Chapitre 199
Chapitre 199 : Tant que l’Égide de l’Ombre ne meurt pas, ils suivront éternellement la Forme
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
*Bang !*
Avant que l’homme n’ait pu afficher un air choqué, il fut soulevé dans les airs par le grand et fort Lampard.
Thales et Petite Canaillou, qui regardaient la scène par la fenêtre, étaient stupéfaits.
« Pourquoi a-t-il… » Petite Canaillou se recroquevilla de peur.
Thales coupa la parole à Petite Canaillou, observant calmement la situation. « Silence. Continue de regarder. »
L’étranger se retrouva soudainement dans une situation dangereuse et réagit rapidement, étendant ses deux mains. Dans l’une, il tenait une dague, et dans l’autre, une longue pique. Il projeta les deux armes vers Lampard. Mais avant qu’il ne puisse étendre complètement ses bras, quelqu’un lui serra fortement les bras par-derrière.
L’un des Cinq Généraux de Guerre d’Eckstedt, le « Chevalier de Feu » de la Région du Sable Noir, Lord Tolja — que Thales avait rencontré quelques fois et qui l’avait escorté jusqu’à Cité des Nuages Draconiques — apparut derrière l’étranger. Imperturbable, il tenait les bras de l’homme qui se débattait.
Lampard continua de saisir le cou de l’étranger avec impassibilité.
« Vous ! » Incapable de respirer correctement, les yeux de l’homme s’écarquillèrent. Il voulut dire quelque chose, mais échoua finalement.
L’instant d’après, Tolja tordit les bras de l’homme.
*Clac !*
Le bruit d’un os disloqué résonna. L’homme trembla violemment. Il ferma les yeux et gémit de douleur.
Tolja lâcha prise et les bras de l’homme pendirent mollement derrière son dos. Sa dague et sa longue pique tombèrent simultanément au sol.
*Cling clang !*
« Je vous ai donné une chance », dit froidement Lampard.
« Quoi ? » Trempé de sueur froide, l’homme parla avec difficulté.
Lampard poursuivit : « Avez-vous entendu ce dicton : Si vous prenez les autres pour des imbéciles, mieux vaut être prêt à ce qu’ils vous prennent aussi pour un imbéciles. »
L’homme grogna de toutes ses forces. Lampard desserra légèrement son étreinte.
Finalement capable de respirer correctement, l’homme serra les dents et dit avec une expression hideuse : « Traître ! Nous avons organisé tant de choses pour vous du début à la fin, et pourtant vous… »
Avant qu’il n’ait pu finir de parler, Lampard resserra à nouveau son étreinte sur le cou de l’homme.
« J’en ai assez. » L’expression de l’Archiduc du Sable Noir était toujours glaciale, mais son regard était meurtrier. « Il est vrai que la Famille Charleton a mené l’attaque — que l’Union Camus a tiré les ficelles — et que les gangs ont mis leur force à contribution. Cependant, c’est la Région du Sable Noir qui a tout risqué ; mes forces ont pris le contrôle de la situation. Nous comptons sur les gens du sud pour livrer et protéger les informations les plus confidentielles, y compris les renseignements les plus importants concernant les calamités.
« À part remuer la bouche, vous n’avez rien fait, bande de salauds ! »
« Calamités. Gens du sud. » Lorsqu’il entendit ces mots-clés, Thales inspira distraitement.
À l’extérieur du carrosse, tout continuait. Lampard tenait toujours le cou de l’étranger, et Lord Tolja se tenait derrière l’étranger, observant tout d’un regard froid.
« Vous n’étiez tous prêts à rien sacrifier, attisant les flammes du trouble à la place. Pourtant, vous voulez tous récolter ce que vous n’avez pas semé. » Le ton de Lampard était d’un meurtre à glacer le sang.
« Et vous avez l’audace de me menacer ? » L’archiduc leva un peu le regard et son ton monta soudainement. « Où trouvez-vous toute cette confiance ? Ces flèches qui se cachent dans les égouts ? De la vermine qui ne peut pas voir la lumière du jour ? Des vauriens qui se nourrissent d’ordures pour survivre ? »
L’homme se débattit de toutes ses forces, incapable de dire quoi que ce soit.
À l’intérieur du carrosse, Thales haleta et ignora ses pensées chaotiques. Il leva la tête et continua de regarder par la fenêtre.
L’expression de Lampard commença à changer. Il serra les dents et fronça les sourcils.
« Pensez-vous tous que vous êtes très intelligents ? Vous appuyant joyeusement sur le fait que vos informations sont transmises à toutes les parties et sur de sinistres conspirations pour jouer des tours aux nobles puissants, vous moquant avec arrogance des régimes de royaumes établis de longue date, et prenant plaisir à contrôler les choses dans l’ombre ?
« Cependant, vous n’êtes ni le Département du Renseignement Secret du Royaume, ni la Chambre Secrète ; vous n’êtes soutenus par aucun royaume puissant. » Le regard rempli de haine, Lampard souleva l’homme encore plus haut. « Vous n’êtes tous qu’un nid de rats qui courent d’un trou à l’autre depuis quelques centaines d’années. Même les calamités sont meilleures que vous tous.
« M’avez-vous pris pour un idiot comme Poffret ? Pensiez-vous pouvoir me manipuler à votre guise ? » Les paroles de l’Archiduc de la Région du Sable Noir passèrent d’insincères et froides, à furieuses et interrogatives, mais il était étrangement toujours capable de maintenir un ton calme et distant. « Pensiez-vous que j’étais assez magnanime pour vous laisser infiltrer mes troupes et placer des espions sur mon territoire ? »
Lampard plissa un peu les yeux. « Était-ce amusant de contrôler mon Unité du Pistolet Mystique et d’avoir mon officier militaire au bout de vos doigts ? »
Les yeux écarquillés, le regard de l’homme était à la fois déconcerté et effrayé. Ses bras pendaient mollement à ses côtés.
L’Archiduc du Sable Noir continua de prononcer des mots horriblement cruels d’un ton terrifiant de calme. « Pensiez-vous que je ne voulais pas vous détruire et vous mettre en pièces chaque fois que je devais aller vous voir, vous contacter et négocier avec vous ? »
Tolja sembla sentir que Thales l’observait. Il tourna brusquement la tête et regarda le prince.
Incapable de supporter son regard, Petite Canaillou se recroquevilla sur son siège. Thales fut un peu choqué, mais il serra les dents et continua d’observer la situation à l’extérieur du carrosse sous le regard extrêmement oppressant du Chevalier de Feu.
« Et ne croyez pas que j’ignore comment vous infiltrez toujours mes forces même si vous le niez tous », dit froidement l’archiduc. « Espèces de salauds pourris qui ne savent que se cacher dans les égouts et manger des ordures. »
« Après avoir été acculés dans un coin à Constellation, vous avez tous vu Eckstedt comme un paradis libre. » Lampard serra les dents, son expression était hideuse. « Croyez-moi, le Nord est plus effrayant que le sud.
« Si cela ne tenait qu’à moi, j’aurais déterré chacun de vos sales rats des trous les plus sombres, quels qu’en soient le coût, le prix ou les sacrifices il faudrait. »
L’homme semblait avoir oublié comment respirer. Même ses efforts s’affaiblirent tandis qu’il fixait Lampard, comme en transe.
L’archiduc continua de parler ; même Thales, qui écoutait à distance, sentit son sang se glacer.
« Je pendrai tous les nobles qui communiquent et conspirent secrètement avec vous tous, et tous les vils individus qui ont des relations avec vous, je les mettrai en pièces. Où que je sois, je ferai en sorte que chacun d’entre vous n’ait nulle part où se cacher, soit incapable de fuir et n’ait aucun moyen de vivre.
« J’assécherai l’air que vous respirez tous, je vous enlèverai tous vos nutriments et j’écraserai vos cachettes. J’enterrerai tous vos rats d’égout dans le Nord au point que vous soyez complètement anéantis. Pas un seul parasite ne pourra survivre sur ma terre. »
Lampard desserra lentement son étreinte sur la gorge de l’étranger. Son regard lança une étincelle autoritaire et meurtrière. « Que vous le croyiez ou non, je vous trouverai chacun d’entre vous, dans chaque recoin, et je vous exterminerai. »
L’archiduc rapprocha lentement ses lèvres. Son regard était toujours d’une froideur perçante.
Les lèvres tremblantes, l’homme frissonna et prononça une phrase,
« Le Maître de l’Ombre… Le Maître de l’Ombre ne vous laissera pas partir… »
Ayant entendu cela, Lampard retroussa un peu les coins de ses lèvres, affichant un sourire féroce et profond. « Pensez-vous que je vais le laisser partir ? Il est à Cité des Nuages Draconiques en ce moment, dans le District de la Lance, n’est-ce pas ? »
L’homme se figea.
Thales essaya de respirer correctement. Il se remémora mentalement tout ce qui venait de se passer.
« Assassinat. Charleton. Calamités. Gens du sud. Poffret, Pistolet Mystique. Et…
« …le « Maître de l’Ombre ». »
Lampard relâcha soudainement l’homme, et celui-ci tomba au sol. Il haleta continuellement.
« Et vous… » L’archiduc s’agenouilla lentement et afficha un sourire pratiquement inexistant sous le regard effrayé de l’homme.
« Heh, faites-le alors. Nous y sommes tous déjà préparés… » L’homme ferma les yeux, comme s’il avait accepté son destin. Il affichait une expression s’apparentant à l’acceptation sereine de la mort.
« Tant que l’Égide de l’Ombre ne meurt pas, ils suivront éternellement la Forme. »
Quand il entendit ces mots bizarres, Thales soupira doucement. Ses spéculations étaient vérifiées.
Mais l’instant d’après, il y eut un rebondissement théâtral. Lampard tendit soudain la main et attrapa l’épaule gauche disloquée de l’homme. Il appuya ensuite fortement.
*Clac !*
Tandis que l’homme criait misérablement, Lampard émit un rire grave et profond. Thales écarquilla les yeux.
Une seconde… Deux secondes…
Trempé de sueur froide, les yeux de l’homme s’écarquillèrent. Il réalisa qu’il était toujours en vie ; il se figea. Étourdi, il respira et exerça son épaule gauche, qui avait été remise en place. Il semblait choqué.
« Pas besoin d’être trop anxieux, Stake. » L’archiduc tapota l’épaule de l’homme et dit calmement et platement d’une voix basse : « Je plaisantais avec vous. Nous sommes après tout des partenaires, n’est-ce pas ? »
L’homme surnommé Stake écarquilla les yeux d’incrédulité. Il tourna la tête en arrière et jeta un coup d’œil à Lord Tolja. Cependant, ce dernier resta impassible.
« Vous devriez regarder votre visage. » Lampard gloussa bruyamment. « Vous ririez de vous-même. »
Stake tourna brusquement la tête et fixa Lampard, incrédule.
« Vous, vous… tout à l’heure… Pourquoi ?! » Il haleta, surpris.
« Laissez tomber, rapportez simplement tout cela à votre maître. » Lampard tapota le visage de Stake tout en affichant un sourire à glacer le sang. « De cette façon, il saura ce que je ressens à votre égard. »
L’homme fixa Lampard, abasourdi, comme s’il ne connaissait plus le suzerain.
« Soyez sage et remettez votre épaule droite en place vous-même. » L’Archiduc Lampard se leva et le regarda de haut. « Je vais emmener le garçon avec moi, et attendre que votre maître se manifeste… »
L’homme ne bougea pas du tout. Il semblait stupéfait.
Lampard se tourna et dit fermement : « Aussi, ne me tenez pas rigueur. Vous savez, si une blague est répétée trop de fois… »
Lampard tourna la tête en arrière et la baissa légèrement. Son regard était étrange.
« Un de ces jours, ce sera pour de vrai. »
L’homme serra les dents et baissa la tête. L’instant d’après, Lampard partit sans même un regard en arrière. Tolja le suivit sans un mot ; laissant derrière lui l’homme qui haletait légèrement.
C’était comme si la conversation menaçante qui venait d’avoir lieu n’avait jamais eu lieu.
Toujours sous le choc, Thales regarda Lampard et Tolja marcher vers le carrosse.
La conversation de l’archiduc avec son subordonné résonna à nouveau aux oreilles de Thales.
« Avec l’aide des gens là-bas, nous avons réussi à abattre la dernière herse de la ville devant le Palais de l’Esprit Héroïque. » La voix du Chevalier de Feu était prudente et austère. « Nous avons déjà isolé le Palais de l’Esprit Héroïque. »
Lampard hocha légèrement la tête.
« Les rumeurs que nous avons répandues ont été très efficaces. Les Officiers de la Garnison et les gens du hall disciplinaire principal commencent déjà à envoyer leurs unités dans le District du Bouclier. Le Président Lisban a également commencé ses efforts pour empêcher la nouvelle de se répandre. Avant que nous ne soyons exposés, ce sera une grande aide pour nous », dit platement Tolja. « Selon votre plan, il nous reste trois heures. »
« Merveilleux. » L’archiduc accusa réception des paroles de Tolja sans changer d’expression. « Mais votre mine n’est pas tout à fait normale… Y a-t-il autre chose que je devrais savoir ? »
« Il y a eu un petit contretemps. » Lord Tolja hocha doucement la tête. Sa voix s’approfondit. « Nous avons capturé Gleeward, mais Nicholas a réussi à s’échapper. »
Lampard fronça les sourcils.
Quand il entendit cette nouvelle, Thales se figea.
« Le Tueur d’Étoiles, Nicholas. Il est toujours en vie… »
Tout en marchant, l’archiduc demanda d’une voix grave : « Je pensais que vous aviez l’Épée du Soleil Levant avec vous ? »
« Oui, mais quelqu’un a fait irruption sur le champ de bataille de manière inattendue. » Le ton de Tolja ne changea pas. Il ne semblait pas troublé par l’échec de sa mission. « Même si nous avons fait de notre mieux pour l’encercler et le tuer, et que nous lui avons même laissé de nombreux cadeaux d’adieu, l’intrus a quand même réussi à sortir de l’encerclement avec Nicholas à sa suite. »
Lampard ne s’enquit pas davantage, ayant travaillé avec Tolja pendant des années. Il prononça simplement un mot,
« Qui ? »
La réponse de Tolja fit à nouveau hésiter Thales.
« Un homme d’apparence simple avec des compétences superbes », dit doucement le Chevalier de Feu, « Il avait une étrange épée noire. »
Le regard de Thales était fixé sur la porte du carrosse.
Le Péché de la Rivière des Enfers quitta le corps de Thales comme des vagues se retirant, emportant son ouïe surhumaine ; cela le rendit également fatigué.
L’instant d’après, Lampard ouvrit la porte du carrosse et monta à bord sous le regard terrifié de Petite Canaillou.
Thales massa sa tête douloureuse pour atténuer les séquelles du Péché de la Rivière des Enfers et organisa son esprit, qui devenait plus confus après avoir surpris la conversation entre les deux hommes.
Il expira et, au Lampard au visage froid, il dit à voix basse :
« Je pensais que vous vouliez me lui vendre. »
Lampard tourna la tête et fixa Thales.
« Vous avez plus de valeur que je ne l’imaginais », dit calmement l’archiduc, « L’acheteur avait besoin de retourner négocier l’offre. »
Thales ricana d’un air moqueur.
« Ceux qui ont attiré les calamités en votre nom », demanda délibérément le second prince, « Savent-ils ce que vous comptez faire de moi ? »
Sondé par Thales, Lampard renifla doucement. Il détourna la tête et ne répondit pas.
« Très bien. » Thales soupira en regardant Lampard, qui gardait le silence. « Nuven est mort, mais que comptez-vous faire ensuite ? »
Ayant entendu cela, Lampard plissa les yeux. « Quoi ensuite ? »
L’archiduc soupira doucement. Son regard semblait brûler. « Je vais sauver ce royaume. »
Thales se figea.
Le carrosse se remit en mouvement… vers un avenir inconnu.