je dans mon avenir. Sire Gilbert, veuillez répondre à ces trois questions pour moi. »
C’était comme si le temps s’était arrêté à cet instant. Gilbert fixa intensément le garçon devant lui.
Sortis de nulle part, une vague de surprise et de peur apparut dans son cœur.
« Rois défunts des âges anciens, rois défunts de Constellation. » Il soupira du fond du cœur. « Ce garçon est-il votre descendant ? Quel genre de pouvoir est caché dans votre lignée ?! »
Après un long moment, le noble d’âge moyen prononça une phrase avec une légère difficulté : « Sire Thales. » Il expira et organisa ses mots. « Vous n’êtes définitivement pas comme un enfant de sept ans. »
Thales réalisa immédiatement que ce qu’il venait de dire était inapproprié, mais il n’y avait déjà plus moyen pour lui de faire marche arrière.
« Peu importe, être un enfant prodige qui connaît les usages du monde est définitivement mieux qu’être une marionnette ignorante. »
« Plus d’une personne l’a déjà dit ; si vous voulez entrer dans mes bonnes grâces, vous devrez le formuler de manière plus créative, M. Gilbert. » Pour atténuer l’expression de Gilbert, Thales répondit avec une rare touche d’humour et esquissa un sourire.
Gilbert ne répondit pas. Il se contenta de lancer à Thales un regard profond, ne détournant pas son regard pendant un long moment.
Au moment où Thales se demandait si le temps s’était arrêté, le noble d’âge moyen, qui était immobile comme une statue, ouvrit soudain la bouche et commença à répondre à ses questions. « Mon estimé Sire Thales, premièrement, d’où vous venez… Tout a commencé il y a douze ans. »
« En mars de l’an 660, bien que le défunt Roi Aydi II fût déjà d’un âge avancé, il était toujours roi. Son règne était établi et stable, le peuple le connaissait sous le nom de « Roi du Règne Éternel ».
« Cependant, en raison d’une rébellion de plus en plus féroce, l’ensemble de Constellation sombra dans une agitation sans précédent. Cela affecta même toute la Péninsule Occidentale.
« Guerre, désastre, famine — tels furent les problèmes de cette année-là. Beaucoup de gens se référèrent à cette année comme l' »Année Sanglante ». Au milieu du chaos et du bain de sang, le Roi Aydi fut assassiné. Presque toute la famille royale Jadestar fut massacrée.
« Parmi tous les membres légitimes de la famille royale, seul son cinquième fils, le Prince Kessel Jadestar, survécut. À cette époque, il avait trente-cinq ans. Finalement, il fut couronné roi. C’était votre père, Kessel le Cinquième, connu sous le nom de « Roi Main de Fer » parmi le peuple. »